Туше...

8

— Расскажи мне, как вы встретились, — небрежно произнес Земо, листая какие-то пожелтевшие документы и отхлебывая время от времени янтарно-желтый чай из маленькой, прозрачной чашечки. Баки сидел напротив, в кресле сложив руки пред собой и немного повернув голову на бок, равнодушно смотрел в окно. Он перевел взгляд на барона, некоторое время жег его взглядом, потом тихо произнес: — Ты сам все знаешь. Земо мягко улыбнулся и поднял на него глаза. — Мне льстит, что ты так обо мне думаешь, но все же я не настолько осведомлен. Некоторые детали личного характера я могу только предполагать, строя гипотезы с использованием логики и всех моих знаний о вас. Так, как? Баки еще какое-то время мрачно смотрел на него, потом отвел глаза. — Он ввязался в драку. Я помог отбиться. Барон поцокал языком. — Это звучит очень дипломатично и сухо. Мне бы хотелось более эмоционально и личностно окрашенный рассказ. Твои мысли, когда ты его впервые увидел? Твои чувства? — Мне было двенадцать! — раздраженно произнес Баки. — Прошло почти сто лет с того момента! Земо приподнял указательный палец вверх. — Я уверен, что ты помнишь все в красках и деталях, несмотря на всю свою травмированную память. Баки тяжко вздохнул, закатил глаза к потолку и отвернулся в сторону. Некоторое время молчал. Земо терпеливо ждал. Наконец, Баки негромко произнес: — Мальчишки били какого-то парня. Вдвое меньше, худее и слабее их. Их было трое, а он один. Ему не слабо досталось. Но он не плакал, а все пытался отбиваться. И не бежал, даже когда для этого были все возможности. Просто вставал и, видимо ждал, что те сами устанут его мутузить, сдадутся и уйдут. Я вмешался, навалял двоим, третьего припугнул и они наконец-то дали дёра. — И что ты подумал тогда? — Подумал, — ну и дурак этот мелкий! — усмехнулся Баки. — Но смелый. Этого у него не отнять. — Он вызвал у тебя уважение, — Земо одобряюще кивнул, и подравнял бумаги, лежащие у него на коленях. — Да, — фыркнул Баки, глядя на него с раздражением. — У любого бы вызвал! — А о тебе он что подумал? Наверняка он тебе рассказывал свои первые мысли при встрече. Баки снова хмыкнул глядя в стену. — Я его разозлил. Ему никогда не нравилось, когда я его защищал. — То есть, — он не был тебе благодарен за помощь? — осторожно произнес Хельмут. — Наверное, был, просто не говорил этого… — Никогда? Баки резко поднял глаза. — Я знаю, чего ты добиваешься, — произнес он раздраженно. — Хочешь выставить Стива неблагодарной и эгоистичной свиньей? — Я этого не сказал, — улыбнулся Барон. — Ты сам это озвучил. — Стив не был таким! — Баки подался вперед в кресле. — Он предпочитал действия словам. Он не говорил, но я много раз чувствовал его благодарность и его признательность за помощь! И то, что он пошел против почти всех своих друзей и правительства, спасая меня, многое о нем говорит! — А может, он просто чувствовал стыд и вину, за то, что его лучшего друга превратили в смертоносного убийцу и тот может навредить множеству невинных жизней?… И он считал, что должен остановить его сам. Так как это его ответственность. Его бремя. Он спасал не тебя, он спасал свою совесть и принципы, — сухо произнес Барон, не глядя на Барнса. Баки стиснул зубы до скрипа, сжал кулак, пронзил Земо ненавидящим взглядом, и снова облокотился на спинку кресла. — Думай что хочешь, мне плевать, — произнес он почти спокойно. — Как человек, которому не раз и не дважды промывали мозги, я не принимаю на веру ничьи слова. Даже свои собственные. И уж тем более, слова такого манипулянта как ты! Земо ухмыльнулся глядя куда-то в пол. — Я уважаю это, Джеймс. Но ответь мне на такой вопрос — если ему так была важна ваша дружба, почему он бросил тебя здесь одного? Губы Баки едва заметно дрогнули. — Я не знаю всех деталей, — Земо сложил перед собой руки, покачав головой. — Знаю только, что он отправился выполнять какую-то очередную очень важную миссию и пропал…. По сути, дезертировал… — Он не дезертир, ясно?! — прорычал Баки. — Ты так мгновенно ответил на мою реплику, — Барон небрежно разглаживал замявшиеся уголки бумаги, — у меня сложилось впечатление, что это от того, что ты ждал этих слов от меня. А значит, ты предполагал, что я так его назову. А значит, тебе и самому приходила в голову эта мысль, но ты гнал ее прочь… — Пошел к черту, Земо! — прошипел Баки ненавидяще глядя в его лицо. — Ты ничего не знаешь! — Ну, так расскажи мне! — улыбнулся Барон. — Я с удовольствием выслушаю твою версию произошедшего. — Я ничего не буду тебе рассказывать, — тихо произнес Баки. — Мне плевать, что ты думаешь. Я знаю, что ты не прав и мне этого достаточно. Барон некоторое время задумчиво смотрел куда-то в угол, чуть склонив голову набок, потом тяжко вздохнул и хлопнул себя по коленям. — Что ж, раз ты не хочешь поведать мне свою точку зрения, я изложу свою. Из тех обрывков данных, что мне удалось накопать, у меня сложилась такая картина того, что случилось со Стивом Роджерсом: Это как-то связано с «щелчком» и всей это заварушкой. Возможно, после того, как «Мстителям» удалось исправить большую катастрофу, устроенную неким Таносом. Следующим их шагом стало устранение последствий, связанных с победой над ним. И так как, сперва множество людей мгновенно исчезли, а спустя пять лет, также мгновенно возникли, я предположу, что это как-то связано с течением времени. Возможно, «Мстители» что-то напортачили с временным континуумом и Роджерс отправился все это исправлять… Баки смотрел прямо перед собой и молчал с равнодушным выражением лица. Земо покосился на него, немного помолчал и продолжил. — Видимо, что-то пошло не так… Ну, или все пошло так, как планировал Роджерс, не поставив в известность остальных. И он бесследно исчез… Возьму на себя смелость предположить, так как я, довольно неплохо изучил его натуру, что ему не нравился этот мир. Он его тяготил. Он чувствовал себя лишним здесь, неуместным, чужим. Он не принимал его и этот мир не до конца принимал Стива, и поэтому, предполагаю, что он каким-то образом умудрился вернуться в свое прошлое. В тот мир, из которого его так грубо и безжалостно вырвали и бросили сюда. Земо замолчал и некоторое время изучающе смотрел на Баки, но тот не шевелился и не смотрел в его сторону. — Но у меня вновь возникает вопрос, если ему так важна была ваша дружба, почему он не взял тебя с собой? Бросил лучшего друга в также чужом для него мире, лежащем в хаосе. Без друзей, без связей, без жилья, без работы, без смысла и цели в жизни! С ворохом тянущихся грехов и проблем, вопросов на которые ни у кого нет ответов. Просто бросил, по сути, на произвол судьбы! Разве так поступают с лучшими друзьями? Ты бы поступил так с ним? — Раз он так сделал, значит, на то были причины, — процедил сквозь зубы Баки. — А-а-а… — протянул Барон и криво улыбнувшись, кивнул головой. — Ты и сам не знаешь ответа на этот вопрос… Он немного помолчал, сжав и без того, тонкие губы в полоску и безжалостно продолжил: — Он бросил тебя здесь, на пепелище, на руинах, без всего, одного, даже щит отдал не тебе, а Уилсону, словно не доверял тебе… Словно боялся, что ты не оправдаешь его доверия, подведешь его, как уже однажды подвел. Ведь у такого «правильного и совершенного» Капитана Америки, не может быть лучшего друга беспощадного убийцы… — Он не хотел меня этим грузить! — Баки резко вскочил с кресла, и голос его звенел от задавленной обиды. — Он предлагал, но я отказался, потому что я и сам в себе не уверен… — Предложил, зная что ты не возьмешь на себя такую ответственность, зная твое чувство вины, зная, что ты прочтешь по глазам, что он не хочет, чтобы это был ты и сам ему это скажешь, чтобы ему самому не пришлось говорить, — холодно произнес Земо, пристально глядя в глаза Баки. — Ты великодушно сделал всю работу за него. Сам отказался, сам убедил его, что не в обиде. Сам пообещал проследить за его приемником. Сам «лег на гильотину и дернул за веревочку, спуская топор». Еще и беспокоился, не слишком ли близко он стоит, а то не дай бог заляпает свой белоснежный костюм твоей кровью! Баки сжал руки в кулаки. — И тебе унизительно пришлось бегать и уговаривать Уилсона взять его щит и мантию, — продолжил Земо. — Унижаться и уговаривать его взять то, что по праву должно было быть твоим! Это как если бы законный принц бегал за бастардом и уговаривал его взять корону и трон. — Мне не нужен щит! — крикнул Баки. — Тебе не нужен щит, но тебе нужно было, чтобы Стив видел в тебе первого кандидата на продолжение его дела! Тебе нужно было, чтобы он хотел отдать его тебе всей душой! А когда бы ты отказался, лишь тогда бы он посмотрел на Сэма. — Может, так и было! — вновь крикнул Баки, и в голосе его явно звенело отчаяние. — Нет, так не было! — обрубил барон. — Так не было! Иначе ты бы не бегал за Уилсоном после его отказа от щита, а взял бы его сам. Потому что, ты знал бы, что Стив этого хотел. И ты решил бы, что не подведешь его в этом в отличие от Сэма. Вот чего ты хотел Джеймс! Но этого не было. Этого не было, и ты умолял Сэма взять Щит, потому что это была последняя просьба твоего лучшего друга, и ты всем сердцем желал исполнить его волю. Для тебя это было важно, потому что больше ничего у тебя в этой жизни не осталось, потому что ты верен ему до конца. Ты верен ему, а он тебе нет! Он променял тебя. Он бросил тебя! Он предал тебя и вашу с ним дружбу! Земо смолк. Баки сильно закусил губу, глаза его блестели от боли и задавленного гнева. Вибраниумный кулак сжимался и разжимался. — С меня хватит, — наконец произнес он тихо и сдавленно минуту спустя и, резко отпихнув кресло, решительно пошел прочь. — Джеймс, я тебя не отпускал! — Земо, тревожно глядя, вскочил с места отложив стопку бумаг на диван рядом. — Джеймс! Баки, не слушая его, рванул к выходу из дома. — Джеймс! — крикнул барон с тревогой в голосе, спеша за ним следом. — Вернись! Не усложняй все! Не делай глупость, осталось всего семь дней! Баки игнорируя все, схватился за ручку входной двери. — Джеймс, стой! — рявкнул Земо. — Не вынуждай меня идти на крайние меры! Баки чуть помедлил, но все же решительно дернул ручку на себя, распахивая дверь. — «Sputnik 13:60»! — громко произнес Хельмут. Глаза Барнса мгновенно закатились, и он рухнул как подкошенный прямо на пороге. Земо подскочил к нему и уставился на него сверху вниз, судорожно выдохнул, и мрачно покачал головой. — Dummkopf…