Ритуал отчаянных надежд

Наше время, Нью-Йорк.       Последующие недели прошли для Мии в разнообразных заботах.       Её вызвали в суд для очередного взятия показаний. Но то ли она уже устала паниковать, то ли Данте проделал реально гигантскую работу со всеми имеющимися документами, но суд не удовлетворил ходатайства детектива в полной мере. Вместо этого они обязали девушку к посещениям психиатра, дабы содействовать восстановлению памяти. Это, конечно, было неприятно, но в разы лучше, чем психлечебница. И потерпеть один-два сеанса в неделю у мозгоправа казалось ей меньшим из зол. Отметив с Данте эту маленькую победу за ланчем в кафетерии, вампир предупредил девушку, что полетит в Амстердам утрясти кое-какие дела, пока у неё с Денисом Лоу временное затишье. Мия слегка напряглась, осознавая, что остаётся в городе фактически одна, но Гуэрра заверил, что постарается управится максимум дней за семь-десять.       В любом случае, думать долго об этом не получалось, так как на девушку навалилась работа в редакции. Похоже, она добилась своего, и у мистера Боу, наконец, начало лопать терпение по поводу её безалаберности. Мия чувствовала, что со всеми своими проблемами не вытягивает обыкновенную работу. Статьи она писала все дольше, а выходили они все хуже. Наверняка, шеф бы давно избавился от такого нерадивого работника, не будь он стольким обязан Мие и не работай у него вампир и оборотень в издании. Теперь найти ей замену будет крайне тяжело. Потому девушка всеми силами пыталась реабилитироваться в глазах начальника. Все две недели она приходила вовремя, работала усердно и проявляла всяческую инициативу. Последнее, кстати, было непросто, ведь в их коллектив вернулся Саймон. Его восстановление подошло к концу, и он вернулся к своим штатным обязанностям. Друзья даже подготовили ему небольшую вечеринку, но Мия благоразумно решила не посещать её, дабы не травмировать парня еще больше. Хотя физически он восстановился довольно быстро, психологическое состояние парня вызывало множество опасений. Он был явно подавлен, а все раздражение и негодование изливал в сторону Мии. Хотя вербально он не озвучивал более своих претензий, но Луной она постоянно ощущала его вспыхивающую ненависть и ярость в свой адрес.       А через две недели после отъезда Виктора у нее состоялся весьма интересный разговор с Тревором. Девушка задержалась вечером, чтобы закончить статью, и он великодушно согласился ей помочь. Она почувствовала какой-то подвох, но суть его уловила, лишь когда парень решился спросить: — Мия, слушай… Тут такое дело, ты же все еще дружишь с Максом? — Эм… Конечно. А что? Вы поссорились? — не поняла журналистка. — Нет. Совсем нет. Пока еще… — невнятно промямлил оборотень. Мия знала скольким парень обязан Фоллам, и потому слова Тревора её насторожили. — В чем дело? У тебя какие-то проблемы? — как можно деликатнее поинтересовалась она. — Нет, что ты. Я просто… Просто хотел бы узнать… встречаются ли Макс и Саманта до сих пор? Знаю, что они были вместе… — А у тебя виды на Макса? Я бы не рассчитывала, по-моему, он предпочитает брюнетов, — улыбнулась Мия, вспоминая их последнюю встречу. — Что? — не понял коллега. — Да так. Не обращай внимания. А чего это тебя вдруг заинтересовала личная жизнь Макса? — Меня интересует не его личная жизнь, а Саманта… — перебаривая неловкость, признался Тревор. Мия не удержалась и игриво изогнула бровь. — Правда? У вас что-то намечается? — Не то чтобы. Но я на выходных побывал на одной волчьей тусовке. Мы познакомились с ней и… Разумеется, пока я не предпринимал решительных действий. Ведь, ты же знаешь, как помог мне Фолл. Если они вместе, то я ни за что не стану встревать. — Понятно, — легко улыбнулась девушка. — Спешу тебя обрадовать, кажется, они расстались и уже давно. Деталей я не знаю, но могу уточнить у Макса, если тебе неловко. — Да! Это было бы супер. Спасибо! — обрадовался Тревор.       Мия не стала затягивать с исполнением данного обещания и договорилась о встрече с Фоллом на ближайший вечер пятницы. Правда её настроение испортило одно маленькое извещение о том, что в пятницу на шесть вечера у нее запланирована первая консультация у психиатра. Радовало лишь то, что Данте, даже будучи на другой части света, опять вовремя подсуетился и ей назначили совсем молодого и неопытного специалиста. В случае чего она всегда сможет воспользоваться Луной и подправить составленные о её состоянии отчёты. Перенеся встречу с оборотнем на более позднее время и скинув ему адрес, откуда её надо будет забрать, она послушно ожидала назначенных встреч. ***       Высшее общество Нового Света опять всколыхнула новая волна скандальных слухов о князе. Виктор не сомневался, что виновником этих сплетен был поляк, но предъявить хоть что-то не представлялось возможным. Ежен Забински так и не явился на назначенную встречу и покинул Америку чартерным рейсом еще до рассвета сразу после скандала. По большому счету, это было даже на руку Ван Арту, ведь он смог улететь на поиски Руолан инкогнито. Как он и планировал, чтобы спутать следы, изначально провел несколько дней в Европе, перемещаясь на поездах, и лишь затем прилетел в Австралию. Отследив номер китаянки, вампир осознал, что она все еще в Новой Зеландии. Перемещений сигнала не наблюдалось, и в какой-то момент Виктор даже задался вопросом «жива ли она?». Жаркий климат этих стран не располагал к путешествиям в дневное время, к тому же Виктор пытался избегать общества бессмертных, дабы не возбуждать еще больше слухов и домыслов. С Мией они лишь скудно переписывались, в основном проверяя все ли в порядке у каждого из них. Уезжая, он попросил Артура присмотреть за ней в ночное время суток. Друг удивился, но Виктор дал понять, что руководствуется разумным чувством долга, а не романтическими побуждениями. К тому же, приятель был так увлечен всевозможными подколами по поводу смены ориентации князя, что времени искать подвох в его просьбах не было.       И вот на восьмой день его странствий он, наконец-то, оказался в нужном месте. Это была небольшая деревня аборигенов Кука-Ан. Понаблюдав за ними несколько часов вечером, Виктор решил переждать ночь и явиться к ним днем, чтобы показать свое миролюбие. Конечно, это были обыкновенные люди, но князь помнил рассказы Ноэля о том, как точно и чутко чувствуют опасность племена, лишенные благ цивилизаций. Благодаря богатому эпосу и фольклору, они из поколения в поколение рассказывали о демонах, желающих украсть души и выпить их кровь… К тому же, он надеялся увидеть Рожденную Луной и подтвердить либо опровергнуть свои догадки.       А мыслей и вопросов у него было предостаточно. Зачем она прилетела на другую сторону света, рискуя быть замеченной и убитой? Это не просто побег или бездумное скитание по свету. Она что-то замыслила! Но что? Ритуал хладных сердец — ей было уже не совершить, ведь подруга, помогающая ей в этом, погибла. Политика её и тогда мало интересовала, а сейчас, когда все вампирское сообщество объявило её в розыск, и подавно. Все, что её должно волновать — это как не попасться. Но нет, она тут неспроста, и что задумала девушка — еще только предстояло выяснить.       Руолан медленно поправлялась. Еда, климат, удобства — все играло против неё. Она понимала резонность слов Ван Арта о побеге, но помнила так же, зачем оказалась в этой глуши. Записи Кэтрин были весьма точны, без лишней путаницы и загадок. Её возлюбленная была человеком расчетливым и прагматичным, она продумала план действий, если с одной из них что-то случиться. Руолан следовало отыскать некие артефакты для проведения нужного ей обряда. И один из них хранился на этой священной земле Маори. Маска Хине-нуи-те-по*. По предположениям самой Кэтрин — эта маска спрятана в одной из множеств горных катакомб. Еще при жизни ведьма с помощью магии сократила радиус поиска к северному острову и горе Таравера. Изучая предания и легенды этого народа, Руолан поняла, что следует исследовать в первую очередь подземные гроты. Вооружившись нужными амулетами, которые способны были подсказать направление, она прибыла в Новую Зеландию и, не будь она так неудачно ранена, наверняка бы, уже нашла то, зачем приехала. Все осложняли так же вампиры, до сих пор разыскивающие её по ночам. Она уже совершала несколько вылазок, но далеко отойти не получалось, ведь бессмертные караулили периметр, и на ночь она снова возвращалась в деревню. Ей нужна была помощь, чтобы перебраться на северные острова. Помощь, которой у неё не было.       Эта ночь отличалась от предыдущих. Заснуть не получалось. Пару раз она погружалась в легкую дремоту, но вскоре вздрагивала и опять просыпалась. Девушка ощущала тревогу и, дотянув до первых рассветных лучей, поняла, что надо уходить. Ловко и почти беззвучно собравшись, она выскользнула из дома, даже не разбудив хозяйку. Набросив на голову и плечи кусок серой ткани, она направилась в лесную чащу. Девушка постоянно ментально проверяла территорию вокруг себя, но Виктор, узнав беглянку, первым делом поднял щит, чтобы её не спугнуть. Сначала мужчина хотел разоблачить себя, но вскоре, заинтересовавшись её целенаправленным движением, решил устроить слежку. Местность ему это легко позволяла, ведь затеряться в густой растительности не составляло труда, да и шелест листвы, веток, птиц и животных легко отвлекали девушку от реальной угрозы. Поднимаясь выше и выше, вскоре они дошли к более открытой поляне, вдалеке виднелся длинный подвесной мост. Виктор понял, что на этом этапе ему скорее всего придётся выйти из тени, но как только эта мысль пронеслась у него в голове, вампир случайно уловил странное движение ветвей недалеко от себя. Князь мгновенно осознал, что происходит и что Руолан привлекла не только его внимание. Приоткрыв на мгновение свой щит, он тот час же сосчитал преследователей — трое. Мужчина надвинул шляпу ниже на глаза и продолжил движение, не показывая, что заподозрил хоть что-то. Через пару минут Виктор понял, что вампиры следили только за девушкой, возможно, решив, что он один из них, ведь лица всех бессмертных были скрыты балаклавами. Наконец-то, один из преследователей, передвигающийся по раскидистым кронам, оступился, и Руолан мгновенно среагировала на звук. Больше вампиры не таились, а в одночасье набросились на китаянку. Руолан ловко избавилась от сковывающей движения накидки и уверенным раскидистым ударом ног, находясь в идеальном шпагате, отбросила двоих вампиров сразу. Те, хоть и не ожидали подобной прыти от девушки, но сразу же возобновили боевые позиции. Виктор не спешил помогать ни одной из сторон и какое-то время просто наблюдал за дракой. Было очевидно, что из-за солнца бессмертные уступают ей в силе и стойкости. Проанализировав возможные пути развития, Ван Арт понял, что выгодней будет сейчас помочь девушке, тем самым расположив её к себе. Потому он метнулся к ним и несколькими молниеносными движениями обезвредил самого стойкого из вампиров. Руолан опешила, не понимая, кто перед ней. Какое-то время они все так же молча отражали удары вампиров. После, Ван Арта начало утомлять это противостояние и он, высвободив дар Луны, атаковал их ментально, положив и отключив сразу обоих противников. Ещё до того, как мужчина приподнял голову и встретился с ней взглядом, Руолан узнала энергетику князя Нового Света. *** Наше время. Нью-Йорк.       Пятница для Мии тянулась неприлично долго. Мистер Боу был явно не в духе, и каждый из сотрудников успел получить свою порцию недовольства. Камилла из-за этого стала более требовательной, и дважды возвращала девушке статью на доработку. И потому, когда в пять часов все разошлись по домам, Мия все еще правила мелкие недочеты. Затем, сохранив всю проделанную работу, быстро сверилась с часами (не хотелось опаздывать на первый прием к врачу), закрыла офис и села в такси.       Кабинет находился в небольшом государственном административном центре. Но из-за позднего времени, людей почти не было. Мия без труда нашла нужную дверь и, коротко постучав, зашла. За столом сидела молоденькая девушка с тонкими чертами лица и длинными платиновыми волосами. — Здравствуйте. У меня назначена встреча с доктором Вильямс, — объяснила журналистка. Девушка дружественно улыбнулась и заявила: — Все верно. Это я. Проходите, будем знакомы. Меня зовут Лесли Вильямс. — О, правда? … — не смогла скрыть свое удивление девушка.       Лесли ничуть не смутилась подобной реакции, ведь сталкивалась с эйджизмом каждый день, особенно с тех пор, как её перевели работать из приюта сюда. С детьми в этом плане было работать проще — для них она была авторитетом, даже не смотря на юный возраст и миловидную внешность. Но новая должность позволяла ей дистанцироваться и не вовлекаться в чужие проблемы. В основном девушка работала с мелкими нарушителями, составляя отчеты, психологические портреты подозреваемых, не проводя длительных терапий. Это впервые ей доверили настоящего пациента, еще и в таком серьёзном деле, где было столько подозреваемых, убитых и пострадавших. Изучая личное дело Мии Ван Арт и другие предоставленные бумаги, Лесли внутренне была уверенна в симуляции её амнезии. Психиатр уже даже составила для себя её психологический портрет и, вот сейчас, видя смятение девушки, её живой пытливый взгляд, почувствовала внутренний диссонанс.       Мия расположилась в кресле, не совсем понимая, что должна делать и говорить. Но Лесли взяла инициативу на себя: — И так, Мия, работали ли вы ранее с психологом или психиатром? — Нет. — Ну тогда я вам объясню несколько правил. Все наши разговоры будут абсолютно конфиденциальны, но после десяти сеансов я подам отчет, который будет прикреплён к вашему делу. Прошу не пугаться, ведь там не будут фигурировать вещи, услышанные мной в этом кабинете. Наша работа будет заключаться в восстановлении ваших воспоминаний. И весь отчет будет касаться только успехов устранении вашей амнезии. Понимаю, что в подобной ситуации сложно открыться и на это нужно время. Но хочу подчеркнуть, что признайтесь вы тут в тройном убийстве, совершенном в ночь пожара в вашем особняке — я не смогу прикрепить это к делу, так как не являюсь детективом. Я тут не для того, чтобы обвинять вас или оправдывать. Моя работа — помочь вашему сознанию преодолеть пережитую травму и восстановить пробелы в памяти. — Понятно, — коротко обозначила девушка. — Тогда начнем. Чувствуете ли вы какие-то изменения в своем состоянии после трагедии? Возможно у вас бывают чувства дежавю или всплывают какие-то мелочи? Это могут быть мелкие привычки или ощущения…       Мия сглотнула. Надо было повторить всю их легенду, погуглить про амнезию и симптомы. — Нет.       Какое-то время девушка ещё ожидала более развернутого ответа, но осознав, что его не будет продолжила: — Понятно. Это у вас впервые? Случались ли у вас ранее проблемы с памятью?       Мия опять отрицательно мотнула головой. Лесли уже осознала, что работа предстоит нелегкая. Мия, очевидно, абсолютно не шла на контакт. Дабы расположить к себе девушку, Лесли перестала расспрашивать её о самочувствие или пожаре. Вместо этого она решила поговорить о детстве девушки. По какой-то неведомой причине, это не подействовало, и Мия продолжила линию своих односложных ответов. Впервые в своей практике Лесли столкнулась с такой сухой и холодной реакцией на детские воспоминания. А она ведь работала раньше в приюте с детьми, пережившими жестокость и безразличие. И даже они то тепло ностальгировали, то отчаянно грустили при упоминании дома и родителей. Мия же была непробиваема. Это натолкнуло доктора на мысли о сильнейшем самоконтроле журналистки. Что интриговало и пугало одновременно. Время тянулось, а разговора не получалось. И хотя Лесли сначала планировала дать девушке психологические опросники на домашнее задание, но чтобы закончить уже поскорее их встречу, она поменяла планы и провела несколько тестов на консультации. Результаты были вполне ожидаемы. — Мия, у вас высокая степень тревожности. Возможно, даже депрессия, — предположила Лесли, просматривая ещё раз её ответы. Неожиданно у Мии проскользнула ухмылка. — Нет. Поверьте, сейчас со мной все в порядке, — объяснила свою реакцию журналистка. — Сейчас? А когда было не в порядке? У вас случались ранее депрессии? Мия задумалась на какое-то время и, приподняв плечи, сказала: — Не знаю. Возможно. Но я предпочитаю думать, что это были не депрессии, а… обстоятельства. Просто было много дерьмовых ситуаций и плохих людей. Думаю, чувства подавленности и отчаяния тоже могут быть иногда адекватной реакцией на травмирующие события. — Безусловно. Вы принимали антидепрессанты? — Давно. — Мия… Буду с вами откровенна, у нас ничего не выйдет, если вы будете отмалчиваться и воспринимать все мои вопросы в штыки. Я вижу, что на самом деле вы другая. Если я вам не импонирую, то вам поменяют специалиста и тогда… — Нет, — перебила её девушка. — Простите. Дело не в вас. Вы милая девушка. Не хотелось бы, чтобы вы считали меня сумасшедшей, но черт с ним, все-таки скажу. Нам предстоят регулярные встречи и это… Это может быть не безопасно, — неожиданно призналась девушка. — В каком смысле? Вам угрожают? — Нет. В этом вся суть моей жизни. Каждый, с кем я дружу или долго общаюсь, так или иначе подвергается опасности или попадал в беду… — Каждый человек хоть раз в своей жизни попадает в беду, почему вы связываете это с собой? Мия не успела ответить, ведь у Лесли завибрировал таймер.       Так как у девушки это была последняя консультация, она вышла на улицу вместе с Мией. Вечер был теплым и девушки как раз формально-вежливо прощались, когда к ним подъехал внедорожник волка.       Макс узнал её мгновенно, он даже рядом стоящую Мию не сразу заметил. Парень стремительно вышел с машины, не скрывая довольной улыбки и не отводя от Лесли серых глаз. — Макс? — насторожилась Лесли. — Как ты тут оказался? — А вы знакомы? — удивилась Мия. — Немного, — без тени смущения ответил парень, прожигая блондинку взглядом. Лесли внезапно покраснела, и журналистка догадалась, что за общение могло быть у этих двоих. Так как Мия чувствовала себя абсолютно измотанной под конец рабочей недели, она решила, что это отличная возможность улизнуть, не обидев при этом Макса. — Я тебе звонил… — почти упрекнул свою пассию парень. — Я поменяла телефон. Так надо было по работе… — Лесли неловко покосилась на Мию. Видно было, что ей дискомфортно вести диалог в её присутствии, особенно учитывая их отношения «пациент- доктор». — Ох, Макс. Прости. Забыла тебя предупредить, у меня же статья горит, — драматичнее, чем следовало, объявила Рожденная Луной. — Я отвезу тебя домой, — из вежливости предложил Макс, но девушка отрицательно замотала головой. — Не стоит, я уже такси вызвала, — это была правда, она пару секунд назад заказала машину в приложении.       К счастью, такси появилось практически мгновенно. Усаживаясь в него, девушка увидела, как Макс одними губами беззвучно произнес ей «спасибо» и, озорно подмигнув ему в ответ, она поехала домой. Про себя отметив, что с Самантой у него, наверняка, все кончено, о чем тут же отправила Тревору веселую смску. ***       Ощущая себя почти купидоном, девушка поднялась к себе на этаж в приподнятом настроении. Вставив ключ в замочную скважину, её сердце внезапно пропустило удар — не заперто. Считав Луной пространство, она поняла — это засада. Внутри полно людей. Её минутного замешательства было достаточно, чтобы кто-то включил свет, рывком отворил дверь и прижал девушку к холодному полу. Слишком много рук, голосов, эмоций, оружия… Девушка замерла, слушая, до боли знакомый голос Дениса Лоу: — Мия Ван Арт, вы арестованы за попытку взлома наших внутренних систем! Вы имеете право сохранять молчание. Все, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде.       Детектив продолжал говорить весь необходимый протоколом текст, пока на девушку одевали наручники и выводили на улицу. Одно Мия знала наверняка, садясь в полицейскую машину Лоу, сейчас от их «неожиданной встречи» её спасти будет некому. Оставалось лишь уповать на справедливость и непредвзятость их правовой системы. *Великая женщина ночи