Чужие звезды: Космический мусор.

- Остерегайся его оружия, - вот последнее наставление от Гай-сенсея, которое он получил пред тем, как спуститься вниз. Его противник уже ждал его там, с любопытством оглядывая зал поединков. Когда Ли встал напротив него, тот подмигнул генину, но Ли заметил, что его противник немного растерян. Должно быть из-за того, что они видели в конце прошлого боя. Да, он и сам не ожидал, что слова Неджи настолько заденут обычно тихую Хинату. В тот раз он, едва взглянув в ее обезображенное яростью и страхом лицо, сам едва не лишился чувств. Команда Майто Гая уже целый год успешно выполняла миссии и была опытнее других команд Листа, дотянувших до конца второго этапа экзамена, но всего его опыта не хватило Ли, чтобы не отшатнуться в ужасе, когда Хината прыгнула к Неджи. Жажда убийства от нее в тот момент исходила такая, что даже Гай-сенсей казался на ее фоне безобидной травинкой, а ведь его любимый ученик как никто знал, насколько тот на самом деле силен и отважен! - Давай, братец Тору! - орал со своего места Наруто, топая и размахивая руками. Ли хотел бы и с ним сразиться. Раньше ходил слух, что в академии Узумаки был слабее всех, но потом вдруг как-то внезапно вырос, почти сравнявшись с лучшим из лучших. Саске Учиха. Его бой Ли запомнил лучше прочих и хоть он, как и они все, был убежден, что Саске в нем продул, свои собственные шансы против младшего брата этого Тору он оценивал не слишком высоко. Хаку наверное даже Неджи не по зубам, тот просто не сможет отбить температуру. Ледяные снаряды, ледяные щиты, - все это бесполезно против того, кого Ли считал сильнейшим генином Конохи. Но даже там, на трибуне, пока они наблюдали первый поединок, было просто чертовски холодно. И он слышал, что сказал Наруто до его начала. Это Тору-сан обучал своего брата так сражаться. Тору-сан, с которым сейчас будет биться и он сам. - Прошу вас, начинайте, - кивнул Хаяте, кое-как сдержав подступивший приступ кашля и отпрыгнул в сторону. Ли рванул к Тору со всех ног, но не успел достичь его раньше, чем тот вытащил свою саблю и приготовился. И правда грозное оружие в руках мастера. Мастер ли его противник? Это и надлежит проверить. К удивлению Ли, весь первый залп бешеных и почти непредсказуемых ударов, которые он обрушил на мечника, пропал втуне. Сабля была повернута к нему тыльной стороной лезвия, видимо чтобы не поранить, но всегда оказывалась напротив его руки или ноги, когда он собирался ударить. И всегда удар, нанесенный в полную силу ничего не мог поделать с его защитой. Рок Ли имел некоторое представление о том, какими опасными могут быть сенсоры. Равно как и о своем преимуществе перед ними. Его врожденная патология - неразвитые каналы чакры и закрытые кейракукей, позволяли ему становиться почти невидимым для тех, кто был способен ощутить движение чакры с закрытыми глазами. Только бьякуган Неджи он не мог преодолеть, ведь тот буквально видел его самого, а не недоразвитый очаг. Точнее не так. Глаза Неджи видят все. Но Тору точно далеко не все его выпады мог разглядеть, иногда стоя к нему спиной и отражая несколько ударов, нанесенных подряд в разные точки. Сабля порхала вокруг него с такой скоростью, что напоминала Хакешшо Кайтен (*) Хьюга. Ли старался изо всех сил, но ничего не мог поделать. Однако он смог кое-что понять о своем противнике. Тору не блокирует его удары. Он всегда подставлял саблю таким образом, чтобы кулак или пятка Ли "стекали" по ней чуть в сторону. Настолько незаметно, что гений тяжелого труда сумел заметить это только теперь. - Ваши навыки потрясающие, Тору-сан, - он разорвал дистанцию, чтобы похвалить оппонента и прикинуть тактику получше, - Но почему вы не атакуете? - А... ну... - тот немного замялся, чеша ухо, - Мой стиль кендзюцу больше подходит для защиты. Я почти не трачу на это сил и честно говоря просто надеялся на то, что ты устанешь. - Я понимаю и признаю ваше превосходство в защите, но прошу вас, Тору-сан, не смотрите на меня свысока! - воскликнул тот и вдруг сменив стойку, зарычал, напрягая мышцы. - Да я ничего такого и не имел в виду... - Тору выглядел смущенным и несколько обескураженным его словами, из-за чего Ли стало за них стыдно. Но останавливаться было нельзя, - впереди его ждали другие противники, каждый из которых был силен и достоин уважения. Высоко подпрыгнув, он забрался на статую, что возвышалась над подиумом, с которого третий хокаге объяснял им причины для проведения этого экзамена. Тору недоуменно уставился на него, ожидая мощных ниндзюцу и прикидывая в уме, чему из них сможет противостоять без особых сложностей, а с чем придется расчехлять телекинез и прочие подобные ему дисциплины. В Конохе знают о его силе, но пока связывают ее с порчей Темной Стороны, приняв ту за додзюцу. Ему не хотелось бы побеждать паренька через ненависть, а без этого не стоит прибегать к настолько опустошительным способностям. В конце концов, Рью должен верить, что его сын не представляет для него угрозы. Вот когда с ним будет покончено, тогда можно будет и подумать о том, чтобы сорвать наконец эти сковывающие условия. - Снимай их! - крикнул ему наставник. - Но Гай-сенсей, вы же говорили мне, что это можно делать только для защиты близких! - удивился тот. "Снимай? Снимай что?" - Тору напрягся. Никаких дальнобойных техник от Ли пока не последовало. Но его учитель точно не просто так это сказал. Сейчас все изменится... - Снимай! Я разрешаю! - его учитель, к слову с такими же густыми бровями и прической, показал ученику большой палец. Тот подозрительно сильно чему-то обрадовался и стянул с ног гетры, под которыми, как оказалось, прятались тренировочные омори (**) Сняв их, Ли облегченно выдохнул и улыбнулся. Алхимик, пристально рассматривавший грузы, заподозрил подвох. Время словно замедлилось, пока омори падали с высоты четырех метров на пол и он успел неплохо их рассмотреть, но не нашел, за что зацепиться. И оказался совершенно не готов к тому, что произошло в момент их падения. Поднялся грохот и куча пыли скрыла подножье статуи, но по полу к ногам ситха поползла тонкая, еле заметная трещинка. Он больше слышал ее, с тихим хрустом подкрадывавшуюся к нему, чем видел. Отточеная техника ближнего боя Ли казалась ему равной собственной, но если он все время носил ЭТО... - Я начинаю! - провозгласил Рок Ли и... исчез! "Что?" - Тору спешно подключил чутье, заглядывая на ближайшие секунды вперед, - "Слева!" Он не успел. Почти уклонился, но Ли все же достал его, отправив в продолжительный полет. Ситх все еще мог ему противостоять, но теперь подстраиваться под его безумную скорость стало гораздо труднее. Сабля, так хорошо помогавшая ему прежде, стала больше мешать из-за длины клинка и ему пришлось неудобно перехватить ее за лезвие. По рассеченной ладони потекла кровь, но пока что этого оказалось достаточно. Теперь их бой шел на равных. Ли защищался несколько хуже него, но алхимик никак не мог перейти в наступление, потеряв всякую инициативу. И его неуловимость больше не играла никакой роли. Теперь бессмертный Владыка Ситхов действительно пропускал удары, едва успевая перенаправлять их инерцию по касательной. И все равно, это было больно. В один момент Ли снова исчез. Он ощутил парня за своей спиной, в странной позе. Тот стоял на четвереньках. Меньше секунды понадобилось ему, чтобы ситх снова его потерял. - Первичный Лотос! - выкрикнул тот и Тору поймал себя на том, что даже по голосу не может сфокусироваться на его местоположении. Сильный удар ногой снизу пришелся в челюсть, отправив алхимика на встречу с потолком и чуть в сторону. Боевая Интуиция сообщила ему о том, что сейчас он может проиграть. Что бы такое ни представлял собой этот прием, Ли на него не зря ставит. Сейчас он быстрее Тору, а тому нельзя ускорять себя настолько, не сверкая порчей. Сабля выпала из ослабевшей руки и громко звякнула где-то внизу. Парень продолжал осыпать его мощными ударами снизу, из-за чего алхимик взлетал все выше и выше. И почувствовал, что его левой почке стоит немного отдохнуть. Ускоренная регенерация не отнимает много времени, но в бою с этим Ли у него столько нет. Тот тенью появился позади, приготовившись завершать свой прием. Он уже знал, что победил, ведь самое важное в Первичном Лотосе - это его начало. Очень немногие смогут противостоять этому приему в свободном полете и без опоры. Сам он смог бы, но и то - ценой невероятных усилий. Это куда сложнее, чем такой прием исполнить. Заранее размотанные бинты на руках оплели тело ядовито-рыжего мечника и прижали его к Ли, а траектория полета изменилась. Теперь они летели вниз, вращаясь вокруг своей оси с огромной скоростью. Удар об землю пришелся на голову Тору и оставил после себя столб пыли и внушительный кратер, из которого только что выпрыгнул Рок Ли. Парень сильно устал, а его дыхание сбилось. Тору из завесы показываться не спешил. *** - Смотрите! - крикнула Сакура, указывая пальцем в центр кратера, когда пыль немного осела. Все посмотрели туда и увидели разбитую вдребезги, словно она была из стекла, саблю, - Что... - Самая простая техника замены, примененная в идеальный для этого момент, - буркнул Какаши, - Этот парень, Оренжииро Тору... Саске, Наруто, будьте осторожны на третьем этапе, если он сегодня победит. *** - Жалко, - раздался задумчивый голос за спиной Ли, - Хорошая была вещь. - Каварими? - Ли неспешно повернулся к своему противнику, - Черт... - Ты похоже уже устал, - ситх перевел тоскливый взгляд с того, что осталось от его любимого оружия на парня, - Знаешь, в тайдзюцу... я тебе наверное не ровня, Ли. - Спасибо вам, Тору-сан, - Ли дергано улыбнулся и показал большой палец, - Но я еще не готов сдаваться. "И чу та!" - мысленно выругался ситх, - "Неужели у него припасено что-то еще хуже, чем этот хаттский лотос?" - Каймон! Кюмон! Сеймон! - пока Ли выкрикивал эти слова, в нем что-то заметно менялось. После третьих, как он выразился, врат, его кожа покраснела, а у ситха вспотели ладони. Вот только на них Рок Ли не остановился, - Шомон!(***) - рявкнул он и пол вокруг него затрясся, покрываясь трещинами, а затем и вовсе взорвался, что ситх не взялся бы объяснять научно. Воронка вышла совсем небольшая и неглубокая, но ведь он ничего не делал, а просто стоял там! В этот момент Тору предвидел три варианта. Либо Ли бьет его в голову и он просто умрет, либо Ли бьет в сердце и Тору спасается за счет алхимически улучшенного тела, но скорее всего проигрывает поединок, либо он бьет сам и будь что будет. Выбора для него тут и нет в общем, он должен попасть в третий этап любой ценой, но при этом не переходя границы допустимого. - Боевая Медитация, - буркнул он себе под нос, сам толком не зная, зачем. В тот момент алхимик чувствовал себя ужасно глупо, ведь все его способности назывались тем, что буквально описывало их, без всего этого поэтически красивого, что так любят шиноби. Тот же Черный Туман и выглядит, как туман непроглядно черного цвета. Был бы зеленый или сиреневый, - Аджанта так бы его и называл. А тот факт, что в его исполнении Туман непроизвольно формирует десятки пастей хищников... ну так подобные дисциплины часто имеют что-то от характера применяющего. Он например знал, не лично, но знал одну Темную Леди, у кого Туман формировался в щупальца. Оттого на фоне довольно жутковатого сейчас Ли, его так называемая "техника" смотрелась блекло. Тем более, что ничего особо и не изменилось, когда он ее использовал. Для остальных. Ли сразу понял, что произошло. Глаза парня и без того большие, расширились еще сильнее, когда его противник начал двигаться с той же скоростью, что и он. Бить с той же силой, что и он. Но при этом не делал ошибок. Ли знал, что Четверо из Восьми Врат Хачимон должны давать ему больше силы и скорости, чем он сейчас получил. Тору будто ослабил их эффект, попутно усилив себя чем-то схожим. При этом генин оставался уверен, что его силу именно блокируют, а не крадут. Тору выглядел таким же, как и всегда, а ведь Хачимон влияет на внешность пользователя в момент активации. - Обратный... - он собрался провести лучшую серию приемов из тех, что знал, но не успел. Все же он действительно устал и даже так не мог продолжать в полную силу, а преимущество его лучшего козыря противник сумел нивелировать чем-то своим. И теперь Тору прочно связал его ближним боем, не позволяя отойти ни на секунду, чтобы начать комбо. Остались только обычные для них обоих стойки и удары, блоки и увороты, но дистанция оставалась неизменной. Тору двигался с огромной скоростью, ни на шаг не отступая. Он добился того, чего хотел, - бой теперь шел на истощение. Единственный удар кулаком в голову, который алхимик почти пропустил, был парирован лбом, что вызвало изумленный взгляд учителя Ли. Тот словно одеревенел, когда рыжий парень мотнул головой, едва кулак его ученика коснулся кожи и так перенаправил силу удара влево, после чего резко дернул головой, словно кивнул своему оппоненту. Раздался громкий стук, когда лоб встретился со лбом и Ли оказался наконец повержен, вбитый силой удара в разбитый ранее пол. Тору стоял над побежденным генином, чуть пошатываясь. В глазах двоилось от собственного последнего удара. Лоб Ли оказался воистину каменным и если бы не его истощение, сейчас там мог бы лежать сам алхимик. Помотав головой и едва не потеряв из-за этого равновесие, он неуклюже сел рядом с противником. Ли все еще пребывал в сознании, но встать больше не мог и теперь горько плакал. По правде сказать, Тору нельзя было бы обвинить в жульничестве, все же он лишь убрал преимущество парня, а победу одержал за счет мастерства. Да и победа далась ему нелегко. Раздумывая сейчас над произошедшим, ему пришло в голову, что лучше он провести этот поединок и не смог бы. И за одно его нынешнее состояние, Ли определенно заслуживал похвалы, особенно учитывая то, что он в ней сейчас еще и нуждался. - Исход решила случайность, - он вяло улыбнулся. Челюсть все еще саднило после Первичного Лотоса и что бы ни собирался сделать в конце его противник, это бы его добило, - Не знаю даже, смогу ли победить в следующий раз. Надеюсь, что следующего раза не будет, Ли. - В-вы... Тору-сан... - ревел тот, ничуть не поверив. - Ты молодец, - вздохнул тот, - Во всяком случае, я бы сейчас не победил никого из остальных. Да и вставать что-то неохота, если честно. - Победу одержал Оренжииро Тору, - провозгласил Хаяте, - Позовите ирьенинов! Кое-как поднявшись, ситх поплелся обратно наверх, борясь с врагом куда более страшным, чем Ли, Рью и Абелот вместе взятыми. В отличии от первого, ступеньки твердо вознамерились его прикончить, то и дело ускользая от плавающего взгляда. В отличии от второго, они нагло торчали прямо перед ним, словно насмехаясь над его беспомощностью. В отличии от последней, ступеньки имели тело, на которое он мог бы воздействовать наверняка, но при том мало отличались от самой Абелот. Их коварство совершенно не вязалось с холодным и равнодушным видом. Может эти ступеньки сошли с ума? Кимимаро с Хаку чуть не волоком затащили его наверх, помогая преодолеть непреодолимое. Показав коварным ступенькам язык, Тору преисполнился мстительного удовлетворения, - те не добились своего и он-таки дошел. Пожрать бы еще... - Вот уж не подумал бы, что ты сможешь одолеть Ли, ничего не показав, - уютно сползшего по стенке Тору, накрыла тень, заставив стоящих рядом друзей напрячься, - Может у тебя и есть какие-то таланты, но знай, я жду тебя в третьем этапе. И так легко уже не будет, - Хьюга Неджи собрался уходить, как был остановлен неведомой силой, сковавшей его нутро. Не совсем жажда убийства и вовсе никакая не ненависть. Впечатление производилось такое, что кто-то безмерно огромный случайно увидел маленького и смешного Неджи. И теперь смотрел на него, умиляясь, но не признавая ни достижений, ни точку зрения. Как та снисходительная насмешка, с которой Хьюга смотрел на свою сестру, пока она не встала напротив него и не показала свою решимость. Тогда снисходительность обернулась гневом, но в этот раз все останется так, как есть. Он, Неджи, для этого существа - смешной и только. Судьба распорядилась, чтобы он стал беспомощным шутом. А с судьбой Неджи не желал спорить. Раньше не желал, пока та была на его стороне. А теперь хотел бы, но уже не мог. Иначе все его слова, сказанные Хинате, обесценятся. Это чувство грызло и царапало генина, но выхода из этой ловушки не существует и теперь он понимал это. - Запомни это чувство, - не без труда сфокусировав на нем взгляд, алхимик нехорошо оскалился, - Когда Ли ощутил его перед боем, то смог легко сбросить и забыть. Этого парня не остановят ни травмы, ни злые языки. Но ты - другой, мм? Ты сломаешься, едва только поймешь, что остался заперт на арене, один на один с противником, которому тебе нечего противопоставить. И хоть даже это можно превзойти в себе, ты не справишься с такой задачей, Хьюга. Ты слишком веришь в судьбу, чтобы даже пытаться об этом подумать. - Судьбу нельзя превзойти! - рявкнул тот, резко развернувшись к ситху. - Кимимаро и твой бровастый друг - лучшие из примеров, доказывающих обратное, - насмешливый взгляд сидящего на полу Тору, буравил непроницаемое лицо Неджи, - Ты тут - единственный, кто ей подчинился. А знаешь, почему, Хьюга? Потому что ты - ведомый, - издевательский хохот заполнил зал, эхом отражаясь от стен и создавая впечатление, будто алхимик тут не один, а несколько десятков. По малиновым пятнам на скулах стоявшего напротив него человека можно было наверняка судить, за кем остался этот раунд. Неджи может и любит морально давить возможные препятствия, но до такого, как он, еще нос не дорос. Между тем прошел бой между девушкой из Сунагакуре с огромным веером и девушкой из команды Ли. Мощные потоки ветра быстро расставили все по местам, обеспечив Темари победу. Это длилось недолго и вот уже Тен-Тен печально обвисла на сложенном веере, потеряв сознание. - Кагуя Кимимаро и... кх... Канкуро! Это вышло впечатляюще... лаконично. Все началось довольно обыденно. Противники спустились вниз, парень в капюшоне сообщил, что у Кими нет ни единого шанса, раз его дистанция - ближний бой. Кимимаро вежливо слушал, но в ответ ничего не говорил. Затем экзаменатор махнул рукой, призывая их начинать. Канкуро отпрыгнул от Кагуя назад, зачем-то снял свою непонятную хреновину с плеч и аккуратно положил на пол. Кими же в этот момент на секунду активировал бьякуган, осмотрелся и деактивировал додзюцу обратно, - больше оно ему сегодня не понадобится. Затем вытянул руку и тело Канкуро нанизалось на сотни шипов, конусом выросших из его ладони с невозможной для этого скоростью. После чего Кимимаро втянул шипы обратно и медленно подойдя к хреновине, пнул ее ногой, приставив костяной клинок туда, где у хреновины должно быть горло. Хреновина громко объявила о сдаче и оттуда выкарабкался настоящий Канкуро, неловко чеша в затылке и пристыженно посмеиваясь. Кагуя отвесил ему церемонный поклон, вежливо поблагодарил за урок и отправился наверх с непрошибаемым чувством собственного достоинства. Ступеньки словно испугались дразнить его так, как дразнили до этого Тору и почтительно складывались перед ним, чтобы ему было удобнее подниматься. Ситх молча завидовал. Занавес. Неджи, наблюдавший за действиями Кимимаро, поначалу усмехался, решив, что тому не доставало умений, чтобы использовать бьякуган как положено. Как положено у клана Хьюга, надо думать, потому что Кагуя не знал и не мог знать никакого Дзююкена (****). Может с точки зрения Неджи это и было минусом, но ведь Кими нет нужды тратить чакру впустую, держа глаза под постоянным напряжением. Для того, чтобы пришибить кого-то при помощи Шикоцумьяку, не нужно знать, где у него находиться сердце или мочевой пузырь. Видишь горло? Режь. Видишь пах? Коли. Бьякуган в этом поединке продемонстрировал все самое лучшее, что мог, при минимальном участии. Противник оказался обнаружен мгновенно, а дальше уже дело техники или даже просто вкуса. Другой Кагуя, если бы кто-то еще из них был жив, просто разнес бы настоящего Канкуро, пока тот не мог двигаться из-за собственной маскировки, а на его марионетку даже не обратил бы внимания. Когда Кими разорвал на куски марионетку, замаскированную под кукловода, усмешка с лица Неджи слетела мгновенно, уступив тяжелой задумчивости. Если Тору он видел, как сложного, но преодолимого оппонента, то вот с Кагуя Кимимаро его ждало одно сплошное разочарование. В бою с Хьюга, тот скорее всего даже не станет задействовать бьякуган, чтобы его отыскать. Затем был проведен наверное самый странный из всех боев. Досу Кинута против Акимичи Чоджи. Там Тору впервые увидел, как член клана Акимичи превращается в огромный шар и пытается раздавить противника. Со стороны это выглядело настолько нелепо, что никто в зале не мог оторвать от них взглядов круглых глаз. Досу медленно отходил, а Чоджи так же медленно приближался. Затем Кинута заманил его к стене, в которую тот врезался и кажется, немного застрял. Далее последовал удар кулаком с применением странного дзюцу Кинуты и поединок закончился нокаутом. Даже Кимимаро не смог бы выступить настолько сдержано. Тору слышал тяжелый вздох человека, не ожидавшего впрочем ничего другого от неуклюжего Акимичи. Вздыхал Асума, если кто не понял. Ситх только пожал плечами и почесал затылок, просто не найдя, что сказать. Заключительный поединок вышел первым, в котором кто-то серьезно пострадал. Незнакомый чуунин с хитай-ате Листа держался неплохо, но в конечном итоге лишился ноги, - кость была раздроблена в кашу песком из тыквы на спине Гаары. Тору наблюдал за этим боем очень внимательно. То, что демонстрировал джинчуурики Песка, очень уж напоминало приемы Хаку. Песок просто делал то, что от него требовал владелец. Ни печатей, ни названий техник, просто точные манипуляции. Вот песчаная волна пытается погрести чуунина под собой. Тот отступает вполне успешно и поэтому песок под его ногами тоже приходит в движение, сбивая на пол. Кое-как выскочив из-под песчаной массы, чуунин складывает печати и выдыхает огненный шар, в чем-то похожий на тот, который использовал Учиха. Шар почти попадает в Гаару, но песок сам закрывает того от угрозы. Жара оказалось недостаточно, чтобы расплавить минеральную пыль и Гаара не лишился своего оружия, а песок все это время подкрадывался к чуунину сзади и наконец схватил того за ногу. Особенно алхимик заинтересовался тем, каким жестом Гаара приказал ловушке схлопнуться, калеча противника. Он вытянул вперед руку и с силой сжал кулак, как делал сам Аджанта с телекинезом, хотя в его случае жестикуляция не играла роли, просто ему нравилось покрасоваться. Противник из Гаары выходил жуткий. Хоть его оружие и слишком медленное, но зато способно заполонить большие площади, одновременно угрожая оппонентам Гаары и защищая его самого. А раз он джинчуурики, то и продолжать так сможет очень долго. Мало кто тут способен успешно ему противостоять. Оружие Кими во всяком случае впервые показалось неэффективным против его защиты. Хаку мог бы в теории заморозить песок и даже добраться до самого Гаары под его защитой, но Хаку в экзамене больше не участвует. Преодолеют ли песчаные щиты серые кости Кагуя? Если да, то скрывающийся за ними паренек обречен на быструю и страшную смерть. Если нет, то Кими придется сдаваться, едва объявят их пару. Чуунин остался жив, но проиграл за считаные минуты, что неплохо описывает способности младшего сына казекаге. И если бы Хаяте не прекратил бой, то парень бы обязательно погиб, - Гаара не собирался отпускать его сам, а после слов экзаменатора выглядел недовольным. На фоне всего этого как-то терялся тот факт, что они со Звуком тут вообще-то в сговоре состоят и все такое. *** С тех пор, как закончились отборочные поединки и число участников наконец стало удобоваримым, прошло два дня. Все это время команда Гурен занималась обычными делами, какими могут заниматься туристы или гости. Неугомонный алхимик шлялся по деревне, выбирая своей целью различные забегаловки с десертами. В какие-то он приходил по старой памяти, на иные ему только теперь стало хватать денег. Хаку большую часть времени таскался за ним с максимально благостным видом, - во-первых сладкое они любили оба, а во-вторых на днях от высокого начальства пришла приятная весть, - Узумаки Карин благополучно отбыла в страну Горячих источников и присоединилась к Отогакуре. Вернее отбыла она по направлению к Куса, но отчего-то "случайно" заплутала и вышла не на ту деревню. В общем Орочимару все обставил как следует, да и девушка осталась более менее довольной. Юноша же теперь цвел и пах, ожидая окончания экзамена, что и праздновал, охотно просаживая деньги на пару со старшим братом. Самого Тору несколько раз пытались побить какие-то личности, от которых тот каждый раз благополучно смывался в неизвестном для них направлении. Это происходило только тогда, когда алхимик оставался наедине с собой и за пределами их гостиницы. Стоило ему только появиться на улице в окружении кого-либо из своих товарищей, - все ограничивалось осторожным наблюдением со стороны. Бить и допрашивать этих личностей он не пожелал, сразу заявив, что те из Корня. Откуда Тору это выяснил, он комментировать не стал, отмахнувшись, словно эта информация не представляла интереса. Гурен оставалось только поверить ему на слово. Сама куноичи занималась примерно тем же, чем и остальные, разве что всюду таскала за собой Кагуя. Кимимаро стоически терпел навешанные на него пакеты с одеждой и украшениями. Выстоял же он под пожирающими взглядами девушек из Конохогакуре и других деревень? Сохранил лицо? Гурен при всем желании не смогла бы придумать для него испытание тяжелее, тем более, что тот был только рад составить ей компанию. Прямо сейчас он прогуливался вдоль забора, ограждающего женскую половину местного онсена. Гурен только что отправилась туда, а Тору-сама (ой...) когда-то предупреждал его о внушительном числе и легендарной неуловимости вуайеристов Конохи. И теперь Кимимаро неусыпно бдел, дабы уберечь покой девушки. Пожалуй он был даже слишком бдителен, ведь суровый вид сдвинутых над бьякуганом бровей заставлял прохожих в спешке переходить на другую сторону улицы. Пока он доблестно охранял покой самой прекрасной куноичи в мире, нашлось дело и ему по душе. За поворотом забора отыскался небольшой ручей, края русла которого были красиво огорожены низеньким декоративным заборчиком, отделившим ручей от цветочных клумб. Какая живописная картина! Залюбовавшись красотами местной природы, лишь чуть приправленной нотками цивилизации, он решил задержаться тут еще на минутку, прежде чем продолжить свое дело, но от созерцания прекрасного его отвлек чей-то громкий вопль. - ...не позволю подобное бесстыдство в моем присутствии! - выкрикнул мужской голос. Затем раздался чей-то испуганный возглас, шум, плеск и громкий стук тела об дерево. После этого все ненадолго стихло, однако активированный украдкой бьякуган позволил Кимимаро заметить за своей спиной крупного мужчину с седыми волосами, собранными в толстый хвост. Тот сидел верхом на огромной жабе, ростом почти по горло самому Кагуя. Жаба в свою очередь неспеша втягивала длинный язык, которым и приложила какого-то шиноби об деревянный мост. Тот похоже вставать пока не собирался. - Не шуми, - буркнул седовласый мужчина, - Ками! Что бы случилось, если бы меня сейчас поймали? Кроме того, Кимимаро заметил, что к оглушенному шиноби подбежал тот мальчишка, который стоял рядом с Тору-сама во время отборочных боев. Наруто, кажется. Тору-сама был о нем очень высокого мнения и называл учеником. Паренек потыкал пальцем оглушенного шиноби и констатировав потерю сознания, гневно воскликнул: - Эй! Что это за большая жаба? Кто вы такой? - Отличный вопрос! - обрадовался седой мужик. Кимимаро сузил глаза, когда понял, чем именно он там занимался. Маленькая дырочка в заборе была хорошо заметна бьякугану, хоть ему и хватило такта не смотреть сквозь стену. Гурен-сан прямо сейчас находится за этой самой стеной! - Я монах с горы жабьих духов Мьебоку! Так же известный, как Жабий Отшельник! - мужик принял "крутую" позу, словно собирался вот-вот победить некое, обычно непобедимое зло из эпических легенд, - Великолепный Джирайя-сама! - в тот момент, когда он закончил представляться (хотя быть может и не закончил, а просто обстоятельства сложились так, что ему пришлось закругляться), с огромной жабы его сшибла стремительная атака ногой лучшего из когда либо живших, защитника всего прекрасного и заступника всего сугубо личного, Неистового Кагуя Кимимаро! Во всяком случае, тот отчего-то именно так в тот момент и подумал, хотя совести хватило не орать об этом вслух... - Братец Кими! - азартно выкрикнул Наруто, узнав новое действующее лицо и энергично ткнул пальцем в сползающего головой вниз по стене ближайшего здания мужчину, - Это он! Он подглядывал! Жаба попыталась достать Кимимаро языком, но тот, не оборачиваясь, пришпилил его костяным дротиком к мостовой. Не выдержав такого неуважения, жаб решил, что на сегодня с него хватит и исчез в облачке дыма. Обиженный "Великолепный Джирайя-сама" поднялся, потирая ушибленную челюсть и недоуменно уставился на молчаливого Кагуя. Последний с некоторой опаской воспринял тот факт, что этот извращенец ростом даже выше его самого, но остался стоять непоколебимой скалой, готовой отстаивать честь Гурен. Ну и остальных, кто сейчас в онсене за одно. Но в первую очередь все же именно Гурен. - Ты чего творишь, мальчишка? - обиженно простонал мужик, приняв вид несправедливо обиженного человека. Затем его блуждающий, оценивающий нового противника взгляд остановился на бьякугане, - Хьюга, да? - Вам следует сейчас уйти, - процедил Кагуя, - И подумать о том, какие неудобства вы можете доставить другим своими пагубными привычками. - ... - отшельник от этих слов опешил, озадачено склонив голову набок, - Чего? - ... - Кимимаро уже все сказал и повторять не собирался. Только сложил руки на груди, чтобы казаться внушительней. Отчего-то ему показалось, что затевать драку с этим мужчиной - все же не лучшая идея. Но прямо сейчас он не мог просто так оставить все, как есть. - Парень, у тебя все нормально с головой? - Джирайя с любопытством уставился на него, - Прогонять человека с горячих источников, хотя сам наверняка пришел сюда за тем же самым! И не говори мне, что ни разу не использовал свой бьякуган, чтобы... - закончить ему не дал целый град из тонких костяных лезвий, обрушившийся на него из открытой ладони Кимимаро. Того слова отшельника сильно задели, ведь он ни сном, ни духом... ну нет, была мысль конечно, но он для такого слишком воспитанный! - Кагуя! - глаза извращенца округлились, когда до него дошло, - Кагуя с бьякуганом! - хуже дня для сбора информации и не придумать! Закрывшись волосами, как щитом, Джирайя начал стремительно искать пути отхода. Кимимаро после такого оскорбления уже не мог просто так его отпустить. Тем более, что тот сам не ушел, когда ему это предложили. Поняв, что защита этого отшельника достаточно хороша, чтобы отразить все летящие в него снаряды, он приготовился вести бой всерьез, остановив обстрел. Когда из волосяного кокона выглянуло лицо Джирайи, Кимимаро поманил его пальцем, на котором отрос длинный коготь. Затем такие же появились и из остальных пальцев обеих рук и Кагуя встал в стойку. Извращенец окинул его скептическим взглядом, все еще скрывая большую часть тела в своем коконе. Что-то он там подготовил... *** Все шло своим чередом. День стоял такой прекрасный, что Гурен хотелось петь. Вода в горячем источнике приятно ласкала кожу, а подходящая компания позволила скрасить время за разговором. Андо Минами, девушка, с которой вчера Гурен познакомил Тору, оказалась сегодня тут. Вообще-то ее там Кимимаро ждет снаружи, но отчего-то все заботы смыло теплой водой вместе с грязью, а девушки так заболтались! - Признавайся, Мина-чан, что тебе нравится Тору-кун! - шутливо потребовала Гурен, погрозив той пальчиком. - Ничего не... то есть... - смутилась Андо. Гурен нашла в ней родственную душу, все же характеры обеих девушек были в чем-то схожи, да и возраст примерно одинаковый. Разве что Минами чуть постарше. - А вот и да, - обрадовалась кристальная куноичи, - У тебя щеки покраснели! - Только ему не говори, - наиграно надулась Минами, - Он такого не заслужил! - она приняла "позу". - Ну... раз ты так просишь, - протянула Гурен и девушки захихикали. В тот самый момент раздался громкий звук взрыва и стена, огораживающая источник от прохожих с треском обрушилась в воду. Когда не ожидавшая того Гурен пришла в себя, то обнаружила себя, вцепившуюся в подругу. Та зеркально отобразила все ее действия, вцепившись в нее и зажмурившись. Озадачено моргнув друг другу, девушки уставились туда, где только что стояла крепкая стенка из бамбука и глаза обеих нехорошо сузились. - Опять приперся, - многообещающе процедила Минами, - Старый развратник... - Что там делает Кимимаро? - одновременно с ней протянула Гурен, - А это еще кто? Открывшаяся им картина выглядела примерно так: бронированный костями с головы до ног, Кимимаро стоял с невозмутимой физиономией, стараясь не смотреть в сторону онсена. Рядом с ним в атакующей позе замер знаменитый на всю Коноху любитель подглядывать. Джирайя неверящими глазами смотрел на исчезающее в своей руке голубоватое свечение техники. Расенган снес все, что находилось поблизости, но Кагуя остался стоять, получив лишь крохотную спиралевидную царапинку на своей броне. Кроме него техника не задела разве что самого Джирайю. Голова неспешно приходящего в себя извращенца начала медленно поворачиваться в сторону бань и взгляд, остановившийся на прижавшихся друг к дружке куноичи, внезапно потеплел и замаслился, а из носа показалась красная капля. - Не. Смотри, - приказным тоном отчеканил Кимимаро, насильно повернув голову мужчины обратно, - Бесстыжий развратник... - Как это понимать? - гневно вопросила Минами, пока Гурен одной рукой подгребала по полотенцу себе и ей, - Джирайя! - А... ну я тут... мимо проходил... смотрю, а он, - кивок на Кагуя, - Подглядывать удумал, представляете? Вот я и... - Думаешь, мы на такое поведемся, старый козел? - грозно зашипела Андо, обмотавшись полотенцем и поперла на разборки, закатывая несуществующие рукава. Гурен не отставала ни на шаг, разве что чуть оголив бедро, в надежде на то, что бьякуган сейчас активен. - Да! Я сам видел, как он подглядывал! - раздался голос Узумаки Наруто, - Он еще и скрытого извр... Эбису-сенсея побил, когда тот хотел ему помешать! - Держи его, Кими-кун! - крикнула Гурен. - Ну сейчас мы тебе... - на лицо Минами легла тень, сделавшая ее облик несколько зловещим. Обмотанные полотенцами, девушки больше не боялись извращенца. Внезапно что-то негромко пуфнуло и в руках Кимимаро остался глиняный горшок с декоративной акацией. Джирайи между тем и след простыл. - Ушел, - тоскливо отозвалась Гурен, - Вот ведь... - Ух и попадется же он мне! - Андо погрозила куда-то кулаком и отправилась одеваться, - Все настроение испортил, придурок!