Пожалуйста, будь моим Богом

Мёртвою водою облучу твой путь

Прикажу в слезах и горе утонуть. (с)

Небо было грязным, покрытое тяжёлыми свинцовыми тучами, оно соответствовало ситуации на поле боя. Стабильно теснили противника, но тот укрепился на хорошей позиции, и каждая атака хоть и позволяла немного продвинуться вглубь территории, не меняла ситуацию кардинально. Они теряли людей, медленно, но верно, и командование постепенно, в свою очередь, теряло терпение и становилось всё менее склонно одалживать своим союзникам подкрепление из Петербурга. Чисто номинально Империя в войне с европейскими силами участие не принимала, но любой знал, что её силы и её эсперы поддерживали украинско-польский союз, Финляндию и содружество Кавказских стран, которые и развязали войну. – Толку нам с этого всего, – вздохнул Толстой. Уже пожилой, успевший повоевать ещё в Великую Войну, генерал находился здесь на правах советника и вообще скорее координировал военные действия, чем всерьёз командовал. Однако иногда, когда все замолкали, он не мог просто сидеть и вмешивался. – Если мы не переломим ситуацию в ближайшие две недели, войну можно считать проигранной. Они попросят мирный договор, и у ваших властей не будет повода им отказать. Мы просто застряли в патовой ситуации. Мы их тесним, но в результате и они в проигрыше, и мы. Вы проиграете даже при нашей поддержке. Они ведут переговоры с американцами. Если те вступят в игру, это произойдёт ещё раньше. – Америка расколота на две части после случившегося в пятидесятые. Им хватает своих проблем. Они не полезут на материк, – поджала губы одна из лейтенантов, полячка, Вислава Шимборская. Она вообще вела себя достаточно тихо для такой должности и редко открывала рот. Редко, но метко. – Мы не можем сказать это с определённостью, – хмуро отозвался Сенкевич, их главнокомандующий и по совместительству главный эспер Польши. – Если с ними договорится Орден Часовой Башни, то они объединятся. Удивительно, что англичане не прибыли на поле боя. – Англия здесь как Америка. Пусть они и часть европейского союза, они не любят вмешиваться, пока их интересы не задеты, – буркнул Куратор Жуковский, набивая трубку и не удосуживаясь спросить разрешения закурить. – Вы плевать на них хотели, когда полезли в Германию. Пока мы можем только гадать, что произойдёт раньше. Формально союз послал своих эсперов, от которых мы помогли вам избавиться. И они не хотят отправлять людей на убой ради страны, которая и без того не слишком-то спешит соблюдать все их правила. У них свои междуусобные тёрки. – Мы не преуменьшаем ваших заслуг, – подчеркнул Сенкевич. – И этот спор ничего не решит. Нам нужно решить как мы можем в кратчайшие сроки прорвать их оборону и пройти дальше. – Если бы не ваши принципы, мы бы уже там были, – мужчина холодно на него посмотрел. – Это не мои принципы, а основы ведения войны, установленные после окончания Великой Войны несколько лет назад. Если мы их нарушим, международное сообщество… – Международное сообщество может пойти в жопу, – хмыкнул сидящий рядом с ним Гоголь. – Вашим противникам это не мешает играть не по правилам. И вам не мешало, когда вдруг вопрос не решил перейти на более серьёзные масштабы. Главнокомандующий сделал глубокий вдох. – Я не хочу повторения европейской трагедии времён Великой Войны, когда они едва не разнесли треть материка. Мы все используем эсперов, но это не значит что нам нужно вырезать армию десятками. Куратор перевёл на неё взгляд, и девушка поняла, что пришло нужно время, потому тихо сказала: – Но они это сделают. Когда Орден часовой башни вступит в игру, они забудут установленные после Великой Войны правила. Забудут, что было сделано ради мира. И сделают это снова. А после закроют глаза и сделают вид, что ничего не было. Вопрос лишь в том, кто начнёт игру первым, – она поднялась на ноги и прошла к карте. – Мы возле реки. По ту сторону, у возвышенности укрепились противники. У меня с моим напарником есть мобильность и возможность попасть туда. Мы уничтожим их лагерь, а после отправимся вглубь, к городу, – палец пронёсся над полями. – Избавляясь от противников. Мы не станем уничтожать всех. Не наша задача. Но мы организуем брешь, достаточно широкую, чтобы вы смогли ею воспользоваться. Мой помощник последует за мной. Он поведёт арьегард, ещё двоих наших, которые прикроют вашу пехоту. Один из них организует насыпь и переход через реку без моста. После они отступят и позволят вам воевать так, как вы привыкли. – Одними эсперами войну не выиграть, – Вислава неприязненно на неё посмотрела, но Фео никак не отреагировала. Она знала, что та вообще недолюбливала обладателей сверхспособностей. Таких тоже немало. – Не выиграть, – отрезал Куратор. – Но они могут обеспечить вашим войскам необходимый момент для прорыва и такой желанной победы. Позвольте им делать то, что они умеют хорошо. Воевать и убивать. Продолжай, Фёдор, – обратился он к ней. Она привстала на цыпочки и потянулась к точке на карте, обозначающей город. – По нашим разведданным, там находится один из командующих. Я попробую его ликвидировать. Я мастер по убийствам, и мне не нужна для этого способность. Мой напарник обладает порталами. Мы сможем зайти и незаметно выйти. Даже в случае неудачи мы можем достаточно их переполошить, чтобы они попытались оттянуть часть сил к городу. В любом случае наши действия сыграют на руку армии, – она укусила себя за палец задумчиво. – Я попросил у Куратора и генерала разрешения действовать по обстоятельствам в зависимости от ситуации. Они дали добро. В шатре воцарилась тягучая долгая тишина. Все присутствующие обдумывали план. – Ты уверен, что вы не столкнётесь со сложностями? – второй лейтенант, Валерий Шевчук, презрительно смерил её взглядом, а после и Колю, молча сидящего в углу с остекленевшим взглядом, устремлённым куда-то в стену. – Мы солдаты. Такие же, как и те, кто сражаются на передовой, – безразлично отозвалась она. – Но если вы желаете знать, подобные миссии во время военных действий мы уже выполняли успешно. В том числе, ранга S. – Можешь садиться, – оборвал её Куратор, и Фео устроилась рядом с Колей. Она ощутила как под столом его пальцы уцепились за её собственные, а из его груди вырвался едва заметный судорожный выдох. Хотя выражение его лица не изменилось. В подобных местах он не то, что чувствовал себя не в своей тарелке, а скорее в полнейшем ужасе, боясь даже рот раскрыть. Тем более, здесь находился его отец. Достаточно одного неосторожного слова, чтобы впоследствии пожалеть об этом стократно. Сразу после совещания или миссии. Все принялись совещаться, но она знала, что они согласятся. Куратор с ней советовался ещё до начала собрания. Она знала, когда вступать, что говорить, как, чтобы добиться желаемого и выгодного для Империи результата. А победа выгодна. Не зря в неё столько вложились, и проиграть сейчас будет глупо и унизительно. К тому же их могут утопить и обвинить в сговоре с проигравшим захватчиком. Придётся подкупать, шантажировать или ликвидировать многих, кому известно о роли Империи в войне. Гораздо более неудобный путь. Лучше обеспечить им победу. И стребовать за это сполна. Услуги Российской Империи и её элиты стоят дорого. Очень дорого. Выходить решили ближе к утру. Тот самый час, когда никто ещё не проснулся, а самые стойкие только должны отправиться отдыхать. Коля молча и напряжённо смотрел вдаль. Они оба, в форме неловко подогнанной по их росту, ждали. Можно было бы переодеться в гражданскую, но она отклонила предложение. Всё равно в лагере испачкаются в крови. Тогда на дно рюкзаков, куда положили боеприпасы, типичные для данной местности, которые возможно, забрали из города, через который прошли недавно, положили ту самую сменную одежду. И, похоже, в складки замотали шоколадки. Фео заметила краем глаза, когда проходила мимо забрать у Куратора свою перевязь с кинжалами. Главнокомандующий Сенкевич нетипично добрый человек для своей должности. Она бы использовала данное слово. Если она не ошиблась в определении. – Коль, ты помнишь, что обещал? – Угу, – он плотнее сжал её ладонь. Они подошли к самой кромке воды. Та плескалась о берег с едва слышным звуком и журчанием. Коля выдохнул и открыл порталы, сохраняя концентрацию. – Держись за меня. Он утянул её в воронку следом за собой. Несколько мгновений, и они уже на другом берегу, у вражеского лагеря. Прошло уже несколько дней с того момента, как она в последний раз использовала способность. На войне долгий перерыв. Это Коля всё не может привыкнуть. Он не любит находиться в подобном месте. Он и не обязан – это прихоть его отца, использовать его подобным образом. Якобы его добровольная помощь. Они прошли через портал и через стену. Фео сняла часовых одного за другим – ножом, пока не прибегая способности, достала из рюкзака растяжки, установила их в ключевых точках, которые наметила ещё после разведки. Веди операцию Толстой или кто-то из их высших чинов, тот же Карамзин, она бы использовала способности Горького, но поднимать тему ментальных способностей, особенно с теми, кто пострадал от подобных во время Великой Войны – глупость. Пришлось поместить Максима на роль поддержки, вместо того, чтобы перехватить контроль над парой противников и использовать в диверсии. Человеческие эмоции порой такая вопиющая чушь. И мешают максимальной эффективности во время войны. Тонкие пальцы работали сноровисто расставляя растяжки, мины-ловушки по всему лагерю. Коля безотрывно за ней наблюдал, не забывая поглядывать за окрестности. Кто-нибудь случайно вышедший мог помешать. – Следи не за мной, а за лагерем, – не отрываясь от дела сказала Фео. – Я просто…хорошо, Федь, как скажешь, – он отвернулся, однако его взгляды всё ещё обжигали спину время от временем. – Теперь наверх. Пойдём. Сможешь нас подкинуть? Фео знала, что у него есть предел. Но никого, кроме неё не интересовало, что они могут, и где лежат границы их способностей – физических или моральных. Необходимо выдать результат. Больше ничего. – Да, – он улыбнулся и протянул ей руку. Они выпали из портала в небе. Холоднее. Ветер. Фео уже держала в руке гранату, вытащила чеку и кинула её в шатёр, где находился нынешний командир. – Ещё выше. И подай вторую. Они снова оказались выше. Он концентрировался, чтобы не позволить им обоим разбиться, когда они снова полетят вниз. Успеть, если что, выставить ещё один портал. Фео оставила это ему. Контроль. У неё другие задачи. – Направь эту через портал вот на то здание, – она бросила и взглядом, в рассветных сумерках, проследила, как через дрожащую воронку, граната упала куда следует. – И за стену. Отсидимся там. Коля притянул её к себе ближе, открывая портал прямо в воздухе под ними, по мере того, как земля стремительно приближалась. Лагерь наполнился взрывами, грохотом и криками. Ловушка сработала как по часам. Две гранаты и чётко расставленные растяжки. Теперь нужно лишь просчитать нужный момент. – Ты готов? Тот нервно кивнул, и вскоре они шагнули через портал сквозь стену и оказались посреди лагеря. Его заволокло густым дымом, то здесь, то там лежали трупы и смертельно раненые. Фео легко сделала шаг влево и взмахом руки отправила на смерть сразу троих приближающихся бойцов. Коля сделал глубокий вдох и направил два портала вперёд. Они завращались, покраснели и резко схлопнулись, разрезая неосторожно попавшего между ними бойца на три части. – У тебя хорошо получается. Ты молодец, – негромко сказала она и, переступив через располовиненный труп и стараясь не запачкать армейские ботинки формы, последовала дальше. Нужно бы убедиться, что всё идёт по плану. – Спасибо, – мальчик просиял. – Лучше, чем в прошлый раз? – Да. Постепенно сможешь делать интуитивно. Полагаю, практикой нас это задание обеспечило, – она откинула волосы назад. Всё равно шапка при таких прыжках по воздуху слетела бы. – Эсперы! Это эсперы! – донёсся чей-то голос. – Коля, режим защиты. Мальчик мигом встал к ней спина к спине и, зажмурившись, развернул порталы. Полукругом. Защищая от автоматных очередей, ударивших по ним плотным непрекращающимся огнём. Пули выплёвавало в сторону. – Зеркало. Или они убьют меня. Ты хочешь, чтобы я умер? – Фео смотрела в небо. Нельзя сказать, чтобы её расстроила собственная смерть. Особого желания тоже не было. Ей хотелось бы кое-что сделать до этого. Не слишком важное, но всё же. Однако в любом случае стоило бы перед этим выполнить задание. Коля закрыл уши руками. Его сознание сейчас наверняка заполнил рой навязчивых видений из прошлого. Из того времени, когда они были младше. Из идентичной ситуации, но когда подобные слова произносил другой человек. Колю трясло. Он не хотел использовать порталы. Он смотрел на отца, но тот только скучающе держал пистолет напротив виска Фёдора. – Ну что? Так и будешь тормозить? Ждать, пока он сдохнет? Значит, все твои слова по поводу привязанности и дружбы – только слова. Запомни. Поступки – вот что важно. Коля вытянул дрожащие руки. Порталы срывались с пальцев, не желали раскрываться, не желали подчиняться его воле. Они не хотели дублироваться. – Что должны делать хорошие друзья, Коля? Мальчика трясло, в разноцветных глазах билась паника. – Пожалуйста, отец. Я прошу. Не… Господин Жуковский равнодушно курил у окна. – Что делают хорошие друзья, Коля? Голоса загомонили громче, врываясь в уши, перебивая его голос. Он подавил всхлип, но слёзы всё равно текли по щекам. Прозвучал выстрел. Фео не испытывала ничего по поводу собственных слов. В конце концов, им необходимо выполнить миссию. Если он не сможет сделать свою работу как следует, умрут они оба. Хотя он инстинктивно может сбежать, и, возможно, схватить её, побег повлечёт такие последствия, которых они не смогут избежать. Порталы пришли в движение и нижние расположились под углом таким образом, чтобы возвращать пули в стрелявших. Определённый процент выкосит. Они не попытались спрятаться. Достаточно опрометчиво с их стороны. Напор изрядно иссяк, и Фео выступила из-за защиты. Коля ощутил, что она сдвинулась с места и поднял голову, оглянувшись на неё, а после бросился следом, пытаясь сдвигать защиту. Выходило у него слабо. Она была почти непоколебима, пока оставалась неподвижной, но стоило ему пытаться перемещаться с ней, сразу же рассыпалась. И сейчас ничего не изменилось. Фео сделала несколько шагов, а после перешла на бег. Каждый из висящих на перевязи через грудь кинжалов нашёл свою цель. Последнего она прикончила просто сильным ударом ботинка в висок. Молодой солдат упал лицом в грязь и не шевелился. Коля подскочил от треска очередной автоматной очереди и втянул голову в плечи, подавив желание опять зажать уши руками. Вместо этого приблизился к ней. Она огляделась. Пока она расправлялась с основной массой противников, он успешно не подпускал к ней других. Несколько лишенных конечностей полутрупов валялось то там, то здесь. Кто-то ещё даже был жив. Фео глянула на него, собрала кинжалы и пока отправила на место грязными. Некогда пока их чистить. Оставила только один, и с ним и направилась ликвидировать выживших. Кровь брызгала на рукава и ворот формы, иногда на лицо и волосы, пока она механически обрывала чужие жизни. Нужно уничтожить ещё хотя бы несколько десятков человек, чтобы проложить для союзников нормальную брешь. Однако скоро к противнику подойдёт подкрепление. Она вздохнула, достала один из армейских ножей в разгрузке врага и вспорола ему живот. Коля чуть отстранился. – Помоги. Нужно его подставить и подтащить к воротам, – обратилась она к мальчику. Его лицо приобрело нежно-салатовый оттенок. Фео позволила себе тяжёлый вздох. В такие минуты ей действительно не хватало Максима. Мало того, что он был одним из немногих в Комплексе – ведь они жили в одной комнате – кроме верхушки, Куратора, медика и пары Воспитателей по физическим искусствам, кто знал тайну касательно её пола, с ним не приходилось возиться во время таких просьб. Просто потому что он уже знал всё, с чем им предстоит столкнуться. И вообще привык не нежничать в подобных ситуациях. Коля сделал глубокий вдох и использовал портал, чтобы переместить труп поближе к импровизированной стене. Фео медленно приблизилась, подняла его принялась подтаскивать так, чтобы он опирался о проем – Зачем нам это делать? – пробормотал Коля. Он всё ещё выглядел неважно, но непохоже, чтобы собирался блевать. – Для врагов. Метод устрашения. Это действенно. Едва противники повалят на подмогу, некоторым из них отшибет мозги при виде таких зверств. А паника – плохой советчик. Особенно в битве с эсперами. Ярость может и поднимает боевой дух, но отключает критическое мышление. Максим безошибочно определит тех, кто слаб, и сделает из них прекрасных кукол. – Понятно, – пробормотал он и все же оставил остатки вечернего пайка возле трупа. Едва они расположили тело таким образом, чтобы оно не свалилось в ближайшее время, Фео вернулась в лагерь, поигрывая кинжалом. Сейчас ещё обработать десяток трупов и можно двинуться навстречу врагам, пока они сюда не пришли. – Почему ты не просишь меня помочь? Колин вопрос не сразу дошел до её сознания. Фео как раз расковыривала чью-то грудную клетку широким лезвием, но тяжесть ножа мешала как следует сосредоточиться и выходило очень неровно и некрасиво. – А должен? – она убрала рукавом у локтя лезущие в глаза волосы. – Ты по цвету как петрушка. Тебе плохо станет, если я попрошу тебя расковыривать трупы. Лучше постой на стрёме. Подойдёт враг – скажешь. Коля мотнул головой и сделал глубокий вдох. – Мы...я в порядке, – с усилием произнёс он. – Я могу помочь, Федь. Позволь мне. Я не хочу просто оставаться обузой для тебя. Фео вырезала у другого трупа на лице улыбку быстрым росчерком порвав податливую плоть и принялась выковыривать глаза, погрузившись одновременно в глубокую задумчивость. Она все ждала, когда в очередной раз он поднимет эту тему. Коля постоянно ощущал себя нежеланным и бесполезным в таких случаях. – Ты не обуза, – отозвалась Фео, откидывая этот нож и вытирая руки о свободный участок на форме трупа. Нужно помыть руки будет. – Разве я бы справился без тебя? Мы работаем как команда, и это очень важно. Он ухватился за рукав её формы и слабо улыбнулся. – Мне несложно помогать тебе во всём. Она вздохнула. – Давай закончим этот разговор по пути к городу, – распарывая трахею уже другим армейским ножом, Фео поймала Колин взгляд. Почти зачарованный. Словно она не тело уродовала, а делала нечто несоизмеримо прекрасное. Он сделал несколько шагов, поднял брошенный ею нож и подошёл к другому трупу. Его движения были рваными, не потому что не хватало сил, а потому что у него руки тряслись. Однако для того, чтобы действительно изуродовать тело, нужно приложить немного усилий. – Не пытайся вспороть грудную клетку. С первого раза сложно. Или живот, или горло, – отметила она, вытаскивая трахею наружу и втыкая остриём под подбородок глубже, насколько хватало ее сил. В такие моменты ей действительно не нравилось существование определённой границы возможностей. – Я хочу...сердце вытащить. На свободу, – разноцветные глаза мальчика сияли знакомым лихорадочным блеском. Невовремя. Впрочем, ладно. Она пока разберётся ещё с парой. Коле немного страшно, но брезгливости почти не осталось. Он наблюдает за Федей и пытается имитировать его действия. Он помнит, что такое быть хорошим другом и старается соответствовать. Если он не будет хорошим другом, то станет сам себе противен. Противенпротивенпротивенпротивенпротивенпротивен. Мало того, что слабый и несвободный, так ещё и здесь ничего не может. Коля не очень знает, что за ощущение бьётся внутри. Оно такое же несвободное, как и он сам, скованное. Возможно именно поэтому он и решает освободить сердце солдата. Тот всё равно уже умер, оно ему ни к чему. Зато его сердце освободится! Коля не знает так, как нужно делать и на сей раз не слушает Федю, потому что ему очень хочется показать ему. Ткань поддатливая, а вот с плотью уже сложнее. Она сопротивляется, и давить приходится изо всех сил, едва ли не резать пальцы об острое лезвие. Сам нож тяжёлый и постоянно застревает. /Хм… справишься ли ты до утра?/ Коля игнорирует голос, отбрасывая его на край сознания. Мир преображается. Мир мигает. Коля сражается, потому что хочет быть хорошим другом для Феди. /Не, он тормознутый. Не ожидай многого…/ Коля моргает, но всё же, наконец, плоть поддаётся, и он добирается до того, что настолько сильно хочет. Мир снова встаёт на место. Коля сияет. Он счастлив. Ему так хорошо. Казалось, на мгновение освобождается он сам. Не целиком, но вот одна цепь сброшена. Возможно потом, возможно когда-нибудь позже… К тому времени, как она разобралась с оставшимися, Коля тоже, похоже, закончил. Она выпрямилась, расправляя затёкшие конечности. На самом деле, конечно, их возня заняла не больше пятнадцати минут. И им пора уходить. – Смотри, Федь! Мальчик держал в руках чужое сердце, покрытое порезами и окровавленное, лишённое куска сбоку. – У меня получилось! Я его освободил! Коля широко и радостно улыбался – форма, лицо и волосы, все покрывали брызги ярко алой крови. Он однозначно слишком низко наклонялся, когда резал. Стоило его предупредить. Фео хотела только кивнуть, но она знала, что нужно делать. Что правильно сделать в данной ситуации. Потому подошла к нему и обняла. – Ты молодец. Я тобой горжусь. Ты помог. Он её обнял, пытаясь не уронить сердце, и кожу обожгли горячие прикосновения к коже. Не пальцев, а другого – сердца, всё ещё пышущего паром, с истекающими аортами. Фео лишь сжала пальцами ткань его формы. Тёмный взгляд её безразличных глаз был устремлён в сторону ворот, откуда уже доносился шум. Сейчас их попробуют окружить. В конце концов, противники смогли внятно скоординировать силы за короткий срок. Достойно похвалы. – Нам нужно продолжить. Убить ещё. Чтобы помочь Максиму и остальным. Он кивнул и отстранился, посмотрел на сердце. – А, ой, тебя испачкал. Извини, – он виновато улыбнулся и посмотрел в землю, словно ему резко стало стыдно на неё смотреть. – Я и так в крови и грязи. Уже неважно, – она не поняла, с чего взялась такая реакция. Но, наверное, оттуда же, откуда все те взгляды. – Пойдём. Нам пора. Лучше ещё раз воспользоваться эффектом неожиданности. Коля покрутил сердце в руках, и улыбка стала шире, ощерилась острым диковатым весельем. Почти неестественным, но таким знакомым. – Ты сказал, их надо шокировать. Возьму его с собой. Уроню сверху прямо в центр их войска. Будет забавно! Он ухватил её за руку и утянул в портал. Боеприпасов осталось мало. Теперь придётся надеяться только на собственные способности в основном. Не то чтобы большая проблема, но она не хотела, чтобы Коле потом пришлось тащить её на себе. У них ещё есть задание, и она не имеет права доходить до предела сейчас. Не на вражеской территории, где может случиться что угодно. – Ты уронишь меня. А поймаешь, когда я окажусь над ними. Когда увидишь сияние. Не раньше. Или умрёшь. Ты меня понял? – тихо сказала она. Коля закивал. – Всё ясно. Он отпустил. Она снова ощутила привычное чувство тошноты. С этими прыжками, когда ты знаешь, что разобьёшь, если не поймают. Или умрёшь любым другим способом. Она не возражала. И активировала способность прямо над выстроившейся армией. Сразу десяток людей осел на землю. Коля снова был рядом. Крепко обхватил её. Их дёрнуло через несколько порталов вверх. Как по лестнице. Похоже, сердце, уже внушающее панику где-то внизу, врагам, его вдохновило. Его глаза радостно блестели. Он нервничал, но экстаз и восторг придавали ему сил. Он крепко прижимал её к себе и не позволял упасть им, постоянно дёргая их по порталам. – Ещё раз. Люди внизу поняли, что сражаются с эспером с ближним радиусом поражения и попытались стрелять. Однако до Коли их оружие не доставало, а ракетные установки разворачивать слишком долго. К тому же большая часть далеко. Время пока есть. – Но они... – Ещё раз, – повторила она. – Запутай их порталами. Ещё темно, они не поймут откуда я выпаду. Коля неохотно послушался, хотя по его лицу явно было заметно, что он не стал бы, не услышь в её голосе отчётливые нотки недовольства. Фео снова оказалась над скоплением людей и активировала способность. Ещё десяток. Коля поймал её сразу же. – Приземляемся и попытаемся выкосить ещё дюжину-другую. Потом уйдём. Прикрывай меня. Я буду атаковать. Твоя задача позаботиться о том, чтобы меня не пристрелили. Она договаривала, когда они уже стояли на земле. На ближайшего атакующего она даже способность тратить не стала. Ножом убила. Подобрать огнестрел, что ли. Так быстрее будет. Коля топнул ногой, и его коса дёрнулась. Порталы разрезали сразу троих, попытавшихся приблизиться к девушке. Фео словно почувствовала его недовольство, но не обернулась. Не от неё зависит происходящее. Человеческие эмоции достаточно странная вещь, и сейчас они слишком уж невовремя. Почему он так недоволен? Она использовала способность, ловко уходила от выстрелов и уничтожала встречающихся по пути противников. Помнится, была у них игра «кто больше». Зачастую она выигрывала. В других случаях преимущество у тех, кто бьёт способностью по площадям. Ещё смерть, ещё одна и ещё. Кровь едва ли не в лицо, и она невольно зажмурилась. Этим попытался воспользоваться один из противников. Не глядя, Фео резко развернулась и ударила локтем в солнечное сплетение, а после, когда он согнулся, отправила его на землю метким ударом в живот. После прикончить скользнувшим в ладонь кинжалом на рефлексах – дело техники. Вся разница в том, воюешь ты скрыто или открыто. Вот так почти открыто. Ещё можно дёргать за ниточки. Обычно так веселее. По крайней мере, если думать о предпочтениях, хотя об этом и не спрашивают. – Можем идти, – обратилась она к Коле, глядя на изрядно прореженное количество противников. Похоже, она отвыкла нормально сражаться с обычными людьми, а не с эсперами. Слишком просто, банально. Они предсказуемые и скучные. Впрочем, она даже в Комплексе общалась только со своей группой, там хоть с кем-то можно было поговорить. Мальчик сжал ее руку и втянул в портал, перекидывая их в воздух, а после на максимально далёкое расстояние вглубь материка, куда хватало сил. Два, три, пять, восемь порталов. На девятом войска закончились наконец и начался лес. – Вниз, спрячемся и там переоденемся. Они буквально кубарем скатились по склону и приземлились на кучу разноцветных едва припорошённых снегом листьев. Коля закашлялся, закрывая рот рукой. Похоже, вовремя. Он достиг своего предела. – Ты в порядке? – она приблизилась и убрала его руку. – Дай посмотрю. – Я хорошо, – он отвёл взгляд, хотел что-то сказать, но так и не стал. Только улыбнулся. Она коснулась тыльной стороной ладони окровавленных губ и осторожно стёрла. Не то, чтобы это помогло. Похоже только размазала. Но выражение его лица изменилось – он буквально просиял и ухватил её за ладонь и крепче сжал. – Нам же надо найти воду? Я сейчас поищу. Вроде я видел озеро совсем неподалёку. Хотя бы кровь смоем… – Ты уверен, что справишься? Нас могут увидеть. Мы слишком близко к линии фронта, – на самом деле она сомневалась, что он не свалится с высоты в таком состоянии. Непохоже, что на него стоит рассчитывать в ближайшее время. Им нужно как можно быстрее добраться до города, но пока придётся пешком. – Я смогу. Я понимаю, что в таком виде в нас узнают солдат вражеской армии с первого взгляда. Нам надо смыть кровь и переодеться. Я найду озеро, – он встал, закашлялся и исчез вскоре. Коля кашлял, перепрыгивая по порталам и стараясь держаться ближе к верхушкам деревьев. От эмоций горела грудь так, что сложно было дышать и хотелось плакать. От одной мысли, что Федя может пострадать, у него плыло в голове ещё сильнее, чем обычно. В глазах щипало, но он же не малявка, чтобы рыдать. Не такой, чтобы вести себя как раньше. Это полная чушь! Коля почти свалился в воду, в последний момент перенаправив порталы на берег, и вывалился почти над обрывом и свернулся в клубочек, стиснув зубы. Голоса хохотали на перифирии. /Посмотри-ка! Твоего геройства не оценили!/ /Знаешь, может если ты сдохнешь, он даже не расстроится!/ /А чего ты так паришься? Лучше бы за своей задницей смотрел. И вообще. Ты забыл, что это пацан. С чего бы ему отвечать на твои нежные трепетные чуивства?/ /Да брось. Чо ты разговариваешь с ЭТИМ?/ /Но мы все с ним разговариваем. Разве не так?/ /Действительно.../ Они снова зашлись громовым хохотом, но Коля постарался отстраниться, отрешиться, как делал часто и, особенно сейчас, во время миссии. Нельзя подводить Федю. Нужно вернуться. Он должен вернуться. Он же хочет быть полезным. Тогда необходимо делать это не только на словах, не только на словах, не только на… Он заскулил, ерзая на земле и дёргая себя за волосы. Скулёж перешёл в тихий вой. Фео прикрыла глаза и задумалась. Если они пересекли Одру и двигались на северо-запад, значит озеро, вероятно, Вербеллин. Им нужно в Иоахимсталь. Городок совсем небольшой, может тысячи четыре человек, но именно там расположилась ставка командования. Могла ли она уничтожить её целиком? Поразмыслив над вариантами, она неохотно покачала головой в такт собственным вариантам. Нет. Будь с ней ещё Максим и Ваня, тогда возможно и получилось бы что-нибудь придумать. Коля вывалился из портала ей под ногами, отчего она насторожилась и вздрогнула. Мальчик снова закашлялся. Сенсорные перегрузки от использования способности были не редкостью. Она к ним привыкла, их учили в Комплексе, намеренно раздвигая пределы возможного. Потому что от них ожидалось чего-то подобного. Вот только Коля не являлся одним из них. – Ты в порядке? Он встал на четвереньки и потряс головой. – Нам назад. Не очень далеко вода. То самое озеро. Сможем переодеться! – Пойдём пешком, – Фео тоже поднялась. – Показывай дорогу. Коля покрутил головой, поморщился словно от приступа головной боли и повёл её за собой медленно и не слишком уверенно, поминутно оглядываясь и всматриваясь в её лицо, словно пытаясь рассмотреть на нём тень сомнения в нём. Впрочем, зря. Она не способна сомневаться в нём сильнее, чем он делает это сам. Они молчали. Под ботинками хрустел почти растаявший снег и старые листья, ветер бил по ушам. Стоило бы действительно поскорее переодеться. По счастью температура к нулю, но не так уж и холодно. Тёплые зимы здесь не редкость. Сейчас им повезло по большему счёту. Тёплые наушники, которые они оба использовали, слетели во время прыжков. – Федь, а тебе нестрашно? – вдруг спросил Коля. – Нет, – не раздумывая, отозвалась Фео. – Ты не боишься смерти, да? – тихо спросил он, скорее просто так. Потому что ответ уже понял. Возможно даже не сейчас, а раньше. – Нет. А нужно? – она даже не поняла, откуда всё это вообще. – Как будет угодно Господу, так и произойдёт, – заученные ответы выдавать легче. Так не думается. По крайней мере, вслух их говорить удобнее. Коля вздрогнул как от удара, и Фео неожиданно обнаружила, что он прижал её спиной к стволу дерева почти у самого берега. – Не говори так! – его голос сорвался на крик. – Я же знаю, что это не ты. Это они говорят, не ты. Не такой. Она подняла голову и встретилась с его взглядом. Похоже, он вот-вот будет плакать. Странное ощущение. Вроде прошло уже несколько лет с момента их знакомства, но она так до конца и не поняла как нужно классифицировать эмоции. Вероятно, ей никогда не понять. – А какой? – она не сводила взгляд. Коля ужасно подбирал слова. Учитывая его семью и неумение общаться с другими, неудивительно. Потому поставить его в тупик всегда было достаточно просто. Однако не сейчас. – Очень хороший! Просто чудесный! – он сделал глубокий вдох и сжал её плечи. Она смотрела на него, ожидая продолжения. Обычно она Колю легко читала и знала о его привязанности к ней, но его странное поведение сейчас сбивало ее с толку. – Пожалуйста. Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось! Фео моргнула. Возможно, это то, что называется дружбой? Она перебирала определения из всех словарей, которые заучила. Иногда это своевременно. Как сейчас, например, когда библиотека далеко и нет никакой возможности обратиться к книгам. Любому другому или даже в иной ситуации она ответила бы нечто вроде «как получится», но Коля смотрел на неё с отчаянной надеждой, и его опять начинало трясти, а на лицо наползать ломкая улыбка. – Я постараюсь, – она не могла выбрать другой ответ, который мог бы устроить их обоих. Давать обещания – не лучший вариант. Когда ты их не выполняешь, люди порой разбиваются. Они могут быть хрупкими, словно хрустальные статуэтки. Как та, которую она случайно разбила как-то дома у Куратора. Коля выдохнул и уткнулся носом ей в щеку. Скоро он её перерастёт. Даже несмотря на разницу в возрасте в год, всё равно будет выше. Но у него и отец высокий. Наследственность, вероятно. Хотя самому Коле лучше не говорить об этом. – Спасибо, – он прижался к ней крепко, не прекращая держаться за ткань уже пропитавшейся кровью формы. – Я не… не хочу представлять, что будет, если тебя не станет. Тогда я…как я дальше… Фео не понимала смысла подобных фраз. Ей, признаться, приходилось слышать их несколько раз. В фильмах. Порой читать в книгах. Иногда даже в реальности. Однако она прекрасно понимала, что и без неё в мире ничего не изменится. Даже для него, учитывая его привязанность, возможно найдётся что-то ещё. Поэтому ей достаточно тяжело было понять, почему он говорит ей это. Тем более сейчас. – Всё в порядке будет. Мы закончим миссию и вернёмся к нашим. А для этого нам надо привести себя в порядок и найти место для отдыха. Коля, уйди. Я хочу один. Мальчик вздрогнул и отстранился. У него щёки немного покраснели. – А… я…конечно. Извини. Я тогда подальше отойду, чтобы не смущать. Фео дождалась, пока он уйдёт и только тогда принялась раздеваться. Грязную форму она скинула кучей на землю и зашла в воду. От утяжки тоже избавилась. Хотя бы на пару минут, и то неплохо. К счастью, здесь тепло, и поверхность не взяло льдом. Хотя холодно, да. Не так, как их обливали нередко, но всё равно долго сидеть не получится. Волосы долго сохнуть будут. Разве что под шапку их убрать. Вроде бы её положили. Фео ушла под воду с головой, а после некоторое время полоскала тёмные пряди, вымывая из них грязь и кровь. Температура была приемлемой. По крайней мере, пока. Если она останется надолго, то да. Можно и умереть. Спустя четверть часа она вернулась на берег и снова надела утяжку. Хоть её кровью не задело, а поверх и всю припасённую одежду из рюкзака. Придётся сохнуть как есть. Все волосы убрать под шапку пока. В складках рубашки обнаружилась шоколадка, как она и думала. Очень мило, конечно, но в их текущей ситуации она предпочла бы упаковку бинтов. Сенкевич хороший главнокомандующий, но его сентиментальность по отношению к ним, кого он считает детьми, неуместна. – Тебе тоже положили? Она обернулась. К ней подошёл уже переодевшийся Коля, который одной рукой пытался выжать распущенные волосы, а в другой держал в руках наполовину распечатанную плитку немецкого шоколада. – Да. И меня это…раздражает, – она подобрала слово. – Мы не дети, мы тоже солдаты. Для чего это всё? Если помещалось что-то помимо боеприпасов, лучше бы положили что-нибудь полезное. Паёк или бинт, к примеру. Коля пожал плечами. – Зато вкусно, – он откинул мокрые волосы за спину и, устроившись на берегу, принялся жевать шоколадку. – Не будь так строг. Когда я подслушивал в лагере, слышал, как он назвал тебя милым, но слишком серьёзным ребёнком. Хорошо же, когда ты нравишься людям, правда? Фео промолчала. Она легко могла вести себя так, чтобы понравиться всем или почти всем в их лагере. И если бы Куратор приказал ей, выбрала бы подобную маску. Но нерационально растрачивать ресурсы подобным образом. Вместо этого она негромко отозвалась. – Будь осторожен, когда подслушиваешь. Господин Гоголь может разозлиться. Коля сразу же поджал губы и подтянул ноги к подбородку. – Я знаю. Я слежу за всем вокруг, но я хочу помочь. А если я знаю больше информации, я полезнее. Разве не так? К тому же ты обещал мне разговор. Фео развернула свою шоколадку и встала. Грязную одежду она спихнула под куст. – И я не отказываюсь от своих слов. Просто откладываю их на более удобное время. Пошли. Может, заплести тебе косу? – Не надо. Высохнут, а потом уже, – он улыбнулся и показал на повязанную на запястье ленту, которую Коля обычно использовал для заплетения волос. Они медленно двинулись вдоль берега в ту сторону, где, по мнению девушки, находился Иоахимсталь. Правда, до него ещё по пути находится небольшая деревня. Ну как деревня? Просто скопление домов. Возможно, стоит обойти. Поймут по обстоятельствам. Возможно, имеет смысл там всех убить и разместиться на ночлег. Она пока не могла прикинуть, как лучше поступить. Под открытым небом ночевать ей не привыкать, но у них нет ни ресурсов, ни припасов, а Коля к такому не привык. Крайне сомнительно, что кто-то из деревушки успеет доложить, что к ним идут эсперы. С другой стороны, если у их противников есть нормальный стратег, то туда могли отправить хоть несколько нормальных солдат. И средство связи с городом. Как раз на случай появления противника – просто потому что это ближайший населённый пункт к ставке командования. Или у неё просто паранойя, и она перестраховывается. Одно другому не мешает. Всё же Европа слишком маленькая, все как на ладони. Пройти всего несколько часов, а на машине и вовсе быстро догонят. Новости быстро разойдутся. Она предпочла бы закончить всё за сегодня, но вряд ли они успеют. – Федь? – Что? – Ты не устал? – Нет. Коля замолчал, пока они молча шли вдоль дороги. Тишина казалась почти всеобъемлющей, нарушаемая только редким пением птиц да шорохом листьев под ногами. В итоге Фео решила всё же рискнуть. Лучше разместиться с удобством, отдохнуть, поесть, а после отдыха быстро добраться до города. Коля сможет спокойно использовать порталы, и она ликвидирует цель, и они уберутся отсюда. Она могла только надеяться, что к тому времени их войска уже тоже смогут преуспеть и откинуть линию фронта вглубь. Или смысл во всем этом? Но, к сожалению, она не способна проконтролировать всё. До деревни оказалось около часа ходьбы спокойным шагом – просто несколько десятков домов в традиционном немецком стиле. Вокруг частоколы и аккуратные цветники. По улице как раз шла женщина, несла какую-то сумку. Увидев двух молодых людей она явно напряглась, но Фео не собиралась устраивать бойню сразу же. Можно было бы втереться в доверие. Если бы ставки не были так высоки, она так и поступила бы. Так на самом деле гораздо удобнее, чем оставлять за собой след из трупов. Но, к сожалению, нужно уничтожить противника. И чем больше потерь он попутно понесёт, тем лучше. Да и угроза разоблачения так гораздо ниже. Всегда есть риск, что кто-нибудь что-нибудь расскажет, и это дойдёт до того, кому знать об этом не следует. Особенно в военное время. – Извините. Мы из Хойны сбежали, незадолго до того как туда армия вошла, – негромко сказала Фео на немецком. – Есть ли здесь кто-нибудь, кто может помочь? Она немного растерянно на неё посмотрела. Рядовой житель из города по ту сторону реки не должен знать, где располагается ставка командования. Но он может знать о солдатах по ту сторону, к которым нужно обратиться. – У нас есть Ханц с ребятами, – неуверенно ответила она. – Но они с утра ещё уехали почти все. – Спасибо, – ответила Фео. Это всё, что ей требовалось знать. Здесь есть солдаты, которые держат связь с командованием, и их требуется ликвидировать, прежде чем размещаться. Её просчёт. Зря сюда сунулись. Следовало попробовать сразу пойти к городу. – Я помолюсь за вас. Женщина ничего не успела ответить, прежде чем умерла. – Коля, разделимся для зачистки. Если увидишь солдат, сразу руби им руки. У кого-то из них может быть рация. Нельзя дать им связаться с командованием. – Ну вот. Мы же недавно привели себя в порядок, – Коля вздохнул. Он только по дороге заплёл себе косу с её помощью. Они остановились один раз специально для этого. – Значит, не испачкайся, – она пожала плечами и ушла направо, оставив ему все левые дома. Оставшись в одиночестве, Коля немного занервничал, но всё же нерешительно направился к одному из домов. Теперь он точно должен показать то, на что он способен. Хотя голова у него была забита только разговором у озера. Федя так на него смотрел, словно он сделал не пойми какую глупость. Нет, Коля знает, что он постоянно только и делает одни глупости, но от Феди не хочется такое видеть. Коля не хочет его разочаровывать. Коле не страшно и не больно только рядом со своим другом, и если когда-нибудь Федя посмотрит на него иначе, Коля будет… Коля ошарашенно уставился на молодую женщину, с которой столкнулся на пороге дома. И припомнил слова Феди. Нужно не испачкаться и убить всех. Убивать просто так людей… он лично не припоминал. Но его попросил Федя. Порталы закрутились и поменяли цвет, снося голову. Он отступил назад. А после зашёл в дом. Убивать обычных людей проще, чем солдат. Коля запомнил. Лишь в одном из домов он замешкался. Ему показалось, что он кого-то видел, но, наверное, показалось. Он пожал плечами и направился в следующий. Теперь Фео использовала только способность и не пачкалась. И так перевязь с кинжалами спрятала под рубашкой, жилетом и кофтой. Может быть приметно. Впрочем, если возьмутся обыскивать, в любом случае найдут. Рюкзаки, уже ненужные, они бросили на берегу. Фео поняла, что ей повезло, когда солдаты попались на улице возле последнего дома у самого конца деревни. Один рубил дрова, а второй нёс воду, вероятно, из колодца. Первый едва успел занести топор для броска. Она пошла проверять дом, где избавилась от семьи в полном составе, а после развернулась и вышла наружу. От крика матери у неё почему-то звенело в ушах ещё некоторое время. Даже когда она вышла на крыльцо. Ощущение слишком знакомое, и она сделала глубокий вдох. Такие зачистки не были редкостью и проблем не возникало, но иногда она испытывала слишком странное и непонятное ей самой ощущение, с которым не могло справиться нечто внутри. Контроль над способностью ускользал. Она буквально чувствовала, как тьма просачивается сквозь пальцы, и сделала несколько глубоких вздохов, воскресив пару идентичных ситуаций в голове. Эйдетическая память помогла. Особенно хорошо напоминает, как злится Куратор в таких случаях на её ненужные реакции. Лишние мысли из головы вылетают и не возвращаются. И не только они. Неслыханная роскошь думать. И дышать даже в таких ситуациях. Когда твой срыв опасен для всех, кроме тебя, это обычно пресекают самым резким способом. Это рациональное решение. «Ты не имеешь права терять контроль». Она коснулась шеи и сделала ещё один глубокий вдох. Сейчас её ничего не стягивало, но она невольно чувствовала плотную кожаную петлю, сжимающуюся всё плотнее и плотнее на манер удавки под самым подбородком. «Твои желания кого-то убить в таких обстоятельствах не имеют значения. Они никогда не имеют значения. Если ты не хочешь сдохнуть прямо сейчас, ты успокоишься». Фео распахнула глаза резко. Приступ прошёл. Только немного кружилась голова. Но теперь она снова могла себя контролировать. Она снова вышла на центральную улицу и увидела Колю. Тот огляделся и приблизился к ней, немного виновато улыбнулся. – Я куртку испачкал. Она вздохнула. – По крайней мере, не себя. Ты закончил? Коля кивнул. Он выглядел немного бледным. В конце концов, именно на войне ему не приходилось просто так убивать гражданских. Одному. До этого они работали с кем-то ещё из Комплекса. Или из старших эсперов, которые уже выпустились и присоединились к армии. Забавную проверку на верность придумал Куратор. Он действительно думал, что она не поймёт? Она укусила себя кончик пальца в задумчивости. – Я видел парня твоего возраста в доме, который зачистила. Пошли, там возьмёшь сменную. Я пока проверю кое-что. Они вместе вернулись к крайнему дому, и Фео стала осматривать вещи военных, которые остановились у семьи, которую она убила. Что ж. Там рации не оказалось. Вероятно, она у тех, кто уехал в неизвестном направлении. Нужно забрать припасы и уходить из города. Отдыхать в городе, куда может в любой момент вернуться враг – идея не из лучших. Ей стоило оставить кого-то в живых и допросить касательно того, куда именно они отправились, но в тот момент она не подумала об этом. И это нехорошо. Она совершает слишком много ошибок. Это может стоить им с Колей жизни. Или кому-то одному. Дождавшись, пока Коля наденет новую куртку, она вышла наружу. Они пошли на ту сторону, где людей ликвидировал он. Не то, чтобы она ему не доверяла. Просто учитывая его неопытность, там могли возникнуть проблемы. Естественно, она оказалась права. Краем глаза она уловила движение на заднем дворе дома, мимо которого проходила. Девочка-подросток примерно её возраста попыталась убежать. Возможно, у одной был бы шанс. Но она пыталась провести и мальчика лет восьми-девяти вместе с собой. Дети могут быть очень шумными и неосторожными. У них плохая координация. Подобные ошибки исправляют в первую очередь. Фео воспользовалась своим кинжалом на этот раз. Тот воткнулся между лопаток бегущему сзади мальчику, и тот упал. – Коль, – негромко произнесла она его имя лишённым интонаций голосом. Тот виновато потупился и принялся рассматривать свои руки. – Прости… я их не видел. – Не видел или отпустил? – она него не смотрела. Возможно, ей действительно не хотелось знать ответ на этот раз. Правда она не слишком знала почему. Фео в несколько шагов догнала замершую возле ещё живого брата девочку. Та попыталась в ярости на неё броситься, но она просто поймала её за запястье и оттолкнула от себя и, выкрутив руку, завалила на землю. – Подай кинжал, – попросила она приблизившегося Колю. Тот подчинился безмолвно. Отвечать он не ответил, но на его лице она видела явный отпечаток вины. – Куда ушли солдаты? – Ничего я не скажу. – Жаль. Значит, будет непросто, – пытать детей ей не слишком нравилось. Казалось бессмысленным. – Тогда начнем с пальцев. По одному. Нож взметнулся в воздух. Девочка сломалась быстро и сквозь слёзы ответила, что они разбились на две группы. Первая поехала к реке. Там, говорят, бой оказался гораздо более жестоким. А вторая направилась в Иоахимсталь. Там ставка командования и генерал, который передаёт приказы из штаба. Когда вернутся неизвестно. Они же не отчитываются перед гражданскими. Могли что-то знать солдаты, которые здесь остались для связи. Для связи? Но раций при них не оказалось. Странно. Что ж. По крайней мере, это было полезно. Фео перерезала почти сбежавшей жертве горло и поднялась, отряхивая грязь со штанин. – Ты понимаешь, что если бы они сбежали, могли рассказать о нас? До города здесь не так далеко, а они наверняка знают здешние места лучше нас с тобой. Ты мог загубить всю операцию, – Фео на него не злилась. Она просто поясняла, чем мог грозить их побег. Да, девочка не бросила бы брата. Но она могла оставить его где-нибудь и поспешить в город. – Но в любом случае, мы узнали полезную информацию. Скорее всего о первой половине бойцов можно не переживать. Наша армия о них позаботится. А вот вторая… они могут вернуться. Однако пойдём. Сперва нужно поесть. На всякий случай Фео лично обошла все дома, которые оставила на Колю. Однако там не осталось выживших. Мальчик нервничал и прятал глаза, опасаясь даже подходить к ней. Вероятно, считал, что она зла. Зря. Но переубеждать его смысла нет. – Федь, ну прости. Я правда случайно. – Я верю, но это неважно сейчас, – она выбрала один из домиков наугад и достала из холодильника продукты. Но сказанное девочкой не укладывалось в голове. Для связи. Но раций при них не было. Она тщательно обыскала их вещи. Может она что-то упускать? Их было больше. – Ты уверен, что не видел больше солдат? Коля помотал головой. Фео даже не следила, что именно они едят. Поддержать функционирование и ладно. Что-то вполне себе типичное для Германии. – Я посплю два часа. Разбудишь меня ровно через два часа. Если услышишь, что кто-то пришёл, тогда разбудишь тоже. И только попробуй уснуть, – Фео внимательно на него посмотрела. – Коль, это важно. Без всяких «ты устал, и я дал тебе отдохнуть». Враг может вернуться в любой момент. Ты тоже поспишь, мы соберёмся, и выдвинемся. На этом всё. Мальчик неуверенно кивнул и проводил её взглядом, когда она прошла в хозяйскую спальню и скинула труп с кровати. Хозяйка лежала и смотрела телевизор, когда Коля сюда пришёл. Однако кровью пропитало только левую половину кровати. Девушку это не смущало. И не в таких условиях спать приходилось. Едва она закрыла глаза, сразу же заставила себя отключиться, погрузившись в вязкую чернильную темноту. Как отлаженную систему. Не научишься такому – может и не отдохнуть вообще. Она распахнула глаза резко, выхватывая кинжал из спрятанных под рубашкой и курткой ножен и спустя мгновение встретилась взглядом с испуганным взглядом разноцветных колиных глаз. И убрала оружие обратно. – Ты просил разбудить через два часа, – пробормотал он. – Да. Ложись. Твоя очередь, – она встала с кровати и уступила ему место. Он покосился на пропитанную кровью правую сторону. – Может, я лучше на полу? – Как хочешь. Но здесь мягче, – она вернулась в кухню, а после вышла на улицу. После сна не стало намного легче. Ей всё ещё казалось, словно она что-то упускает. В любом случае, если кто-то действительно ускользнул, пока они убивали людей, она ничего уже не сделает. Однако она решила ещё раз проверить тот дом. Теперь она обшарила и вещи той семьи, чтобы отыскать рацию в вещах главы семейства. Они пытались их спрятать. Фео покрутила коробочкообразное устройство в руке и выдохнула, после ещё раз кинула взгляд на лежащую на полу в луже крови женщину, закрывающую собой маленького ребёнка, а после развернулась и вышла наружу. Больше она ничего не ощущала. Теперь ей стало гораздо спокойнее. Хоть отсюда можно было не ждать никаких сюрпризов. Только если в скором времени вернутся солдаты. Как там сказала девочка? Пятеро должно быть по идее. Оставшееся время до пробуждения Коли Фео осматривала чужие дома в поисках чего-нибудь интересного. Просто так. Однако ожидаемо ничего интересного не нашла и вернулась туда, где они отдыхали. Мальчик свернулся калачиком на той же половине кровати, где спала она, и тяжело дышал. Похоже, ему снились кошмары. Не впервые. Насколько она его знала, это частые гости. Фео присела рядом, положила ладонь ему на волосы и слегка погладила, немного помедлив перед этим. Она знала, что не ей делать нечто подобное. В конце концов, единственное, на что способны ей подобные – убийство. Однако вроде бы так делают друзья. Она читала об этом и могла сделать такие выводы из наблюдений за другими людьми. Коля судорожно выдохнул и хотя бы перестал ёрзать головой по подушке. Фео потянулась к его волосам и подтянула ближе на чистую половину, чтобы они не испачкались в крови. Мягкие наощупь. Интересно, так и должно быть? Так у всех людей? Достаточно странные мысли для ситуации, в которой они находятся. Фео посмотрела на стоящие на полке часы. Осталось ещё полчаса, и можно его будить, а пока уходить смысла нет. Что ещё здесь делать? Скучно. Узкие пальцы снова прошлись по растрёпанным волосам. Коля вздрогнул и заёрзал, но так и не проснулся. Кажется, на этой миссии он вёл себя немного странно. Это потому что на сей раз они отправились вдвоём? Или по какой-то другой причине? Но вроде они уже приходили в гости, и тогда оставались наедине. Проверка глупая, Фео и сама не спорила, но его поведение это не слишком объясняло. Обычно она легко его читала, но сейчас получалось не до конца. Мешало что-то. Фео немного потерялась в анализе поведения Гоголя-младшего, перемешивая его с планами и выкладками, необходимыми и армии для победы их армии. Запускать параллельные идеи было для неё не вновинку. Подняв взгляд в очередной раз, она обнаружила, что едва не пропустила время, и потрясла его за плечо. Мальчик подскочил, словно от удара. – Федь? – он потёр глаза. – Пойдём поедим и выходим. Скоро стемнеет. Передвигаться будет не слишком удобно, но здесь недалеко. Полагаю, мы справимся ещё до рассвета и сделаем всё, что нужно. Я просчитал варианты. Припасы нам не нужны. Заберём на обратном пути при необходимости. Всё по ситуации. Не вижу смысла слишком сильно просчитывать ситуацию. Коля кивнул. И последовал за ней. Они снова перекусили и направились пешком в сторону города. Однако, несмотря на постоянную бдительность, по дороге им никто не встретился. Возможно, солдаты направились обратно каким-то другим путём, а возможно сыграло роль, что на последнем отрезке Коля дважды использовал порталы и всё же закинул их обоих в город в обход стражи. Внешне они не слишком отличались от жителей Германии и прежде чем их обнаружат, нужно выполнить миссию. Даже если пустятся в погоню. Фео бы не удивилась, если бы для охраны генерала выделили эсперов. Она велела Коле постоять на улице, а сама прошлась, слушая чужие разговоры. Всех, естественно, беспокоила война. Она знала генерала противника в лицо, а город всё же был достаточно мал, чтобы с помощью порталов Коли и сгустившихся сумерек достаточно быстро обшарить его и определить, что тот на данный момент гостит в доме мэра. Достаточно очевидный выбор. – Закинешь меня в здание. Вытаскивать не надо. Жди на улице. Я выпрыгну из окна, – проинструктировала парня Фео. – И сиди тихо. Коля нервно кивнул. Она сделала вид, что не замечает, как его трясет. Едва Фео возникла в помещении, сразу же привлекла внимание. Удар способности и жена мэра осела на пол в луже собственной крови. Фео поднялась на второй этаж, в апартаменты генерала. В коридоре, однако, её уже ждали. Засада оказалась достаточно грамотно выстроенной – узкое пространство, ветряные клинки с одной стороны, попытка просто и незатейливо её пристрелить с другой. На их беду один человек, который часто её, так сказать, тренировал, тоже обладал ветром, поэтому она уворачивалась чисто интуитивно, буквально слыша его, зная, откуда придёт атака. Координировали свои действия они слабо – не сработавшаяся команда, потому выстрелы ни разу её не задели. Сперва она добралась до эспера – мужчины к тридцати. Едва он попал в радиус её поражения, она активировала способность, а после развернулась и направилась к тому, кто пытался её застрелить. Однако здесь её ожидал сюрприз. Из комнаты выстрелил ещё один, когда она отвлеклась. И на сей раз Фео оказалась недостаточно быстра – пуля достала левое плечо. Фео не сбилась с шага – прикончила противника, а после вошла в комнату. Способностью она убила третьего, похоже доброволец, мельком она запомнила юное лицо своего ровесника, рыжего веснушчатого парнишки. Вражеский генерал не спал. Он стоял полностью одетый, с оружием в руках и смотрел на пришедшую за ним девушку. – Полагаю, моя охрана оказалась слишком слабой для эспера, которого за мной послали, – негромко сказал он. Выглядел пожилой мужчина достаточно спокойным для человека, который собирался умереть, и это немного настораживало. Люди редко так себя ведут – либо они припасли козырь в рукаве, либо им уже нечего терять. – Вероятно, так, – сказала Фео спокойно. – Но я не думал, что они отправят за мной ребёнка, – признался он, и на его лице отразилась тень обескураженности. – Сколько тебе, мальчик? Тринадцать? Четырнадцать? Может, пятнадцать максимум? Империя как всегда неразборчива в средствах… Фео пожала плечами, не собираясь отвечать. – Ты ведь Фёдор Достоевский. Тот самый русский демон. Почему ты это делаешь? Ведь можно это изменить. Теперь она, похоже, поняла, почему Куратор отправил их одних так спокойно. Почему он устроил проверку подобного рода, не боясь, что она может попробовать сбежать. Почему он прекрасно знал, что она не сделает этого. – Империя всегда знает, что делает, – безразлично отозвалась Фео. – Не думайте, что можете заговорить мне зубы, пока к вам прибудет подмога. И не пытайтесь убедить, что можете мне помочь. Или я вам должен рассказать о своих страданиях? – Послушай. Мы не слишком одобряем эсперов, но здесь, в Союзе, всегда есть другой путь, – попытался он её увещевать. В его голосе по-прежнему не было страха, лишь тень искреннего непонимания. – Есть другие возможности. Ты смог бы работать за деньги. Фео приподняла бровь в пародии на изумление. Теперь её даже перекупить пытаются? Вот это интересные новости. С каких пор такое происходит, интересно. Хотя нет. Ей скорее стало любопытно, знал ли Куратор о том, что ей будут петь на уши. – Вот как, – равнодушно протянула она. – Жаль. Вы не знаете. Мы – просто оружие Империи, Клинок в руках Господа. Вынужден отказаться от вашего щедрого предложения. Фео даже с места не сдвинулась и не моргнула, а его тело уже упало на пол. Задание выполнено. Она улыбнулась, пока её никто не видел. Даже Коля. Вот, значит, что планировал Куратор. Проверка на верность. Похоже, он правда подозревал, что такое может произойти. И он далеко, со своим прибором, на таком расстоянии, десяток километров точно есть, может и не сработать. Согласись – и станешь целью для всех и каждого эспера Российской Империи. Согласись – здесь у тебя нет покровителей, ведь все обещания на словах, учитывая твою репутацию. Согласись – любой ударит в твою спину, чудовище. Согласись – и ты ведь можешь и не дожить до окончания даже этой войны, ведь сама спланировала операцию, ведущую к победе. Согласись – и твои вчерашние союзники превратятся в смертельных врагов. Согласись – и будешь бежать и бежать. Вечно. Далеко ли ты убежишь? С её губ слетел смешок, и она обняла себя руками за плечи, сдерживая предательскую дрожь, нарастающую с каждой секундой. Беги-беги, маленькая крыса. Фео закусила губу до крови и не ощутила даже тени вспышки боли. Лишь тепло на подбородке, ногти бессильно скребли по ткани, время от времени впиваясь в плечо. Она забыла о ранении. Совершенно. Только от нас ты не сбежишь. Никогда. Дыхание со свистом вырывалось из-под полуприкрытых губ, пока она пыталась ухватить воздух, неожиданно ставший тяжёлым. Грудь сдавило так, что сделать вдох стало очень тяжело. Способность снова вышла из-под контроля, застав в коридоре и подоспевших с улицы солдат. Они упали подобно кеглям в боулинге, так и не дойдя до двери. Он помнил. Её затравленный взгляд. Направленную на него тьму, чудом не уничтожившее именно его желание убить. И таким образом дал ей иллюзию выбора, показал, что бывает с теми, кто выбирает не то, что выгодно Империи. Он знал, что она поймёт, потому что она, чёрт возьми, гений. Лучшее оружие их Комплекса, идеал их Комплекса. То, что не имеет изъянов и не должно…не должно не... Фео зашипела, едва слышно, покачиваясь подошла к трупу. И пнула его со всей силой, на которую была способна. Тот, естественно, не отреагировал. Какая жалость. Сейчас она бы оценила немного внимания. Тогда она всадила каблук в глазницу и надавила. Основание черепа захрустело. Пачкать кинжал даже жалко на такое. Она убрала ногу, пнула ещё раз. И ещё. Словно этот человек виноват во всех её бедах. Фео знала, что это не так. А ещё она знала, что лжи в его словах почти не было. Или, по крайней мере, так казалось ему самому. Некоторые лгали так искусно, что убеждали в этом сами себя. Такова природа превосходных лжецов. Впрочем, этот человек к ним не относился. Люди. Они всегда делают эти странные вещи, ставящие её в тупик. Она вынуждена пытаться их понять. Нет, она их понимает, но не хочет понимать. Зачем? Всё равно всё это не имеет ни малейшего смысла. Ни она, ни они, ни этот мир. Почему они все просто не умрут? Почему они не исчезнут? Почему всё это не может попросту измениться? Остановиться было выше её сил. Она пинала этот чёртов труп до тех пор, пока у неё почему-то не онемела рука, и лишь тогда Фео вспомнила, что её ранили. Точно. Пальцы потянулись к плечу. Крови не так много. Значит, нестрашно. Впрочем, ей всё равно. Вспышка ненужных эмоций, которые она всё равно не могла понять, исчезла, оставив вместо себя только обжигающую давящую пустоту. Зато она снова могла нормально дышать и контролировать себя. Взвешенно рационально размышлять. Ничто не затуманивало её разум, не мешало принимать решения. Словно что-то подобное могло бы помешать ей. Но сейчас бежать она не собирается. Нет. Не сейчас. Всё подождёт. Всё потом. – Федь? У тебя всё в порядке? Коля, вероятно, устал её ждать и высунулся из портала на уровне подоконнике. – Да. Уходим отсюда, – спокойно ответила она и приблизилась к нему, забралась на подоконник. Коля исчез, портал остался, и Фео туда шагнула. Спустя несколько минут они уже убирались из города. Коля помалкивал и смотрел на неё время от времени, словно она выглядела как-то не так. Однако сейчас Фео не собиралась заниматься анализом его или собственного состояния. Они выполнили миссию и возвращаются к Одре обратно. – Сможешь перенести нас ближе к линии фронта? – Полагаю да? Но мне бы ориентир. Если вернёмся к той деревне… слишком темно, – ответил он с сомнением. – Я опасаюсь, что сейчас утащу нас в другую сторону, если честно. В темноте я не думаю, что смогу разобраться куда нам двигаться. Тогда хотя бы светло было. Фео кивнула и прибавила шаг. Он поспешил следом, опасаясь что-нибудь говорить. Она не думала об этом. Вообще ни о чём кроме факта выполненной миссии и необходимости вернуться к своим. Возможно, именно её самоуверенность и сыграла в итоге злую шутку с ними обоими. Они наткнулись на солдат по пути в ту самую деревню. Однако сейчас им не было нужды вступать в прямую конфронтацию. В конце концов, задание выполнено, и можно просто уйти порталами и не тратить ни силы, ни способности на то, чтобы выкашивать каждого противника в зоне видимости. Но отдать Коле приказ она не успела. – Ого, какие цыпочки. Они оба с Колей были невысокого роста, одеты в гражданскую одежду, пусть и мужскую, у неё волосы чуть длиннее плеч, у него коса. Похоже, не блещущие разумом солдаты приняли за девушек их обоих. – Мне тебе адрес указать или сам дорогу найдёшь? – поинтересовалась она у мужика, который поравнялся с ними, пока Коля переваривал информацию. – Да ладно тебе. Не будь такой скромницей, – расплылся в ухмылке тот. Она уже повернулась к Коле, чтобы сказать ему, что они уходят, но не успела. В паре метров застыла девка, которую она знала. Они сталкивались в бою пару раз, и она уходила невредимой, потому что её прикрывали товарищи. И её реакция запоздала на долю секунды. Та ударила способностью первой. Коля замер на месте. Он не верил в происходящее. Федя не мог проиграть. Федя просто не проигрывал. И Федя ему пообещал. /Он – нет. Ты сам себе придумал./ Это невозможно. Его затрясло, а дыхание стало прерывистым, резким. Они не могли. Нет. Порталы перекинули его вверх раньше, чем он успел среагировать. Чисто инстинктивно, стремясь спасти. /Ахахаха! Вот трус!/ /А как же спасение твоей любви?/ /Опять пиздишь?/ – Заткнитесь! Коля вывалился чуть поодаль. Его било такой же дрожью, как и с отцом. Он не знал, что делать. Ужас, паника и растерянность поочерёдно и вместе затапливали разум подобно волнам прибоя. Он видел как один из солдат приближается к Феде. Он не знал, что это значило, но на войне ничего хорошего произойти не может. Он не должен просто стоять столбом. Нужно помочь. Нужно... Ноги словно ватные. А он всё такой же слабак, как и три года назад. Он даже не знает, что такое быть хорошим другом, а хочет стать чем-то куда большим. Он? Да как он смеет? Он рванулся туда направляя в ту сторону портал, но его откинуло чьей-то способностью. Та самая женщина, которая напала на Федю. Она смотрела на него со смесью опаски и удивления. Вместо того, чтобы поспешить к солдатам и предупредить их об опасности. – Помощь не нужна. Это эспер! Я здесь разберусь! А вы не возитесь долго! – крикнула она своим людям. Что они ответили, Коля не услышал. Он опять терял контроль. Порталы мигали. В таком состоянии он и сам не решился бы в них войти – того и гляди разрежут. Значит спасти его не выйдет. /Как я и говорил – бесполезен/. Даже здесь он бесполезен. Он направил портал на неё, но она отскочила в сторону с невиданной ловкостью, вероятно опытная в битвах с другими эсперами. Её атака, напоминающая звуковую волну, снова откинула его на землю. В глазах потемнело, а в ушах забило колокольным звоном. – Не сопротивляйся. Единственная причина, по которой ты ещё жив, потому что я хочу взять тебя в плен. Я вижу, что ты ребёнок, и ты плохо себя контролируешь, – сказала ему женщина, приближаясь медленными осторожными шагами. Коля задыхался. От удара о землю на мгновение дыхание перехватило. Ненавидит. Он их ненавидит. Все его считают жалким. Все его считают ни на что ни годным, бесполезным. Командование, меняющиеся постоянно воспитатели, отец. Только Феде не всё равно. Он всегда протягивает ему руку – неважно, на миссиях или вне их. Даже если потом их обоих наказывают. Даже если потом плохо. Он единственный его ценит. И остаётся рядом. Он один его друг. И Коля хочет стать кем-то большим. /Ого! Кто-то начал думать головой! Удивительно!/ Он не позволит им причинить Феде боль. Федя говорил: пользоваться слабостями противника. Коля провалился сквозь мигающий портал под землю. Голоса гомонили наперебой, советуя разные варианты, но он не слушал. Никого. Ничего. Ему было плевать. Он мог сделать что-то для Феди, и он это сделает. – Давайте я покажу вам фокус! Коля с улыбкой возник за ней. Портал отрезал ей руку, и она отшатнулась. Ударила способностью инстинктивно туда, где он стоял мгновение назад, но он уже провалился в портал и возник с другой стороны. – С отрезанием конечностей! Следом нога, потом вторая рука. Женщина рухнула на землю. – Простите, конечности закончились, – Коля подошёл к ней, глядя сверху-вниз. На его лице играла виноватая робкая улыбка. – Но я воспользуюсь пальцами. До свидания. И спасибо, что пришли. Он развернулся и посмотрел на солдат. Четверо уже бежали на него с оружием в руках. – Эй! Хотите фокус? Я ещё не попробовал с пальцами. Мне интересно…– затрещали автоматы, и он надулся, убирая руки за спину. – Какие же вы скучные… Так или иначе, у него нет времени с ними возиться. Нужно убить их всех и спасти Федю. Он ему нужен. Тело буквально ударилось о землю – и это разошлось болью в раненом плече. Некоторое время Фео не могла шевельнуться и слышала только приглушённое жужжание. Однако ощущения вернулись, в основном ритмичной болью внизу живота. И тогда, когда хватило сил, она активировала способность. Прошло ещё немного времени, прежде чем Фео смогла, наконец, открыть глаза и спихнуть с себя тяжёлое тело. В ушах всё ещё звенело. Она бы подумала, что её контузило, если бы точно не знала, что это способность. Чуть ниже поясницы ныло, живот тоже, но это даже вполовину не так больно, как могло бы быть. Она по опыту прекрасно знала. Не впервой. Если она не любила что-то, то ошибаться так глобально. Ошибка в битве с интересным противником – это одно, а в подобных миссиях просчёт обычно равен смерти. Однако придурки. Надо же. Эспер с ними знала, насколько противники опасны, и даже знала, что они «оба» парни, но солдатня всё равно решила позабавиться с «девкой». Серьёзно? Нет, она знала, что люди идиоты, но чтобы настолько? До такой степени недооценить противника, чтобы вместо того, чтобы убить его сразу, решить его сперва трахнуть? Фео не знала, она рада своему просчёту, или ей искренне смешно? Оплаченная цена даже ценой не называется. Так, ерундовина. Позже всё пройдёт. Она быстро натянула спущенные до колен термобельё, колготы и штаны, понадеявшись, что Коля ничего лишнего увидеть не успел. Не стоит ему знать. – Федя! Мальчик оказался рядом с ним быстрее, чем она рассчитывала. Прошёл через портал. Его лицо также заливала кровь, вероятно такое же перенапряжение. Капилляры в янтарном глазу полопались и выглядел он откровенно неважно. Оставалось надеяться, что он-то сбежать успел. Похоже, да. – Я поймал её! Ту тварь, кто тебя оглушила! Смотри фокус! Он выставил ладони, и над ними полукругом поплыли крохотные порталы, дублируя друг друга. Из них выпадали отрезанные пальцы, падали в свои дубли и снова выпадали в другие, постоянно чередовались, в пародии на жонглировании. Только сейчас Фео заметила, что у него опять растрепалась коса. Фео слабо улыбнулась и свела ладоши несколько раз в пародии на аплодисменты. Каждое движение отдавалось онемением. Вероятно, удар оказался всё же слишком силён. – Ты молодец. Ты избавился от них? От всех? Мальчик упал перед ней на колени и крепко её обнял. – От всех, Федя. Я так испугался, когда ты упал, что я разозлился, – прошептал почти испуганно, но постепенно заговорил увереннее. – Но потом я решил, что буду показывать им фокусы. Им не понравилось. Мы поговорили, и они сказали, что теперь помогают. Мы вместе… – его речь становилась всё более сбивчивой, и он путался в местоимениях, но девушку это не волновало. Она обняла его слабеющими руками за плечи, выдыхая. – Нам нужно уходить. Найди какое-нибудь укрытие… Он обнял её. Они несколько раз перемещались, прежде чем не оказались на каком-то складе или старой, уже неиспользуемой конюшне. Однако сено здесь хранилось. Возможно, для скота. Коля уложил её осторожно на деревянные перекладины и сам сел рядом, морщась. – Прости. Я не смог тебя защитить, – виновато сказал он, не оглядываясь. – Ты и не должен был. Это моя ошибка. Я недооценил противника. Не будь они настолько глупы, мы бы уже были мертвы, – отозвалась Фео глухо. Она умела признавать собственные промахи. Правда остаётся правдой, сколько её не отрицай. – Неправда. Я хотел тебе помогать, понимаешь? Но только испугался, – он подался к ней, обнял, устроив голову на раненом плече. Он словно не видел, не слышал, не замечал. Его глаза будто ничего не видели. – Я бесполезен. Как отец и говорит. Она обняла его как могла. – Тише. Ты помог. Защитил меня. Убил её. И это нас спасло. Нас обоих. Ты не бесполезен, – она смотрела вверх, в темные деревянные перекладины. Коля напоминал ей бабочку, и это отчасти было забавно. Сейчас он был действительно милым, и не его вина, что судьба свела его с ней. Скорее, проклятье. И если он бабочка, можно ли назвать её пауком? – Не... ты слишком хороший, Федя. Ты дружишь с таким, как я. Ты объясняешь, ты рядом, ты не смеёшься. Ты не заслуживаешь того, где ты. Почему тебе не дают шанс, хотя его дают многим? Ведь это просто нечестно! – Так получилось. Мы не равны, только и всего, – она не шевелилась. – Но я буду рад за Максима, когда он покинет Комплекс. Он сможет стать нормальным гражданином Империи, достойным. И хоть для кого-то все изменится. Но правила работают не для всех. – Они дурацкие. Их надо переделать! – Только при Господине Жуковском и Господине Гоголе об этом не говори. Фео не видела, но знала, что мальчик ощутимо надулся, плотнее вцепился в ткань её куртки и обиженно засопел. В такие моменты он был поразительно наивен. Даже забавно. Действительно милый. Словно не знает, как именно все работает в этом мире. Хотя может ему и не нужно. Не всем же думать по этому поводу. Коле, вероятно, достаточно собственных проблем, а он думает о чем-то ещё. Странно. Не слишком понятно, зачем ему это всё. Всё дело в привязанностях, наверное? Они вечно путают и заставляют людей совершать поступки, которых от них не ожидаешь. Хотя нередко именно эмоции людей и определяют. Достаточно получше присмотреться. Она хотела? Сейчас, пожалуй, нет. Они некоторое время просто молча лежали. – Федь, скажи, а ты веришь в Бога? – неожиданно спросил он. Фео промолчала. Она не хотела отвечать на этот вопрос. Особенно сейчас. Внутри после сегодняшней вспышки было обжигающе пусто. Вряд ли она могла ответить хоть что-то нормальное. – Я нет, – едва слышно, захлебываясь собственными интонациями, живо зашептал Коля. – Я считаю, что если бы Господь действительно существовал, он не позволил бы происходить ничему ужасному. Не позволил бы страдать тебе, другим хорошим людям. Тем, кто действительно того не заслуживает. – Вот как. Я читал о такой точке зрения, – тихо отозвалась Фео. – И такое бывает. Я не собираюсь тебя переубеждать. Ты можешь думать так, как хочешь сам. – Скажи, а могу я верить в тебя. Ты того заслуживаешь. Ты лучше, – прошептал он горячо, почти с благоговением. Его восхищённый взгляд горел искренностью. – Как в Бога? – от мысли стало смешно. Она бы улыбнулась, если бы умела. Люди улыбаются. Они должны уметь улыбаться. Но не она. Она только тускло смотрела вверх мертвыми глазами. – Да. И даже лучше. Тебе я бы хотел молиться. Ты того заслуживаешь. Пожалуйста, будь моим Богом. Фео эта мысль показалась ироничной, едва ли не смешной, учитывая ситуацию и положение как его, так и ее собственное. Если бы ей и молились, то только как тому, кто уже давно мёртв. Ничего иного она, в общем-то, и не заслуживала. Не вызывает эмоций. Просто факт. – Можешь. Если хочешь того. Буду. – Спасибо, я… – он потерялся в словах, не зная, что и сказать, сделал глубокий вдох, отстранился, и только сейчас, в полутьме рассвета, проникающего сквозь отсутствующие под потолком доски, заметил кровь. – Ты ранен?! – Ты очень наблюдателен, – Фео не сдержала улыбки. Иногда Коля настолько уходил в себя, что замечал вокруг только самое необходимое. – Но опасно же, – он заволновался. – Если что-нибудь не сделать, может быть эта, – он наморщил нос. – Инфекция или как её там, я сидел на лекции в лагере у Грина. Я тоже слушал! Я понимаю! Она улыбнулась. – Спасибо. Но не переживай. Теперь уже слишком поздно об этом переживать. Когда вернёмся к своим, тогда доктор Грин что-нибудь сделает. – Но…– он беспокойно заметался в панике. – Тссс, успокойся. Уже почти рассвело, – она поймала его за руку и снова притянула к себе, и они столкнулись нос к носу. – Тебе не о чем переживать. Я буду в порядке. Я обещаю. – Правда? – он смотрел на неё широко распахнутыми глазами. Но не заплакал. – Да. Я же пообещал, – не хотелось ей говорить эти слова, но она знала определённые моменты, когда это нужно сделать. Не для себя. Для него. Коля сжал её ладонь и коснулся губами кожи. – Спасибо. Я буду… позволь мне. Я буду верить в тебя. Чего бы ты не хотел достичь, куда бы не хотел прийти, я останусь рядом. До самого конца. Я клянусь. Фео, не моргая, смотрела на него. – Я верю тебе. Она знала, что он искренен. Человеческие желания порой сильнее самих людей и искажаются под самыми неожиданными углами. Обидится ли она, если всё изменится. Вряд ли. Однако странные эмоции всколыхнулись и погасли, подобно бенгальским огонькам, зажигаемым под Новый Год – красивые, но скоротечные. – Прости, я… – он сделал глубокий вдох и коснулся губами её щеки в мимолётном поцелуе. – Скоро вернусь. Пойду посмотрю, в каком направлении нам двигаться. Он вскочил и выскочил наружу. Фео коснулась щеки пальцами, встала, едва придерживаясь за ступеньки одной рукой спустилась по лестнице и вышла следом, прислонившись здоровым плечом к дверному проёму. Щека всё ещё горела от странного ощущения, которое почти сразу исчезло. Так же, как и те эмоции. Кажется, она уловила тень понимания, но сейчас она утонула в пустоте. Может быть, когда-нибудь позже она подумает над этим. Всё равно она не понимает – ей жарко от поднимающейся температуры или эмоции играют какую-то роль. Уже рассвело. Вверху мелькали порталы. Коля то падал, то поднимался выше с ловкостью воздушного гимнаста. Снизу это всегда выглядело завораживаще. Словно в цирке, куда ей как-то по случайности удалось попасть. Возможно, это ей могло немного нравиться, если заговаривать об эмоциях. Она не очень понимала. Фео протянула руку к небу задумчиво, почти невольно, вслушиваясь в пение птиц неподалёку. Странно знакомое ощущение. Интересно, через сколько… …они оба упадут?

Если упадёшь, то без оглядки

Забирайся выше стен. (с)