Люди обычно начинают запись со слов «Дорогой дневник…» да? Мне еще только предстоит привыкнуть к этому блокноту. В последний раз я решалась писать сюда только, когда мне было лет десять. Ну и что интересного могло происходить у меня тогда? Вероятно, у меня было, какое-то уж больно завышенное самомнение.
Однако все же стоит обозначить причину моих, не самых типичных действий. Недавно у меня произошел случай, о котором, наверное, лучше не стоит говорить другим. Только вот не говорить я не могу. Молчать не могу, держать в душе у себя — не могу. Нужно, куда-то это все выплеснуть, чтобы больше не думать о том, что со мной приключилось. Может это, конечно, и глупо, загоняться из-за пустяков. Однако это не дает мне покоя.
И начну я, пожалуй, с небольшого предисловия. Чтобы, перечитывая в будущем, я все понимала.
Итак, когда-то давно, в конце восьмидесятых мама решила отпраздновать мой день рождения в пиццерии «Фредди Фазбер Пицца». Довольно интересное место, учитывая его странную дурную славу. Забавно, как компания продолжала поддерживать жизнь в своих ресторанчиках, несмотря на проблемы с репутацией.
Тот день я запомнила хорошо. Место это было, каким-то мрачным. Тусклый свет еле-еле пробивался из окон, специально расположенных высоко над потолком. Зато сцена посредине зала красиво светилась разными огоньками.
— "Вот это да!" — тогда подумала я, — "Как же это все необычно."
Конечно, аниматроники, которые крутились на сцене мало, что из себя представляли. Я в те годы была любопытным ребенком и этих созданий я долго рассматривала. Под оболочкой скрывались железные детали, эндоскелет, который служил для них каркасом. По сути своей это просто "палка с газами", на которую нацепили костюм.
Мне не было жутко или непривычно, однако и какой-то радости или веселья у меня аниматроники тоже не вызывали. Интерес, лишь он двигал мной. Тогда на сцене стояли Бонни, Фредди и Чика — бессмертное трио, о котором сейчас в газетах "слагают легенды".
Невозможно не полюбить это место после первого посещения. Потому больше нигде я не праздновала дни рождения. Мои друзья начали меня побаиваться, забавно. Они в шутку называли меня Зайцем из-за того, как часто в разговоре я упоминала имя Бонни. Однако все, кто тогда составлял мое скудное окружение начали остывать по "Фредди Фазбер Пицца". Но не я. Я оставалась верна своей традиции и мое увлечение совершенно никуда не делось.
Позже я узнала, что раньше в заведении было всего два маскота. В дальнейшем я пойму, что знание этого факта — это очень серьезная вещь, которая мне поможет. Однако в тот момент мало, кто оценил мои познания в истории пиццерии. Всем было, как-то... фиолетово. Но я не винила своих друзей и родителей, они тут не причем. Ну, не каждый общается с девочкой, которая сходит с ума по крутящимся на сцене роботам-животным.
Я и сейчас хожу туда. Я до сих пор обожаю это место. Только вот, кое-что недавно случилось, и это больше не выйдет из моей головы.
В определенный момент в пиццерии я превратилась в частого гостя. Меня даже узнавали некоторые работники, кто был там с момента моих ранних появлений. Когда я впервые оказалась в пиццерии мне было-то всего десять лет. Возможно даже я смогу отыскать записи о том дне в этом дневнике. Только вот прошло почти семь лет. Я даже и не думала, что подобное может произойти.
Как обычно я пришла в пиццерию, заказала себе немного еды и спокойно сидела за столиком, наслаждаясь гордым одиночеством. Кажется, я попала на чей-то праздник. Выглядела я, да и сейчас выгляжу, на несколько лет младше своего возраста. Еще легкий макияж делал меня совсем уж малолеткой. Ну, во всяком случае мне так казалось. Мне всегда было плевать на это, свою внешность я и сейчас очень люблю. Только распущенные волосы выдавали во мне подростка. Детям редко разрешают расплетать волосы и носить такую прическу. По крайней мере моя мать очень злилась, когда я путала волосы.
В общем, дети играли в какую-то игру и волею судьбы им не хватило участника в команду. Решение пригласить в игру меня было принято незамедлительно. Я так же незамедлительно согласилась, то ли от скуки, то ли от тайного желания угоститься чужой пиццей. Но по крайней мере я вывела нашу команду к победе. Это было весело. Потом я ненадолго вернулась к своему столику, как вдруг заметила еще одного маскота. Странно это было. "Золотой" аниматроник, как тот, что был в предыдущих ресторанах.
От собственного любопытства я чуть не прокусила язык насквозь, настолько я не замечала, как постепенно мои зубы стискиваются. Я, затаив дыхание, просто наблюдала за ним. Все, как и говорилось в старых газетах: "…аниматроник-костюм, который может использовать человек…" Это было невероятное зрелище. Я была счастлива, потому что думала, что у меня вообще не будет шанса увидеть его вживую. Их-то давно уже вывели из эксплуатации.
Большой заяц золотистого цвета просто стоял и смотрел на детей. Выглядел он веселым из-за большой улыбки аж до самых ушей и этих милых волнообразных ресничек. Он подошел к кому-то из детей, и судя по жесту, поздоровался. Кажется, это был человек в костюме. Хотя я в тот момент понятия не имела, как аниматроник работает автономно. Конечно, вряд ли он умел ходить сам, но все же в моем сердце была надежда на то, что он интереснее, чем казался.
Так и случилось. Он правда был... "интереснее"...
Парочку детишек большой желтый заяц, куда-то утащил с собой, вероятно, чтобы что-то показать. Ну, эти аниматоры, они часто любят импровизировать. В общем, я не придала этому значения, словно бы это... выглядело естественно. Как только он уделил внимание всем празднующим, он взглянул на меня. Я надолго запомню эти фиолетовые глаза. Будто в них было нечто осознанное. Особенно дополняли это реснички, как будто бы они пытались показать добрый нрав этого зайца, его характер.
В тот момент я не испугалась, вообще нисколечко. Наоборот, мое настроение было приподнятым. Я была, какой-то игриво-расслабленной. Поэтому я и начала весело подыгрывать этому аниматору в костюме золотого зайца, когда он заговорил со мной.
— Что за прекрасная леди сидит одна возле окна? — спросил он веселым, слегка наигранным тоном, — меня зовут Спринг-Бонни, а тебя, как?
— Мия, — спокойно ответила я, — по моему "леди" — это уж, как-то чересчур.
— Ну, не скромничай, — сказал он и наигранно почесал затылок, стараясь изобразить неловкость, — у тебя такое красивое имя. Должно быть вы, ваше высочество, принцесса… ну, или же королевских кровей.
Почему-то он в тот момент меня очень развеселил. Я сделала вид словно смутилась, однако через секунду я залилась звонким смехом. Не знаю, что творилось в его голове, но кажется, Спринг-Бонни не понял, что я поздний подросток семнадцати лет, а не маленькая девочка, ждущая родителей. Хотя, признаюсь, я в тот момент об этом не думала.
— Такой прекрасной девушке наверняка полагается хороший подарок, — он протянул мне руку, — не хочешь пойти со мной? Я покажу тебе, кое-что очень интересное, — он демонстративно кашлянул в кулак, — за счет заведения, само собой.
В этот момент я поняла, что другого шанса показать ему, что я не ребенок с праздника, не будет. У меня тогда особо не было желания контактировать с кем-либо, а уж тем более с аниматором, поэтому я решила дать понять, что я не такая уж и простая.
— И что интересно ты мне покажешь, Спринг-Бонни? — просила я с наигранной заинтересованностью, — я принцесса и дворцовому этикету я обучена с детства. Я должна знать куда приглашает меня мой новый приятель, — после того, как я произнесла последнее слово я вскинула брови, глядя прямо ему в глаза.
— Ну, разумеется, ваше высочество, — сказал он и поклонился, — я покажу вам большой и красивый праздничный торт. Только, т-с-с, — он сделал вид словно с опаской озирается по сторонам, — это тайна. Взрослые не должны знать об этом.
Я пожала плечами и из чистого любопытства решила последовать за зайцем. Я тогда даже не думала о том, что со стороны это выглядит, как-то… не так… неправильно… В моей голове и мысли не было о, каком-то подвохе. Я даже не подозревала, что в реальной жизни может случиться нечто схожее с… разве что одним довольно известным и невероятно тяжелым фильмом. "Погляди, что у меня там в убежище". Жуть такая, что словами не передать.
Мы зашли в какое-то подсобное помещение, над дверью красовалась надпись "Безопасная Комната". Именно в тот момент я и поняла, что, что-то идет не так. Я взглянула на мистера-зайца, кажется, он оставался таким же, каким и был при встрече. Веселым и спокойным.
— Погоди минутку, — сказал он и жестом указал оставаться на месте и не идти с ним.
Я оперлась спиной о стену рядом с дверью и сложила руки на груди. Моя выжидательная поза выглядела так словно я была уверенной в том, что происходит. Словно я сама в себе была очень уж уверена. И мне нравилось делать этот вид, он мог заставить этого аниматора быть хоть сколько-нибудь расторопнее.
Когда он подозвал меня к себе, он, что-то закрывал своей спиной. Я попыталась разглядеть это "что-то", однако он словно специально заслонял все. Я бросила попытки заглянуть ему за спину и подняла глаза на его лицо. Готова поспорить, человек, что был в костюме в этот момент усмехнулся.
— Ну, что, скоро торт будет прямо на этом столе, — он указал на стол, который мог предназначаться для всего чего угодно, но только не для еды, — я попросил его сделать специально для тебя.
— Правда, что ли? — скептически пожала плечами я, — зачем тогда нужно было отходить так далеко? Да еще и сюда, в безлюдное место, — это был неосторожный, но довольно понятный намек.
— Как бы мы могли есть такой торт, если на нас все вокруг будут смотреть? Нет, особенный торт — только для особенных.
— Послушайте, сэр, — сказала я, сменив тон с игривого на спокойный и привычный мне, — я, конечно, рада была побывать принцессой, но мне уже домой пора. Тем более, что я бы не хотела есть торт, за который не стала платить.
Я развернулась и хотела было покинуть "Безопасную комнату", однако тот вдруг схватил меня за руку, дабы остановить. Я в изумлении обернулась, совершенно не ожидая подобного выпада от детского аниматора. Что же это такое? Может я прозвучала, как-то грубо? В голове сразу всплыли заранее заготовленные, когда-то мной слова извинений, кои я всегда хранила для подобных ситуаций.
Спринг-Бонни посмотрел на меня. Он явно хотел, что-то сказать, однако быстро умолк. Именно в эту саму секунду он понял, что я не ребенок с праздника, он понял, что я вовсе не ждала там у окна родителей. По крайней мере мне на тот момент так показалось. Услышав фразу: "Тем более, что я бы не хотела есть торт, за который не стала платить." — он осознал, что, в теории, я вполне могла являться и подругой, кого-то из родителей, кто пришел на праздник.
Он замер и долго смотрел на меня. Моя рука была цепко сжата в его руке, в костюме. Улучив момент, я смогла увидеть то, что было за спиной зайца. Пустые костюмы от аниматроников и какие-то странные бордовые провода, торчащие из них. Да и надо сказать во всей комнате стоял, какой-то кисло-затхлый запах. Словно, какая-то большая компания людей, что-то ела здесь, не проветрила и не убрала за собой.
— Вы ничего не видели, — утвердительно произнес заяц. Его голос резко переменился, став серьезным и низким.
Я вырвала руку и вышла из комнаты.
Тогда я еще не понимала, что встретилась с ним. Что чуть ли не стала его жертвой. Кажется, это был он, настоящий "Фазберовский Убийца". Это тот, о ком говорила вся Америка. И я видела его своими глазами. Кажется, это то, в чем именно мне нужно разобраться. Чего бы мне это не стоило.
Интересно то, что никто из посетителей тогда не обратил внимание на маскота, которого уже давно вывели из эксплуатации. Всем было настолько все равно? Когда я вернулась в зал, где была сцена, я поняла, что те, кого мистер-заяц уже успел утащить так и не вернулись. Кажется, "бордовыми" были вовсе не провода...
Он понял тогда, что я не маленький ребенок. Наверное, это меня и спасло. Не думаю, что я смогла бы дать отпор человеку, который так ловко управляется с этим гигантским костюмом.
Я даже писать это боюсь. Мое сердце до сих пор бешено колотится, когда я вспоминаю это. Прошло, что-то около пары недель с того момента, как это случилось. Говорить об этом маме уж тем более боюсь, ведь тогда придется признать, что я увлеклась тем местом, с которым очевидно не все в порядке. Кроме того, она ведь может мне и не поверить. Будет еще злиться на меня, а я итак пережила не самый приятный опыт. Подвергать себя большему стрессу я просто не могу.
Из-за пропажи детей с праздника, кто-то уже наверняка успеет подать заявление на "Фредди Фазбер Интертеймент". Так что мне остается только ждать развязки этих событий.
* * *
Когда вся правда с "Фазберовским Убийцей" вскрылась общественность была в ярости. Описать это словами невозможно. Около некоторых ресторанов сети даже устроили небольшие митинги, которые, не знаю уж к счастью или к сожалению, довольно быстро разогнали. Владелец компании был под арестом. Как-то странно он оказался обвиненным в убийствах. Не кто-то там, а сам владелец.
Эту запись я делаю уже спустя много лет после моего столкновения с золотым зайцем. Именно тогда во мне загорелась искра. Я захотела узнать, что же тут вообще происходит. Тогда я даже не ожидала, что все так резво закрутиться. Что у этой истории будут поистине великолепные персонажи.
Итак, сейчас я готовлюсь к выпуску из университета. Для того, чтобы получить диплом я должна представить свое расследование. Сейчас моей главной задачей было закрепить мою работу тем, что я проведу интервью с мистером Афтоном — владельцем компании. Меня пугало лишь то, что делать это мне придется в тюрьме, где он сейчас находится под арестом.
Я заготовила не так уж и много вопросов, однако в действительности Уильям даже не догадывается, что я знаю о нем немного больше, чем он мог бы предполагать. Да, что уж там, я знакома почти со всей его официальной биографией. Я называю это словосочетанием: "Навела справки".
Когда я оказалась возле его камеры, я немного занервничала. Меня сопровождал надзиратель: крепкий, широкоплечий мужчина, который был мягким со мной, однако с остальными заключенными и даже с некоторыми своими коллегами он был крайне неприветлив.
Уильям находился здесь до суда. Из-за серьезности обвинения было решено задержать его. В тот момент я надеялась на то, что это окажется лишь грязным пятном в карьере владельца сети моих любимых пиццерий. Я просто поверить не могла в то, что сам основатель окажется "Фазберовским Убийцей", о котором говорили все. Вернее, обвиняемым в этом.
Надзиратель направил меня в комнату для посещений. Впервые я увидела этого человека в таком, не самом презентабельном виде. На фотографиях, кои красовались на вывесках, или же архивных снимках, предоставленных общественности, Уильям всегда выглядел веселым и уверенным. Однако по ту сторону стекла напротив меня был мужчина в оранжевой тюремной робе с растрепанными, наспех завязанными в хвост волосами. Его взгляд был уставшим, под глазами красовались темные круги.
Только вот взгляд его немного изменился, когда он увидел меня. Глаза Уильяма тут же немного расширились. Он нервно сглотнул и осторожно сел напротив меня. Взгляд его тотчас переместился на другого надзирателя, что стоял позади него. Мужчина вопросительно посмотрел на охранника.
— Это мисс Мия Шмидт, — сказал он, посмотрев на меня. Из-за стекла, что разделяло нас, его было едва слышно, — журналистка, пришла брать интервью. У вас есть ровно полчаса на все.
Уильям выглядел озадаченным. Я понимала его в этот момент. Вероятно, он рассчитывал, что придет его жена или может, кто-то из сыновей. Однако это была я, незнакомая журналистка, что пришла брать интервью.
Я сняла трубку, висящую у стекла, и хотела начать говорить, однако мой собеседник все никак не решался начать этот разговор. Он потянулся к трубке, медленно, стараясь растянуть молчание на подольше.
— Здравствуйте мистер Афтон. Меня зовут Мия Шмидт, я журналистка. Ну, как, почти. Для моей дипломной работы мне нужно завершить расследование, касающееся сети ваших пиццерий. И главным доказательством должно быть интервью с вами. Вы не будете против ответить на несколько моих вопросов?
— Здравствуйте, — буркнул он, потерев лицо рукой, — задавайте.
— Благодарю вас за то, что согласились мне помочь, — я улыбнулась, однако, забегая вперед, моя улыбка мало на него подействовала, — я назвала это расследование "Дело о золотых костюмах". Речь идет об аниматрониках восьмидесятых годов, что были первыми маскотами ваших пиццерий. В связи с этим у меня возникает вопрос: что сподвигло вас на создание такого аниматроника, который может одновременно использоваться, как костюм, и как робот?
— Ну, на тот момент я только-только открыл первый ресторан, — нехотя начал он, — вернее мы с моим однокурсником. К такой идее пришел я. На тот момент мне казалось, это неплохая задумка: сделать так чтобы аниматорам не приходилось все время быть в образе. Я хотел, чтобы с детьми в пиццериях взаимодействовали люди, так как сами понимаете, какими в те годы были аниматроники.
— Это так, только вот не вы ли несколькими годами позже сделали более проработанные модели серии "фантайм"?
— Да, но я тогда усовершенствовал свои навыки. В восьмидесятых у меня не было такого мастерства.
— Хорошо. Но, как так получилось, что ваша задумка привела к выводу "золотой" серии из эксплуатации?
— Потому что на деле это оказалось сущим провалом, — он с досады потер лицо рукой, — я даже скрывать не стану, это был риск для здоровья персонала, хоть и все обошлось, — он выдержал паузу, по взгляду и не скажешь, что все обошлось, в тот момент я сразу заметила, что что-то тут нечисто, — в первую очередь это был риск для репутации бренда. Я просто не мог им позволить существовать дальше.
— А что касается инцидента, произошедшего в восемьдесят третьем году?
— Я не хочу вспоминать это, — тихо проговорил собеседник, склонив голову, — это связано с моей семьей. И, признаюсь, я еще не до конца отпустил ситуацию.
— То есть вы признаете, что "золотые" аниматроники могли быть вполне себе опасными для жизни человека?
Он поднял глаза и посмотрел на меня. В тот момент я даже немного пожалела о том, что сформулировала вопрос именно так. Этот взгляд говорил мне: "Катись к черту со своими дурацкими вопросами, нечего лезть мне в душу!" Однако он тут же изменился на: "Ладно, не смотри так на меня, я остыл."
— Может быть, — отстраненно протянул он, — только вот нужно быть реалистом и понимать, что, когда имеешь дело с аниматрониками и робототехникой — нужно быть готовым к разным ситуациям.
— Хорошо, — протянула я, морально подготавливая себя к следующему вопросу, — а скажите, вам нравился костюм Спринг-Бонни?
Уильям недоверчиво вскинул бровь и посмотрел на меня. Кажется, он сразу же обо всем догадался. Понял, на что я намекаю.
— Прошу прощения, — опешил он, — мне нравятся все аниматроники, которых я выпускал. Иначе бы зачем я их вообще делал? Если же вы хотите сказать, что мне, как и "Фазберовскому Убийце" нравился Спринг-Бонни, то боюсь вы пытаетесь обвинить меня в убийствах. Только вот вам этого делать уже не нужно, думаю вы понимаете, что и без вас меня тут очень даже успели обвинить.
— Нет, я не пытаюсь вас обвинить. Просто хочу убедиться в том, что нет даже малейших совпадений.
— Радует, что есть хоть один человек, который верит в мою невиновность.
— Могу я позволить себе личный вопрос?
— Конечно, можете, мисс.
— Это будет даже не совсем вопрос. Я большой поклонник ваших пиццерий. Я была у вас с самого детства. Да и когда была подростком тоже заходила. Только вот, даже со мной приключилась, весьма странная история, когда я попала в так называемую "Безопасную комнату".
— Как же вы там оказались, если она только для персонала? — спросил он, его голос нервно содрогнулся.
— Кажется я оказалась там из-за аниматора, который отвел меня туда. Это очень старая история и я ее не очень хорошо помню. Помню лишь то, что это было довольно жутко. Я испугалась и вышла из комнаты прочь.
— Что-то тут не стыкуется. Аниматроники-костюмы были убраны еще тогда в восьмидесятых, — начал он, нервно сглотнув, — кроме того, почему вы не обратились к другим работникам пиццерии?
— Я плохо помню, что тогда двигало мной. Тем более я была подростком. Я просто хотела поделиться с вами этой историей, потому что я считаю, что она важна для понимания всей ситуации. В конце концов, сейчас с этим все намного лучше.
— Да уж, — протянул он, — сейчас мы изменили систему безопасности, сами понимаете из-за каких слухов. Только вот репутацию этим не восстановишь. Да и меня этим отсюда не вытащить.
— Спасибо за то, что ответили на вопросы, — сказала я, улыбнувшись, — вы здорово помогаете не только мне, но и увеличиваете свой шанс быть, как можно скорее на свободе. Все-таки мое расследование касается вас, чуть ли не в первую очередь.
— Не за что. Надеюсь, я не утопил себя еще сильнее.
Время посещений, как раз в этот момент и начало подходить к концу. Меня проводили до выхода, и я пошла домой. В голове крутились только мысли о разговоре с мистером Афтоном.
Этот человек не стал для меня менее загадочным. Скорее наоборот — он только лишь показал мне сколько у него тайн. Он укрылся ими словно панцирем, не давая и шанса подступиться к нему чуть ближе. Именно поэтому я так быстро прервала интервью, хотя изначально хотела задать немного больше вопросов.
Но, кое-что я понять смогла: у него была, какая-то странная реакция, когда он только-только меня увидел. Да и когда я заговорила о своей истории он тоже, как-то занервничал. Должно быть он знает о "Фазберовском Убийце" и золотых костюмах больше, чем говорит. В общем, это было тем, что мне предстояло выяснить. В конце концов, я не зря выбрала себе такую профессию.
