***
Когда начались занятия, Гермиона была практически здорова. Гарри, Рон и Крис наведались к ней, чтобы передать новый материал и домашние задания. Шерсть с Грейнджер полностью сошла, однако предстояло ещё избавиться от хвоста. — Если бы у меня выросла львиная грива, я был бы не против вот так пооткисать, — поделился Уизли. — А что тебе мешает отрастить волосы? — поинтересовался у него Даниэльссон. — Фред и Джордж вон какие гривы отрастили. — Я про другую гриву, — отмахнулся Рон. — Да и вообще что-нибудь, чтобы устроить себе ещё одни каникулы. — Не говори глупостей, Рон, — осадила его Гермиона. — Ты бы отстал от класса. — А сейчас я его прям опережаю, — Уизли рассмеялся. Грейнджер решила сменить тему и спросила: — Есть новости о Наследнике? — Никаких, — покачал головой Гарри. — А мне казалось, что им всё-таки мог быть Малфой, — добавил Рон. — А, как оказалось, Тайная комната открывалась ещё до рождения его отца. — А это что? — Гарри указал на открытку, лежащую на тумбе возле кровати. — Это Локхарт прислал, — ответила Гермиона. — Глядите. Она взяла открытку с тумбы и протянула Рону. Тот раскрыл и вслух зачитал: — «Мисс Грейнджер с пожеланиями скорейшего выздоровления от преисполненного сочувствия профессора Гилдероя Локхарта, Кавалера ордена Мерлина третьей степени, почетного члена Лиги защиты от темных сил и пятикратного победителя конкурса журнала «Магический еженедельник» на самую обворожительную улыбку». — Мда… — протянул Крис. — В жизни не видел подобного самолюбования. Может быть, поэтому он до сих пор не женат. — Отпугивает женщин своим самолюбием? — с улыбкой поинтересовался Гарри. — Или запрещает прикасаться к своему телу всем, кроме себя? — Мне кажется, что первое, — сквозь смех ответил Рон. — Но Локхарт пытается себя убедить во втором. — Вы были правы, ребят, — Гермиона покачала головой. — Он всего лишь ряженый клоун. После посещения Гермионы Крис, Гарри и Рон направились в гостиную Гриффиндора. Всю дорогу Уизли сетовал на самолюбие Гилдероя. — Я понять не могу, Локхарт самый умный что ли, — негодовал он, когда ребята вышли к передвижным лестницам. — Ну серьёзно, он не понимает, что он тут всех уже достал? — Говорят, что он на Когтевране учился, — сказал Крис. — Интересно, каким же образом. Ведь он нихрена не умеет. — Может, он был способным, просто учёба его не заботила, — предположил Гарри и внезапно остановился, приложив руку ко лбу. — Что такое? — спросил Рон, и Поттер, потерев пальцами, ответил: — Вода. Сверху потекла струйка воды, а за ней послышался вопль Филча: — … Мне что, здесь всю ночь убирать?! Других же дел нет, правильно! Пускай оклад тогда увеличивают! Гарри, Рон и Крис поднялись на третий этаж и увидели, что со стороны туалета шёл целый поток воды, а из самого туалета доносились стенания Миртл. — А она опять что разревелась? — Рон тяжело вздохнул и вместе с Крисом и Гарри поспешил к туалету. В помещении оказался самый настоящий потоп. Краны умывальников были открыты, и из раковин на пол выливалась вода. Миртл слонялась среди всего этого из стороны в сторону и громко рыдала. — Что случилось? — спросил Гарри, когда привидение поднялось на подоконник. — Кто там? — закончив рыдать, спросила Миртл. — Явились пошвыряться в меня чем-нибудь ещё. — Чего ради? — буркнул Крис. — У нас есть куча других дел. — Мне почём знать? — Миртл небрежно махнула рукой. — Сидела себе, думала о своём, и тут кому-то пришла в голову швырнуть в меня книжкой. — Но ведь если бросить в тебя книгой, тебе не будет больно, — заметил Рон. — Она просто пролетит сквозь тебя. — Конечно! — Миртл в мгновение ока оказалась рядом с Уизли. — Давайте теперь швыряться всякими вещами в Плаксу Миртл! Она всё равно ничего не чувствует! Десять очков тому, кто попадёт в живот! Двадцать тому, кто засадит в голову! — За что в тебя бросили книгой? — спросил Гарри, на что Миртл ответила: — Я не знаю. Не видела его. Сидела себе на унитазе, размышляла о смерти. И тут бац, прямо через голову. Книжка вон там, под умывальниками. Она указала на чёрный блокнот в мягкой обложке, лежащий под раковинами. Гарри подошёл к нему поднял, отряхнув от воды. — Лучше не стоит её трогать, — Рон предостерёг друга, но тот удивился такому опасению: — Это всего лишь книга. Да ещё и не магическая. Тут маркировка есть. Написано, что она из книжного магазина на Воксхолл-роуд. — Старая, значит, — предположил Крис. — Этот книжный был рядом с моим домом. Соседи рассказывали, что он закрылся ещё до моего рождения. — Может, отнесём его Гермионе, — предложил Рон, на что Гарри и Крис согласно кивнули. Очень скоро ребята вернулись в больничное крыло и вручили Гермионе находку. Та осмотрела книгу и, увидев надпись, прочитала: — Собственность Томаса Марволо Реддла. — Постой, я помню это имя, — вдруг сказал Рон. — Оно было на одном из кубков в Зале почёта. Когда мы отрабатывали наказание, я оттирал там награды. — Что за награда была? — поинтересовался Гарри. — Особые заслуги перед школой, — пояснил Уизли. — Наградили пятьдесят лет назад. — Погоди, — сказал Крис. — Малфой говорил, что и Тайную комнату пятьдесят лет назад открывали. Значит, тот парень тогда здесь учился и мог участвовать в тех событиях. — Может, он что-то написал об этом, — предположила Гермиона. — Наверняка, он знал, как открывается Тайная комната и что за чудовище там сидит. Если так, то кому-то явно не нравится, что по школе гуляет дневник этого парня. Однако Гарри разбил её предположение, пролистав дневник и сказав: — Но вот беда. Тут ничего нет. Страницы книги были совершенно пустыми.***
На протяжении целой недели пустой дневник Тома Реддла не давал покоя ни Крису и Гарри, ни Рону с Гермионой. Им было интересно, что же представлял из себя хозяин дневника. Как выяснилось, Том Реддл был одним из лучших учеников в школе. Также он занимал пост старосты Слизерина, на котором учился, а затем стал и старостой школы. Перси Уизли прямо-таки повторял его путь, что не преминул с иронией отметить Рон. Нападения прекратились, а урожай мандрагоры вполне успешно созревал, предвещая скорое выздоровление всех жертв нападений. Ученикам от этого становилось легче, и панические настроения сами собой сошли на нет. Это немного облегчало настроение Крису, который планировал вместе с Ником и всей остальной группой съездить на презентацию альбома на пасхальных каникулах. Гермиону выпустили из больничного крыла, и всё, казалось бы, налаживалось, однако более-менее устоявшееся приличное настроение портил Эрни МакМиллан. Он продолжал с завидной регулярностью распускать слухи о том, что именно Гарри является наследником Слизерина. Даже проведённый Крисом серьёзный разговор наглости пуффендуйца не особо поумерил. МакМиллан в упор не понимал, почему Даниэльссон ревностно защищает Поттера. Он вбил себе в голову то, что способность Гарри говорить на парселтанге автоматом приравнивает его к касте тёмных волшебников. Тогда Крис для демонстрации проговорил пару фраз на змеином языке и предложил выбрать наследника между ним и Гарри. Это заставило МакМиллана утихомириться, но ненадолго. Вскоре он начал распускать слухи не только про Гарри, но и про самого Криса, мол, Даниэльссон приходится Поттеру родственником и следит за тем, чтобы тот чётко следовал указаниям основателя Змеиного факультета. МакМиллана вообще не смущал тот факт, что Крис и Гарри дружили с магглорождённой Гермионой и были готовы разорвать Малфоя за то, что тот называл их подругу грязнокровкой. Уже Рон вместе с Фредом и Джорджем хотели было объяснить МакМиллану популярным языком, что он не прав, однако Крис уговорил их этого не делать, мотивируя тем, что с идиотов спроса нет. Вместе с МакМилланом компанию гриффиндорцев неслабо раздражал Локхарт, считавший, похоже, прекращение нападений своей личной заслугой. Его наглость перешагнула все мыслимые и немыслимые границы. Перед очередной тренировкой Гарри и Крис, направляясь к полю, случайно подслушали, как Гилдерой допускал достаточно панибратское общение с профессором МакГонагалл: — Я полагаю, дорогая Минерва, что нападений больше не будет. Смею сказать, Комната на этот раз закрыта окончательно. Преступник осознал, что я изобличу его, это лишь дело времени. С его стороны весьма разумно именно сейчас прекратить злодейства, пока я не взялся него основательно. Да, между прочим, вы ведь тоже понимаете, школе нужен сейчас какой-то праздник, который поднял бы моральный дух. Долой воспоминания о бедах прошлого семестра! Сейчас я не могу сказать больше, прибавлю только, что знаю, какой дорогой нужно идти… По лицу профессора МакГонагалл можно было смело сказать, что Локхарт достал её не меньше, чем всех остальных. Впрочем. Локхарт, будучи поглощённым мыслями о торжестве, этого не замечал. Тренировка закончилась поздно, и Гарри с Крисом, совершенно выдохшиеся и проспавшие начало завтрака, пришли в Большой зал, надеясь ещё успеть поесть. Однако интерьер Большого зала поразил их до глубины души, причём, в плохом смысле. Стены зала были увиты пышными, ядовито-розовыми цветами, с бледно-голубого потолка сыпались конфетти в форме сердечек. Всё это вызывало желание покинуть помещение, но Поттер и Даниэльссон очень хотели есть. Ребята подошли к своим насиженным местам. Рон сидел с таким видом, будто бы его вот-вот стошнит. На лице Гермионы читалась усталость от выкрутасов Локхарта. Фред и Джордж, шедшие за Гарри и Крисом, завидев переоформленный интерьер зала, развернулись и ушли. Поттер и Даниэльссон сели за стол, принявшись сковыривать с бекона лиловые сердечки, которые то и дело падали с потолка. — Это что за фигня? — скривился Крис, откусив кусок бекона и случайно зажевав одно из сердечек. — А ты угадай, — буркнул Рон, небрежно кивнув на преподавательский стол. Локхарт, одетый в невероятно омерзительную розовую мантию, жестом призывал к тишине. Когда ученики немного затихли, он торжественно объявил: — С Днём Святого Валентина, дамы и господа! Для начала позвольте поблагодарить всех сорок шесть человек, кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но на этом еще не все! Гилдерой хлопнул в ладоши и в зал вошла процессия из довольно мрачного вида гномов, переодетых в купидонов. За их спинами болтались приклеенные крылышки, а в руках были арфы. Крис, увидев это, прикрыл лицо рукой от стыда, невольно имитируя позу Жана-Люка Пикара в одной из сцен Стартрека. — Это что, дворфы? — полным отвращения голосом спросил Рон, глядя на «купидонов». — Кто? — Гермиона не поняла сравнения друга, и Уизли пришлось пояснить: — Раса из «Подземелий и драконов». Ты не играла? Грейнджер покачала головой, и Рон, тяжело вздохнув, добавил: — Это ролевая игра. У магглов очень популярная. Крис и Ник подсадили Фреда и Джорджа на неё. А там уже и я втянулся. Советую попробовать. Хоть фигурки там и не волшебные, игра очень затягивает. Тем временем Локхарт, полный воодушевления, вещал: — Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки. Веселье только начинается! Я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снейпа, чтобы он показал нам, как сварить Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать что-нибудь о Приворотных средствах. Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея! Профессор Флитвик точь-в-точь повторил позу Жана-Люка Пикара, которую изобразил Крис ранее. Взгляд же Снейпа весьма красноречиво намекал, что он вольёт ядрёную отраву в того, кто придёт к нему за Любовным зельем. — Какой же он кретин, — прошипел Крис, глядя на Локхарта. — Не то слово, — поддержал его Рон. — И нам его очередной фокус целый день терпеть… Слова Уизли оказались пророческими. Гномы Локхарта целый день сновали из класса в класс, дабы раздавать валентинки, тем сам неслабо раздражая преподавателей. А после занятия по чарам, когда Рон и Гермиона уже успели уйти в гостиную, один из «купидонов» выцепил Гарри. — Эй. Ты Гайи Поттер? — прохрипел он. Гном оказался жутко картавым и говорил просто омерзительным голосом. Сам Гарри тут же начал пятиться, отходя к шедшему позади Крису в надежде, что гном за габаритным Даниэльссоном его потеряет из виду, но не тут-то было. Гном, распихивая учеников, пробирался к Поттеру. — Тебе музыкальное послание, Гайи Поттер. Самолично, — своим стрёмным голосом объявил гном, начав бренчать арфой. Взгляд Криса тут же метнулся в поисках подручных средств, которыми Даниэльссон мог бы помочь другу. Колдовать в присутствии такого количества свидетелей он точно рисковать не хотел, ибо штраф за это можно было выхватить нехилый, а подставлять факультет Крис совсем не хотел. — Не здесь! — прорычал Гарри, явно не желавший светиться. — Стой смийно! — приказал гном и схватил рюкзак Поттера. Тот резко рванул её на себя, отчего застёжка на нём повредилась, и рюкзак раскрылся, высыпая содержимое на пол. На каменные плиты полетели тетради, книги, подаренный Крисом на Рождество Walkman вместе с наушниками и парой кассет. Последним выпал бутылёк с чернилами и разбился. Чернила забрызгали часть книг и тетрадей. Гарри тут же бросился подбирать выпавшие вещи. — Так-так-так. Это что у нас тут происходит? — послышался насмешливый голос Малфоя с характерным растягиванием слов. Крис заметил и самого Драко в извечной компании Крэбба и Гойла. Стараясь не попадаться им на глаза, он прошмыгнул в класс и взял около стены табуретку. Гарри кое-как собрал часть вещей, но тут гном обхватил его руками и, повалив на пол, начал своим хриплым голосом петь наскоро скроенную песенку про Поттера, которая по плану должна была восхвалять его. Однако все собравшиеся начали ухахатываться. Внезапно послышался глухой звук удара, и гном затих, а через секунду повалился прямо на Гарри. Позади оказался Крис, огревший гнома табуреткой по голове. — Спасибо, — Поттер кивнул другу, на что тот, протянув руку, усмехнулся: — Вставай. С днём рождения. Даниэльссон помог спихнуть гнома с Гарри и подняться на ноги. — Что здесь за шум? — вдруг послышался голос Перси, а вскоре пришёл и он сам, увидев весьма забавную картину: лежащего на полу в отключке гнома-купидона, разлитые чернила и часть разбросанных школьных принадлежностей. — Пожалуйста, объясните Локхарту, что он дебил, — грубо бросил Крис, глядя прямо на Перси. — Меня он слушать не станет, а вас, как старосту, вполне. Третий из семейства Уизли на секунду оказался в шоке от такой отповеди, но быстро взял себя в руки и сказал: — Как бы то ни было, он преподаватель, а потому тебе стоит повежливее о нём отзываться. — Как только, так сразу, — буркнул Кристиан. — Все расходимся! — во всеуслышание объявил Перси. — Малфой, тебя это тоже касается. Малфой однако словам старосты не внял. Он наклонился к полу и подобрал с него одну из книг. Это был дневник Тома Реддла. — Надо же. Поттер пишет дневник! — оповестил всех Малфой. — Сейчас почитаем. Крис резко метнулся к нему и вырвал у Драко дневник из рук со словами: «Дай сюда!» После он вернулся к Гарри, и оба поспешили уйти в гостиную. — Как же этот попугай мне надоел, — процедил Гарри, когда вместе с Крисом уже зашёл в общую комнату Гриффиндора. — Ещё и книги все уделал. Даниэльссон, всё ещё державший в руке дневник Тома Реддла в руке, взглянул на него и обомлел. Книга была первозданно чистой, словно ничего на неё не проливалось. — Не все, — возразил Крис и протянул Гарри дневник. — Он чистый, хотя его подчистую залило. — Он будто проглотил все чернила, — отметил Поттер и вдруг замер. — Слушай, а может, с ним можно так пообщаться. Типа как в онлайн-чате. Крис показывал Гарри премудрости общения в интернете. Как поведал Поттер, ему всего пару раз удавалось добраться до подаренного Дадли родителями компьютера. Дурсли не баловали Гарри изысками, а потому Даниэльссон помогал другу восполнить пробелы в детстве всеми силами. Вечером Гарри и Крис решили заняться дневником. Оба взяли по стулу и склонились над пустыми страницами. — Ни в коем случае не пиши своего имени, — предостерёг друга Даниэльссон. — Чёрт его знает, кто там на другой стороне. Поттер кивнул и, макнув перо в чернила, написал: «Привет. Меня зовут Райан Кларк». Надпись тут же исчезла и на её месте появилась другая, гласившая: «Здравствуй, Райан. Меня зовут Том Реддл. Кто сидит рядом с тобой?» — Эта штука нас видит, — заключил Крис, вжавшись в стул. — Что туда написать? — спросил Гарри у него, на что Даниэльссон, секунду поразмыслив и сбросив наползшее ощущение страха, ответил: — Напиши, что я твой друг, Эдди Консидайн. Поттер так и сделал, и в дневник спросил: — «Как к вам попал мой дневник?» — «Кто-то выбросил его в унитаз», — ответил Гарри. Надпись вновь исчезла, а на её месте появилась другая: — «Хорошо, что я записал свои воспоминания туда не чернилами, а иным способом. Я знал, что найдутся люди, которые не захотят, чтобы мои воспоминания были прочитаны». — Как этот парень туда всё записал? — Гарри был в недоумении. — Может быть, каким-то заклинанием скопировал свои воспоминания и привязал к дневнику, — предположил Крис. — Если ты помнишь, Том Реддл был одним из лучших учеников в школе за всё время её существования. Он был явно башковитым парнем, раз сумел без посторонней помощи скрафтить подобный артефакт. Поттер подумал, что ему написать в дневнике, и наскоро вывел на странице: — «Я не совсем понял». В дневнике тут же возникла надпись: — «Этот дневник хранит записи о весьма страшных событиях, произошедших в Хогвартсе во времена, когда я учился здесь». — «Я и Эдди как раз в Хогвартсе», — быстро написал Гарри. — «Тебе известно что-нибудь о Тайной комнате?» — «Да», — появилась короткая надпись в дневнике. — «Ты можешь нам рассказать об этом?» — Поттер так увлёкся, что начал проговаривать то, что писал, вслух. — «Нет», — ответил Реддл из дневника, немного расстроив Гарри и Криса, однако это было недолго. Тут же на странице возникла новая надпись: — «Но я могу вам показать». Страницы резко начали перелистываться сами собой, остановившись где-то чуть дальше середины. В углу возникла надпись «13 июня 1942 года», а через секунду переплёт засветился, поглощая светом всю комнату. — Что за чёрт?! — воскликнул Крис и вдруг ощутил, как под его ногами пропала твёрдая поверхность. Он проваливался куда-то в пространство, пока под его ногами не возник пол. Крис увидел, что он и Гарри были в одном из коридоров Хогвартса, что выводил к лестнице. На ней одиноко стоял молодой парень с очень привлекательными чертами лица, одетый в цвета Слизерина. Чутьё подсказывало Поттеру и Даниэльссону, что перед ними был Том Реддл, и ребята пошли к нему. — Простите, — окликнул его Гарри, но Том не откликнулся. Крис попытался дотронуться до него, но рука прошла сквозь Реддла. — Мы внутри воспоминания, — понял он. — Нам остаётся только наблюдать. Мимо Реддла пошла процессия из шести человек, четверо из которых несли носилки. На них лежало нечто, накрытое простынёй. Гарри присмотрелся и в ужасе отшатнулся. — Господи, — прошептал он, прикрыв рот рукой. — Там труп. Поттер указал на бесцельно свисавшую с носилок руку. — Охренеть, — выдохнул Крис. Труп унесли куда-то вниз, а Тома окликнули: — Реддл. Голос был знакомый. Крис и Гарри развернулись и увидели, что говорившим оказался Дамблдор. Он выглядел значительно моложе. Борода была короче, а волосы не успели поседеть и отливали рыжим, хоть и далеко не так сильно, как у семейства Уизли. — Подойди сюда, — подозвал Дамблдор Тома к себе. Тот подчинился и встал напротив будущего директора, в те времена преподававшего трансфигурацию. — Я где-то провинился, профессор Дамблдор? — спросил Реддл. — Вовсе нет, — покачал головой Дамблдор. — Хочу лишь сказать, что опасно бродить по коридорам в столь поздний час. — Я лишь… — Реддл запнулся, словно подбирал слова. — Я хотел узнать, правдивы ли слухи. Крис насторожился. Чутьё подсказывало ему, что Том лукавил, однако Даниэльссон утверждать прямо не решался. — Боюсь, что да, Том, — кивнул Дамблдор, отвечая на вопрос Реддла. — Они правдивы. — На счёт школы тоже? — продолжил расспрос Том. — У меня нет дома. Они ведь не закроют теперь Хогвартс? — Я понимаю тебя, Том, — спокойно сказал Дамблдор. — Но, боюсь, что у директора Диппета может не оказаться выбора. — Если всё это прекратиться? — Реддл явно переживал. — Если того, кто всё это затеял, поймают? Тут насторожился уже Дамблдор. Секунду пораздумав, он спросил: — Не хочешь ли ты что-нибудь рассказать мне? — Я бы с радостью, но мне самому бы разобраться с некоторыми вещами, а потом уже рассказывать. Крис обернулся к Гарри и увидел то, что тот оцепенел. Сцена развернулась почти такая же, как и в кабинете у Дамблдора после нападения на Джастина Финча-Флетчли. Реддл ответил Дамблдору практически так же, как ему ответил Даниэльссон. — Тогда ладно, — сказал профессор. — Иди к себе. Реддл пошёл дальше по коридору. Гарри и Крис отправились за ним и, к удивлению, обнаружили, что Том пошёл не в ту часть подземелий, где располагалась гостиная Слизерина, а туда, где располагался кабинет зельеварения. Разумеется, ни о каком Снейпе в то время и речи быть не могло, ибо до его рождения было ещё девятнадцать лет. Реддл подошёл к двери и, вынув палочку, ворвался в кабинет. Внутри оказался огромного роста парень с косматой гривой на голове. Крис и Гарри без труда узнали в нём Хагрида. Он склонился над огромным ящиком, пытаясь там спрятать что-то или, в случае Хагрида, кого-то. — Привет, Хагрид, — окликнул его Реддл. — Мне придётся выдать твою тайну. Хагрид выглядел, как ребёнок, которого родители случайно застукали за просмотром порнофильмов. Он суетился и не знал, что ему делать. А огромный рост Хагрида делал сцену совершенно фантасмагоричной. — Уверен, что ты не хотел никому причинить зла, — продолжил Том, но Хагрид его перебил: — Прости, но я тебя не понимаю. — Завтра приедут родители погибшей девочки, — сказал Том. — Будет весьма неплохо, если тварь, что убила их дочь, канет в небытие. — Если ты об Арагоге, то он никого не убивал, — попытался переубедить его Хагрид. — Он совсем ещё мал и просто не может никого убить. — Из монстра не сделать ручного зверька, — заявил Реддл. — Даже при твоих талантах. Так что отойди в сторону. — Я Арагога тебе не отдам, — решительно заявил Хагрид, загораживая своим массивным телом ящик, но Том только этого и ждал. Он взмахнул палочкой и громко произнёс: — Систем апейро! Крышка ящика с грохотом оторвалась от крепежей, заставив Хагрида отшатнуться. Из ящика вырвался паук размером с приличную собаку. Членистоногое в панике бросилось наутёк. Реддл не успел за ним побежать, ибо его схватил оклемавшийся Хагрид. Наблюдавшие за этим Крис и Гарри сделать ничего не могли. Более того, вокруг них всё засветилось, и неведомая сила вернула обоих назад. Через пару секунд они обнаружили себя на тех же стульях в гостиной Гриффиндора…