Путаница

Небо над Цинхэ хмурое и неприветливое, третий день льёт, как из ведра. На моей веранде за высоким, выполненным в европейском стиле, столом сидит не выспавшийся, и от того пребывающий в настроении ещё более скверном, чем обычно, заклинатель... в последнее время Мин Цзюэ всё чаще приходит один, без младшего брата... Говорит, нравится наблюдать буйство природы, но не хочется мёрзнуть. А в выстроенном для меня особнячке, не смотря на огромные окна в пол, в помещениях всегда тепло и сухо. Думаю, прежде всего он пытается оградить своего диди от общения с такой неблагонадёжной мной, хе-хех. — Сы Чжуй делает успехи в тактике и стратегии. Превосходит даже учеников средней руки, что весьма впечатляет, учитывая возраст. — уложив голову на стол неловко оповестил мужчина. Не мудрено, сынок из клана потомственных боевиков. Причём не левой с шестого края побочной ветви, а сразу внучатый племянник непосредственно Вэнь Жо Ханю. Способности А-Юаня в планировании чего-либо, это не изящество торговых операций Цзиней, к которому те приходят спустя годы проб и ошибок. Они заложены генетически. Основанный на скорости обработки мозгом информации и гибкости мышления военный талант в землю не закопаешь. Куда там!.. Только, узнай ты, кого учишь, вряд ли продолжил бы восторгаться умениями мальчишки. Принципиальный придурок. — И досуг Главе Ордена следить за обучением младшего адепта?.. — Кхм, — нарушать устоявшуюся умиротворяющую тишину непривычно обоим, утомляет, — всего лишь констатация факта. Хоть Лань Ци Жэнь и попросил присматривать за мальчишкой, бесталанную посредственность никто не стал бы выделять. Ах, как же я могла забыть старикана с его умилительной заботой. — Ммм, обнадёжили. — аж до слёз. — Ваш сын гений, госпожа Янь. — с удовлетворённым урчанием отлипая от стекла оборачиваюсь к собеседнику, тот необычно пусто пялится в пространство. — В будущем, при желании, ребёнок спокойно обгонит меня в науке заклинательства. — Спасибо. — и до новых встреч, уважаемый. Уходи быстрее из моего дома. Почему они все норовят нарушить личное пространство?! Оттого, что я слабая женщина и не могу возмущаться?.. Ненавижу взаимодействовать с посторонними людьми, особенно, когда намериваются буквально пробраться под кожу!.. Командовать некем?!! Нет, ладно, этот амбал не плох, перед переездом позволил быстренько смотаться в И Лин — закрыть дом, разобраться с присмотром за хозяйством (проинструктировать Вэнь Нина, чтоб следовал за мной аккуратно и не высовывался без крайней необходимости), договориться с работодателем в издательстве. Удалось даже утрясти некоторые моменты с выпуском новой коллекции стеклянных фужеров, с драгоценной отделкой. Однако сей факт не говорит о том, что Мин Цзюэ резко стал мне нравиться. По сути, навещающий моё поместье брюнет является настоящей бомбой замедленного действия. При этом, ты совершенно не представляешь когда рванёт. Буйнопомешанным вообще веры нет. Ему, вместо копошения в проблемах Ордена, лечиться нужно, нервишки беречь. Но мы ведь не умеем отдыхать, мы птицы гордые!.. Если в суп, то с высоко задранным клювом. Ничего лучше расфуфыренный индюк придумать не может. Ещё и эта злосчастная поездка через две с половиной недели! Уж не ведаю, какими правдами и неправдами старик Лань грозил Главе Не, однако, у дряхлого пня получилось повлиять на предводителя психов с саблями. Теперь вот, не могу определиться...смеяться или плакать? Вроде, в какой-то мере, победила, но на душе откровенно пакостно. Ци Жэнь, не смирившись с нашим скорым отъездом в Хэбэй, настоял на обязательном посещении А-Юанем Облачных глубин не реже, чем каждый четвёртый месяц календаря. Тьфу!.. Типа, отданного мне на попечение Цзин И (приветик, бонусный отряд надзирателей!!!) было мало. Благодарствую! Никак планирует потихоньку «‎подмять» непокорную девку под себя... не на ту напал, не выйдет у него ни шиша, тоже чай не пальцем деланная... Во-первых, учитывая прошлую жизнь, мне вскоре шестой десяток пойдёт. Постарше некоторых буду. Во-вторых, у нас вышел небольшой затык с определением самого виноватого, то есть, отца маленького чудовища. Си Чэнь уверен в непосредственном участии своего обожаемого А-Чжаня. Сам Ван Цзи безмолвно паникует, высчитывая возможность причастности старшего брата. При том, не исключая провалов в собственной памяти, таки споить Вэй У Сянь любого мог на раз, не моргнув алым глазом. Их горячо любимому дядюшке, в общем и целом, плевать за кого меня выдавать. Он не заморачивается такими, кхе-хе, мелочами, продолжая настойчиво готовиться к предполагаемой свадьбе. И на наши загоны, о которых ему точно известно, по всей видимости, клал с высокой башни. Патовая, конечно, ситуация. Но, по крайней мере, стало понятно на сколько пугало с гуцинем дружит с головой — ноль тысячных процента, хех-хе... Вот откуда у него сомнения в поле отступника? На ранний маразм ведь не спишешь, возраст не тот. К тому же они, по канону, на источниках вместе зависали, в пещере черепахи обжимались! Или второй Лань, в угоду чуткой душевной организации, деликатно задвинул воспоминания и логические доводы подальше?.. Голоса в голове приказали? Я натурально в осадок выпала, когда он, на полном серьёзе, спросил об А-Юане! Ведь, и не посчитай Хангуан-цзюнь меня сгинувшей любовью, это не отменяет того, что малыша он раньше видел. Забыл?.. Не уверен в выводах? Понимает, что своими признаниями подведёт меня под монастырь?.. Надеюсь, вся эта заварушка не увенчается похоронами Цзэу-цзюня. Дурдом на выезде, блин. — Хуай Сан не забегал к вам?.. — ясненько, разгадка плохого настроения проста. Братья снова поссорились. — К сожалению нет, — вздохнув подпираю подбородок рукой и слабо улыбаюсь, спонтанно-счастливо зажмурившись, — посчитала, он занят. Вы опять скандалили, господин? — Да. — спустя минуту привычно чувствую чужой, кочующий по моему лицу, взгляд. — Не переживайте, помиритесь. — Сдались ему эти веера! — никак на исповедь настроился. Отваром каким непутёвого напоить?.. Ромашка превосходно помогает успокоить расшатавшиеся нервы. — Подарите гумбай. — Пф-фф! Дорогая госпожа, думаете я не пытался?! Он настолько неуклюж и немощен, что нередко ранится кистью для письма!.. Вы только вдумайтесь, ДЕРЕВЯННОЙ кисточкой! — Оу. — мгм-мгм, в шкафчике с лиловыми узорами должна стоять та чашка. — Именно!!! Дай А-Сану пресловутые отравленные иглы... — пожалуй, если вам он до сих пор дорог, то действительно лучше не надо, — хаа-аа-аах, что там иглы, диди банально не сможет поднять стальной штуковины... Катастрофа. — Тц. — пессимист, не недооценивай брата. Впрочем, о чём это я? Учитывая исконно агрессивную политику Нечистой Юдоли, вполне справедливые опасения. И смену курса слабак не потянет, свои же заклюют. — Случись со мной беда, клан выкарабкается. Семья сильна, многочисленна. — но несомненно, с течением времени этот недобитый комбинатор однозначно добьётся уважения. — Клан, не Орден. — Неужели Хуай Сан настолько безнадёжный воин? — Его и «‎воином» назвать нельзя. Всё покатилось в бездну ещё в детстве. Разбаловал я своего младшенького. — сам себе злобный Буратино. — М-мм? — Человек не способный орудовать саблей двумя руками, — лесные сладости должны быть на самой нижней полке, в серванте, — удержит тяжеленный боевой веер хрупкой кистью с цыплячьим запястьем?.. — Научится постепенно. — обойдётся и этим, торт для сына. — Не смешите, Сю Ли, вы кто-угодно, но не наивная девочка. — сочувствую, сколько ж ты с ним намаялся, бедный. — Ходячее горюшко, — не сдерживаю рвущегося наружу смеха, проверяя заварку в чайнике, — за таким глаз да глаз. Мужчина заметно огорчился, отворачиваясь. — Извините. — Не стоит. — болезненная гримаса. — Правда, не кривитесь, — отчаяние в зелёной радужке, — простите за грубость. — Я схожу с ума, отпуская его в город. М-да, дела. Столь ярое беспокойство оправдано, ведь мы живём не в сказке. Работорговцы и сутенёры, естественно, не рискнут заглядываться на диди Главы Ордена, печально-известного своим безжалостным и буйным нравом... Но от бандитов, недоброжелателей, коих у мясников превеликое множество, и нечисти авторитет грозного родственника не убережёт. — Зря мучаетесь, — вздохнув ставлю на столешницу внушительную банку земляничного варенья, — А-Сан отнюдь не беззащитен. Поверьте, этот пройдоха с лёгкостью найдёт выход оттуда, откуда вы ни в жизнь не выберитесь. Разве он высовывается из комнаты без охраны?.. — Не высовывается, однако, от этого не легче. — хмыкнул гость, заинтересованно разглядывая содержимое горшочка и примеряясь, с какой стороны приступить к дегустации. Дюжину дней назад оценивался джем из красной смородины. — У вас паранойя. — Может быть. — покивали мне, довольно кося на поллитровую кружку чая. — И тем не менее, несмотря на все покушения и подставы, дышу...к слову, у меня к вам, эм... Цзян Вань Инь намеревается с вами встретится, знаете? Я приказал не пропускать его в столицу, но сами понимаете. Вряд ли моих отговорок хватит надолго. — паршиво. Или нет. Возможно, поговорить с ним не такая гиблая идея?.. Изначально, едва попав сюда, мысль мелькнуть в поле зрения Цзян Чэна не казалась здравой. Первые несколько лет после смерти Вэя вся Поднебесная судачила об одержимости хозяина Пристани Лотоса и незавидной участи, вылавливаемых им, приверженцев тёмного пути. И хотя меня нельзя было назвать заклинательницей даже с натяжной, концовка в которой одна, начитавшаяся фанфиков, идиотка сгниёт в подвалах Юньмэна не вдохновляла. Тем более, когда за подол платья доверчиво цеплялся маленький мальчик. Он не убил бы незнакомую, мутящую непонятное, девку лишь в случае невероятного везения... Смысл появляться? И зачем?.. Попросить о помощи? Надавить на больное?.. Идиотская затея, рисковая. Не стану я разводить фиолетового Соника. Мы друг другу никто. Не друзья, не знакомые. Бред. Может, выйти замуж за Си Чэня рациональное, адекватное, решение?.. В Гусу Лань всегда уважительно относились к женщинам, не в пример лучше, чем в том же Ланьлине. Пусть на данный момент бразды правления взяла госпожа Цзинь, но сомневаюсь, что смогу находиться там, не испытывая постоянного дискомфорта. Не с моим нынешним фейсом переезжать к пиончикам. О небожители. Какая дичь. Отменная дурь, скажу вам! Мадам Лань заделалась бывшая куртизанка?! Серьёзно?!! Да тут никак не избавиться от ощущения, что Первый Нефрит общается со мной через силу. О каком браке речь?.. Так отвратно приторно-снисходительно, словно золотые одежды нищенке жалуют, а я давным-давно состоятельная и успешная женщина. Гадость! Запрут дурную в том самом, маленьком, продуваемом всеми ветрами, домишке, на окраине территорий клана. И поминай, как звали!.. Своего сына не то что в месяц, разочек в год не увижу. Повезёт, если Цзэу-цзюнь не вознамерится «‎поделиться» с братиком, бр-рр-р. Тьфу, кошмарная жуть. Однако, оно, в принципе, понятно. Чего-то иного ожидать, по меньшей мере, глупо. Помимо моей подноготней, из-за Старейшины И Лин незабвенного Ван Цзи вдоль и поперёк исполосовали. Потому желтоглазые имеют на нас исполинских размеров зуб. Плюс, весь такой правильный и хорошенький, ребёнок. С виду, вылитый лебедёнок. — Познакомиться ничто не мешает, — дипломатично приподняв уголки губ пожимаю плечами, — только не наедине. Больно чёрные слухи ходят о характере господина Цзян. — Будет тебе защита!.. — насмешливо басят в ответ, отставляя пустой бокал. — Взамен расскажешь мне, что за Пэй Мин и Сюань Цзи, о которых стал часто чирикать А-Сан. Не зыркай, любопытно мне. — неожиданно. — Обыкновенные истории на ночь, для лучшего сна, — изумлённо фыркнув приподнимаю бровь, — при всей антипатии к получению образования, Хуай Сан не прочь послушать интересные легенды. Я балую ими сына. — Занятные видно истории, все мелкие ученики теперь требуют у служек подробности. Ведь от родителей и старших адептов добиться повествования не могут, среди заклинателей Хэбэй подобных рассказов не распространено. — прыснув согласно киваю, провожая посетителя к выходу. Не худший способ навести мосты со взбалмошным вторым Не. — Договорились. — Тогда, приду завтра с А-Юанем? — какой джентльмен, соизволил поинтересоваться. — И на малыша нападут с расспросами, — неодобрительно качаю головой, — лучше я заберу его сегодня вечером. А вы приходите сами. Махнув на прощанье, уже трижды обернувшемуся мужчине, возвращаюсь в дом, плотно закрывая дверь и сползая по ней вниз. Толку, что особняк мной выкуплен?.. Проходной двор! Так устала... не представляю, что делать... Наверное, потрясу А-Сана? Пускай ему и незачем так скоро возвращать старого друга, но попытка не пытка. Вдруг поможет. Воскреснет Старейшина И Лин, закончатся мои проблемы. Возможно даже скончаются. Есть крохотный шанс, что отбудут в преисподнюю в агонии и муках. Не даст У Сянь сестричку в обиду, и к гадалке не ходи, отольются кошкам мышкины слёзки. Лишь бы тело подходящее нашлось. Пожалуй, нужно проконтролировать этот момент. С Хуай Сана станется подыскать какую-нибудь девку, или хилого пацана. Конечно, склонить молодого мужчину в расцвете магических сил к самоубийственному ритуалу практически нереально. Но я не считаю нормальным призвать Вэя в немощную тушку подростка. Каким образом он сможет отбиться (а главное, отбить нас с А-Юанем) от, кхм, враждебно настроенного мира?.. Попыхтев немного для порядка принялась слоняться по комнатам. Денёк не задался, потому лелею надежду застукать на месте преступления очередного, пассивно исследующего местность, частично-мёртвого нарушителя частной собственности. И пресечь малейшую паранормальность. Воришки не «‎ловились», ни кончика хвоста захудалого страшилы не мелькнуло. Небось попрятались от такой раздражённой меня. Тьфу, свезло! Призраки разбегаются. Отправиться на рынок, что ли?.. В любом случае, сегодня подозрительно тихо. За три месяца помещения приобрели жилой вид, заиграли красками. Впрочем, вместе с некоторым уютом в стенах поместья завелись привычные мне ёкаи и яогураи. Проказливые духи докучали намного активнее оборотней...зато зверюшки напрягали сильнее прочих... Не рискну предположить, каким образом мохнатая пакость забирается в дом. Однако, могу поклясться, что видела нечто косматое, похожее на медвежонка, воровато тянущее лапы к блюду с кексами, стоящему на тумбочке в кухне. Плюс, кто-то же должен был оставить на пороге корзинку со светящимися грибами неправильной формы? И те, мелкие, чёрные, пушистые барабашки вновь завелись под потолком, на сей раз в гостиной. Обычно крестьяне не жалуются на подобные мелочи. С соплячества привыкшие к магическому дерьму люди справляются своими силами и народными средствами. Заклинателей в подмогу вызывают по исключительным случаям, вроде ходячих или мстительных призраков. Но признаюсь, на косяках и подоконниках талисманов Цюн Линя таки отчаянно не хватает. Меня, естественно, потусторонние приживалки не трогают. Слуги пугаются. Тут волей-неволей да проскользнёт мысль о родстве с тёмным заклинателем. Чем ещё объяснить такую откровенную благосклонность монстров?.. Чуют иномирную душу, слабую, не от рождения данную, привязку к плоти? Пф! Насколько известно из первоисточника, Цансэ Сань Жень, на которую поразительно походил У Сянь, не знала своих корней... У любимой ученицы знаменитой отшельницы вполне могли быть кровные родичи. Правда, при таком раскладе становится вопрос о том, как девушка, в которую я угодила, очутилась на Погребальных холмах. Не приведи Мерлин, фанон подъехал. — ...рик, да говорю тебе, Лани вновь за старое принялись! — оп-па, тормозим. Медленно бредя вдоль торговых рядов, с зонтом и тяжёлым холщовым пакетом, я размышляла о сегодняшнем меню на вечер, осторожно прислушиваясь к разговорам. Люди не обращали особого внимания на темноволосую женщину, старающуюся ступать медленно, обходя лужи и убегая от случайных капель воды. На сей раз, слухи попались более чем сочные. — Кхе, второй раз за четверть века выбрали госпожу в клан силой?.. Ко всему прочему, одну на двоих?! — обожаю, приглашённые адепты мне такую услугу оказали. — Брось сынок, они не настолько потеряли совесть. Щенки Вэнь Жо Ханя такого не творили. — Я не лгу, — обиженно дёрнулся невысокий юноша у прилавка с яблоками, — позавчера, завершив обучение, ко мне из Облачных глубин брат приехал. Он лично наблюдал шествие Второго Нефрита к цзинши с истерящей Мадам Лань в объятиях. — О свадьбе ничего не слышно, она точно жена Главы? — стоп, не тот поворот. Какой замужем?!! — Ранее А-Тао познакомился с мальчуганом лет девяти, вроде как, той брюнетки и Лань Си Чэня кровным отпрыском. — глубоко вдохнув набираю в сумку спелых фруктов, тщательно осматривая каждый плод. — Хее, понятненько!.. — к моему облегчению отмахнулся старый продавец. — Кончай-ка ты лапшу на уши пожилому дядюшке вешать. Лучше послушай вот: Цзинь Гуань Шань удумал выдать за своего старшенького девицу из семьи Су, а тот наотрез отказывается! — действительно необычно. — Чего?! — Шепчутся, заперся наш дорогой Лянь Фан Цзунь в апартаментах мачехи. Носа оттуда не кажет. Хмыкнув про себя, передаю деньги за покупку. — Она и рада. — не въезжаю. Чё так недружелюбно, парень?.. — Будет тебе, малец, — правильно дедуль, пристыди его за шипение на мою постоянную покупательницу, — Ланьлин, а конкретнее, его хозяин, без поддержки своей супруги не продержался бы до Аннигиляции Солнца. — не сумев победить внутреннюю кумушку пристраиваюсь у соседней лавки со специями. Больно вкусно старец вещает. — Тише, дед! — позеленел парень, подстёгивая мою фантазию. — Скверно это, народ не должен был прознать про плату за спокойствие Шаньдун. Боги, не пойму, как до Хэбэй дошло?!! Прознай господин Цзинь о осведомлённости крестьян, считаешь обрадуется?.. Ууу-уу-у, чем дальше в лес, тем толще партизаны... не ожидала... Выходит, владычица башни Кои перевернула смысл ежемесячных отлучек мужа в Цишань? Оо-хох-хо, теперь ясно чем ей моя манга приглянулась. Оригинальный способ отстранить благоверного от власти. Не взаправду же она, уверовала и состраданием прониклась?.. — Чего ершишься? — по-доброму щерится седобородый. — Чай и в вотчине Белого пиона братья твои есть?! Защищаешь их командующего?.. — думаю, пора идти. Начинает собираться толпа зевак, мне не к чему лишнее внимание. — Уф, — куплю бумаги, новую заколку, чернила и уголь также заканчиваются, — куда ещё заглянуть? Стараясь не вдумываться в услышанное, чтобы не заржать на всю улицу, я плавно лавировала меж прохожими, ежесекундно подхватывая выскальзывающую из пальцев юбки. Однако, не могла не анализировать. Поражает сам факт того, как неторопливо и изящно перехватила бразды правления эта предприимчивая особа, глубокоуважаемая Мадам Цзинь. Золотая госпожа раздула пожарище из крохотной искорки. И ведь её не заткнули, наоборот, раз сплетни расползлись среди жителей соседних провинций, горячо поддержали. Хах, конечно. Могущественная заклинательница во главе всяко лучше обрезанного рукава. Пускай она и себе на уме, зато находчивая и решительная, с любящим отцом за спиной. Да и Орденом, считай, с самой помолвки, по умолчанию, управляла... Юй Цзы Юань тоже слыла такой. Однако, не обладая и каплей хитрости, шатенка вечно срывалась на скандалы. Все видели — ей позволяется непростительно много, что провоцировало Поднебесную на издёвки и шуточки над Главой Цзян. Но эти двое исключения из правила. Прекрасный пол в средневековье вообще не в почёте. Судьба женщины быть покорной и кроткой. Слабой. Правильная девушка должна представлять икону трёх высших добродетелей, отвечая при том заданным стандартам красоты. Мать, жена, подруга. Стройная, как тростинка, бледная, утончённая...от подобных миленьких стервочек мужики и бегут в бордели. Там обычно либо соответствуешь требованиям, оттого что не хватает средств для ухода за здоровьем. Либо, рождённый спросом, имидж позволяет выглядеть и чувствовать себя, как заблагорассудится. Стоп. Что за...?! По мостовой с довольными рожицами прыгали хорошо знакомые личности в тёмных одёжках Не. С боярышником в карамели в лапках. Ах вы засранцы! И заливайте после этого о праведности Ланей!.. Вот куда они попёрлись? — Цзин И, Сы Чжуй! — визг раненной чайки. — Мама?!! — Мы всё объясним!..