Christmas story

I. В камине уютно трещал огонь. У соседей сверху еле слышно играла музыка, напоминая о празднике. Туве, напевая что-то себе под нос, выпекала рождественское печенье. Под ногами у неё вертелся Альф – её питомец, рыже-белый корги. На его голове, около ушек, красовался ободок с маленькими рожками - в эту ночь пёсик исполнял роль оленя из упряжки Санта Клауса. Вопреки Рождественской традиции, Туве никого не ждала в гости – так уж получилось, что она с детства одинока. Знакомые, конечно, были, но девушка не была уверена, что их можно позвать на такой семейный праздник, как Рождество. - Ну ничего, Альф, нам и вдвоём будет хорошо, правда? - Туве нагнулась и почесала питомца за ушком. Тот радостно завилял хвостом. Он был её семьей. Девушка улыбнулась – а разве ещё что-то нужно для счастья? Пока печенье, тихо шипя, подрумянивалось в духовке, девушка присела у окна с книгой. Она только вчера начала читать этот роман, но уже никак не могла оторваться. Туве хотелось прочесть хотя бы пару страничек, прежде чем они с Альфом устроятся перед камином с печеньем и какао. "Снег замёл весь мир. На много миль вокруг не было ничего, кроме пушистых белых гор. Сугробы, мягкие, как только что выпеченные булочки, казалось, только того и ждали, чтобы в них врезался кто-нибудь, несущийся на всей скорости на больших санях. Ели спали под тёплым белым покрывалом. Небо темнело. И всё это выглядело, может быть, даже немного мрачновато, если бы не уютный и мягкий свет из окон потерянного в холмах дома. Дом был небольшой, одноэтажный, но зато у него имелась уютная мансарда, находящаяся прямо под треугольной крышей, на которой сейчас, словно глазурь на пончике, лежал снег. Из маленькой аккуратненькой трубы шёл и поднимался в вечернее небо беловато-прозрачный дымок. В жёлтом квадрате окна то и дело мелькал чей-то чёрный силуэт." Туве так зачиталась, что вспомнила про духовку только тогда, когда по кухне поплыл сладковатый запах корицы, имбиря и мёда. - Печенье! - ахнув, девушка бросилась вызволять выпечку из жаркой печи. Хорошо ещё, что ничего не подгорело, - печеньица лишь в меру подрумянились. - Ну что ж, Альф, вот всё и готово, - Туве выложила печенье на тарелку. - Ты только посмотри, какая красота у нас получилась! Альф радостно тявкнул и с готовностью завилял хвостом. - Тебе какао, конечно, нельзя, - Туве взяла в руки миску пёсика, - но и ты должен попробовать Рождественское угощение, - девушка отложила для друга пару печеньиц, а потом, порывшись в шкафу, извлекла на свет несколько специальных бисквитов и тоже положила их в тарелку питомца. Тот радостно заурчал, взял край миски в зубы и деловито почапал к камину. Там он обустроился на краю коврика, поближе к тёплому огню, и со всей серьёзностью принялся за угощение. Прихватив какао и остальное печенье, Туве пошла за ним, топая по полу в толстых шерстяных носках в полосочку. Девушка накрыла журнальный столик у камина и подошла к ёлке. - Ну вот, уже девять вечера, давай-ка закончим наряжать нашу красавицу, - обратилась она к другу, затем придвинула табуретку, вскарабкалась на неё и протянула руку. Альф тут же вложил в ладонь хозяйки шарик. Затем пёсик притащил ещё несколько гирлянд и стеклянных игрушек, пока его подружка, напевая старинные рождественские песни, приводила ёлку в надлежащий вид. - Неси последнюю гирлянду, она там, на дне коробки, - девушка забрала у Альфа изо рта последнюю игрушку и установила её на верхушке - остроконечная звезда гордо выпятила во все стороны свои лучи. Последний штрих - жёлтые огоньки, - и можно было устраиваться в старом и потёртом уютном кресле, свернувшись калачиком. Альф улёгся рядом с креслом, с удовольствием хрустя бисквитом. Туве взяла со столика узорчатую кружку с какао – она была одета в вязанный чехол, как в свитер, - и раскрыла книгу. "За окном пошёл снег. Он падал большими белыми хлопьями, словно маленькие зимние бабочки летели, кружась. Фонарики, расставленные по всей комнате, излучали мягкий, струящийся свет. На старом, немного потрёпанном ковре играла с клубком кошка. В камине с жаром пылали и шипели угли. Где-то на кухне что-то скворчало, и кто-то чем-то гремел. У плиты возился молодой человек. Тёмные кудри спадали вниз, закрывая лицо и лоб, из-под прядей волос блестели карие глаза. Хозяин дома жарил миндаль и одновременно помешивал в миске густоватое жёлтое тесто. Больше в доме никого не было. Покой и умиротворение царили во всех комнатах. Молодой человек уже хотел снять с плиты сковороду, как вдруг в дверь бесцеремонно постучали - громко и требовательно. - Эмиль! - крикнул кто-то по ту сторону двери. - А ну-ка отпирай, длинг ты бабушкин! Эмиль улыбнулся, всё же передвинул сковороду с огня и пошёл открывать - так ломиться в дом мог только один человек на свете. - Подождите немного! - парень уже спешил в прихожую, проходя мимо уютной гостиной, в глубине которой таинственно темнела ёлка. - Холодно! - возмущённо крикнул чей-то женский голос. - И почти темно, - боязливо добавил второй. - Одну секунду, - Эмиль немного повозился с замком и отпер дверь. Тут же в тёплую уютную прихожую ввалилась шумная и уютная компания. - Я испекла тебе торт! - весело сказала темноволосая девушка, снимая шапку и пихая коробку прямо в хозяина дома. Густые кудри рассыпались по её плечам, полностью закрыв верхнюю часть пухлого пальто. - Спасибо, - улыбнулся Эмиль, открывая коробку и суя в неё нос. С шумом втянув запах, он провозгласил: - Ммм, мой любимый! - Всё для тебя в твой день, - заявил высокий молодой человек. Он не надел шапку, и теперь его уши, покрасневшие от мороза, сильно контрастировали с его светлыми волосами. - Так и простудиться недолго, - укоряюще заметил Эмиль. - У тебя только один замок? - боязливо спросил ещё один гость - пухленький паренёк, краснощёкий и вечно беспокоящийся за всех и всё. Его красная с белыми узорами шапка закрывала его белёсые брови, смешно сползая на глаза. - Ничего не поменялось с конца осени, - Эмиль добродушно пожал плечами. - Зря, - боязливо поёжился тот. - Зимой ведь темнеет так рано... А вдруг тролли? Ну, ты..понимаешь... - Замок делал ещё мой дедушка, и я тебя уверяю - засов чрезвычайно крепкий, - успокаивающе сказал Эмиль. - Пойдёмте лучше в гостиную. Пирог с орехами и яблоками почти готов. Все тут же радостно загудели, проходя в глубину дома. Уходя из прихожей, Эспен ещё раз боязливо обернулся на дверь." Туве отложила книгу, потому что глава кончилась, и ей надо было обсудить прочитанное со своим другом. К тому же, у девушки сильно затекли ноги, ей было просто необходимо немного размяться. - Эх, Альф, - вздохнула она, подходя к окну и любуясь звездой, вышедшей из-за туч. - Вот бы и мне такую компанию... Уехать далеко-далеко, прочь из шумного города, и жить вот в таком домике, как у Эмиля - глубоко внутри леса... Кататься на санях и коньках, печь пироги с яблоками и орехами, засыпать в мансарде. Без этой суеты, без шума и сессий… Полный уют и спокойствие. Спокойствие… - она повторила это слово, потому что оно приятной сладостью отдавалось на языке. – А как было бы здорово... ну, ты понимаешь... если бы Эмиль...если бы он и правда существовал, - девушка повернулась к пёсику, который, воспитанно отложив печеньку, внимательно слушал подругу. - Ты знаешь, мне очень нравится Эмиль. Ну, ты понял, - Туве вконец смутилась. - Вот бы он взаправду существовал... Альф в знак согласия и солидарности тявкнул и с тихим шуршанием повозил хвостом по ковру. - Но это вряд-ли возможно, - как-то неловко пробормотала Туве, стушевалась и упёрлась взглядом в колючую ветку ёлки, машинально поглаживая какую-то игрушку... Её мысли улетели далеко от её квартиры, от её дома и вообще от нашей реальности. Вдруг Альф за её спиной обеспокоенно загавкал, зарычал и заскулил. - Что такое, Альф? - девушка обернулась и в оцепенении застыла. Раскрытая книга, которую Туве оставила на журнальном столике, излучала яркий свет. Золотые лучи пробивались между страниц, между строчек, между букв. Туве прищурилась - так это было ярко. Альф обеспокоенно прыгал вокруг стола и громко гавкал. Собачье чутьё не обманывает – Туве знала, что вот-вот что-то случится, но не ведала, хорошее или плохое. Она протёрла глаза, словно желая убедиться, что не спит – когда это на её памяти книга светилась страницами? В прочем, это ведь Рождество, и кто знает, что случится в следующую секунду…. Девушка подошла ближе, и вдруг её питомец заскулил, прижавшись к ноге хозяйки. Он словно бы говорил: «Стой! А вдруг что-то случится плохое?». - Что...что это такое? – Туве сделала ещё два шага, а когда она подошла совсем близко к книге, сияние вдруг стало нестерпимо ярким, таким, что девушке пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Альф притих и теперь еле слышно скулил, как будто испугался чего-то. ИЛИ КОГО-ТО. - Ай! - сказал тот самый кто-то, явно обо что-то стукнувшись. Туве с любопытством открыла сначала один глаз, потом второй, думая, что ей мерещится. И ни слова не смогла сказать от возмущения - прямо посреди её гостиной, спиной к хозяйке, стоял человек в цветастом полосатом жилете и потирал кудрявую макушку. - Молодой человек, - Туве упёрла руки в бока. - Будьте добры объяснить, как вы попали в мою квартиру! Девушка медленно, осторожно взяла кочергу, покоившуюся у камина, и теперь держала её в вытянутой руке, словно меч или шпагу. - Да я сам этого никак понять не могу, - он потёр ушибленный затылок и, наконец, обернулся. Послышался звон кочерги об пол – Туве обомлела от обаяния незваного гостя. Но тут же взяла себя в руки, подобрала кочергу и грозно спросила: - Повторяю - будьте добры объяснить, как вы попали в мою квартиру. - Квар..что? - он недоумённо поднял тёмные брови. - Что такое эта ваша квар... - гость запнулся. Туве посмотрела на него, как на недалёкого, и произнесла по слогам: - Квар-ти-ра. - Что такое квар-ти-ра? - Это то, где я живу, - ситуация была донельзя глупой. Туве еле сдерживалась от нервного смеха – вообще было непонятно, смеяться, возмущаться или плакать. - То есть, квартира... это твой дом? В смысле, здание, где ты обитаешь? - Обитаю, - фыркнула девушка, явно решившая, что уж лучше с юмором, чем без. – Ну... я бы сказала, не совсем. Это как... одноэтажный дом, но сверху, справа, слева и снизу тебя живут другие люди. - Мешает? - вежливо поинтересовался парень, словно они были на светском мероприятии. - Иногда, - Туве пожала плечами и нагнулась за кочергой. Гость покосился на потенциальное оружие и кхмыкнул. - Особенно, если кто-то танцует ночью, и громко играет музыка, или дети с самого утра бегают, а ещё ремонт... – всё же пожаловалась Туве. - Это просто ужасно, - кивнул он, желая поддержать разговор. - Да, и иногда... Так, ты мне зубы не заговаривай! - девушка грозно подняла кочергу. - Ты как сюда попал? - Честно говоря, - он сунул руки в карманы коричневых твидовых брюк, - я сам не знаю. - То есть как? - она немного повернула голову и подозрительно покосилась на незнакомца. - Я сидел с друзьями, ел пирог с орехами и яблоками... - молодой человек задумчиво взъерошил тёмные кудри. - Пирог с орехами и яблоками? - Туве прищурилась. - Да, я очень люблю его, я готовил его весь вечер, но так и не успел попробовать. Тоже мне день рождения! - У тебя сегодня день рождения? - девушка задумчиво нахмурилась. - Да, между прочим можно бы и поздравить, - он улыбнулся, подмигнул и поправил воротник рубашки. - С днём рождения, - пробормотала девушка растерянно и вдруг осела в кресло, отпустив, наконец, несчастную кочергу. Корги тут же кинулся к хозяйке на колени и начал там топтаться и лизать ей руки. - Всё хорошо? - обеспокоенно спросил незнакомец. - Да... да... - Точно? - Дай подумать, - Туве строго посмотрела на него. - Свет из книги, орехи, яблоки, день рождения... - бормотала она. Парень смотрел на неё, как на сумасшедшую. - О боже, - вдруг сказала она. - Что? что? - забеспокоился он. - Скажи, - девушка подняла глаза на гостя, - скажи - тебя зовут Эмиль? Он молчал, потрясённый – откуда она знает? Он даже не успел представиться… Невежливо, конечно, было, вламываться в чужой дом, даже не назвав своего имени, но уж как вышло. Он и сам не понял, как он оказался здесь, а не со своими друзьями. - Эмиль? – Туве резко встала и сделала два больших шага к Эмилю. Тот не попятился, но насторожился - кто знает, чего ждать от этой чудачки? Имена угадывает... - Эмиль, - он сглотнул и потянул плотный ворот рубашки. - А как ты... - О Боже... – Туве посмотрела на притихшего корги и провела рукой по волосам. - Ты понимаешь, Альф? Пёсик утвердительно тявкнул. - Простите, но Я ничего не понимаю, - Эмиль вежливо одёрнул жилет. - Ты появился отсюда? – Туве указала рукой на книгу. - Почём мне знать, - он пожал плечами. - Меня просто...перебросило в твою..квартиру, - он снова запнулся на незнакомом слове. - А что случилось до того, как тебя перебросило? - Я же говорю - мы с друзьями сидели за столом... - И никто ничего не нажимал, не трогал, волшебных слов не произносил? - Туве знала, что так обычно делают для перемещения – она прочитала больше книг, чем по её виду можно было сказать. - Да нет же, - Эмиль развёл руками. - А как же ты тогда попал сюда? - пробормотала Туве, ни к кому, в сущности, не обращаясь, и опустила голову. - Не знаю, - он взъерошил волосы и замолчал. - Главное сейчас - это понять, как мне вернуться обратно. - Для этого нам сначала нужно понять, как ты сюда попал, - девушка закатила глаза - он что, волшебных книжек не читал? - Никто ничего не тёр, не трогал, не проворачивал, не крутил, не прыгал, ну кружился на месте, не водил руками в воздухе? – её поглотило нынешнее положение гостя – когда она ещё побывает в таком приключении? Даже если это сон, надо брать от него всё до самой последней имбирной капли. - Да нет же, - раздражённо сказал Эмиль – ему, видимо, ситуация не казалась интересным приключением. - Я просто пытаюсь помочь, - оскорбилась девушка. Молодой человек задумчиво гонял на цепочке, висевшей у него на шее, какую-то подвеску. - Что это? - Туве вгляделась в занятную вещицу. - Это - это что? - Эмиль растерянно посмотрел на неё. - У тебя на шее. - А… - он даже не заметил, что теребил свой кулон. – Подарок мамы, - как-то бесцветно сказал он. - Она умерла. Давно. - Прости... - тихо сказала Туве. - Моя мама тоже. Давно. Повисла неловка пауза. Эмиль водил пальцем по кулону. - Погоди, - девушка вгляделась в его украшение внимательнее. - Мне кажется, или она…оно..это.. светится? - Что? - Эмиль опустил голову. Кулон не светился. - С тобой всё хорошо? - Намекаешь, что у меня с головой не в порядке? – обиделась Туве. - Совсем нет. Просто вдруг ты болеешь? - Сам ты болеешь, - девушка развернулась, сложив руки на груди и тряхнув волосами. - Да ладно тебе, - примиряюще сказал он. Голос у него был тихий и мягкий, как и его вязаный жилет, который Туве уже успела заценить. - Какао хочешь? - вдруг спросила она. - Что? - Какао хочешь? - она обернулась. - Сегодня всё же Рождество. - Да, я буду какао, - он улыбнулся. - Садись, - Туве указала рукой на второе кресло. - Спасибо, - Эмиль сел и тут же приласкал подбежавшего Альфа. Пёсик решил, что если уж хозяйка предлагает незнакомцу какао, то пришелец не опасен, и надо его поприветствовать, как следует. Туве принесла две большие кружки в вязаных чехлах и сунула одну Эмилю, затем плюхнулась в кресло напротив. - А у тебя здесь мило, - гость огляделся. - Спасибо. - В жизни не пил такого вкусного какао, - заметил Эмиль, мило улыбаясь. - Возьми печенье, - предложила Туве, улыбаясь ему в ответ. - Буду рад попробовать. М…. оно потрясающе! Самое лучшее печенье, которое я пробовал. - Ты первый, кто его хвалит. - Этим дурашкам не нравится? – он вскинул брови. - Никаких дурашек нет, - девушка повела плечами и встала, отойдя к окну. – Честно говоря, у меня трудности с общением… В обществе мне часто бывает неловко от шума, мне гораздо больше по душе вести мирные беседы и всё в этом роде, но такое мало кому надо. - У одного моего друга точно такая же проблема. - Его зовут Эспен? - Что? - Его зовут Эспен? - Откуда ты… - у Эмиля округлились глаза. – Откуда ты знаешь? - Э… - Туве едва удержалась от смешка. – Долго объяснять… - Но всё же. Девушка вздохнула: - Попробую… - она провела рукой по лбу и начала. – Только ты не пугайся. - Именно из-за этой ремарки я испуган, - он издал смешок. - Понимаешь… Эта книга… - она указала на столик. – Ты появился из неё, понимаешь? Она…она про тебя. - Что за ерунда? Какая книга про меня? Я сам по себе живу. - Посмотри, - она подала ему раскрытую книгу. Эмиль пару минут растерянно перелистывал страницы, вглядываясь в имена и события. - Тут все… - растеряно сказал он и посмотрел на Туве. – И Агда, и Эспен… Здесь же… - его голос сел. – Здесь же… - Эмиль прокашлялся. – Здесь же вся наша…последняя неделя… - книга выскользнула у него из рук. - Эй, осторожнее, - возмутилась девушка, поднимая томик и распрямляя помявшийся уголок страницы. - И…и как теперь? – Эмиль растерянно посмотрел на неё. - Прости… - Туве вдруг почувствовала себя виноватой. - Н…ничего, - он медленно подошёл к окну и посмотрел на падающий в темноте снег. - Хочешь ещё какао? – она считала, что должна его развеселить. Было ощущение, что она всё испортила. - Нет, спасибо. Значит, я не настоящий? - Почему это? - Потому что…я из книги. - Так это же наоборот здорово! – воскликнула Туве. - Здорово? - Вот ты когда-нибудь читал книги? - Конечно! – возмутился он. – Я что, похож на тролля? - Что? - Аллегория, - отмахнулся Эмиль. - А…Значит, читал. И неужели не мечтал, ни разу не мечтал, чтоб герой, который тебе нравится, ожил? - Наверное, хотелось… - Эмиль пожал плечами. Я Как-то не задумывался над этим… – Да, хотелось. - Твой любимый герой не ожил, но ТЫ стал этим ожившим героем! Он непонимающе посмотрел на неё. - Ты – мой любимый герой в этой книге… - тихо сказала Туве, словно признаваясь в чём-то неприличном. - Правда? – он слабо улыбнулся. - Правда, - девушка приложила руку к груди. - Приятно это слышать, - кажется, он приободрился. - Какао? – улыбнулась Туве. - Пожалуй. Скажи, у тебя этого какао целая кастрюля? - Почти, - улыбнулась девушка с кухни. И тут Эмилю в голову снова пришла неприятная мысль. Он тихо вошёл в кухню. - Но я ведь не призрак? - обеспокоенно пробормотал парень. – Потрогай меня – я живой. - Конечно ты не призрак! Я же тебя вижу. - Нет, - Эмиль, видимо, распереживался, - ты потрогай. - Да не хочу я тебя трогать! – возмутилась девушка, слегка привирая. На самом деле ей очень хотелось дотронуться и до жилетки, и до рубашки, и до мягких волос парня, но не могла же она в этом вот просто так признаться? Это было бы неприлично. На самом деле, с того момента, как он появился в её доме, Туве только о том и мечтала, чтобы обнять парня, прижаться к его тёплому уютному жилету и просто вдыхать запах Рождества, потому что от него до сих пор пахло орехами, корицей и яблоками. - Да не призрак ты, - возмутилась Туве. – Ну вот, вот, - она похлопала его по плечу, лишь бы успокоился, и кончики её пальцев пронзили шерстинки свитера. Ей показалось, что она трогает тёплый снег. Интересно, а если…обнять? Но это уже слишком, Туве, слишком. Наливай какао, милая. - Тогда я ничего не понимаю… - Ты из параллельной вселенной, - серьёзно сказала девушка. - Как это? Туве подумала, что во вселенной Эмиля, наверное, о таком и не знают. - Это значит, что миров много, и все настоящие. Эмиль кивнул и задумался. Девушка кивнула и переместилась к плите, включая неромантичный электрический чайник. Он её раздражал, и ей очень хотелось иметь большой и старинный железный, греющийся на газе, но квартира была новая, с электроприборами, и ей пока приходилось довольствоваться этим. - Погоди… - А? – она обернулась – Эмиль обустроился на тумбочке у окна. - А как я вернусь обратно? – растерянно спросил гость. - Обратно? – переспросила она так же растерянно. - Обратно. Я хочу домой, к своим друзьям. Как мне…вернуться обратно? - Я…я не знаю… - она опустила руку с чашкой. – Мы же так и не выяснили, как ты сюда попал. Поэтому для начала нам надо понять это. - Давай. Я хочу вернуться, - подтвердил он. - Вернуться… - пробормотала Туве. Глупо было об этом даже думать, но в глубине души она рассчитывала на то, что вернуться в книгу нельзя и может быть… он бы остался…. - Да… да, конечно, но… - начала она. - Есть, может быть, какая-нибудь книга про это? – он подошёл ближе. - Я..не знаю, - она нахмурилась. – Во всех романах это делают по-разному. - Но мне надо как-то вернуться! - Да… - Туве задумалась и взяла на руки Альфа, почёсывая его за ушком – это всегда помогало ей думать. – Можно прыгнуть в озеро или начертить вокруг себя магические символы, можно надеть кольцо или прочитать заклинание… - Ты веришь в это? – скептически уточнил Эмиль. - После твоего появления из книги я уже во всё верю, - отрезала девушка. – И вообще, сейчас Рождество, и по классике жанра… Эмиль опёрся руками на журнальный столик, на котором горела пара свечей, талисман выскользнул из-под ворота его рубашки и заалел над пламенем. Он раскалялся всё сильнее, но ни Эмиль, ни Туве, крепко задумавшаяся о его возвращении домой, не заметили, что сова вдруг начала светиться, а потом… - Меня куда-то затягивает, - испуганно произнёс Эмиль. – И мне нехорошо, - он накрыл рот ладонью. - Что? – Туве подняла голову и ахнула – молодой человек уже наполовину растворился в воздухе, и выглядело это жутковато. Он словно распадался на кусочки, каждый, как маленький пазл. - Очень неприятное чувство, - сдавленно поведал Эмиль, держась за полу-исчезнувший живот. – Это… Он почти исчез, и у Туве вдруг ладони загорелись огнём – ей стало жарко, её прошиб пот. Он же сейчас исчезнет, навсегда исчезнет! Нет, этого не должно случиться! Она схватилась за его полу-прозрачные пальцы, второй рукой всё так же прижимая к себе пёселя. И тут её тоже сжало, и комната перед глазами начала расплываться, как будто девушка падала в обморок. Ощущения были примерно такие же – тяжёлая голова, тошнота и очень жарко. Последняя вспышка и…. Кухня оказалась совершенно пуста. Часы били двенадцать. II. - Такое ощущение, будто бы на меня давит со всех сторон! – прокричала Туве, сильнее вжимая Альфа в свою грудную клетку. Пса всё устраивало. В ушах у девушки свистело, а перед глазами сияли яркие лучи. Альф, прижимаясь к хозяйке, скулил, но выглядел более-менее спокойным. - Да, сплющило основательно, - прокряхтел Эмиль. – У меня такое только один раз было, - признался он, - когда меня прижал комод. - Комод? – Туве попыталась засмеяться, но воздуха категорически не хватало даже на это. - Да. Не смешно. Я перестановку в комнате делал, - Эмиль не успел договорить – они переместились. Первое, что увидела Туве – комнату, в которой трое каких-то людей отбивались от двух камней. - Кристоф?! Что здесь, чёрт возьми, происходит?! – Эмиль бросился к другу. - Эспен у нас, оказывается, предсказатель, - пояснил высокий молодой человек, хватаясь за стул и кидая им в качестве самообороны в непонятное существо, нависшее над ним. – Записывайся к нему на сеанс! Ты знаешь, ничего не имею против твоего деда, но эти каменюки с первого раза вышибли замок! - Что происходит? – Туве заозиралась вокруг. - Для начала – кто ты? – Кристоф схватил ещё один стул и разбил его о голову нападавшего. - Меня зовут Туве, - представилась она. - Стало понятнее, - усмехнулся он. – Ладно, с тобой потом. Дружище, ты вообще куда пропал? – он хлопнул Эмиля по плечу. - Потом, - тот кинулся к лестнице. – Как ты сказал – для начала разберёмся с троллями! - Привет, Эмиль, давно тебя не было! – крикнула ему Агда, отбиваясь от тролля (а это именно тролли ворвались к ним в дом) сковородой, на которой только недавно жарился миндаль. - У меня есть план! – крикнул в ответ Эмиль, прыгая через ступеньку. - А ты кто? – Агда уставилась на Туве, с которой они случайно столкнулись спинами. - Я здесь случайно… - пробормотала девушка растерянно, хоть убей не понимая, что происходит. - А это что такое? – та кивнула на Альфа, прыгающего вокруг кошки Эмиля и не обращавшего ни малейшего внимания на троллей. Казалось, ему тотально наплевать. Кошка интереснее троллей. Да. - Это мой пёс, - ответила Туве, готовясь защищать друга, если понадобится. - Он умеет кусаться? - Нет. - Жаль. - В смысле? – не поняла девушка. - Нам надо как-нибудь победить ЭТО, - Агда показала сковородой на троллей, трясущих за ноги бедного Эспена. Тот кричал и махал руками, раскрасневшийся, он выглядел очень грустно, и Туве расстроилась. Ничего было непонятно – сразу три новых человека, да ещё тролли. Агда даже не шевельнулась, когда на неё со спины попытался напасть незваный гость – она лишь согнула руку со сковородкой, и тролль, ударившись лицом о чугун, упал. - Ничего себе, - восхищённо вздохнула Туве. - Долгие годы тренировок, - Агда скрестила руки на груди. - На ком тренируешься? - В основном, на брате. - Чем же он тебе так не угодил? – поинтересовалась Альва. - Да ничем, - та пожала плечами, - мы с ним с детства соревнуемся в силе, вот и всё. - Но вы не в ссоре? – уточнила девушка. - Вот ещё, - фыркнула Агда и бросилась бить тролля, который уже собирался съесть Эспена. - А мне что делать? – растерянно спросила ей вслед Туве, но её никто не услышал. - Туве! – на лестнице появился Эмиль. - Да? – она обернулась. - Нужна твоя помощь! Девушка, уворачиваясь от беспорядочных ударов троллей, пробежала через комнату и пулей взлетела по ступеням. - У тебя есть план? – спросила она, хватаясь за перилла и уклоняясь от кастрюли, которую тролль запулил куда-то вверх. - Да, слушай внимательно: тролли тупые, поэтому их легко обхитрить. К тому же, они полуслепые. И если мы позовём их, они обязательно побегут за нами. А уж в беге мы их точно победим! - Так, а в чём план? - Мой план – отсутствие плана. - Что? – нервно переспросила она. - Просто бежим. - И они побегут за нами? – уточнила Туве. - Да, - кивнул Эмиль. - И ты говоришь об этом так спокойно? – занервничала она. – Я не хочу, чтобы они догнали и съели меня! - Они и не догонят. Туве перегнулась через перилла и посмотрела на троллей: - Но у них такие большие ноги! - Но они нас не догонят, - твёрдо произнёс молодой человек и, взяв девушку за руку, побежал вниз по лестнице. – Слушай, кто в этом мире всю жизнь прожил – я или ты? - Я, ой, то есть ты. Холодный зимний воздух пахнул им в лицо. - Эй вы! Тупые твари! Спорим, что вы меня не догоните? – Эмиль обернулся на троллей. - Ты ещё и подразнить их решил… - просипела Туве. - Иначе они нас не заметят, - быстро пояснил он. – Они полуслепые, к тому же тупые. Я уже говорил? - Говорил, - обречённо согласилась девушка. На приключение, она, конечно, сама напрашивалась, и кто-то скажет, что нечего тогда возмущаться, мол, уточняй желания, но кто из нас не ошибался, ожидая от жизни курорта и получая взамен бешеную беготню? С судьбой надо мириться. Тем временем, как проявление высшего провидения, один из троллей обернулся и, подслеповато прищурившись, посмотрел на ребят. Он зарычал и медленно пошёл на них, нелепо выставив вперёд свои короткие руки. Туве так испугалась, что с силой сжала ладонь Эмиля. - Не хочу паниковать… АААА!!! – договорить девушка не успела – тролли уже бежали на них, чудовищно тяжело топая и кряхтя. – Но, кажется, не выйдет! - Вот сейчас! – крикнул Эмиль и рванул вниз по холму. Он всё так же не отпускал ладонь Туве, увлекая девушку за собой. - Расслабься! Это же весело! – молодой человек звонко засмеялся, и его смех застыл белым облачком в ночном зимнем небе. - Это ты так развлекаешься? – пропыхтела Туве, скользя по сугробам. - Иногда, когда мне бывает очень скучно – да! – по его тону было непонятно, шутит Эмиль или нет. - Вот так аттракцион! - Не нервничай! - А если он меня поймает? - Просто доверься мне! - Что? Не слышу, в ушах свистит! - Доверься мне! – крикнул Эмиль и дёрнул её куда-то в сторону, влево от дороги, по которой топали тролли. Парень с девушкой проскользнули под разлапистыми ветками елей и прижались спиной к стене небольшого обрыва. Туве дышала быстро и загнанно. - Тише, - Эмиль закрыл ей рот ладонью. – В противовес своему зрению они отлично слышат. Девушка со страхом задержала дыхание и приложила руку к груди – её сердце билось, как часы в рождественскую полночь. Громкие бухающие шаги приближались. Туве сжала ладонь Эмиля, он ответил таким же пожатием – ободряющим. Они переглянулись и снова замерли в ожидании. Мимо них пронеслись с шумом две глыбы, и так топали, что весь снег, свисающий с края пещеры, упал прямо беглецам на головы. Они помолчали немного, а потом весело и облегчённо рассмеялись. Туве почувствовала, как по щеке скатилось что-то тёплое – это точно не растаявший снег. - Эй…ты чего? – Эмиль даже растерялся от такого поворота. Он прижал дрожащую девушку к себе и погладил по спине. - Просто…за мной ещё никогда, - девушка нервно засмеялась и вырвалась из его объятий, не потому, что ей не нравилось, а потому, что стало неловко. – Понимаешь, за мной ещё ни разу не гонялся тролль! - Всё однажды бывает впервые, - улыбнулся он. – Ладно, пошли домой, а то холодно. К тому же, мои друзья, верно, нас заждались. Девушка кивнула, вытерла лицо рукавом свитера, и они пошли обратно, вверх по холму. Туве исподтишка наблюдала за Эмилем – он сунул руки в карманы и смотрел в ночное небо. Из горла рубашки выглядывала его изящная шея, аккуратный кадык, а на ворот падали тёмные кудряшки. Прелесть на фоне белого блестящего снега. Дорожка к дому была украшена маленькими жёлтыми фонариками, которые светили из-под снежного одеяла, как маленькие рождественские эльфы. Туве это показалось очень праздничным и уютным. Ещё одно подтверждение того, что это её мир. Ей очень хотелось здесь остаться – всё вокруг было именно таким, как она мечтала, но всё же…но всё же… - О боже! – Туве сделала шаг и застыла на месте. - Что? Что такое? - У меня же камин не потушен! Может случиться пожар! Мне нужно обратно. - Что, прямо сейчас? – он отвлёкся от звёзд и посмотрел на девушку. - Да, - твёрдо сказала она. – Давай, доставай сову. - Ещё одно перемещение? Не тяжеловато ли для одного дня? - Тебе придётся перенести их три. - Три? - Нда… потом ты оставишь меня там и спокойно вернёшься. Эмиль молчал. Было видно, что он решает что-то важное. - Хорошо, - он порылся за шиворотом свитера и извлёк на холод амулет. – Если тебе так хочется. - Стой! Альф! Я без него никуда! – казалось, Туве была рада, что пёсель не убегал вместе с ней от троллей. - Ну, тогда нам придётся дойти до моего дома, - было видно, что Эмиль рад. – Может, тогда и чаю выпьешь? Я же пил твоё какао. - А если моя квартира загорится? – встревоженно спросила Туве. – Пожар на весь дом как подарок соседям на Рождество? – хмыкнула она. – Нет, прости. Я бы очень хотела выпить с тобой чаю, но… Мне надо домой. - Да… да, конечно. Извини. Я понимаю. Понимаю. Они дошли до дома, и Эмиль только успел открыть дверь, как из прихожей выпрыгнул Альф. Девушка взяла пёсика на руки и прижала его к груди. - Готова? – тихо спросил парень, дыша чуть чаще, чем обычно. Более бесстрастный, чем Туве, наблюдатель, заметил бы, что он взволновал чем-то, и это нехорошее волнение. - Готова. - Куда это вы? – из дверного проёма выглянула Агда. - Сейчас, - Эмиль лишь кивнул ей. – Я тебе потом всё объясню. Туве положила руку ему на плечо и кивнула. - Может, не надо? – в последний раз с тихим отчаянием спросил он. - Камин, - только и ответила она. - Потушишь и вернёмся, - попросил он. - Так и между мирами застрять недолго, - усмехнулась девушка. Было видно, что и ей хочется остаться. – Будет жать всю жизнь и в ушах свистеть, - слабо засмеялась она. - Тут уж смотря с кем висеть… - Эмиль кисло улыбнулся. - Бред, - фыркнула Агда, шестым чувством разгадав всё – даже раньше Эмиля и Туве. – Вам что, так нравится пострадать? Туве демонстративно пропустила её реплику мимо ушей – да что она понимает? Всю жизнь брата колотить и поступать по долгу чести совершенно разные вещи. - Ну три ты уже свою сову, - не выдержала девушка, потянувшись к амулету. Ждать было невыносимо. - Да я тру, - он в очередной раз провёл пальцем по выпуклой медной поверхности и растерянно посмотрел на Туве. - Тогда почему ничего не получается? - Не знаю, - он пожал плечами. – Мне никаких инструкций по пользованию не давали. Может, она работает через раз? Или в самый неожиданный момент? Ты ничего не знаешь о такой магии? - Магия на то и магия, чтобы неожиданно, - пробормотала девушка растерянно. - Вот и прекрасно, - он не смог сдержать сияющей улыбки. Туве больше не могла обманывать себя – она и так отрицала это весь вечер. Она влюбилась в Эмиля, вот и всё. Иногда для этого нужно меньше секунды. - Что ж, если моя квартира загорится, её потушат соседи, - с явным облегчением выдохнула девушка, убирая ладонь с плеча Эмиля, медленно, скользя по рукаву рубашки. – К тому же, я почти уверена, что пожара не случиться – в камине оставались лишь угли, и они, наверное, уже потухли, - она убеждала их обоих. Альф тявкнул в поддержку теории хозяйки – да кому вообще нужно возвращаться обратно? Там грустно, скучно и тяжело. А здесь – и пирог, и кота погонять, и лес рядышком. Оставайся, хозяйка! Посмотри какой Эмиль красивый! Эмиль улыбнулся и посмотрел на Туве. Ему нравились её слова. - Мне холодно, - девушка покосилась на парня. – Я хочу чаю. Горячего. - Да, вот только пирог, наверное, уже остыл. - Если есть печка, можно и подогреть, - подмигнула она. – А печка у тебя есть. Я в книге читала. III. Все сидели за большим столом и пили чай с пирогом. Комнату заливал тёплый свет люстры, свисающей с деревянного потолка. Свечи в ней почти догорели и изредка капали воском на чисто выскобленный стол. - Так откуда ты всё-таки взялась? – Кристоф посмотрел на Туве. – Мы тут знаешь, в лесу живём, не привыкли к неожиданным гостям. - Эмиль с помощью своей подвески случайно переместился ко мне – возможно, между нашими мирами возникла связь посредством книги…. А потом, когда он возвращался обратно, он случайно и меня прихватил, - объяснила девушка. - Как это – «случайно»? – Агде было непонятно. Туве мучительно покраснела, потому что на самом деле всё было не так, но сознаваться она не собиралась. Агда ей не очень нравилась – прямая, боевая и деловитая, противоположность ей во всём. Казалось, у них идёт молчаливая борьба, но Туве не совсем понимала, за что. «Или за кого», - стрельнула глазами Агда. Туве не поняла. - Перемещаться – вещь не очень приятная, и я схватил её за руку, - Эмиль выручил подружку из неприятного переплёта. - А как ты вообще переместился? – с интересом спросил Эспен. Он был любитель таким загадок. - Это очень странно… - Но всё же? - Когда я сидел с вами, я машинально тёр свою подвеску, - он вынул из-под рубашки сову. – Кажется, я всегда так делаю… Вы не заметили? Она должна была засветиться… - Я думала, это отблеск от лампы… - пробормотала Агда. - Оказывается, нет… И я попал в квартиру Туве. И знаете, что? Я появился из книги! И эта книга… про нас! - Что? - В смысле? - Это как? - Я сам поначалу не понял… В общем, есть такое явление, как параллельные вселенные, и таких много. В мире у Туве мы – всего лишь книга, а у нас – мы живые. - Но тогда… - Эспен обвёл всех взглядом. – У нас должна быть книга про Туве! - Не обязательно, думаю, - возразила девушка, - иначе, скорее всего, мы с Эмилем появились бы из неё. - Я совсем ничего не понимаю, - сказал Эспен. - Не уверена, что здесь надо что-то понимать… - улыбнулась Туве. – Это чудо. Если каждое чудо пытаться разгадать, то они перестанут быть чудесами! В этом и смысл… - она запнулась, пытаясь подобрать какое-нибудь слово и сдалась, - чудес. Вкусный пирог, Эмиль. - Не вкуснее, чем твоё печенье, - улыбнулся молодой человек. – Я хочу попробовать его ещё. - А почему у тебя не получилось вернуться обратно? – спросила Агда, старательно скрывая раздражение и выдавая ревность за интерес. - Не знаю, может, сова не всегда волшебная?... - Или она не хочет, чтобы ты исчезала, - пожал плечами Эмиль. - Или кто-то другой этого не хочет, - заметил Кристоф, быстро считав друга. - А у нас сейчас Рождество… - Туве поспешила перевести тему, но получилось, конечно, не мастерски. - А у нас Рождество завтра, - поведал Эмиль, с радостью хватаясь за спасительную соломинку. Друзья, кажется, уже всё разгадали – эти двое, похоже, и не скрывали (точнее, пытались, но получалось плохо – оба были искренними, как хрусталь на снегу). Но из уважения Кристоф и Эспен делали вид, что у Эмиля получается маскировка. Агда просто не хотела признавать подоплёку дела и раздражённо хрустела орешками. Весь праздник испортила эта Туве! - Могу испечь вам к Рождеству печенье, - улыбнулась девушка. - Буду рад, - улыбнулся Эмиль. Агда и Кристоф как-то странно переглянулись. - Если уж я не могу попасть домой, - добавила Туве поспешно. Эмиль кивнул. - Да. - Уже поздно, пора ложиться спать, - Эспен помог им в завершении неловкого разговора – было видно, что общее застолье мучает этих двоих. - Да-да! Ваши кровати в гостевой комнате, - Эмиль невероятно обрадовался помощи друга. – Вы знаете, где это. - Я тоже могу лечь поспать? – спросила Туве, зевая. – Мне и коврик у камина подойдёт. - Да, конечно, правда я тебе кровать не готовил… Как бестактно.. - И у меня в гостевой комнате всего три кровати. - Ещё более бестактно! - Я лягу на диване, а ты можешь занять мою кровать. - Что ж, если это не будет с моей стороны некрасиво… - Это будет с твоей стороны правильно. Он постелил ей кровать, и сам устроился поуютнее. Туве легла в кровать прямо в одежде. Альф расположился на ковре рядом с хозяйкой. Вскоре шум и возня, доносившиеся снизу, из гостевой комнаты, стихли, и дом погрузился в тишину. Где-то внизу, в гостиной, тикали часы с кукушкой, а за окном с деревьев с тихим лёгким шлепком падал в сугробы снег. Туве смотрела через окно на дорожку, ведущую в лес. - Эмиль…а это у дороги фонарики? - Это светлячки, - сонным голосом ответил он. - Светлячки? – Туве приподнялась на локте. – Они же только летом бывают! - Это у вас, а у нас они под снегом зимуют и в спячке светятся. - И они такие большие? - Немаленькие. - Эмиль? – снова позвала она, ощущая, как приятно произносить его имя в темноте, зная, что он лежит и засыпает где-то рядом. - М? - Давай договоримся, что после Рождества мы ещё раз попробуем вернуть меня домой. - Зачем? - У меня там учёба… дом… - Но ты же сама говорила, что у тебя там нет общения, хочется сидеть у камина с чаем… - Говорила, но… - Что «но»? - Но всё же это мой мир, я ведь не могу так всё взять и бросить, пропасть куда-то. - Почему? - Что «почему»? - Почему ты не можешь бросить всё и…остаться здесь? – девушка слышала, как он сел в кровати. - Потому что я…я… - Туве никак не могла сказать что-то. - Не можешь просто так отказаться от своей привычной жизни? - Да. - Я понимаю. Хорошо, после рождества я попробую ещё раз. - Спасибо, - Туве улыбнулась в темноте. Эмиль улыбнулся ей в ответ, и она это почувствовала. Утро наступило неожиданно и мягко. Туве только-только заснула, а её уже разбудил шум тарелок и кастрюль. Открыв глаза, девушка приподнялась на локте и увидела, что Эмиля уже на диване нет. Наверное, это он сейчас готовит внизу… Туве зевнула. И села. Посидев немного и придя в себя, девушка спустилась на кухню. Увидев за плитой Эмиля, она улыбнулась и невнятная мысль мелькнула у неё в голове. Призрак мечты, впервые показавшийся из тени. - Доброе утро, - Туве оперлась плечом о дверной косяк. - Поздравляю, ты первая из гостей, кто проснулся, - он произнёс это, не оборачиваясь, но было ясно, что он рад её приходу. - Спасибо. А у тебя есть кофе? - Сколько угодно. Сейчас сварю. - Буду благодарна. А у тебя тут уютно… - У моего дедушки был хороший вкус. - А что ты готовишь? - Я запекаю картофель и жарю рыбу. - На завтрак? - Нет, на ужин, - пошутил Эмиль. - А что не так? - У нас не принято на завтрак есть такое. - Не будешь? Могу сделать тебе что-нибудь…что ты там ешь… - он неопределённо помахал в воздухе ладонью. - Буду, конечно. Хочется попробовать. - Вот и славно. Твой кофе, - парень сел за стол напротив неё. - Спасибо. Вкусный кофе. - Твой какао тоже был великолепен. Когда допьёшь, можешь, пожалуйста, сходить разбудить ребят? - Прямо по коридору и направо. Туве сделала последний глоток и медленно пошла по коридору, с интересом разглядывая деревянные стены и всё, что висело на них – картины, гравюры, макеты, головы животных… в коридоре было полутемно – лампы висели лишь в начале и в конце, в середине было темно. Коридор Туве понравился. Она не чувствовала себя неловко, как чувствовала себя обычно в гостях. Девушка остановилась у двери спальни и постучала. Никто не ответил. Она постучала ещё раз. Кто-то пробурчал что-то невнятное. Туве вошла внутрь. - Пора завтракать. - Ммм…. – промычал Эспен. - Что? – уточнила Туве. - Мммм, - повторил Эспен. - Идём, - Агда села. Её пышные волосы за ночь спутались и теперь были похожи на копну сена. Глаза у неё были припухшими от слёз, но никто не заметил. За ночь девушка успела передумать кучу мыслей и принять самое главное решение в своей жизни – Эмиля она больше не любит, раз он видит в ней только подругу. Значит, так. Туве кивнула и вышла. Снова прошла по коридору и, не доходя до кухни, остановилась у арки, ведущей в столовую. Эмиль накрывал на стол и напевал что-то себе под нос. Он так понравился Альве в его полосатом свитере, он показался ей таким домашним, уютным… - Тебе помочь? – тихо спросила она. - Принеси картошку с кухни, пожалуйста. - Хорошо. Туве взяла миску и отнесла в столовую. - Спасибо, - Эмиль забрал у неё посуду и случайно коснулся её пальцев своими пальцами. Туве смутилась, но всё равно посмотрела ему в глаза. В карие шоколадные глаза. Зря, но… Эмиль не убирал своих рук и посмотрел на неё. - Я жутко голодная! – Агда шумела чем-то в коридоре. Эмиль и Туве смущённо улыбнулась друг другу и развернулись в разные стороны. - Надеюсь, Эмиль нас покормит, - заметил Кристоф. - Покормлю, если не будете так плестись. - Я здесь! – Кристоф пулей вбежал в кухню и плюхнулся на стул. Все уселись за ним. - Это просто прелесть! Все наши модные овсянки ни в какое сравнение не идут с сегодняшним завтраком! – заметила Туве. - Спасибо, - Эмиль улыбнулся, но его улыбка выглядела немного грустной. - А у вас ёлка будет? – Туве с интересом посмотрела на ребят. - Ёлка? А как мы её… в лесу, что ли, отпразднуем? – заинтересовался Эспен. - Вы не срубаете ёлки? - Нет… - Эмиль уж точно нет, - хмыкнул Кристоф. - А что? - Он охраняет лес. - Да? - Мой дедушка был лесником, мой папа тоже, и я с ними, - пояснил молодой человек. - Прости. - Да ничего, мы без ёлки обычно празднуем, но если ты хочешь…. - Нет-нет, это правильно, что вы не рубите ёлочки! Тогда давайте украсим дом. - Давайте! – согласился Эспен. – А как? - У вас есть какие-нибудь фонарики и гирлянды? Праздничные игрушки? - Поищу в кладовке, - пообещал Эмиль. - У тебя ещё и кладовка есть? – восхитилась девушка. - Есть. - Можно с тобой? Хочу посмотреть… - Можно, конечно. - Может, после обеда сходим покататься на санях? – предложила неунывающая Агда. - О да! Я согласен! – Кристофу понравилась её идея. - Будешь ехать с огромной горы и прямо в снег! – девушка вскинула руки в воздух, изображая, как она будет падать в снег. - А если мы обо что-нибудь ударимся? – обеспокоенно спросил Эспен. - Я вылечу. Я два года на медицинские курсы ходила, - успокоила его Туве. - Меди…цинские? – слово было незнакомым. - Как это по-вашему… Я лекарь. - О, лекарь? Может, ты тогда посмотришь Эмиля? – оживилась Агда. - А что с ним? – Туве перевела на друга беспокойный взгляд. - Он полгода назад сильно порезался, но рана до сих пор не заживает. - Где ты порезался? - В лесу, - нехотя ответил Эмиль. - Ну это ясное дело, что не у океана, - раздражённо пошутила Туве. - Как ты умудрился порезаться, обо что? - Я выгонял шмыров из дупла дерева, - он пожал плечами. - Извини, конечно, - девушка прыснула. – Но кто такие шмыры? - Это такие маленькие зверьки с огромными когтями. - А зачем ты выгонял их из дерева? - Они его портят. Они… - Ладно, показывай порез. Потом расскажешь. Порез, не заживающий полгода – это серьёзно. - Что, прямо здесь? – как-то неловко спросил он. - Можно выйти на снег, - съязвила Туве. Друзья тактично удалились с кухни. Эмиль выправил из брюк рубашку и поднял её. На его груди сверху вниз слева направо алела рана, кое-как заживающая и загнивающая по краям. Туве шагнула поближе и осторожно, преодолевая волнения личного характера, коснулась пальцем кожи возле пореза. - Болит? – участливо спросила она и снизу вверх посмотрела на него. - Нет, - ответил тихо. - Говори честно, а то не смогу вылечить, - строго сказала Туве. - Побаливает, - независимо заметил он. - Сними рубашку, - тоном доктора потребовала девушка. Эмиль послушно разделся до пояса. Проснувшийся Альф, махая хвостом, бегал между ногами и под столом, радостно тявкая и явно одобряя такой поворот событий. - Расскажи мне о шмырах, - попросила Альва, желая отвлечь Эмиля от боли. - У них острые когти, но они не очень опасны, своими когтями они разрыхляют землю, из-за чего корни деревьев высыхают. я их всю жизнь изучал, мне ещё дедушка про них рассказывал. - То есть, зная о них всё, ты всё равно умудрился поцарапаться? - Один шмыр был особенно вёртким, он вырывался, я не удержал его, и гадёныш меня поранил. - Кажется, в рану попала грязь. Их когти были нечистыми, верно? - Думаю, да. - Ты обработал царапину сразу? - Нет. - Почему? - Забыл. - Ох, лесник, - с горечью усмехнулась Туве. – Ладно, есть у тебя какие-нибудь лекарства? Эмиль подошёл к одному из шкафчиков и вынул оттуда деревянный ларь. - Это всё, что есть. - Так… настойка боярышника это тебе лет через 50 понадобится… ромашка… туда же примерно… настойка…тут невнятно… о, спиртовая! Хорошо, хоть обработаем. Хм, бинт, отлично… У неё дрожали руки, и она очень надеялась, что Эмиль думает, что это от волнения, а не от внутренней дрожи в сердце. Каждое невольное касание обжигало и грело её, но девушка сосредоточенно лечила друга, стараясь не обращать внимания на глупые мысли, которые роились у неё в голове, словно мухи. - Предлагаю пойти на горку завтра, а сегодня подготовить праздничный стол! – послышался голос Эспена из коридора. - Поддерживаю! – помолчав, крикнул ему Эмиль. – Всё? – он посмотрел на Туве. - Да, всё. Мажь почаще вот этой мазью, или как там у вас это называется. Ладно? – она заглянула ему в глаза. - Хорошо. Спасибо. Знаешь, уже меньше болит. Она улыбнулась. IV. - Альф, ну как ты не можешь понять! – Туве уединилась с пёселем в кладовке, пока все возились на кухне. Она тоже помогала готовить праздничный ужин, но в какой-то момент ей стало так дурно от своих мыслей, что пришлось ненадолго уйти. - Нам надо вернуться. Пёс завилял хвостом. - Как зачем? Ну…мы же не можем оставить наш мир. Что? Пёс зарычал. - Тебе там не нравится? Нравится здесь? Мне тоже… но… Альф потянул её за край свитера. - Мы в любой момент можем вернуться? Ты прав, конечно, но…. - Туве! – где-то в коридоре послышался обеспокоенный голос Эмиля. - Да? – девушка выглянула из кладовки. - Всё хорошо? - Да, я просто…немного устала, - она потёрла лоб. - Тебе не плохо? - Нет-нет, всё отлично, - слабо улыбнулась она. – Мне бы…отдохнуть, - девушка посмотрела на Эмиля грустными глазами. - Скоро праздник, вот и отдохнёшь. Если ты устала готовить, я могу постелить тебе, поспи? - Нет, не так устала, - вздохнула девушка, опираясь о стену. - А как? – он подошёл ближе. - Внутри устала. Устала что-то решать и мучиться почём зря. В прочем, не важно. - Важно. - Я лучше знаю, - Туве улыбнулась. Договорить они не успели – у Кристофа что-то взорвалось на кухне. - О Боже! – Туве первая кинулась туда. Эмиль и Альф поспешили за ней. На бегу девушка успела заметить, как они классно смотрятся вместе. «Мои мальчики…» - подумалось ей. Кристоф неправильно поджёг плиту. В прочем, ничего удивительного – там, где он был, всегда что-нибудь случалось. Эмиль разрядил напряжённую обстановку смехом и весело принялся убирать последствия Большого Взрыва. Туве кинулась ему помогать. Наконец, все приготовления были завершены, и друзья сели за стол, украшенный свечами и веточками остролиста. Уютно трещал камин, и вкусно пахло индейкой. Туве испекла своё печенье, потому что Эмилю оно понравилось. Агда разлила по стаканам глинтвейн. - Ну что ж! с праздником вас! – весело поздравила она компанию, оглядев всех озорным взглядом. - Пусть в следующем году мы не будем драться с троллями, - кивнул Эспен. - Сразимся с кем-нибудь покруче! – весело заметил Кристоф. Туве улыбалась, наблюдая за их тёплой беседой. Ей не обязательно было болтать с ними. Ей просто было хорошо. Вечер тёк незаметно, плавно и мягко, как свежий мёд. Туве не знала, сколько прошло времени – час, день, год? А потом у неё вдруг заныло в груди. Она оглядела веселящуюся компанию, Альфа, играющего с кошкой Эмиля, домик – и…загадала, чтобы всё это было навсегда. Чтобы всё это осталось здесь и сейчас, чтобы эта секунда повторялась вечность. Туве встала и отошла к камину, который прятался в углу. Угли почти догорели, и от кирпичей исходило приятное тепло. Вскоре Эмиль, смеющийся над чем-то с Эспеном, заметил, что Туве отошла. Перепоручив друга Кристофу, он тоже ступил в тень и отблески огня. - Ну как тебе праздник? – спросил он тихо. - Прекрасный праздник… хотелось бы так всегда, - призналась Туве. - Это очень просто, - он слегка тронул её за ладонь и движением попросил развернуться. Она легко подчинилась и посмотрела на Эмиля. В свете догорающих углей его глаза матово горели, как-то по волшебному горели, приятно так. Им казалось, что пауза была невероятно долгой, но на деле прошли секунды. - У меня для тебя нет подарка… - Туве как-то неловко пожала плечом. – Ты прости. - Оставайся, - просто сказал Эмиль и замолчал. - Н… - Не можешь? – он поднял её голову за подбородок. - Давай не портить праздник. - Давай сделаем его лучше. И тут у Туве что-то случилось – то-ли это камин виноват, то-ли гирлянда, мерцающая на полке, то-ли свечи, потрескивающие там же, - вот только девушка, привстав на цыпочки, обвила руками шею Эмиля, греясь о тёплый ворот его свитера, и обняла парня, прижимаясь к нему всем телом. Тот немного опешил, но потом ответил на объятия. Не хотелось портить всё поцелуем. Просто хотелось обнять. Согреть. Сберечь. Туве обнимала Эмиля и слышала, как он безмолвно просит. Думала о своём мире, где её ничего и никто не ждёт. Думала о том, что здесь если не будет жизни без неприятностей, то хотя бы будет поддержка. Друзья. Альф…. Альф прав. Надо, надо остаться. Пёсик весело завилял хвостом и заносился вокруг них. Кажется, он одобрял их решение всецело. По щеке Туве скатилась горячая слеза. Слишком было хорошо и тепло. Плевать на наш мир, плевать на всё. - Я…я остаюсь, Эмиль. Часы пробили двенадцать.