За дрожащими стёклами разыгралась настоящая буря. Крио Архонт не на шутку разошлась, а может, это просто природное явление неподвластное силе Архонтов? Сахароза не знала точно, но вот уже восемь часов снег всё сыпал и сыпал, укрывая улицы белым ковром. Давно стемнело, и ветер тушил фонари. Звёзды волшебными голубыми, синими, зелёными и лиловыми огнями переливались в волшебных снежинках, которые, одна за другой стучась в окно, тут же летели к следующему. Внизу в камине потрескивал огонь, а напротив камина, в кресле, заснул с книгой в руках старый искатель приключений. Тепло от костра по кирпичной трубе поднималось наверх к крыше и в эту самую комнату.
Комната, надо заметить, была весьма ухожена. Хотя по её владельцу так и не скажешь, но юноша был очень аккуратен. Большая и мягкая постель была застелена, и одеяло было завёрнуто под матрас, чтобы ни в коем случае не помялось. Мебели, кроме кровати, было не много, но можно было заметить, с какой любовью и творчеством к ней отнеслись. Старый стул давно пришёл бы в негодность, если бы хозяин не заменил вовремя ножки и не покрывал бы его лаком, каждый раз, как тот протирался. Сам стул был разукрашен незатейливыми узорами, которые к тому же покрывали и стол, но только на столе снизу было выцарапано “Беннет с Отцами КРАСИЛИ!!!”.
В углу, под окном, был сундук, на котором был изображён аккуратный лес стройных деревьев. В нём были сложены вещи, половина которых принадлежала самой алхимику, не смотря на то, что давненько оттуда не извлекалась, а вторая половина принадлежала владельцу комнаты, искателю приключений и капитана команды Беннета.
На полке стояли, как им и полагается, книги. Уже два месяца некому было за ними присматривать, и они успели покрыться пылью. Только одна, которую алх нечего делать, Сахароза подошла и стала внимательнее их разглядывать. имик принесла сегодня, избежала этого сомнительного удовольствия. Зевнув, Сахароза взяла её в руки и вернулась на кровать. Отложив её на мгновение, девушка сняла ботинки и заползла поглубже на кровать, к самой стенке, где свернулась калачиком. Через какое-то время, она подтянула книгу поближе к себе и, уткнувшись носом в подушку, стала читать.
Книгу она взяла в библиотеке ещё утром, до того, как началась метель. Покинув ненадолго лабораторию, где она жила все эти два месяца, Сахароза столкнулась с чрезмерно большим количеством людей на улице. Такое наводнение не часто происходило на улицах Монштадта, потому человеку, который за весь этот немаленький срок, видел только лишь лицо собрата-алхимика, который порой проведывал её и заносил еду, было немного неуютно. Поначалу Сахароза пыталась найти укрытие в “Хорошем охотнике”, но даже там было неожиданно много для Монштадта людей. Тогда, девушка, набравшись смелости, открыла толстую, чем-то смутно напоминающую головку сыра, дверь “Доли Ангела”. Таверна встретила её тихим приятным голосом известного барда, который уплетал виноград где-то в уголке, сидя рядом с низенькой девочкой, которая, по слухам, появилась в городе в последний раз, когда Путешественник возвращался в Мондштадт. Сестра Розария сидела за другим столиком и смаковала вино. Капитан Ордо Фавониус приветливо улыбнулся из-за стойки, покачивая головой: “Сегодня таверна не принимает посетителей”. недоумённо глядя на остальных присутствующих, Сахароза, всё же, покинула заведение.
Наконец, спустя ещё час бесконечных попыток спрятаться от общества и вернуться в лабораторию, Сахароза как-то очутилась в библиотеке. В контраст с улицей, внутри никого не было. Не было ни обычных влюблённых пар, ни юных исследователей, и, ютясь у окна, девушка с волосами травяного цвета наконец смогла успокоить бешено колотящееся сердечко. Несмотря на все старания, вложенные в обретение внутреннего покоя, мечте девушки было не суждено исполниться. Сжав в руках чашку кофе, к ней подсела Лиза, великая и ужасная библиотекарша. Глядя на морозные узоры, которые всё сильнее проступали на стёклах библиотеки, девушки разговорились. Говорила, правда, в основном Лиза, пока Сахароза пыталась сохранить самообладание и побороть смущение, беседуя с вызывающе ведущей себя женщиной. Разговор продолжался, пока не начало темнеть, а темнеет в это время рано. Лиза от чего-то вспомнила, что у неё ещё есть дела, и что она совершенно точно должна будет помочь Джинн с бумагами. До того, как она успела уйти, Сахароза спросила у Лизы, какую романтическую книгу она бы посоветовала… У девушки была слабость к этому жанру, но она боялась себе в этом признаться. Лиза хитро улыбнулась, и полезла на верхнюю полку, откуда извлекла довольно невзрачную книгу, с таким же названием: “Пятьдесят оттенков серого”. Положив книгу перед девушкой, женщина, покачивая бёдрами удалилась.
Стоило библиотекарю уйти, как алхимик занялась чтением. И вроде, начиналось всё хорошо, но вскоре содержание книги превратилось в чрезмерное… Сахароза почувствовала, как внутри тела поднимается незнакомый жанр. Сама не заметив как, Сахароза провела за чтением добрый час, и дошла до середины книги, когда поняла, что всё тело странным образом ломит, сама она покрылась потом и бьёт её крупная судорога, а дыхание прерывистое. Захлопнув книгу, девушка направилась в кабинет главы Ордо Фавониус, чтобы вернуть книгу библиотекарю в лучшем виде. Но, когда дверь в кабинет открылась, Лизы в кабинете не оказалось. Только Джинн, глава ордена, сидела за столом вся красная, с растрёпанными волосами и закусив губу. Что-то зашуршало под столом, и Джинн как будто надавила на что-то руками, что вызвало недовольный стук. Однако руки, похоже, стали давить только сильнее.
- Джинн… - неловко начала Сахароза. - Я хотела вернуть книгу Лизе… Прямо в руки. - В ответ на фразу из под стола раздалась новая порция непрекращающегося стука, словно кто-то задыхаясь пытался выбраться. Джинн прикусила губу и с её губ сорвался еле слышный стон.
- Привет, Сахарозаа..- Как будто после пробежки ответила Джинн. - Оставь в библиотеке. Я ей передааам. Она сегодня, плохо себя чувствует. - Стук из под стола усилился и Джинн как-будто кого-то пнула, ещё сильнее прижимая что-то под столом. - Я разрешила ей уйти пораньше.
- Я-я, возьму другую? - Колебалась Сахароза, стоя у двери. Раздалась пара последних долгих звуков, и тут же стук затих, а дыхание Джинн участилось.
- д-дхааа. Конечно.
- Х-хорошо. - Кивнув, Сахароза поспешила покинуть комнат, и, стоило ей это сделать, кто-то громко и глубоко стал дышать, как будто только, что, вынырнул из воды, не имея возможности вдохнуть, кроме того, этот кто-то, заведующий книгами в Мондштате, тихо прошептал: “Тебе стоит больше времени посвящать личной гигиене”… Только поменяв книгу, Сахароза осознала, что в кабинете Джинн на столе, всё ещё стояла шляпа Лизы, а на диване, чуть в стороне, лежали штаны Джинн…
Покинув библиотеку, она забежала в свою лабораторию, захватить кое-что, и, повинуясь невнятному порыву, отправилась сюда, в общежитие. И вот она здесь. Папы все сидели внизу. Они редко употребляли алкоголь, но в этот раз даже малютка Диона не была против, и смиренно сидела за столом, помогая с чем-то. Поздоровавшись с каждым, Сахароза поднялась на верх со своей новой книгой и повернула ключ в замке, которым уже два месяца никто не пользовался. Так она и попала в это место, где царил удивительный порядок.
Лёжа она смогла по-настоящему погрузиться в чтение. Эта книга определённо была лучше, предыдущей. В ней рассказывалась нежная история любви между генералом и придворным астрономом. Их свели вместе звёзды. Когда-то на берегу далёкого моря, стоял гигантский город, и главным его достоянием был огромный мраморный дворец, покрытый жемчугом. В нём жил их правитель - Швех. Он был добрым и милосердным, но однажды, его ближайшие советники решили восстать и узурпировать власть. Они убедили армию встать на свою сторону и готовились захватить дворец. Генерал, перед нападением, решил обратиться к звездочёту. Она, верная своей профессии, сказала ему, о чём поведали звёзды. Сириус вещал об удаче. Арктур любовь посулил. Но Ригель о страшном вещала, и Альтаир ужас судьбы предвещал. Астроном поведала военачальнику, что он сделает то, что должно, но уничтожит королевство, и себя самого обречёт на муки.
На следующий день генерал не вывел свои войска, против государя. Напротив, он один защищал его у самого мраморного престола. Битва длилась три дня и три ночи, и никто в ней не уцелел. Земля раскололась, и последним лицом, которое генерал увидел, было напуганное лицо астронома. Проваливаясь в пустоту, он крепко прижал её к себе, и прошептал последние слова: “Я люблю тебя”. С тех пор, давно исчезло мраморное государство, но из века в век, рождаются генерал с астрономом и вечно ищут друг друга. И никогда не находят…
За чтением девушка не заметила, как заснула. Скрипнула дверь, впуская в комнату морозный холод. Аккуратно кто-то вошёл и заботливо накрыл девушку одеялом, вытащив книгу из под щеки. Так же тихо этот кто-то спустился вниз за вещами, и начал наводить в комнате красоту. Когда девушка проснулась, перед её глазами стояла в горшке маленькая ёлочка, украшенная разноцветными шариками, а совсем рядом, под боком, стояла большая миска с мандаринами. За столом кто-то сидел и читал книгу, которую она как раз принесла.
- Беннет? - Без очков было видно не так хорошо.
- О, хаа… Прости, я разбудил тебя. - Беловолосый юноша почесал затылок и протянул девушке её очки. Сахароза села и осторожно надвинула очки на переносицу. Повисло неловкое молчание. - Очень интересная книжка… Правда, мне интересно, а что всё-таки случилось с правителем? - Попытался рассеять неловкость парень. Девушка промолчала, осторожно ступила с кровати на тёплый пол и, подойдя к нему сзади, обняла. И, раскрасневшись, уткнулась в шею.
- Я очень скучала. - Прошептала она. Беннет аккуратно коснулся её нежных рук, своей загрубевшей кожей, и тихо ответил.
- Я тоже… - Какое-то время они так и стояли, пока Беннет не встал и не обнял Сахарозу в ответ. - Чуть не забыл, сегодня ведь праздник. - Покряхтев, Беннет спустился под стол, и извлёк оттуда странного вида цветок-Сахарок. Таких Сахароза ещё не видела. Только в энциклопедии…
- Это ведь… Этот подвид Сахарков считался исчезнувшим. - Беннет снова почесал затылок.
- Да… Но, в Ли Юэ есть миф, что они ещё сохранились на самой высокой горе в их регионе. Туда мы с путешественником и отправились месяц назад… - Сахароза снова крепко обняла парня и поцеловала в щёку.
- Спасибо. - Тихо произнесла она, увлекая Беннета за собой на кровать и накрывая пледом. - Так значит, Путешественник снова в Мондштате?
- Ну почти. Нет. Он покинул нас когда мы приблизились к городу, сразу направившись в лагерь господина Альбедо… Они так друг к другу привязаны. А вот господин Дилюк и Барбара вернулись со мной.- Непринужденно рассказывал беловолосый.
- Вот как, - Сахароза хихикнула. - Они очень милая пара.
- Пожалуй. - Не стал спорить Беннет. Сахароза сильнее прижалась к нему.
- А у меня тоже есть для тебя подарок… - Произнесла Сахароза, непонятно откуда доставая повязку, захваченную днём из лаборатории. - Она должна приглушить боль.. - Добавила она. Беннет широко улыбнулся и тут же нацепил её на голову, после чего, прижав к себе Сахарозу, нырнул с ней под плед. В руках девушка сжимала мандаринку, а парень сжимал девушку. Вместе лёжа в тепле, под пледом, они любовались переливающимися в свете звёзд снежинками, и встречали наступающий год…
***
Дилюк распахнул дверь таверны, впуская резкие порывы холодного ветра. Свечи потухли, и все умолкли. Длинные красные волосы покрылись инеем, а на глазах выступили слёзы от непрекращающегося снега. В заплечном мешке весёлым звоном позвякивали артефакты.
- Ну и холодрыга. - Высказал он своё однозначное отношение к погоде. Кэйя усмехнулся и выскочил из-за прилавка. Подхватив его под руку, он медленно, поддерживая истощённого мужчину, повёл его на второй этаж. Тем временем Барбара, однозначно более бодрая, направилась к подавившейся вином Розарии…
Дилюк отмокал в тёплой ванне, пока Кэйя осторожно массировал застывшие от нагрузки плечи и шею. В ванной плавали лепестки роз, а комната была заполнена паром. Смуглый мужчина начал готовить её больше часа назад, всё ожидая хозяина винокурни.
- Это было жутко… - Прошептал Дилюк, чьи волосы упали на лицо и мешали видеть, но не похоже, чтобы он в этом нуждался.
- Что случилось? - Заботливо поинтересовался Кэйя, натирая плечи красноволосого какими-то травами…
- Мы около трёх недель поднимались на эту гору… Говорили, там сохранились описания древней технологии изготовления вина. Не врали, но подниматься три недели по почти отвесной поверхности было непросто… Барбара и Беннет не раз выручали меня и Путешественника. Они молодцы. - Откинув голову назад, он позволил Кэйе массировать виски.
- Ещё пол недели в самом замке. Он полностью выполнен из мрамора и жемчуга, представляешь? Невероятно… Но, когда нужно было спускаться… Все нашли, что искали… Понимаешь, путешественник просто столкнул нас с этой горы. Если бы его план поймать нас в Торнадо не сработал, мы все расшиблись бы в лепёшку…
- Ну, он ведь сработал?
- Сработал… - Вымученно ответил Дилюк. Покачав головой, Кэйя решил пресечь этот беспредел плохого настроения, и, сделав глоток из стоящей рядом бутылки, он, прикоснувшись губами, к его губам, влил шокированному Дилюку в горло тёплое вино. Тот кашлянул, но проглотил.
- Я тоже скучал… - Тихо ответил хозяин винокурни.
***
- Давай, давай, больше стараний! Вкладывай больше энергии! - Кричала в своей комнате Барбара, вдавливая потную ногу в лицо Розарии. - Это было долгое путешествие и НИ РАЗУ за всё это время у меня не было времени привести себя в порядок. На отвесных скалах довольно сложно ПРИНИМАТЬ ДУШ. Я провела в одних и тех же сапогах МЕСЯЦ, так что теперь я рассчитываю на соответствующий уход. - Покачивая бокалом, жаловалась полуобнажённая Барбара, не убирая стопы с лица такой же полураздетой Розарии, из глаз которой от резкого запаха потных ног уже потекли слёзы. - Знаешь, пожалуй, ты права. Так дело не пойдёт. - Взяв банку с подноса, стоящего рядом, Розария полила свою ногу сахарным сиропом от самых бёдер до стоп. Розария активнее стала вылизывать ноги девушки, сосредоточив свои усилия между пальцами и на пятках. - И вот, значит, поднимаемся мы, и тут камнепад - сразу нужна помощь Барбары. Беннет что-то вывихнул? Да, ему всё так же не везёт. Ну так вывихнул - сразу к Барбаре. - Девушка явно была пьяна и не отдавала себе отчёта в том, что она говорила, но прекрасно понимала что делала. В пользу этой теории говорила опустошённая больше чем наполовину за несколько минут бутылка вина. С другой стороны, о полном контроле над действиями говорил закреплённый на шее Розарии поводок, с помощью которого она раз за разом и прижимала губы возлюбленной к своим ногам. - Молилась ли ты, пока меня не было!? Ты очень плохо поступаешь, Розария…
- Прости меня - Тихо прошептала Розария, чувствуя, как всё больше сгорает внутри от удовольствия, опасаясь, что не сможет сдержаться и застонет.
- Кто. Тебе. Разрешал. Получать. От. Этого. Удовольствие. - С каждым словом Барбара шлёпала грудь девушки. Розария не смогла сдержать стонов. Наконец, она закончила с ногами и поднялась выше, но когда она уже поднялась к бёдрам и почувствовала, что к сиропу примешался другой знакомый вкус, Барбара вдруг схватила её за волосы и оторвав от своих нижних губ, глубоко поцеловала, не отрываясь больше минуты. А потом вдруг погрустнела и командным голосом приказала. - Обними меня. - Розария подчинилась. Какое-то время Барбара смотрела в окно, наблюдая за одиноко болтающимися в воздухе снежинками.
- Розария, а ты меня правда любишь? - Тихо спросила невысокая девушка. Высокая девушка на мгновение задумалась, а потом вдруг легла сверху на Барбару, крепко обняла, прижимая к кровати, и укусила за ухо. После чего тихо прошептала: “Да. Конечно, и сотню раз - ДА”. Она так и не дала Барбаре волю этой ночью, не позволяя совершить ни одного лишнего движения, но та решила, что этой ночью она подчиниться… Барбара ещё успеет поквитаться…
***
Библиотекарша связанная лежала на кровати, мыча через нижнее бельё, служащее ей кляпом. Джинн, так и не избавившаяся от рубашки, медленно водила по её телу виноградинами, периодически макая их в сироп, который потом блестел, отражая весёлые искры огня, на торчащих сосках Лизы. Рядом в бокалах текло вино. У Джинн не всегда хватало времени на Лизу, на их жизнь, но она пообещала, что этот вечер посвятит только ей, а потому бумажки и недоделанная работа сейчас с треском догорали в камине.
- Весь этот вечер, только я и ты. - Джинн провела аккуратными пальцами по тонким верёвкам, покрывшим всё тело библиотекаря. - Боже, иногда я забываю как ты прекрасна.- В ответ Лиза могла только мычать. - Тебе нравится? - С подсвечника Джинн взяла свечу, и пустила по нежной бледной коже своей любимой несколько дорожек воска. Наверняка он оставит небольшие ожоги. Спускаясь от ключицы вниз, Джинн не забыла капнуть воском на грудь, на живот, на бёдра, но затем вернулась к недавно выбритой промежности и капала воском на до сих пор красные после бритья половые губы, от чего Лиза дёргалась, после каждой горячей капли - Надеюсь, что так, потому что они никуда не денутся этим вечером… А у тебя ещё есть работа. Перешагнув через Лизу, Джинн немного изменила своё собственное расположение так, что её собственные соки капали на губы Лизы, никак не давая ей вытянуться так, чтобы коснуться их хотя бы носом, тем самым мучая не только возлюбленную, но и саму себя. Всё-равно вино ещё не дошло. А за пол часа свеча успеет закончиться...
***
Альбедо почувствовал, как что-то коснулось его со спины, и руки опоясали его шею. Перед глазами, закрывая холст, опустилась знакомая жёлтая косичка.
- Итер… - Тихо прошептал алхимик, перекладывая руку себе на щёку.
- Прости, та штука, которую ты просил достать… На это потребовалось время. - Маленький мешочек опустился на стол впереди.
- Тебе не стоило. - Альбедо, узкий в плечах, извернулся, и хотел сделать замечание, но был прерван властным поцелуем Путешественника.
- В следующий раз я буду быстрее… - Итер достал из-за спины коробку шоколадных конфет, бутылку вина и мешок мандаринок. - Говорят, это Лучший шоколад в мире..
- А он даже не дал мне попробовать! Скорее, давайте праздновать. Паймон хочет попробовать!! - Выскочила из-за спины Итера возмущённая девочка. Итер и Альбедо подхватили её за руки и медленно пошли к выходу из лагеря. В новый год в небе над морозным пиком можно было увидеть уникальное созвездие.
