Некий гаремный реванш: девятая муза

Аю и Отинус отправились с ним, никто им не препятствовал. Даже на месте, когда они зашли в зал, не потребовали убирать посторонних. Здесь были все свои. Шокухо сидела за столом, кисло улыбнувшись Томе, Джунко вновь торчала рядом. Гунха стоял у окна, скрестив руки на груди, Уихару стояла рядом с ним и удерживала на весу маленький ноутбук, что-то внимательно рассматривая на его экране. Мазерс держался поодаль; он немного приоделся, избавившись от шарфа и килта, но пальто со шляпой сохранил. — Мисака скоро прибудет, — сказала Шокухо, когда Тома подошёл к ней. — Но она уже в курсе дела, так что начнём. Буквально полчаса назад со мной связался американский президент, Роберто Катце, и попросил экстренной помощи. Весь Лос-Анджелес буквально за несколько минут превратился в огромную песчаную бурю. Уихару, покажи всем. Та мгновенно развернулся ноутбук, продолжая удерживать его на весу и демонстрируя всем мрачную картину того, что должно было быть ночным городом. Съёмка шла с кружащих вертолётов и выхватывала массивные тёмные хоботы, почти недвижимо застывшие на огромной площади и скрывающие собой даже небоскрёбы. Камера вращалась, демонстрируя, что эти хоботы стоят вдоль определённой границы. — Роберто сказал мне, что они получили сигнал о готовящейся террористической атаке, — продолжала Шокухо, пока все остальные пытались высмотреть в этой тьме хоть что-то. — И он отслеживал это напрямую. А когда всё произошло, то сразу понял, что придётся обращаться к Академия-сити и к Томе. Ибо атака явно магическая. — Мы тоже в прямом эфире видели, — Аю подошла поближе. — Человек прямо у нас на глазах в песок превратился. — А перед этим смотрел вверх на что-то, — добавил Тома. — Не успел сказать, на что. — Вот как? — Шокухо как-то совсем мрачно посмотрела на Тому с Аю. — А что скажет эксперт по магии? — Очень сильный маг мог бы сотворить такое, — мигом начал Мазерс. — Но это потребует огромных усилий и приготовлений, их невозможно провести в одиночку. А группа неизменно привлечёт внимание, уже в мои времена существовали меры противодействия подобным случаям. — Мы и так знаем, что это была группа, Роберто сказал о террористической атаке, — Шокухо говорила столь раздражённо, что Мазерс посмотрел на неё с видом невероятной обиды. — Чего эта группа может добиваться? Какой-то ритуал или призыв, для чего может потребоваться превращать в песок огромный город? — Ни для чего, — Мазерс ответил, хоть и продолжал выглядеть уязвлённым. — Некоторые виды магий используют понятие жертвоприношений, но нигде нет такого массивного и странного обряда. Тем более что жители города не мертвы. — Не мертвы? — тут удивились все. — А вы не догадались? — кажется, настроение Мазерса стало немногим лучше, чем у Шокухо. — Если бы они просто превратились в песок, то уже разлетелись бы во все стороны. А они состыковались в огромные смерчи, — он кивнул в сторону нотубука, что Уихару опять всем продемонстрировала. — И продолжают держаться в черте города. Что-то удерживает их в таком положении, и этому что-то нужны именно превратившиеся в песок люди, а не отдельно люди или песок. — Может, это «мирная» демонстрация силы? — пробормотал Тома. — Мол, мы можем такое, потом всех оживим, беспокоиться не о чем, пока выполняете эти пункты из списка. — Я попросила Роберто позвонить, если террористы выдвинут требования, и пока звонков нет, — Шокухо взглянула на свой ноутбук. — Есть какие-нибудь предположения, что именно за маг или группа магов могли сотворить такое? — Если бы Алистер Кроули был жив, то я сразу указал бы на него, — ещё больше помрачнел Мазерс. — Это в его силах и в его извращённых привычках. Но сейчас нет варианта, кроме Анны Шпренгель. Только ей по силам устроить такое. Хотя я бы, конечно, при должной подготовке тоже сумел бы… — И зачем ей это делать? — теперь на вопрос Шокухо Мазерс не ответил, лишь пожал плечами и погрузился в раздумья. Та поняла, что от мага пока что ничего не добиться, и повернулась к Томе. — Проблема не только в том, что Лос-Анджелеса больше нет. Проблема в том, что мы не можем отправить первые силы Академия-сити открыто. Мы ещё до этого обсуждали с Роберто заключение особого договора, по которому США и Академия-сити обязуются помочь друг другу в критических ситуациях, потому как иначе нашу помощь не примут, заподозрив в грязной игре. — То есть я, получается, не могу туда полететь и разобраться? — подал голос Гунха. — Да. Просто знаете, как это преподнесут? Сначала на город обрушилось неизвестно что, едва не убило всех жителей, а потом один-два эспера пришли, помахали ручками, всё мигом разрешили и теперь герои. Как-то слишком легко они это разрешили, может, сами и причастны во имя хорошей репутации? — Я не думаю, что разрешу всё это легко, — кивнул на ноутбук Гунха. — Да даже если героически погибнешь, результат не изменится, — выдохнула Шокухо. — Мы с Роберто чего и возимся с договором, чтобы исключить саму возможность подобных заявлений. Но он всё равно попросил тебя, Тома, прибыть туда. — Подожди, — Тома склонился к Шокухо. — Роберто не хочет, чтобы Академия-сити вмешивалась в это дело, но всё равно требует меня, консорта Академия-сити? — Конс… твою мать, Тома! — с неё на мгновение слетела маска серьёзного лидера. — Но да. И для меня это пахнет ловушкой. — Отправьте меня, — прекратил раздумья Мазерс. — Это в любом случае работа для опытного мага, а я никак не связан с Академия-сити для большинства людей. Мне всё равно хотелось увидеть, во что превратились Соединённые Штаты. — Что скажешь, Тома? — Шокухо быстро взглянула на мага. — Пусть туда отправится Мазерс. И если уж он не справится, то к тому времени мы с Роберто всё подготовим для того, чтобы отправить тебя с кучей поддержки. Да. Звучало здраво, но… — Не доверяйте Мазерсу! — Сен-Жермен уже активно шептала в его голове. — Он столь многих предавал, предаст и вас! Вы его отправите одного, а он узнает секрет превращения города в песок и применит к вам! Или угрожать начнёт! Или спрячет и будет изучать, вам выдавая лишь песчинки! Тома пока не отвечал даже внутренне, размышляя, как поступить. Если люди не умерли, значит, их можно и нужно спасти. И если это Анна Шпренгель, то вполне возможно, что она рассчитывает на появление Томы. А если он не появится — то сколько ещё городов окажется в песчаном плену? Пока не дойдёт до Академия-сити? И сколькие из этих смерчей развеются вместе с последним шансом избежать огромных жертв? Мисаки говорила, что хотела бы наладить контакт с Розенкрейцерами. Убедить их не причинять зла городу, даже если у тех есть повод… — А если это не Розенкрейцеры? — активно зашептала Сен-Жермен. — Если это кто-то ещё? — Кто? — Тома задал вопрос мысленно, и не получил ответа. Если это кто-то ещё… тогда тем более. Его вновь затягивают в некую переделку. Практически расстилают красную дорожку. И цена отказа — миллионы жизней. — Я полечу, Мисаки, — сказал он. — Вместе с Мазерсом. — Тома… — выдохнула та. — Если это действительно серьёзный маг, то я обязан быть там. А ты лучше поищи способ незаметно доставить нам Гунху. — Незаметно доставиться я и сам смогу, — ухмыльнулся тот. — Прыгну в атмосферу и там просто упаду куда нужно. — А эти маги-террористы не могут что-нибудь специально против Гунхи придумать? — громко спросила Аю. — Какой-нибудь амулетик? — Честно говоря, я уже могу назвать способов пять противодействия, — Мазерс задумчиво уставился на слегка опешившего парня. — А если эти бикини действительно работают, то и семь. — Бикини? — Гунха захлопал глазами, а Тома посмотрел на всё больше хмурящуюся Шокухо. — Я полечу, — повторил он. — И справлюсь. — И я с тобой, — Аю даже шагнула к нему. — На вражеской территории псионик всегда понадобится. — Ты остаёшься здесь, — Тома развернулся к ней столь резко, что Аю даже замерла. Но сразу нахмурилась и упрямо повторила: — Я с тобой. Даже не пытайся отговаривать. — Зачем тебе? — Тома тоже нахмурился. — Это не весёлое приключение, Аю. Там будет очень опасно. — Ага, но ты лезешь в пекло. А я хочу прикрыть твою спину и собрать информацию. Не президента пощупаю, так кого-нибудь ещё. — Мы обойдёмся без щупаний президентов. — Вы не обойдётесь без щупаний президентов. Сами потом будете бегать за мной, моля поделиться результатами. — Мы не будем бегать, — у Томы сжались кулаки. — Мы прилетим, разберёмся, в чём проблема, решим её и улетим. Я там пригожусь, потому что могу развеивать магию, Мазерс пригодится своими познаниями. Нас двоих хватит на всё, что там появится! Больше никто не нужен! Ты не знала, что делать со своей жизнью, так пожалуйста, гадай дальше, шей мне костюм, пиши сценарии, занимайся чем угодно, но не бросайся на другой конец света вляпываться в то, что не понимаешь! Горло перехватило, Тома закашлялся — и Аю, не меняя выражения лица, сказала: — Я не умру так, как умерли они. Правый кулак дёрнулся — и Сен-Жермен сразу испуганно прошептала: — Нет-нет, не надо, это слишком, это совсем нехорошо… Тома и так это знал. Поэтому просто развернулся и отошёл к окну, стараясь ни на кого не смотреть. Аю, напротив, взглянула на Шокухо: та ответила совсем недобрым взглядом, даже скривилась. Несколько секунд они зрительно буравили друг друга, а затем Аю чётко произнесла: — Я лечу с вами, и не пытайтесь мне запретить. — Я не могу тебе запретить, — столь же чётко ответила Шокухо. — Но вся ответственность будет лежать на тебе. Не вздумай перекладывать её на кого-то другого. — Не собираюсь, — усмехнулась Аю. Все остальные молчали, понимая, что влезать будет себе дороже. Мисака явилась через несколько минут, притащив с собой ещё пару неожиданных кандидатов. За Сатен поручилась Уихару, заявив, что та с помощью встроенной в глаз видеокамеры будет снимать в прямом эфире происходящее, а сама Уихару наблюдать и держать связь. Потому что наблюдать и держать связь всё равно придётся, а Сатен обещала не рваться на передовую. — Я могу попробовать и за американку сойти! — хотя настроена была боевито. — Бита у меня уже есть! Вторым кандидатом оказалась Нару. Причём не очень понятно, почему: Мисака сказала, что они случайно столкнулись по пути, покосилась на Мазерса с Аю и не стала вдаваться в подробности. Тома проигнорировал обеих. Хотят — ну и пускай. Не маленькие дети, в боях побывали, пусть сами играются со своими жизнями. Он даже думал о том, что ни за что не будет их прикрывать в случае чего — прекрасно зная, что именно это и сделает. Сен-Жермен от проносящейся в мыслях бури лишь попискивала и пыталась найти, чем отвлечь. Именно она высказала мысль, что самому Томе не пришла — что если минимум одна из трёх навязавшихся заключила договор с Шестым? И сейчас позволяет смотреть его глазами? Тома повернулся и внимательно посмотрел на девушек, которым Шокухо что-то внимательно объясняла. По виду не понять. По разумению… у Нару меньше всего причин быть здесь, Аю захотела как-то резко, да и Сатен не выкручивают руки. Слишком очевидно, но Шестой вроде перестал скрываться… — Если кто начнёт приставать, то пусть многоуважаемый консорт представит вас своими служанками, — тем временем съязвила Шокухо. Нару от такого объяснения едва не впала в столбняк и даже аккуратно отступила к двери, но та оказалась закрыта. Это ещё ничего не означало, и Томе расхотелось думать. Мисака, к сожалению, отправиться с ними не могла, но обещала сидеть рядом с Уихару, отслеживать обстановку и постараться что-нибудь сделать на таком расстоянии. Тома лишь сказал, что рассчитывает на неё: Мисака, пропустившая весь скандал, смотрела на него с тревогой. Затем позвонил Роберто, и Шокухо выгнала из зала всех, кроме Томы, после чего протянула ему телефон. Президент не сказал ничего нового: он подтвердил, что рассчитывает на помощь Разрушителя Барьеров, и обещал взять на себя все политические последствия. Возможные террористы на связь не выходили, в самом Лос-Анджелесе ничего не изменилось, они пытаются прощупать обстановку, но вынуждены осторожничать. Тома повторил слова Мазерса о том, что превращённые в песок люди всё ещё живы; Роберто тяжело вздохнул и сказал, что тогда тем более нужен кто-то, кто сможет их расколдовать. Более разговаривать было не о чем. Мисаки приняла телефон и тоже быстро свернула разговор, после чего подошла вплотную к Томе и поцеловала его. — Сен-Жермен думает, что как минимум одна из них под контролем Шестого, — прошептал он, когда губы разомкнулись. — Не факт, — Мисаки тоже начала шептать. — Ты не знаешь, они могли успеть где-то спеться? — Могли и спелись, — вспомнил он вчерашнее. — Вместе за одним столом сидели точно. — А, просто видишь, как они мне объяснили: вчера поговорили про этих американцев, что якобы там ходят, и загорелись желанием выяснить. Уихару Сатен именно для этого камеру в глаз засунула. Пока ничего не нашли, но когда Микото до них добралась, то мигом смекнули, мол, это как-то связано, и шила из задниц не вытащили. Ну и… — Мисаки вздохнула. — Эта, с бумагой, неплохая боевая единица, Сатен будет разведывать, Аю читать мысли. — Мисаки, пожалуйста, не говори, что ты их поддерживаешь, — напрягся Тома. — Я не поддерживаю. Будь моя воля, я бы не только не пустила тебя с Мазерсом, но и предложила бы Роберто разбираться самому. Просто понимаешь… — она умолкла. — Нас опять приглашают сыграть в игру. Я не думаю, что Роберто сам пожелал видеть тебя, и я не знаю, у кого могла быть причина так странно атаковать Лос-Анджелес. И если уж честно — ты и без Роберто отправишься туда, просто не сможешь усидеть. — Если уж честно — я не знаю. — Да даже если нет, — она поцеловала его в лоб. — Нас втянули в игру. И требуют выдвигать фигуру в определённое место. И я ни за что не пущу тебя без охраны помимо мутного мага. Эти трое настроены на бой, с них станется сбежать самостоятельно. Даже воровать самолёт не потребуется, эта может его из бумаги сделать, я серьёзно. — И лучше будет под присмотром. — Прости. Они вновь поцеловались и больше ничего не сказали. Задерживаться с выездом никто не стал, готовый джип умчал всех к аэропорту — ужин обещали подать в самолёте. Некоторое время повозились с Отинус, которая категорически отказывалась покидать карман Томы. — Отинус, — тот сам её вытащил и приподнял на ладони. — Мы отправляемся в опасное место, где почти наверняка опасный маг устраивает мне опасную ловушку. И ты тоже хочешь меня разочаровать, так? — Ты меня немало разочаровывал, — выпрямилась та. — И всё равно я остаюсь с тобой. Тома задумчиво кивнул, а затем аккуратно поместил Отинус обратно в карман. — Она хотя бы понимает риск, — пояснил он остальным. Мазерс взволнованно смотрел на богиню, а остальные предпочли не комментировать. Перед самой посадкой увязавшаяся следом Мисака отвела Тому в сторону и поцеловала его. Они даже немного постояли, обнимаясь под вновь начавшим падать снегом. — Будь осторожен, Тома, — наконец выдохнула Мисака. — Ты всё-таки на чужой территории будешь. — Я был на чужой территории в Англии, Альянсе и Дании, — тот лишь улыбнулся. — Да и в Америке уже был, на Гаваях. Так что справлюсь. — Да уж, Гавайи эти… я действительно постараюсь найти способ как можно быстрее до вас добраться. Попытаюсь с Сёстрами связаться, они наверняка уже заинтересовались. — Может, кто ещё заинтересовался, и нас на месте встретит куча помощников. — Для этого нужно, чтобы нам улыбнулась удача. Оба понимающе улыбнулись, ещё раз поцеловались, и Тома наконец отправился к ожидавшему его самолёту.