Интуиция не подведет

Коул стал атташе Одри. Эта новость была словно гром средь ясного дня. Нет, словно цунами, ураган. Это было ужасно. Одри понимала это, в отличии от воодушевленного Коула, который лежал рядом и мирно сопел, похрапывая. "Простудился", - подумала Одри и подоткнула под него углы одеяла и сходила ещё за одним, чтобы стало теплее. После всех проведенных махинаций, она аккуратно залезла в сформировавшийся кокон из одеял и крепко-крепко его обняла, уткнувшись носом в шею, и вдыхая аромат мокрой земли, огня и металла, в перемешку с привычным мускусным. Атмосфера была умиротворенная, что шло в полный диссонанс с внутренними ощущениями Одри. Она просто не находила себе места. Даже обещание, данное Гидеону под угрозой ее жизни, столько не тревожило ее, как жизнь Коула. Ведь многие атташе погибают слишком скоро, после принесения клятвы. Нужно было срочно что-то предпринять, но что? Подумавши, Одри не нашла иного решения, как пойти на то самое место, куда и ходил Коул этой ночью. Зачем? Она не знала. Наверное, ей просто было необходимо отвлечься, и она решила пойти туда, что первым делом пришло в голову. Когда это решение укрепилось у Одри в сознании, она также аккуратно вылезла из-под одеял и приятных объятий Коула. Поднявшись, она подошла к тумбе около двери, выводящей из гостиной в холл, зажгла на нем свечу с помощью спичек, чтобы не разбудить Коула использованием магии, и, бесшумно подхватив вещи с дивана, быстро оделась и вышла в ночь. Минут двадцать она просто бродила по территории, ограждающую лес и их дом, раздумывая, стоит ли ей идти дальше. Картина была пугающая: и так темное ночное небо заволокли черные грозовые тучи, из которых неустанно лил дождь (Одри уже было пожалела о том, что накинула лишь одно пальто Коула, да красную бейсболку, подаренную им), мрачный и загадочный лес, простирающийся на несколько миль вперед. Голые деревья, пожухлая трава и останки протоптанных листьев, походящие на груды навоза, по которым быстро струились маленькие ручейки, исчезающие за деревьями, где они уже и вовсе пропадали, словно прошли через какой-то барьер, разделяющий два разных мира, ведущий в неизвестность, настолько было темно. "Куда же пошел Коул?", - подумала Одри. Осмотревшись по сторонам, она не увидела ни единой подсказки, да даже если бы они и были, все равно бы ничего не увидела в такую-то темень. И тут Одри подумала воспользоваться метаморфозом и стать кошкой, быть может тогда, имеючи чуткое кошачье зрение, она сможет хоть что-то увидеть и понять, куда идти. Но тут же осеклась, ведь тогда придется использовать магию и, быть может, Коул почувствует это, а он не должен узнать об ночных похождениях Одри, пока она сама не соизволит вернуться домой. И вдруг осознание обрушилось на нее вместе с ливнем, которых все не прекращался. "Протоптанные листья... Вряд ли кто-то пойдет в лес ночью, да ещё и в такую погоду. Кроме Коула, конечно", - и она рванула вперёд. Тьма стояла чернильная, но Одри мчала, словно влекомая чьим-то зовом, на удивление, ничего не задевши. Она бежала, словно стрела, пущенная четко в цель; словно гепард, влекомый своей добычей. И ничто не смогло бы остановить ее. Чем дальше она бежала, тем чётче просматривалась поляна, освещённая догорающими поленьями, на которых прежде горел ритуальный огонь. Одри, аккуратно остановившись посреди этой самой полянки, встала рядом с костром. Внимательно, насколько это позволяло освещение, излучаемое догорающим костром, осмотревшись, она заметила множество предметов рядом с костром, которые Одри без труда узнала: кухонный, окровавленный ее и кровью Коула нож, рукоять атаме, обвитая красными нитями, еле заметное винное пятно, пропитавшее землю, и... зеркало. Зеркало Коула. Разбитое. - Это точно это место , - выдохнув, сказала Одри вслух и нагнулась, чтобы поднять это зеркало. Тщательно его осмотрев, она решила починить его завтра утром, по возвращению. А сейчас... А что сейчас? Возвращаться домой не хотелось вовсе. Ощущение упущенности обуревало Одри. Неужели есть что-то ещё, что ей нужно увидеть? Вдруг она заметила маленький огонек, слетевший с поленья, находящегося ближе всего к ней. Встрепенувшись, Одри уже было хотела затушить его, в страхе, что этот самый огонек сможет привести к пожару, а этого ей совершенно не хотелось, по разным причинам. И тут же огонек подскочил и рванул куда-то вперед. Одри стояла, как вкопанная, непонимающая, что же это должно значить. Простояв так пару минут, она решила вернуться к Коулу и благополучно забыть это странное приключение под ворохом одеял и в нежных объятьях любимого, в надежде обрести спокойный сон. Столь приятные мысли взбодрили Одри, и она, поспешно обернувшись, сделала пару шагов по направлению к вожделенному месту. Но вдруг она услышала протяжный вой. "Волк? Или... оборотень?!", - подумала Одри и не на шутку испугалась. Все мечтания вмиг улетучились, уступив место лишь страху. Одри прислушалась. Вой, как раз таки, доносился со стороны их дома. "О, Нет... Коул...", - Одри побежала навстречу опасности, но вовремя опомнилась. "Он в безопасности. Я же поставила защитные чары, удерживающие и охраняющие дом от нежданных и нежеланных гостей, после встречи с гримами", - хоть гримы появились там посредством вмешательства старых жильцов, но осторожность никому не помешает. "А вот мне не следует туда идти". Вдохнув побольше воздуха, который перемешался с дымом и запахом металла, она развернулась обратно лицом к костру, благо, она не успела слишком далеко убежать, и поляна все ещё оставалась в поле зрения, снова заметила таинственный огонек, который так и подпрыгивал, привлекая к себе внимание, и словно призывая следовать за ним. "Удивительно", - подумала девушка, - "Никогда такого не видела. Может, это какая-то ловушка? Хотя нет, не может такого быть. С Джулианом у нас договор. А, кроме него, больше некому...". Мысль, озарившая Одри, крепко прижилась в ее сознании, - "А если это то чудовище, убивающее ведьм?". Поражённая своей догадкой, Одри, вместо страха, ощутила прилив ярости и рванула за огоньком, который также быстро погнал вперёд, уводя Одри все глубже в лес от поляны, от оборотня, от дома, от Коула. Одри не понимала, куда бежит и зачем, влекомая чистейшей, первозданной яростью, и абсолютно точно осознавая, что кто бы там ни был, она убьет его. Она все бежала за тем самым огоньком. И эта картина действительно была похожа на охоту гепарда за своей добычей. Ярость, голод, надежда. Все это смешалось воедино, не оставляя больше никаких других чувств. Вдруг огонек резко остановился. Одри, по инерции, пробежала ещё пару метров, после столь резкой остановки, и, недолго отдышавшись, вернулась к огоньку, остановившемуся напротив... Пня? Серьезно? Ради этого она бежала за этим проклятым огоньком сквозь ливень, холод и этот чертов лес? Неужели ее подвела интуиция ведьмы? - М-да, - вслух сказала Одри, - Похоже, домой я сегодня не вернусь... Если вообще вернусь. От безысходности и усталости Одри присела на этот самый пень, положив на него руку с браслетом, подаренным Коулом, и прикрыв глаза. Уже позабыв про огонек, что завел ее невесть куда, Одри сконцентрировалась только на своей усталости - и вдруг почувствовала лёгкое прикосновение чего-то теплого, мягкого, шелковистого. Прикосновение было настолько приятным, что Одри не испугалась его, нет, она наслаждалась им, не открывая глаз. Вдруг она почувствовала жжение. Легкое, но ощутимое, особенно после столь ласкового прикосновения... Чего-то. "Стоп. А что это было?", - Одри встрепенулась и отдернула руку от... Ничего? Ничего там не было. Даже огонек пропал, про который Одри только что вспомнила. Разве что ... Браслет. Он светился. Неярко, но этот свет смог осветить пространство вокруг Одри на расстоянии вытянутой руки. "Что происходит", - подумала Одри, как вдруг увидела, что прожилки на пне, по которым обычно отсчитывают его возраст, начинают также светиться, с каждой секундой разгораясь все больше и больше, в такт браслету, который тоже все сильнее разгорался, освещая всю местность вокруг. Впрочем, ничего сверхъестественного в ней и не было, сплошной лес. Но, между тем, браслет и пень все разгорались. И разгорелись настолько ярко, что создалось впечатление, будто настал ясный день. А свет все продолжал литься. - Черт, - Одри зажмурилась и отскочила на пару шагов назад от пня, - Хватит. Прикрыв глаза ладонью, сквозь щели между пальцами, она осмелилась приоткрыть один глаз и заметила маленькую выемку посередине пня. От нее, словно от сердца, отходили прожилки, словно вены, по которым тек свет. "Что это такое?". И Вдруг Одри вспомнила про гримов. - Гримы! Вы меня слышите?. Из ее браслета послышалось недовольное бурчание, из которого она поняла, что им определенно не нравится, что происходит. Но что поделаешь. Она активно начала трясти рукой, чтобы немного взбодрить демонов. - Вылезайте, мне нужна ваша помощь. На удивление, гримы откликнулись. Хотя, чему тут удивляться, после таких-то американских горок. - Чего тебе?, - недовольно рявкнули братья в унисон. - Ведьма, ты вообще видишь, что здесь происходит? Безусловно, мы уникальные демоны и переносим солнечный свет, в то время, когда для некоторых он смертелен. Но всему свои пределы. Даже ты еле его выдерживаешь. Прекрати это недоразумение и говори, зачем звала. И действительно свет стал настолько ярким, что глаза было невозможно открыть, под страхом ослепнуть. В тот же миг я вспомнила страшный сон с Коулом, приснившийся накануне этого внепланового похода, и жемчужину, ставшую белой, означавшую обретенный дар провидения. Но быстро отмела эти мысли, продолжив разговор с ворчливой троицей. - Поэтому и позвала. И Одри рассказала им про свое весьма странное и спонтанное путешествие и необдуманное решение последовать за таинственным огоньком. - Ведьма, вроде, не глупая, а ведёшь себя, как ребенок, увидевший котенка, с которым можно поиграть. Чем ты думала, когда бежала за ОГОНЬКОМ? Зачем вообще высовывалась из дома? Ты видела, что вообще творится с погодой? Ещё и нас потревожила. Одри почувствовала укол стыда, ведь действительно поступила весьма опрометчиво. - Ладно, господа, дико извиняюсь, но что теперь поделаешь? Сейчас мне нужна ваша помощь. Ибо я вообще ничего не вижу из-за непонятно откуда взявшегося свечения. И поэтому не смогу никак вернуться. Вы же знаете, что это такое?. - Хм... Да, припоминаем... Вот только никак не вспомним... Срочно нужно подкрепиться. У тебя есть еда?,- удивительно, как эти коты умудрялись говорить все это время хором. Вот и впрямь один мозг на троих. - Нет. Я ничего с собой не брала, - кто же мог подумать, что прогулка затянется так надолго. Уже и вся одежда Одри успела промокнуть: бесформенно висящее пальто и бейсболка, чудом нетронутая влагой шелковая пижама, но она совершенно не грела, и ветер отлично пробивался сквозь слои ткани, пробирая до костей. Одри даже удивилась, как ранее не замечала, что ужасно замёрзла. Призадумавшись, гримы все таки согласились помочь, при условии хорошей трапезы по возвращению. - Смотри. Ах, да, прикрой глаза козырьком кепки и ладонью покрепче прижми, затем преподнеси и взгляни на свой браслет. Одри так и сделала. - Видишь? Там жемчужина горит. А в том дереве есть небольшое отверстие - источник света. Надеюсь, ты обратила на него внимание, ибо сейчас ты вряд ли что-то увидишь, не ослепнув. Мы его, например, сразу заметили. - Помню-помню, давайте быстрее. - Сними жемчужину и вставь в это отверстие. По памяти и наощупь найдешь. Изо всех сил сгорбившись и ,спрятав лицо под пальто, Одри аккуратно вынула жемчужину, это оказалось достаточно легко сделать, и снова крепко зажмурилась. Затем, прикрыв глаза всем, чем только можно, девушка двинулась ко второму источнику света. Наощупь найдя этот злосчастный пень , она также начала активно прощупывать его центр, где и видела ту самую выемку. - Нашла! Жемчужина подошла идеально и слегка продавилась вниз. Одри запаниковала, она ни в коем случае не хотела потерять драгоценность, ведь это подарок Коула, а она им очень дорожила. Вдруг, свет, словно по выключателю, погас. Одри осторожно приоткрыла сначала один глаз, потом другой. Все было в темных пятнах - глаза привыкали к темноте. Через минуту зрение восстановилось, и она посмотрела на пень. Жемчужина крепко сидела в той выемке, но не это привлекло внимание Одри... Пень... Он, незаметно отъехав вправо, открыл вход на длинную прямую лестницу, ведущую в никуда. По крайней мере, так казалось. Ибо освещение там было ещё хуже, чем снаружи. Все, что находилось за первой ступенькой, скрывала тьма. Бархатная и непроглядная. Повернувшись, Одри увидела трех гримов, также пристально осматривающих столь неожиданную находку. - Нам это не нравится, ведьма. Пошли уже домой, есть хочется. Ты обещала, между прочим, - вновь хором заговорили они. И снова этот зов... Непонятный, сверхъестественный, жуткий, но такой манящий, что, отбросив все сомнения, Одри ступила на первую ступеньку и пошла вниз, предварительно вызвав маленький огонек, хоть немного рассеивающий этот мрак. - Одри! - крикнули ей гримы вслед, но это не имело для нее значения, ведь, как оказалось, лестница не была столь длинной, и она увидела то, чего никак не ожидала увидеть... -Барон Суббота?