Ритуал отчаянных надежд

      «Властью данной мне объявляю вас мужем и женой» — покровительственно произнес священник. Зал взорвался громогласными аплодисментами, которые, наконец-то, смогли заглушить нетерпеливую возню детей на задворках храма, перешёптывания троюродных тёток невесты и тихое, но не прекращающееся шмыганье Миеного носа. — Прости, не понимаю, почему реву. Так глупо, — оправдывалась она, хотя по-настоящему никому до этого не было дела. Тришу и Дэрила обступили друзья и родственники, рассыпаясь в поздравлениях. Стильное обтягивающие платье "рыбка" — подчеркивало стройность невесты, а кокетливая фата-вуалетка — её нрав. Дэрил из-за строгого костюма и короткой стрижки был хоть и не похож на себя, но очень радостным и взволнованным.       Празднование затянулось на всю ночь. Девушка знала, как много, (сперва о их с Виктором разводе, а сейчас об их воссоединении) толковали среди вампиров и людей, потому мастерски избегала светских бесед с гостями. Сначала Мия храбрилась, но на рассвете уже еле держалась на ногах. Потому, когда к ней подсела одна из Тришиных бабушек, она не стала убегать и позволила втянуть себя в разговор. После стандартного смол-тока, старушка покосилась на её стакан с газировкой и ехидно подметила: — Весь вечер, только её и пьешь. К шампанскому не притронулась.       Мия хотела отшутиться, сославшись на особую религиозность или же аллергию, но усталость взяла своё и вместо этого она призналась. — Я беременна. Срок еще не большой.       Старушка удивлённо взмахнула руками и журналистке стало даже приятно, что еще хоть для кого-то это является новостью. При чем радостной. Но радушие бабули быстро сменилось подозрительно пристальным изучением её рук. Мия до сих пор не носила своё старое помолвочное кольцо. Сначала, сняла его из-за легенды, вскоре не одевала из-за удобства, а сейчас в жару проявилась отечность и оно стало банально мало. Обнаружив это несколько дней назад, она даже всплакнула, но быстро примерилась с этим положением вещей. Потому, снова призвав все своё спокойствие, подтвердила: — Верно. Мы с Виктором расходились и пока официально не в браке. Но для нас это не существенно.       Это похоже возмутило пожилую леди и она принялась доказывать Мие, как важно выйти замуж до рождения малыша. Девушка уже даже начала подумывать о том, чтобы повлиять Луной, но побоялась, что из-за усталости применит телекинез. К счастью, после пятнадцатиминутной лекции к ним подошел Ван Арт и низким, грудным баритоном заверил: — Дата уже назначена. — Правда? — спросила старушка. — Правда? — переспросила Мия, но встретившись с серьёзным карим взглядом поняла, что это не блеф. — Да, — подтвердил вампир и с едва уловимой вопросительной интонацией сказал. — Пятое октября?       Мия прикинула, что первый триместр с токсикозом будет уже далеко позади, к тому же, будет еще достаточно тепло и потому призналась: — Осенние свадьбы — определенно наш стиль. А теперь, с вашего позволения, отойду попудрить носик.       Девушка нарочно не торопилась, опасаясь разговоров и с менее приятными гостями. На празднике было несколько странных вампиров со стороны Дэрила, с которыми тот общался еще со времен обращения и жизни в особняке Говарда. Когда Мия наконец-то вернулась в зал, оказалось, что она пропустила «состязания» за букет невесты. Его теперь победно держала в смуглых руках Фрэнсис, лукаво поглядывая на Алэна. Поздравив её, девушка увидела, как всё вокруг приходит в движение и поняла, что теперь Дэрил бросал подвязку. Мужчины играли в подобные игры с меньшим энтузиазмом, но все же, когда кружевная резинка взмылась в воздух, несколько человеческих рук попытались её словить, но та, словно заколдованная, неумолимо кренилась влево, опускаясь прямиком под лаковые туфли Ван Арта. Не желая портить веселье, князь поймал её в нескольких сантиметрах от пола.       Тут же посыпалась новая порция намеков и поздравлений. Мужчина лишь обнял Мию и сказал: — Ну теперь уж…       Пара засмеялась и, услышав любимую композицию, пошла на танцпол. Впервые за вечер, оказавшись так близко к мужчине, Мия прислонилась к любимому, наслаждаясь его едва уловимой прохладой и не навязчивым парфюмом. — Что? — спросила она, поймав на себе его взгляд. — Редко удается видеть тебя такой. — Какой? Сонной и с опухшими от слез глазами? — отшутилась она. Но мужчина не поддался. — Радостной, расслабленной, беззаботной. В такие моменты я понимаю, что все мои старания… — Стоп. Виктор, — прервала его девушка. — Не забывай, что лучшее — враг хорошего. — Неужели? — Угу, — хмыкнула она, игриво потершись кончиком носа о подбородок вампира. Фрэнсис, которая танцевала с Алэном рядом с ними, наигранно цыкнула, прибавив: — Снимите номер, что еще тут за нежности развели? Мия возмущенно возразила: — Так, а где их еще разводить, как не на свадьбе? Но подругу поддержал Алэн, поправив: — На своей. Не на чужой. Виктор изогнул темную бровь, признав: «на своей, так на своей». *** 5 октября 2024 года, Нью-Йорк       Мягкие лучи восходящего солнца медленно скользили по её телу. От носочков, по икрам, коленкам, бедрам, ягодице и хорошо округлившемуся животу. Выше, лучи встречали отпор в виде наброшенной простыни. Вампир наклонился, невольно щекоча её упавшими на лоб прядями. Мия недовольно поморщилась. — Ангел мой, просыпайся. Не хорошо будет заставлять гостей ждать.       Девушка потянулась, и мужчина увидел, как маленький бугорок скользнул у неё под ребрами. Виктор засмеялся, тут же прислонив ладонь, и сказал: — Кое кто, уже встал. Мия прижала его руку локтем и буркнула: — Вечно вы за одно. Встаю…       Вдоволь понежившись в объятиях друг друга, они начали неспешно собираться. Не было ни каких фотографов и видеооператоров. А со всеми гостями они условились о встрече на месте. Кстати, Мия была единственной, кто не знала, где именно будет происходить торжество. Виктор заверил, что это место подойдет идеально. Он лично взялся за организацию, напоминая, что прошлую свадьбу она всецело взяла на себя. Стало быть, теперь его очередь. Девушка сначала отпиралась, но потом прагматично решила, что лучше посвятить оставшееся время работе. Ведь она совсем скоро пойдет в декретный отпуск. Потому, доверившись супругу, она пустила всё на самотек. Её платье было в форме колокольчика, до колена, с широкими рукавами. По низу наряда были белоснежные перья. Из украшений — маленькая диадема, которую она без труда закрепила у основания кудрей. От фаты она решила отказаться. Туфли девушка подобрала на широком каблуке, но и те собиралась сменить при первой же возможности. Тихий аккуратный стук в дверь высмыкнул её из раздумий. — Надеюсь, ты позволишь мне еще одну маленькую шалость? — загадочно улыбнувшись, спросил, появившийся в дверях, Виктор. Мия сразу же догадалась о чем он, увидев в его руках атласную маску для сна. — Вик? Что за сюрпризы? В день свадьбы я могу, наконец, увидеть эту загадочную локацию? Маска испортит мне мейк, к тому же ты же знаешь, я могу реально уснуть даже без неё. Вампир подошел, бережно дотрагиваясь до её плеч и не отрывая взгляд от её отражения. — Подари мне еще несколько минут своего неведенья. Уверяю, что маска не нарушит твой образ. Ты выглядишь потрясающе. Никогда бы не позволил себе испортить его. После этого девушка, ожидаемо, уступила. Уже сидя в машине с закрытыми глазами, она спросила: — Как думаешь, не зря мы все это затеяли? Мия услышала легкую ухмылку в его голосе, а затем уточнение: — Ты о свадьбе? Хочешь все отменить? — Ха-ха, — без особого энтузиазма прореагировала она. — Я о нашей затее с салютом. Все-таки люди на свадьбу приедут, а мы им еще «бейби шаувер» в нагрузку… — Девочка моя, все будут в восторге. На днях уже даже София интересовалась полом ребенка. А это, знаешь ли, высшая степень заинтересованности.       Слегка успокоившись, девушка сосредоточилась на том, чтобы все-таки не задремать по пути на церемонию. Не очень хотелось встречать гостей сонным взглядом. Когда машина затормозила, на неё вдруг нахлынуло странное волнение. Все-таки интрига супруга удалась. Девушка ощутила трепетное предвосхищение. Но когда любимый снял повязку с её глаз, она на миг растерялась. Потухшую улыбку князь, похоже, истолковал по-своему и беспокойно спросил: — Малышка, все в порядке? Я подумал, что… — Чшш, - оборвала его она, всеми силами пытаясь не заплакать.       Они были дома. Их прекрасный особняк, был отреставрирован, хотя, наверное, правильнее сказать, отстроен. Большой, величественный. Новый «с иголочки». На заднем дворе стояли лавки украшенные невообразимым обилием живых цветов, которые на контрасте с пожелтевшими деревьями создавали самую прекрасную картину, которую она когда-либо видела. — О, Вик… Как ты? Это же просто фантастика…       Осознав, что все хорошо, вампир облегченно вздохнул, взял её под руку и повел в дом. В гостиной играла музыка и официанты подавали закуски. Там, где раньше был черный вход, теперь оказалась роскошная терраса, которую сейчас оборудовали под танцпол. — Милая, это еще не все. Я подумал, что нам выпала уникальная возможность сделать в этот раз все, как положено… Как только он это сказал, Мия увидела, как из глубины дома вышли… — Мам? Пап? — недоуменно прошептала она.       Сердце совершило очередной кувырок и она поспешно обняла родителей. Они были смущены, но тоже очень взволнованы.       Макияж-таки пришлось поправлять. Столько потрясений для её темперамента и бушующих гормонов, не прошли бесследно. Встречая всех близких и родных, с трепетом и ностальгией рассматривая каждый уголок их дома. Слезы скатывались по щекам, оставляя блестящие дорожки на щеках. Почетную миссию по восстановлению красоты взяла на себя Фрэнсис. И спустя два часа, когда началась церемония, всё было идеально. Из-за того, что это была их вторая свадьба, и так как оба были не верующими, их бракосочетала работница мерии и вместо молитв они обменялись трогательными клятвами. Первым говорил Виктор: — Я не хочу обещать тебе что-либо. За свой долгий век, — на этих словах человеческая часть гостей непонимающе ухмыльнусь, — я понял, что слова всегда проигрывают обстоятельствам. Вместо этого я хочу заверить, что не смотря на все обстоятельства, я всегда выберу тебя. Ты — моя надежда. Ты — мой стимул. Моя любовь. Я бы променял всю свою одинокую вечность, на миг с тобой. Ты достойна значительно большего и я никогда не устану благодарить судьбу за то, что она улыбнулась мне и ты предпочла меня.       После коротких аплодисментов, с трудом сдерживая волнение и дрожь в голосе, Мия сказала: — Виктор… Когда мы женились в первый раз, я сказала, что не смогу без тебя жить… Прошло не так много времени, но я поняла, что ошибалась. Я могу. Но сейчас понимаю, что не хочу этого. Быть с тобой — мой осознанный выбор. Легко любить друг друга в идеальном мире без проблем и забот. Но мир не идеален, как и мы. Когда расстроен и устал, когда проблемы и невзгоды догоняют друг друга… Тогда так сложно любить, дарить, наполнять. Но ты всегда находишь в себе эти силы. И больше всего я хочу ответить тебе тем же. Ты заставляешь меня быть лучшей версией себя. Возможно, на свадьбе принято говорить о любви, а не о благодарности. Но я не хочу разделить эти понятия. Мне приятно осознавать, что чувства к тебе давно уже переросли слепое обожание и восхищение. Спасибо за каждый наш день. Надеюсь, лучшие из них еще впереди. Люблю тебя.       После этого пара сошлась в трепетном поцелуе, а гости разразились овациями. Девушка плохо запомнила обилие рук и поздравлений, окруживших их со всех сторон. Каждый хотел их обнять, желая всего наилучшего им и малышу. Церемония мягко перетекла в вечеринку. Танцы, слегка разбавлялись закусками. Вечером официанты подали праздничный ужин. А когда окончательно стемнело, Ван Арты пригласили всех в сад, где их ожидал праздничный салют. И Виктор, немного повысив голос, объявил: — Это конец нашего праздника. Но лишь начало пути для нашей семьи. До меня дошли слухи, что кое-кто, — на этих словах, вампир бросил шутливо-осуждающий взгляд на Дастина, — уже делает ставки на пол малыша. Думаю, пришло время развеять все ваши и наши сомнения. Потому, если все готовы… — гости хором начали отсчет. — 10…9…8…7…6…5…4…3…2…1…       Миг абсолютной тишины прервался оглушительной россыпью небесно-лазурного цвета. А сбоку гостей выстрелили сине-голубые блестящие конфетти. Мия поражённо застыла и тут же почувствовала, как её привлекают сильные и заботливые руки мужа. — Мальчик, — выдохнул она все еще не веря и чувствуя, как внутри разливается странное, ни с чем не сравнимое тепло. Ей даже не надо было встречаться с ним взглядом, чтобы почувствовать весь спектр радости и счастья, захлестнувшие вампира. Хотя Мия была уверенна, что девочке он бы обрадовался не чуть не меньше, но в этот миг все словно стало на свои места. Казалось, что они всегда это знали. Их крохотный, долгожданный Тео. Не зря ведь, они определились лишь с мужским именем. Виктор упоённо сгреб её в объятия, становясь за спиной и обнимая обеими руками живот, прошептал на ухо: — Ну, что же Теодор Ван Арт, тебя все очень ждут. И уже безгранично любят.       Мия накрыла своими ладошками руки Виктора и тут же ощутила задорный пинок. Пара лишь засмеялась. Он знал. Он чувствовал. Он всё понимал.