***
Жарко. Не люблю сильную жару. Я нехотя открыла глаза. Планета была освещена чем-то вроде солнца. В этой галактике оно было не одно. Хотелось пить. Я приняла вид зверя, затрусив куда-то вперед. Разум обрадовал меня новостями насчет вчерашнего. Лапы вновь потяжелели. Я пока не хотела возвращаться в пещеру. Вряд ли Риддик уедет отсюда так скоро. Только если не прихватит Киру с собой. И он не мог не предупредить меня перед отбытием и оставить умирать здесь. Эти аргументы меня успокаивали. Наконец я увидела впереди тень. Чуть ускорив шаги, я подошла к ней. Вход в пещеру. Там было прохладно и темно. Затянув воздух носом, я уже хотела шагнуть вперед, как из черноты вылезло нечто. Совершенно неказистое существо, покрытое крупной зеленой чешуей передвигалось как бы боком. Тело было вытянутым, но двигалось именно широкой частью вперед. Короткие лапы с длинными мощными черными когтями часто семенили вперед. Морда была туповатой, я не заметила глаз у животного, только ряд мелких острых зубов из приоткрытого рта и черный влажный подвижный нос. Я тихо зарычала, рассчитывая разделаться с броненосцем за пару движений. Тот тихо заверещал, продвигаясь вперед и явно недооценивая мои силы. Я зарычала громче, собираясь отнять у него тень. Зверь еще раз пискнул, после чего несколько его чешуек приподнялось, и я еле успела убрать морду от пяти длинных игл, вонзившихся мне в плечо. Я вновь пострадала из-за своей неосторожности. Я и не думала, что он может что-то подобное. Взвизгнув, я отпрыгнула назад. Дикобраз наступал. Я оскалилась. Часть чешуи вновь приподнялась, готовя новые заряды. Я поняла, что эта драка будет бессмысленной и бросилась наутек, подняв столб пыли задними ногами. Иглы пролетели метра два, промахнувшись на этот раз и воткнувшись в сухую землю. Черт, что же это такое? Когда расстояние было достаточно безопасным, я притормозила. Тело будто немело. Мышцы слушались плохо, я не могла двигаться с прежней скоростью. Проклятье! А что если они отравлены? Только я хотела превратиться в человека, как Хозяин подал голос. «Что случилось?» - почти спокойно поинтересовался он. Я не успела ответить, лишь показав часть изображения с иглами и становясь человеком. Аккуратно выдернув оружие дикобраза, я поняла, что иглы вошли достаточно глубоко, сантиметра на два. И на конце каждой из них были остатки желтого вещества, практически одного цвета с моей футболкой. Яд? Я вытащила их все, бросая на землю. Ноги ослабли и я села. Пустыня плыла перед глазами. Я очень надеялась, что это не отравленное вещество, а просто что-то парализующее. Я легла на пыльную землю. Солнце нещадно жгло мое тело. Надо было все-таки остаться с Риддиком. Невыносимо хотелось закрыть глаза, и я поддалась этому желанию, надеясь, что еще смогу проснуться.***
Что за странный сон? Я нахожусь в каком-то огромном лесу. Прекрасные дикие джунгли. Но их постепенно уничтожают. Кое-где деревья горят. Слишком шумно. Спасая свою шкуру, я тоже бегу вперед, перепрыгивая через поваленные деревья и подныривая под еще целые ветки. Дикий лес исчезал на глазах. Не останавливаясь, я все бежала вперед. От огня идет такой жар. Сзади что-то треснуло и меня подбросило вверх. Но я уже не ощущала влажную землю под ногами, будто зависнув в воздухе. Тихое шуршание и жара. Это все, что я чувствовала. Открыв глаза, я сначала не поняла, что происходит. Было душно и жарко. Темнело. А еще похоже, что Риддик самостоятельно отыскал меня и теперь нес на руках, почти не напрягаясь и равномерно шагая по песку. Вот откуда исходило шуршание. Я нормально ощущала свое тело за исключением правого плеча. Я посмотрела на Риддика. Мне было стыдно за свою слабость. Он все так же шагал вперед. Я прижилась к его груди, не в силах сопротивляться желанию сделать это даже не смотря на недавнюю обиду. На его руках было так приятно находиться. Я чувствовала, что должна сказать, что в состоянии идти сама, но не хотела этого делать. Еще раз ткнувшись носом ему в грудь, я заметила, как он бросил на меня взгляд через свои черные очки. -Дальше я сама, - нехотя заявила я, слезая с его сильных рук. Риддик особо не возражал, опустив меня на землю. Чуть пошатнувшись, я взяла тело под контроль, продолжая двигаться. –Сколько нам еще идти? – спросила я, не поворачиваясь. -Около часа, - отозвался тот, громко шагая сзади. Я не ответила. Вчерашние ощущения вернулись. Мне хотелось знать, что Риддик тоже любит меня. Хотя бы как своего союзника. Но он никогда этого не скажет. Вдалеке послышался высокочастотный звук. Я остановилась. -Тебя атаковал марсианский дикобраз. Будь игл хотя бы на пару больше и ты бы уже не просну…,- я прижала палец к губам, тихо зашипев. Риддик тоже насторожился. Похоже, что его слух еще не мог уловить странных звуков. Тот же писк, только ближе. Я повернулась по его направлению. -Ты слышишь? – спросила я, - не похоже, что это дикобраз. Кто-то покрупнее. Риддик хотел достать ножи, но я его остановила движением руки. -Подожди. Это бесполезно. Судя по звуку и запаху… Оно таких размеров, что мы не справимся, - я постепенно стала попадать в паутину страха, сковывающую мои движения. Нет. Именно я сейчас должна быть боеспособной. Громкий звук уже совсем близко. Спрятаться было негде. Дрожь в воздухе. Даже песчинки под нашими ногами зашевелились. Я в ужасе распахнула глаза, глядя на горизонт. Там постепенно вырисовывалось что-то больше и темное. Вновь этот визг. Через секунду солнце загородила огромная черная туча, быстро плывущая к нам и вынырнувшая из-за горизонта. -Быть не может…межгалактический кит? – я даже рот открыла от удивления. Они же все вымерли. Как такое возможно? -Ты права, нам с ним не справиться. Есть только один выход – спрятаться в пещере, - крикнул Риддик, срываясь с места. Я рванула за ним, в прыжке меняя форму. Животное было огромным, загородив собой солнце, он двигался к нам, давно учуяв легкую добычу. Тупая морда иногда делилась на двое и из огромной пасти вырывались оглушающие высокочастотные звуки, к тому же хищник демонстрировал размеры своих острых зубов, громоздившихся не одним рядом. Я могла бы бежать быстрее, но Риддик не мог поддерживать мой темп. «Риддик!» -позвала его я, поворачиваясь мордой к хозяину. -Что? – вслух спросил он. «Прыгай мне на спину, иначе не успеть! Моим темпом до пещеры минут десять. Он еще далеко и мы успеем…» - парень меня перебил. «Нет. Ты все равно замедлишься если я запрыгну»- он ошибался. Я ухмыльнулась, демонстрируя свои клыки. «Ты не прав. Прыгай, иначе погибнем вдвоем.» - я подвинулась поближе к нему. Парень еще раз обернулся и я повторила его движение. Монстра и нас разделяло метров пятьсот, но он двигался раза в четыре быстрее. Риддик понял, что у него нет выбора, и послушал моего совета, приземляясь на мой позвоночник. Мне практически не было тяжело. Фуриянец схватился за наплечники, прижавшись к моему загривку, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Я решила показать ему все, на что была способна. Конечно, скорость была не такой сверхъестественной, как если бы его не было сверху, но мы ускорились раза в два, если не больше. Широкие лапы почти не проваливались в песок, мощными толчками отталкиваясь от него и одним прыжком покрывая довольно большое расстояние. Язык вывалился из пасти из-за мучающей меня жажды, но это сейчас было не важно. Мне нравилось катать своего Хозяина, я чувствовала, что все идет так, как надо. Напрягая каждый мускул, я рывками двигалась вперед, стремясь к цели. Тело радовалось такому напряжению, которое уже давно не испытывало. Хоть я и стала задыхаться через какое-то время, мы были уже близко. Кит чуял близкую добычу. Между нами около сотни метров. До пещеры сто пятьдесят. Я справлюсь. Сделав финальное усилие, я вложила все силы в эту дистанцию, совсем себя не жалея. Легкие болели от объема пропускаемого воздуха, в пасти пересохло, а мускулы ныли от напряжения. Но все это мне нравилось. Я делала это ради Хозяина. Чудовище совсем близко. -Быстрее, Альфа! – крикнул Риддик, и я одним широким прыжком покрыла расстояние между собой и пещерой, влетая в нее. Ударившись головой об потолок, я рухнула на живот, скользя на нем пару метров, но сохраняя Хозяина в удобном для него положении. Кит пронзительно крикнул, расстраиваясь из-за упущенной жертвы и задев хвостом камень, под которым мы были, немного раскрошившийся от этого, и полетел дальше бороздить просторы вселенной. Я часто дышала, не поднимаясь. Риддик слез с меня, вставая в полный рост. Я сменила тело, задыхаясь и лежа на боку. -Неплохая прогулка, - еле выдохнула я, наконец поднимаясь и отряхиваясь по-собачьи. Мы зашли в пещеру. Старик обеспокоенно посмотрел на меня. Похоже, что все обедали. Кира тоже была там. Я равнодушно окинула всех взглядом, садясь на свободный стул. Скрипт дал мне порцию супа, я поблагодарила его и приступила к трапезе, быстро разделываясь со своей едой . Когда Рашид кинул на меня быстрый взгляд злобных темных глаз, я оскалилась, показывая, как к нему отношусь. Кира долго наблюдала за мной, но вскоре и она перестала сверлить меня глазами. Я спокойной доела, отправляясь в свободную комнату для отдыха, которую мне показал Скрипт. Похоже, что уже через несколько часов мы улетаем с этой пустынной планеты.***
Мои опасения насчет прибавления в нашей небольшой команде не оправдались. Кира не собиралась пока что лететь с нами, решив пожить еще немного тут, возможно присоединившись к Риддику позже. Нельзя не сказать, что меня это не порадовало. Путь назад был значительно быстрее, так как мы летели налегке, без основного груза. Этот факт меня огорчил, но не сильно. Собравшись, мы попрощались со знакомыми Риддика, покидая пустыню. Я сидела в своем уже родном кресле, наблюдая за тем, как фуриянец настраивает приборы и как звезды отражаются в лобовом стекле корабля, пропадая за его пределами. Я все еще была расстроена из-за поведения Хозяина. Интересно, чувствует ли он это? Мне казалось, что Риддик был немного более напряжен, чем обычно, довольно нервно настраивая аппараты. Но я поставила одну ногу на сидение, свесив вторую и следила за ним спокойным взглядом, который редко можно было у меня увидеть. Я даже еще не спросила, куда мы направляемся, хотя мне было все равно. -Сделай поесть,- немного более резко, чем обычно, сказал парень. Я направилась за едой, быстро готовя ее. Человеческой пищи сильно поубавилось после того, как мы оставили часть всех запасов в пещере, так что я довольствовалась своим кормом, который меня тоже вполне устраивал. Пообедав в образе пса, я пока решила остаться им, надеясь, что Риддик не будет копаться у меня в голове. Он был не из тех, кто занимается чем-то подобным, так как если бы он хотел что-то у меня узнать, он бы спросил это прямо. Я легла посреди коридора, высоко поставив уши и положив морду на пол. «Сколько нам лететь?» - без особого энтузиазма спросила я, чтобы хоть чем-то заполнить затянувшуюся паузу. –Шестьдесят три часа, - вслух ответил Риддик. Я промолчала. Примерно два с половиной дня. Я громко вздохнула, фыркая влажным носом. Что же буде дальше? Мне не нравилось находиться так далеко от хозяина. Хотелось получить ласки от него, а не лежать на холодном полу. Я поднялась, вяло перебирая ногами и проходя вперед. Сев примерно на расстоянии метра от Риддика, я стала смотреть вперед. На этот раз он был более сосредоточен на полете, чем в предыдущей, так как мы летели быстрее. Я не ожидала, что его рука все равно потянется ко мне, даже не смотря на то, что это было не так удобно, как если бы я сидела ближе. Прижав уши и чуть опустив голову я повернулась к Хозяину. Он смотрел вперед, почесывая у меня за ушами. Жаль, что он не посмотрел в мои полные тоски глаза. Я лизнула руку парня. Он повернулся. Точно. Я же никогда так раньше не делала. Я смутилась, плюс звериного тела был в том, что этого было практически не видно, и немного отвернулась. Посидев так еще немного, я пошла к себе и подремала пару часов. Мне не нравилась неопределенность ситуации, складывающаяся между нами. Это напряжение было невыносимо. В конце концов он мне ничего не должен, тогда почему я так давлю? Все в порядке. -Ты не думал о том, чтобы встречаться с Кирой? – напрямую спросила фуриянца я. Тот странно на меня посмотрел, чуть нахмурив брови. -Нет, - похоже, что его даже не интересовало, почему я это спросила. -Почему? – зато меня эта тема не оставляла равнодушной. -Потому что, - красноречиво отозвался парень, явно не горя желанием продолжать разговор на эту тему. Ясно. Нормального ответа от него не добьешься. Может он считал что его жизнь слишком опасна, чтобы заводить девушку. Возможно так им сможет кто-то манипулировать, .захватив ее в заложники. Хотя я уверена, попади она в беду, Риддик все равно пришел бы на помощь. Может он сам не хотел себя к кому-то привязывать кроме меня, так как от меня ему уже не отделаться. Я усмехнулась. Ну да, я уж точно от него не отстану. Корабль неожиданно вздрогнул. Я вскочила на ноги, не ожидая толка. Через какое-то время он повторился. -Что это? – недоуменно спросила я. -Не знаю, - Риддик поставил руль на автопилот, проходя к основному выходу. Я последовала за ним, выглядывая в иллюминаторы возле трапа. Похоже, что мы крупно вляпались. Тот самый кит, что преследовал нас на планете сейчас увязался за нашим кораблем. Мне не было страшно. Скорее я волновалась. -Черт! – Риддик был раздражен. -У меня есть только один план, - после этих слов парень посмотрел на меня так, будто примерно знал, что я хочу предложить. Но он думал, что я отдамся на съедение монстру, чтобы он успел уйти. Нет, это было бы слишком просто и глупо. Я собираюсь победить. -Если я проберусь на него, то смогу заставить оставить корабль в покое, - чуть не распластавшись на полу от очередного толчка, я схватила металлическую трубу, валявшуюся в углу помещения. Она была достаточно длинной, метра полтора и острой. -Это плохая идея, - Риддика это забавляло. -Я знаю, - я улыбнулась. Возможно это сработает, а возможно и нет и меня проглотят. Или что-то еще хуже. Но выбора не было да и к тому же я любила рисковать. -Если увидишь, что он замедляется, притормози корабль, иначе я останусь навечно летать в космосе вместе с раненой рыбой, - у меня не было намерения убивать зверя. Просто я заставлю его оставить нас в покое. Риддик согласился на мою идею, хотя я не думала, что он сделает это так легко. Дверь открылась и поток космического пространства за ней был довольно мощным. Я превратилась в волка, зажав трубу в зубах. Кит был прямо передо мной. Огромный, бронированный монстр с широченной пастью, из которой вырывались высокие звуки. Я не видела у него глаз. Только широкие куски коричневой брони, на которой время оставило свой отпечаток. Идеальный танк. Он таранил наш корабль, пытаясь вывести его из строя. Я сделала несколько медленных шагов назад, пятясь и разбежалась, возле самой двери превратившись в человека, чтобы пройти в нее, после чего, не теряя ни мгновения стала волком, чуть не промахиваясь и все-таки приземляясь на шершавую толстую броню кита. Тому это явно не понравилось. Трансформировавшись, я присела на корточки, подняв свое оружие повыше. Ветер был готов вот-вот снести меня с ровной поверхности животного, так что времени меня было немного. Вложив в удар все силы, я с хрустом проткнула броню, вгоняя неровные края железки в мясо противника. Кит пронзительно крикнул, испытывая невыносимую боль. Штырь вошел неглубоко, чтобы не убить животное, но достаточно, чтобы то обезумело от боли. Кит заметался и я еле успела схватиться за платину его доспехов, прижавшись к телу врага. Корабль стал отдаляться. -Риддик! – крикнула я, надеясь, что тот меня услышит. Машина стала притормаживать. Хозяин выровнял ее так, чтобы быть максимально близко ко мне. Вряд ли после подобной атаки зверюга продолжит нас преследовать. Риддик показался в проеме двери, протягивая мне руку. Прыгать было крайне рискованно. Но еще рискованнее было ждать, ведь кит мог как приблизиться к кораблю, так и отдалиться от него. -Прыгай! – услышала я повелительный голос Риддика. Мельком взглянув в бездну, ожидавшую меня в случае промаха, я перестала чувствовать страх, сосредотачиваясь на прыжке. Вновь чуть разогнавшись, я в волчьем теле прыгнула вперед, даже вытягивая морду для более успешного движения. Вот я уже совсем близко к Хозяину. Он меня поймает и закинет на корабль. Но как он схватится за лапу? Она слишком короткая. Кит стал отставать, я заметила это, летя вперед. Меня могла спасти только человеческая рука, если бы она только могла дотянуться. Я сменила тело, протягивая кисть вперед. Мне не хватило десяти сантиметров. Десять сантиметров, решившие мою судьбу. Тело затормозило, импульс прошел и я стала падать вниз. Я и представить себе не могла подобных ощущений. Я чувствовала, что тело становится будто бы легким, но продолжает опускаться вниз. Я так и не схватилась за руку Риддика, протянутую ко мне. Черт. Я улыбнулась, наблюдая, как Хозяин отдаляется, все еще стоя в двери корабля. Я думала, что все будет намного легче. Не все мои планы срабатывают. Монстр отступил, но и я уже не могла вернуться. Я перестала протягивать руку вперед, расслабляясь. Отсюда не выбраться. Я падала в какую-то странную космическую тьму. Она казалась бесконечной. Что вообще произойдет с тем, кто оказался в открытом космосе? Я стала замечать, что кислорода, который был мне нужен, тут нет. Так что я задохнусь прежде, чем сгорю в атмосфере какой-нибудь планеты или попаду на звезду. Я закрыла глаза. Пожалуй, это была достойная смерть. Я чуть выгнула тело, предоставляя его свободному полету. Никогда бы не подумала, что смогу лететь, пусть и не долго. Я вновь улыбнулась представляя лицо Риддика. Будет ли он скучать? Резкое тепло заставило меня открыть глаза и не успела я полностью осознать, что происходит, как мое тело с силой прижали к чему-то большому и твердому и я полетела вверх, прямиком к кораблю. Сильные руки, стиснувшие живот и ощущение твердого торса за спиной не оставляли сомнения в том, кто это был. Но как Риддик умудрился спасти меня на этот раз? В недоумении я смотрела на звезды, которые находились над нами. Их было так много. Никогда бы не подумала, что их открытого космоса галактика выглядит именно так. Я схватилась за руки своего спасителя. Вскоре мы оказались на корабле. Он аккуратно поставил меня на пол, но тело почему-то не слушалось. Может это были последствия невесомости, которую я испытала, падая вниз? Когда Риддик встал ко мне спиной, стаскивая с нее двухтурбинный аппарат, я догадалась в чем дело. Что-то вроде космического парашюта с реактивными двигателями. Он успел надеть большую черную маску и его каким-то чудом, после чего доставил меня на корабль, не давая задохнуться тьмой. -Спасибо, - пока я не пыталась встать, осознавая, насколько неподражаем мой хозяин. Риддик не ответил, снимая прибор и расстегивая металлические пряжки на ремнях. -И куда мы полетим теперь? – более довольно, чем до этого спросила я. -Туда, где ты не будешь постоянно рисковать своей задницей, - поворачиваясь, ответил он.*** КОНЕЦ.