***
Из-за разыгравшейся бури с дождём, окрестности Хогвартса превратились в одно огромное болото. «И почему они не могли тут сделать каменные дорожки?» — подумала Ребекка, увязнув правой ногой в особенно раскисшей земле. Пока она сетовала на неблагоустроенность территории, сзади её нагнала неразлучная троица. — Местом сбора будет восьмой этаж, напротив гобелена с Варнавой Вздрюченным. В 8 вечера сегодня, если погода не наладится, — сообщил Гарри. — Погода? — рассеянно переспросила Ребекка, всё ещё осматривающая свою ногу, всю в грязи. — Если погода наладится, будет тренировка по квиддичу. — А. Точно. Квиддич. Я поняла. Буду. Погода не наладилась. К назначенному времени Ребекка направилась к нужному гобелену. Напротив гобелена оказалась дверь, которую девушка совершенно точно не видела ранее. Она неплохо ориентировалась в замке, поскольку её одиночные постоянные прогулки ограничивались не только окрестностями Запретного леса. И потому двери тут не было раньше, она могла поставить на это хоть свою голову. Неуверенно постучавшись, она вошла и увидела Гарри, Рона, Гермиону, Джинни, Невилла, Лаванду, Парвати и Дина. Поздоровавшись со всеми, Ребекка занялась одним из любимых своих занятий — изучением окружающей местности. Тут было всё, что нужно для обучения… — Гарри? — поражённо проговорила она. — Как? Просто скажи, как? — Спасибо домовому эльфу Добби за это, это он рассказал про Выручай-комнату. — Так… — логическая цепочка в голове сложилась. — Эта комната выручает, превращаясь в то, во что… А как её заставить превратиться? — Мысленно попросить, пройдя три раза туда-сюда возле стены, где сейчас дверь. — Потрясающе! — искренне воскликнула Ребекка. «Знала бы я о таком на 1-м курсе, не пришлось бы докучать профессору МакГонагалл!» Спустя минут 10 до комнаты добрались все, кто присутствовал на первой встрече в «Кабаньей голове». Решив ряд организационных вопросов, самоназванный «Отряд Дамблдора», наконец, приступил к первому занятию. В пару Ребекке достался Ли Джордан, и в душу девушки закралось подозрение, что это произошло не случайно. Практиковали обезоруживающее заклинание. Ни у Ли, ни у Ребекки не возникло с ним проблем, чего нельзя было сказать об остальных. Гарри ходил по комнате, подходя к каждой из пар, иногда давал советы или указывал на ошибки. Время пролетело быстро. Обнаружив, что пошёл десятый час вечера, и встреча с Филчем уже сулит проблемы, члены ОД поспешили разойтись. Возвращались небольшими группами, чтобы уменьшить вероятность быть пойманными. Ребекка снова оказалась в паре с Ли. Она уже точно понимала, что это не совпадение. — Неплохо позанимались, да? — почти шёпотом, чтобы не привлечь внимание смотрителя, его кошки или преподавателей, поинтересовался парень. — Да, неплохо… — достаточно безынициативно пробурчала Ребекка. — Знаешь, а я ведь тебя почти и не видел раньше, хотя на одном факультете учимся… — неловко продолжил Ли. Ребекка не особо хотела вести беседу, но игнорировать было бы странно и грубо. Или и то, и другое вместе. — Бывает, — многозначительно прокомментировала она. Ли, похоже, понял, что разговор не клеится, и прекратил дальнейшие попытки. Дошли до башни молча. И без происшествий.***
Шли недели. Землю уже успел покрыть изрядный слой снега, и стены замка начали промерзать — в зимнее время в нём всегда было холодно, отапливались далеко не все помещения, а ученики облачались в утеплённые плащи и мантии, чтобы хоть как-то спастись от вездесущего мороза. Занятия в ОД, и только они, хоть как-то радовали Ребекку. Сама мысль о том, что она не только делает что-то недозволенное под носом у Амбридж, а ещё и приобретает необходимые умения, чтобы противостоять ублюдкам, убившим Хелен, не могла не греть в эти холодные времена. Поиски же связи её семьи с чистокровными родами и магическими артефактами, к сожалению, зашли в тупик. Наконец, после одного из занятий по зельеварению, Снейп велел ей задержаться. Подождав, когда все уйдут, он неожиданно спросил: — Как вы продвинулись с момента нашей последней встречи? Неожиданным вопрос был потому, что профессор не давал никаких указаний или заданий. Однако, к счастью, Ребекка, само собой, занималась дополнительно. Несмотря на кучу домашних заданий и встречи ОД, она всегда оставляла время для зельеварения. — Я изучала долголетние эликсиры. Их составы, и почему их действие такое продолжительное, — не задумываясь, выпалила девушка. Профессор нахмурился. Видно, в его голове так и не могла прижиться мысль о том, что кто-то может читать учебники по зельеварению из интереса, а не из-под палки. — Хорошо, — проговорил он медленно и с некоторым неудовольствием. — Пожалуй, я смогу уделить вам время сегодня вечером. Приходите сразу после ужина. — Да, профессор.***
Наспех поужинав, Ребекка заспешила в подземелье. С момента последнего их занятия прошла не одна неделя, и девушка уже начала было побаиваться, что новое так никогда и не наступит. — Войдите, — привычным равнодушным голосом ответил Снейп из-за двери. — Добрый вечер, сэр. — Я решил, что вы можете для меня сделать. Мадам Помфри недавно обратилась ко мне за помощью — она не успевает готовить всё новые порции Бодроперцового зелья. Студенты, видимо, не научились одеваться по погоде, — при этих словах он скривился. — Сам я готовить его желанием не горю, поэтому вот, — он указал на шкафчик. — ингредиенты. Рецепт, я уж надеюсь, вы и сами помните. Результат помещайте сюда, — он указал на целый сундук с несметным количеством пустых колб. — Всё. Дождитесь моего возвращения. Он развернулся и покинул кабинет, хлопнув дверью. — Прекрасно… — пробормотала Ребекка. Но делать было нечего, и она приступила к работе. К счастью, зелье варилось недолго. К сожалению, котёл был маленьким, и варить его пришлось не один раз. Уже после первой итерации весь кабинет заволокло ароматами имбиря, мяты и ромашки. А к тому времени, как возвратился профессор, а это произошло точно не ранее, чем через три часа, а то и позже, казалось, этот аромат никогда уже не выветрится. Ребекка заполнила последние колбы раньше, чем вернулся профессор, и, не зная, что делать дальше, присела на то самое кресло, в котором сидела на прошлом занятии, и принялась осматривать кабинет. Вдоволь насмотревшись на несметное количество мерзостей, плавающих в банках, её взгляд застыл на двери в задней части кабинета. Эта дверь вела в жилую часть кабинета. Девушку захлестнул интерес, а от одной мысли о том, чтобы заглянуть туда, перехватило дыхание. Она прислушалась. В коридоре было тихо. Всплеск адреналина подстегивал Ребекку встать и заглянуть внутрь, но она колебалась. «Если он меня застукает, то точно никогда я уже не смогу войти к нему в доверие…» — звучал в голове голос, он был спокойным и назидательным. «Но так интересно, что там!» — второй голос звучал звонко и настойчиво. Ребекка медленно поднялась, так же медленно обошла стол, взялась руками за спинку кресла и вздохнула. «Нет. Не буду!» — она резко села в кресло и отвернулась от двери, чтобы та не маячила перед глазами. Вскоре вернулся зельевар. Вид у него был совсем уставший. Молча подойдя к колбам со свежесваренным средством от простуды, он внимательно их осмотрел, достал одну, откупорил и вдохнул запах. — Хорошо, — удовлетворённо произнес он. После чего закрыл взятую колбу, вернул на место, взмахнул палочкой, и сундук пропал. Вид у Снейпа был облегчённый и довольный, он определённо был рад тому, что ему самому не пришлось заниматься этой скучной и монотонной работой. Ребекка молча сидела в кресле, ожидая от профессора каких-то слов или действий. Тот посмотрел на часы. — Уже поздно. Возвращайтесь в башню. Я сообщу вам о времени следующего занятия на уроке. Пока не знаю, когда оно будет, я очень занят. Покажу вам, как варить Аконитовое зелье. Брови Ребекки поползли вверх. Увидев это, Снейп приобрёл до неприличия самодовольный вид. — Да, конечно, сэр! — выпалила девушка, придя в себя после удивления. «Аконитовое зелье… В школьной программе и близко такое не проходят, даже на уровне ЖАБА…» — думала она, торопясь вернуться в спальню до отбоя. И тут же в голову пришла догадка. — «Он что, проверял меня всё время? Всё решал, стоит ли тратить силы на меня? Ну что же... Видимо, проверку я прошла…»