‘til death do us part

      Дэрил щурится, наблюдая за отрядом, ровным строем практически в шаг, как бравые солдаты, направляющимся к выброшенному на берег кораблю. Это день тренировки, когда они намеревались оттачивать командную работу. Никогда прежде они не собирались такой большой группой, поэтому заранее распределили роли и обозначили обязанности. Одни прикрывали от опасности огромными щитами, выкованными в Хиллтопе мастерами, другие – атаковали. Основная идея заключалась в оттачивании слаженности действий. Общине необходимо было проверить свои силы и вспомнить боевые навыки. Пусть Шепчущиеся и Альфа давно не появлялись даже у собственной границы, никто не чувствовал себя в безопасности. Потому что так было всегда – затишье перед очередным конфликтом. И к самому плохому необходимо быть готовыми заранее. Они однажды видели в ущелье стадо, которое собирала Альфа, и противостоять ему будет очень и очень сложно. Им нельзя проиграть. Проигрыш будет означать смерть для них всех.       Местом для тренировки был выбран обширный пляж в окрестностях Оушенсайда, где нашлось достаточно «материала» для тренировки – запертых в проржавевшем корабле ходячих. Джерри и Иезекииль подбираются к двери рубки, стучат по ней и оборачиваются, ожидая знака.       Дэрил никогда не был командным игроком, поэтому стоял поодаль, но следил за Полом, который решил принять участие наравне со всеми. Он обещал не выебываться, не прыгать через голову, придерживаться установок и не пытаться никого впечатлить. Пол мог морально выстоять против одного или пары ходячих, но относительно стада еще оставались сомнения.       - Как ты себя чувствуешь? – с надеждой спросил Дэрил, когда они останавливались на ночевку по пути домой после Медового месяца. Он догадывался, что отдых – это даже не близко лечение. Пол пропил антидепрессанты и регулярно тренировался, они сделали все, что было в их силах и описано в подвернувшихся книгах по медицине.       - Я знаю, что что-то наверняка осталось, спрятанное глубоко… - со вздохом отвечал Пол, не пытаясь Дэрила убедить, что все хорошо – тот бы не поверил. Он знал, что может поделиться с ним своим внутренним ощущением, без страха быть непонятым. Признание не делало его слабее, как минимум потому, что Пол после травмы осознал, что ему необходимо просить помощь. Это не стыдно. Особенно перед тем, кого любишь. А от его состояния зависит благополучие близких по многим факторам. - Не хотелось бы, чтобы оно появилось в ненужный момент.       Эта тренировка, прежде всего, показывала, что Полу всегда есть, на кого положиться, кто его прикроет, если он вдруг сделает неверный шаг или движение. Того, что произошло на кладбище, когда он прикрывал остальных, переоценив свои силы и не догадываясь об истинной опасности, больше не повторится.       Дэрил не считал, что Пол стал слабее. Все его заслуги, действия и решения во благо общин никуда не исчезли, он все еще обладал всеми своими навыками бесшумного ниндзя, дремлющими до нужного момента. Несмотря на момент близости к смерти, он смело боролся со своей травмой, не заперся в стенах общины и уже был практически тем самым Полом, которого Дэрил знал.       Практически. Дэрил видит легкую нерешительность в том, как тот вытаскивает свои боевые ножи и сжимает в ладонях. Пол фокусируется на корабле и делает глубокий вдох. Он стоит позади Аарона, поэтому не ему первому придется наносить удар.       Джерри и Изекииль приоткрывают дверь, выпуская пару ходячих. Поросшие ракушками и водорослями, скользкие и блеклые, они выползают на свет, устремляя свои пустые глазницы на людей. Аарон раздает команды: когда готовиться, когда опустить щиты, дав пространство для воинов позади. Первыми выступают лучники, точно поражая цель. Следующими идут те, у кого поражающее оружие – копья и мечи, разбираясь со следующей небольшой партией ходячих. С ними выступает и Пол, ловко метнув один из своих ножей точно в лоб мертвецу. У них остается мало времени, чтобы вернуть себе свое оружие, потому что прогнившая дверь корабля начинает содрогаться от натиска оставшихся ходячих, почуявших добычу. Не совсем по плану, но именно так и происходит в жизни.       Все разделяются на небольшие группы, разбивая таким образом и ходячих – так проще справиться, чем с одним большим хаотичным потоком. Дэрил не выдерживает стоять поодаль и подключается к одной из групп, сжимая рукоять своего ножа, прежде чем отправить в ходячего. Он знает, что его опасения за Пола излишние, но инстинкты заставляют вступить в бой. И уж лучше он будет ближе на пару метров. Пол, узнав об этом, наверняка скажет, что не стоит за него так переживать и он справится.       Пол замечает Дэрила, когда ходячий, которого он ударил ножом, падает на песок. Ему нравится, что тот подключился к всеобщей тренировке, прибавляя спокойствия и уверенности. То, как Дэрил обращается с двумя ножами одновременно, завораживает взгляд, но отвлекаться никак нельзя, несмотря на то, что со всеми ходячими великолепно разбираются другие люди. Даже Леви, который изначально не хотел участвовать в тренировке, взял в руки мачете. Он говорил, что хотел поучиться стрелять из лука, и Пол намекнул, что ему стоит обратиться к Дэрилу. Леви пошутил, что раньше бы опасался, но после образования ячейки общества Диксон-Ровиа ему ничего не грозит.       После тренировки они возвращаются в Оушенсайд на обед, с удовольствием обсуждая свои успехи. Жители Александрии не планировали долго задерживаться здесь и докучать обитателям Оушенсайда – пообщаться, обменяться припасами, разузнать обстановку.       - Тренировка стоила того, - говорит Мишонн, идя рядом с Дэрилом, - да и хорошо, что мы сделали это. Дети впервые в жизни увидели океан.       Сложно представить, какой восторг они испытывали – хоть что-то новое в мире еще оставалось прекрасным. Дэрил не помнил свои эмоции, когда он впервые увидел океан. Ему казалось, что в последние годы он разучился удивляться, и нынешнее состояние начало подтирать воспоминания о хороших эмоциях прошлого. Если для детей океан казался красивым, то взрослый представлял, насколько тот опасный, могучий и бескрайний – может, как убить, так и прокормить. Неподвластная человеку стихия.       Все бесчисленное потомство Джерри, Джудит и ЭрДжей бегут по песку вместе с ведерками, наполненными кораллами, обломками веток и ракушками, которые они нашли в устье реки. Они устраиваются на виду у всех, начиная разбирать свои находки – сокровища, которые непременно возьмут с собой и украсят ими комнаты, знаменуя прекрасное воспоминание о счастливых днях.       - А вы не думали переплыть через океан и посмотреть, что происходит на другом континенте? Вдруг там уже придумали, как бороться с «вирусом» или что бы это ни было? – спрашивает Леви, нарочно идя медленнее всех, чтобы затормозить и друзей. Они ведь никуда не торопятся, - можно взять корабль, забить припасами… у нас есть компас и звезды, плыть не придется вслепую.       - А если там хуже? – отвечает Аарон. Не лучше уж точно. Потому что если бы там не болели и не обращались, кто-нибудь уже долетел или связался с ними. – Не вижу смысла, если там все то же самое. Только если ты хочешь посмотреть без толпы туристов на Эйфелеву башню и Лувр… если они, конечно, еще сохранились.       Они не знают, что приключилось на другом конце света – есть ли где-нибудь надежда. Может, прогремел ядерный взрыв, уничтожив также и большую часть ходячих, а они не заметили последствий, находясь на другой половине земного шара.       - Я бы отправился посмотреть, - пожимает плечами Пол, - может, не сейчас, а позже. Но долгий путь в море меня пугает, честно говоря. А вдруг шторм?       - Я вообще в ужасе. Не представляю, как викинги в свое время просто прыгнули в деревянную лодку и поплыли, не зная, куда, - мотает головой Леви, закатывая глаза. – И помыслить страшно…       Разговор обрывается, когда они слышат испуганный голос Джудит, зовущей маму. Все, кто находился поблизости, подходят, чтобы узнать, что стряслось. Мишонн наклоняется, разгребая песок, хотя и без этого уже виднеются очертания кожаной маски. Той, что носят Шепчущиеся.       Обеспокоенные реплики прокатываются между собравшимися. Когда, казалось бы, опасность притихла, она вдруг снова дала о себе знать. Но это просто вещь, а вовсе не человек, который планирует навредить, и достаточно глупо, что она вызывает такой резонанс, но люди ничего не могут с собой поделать, ведь они все это время жили в напряжении и ожидании, что угроза снова проявится. Мишонн забирает маску у детей, пока не увидели другие жители общин.       - Через пять минут встречаемся в хижине. Нужно обсудить и связаться с Александрией и Хиллтопом, - говорит она, пристально глядя своим товарищам из Совета в глаза, в которых читается подавленная паника и злость.       Совсем недавно Юджин, получив все необходимые инструменты и детали, обустроил радио во всех их поселениях для мгновенной связи. И повод воспользоваться ею не заставил себя ждать.       В хижине собираются только главы поселений и совет Александрии. Леви просит рассказать ему обо всем позже, решив заняться ужином. Он не любил вмешиваться в дела тех, кого общины выбрали ответственными, и считал, что есть более светлые мозги, чем его. Аарон без промедления отправляется в хижину, чтобы настроить радиоприемник.       Пол переводит взгляд на Дэрила, который усиленно покусывает губы, раздумывая над чем-то.       - Ты думаешь, что это кто-то типа Алекса? – громко шепчет он, - пересек границу?       Конечно же первым на ум приходит подтвержденный нарушитель сделки, но Полу не кажется, что это его бывший. У него и маска, насколько он помнит, была совсем другая. Дэрил в ответ неопределенно пожимает плечами – вариантов событий масса, а у них нет ни единой зацепки даже о том, сколько эта маска провалялась в песке. Ее могло принести течением с территории Шепчущихся?       - Это может быть случайность. Мне так кажется. Просто кто-то попал в переделку… - Пол замечает, что сам начинает выискивать успокаивающие оправдания. Ему не хочется, чтобы все начали сходить с ума от какой-то идиотской вещи. Этого еще не хватало для его тревожности. - Тем более Алекс же сообщит, если нам будет, чего опасаться.       Вот главный аргумент, которым можно досыта накормиться и усмирить панику. Этот мир с ебанцой начал делать из них параноиков, не хотелось бы совсем лишиться рассудка, оглядываясь в поисках мнимых врагов. Пол уверен, что Алекс сообщит. Он еще никогда так не был уверен, и Дэрил вряд ли способен это понять. Тот не верит, что у них есть прикрытие, и в принципе не склонен доверять незнакомцам. Даже несмотря на то, что Пол клянется и разбирается в людях, в Дэриле противно ворчит какая-то ревность. Он должен верить Полу и никому другому.       Аарон связывается по радио с Габриэлем и сообщает о произошедшем, советуя прикрыть ворота поселения и усилить охрану стен. Кажется, их небольшой «отпуск» закончился.       - У нас пока нет доказательств, что они вернулись, - перебивает Мишонн, - но я рекомендую быть настороже.       - Принято, - отвечает Габриэль. – До связи.       Мишонн разворачивается к Аарону.       - Я ценю твою обеспокоенность, но нам не нужно, чтобы поднялась паника.       - После недавнего шторма на берег много чего вынесло, - произносит Синди, темнокожая девушка – одна из глав Оушенсайда, - это может ничего не значить.       - А может и значить, - убеждает Аарон, - никто не видел, как стадо Альфы ушло, так что могли и не увидеть, как оно вернулось. Но если нашлась маска, то могут быть и другие признаки их присутствия. Мы обязаны знать наверняка.       В хижине повисает напряженное молчание на несколько секунд. Они не должны спускать все и цепляться только за надежду, закрывая самим себе глаза и затыкая уши на предупреждения. Угроза, если существует, не исчезнет, если от нее отвернуться. Напротив – она накинется со всем остервенением, когда почует возможность.       - Я соберу группу. Отходим в пять, - твердо отвечает Мишонн.       Дэрил сообщает, что немного задержится и догонит всех позже – ему нужно встретить Кэрол, которая пару месяцев назад решила, что ей необходимо побыть одной, отдохнуть и заняться делом, и прыгнула на корабль, отходящий за уловом.       Пол борется с желанием отправиться со всеми на разведку к ближайшим границам, но решает, что все-таки останется в общине. Ему не хочется давать Дэрилу новый повод беспокоиться за него. Да и он сам не верит, что может встретить Алекса и обо всем расспросить – в частности, куда делось то стадо ходячих, которое бродило в ущелье еще в прошлом году. Они не знают, и когда именно оно исчезло – у них не было ни времени, ни желания постоянно следить за мертвецами.       Мишонн собирает группу, в которую вызывается Аарон, и они на лошадях отправляются исследовать пространство вдоль реки, откуда могло принести маску. Области для разведки заранее распределены, чтобы как можно скорее со всем разобраться и не дать возможному противнику скрыться. Если он еще там.       Дэрил отправляется на пристань, зная примерное время, когда прибывает корабль с Кэрол. Она, наверное, решила прочистить голову, почувствовать себя полезной, сменив род деятельности. И Дэрил по ней серьезно соскучился. На пристани вместе с ним оказывается Иезекииль по той же самой причине и пытается затеять с Дэрилом нелепый разговор, лишь бы только нарушить молчание, кажущееся ему неловким. Пес радостно носится по берегу, стараясь втянуть Конни в игру, но та с подругами занята вытягиванием из океана сети.       Кто-то на корабле звенит рындой, завидев встречающих, и Дэрил с Королем машут руками вышедшей на палубу Кэрол. Когда судно причаливает, Дэрил стоит дальше всех и наблюдает, как Иезекииль встречает Кэрол, обращаясь к ней настолько робко, будто школьник к понравившейся девочке, с которой ни разу в жизни не говорил. Он хочет дать ей личное пространство, не давить, но видно, насколько сильно он соскучился. Кэрол пылко обнимает Конни, подошедшую на встречу, а затем подходит к Дэрилу, который подхватывает подругу на руки и слушает, как счастливо та смеется. Он скучал и по этому смеху. Кэрол даже не представляет, как сильно ему ее не хватало.       У каждого есть свои причины отдалиться от толпы. Дэрил думает о том, что во время Медового месяца их друзья в Александрии точно так же сильно скучали по ним, и ему от этого как-то совестно. Но они ведь всех предупредили и сообщили примерную дату возвращения. В отличие от Кэрол, которая поставила всех перед фактом, ничего заранее не сообщив. Дэрил не может заставить ее остаться на берегу, но он должен воспользоваться моментом и поговорить. Кэрол с упоением рассказывает о том, как работала, пока не отваливалась спина, и падала спать на палубе под звездами. Звучит даже заманчиво – сбегать и наслаждаться жизнью исключительно с бытовыми проблемами. Жаль, что их разговор включает также неприятные детали. Например, информацию о том, что в месте, где раньше Оушенсайд находил письма от Мэгги, давно ничего нет. Пол расстроится. Неужели она начала забывать своих старых друзей, обзаведясь новыми?       - Я пыталась забыть все, что здесь случилось. И если повезет, нам больше не придется думать об этих кожаных уродах.       Каждый из них хотел бы забыть, естественно. Особенно Кэрол, которая потеряла сына и почти идеальные отношения с Иезекиилем. Она смотрит на Дэрила с горечью, осознавая свежую новость – Шепчущиеся скорее всего вернулись. И Дэрил предлагает Кэрол поехать на разведку со всеми. Но она отказывается, говоря, что в общине собирается пробыть исключительно до отплытия. Тогда они решают просто отправиться на охоту и поговорить, провести время вместе. Дэрил надеется, что Кэрол все-таки передумает уходить в новое плавание, потому что, если угроза вернулась, без боевой подруги будет тяжело с ней разбираться.       Мишонн возвращается вместе с группой, но не спешит рассказывать всем о том, что они нашли. Она задумчиво и хмурее обычного идет через поселение, тихо переговариваясь с Аароном.  Пол, заметив их, оставляет Леви за обеденным столом и подходит, чтобы узнать, что именно удалось обнаружить. Мишонн с тяжелым вздохом рассказывает о том, что в одном месте они наткнулись на чей-то старый лагерь, но его обитатели давно погибли, сражаясь с ходячими или Шепчущимися – нельзя сказать точно. Но также они нашли и срезанную кожу, развешанную для просушки и будущих масок или попросту забытую.       - Значит, как минимум один зачем-то был на нашей стороне.       - Но зачем?       У Пола мурашки бегут по спине, когда он думает о том, что у того лагеря мог побывать и Алекс – однажды он уже пересекал границу, ему ничего не мешало сделать это снова. Может, он соскучился по Полу и отправился его искать, снова наплевав на правила. Но с такой же вероятностью это мог быть кто-то совершенно посторонний – они не знают, сколько Шепчущихся полностью разделяют идеологию Альфы и не пошли ли специально в разведку. У них нет никаких ответов, и это пугает.       - Страх может всех разделить. Надо задушить его в зародыше, - сурово произносит Мишонн.       - Но может и спасти нас, - пытается переубедить Аарон, - я забыл об этом на мосту.       Мишонн качает головой, и Пол понимает, что его участие в разговоре явно лишнее – пусть обсудят то, что у них произошло. Покусывая губы, он возвращается за стол к Леви, который издали заметил его излишнюю задумчивость. Пол пересказывает все, что услышал.       - Мне кажется, рано паниковать, - отвечает Леви, пожимая плечами, - я, конечно, мало что понимаю. Но пока не будет реальных доказательств, что Шепчущиеся были на нашей стороне, опасаться рано. Так никакой ромашки не напасаешься, если параноить.       Если Пол сомневался насчет того, чтобы рассказывать всем об Алексе, то относительно Леви у него не было особых колебаний. Он жалеет, что не поделился раньше.       - Ну… один факт есть. Но об этом знаем только мы с Дэрилом, - он понижает голос и оглядывается по сторонам, убеждаясь, что жители общин заняты своими делами. Леви, подняв брови, выжидательно смотрит на него. – Но если я расскажу всем, то это точно посеет панику. С тех пор, как… в общем, ничего не произошло. Никакой опасности не грозит.       Он думает о том, чтобы сходить в ту лачугу посреди леса и проверить, не оставил ли Алекс там письмо о планах Альфы. Может, они все-таки что-то упустили?       - Так. Давай четко. Я ничего не понимаю.       - Я знаю одного из них, - Пол стыдливо прикусывает губу и опускает глаза в стол. Дэрил, наверное, не будет против того, что он рассказал. Напротив – он наверняка думает, что Пол всем делится с лучшим другом. Но тайна была не его, и раскрытие могло подвергнуть десятки людей опасности. Он не мог рисковать ничьей жизнью. - Но это не значит, что я требую перестать считать их врагами.       И он делится всем, что произошло. Откуда взялись его таблетки, своим побегом, а главное – рассказом об Алексе, но без подробностей их отношений, потому что это совершенно не предмет разговора и не имеет никакого значения в нынешней ситуации. Кроме того, что Дэрила очень бесит его бывший и он убьет его при встрече. Леви закатывает глаза, бросая «это понятно», познав взрывной характер Дэрила собственной шкурой. Или, точнее, носом.       - Не думаю, что он стал бы так палиться, - стоит отдать должное Леви, его трезвый рассудок анализировал лучше, чем у перепуганного Пола. Алекс действительно был предельно осторожен, он не стал бы оставлять следы своего присутствия. – В любом случае, его действия – это его ответственность, а не твоя. Ты ни в чем не виноват. Если он попадется – он будет наказан, он это прекрасно знает. Если это кто-то левый – ему же хуже. Да и… думаешь, Альфа помнит всех в лицо и знает, пропал ли кто-то из ее народа? Да их там легко могут сожрать всякие по пути.       Пол строит рожу «ты этим не помогаешь», но соглашается.       - А вообще… не думал позвать его к нам в общину, раз он против политики Альфы?       - Нет. Потому что… мало кто из общины захочет дать ему шанс. Лидии тоже непросто приходится, - Пол пожимает плечами. Даже если Дэрил умерит свою злость и смирится, а затем и проникнется к нему, как когда-то к Леви, это не гарантирует благосклонность или хотя бы равнодушие остальных. - Да и он сам не согласится. Я все-таки боюсь… что если он исчезнет, это заметят и нам попадет.       Они не успевают продолжить разговор, потому что раздается какой-то странный хлопок. Все поднимают глаза на небо и видят что-то, похожее на огненный метеор, рассекающий голубую гладь. Такого зрелища никто и никогда из них не видел, и это не похоже на падающую звезду – слишком крупное. Первое, что приходит на ум – метеорит, который уничтожил планету. Но он маловат. Самолет? Но они давно не летают.       - Мишонн, Юджин на связи, - кричит Рэйчел, выбегая из хижины, - он хочет с тобой срочно поговорить.       Это странное и пугающее явление наверняка видно и в Александрии. Мишонн отправляет детей на всякий случай в укрытие, а сама мчится поскорее к радио, чтобы получить ответы у того, кто может знать об огненном метеоре больше всех остальных. ---       Дэрил выстрелил в оленя, но стрела поразила его в заднюю ногу, и животное, хромая, унеслось вперед. Они с Кэрол шли по следам, дожидаясь, когда оно устанет и остановится, и весь путь происходил в молчании, казавшимся уютным. Давно охотнику не попадалось такой крупной дичи, и подругу можно сегодня практически считать талисманом удачи. Если бы не бесячая случайность. Олень выбирается на шоссе, чтобы скрыться в противоположной части леса, но падает от усталости, и к нему начинают приближаться ходячие.       - Стой, - предупреждает он Кэрол, натянувшую тетиву, чтобы устранить гниющую помеху и забрать дичь. Дэрил указывает на метки, стоящие на отдалении, которые увлеченный путник может по своей оплошности не заметить. – Здесь проходит граница.       - Это ходячие. Оленя мы все еще можем взять.       - Уже поздно.       - Почему мы продолжаем уважать границы, на которые не соглашались, если Альфы здесь даже нет? - если раньше Кэрол была слегка раздражена, то теперь она откровенно злилась. Не на Дэрила, а на тупые правила. – Можем мы уже наконец-то о них забыть?! – И она снова натягивает тетиву.       - Уже слишком поздно, - повторяет Дэрил, и это действительно так. Та минута, которую они потратили на пререкания, оказалась решающей – один ходячий уже опустился около оленя и начал отрывать куски плоти.       - Этим оленем можно было накормить двести человек, - Кэрол недовольно разворачивается и возвращается в лес. Дэрил ее прекрасно понимает, ему самому обидно, но глупо сейчас рисковать, особенно когда они не находятся в положении откровенной нужды в пропитании.       Они доходят до мотоцикла в молчании, которое теперь ощущается напряженным. Глупая мелочь вдруг стерла их прежний настрой. Дэрил знает, что подруге необходимо остыть, а ему – подобрать слова, чтобы все ей объяснить. Кажется, их разлука что-то между ними надломила. Но они всегда находили путь друг к другу, и он намеревается приложить все к этому силы.       - Мне жаль, что я тебя разозлил, - делать первые шаги к тому, кто тебе небезразличен – очень важно. Он достает из рюкзака сверток с сушеной рыбой – их обед.       - Мне тоже жаль, что ты меня разозлил, - вздыхает Кэрол. Судя по тону голоса, она смирилась с потерей добычи. Охота не всегда бывает удачной, просто выдался такой день, дополнительно нагрузивший их мыслями о Шепчущихся и желанием отомстить. По крайней мере, из Оушенсайда они смогут увезти много рыбы, что уже разнообразит их рацион.       - Нет причин начинать заваруху, если в этом нет нужды. После бури мы все на этом сошлись, - им необходимо спокойствие, а не очередная бессмысленная война за ресурсы, из-за которой они потеряют людей.       - Это еще одна причина, по которой я уехала, - Кэрол останавливается около бревна, на которое уселся Дэрил.       - Да, тогда я так и подумал. Почему ты не вернешься домой? – с надеждой спрашивает он, поднимая глаза, чтобы добиться искреннего ответа.       - Я морской волк, - усмехается Кэрол, садясь на бревно рядом, - можешь отстать от меня, или мне придется тебе навалять?       - Прости, но я не хочу, чтобы мой лучший друг провел всю жизнь на лодке, - он протягивает ей развернутый сверток, и Кэрол берет пару кусочков рыбы. Ее сердце оттаяло при этом напоминании. Даже время по отдельности не способно заставить их забыть друг о друге. Они всегда будут беспокоиться и заботиться.       - Лучший друг? Тебе что, десять лет? – с улыбкой издевается она, а Дэрил наигранно злобно зыркает в ее сторону.       - Проехали.       - Сделаем парные браслеты? – продолжает она, начиная веселиться. И все ничтожные обиды забыты, они умиротворенно сидят на бревне и перекидываются шутками, как в прежние годы. Пока вдруг не видят огненный метеорит, пересекающий небесный свод. ***       У Юджина нет точного ответа на то, что же свалилось с неба, но он подозревает, что спутник. Этот огромный аппарат рухнул на территорию Шепчущихся, и сухой лес вспыхнул, как спичка. Дым быстро распространился по окрестностям, и не осталось сомнений, что дело настолько плохо, что нельзя не вмешаться.       - Мы не можем, - говорит Магна, - если нас поймают за их границей, то это конец. Это война!       - У нас нет выбора, - отвечает ей Эрл.       - Это огонь, он распространяется и может уничтожить наши охотничьи угодья. Или перекинуться на Оушенсайд.       Они приехали на машинах, привезя с собой воду в импровизированных канистрах, примотанных на спины как ранцы. Лопаты, ведра – накопать земли и тушить огонь. У границы все люди замерли, дожидаясь уверенного приказа Мишонн. Да, они действительно должны это сделать. Думать было особенно некогда, оставалось только надеяться или на то, что их не заметят, или, если все-таки заметят, что поймут и простят такую наглость – все-таки они собирались спасти и территорию Шепчущихся.       Вряд ли кому-то из нынешних обитателей поселений приходилось сражаться с огнем в лесу, это показывали лишь в фильмах, где все выглядело не так уж и жутко. Оказавшись на месте, они понимают, что масштаб пожара превышает их надежды и ночь обещает быть трудной и долгой. Приходится пойти на крайнюю меру и пустить встречный пал, чтобы сжечь разлившееся из спутника топливо и не дать огню распространиться – этой операцией командует Аарон. Все остальные безропотно выполняют приказания. Дым жжет глаза, мышцы болят от бесконечных раскопок, а одежда прилипает к вспотевшему телу. Вода заканчивается, и приходится подвозить новые запасы, но это все занимает время. Они возятся до самого рассвета практически без передышки.       Вернувшись с новым запасом воды, Пол выпрыгивает из машины, поднимая платок обратно на лицо, чтобы не глотать дым, от которого у него сводит несчастные легкие. Он хочет броситься помогать, но кто-то замечает ходячих, пришедших на звуки и огонь. Конечно, куда же без них. Но огонь привлек не просто парочку, а целое стадо. Пол замирает, машинально сжав рукоять ножа, но понимает, что не сунется к ним ни за что в жизни. Нет, он не за тем давал Дэрилу обещание выжить, чтобы лезть в «пекло». Благо, кто-то подвозит оружие, и все хватаются за луки и стрелы. Пол выхватывает арбалет, чтобы прицелиться издали и дать меткий выстрел. Перезарядка. Снова.       - Ведите их в огонь!       В ход идет любое оружие – топоры и ведра. Люди прерываются, чтобы отразить атаку, и лишь те, у кого в руках вода, продолжают тушить огонь.       Спустя несколько часов они, глядя на усыпанную пеплом часть леса, убеждаются, что они справились и открытых очагов пламени не осталось. Повсюду валяются обугленные кости ходячих, а в центре – разломанный советский спутник, который чуть не стал причиной катастрофы огромного масштаба.       - Скорее! Собираемся и уходим! – командует Мишонн, нервно оглядываясь по сторонам. Оставалось мало шансов на то, что Шепчущиеся не узнали об их присутствии. Хочется верить, что они почуяли дым и, повинуясь инстинкту самосохранения, просто ушли в другую сторону.       Но Юджин, охочий до технологий, начинает копаться в спутнике и просит дать ему время, потому что ему нужно извлечь часть устройства и переправить в общину, так как это имеет технологическое значение. Мишонн закатывает глаза, ругается, пререкается, но все-таки зовет людей, которые помогают с задумкой.       А Дэрил и Кэрол, не дожидаясь, пока получат распоряжения, отправляются на скалу, откуда наблюдали за стадом ходячих, которое собрала Альфа в ущелье в прошлом году. Оно все еще пусто. И что они пытались найти? Плохое предчувствие не просто не покидало, а лишь крепло.       - Мне нужно, чтобы ты осталась, - просит Дэрил, - иначе мне придется продырявить все лодки.       Кэрол задерживается на скале чуть дольше, будто чувствует что-то, а затем замечает среди деревьев фигуру. Ей небезосновательно кажется, что это Альфа. И она все знает. ***       - Она охотнее машет палкой, чем читает книги, - сообщает Леви Полу, качая головой, когда они выходят на крыльцо и наблюдают за Лидией, разминающейся на лужайке у соседнего дома. Она с искрой отрабатывает удары на воображаемом враге, двигаясь так легко и ловко, что можно засмотреться. Пол вдруг видит в ней юного себя, упрямого, пытающегося выжить вопреки всему злобному миру, выбирающего свой собственный путь.       - Учителю тоже так кажется. И другие дети плохо ее принимают, - отвечает Пол, прислонившись к столбу. Он прекрасно понимает чувства Лидии – он был таким же в приемных семьях, где никто не стал ему по-настоящему близким. Может, отчасти поэтому им с Дэрилом так хочется заставить Лидию почувствовать себя в настоящей семье, где царит доверие и поддержка. Она общалась с взрослыми, но со сверстниками находить общий язык ей по-прежнему было сложнее. Некоторые до сих пор видели ее врагом и угрозой.       Совсем недавно несколько человек в Хиллтопе терпеть не могли Леви, но почему-то не брали во внимание Пола, который был более скромным в проявлении чувств на публике. После «объяснения» Дэрила выебонщики усвоили урок. Но куда сложнее оказывалось показать, что Лидия никому не может и не хочет навредить. Что она – такой же ребенок, как и другие. Битье рож неприятелей здесь не сработает, а возымеет как раз прямо противоположный эффект, выльется в еще большую злость.       - Я думал, если мы вместе прочитаем «Приключения Гулливера», ей будет легче во второй раз читать книгу в одиночку. Но ей читать не так интересно. Может, потому что не получается. Ты помнишь, как сам учился читать? – спрашивает Пол.       - Я вообще этого не помню, - качает головой Леви. – Маме было не до меня, так что всем занимались сестры.       - Я не знаю, какая история ей покажется интересной и заставит читать. Может, что-то про животных… я прекрасно понимаю, насколько скучны учебники. Но в нашей школе выбирают хорошие тексты.       Дэрил, возвращаясь от мельницы, где Юджин оборудовал вышку связи, делает крюк и подходит к дому, застав на крыльце Пола с Леви, как всегда обсуждающих, как ему показалось по задумчивому выражению лиц, какие-то организационные вопросы. Не их же Медовый месяц – там были бы хихиканья и заговорческий шепот.       - Заметили небольшую группу ходячих на севере, штук двадцать, - сообщает он, - схожу разберусь.       В дни, когда он не выходил на охоту, он никогда не отказывался помахать ножами, потому что занятия огородом точно были не его стезей, а Дэрил больше всего в жизни ненавидел чувствовать себя бесполезным. Он настойчиво никого не зовет с собой, только если кто-то захочет размяться и составить ему компанию.       - Час назад стражи уже выходили ведь, - отвечает Пол, нахмурившись.       - Да, но это другие. Видимо, из одной группы.       - Я пойду с тобой, - Лидия, завидев Дэрила, подходит к ним. Ей тоже хочется проявить себя в чем-то и прогуляться за стены, даже если это несколько метров.       - Нет. Их слишком много, - отрезает тот и направляется в сторону ворот. Группы ходячих предпочтительней было разбивать на как можно большем расстоянии от поселения, чтобы не пришлось оттаскивать тела от стен. Лидия, надув губы, смотрит Дэрилу вслед, но не спорит.       - Пошли лучше сделаем обед, - Пол решает отвлечь ее и зовет с собой на кухню, несмотря на то, что обычно помощь им не требуется. Но просто дать ей морковь и нож для чистки кажется лучшим из вариантов. У Пола тоже есть своя работа, но он хочет ее отложить и провести время с Леви, аккуратно начав разговор про сюжеты книг, надеясь таким образом пробудить в Лидии интерес. Если они будут заставлять ее, указывать – девочка будет протестовать и еще больше сопротивляться. Поэтому он вспоминает творчество Филипа Дика, в особенности «снятся ли андроидам электроовцы?», а также фильм, в котором из книги было взято не так уж и много, но достаточно для создания целого объемного мира.       - Надо было совершить набег на какой-нибудь видеопрокат, пока вы были на вылазке, - говорит Леви, включая плиту, чтобы вода в кастрюле закипела, - я бы с удовольствием пересмотрел фильм. Ты же видел вырезанные сцены?       - Там что-то про бумажного единорога, кажется, - пытается вспомнить Пол, дорезая последние кусочки картофеля, - или это все-таки осталось в фильме?       - Не помню. Но лучше бы мы сейчас в той Вселенной оказались, чем в этой. Две тысячи девятнадцатый год представлялся совсем другим, - Леви подходит, чтобы забрать у Лидии доску с порезанной морковью. Девочка молчит и неловко слушает их разговор.       Пол думает, что просмотренный фильм мог бы подтолкнуть Лидию к прочтению книги, если он ей, конечно, понравится. Он долгий, но можно будет делать перерывы, а ребенка увлечет любой видео-контент, особенно если тот был отрезан от  подобного рода развлечений. Даже взрослые с огромным удовольствием смотрели мультики, которые показывали в Королевстве по праздникам, при этом зная их наизусть. Пол помнит, как впервые оказался перед телевизором надолго – это случилось у друга, и целыми сутками смотрел подряд абсолютно все сериалы и фильмы, пытаясь понять, что ему нравится. Его приводило это в восторг. Пока, конечно, не пришлось отрывать задницу от дивана и идти на работу, чтобы наскрести на аренду. В последней его квартире телевизора не было – когда он подыскивал себе жилье, то не обращал внимания на «изыски», ему важней была кровать.       - В стеллаже же есть эта книга? – спрашивает Леви, без слов понимая план Пола. – Хочу перечитать.       - Конечно. В этом томе еще три других рассказа. Дэрилу очень понравилось.       Через час вместе с двумя другими стражниками, Дэрил возвращается в общину усталый и мечтающий о сытном блюде. В голове у него мелькает олень, которого он заставил Кэрол не преследовать. Знали бы они тогда, что вскоре им все равно придется пересечь границу, может, он и не стал бы ее останавливать, и у них было бы сейчас много мяса.       Но, когда он входит в ворота, Юджин подзывает Аарона, протягивая ему бинокль и говоря, что заметил еще одну группу ходячих.       - Отдыхай пока, - говорит ему Аарон, хватаясь за перекладину лестницы, чтобы подняться на дозорный пост и рассмотреть получше, - я разберусь.       Дэрил прислушивается к разговорам, понимая, что следующее стадо больше предыдущего. Он не спешит уходить, надеясь, что Аарон изменит свое решение, но тот собирает новую группу и подгоняет экипироваться. Дэрила начинает покусывать неестественное беспокойство, ему небезосновательно начинает казаться, что стада ходячих появились не просто так. Но он все-таки отправляется домой. Община ведь держится не на одном человеке, а Аарон со своей группой справится – не зря они столько тренировались. ***       Когда Аарон возвращается, Юджин с каменным лицом зовет его подняться на стену и протягивает бинокль.       - Они продолжают прибывать со стороны границы, - сообщает он, когда Совет общины собирается в зале, где проводили собрания и общие приемы пищи. – Просто постоянная волна за волной.       - Это она, - озвучивает вертящуюся на уме у всех мысль. Альфа.       - Вы помните свои тренировки, разберитесь, - командует Мишонн, хотя у них иного варианта и нет.       Но в этот момент они не представляли, насколько следующая волна ходячих будет больше предыдущей. Установленные вокруг общины бревна, напичканные кольями, способны сдержать лишь малое число мертвецов, а с остальными приходится бороться уже сквозь решетку ворот, ограждающих их поле, потому что уже невозможно было остановить это огромное стадо на расстоянии и оно подошло вплотную.       Жители без устали сражаются, протыкая головы приблизившихся мертвецов копьями и ножами. Они работают сменами, подключаются все, включая Лидию и Леви. Дэрил удивляется, откуда в Кэрол взялось столько сил – не выращены ли они на ненависти. Она уходит поспать на один час, а затем возвращается в строй. Дэрил хотел бы оградить Пола от всего этого, но он хорошо справляется – быстро перемещается по стенам стражников, определяя, где большая кучность ходячих и направляя туда людей.       Ночью трудно прицелиться из лука, поэтому приходится использовать только копья, да и к тому же они стараются экономить стрелы, потому что не могут предсказать, сколько еще стад будет атаковать общину. К утру Дэрила все начинает бесить, поэтому он просто стреляет в ходячих и тут же лезет забирать стрелы. Парочка даже ломается от его резких движений, а это – непозволительная трата оружия.       Запах гниющей плоти обволакивает поселение, и тела физически невозможно оттащить – они так и остаются валяться грудами на дороге и нанизанными на острые пики заградительных сооружений. Постепенно в сознании людей начинает созревать паника, которую каждый держит при себе – сколько еще будет продолжаться атака? Как они смогут выстоять? Они обязаны продержаться. Нет другого выхода.       Когда на вторую ночь выдается затишье, люди падают на вытащенные на улицу стулья, выхватывая хотя бы немного времени на отдых. На адреналине можно продержаться без сна несколько суток, но на продуктивности это скажется плохо. Согласившись смениться, Дэрил возвращается домой и падает на диван рядом с Полом, у которого сил не хватило подняться в спальню на втором этаже. Сон захватывает его моментально, но выдается беспокойным и странным, коротким, заставляющим в один момент вздрогнуть и очнуться, бросить взгляд в сторону окна, чтобы прикинуть, который час. Они еще живы, а в дверь никто не ломится. Странно.       - Сначала поешь, потом иди, - доносится голос сзади, когда Дэрил тяжело поднимается на ноги. Все его тело ноет от измождения. Леви, устало опершись на кухонную стойку, смотрит на него. На столе стоит кастрюля с исходящим из нее паром. Леви не так давно перебрался жить к Аарону, но по-прежнему много времени проводил в этом доме, а сейчас, вероятно, чувствовал, что Дэрил с Полом сильнее всего в нем нуждаются. Дэрил задумывается – а не потому ли он так внимательно следит за стабильными приемами пищи, что был отрезан от них как таковых несколько лет, пока скитался в одиночестве. И лучше других понимает, насколько важно питаться, даже если кусок в горло не лезет. Им сейчас очень нужны силы. Дэрил не хочет будить Пола, но тот сразу просыпается, почувствовав его исчезновение.       - Жаль, что у нас нет времени на душ, - вздыхает Пол, позволив себе несколько секунд полежать, потягиваясь всем телом.       - Какой смысл, если через час мы все равно измажемся? – фыркает Дэрил, подходя к столу за своей порцией каши. Кажется, он вчера забыл даже лицо вытереть, прежде чем упал спать. Плевать. Потом устроят постирочные дни.                   Когда они выходят на улицу, группа с Ниганом продолжает грузить тела ходячих в телегу, чтобы отвезти подальше от поселения. Сейчас необходима помощь абсолютно всех людей. Оружие в руки ему не давали – не доверяли, но подрядили на грязную работу, и тот преимущественно молча ее выполнял.       - Сколько осталось до следующей волны? – спрашивает Мишонн, и ее голос срывается от усталости. Она отлучалась только к детям, но не могла уделить им достаточно внимания. Хорошо, что Джудит умна не по годам и хорошо присматривает за младшим братом, не позволяя ему пугаться и отвлекая сказками.       - Один час с севера и два часа с юга, - отвечает Юджин со стены, - стадо с севера гуще блох на фермерской собаке. А с юга – более рассеянное. По моим расчетам снова придется сражаться до ночи.       Мишонн устало поворачивается к подошедшему Дэрилу.       - Не получится отодвинуть их дальше.       - Я уж вижу, - огрызается Мишонн и тут же осекается, - прости. Я просто устала.       - Как и мы все, - Дэрил хлопает ее по плечу и окидывает взглядом пространство, чтобы найти, где он еще может помочь. Нервы начинают сдавать у всех. Как справиться с врагом при недостатке ресурсов? В стадо нельзя выстрелить из гранатомета, разом решив проблему, как он пару раз делал раньше. Краем глаза Дэрил вдруг ловит движение – один из ходячих оказался на дороге. Нет, это не ходячий – Шепчущийся, смелой походкой направляющийся к воротам.       Пол забирается на стену к Юджину и не сразу замечает незваного гостя, а когда распознает – дрожь проходит у него по спине. Он забирает бинокль, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают. Алекс подходит совсем близко, останавливаясь у первых ворот, отделяющих их посевные поля. И Пол боится, что его прямо сейчас убьют. Он пересек границу вопреки правилам.       - Северная граница. Сейчас, - чеканит он, глядя на Дэрила и Мишонн.       - Отзовите своих ходячих, - говорит она.       - Это не наши.       - Ага, конечно, - фыркает Дэрил.       Пол боится, что сейчас тот сорвется. Но Алекс в маске, его он, судя по всему, не узнает. А Пол может все испортить, если подаст какой-либо знак, поэтому он замирает в нерешительности, дожидаясь, когда Алекс уточнит причину внезапного визита.       - Не. Наши, - еще раз и с расстановкой произносит он, - идите к границе, сложите оружие и ждите.       - Ждать чего? – спрашивает Дэрил.       - Ее, - сверкнув глазами в их сторону, отвечает Алекс, а затем на одну секунду переводит взгляд на стену, где стоит Пол, и, развернувшись, уходит тем же путем, каким и пришел.       Алекс приходил не ради него. И он приходил не предупредить об опасности – возможно, у него не было возможности незаметно исчезнуть и оставить какую-нибудь записку. Хотя Пол сам не нашел времени дойти до хижины и проверить.       Он спускается со стены, радуясь тому, что Алекс ушел, а значит – он может поделиться с Дэрилом без опасения, что тот его убьет. Пол берет Дэрила под руку и оттаскивает за собой в сторону, где их никто не может услышать.       Дэрил удивлен странным поведением мужа, особенно его будто виноватым выражением лица.       - Это он, - тихо произносит Пол, и у Дэрила внутри вдруг что-то вспыхивает. Жар бросается ему в лицо, и возникает то ощущение, что было, когда он узнал о таблетках Пола. Что он проебался. Враг подошел совсем близко и без последствий ушел. Как бы Пол ни переубеждал, Дэрил не мог перестать видеть в его бывшем того, кто только вредит.       - И что это значит? – злобно шепчет он.       - Не спрашивай, я не знаю. Видимо, он просто передавал сообщение Альфы, - логично, что у Пола хотят узнать что-то новое. Но он практически ничего не знает об Алексе – тот уже совершенно другой человек, с которым он много лет не общается.       - И ты ему веришь?       - Наверное, да, - Пол пожимает плечами, - а зачем ему лгать?       Дэрил молчит и тоже не знает ответ на этот вопрос. Никто из них не может забраться в голову Альфы. Мишонн зовет абсолютно всех на срочное собрание, и люди направляются в сторону мельницы. Дэрил обхватывает Пола за затылок, прижимая его лоб к своему, и замирает так на несколько секунд. Лишь бы он не чувствовал вину за то, в чем не виноват, а то он может.       - Я не хочу никому о нем говорить. Это может нам всем навредить, - признается Пол. Никто не начнет считать Иисуса предателем, вовсе нет, но лишняя информация внесет смуту. Кто-то может потерять бдительность и позволить настоящему врагу напасть, и бог знает что еще. Да и Пол не знает, как объясняться.       - Не скажем. Если это не принесет беду, - Дэрил тоже не знает, что делать. Он не хочет ставить Пола под удар всеобщего осуждения, когда они досыта наелись неприязнью посторонних еще в Хиллтопе. – Если он наш агент. То об агентах надо молчать.       Нет, Дэрил не совсем считает Алекса таковым, но тот может принести пользу из-за своего хорошего отношения к Полу и желания ему только добра. Ублюдком можно и нужно пользоваться.       Пол нерешительно улыбается и кивает в благодарность. Пока Дэрил не клянется убить Алекса – все в порядке. Он прижимается легким поцелуем к губам охотника и торопит на собрание.       Внутри помещения начинается настоящая баталия. Люди спорят друг с другом, неспособные справиться с крайней степенью раздражения, возникшего из-за истощения и натянутых нервов. Будь Альфа тут – они бы ее растерзали голыми руками. Пол с Дэрилом выбирают место недалеко от дверей, наблюдая за всеми.       - Хорошо! – Мишонн прерывает балаган громким голосом, расположившись за столом во главе помещения вместе с другими участниками Совета. – Это твоя мать, - обращается она к Лидии совсем не вопросом, а утверждением. И люди поворачивают головы в сторону девочки. Пол чувствует приступ желания защитить ее и вытащить отсюда, но разум говорит, что Лидии надо дать слово.       - Нет, - она растерянно качает головой, - я так не думаю.       - Почему она хочет поговорить с нами? – Дэрил решает оставить право опроса за собой, чтобы отсечь ненужные выкрики и вопросы толпы, которые могут только довести Лидию. Надо сосредоточиться на главном. Девочка лучше знает свою мать, чем Пол – Алекса, у нее и нужно спрашивать о враге.       - Вы пересекли ее земли. Опять. Вы должны ответить за это, - Лидия чувствует себя уверенней, когда говорит с Дэрилом. И ее ответы звучат прямо и логично.       - Мы ничего не должны, - отвечает Аарон, - мы можем просто не пойти.       Меньше всего им всем хочется идти на какие-то переговоры, где определенно точно будет ждать наказание. Хотя оно уже и так здесь, топчет дорогу в часе от поселения. Сложно не увязать факты.       - Это плохая идея.       - Нас уже атакуют, - говорит кто-то из толпы, поддерживая мнение Аарона. И все воодушевленно поддакивают. Лучше ничего не делать. И послать полоумную куда подальше. Но никто из жителей не видел того стада с десятками тысяч ходячих, которое наблюдал Дэрил со скалы, которое Альфа собирала долгое время. Они просто не представляют, с чем могут столкнуться. И то, сколько ходячих пришло сейчас – буквально капля из целого моря.       - Это не она, - продолжает настаивать Лидия, - если бы она хотела вашей смерти, то послала бы Орду. Целиком. А не несколько этих волн.       - Может, она сначала хочет нас вымотать, - предполагает Кэрол.       У людей сдают нервы. Женщина вскакивает со стула, напоминая о том, что головы их друзей оказались на пиках.       - Все, что я хочу услышать: что вы возьмете дюжину наших и пойдете на встречу с этими уродами на границе. И что мы обезглавим эту главную суку!       - Отрежем им головы! – кричат сзади.       - И насадим на пики!       Сиддик, прижав руку к груди, поднимается с места и направляется к выходу, сопровождаемый вопросом Мишонн «все ли в порядке?». Напоминание о произошедшем действует на некоторых особенно серьезно, даже Пол чувствует подступившую к горлу тошноту, но делает глубокий вдох. Злые крики людей, доведенных стрессом, заполняют помещение. Они хотят крови, хотят заставить убийц ответить, не понимая, что станут ничем их не лучше. Они уверены, что они – хорошие и что убийства могут быть во имя мира и спокойствия. Мишонн поднимается, чтобы толпа продолжала ее видеть и слышать.       - Сколько ходячих ты видел в Орде? – она понимает угрозу в отличие от тех, чьи глаза застелила завеса жажды мести, отрезав благоразумие.       - Десятки тысяч, - отвечает Дэрил, подтверждая слова Лидии.       - Так какой твой план по их устранению? – с укором спрашивает Мишонн, вперив взгляд в женщину, распалившую всю толпу своим радикальным настроем. Та пристыжено опускает голову, нехотя признавая, что у нее нет ответа.       - Ага. Кто-нибудь еще? – Мишонн окидывает взглядом всех собравшихся, но получает лишь молчание. – Если она пошлет Орду – это конец. Сейчас все, что она хочет – поговорить. И мы будем слушать. Сейчас, пока мы этим занимаемся, все должны сосредоточиться на том, что приближается с севера и юга! – она делает паузу, делая выдох, чтобы больше не повышать голос. – Мы устали и мы на грани. И будет еще хуже, прежде чем станет лучше. Но мы не справимся, если мы не будем действовать как единое целое.       В их обстоятельствах сложно продолжать трезво мыслить, но они должны кое-как собраться. У них совершенно нет времени на препирательства и изощренные планы. Когда все расходятся из зала, Мишонн распределяет обязанности – все делятся на три группы. Габриэль берет на себя охрану ворот от северной волны, в то время как Аарон возьмет часть войск и займется южной, разобьет ее, прежде чем она доберется до стен. А несколько человек отправятся на границу.       - Вы действительно собираетесь прийти и сложить перед ней оружие? – спрашивает Кэрол.       - У нас нет выбора, - отрезает Дэрил, который сыт по горло разборками. Он понимает, что у подруги есть своя особая причина желать Альфе смерти, но она все-таки держит себя в руках в отличие от некоторых других жителей поселения. И его поздно догоняет осознание, что Кэрол будет трудно выйти к тем пикам, где погиб Генри, но она выразила четкое желание пойти туда. А разве может он с ней спорить?       Дэрил направляется к Полу, ожидающему на крыльце у здания и слышащего все наставления и переговоры Совета.       - Я знаю, ты не возьмешь меня с собой, - говорит Пол. Дэрилу будет спокойней, если он останется в поселении присматривать за Лидией и детьми. Он сам не уверен, что способен будет держать себя в руках ночью, на том месте, где располагались пики с насаженными на них головами их друзей. Неизвестно, как на него повлияет это живое напоминание.       - Правильно. Обещай мне, что не выйдешь из поселения, пока меня не будет, - Дэрил пристально смотрит на него. Да, прежде Пол обманывал его и сбегал, но они уже достаточно набили шишек, чтобы выучить этот урок. – Мы туда и обратно.       - Обещаю, - и Пол не врет. Сейчас мало смысла искать Алекса или его записки, когда в самой близости ходит огромное количество ходячих, через которых ему в одиночку никак не пробиться. – Я присмотрю за поселением, а ты возьми Леви. Он хотел вызваться с вами.