Гадкий звон будильника как и всегда разрушил сон Нила. За окном всё ещё была кромешная темнота, когда Джостен собрался и на заплетающихся ногах пошёл на тренировку. Через месяц сборной США предстоял матч против Канады, открывающий для американцев сезон чемпионата мира. Каждый божий день, включая два выходных: воскресенье и понедельник, Кевин, как в старые добрые времена, загонял себя, а заодно и Нила с Жаном до полусмерти. Тренер сборной не одобрял такой подход, поэтому забрал ключи от стадиона у всех троих в первую же неделю тренировок. Впрочем, он не был единственным, кому не нравилось, что Нил пашет как проклятый.
Эндрю мало интересовали Кевин и Жан — пусть делают, что хотят. Но простить им то, что каждое грёбанное воскресенье Джостен пропадает чёрт пойми где, он не мог. Пусть Эндрю никогда в этом себе не признается, но единственный совпадающий с Нилом выходной он не хотел проводить в одиночестве. Едва открыв глаза, он обнаружил, что кроме него в квартире как и всегда никого нет, а за окном уже встаёт солнце. Потребовалась всего пара секунд, чтобы понять, что Нил опять ушёл.
В глубине души поднялась злость. Какого хрена его вообще игнорируют? Зачем было съезжаться, если они видятся только ночью? Одним рывком поднявшись с кровати, Эндрю быстрым шагом пошёл на кухню, где на зарядке стоял его телефон.
Сдерживая ярость, уже угасающую и переходящую в раздражение, Миньярд набрал номер, который, как он сам думал, никогда ему не понадобится. На том конце удивительно быстро ответили.
— Тея, где сейчас Кевин? — Просто, без приветствий. Девушка Дэя бесила Эндрю до дрожи. Всё, что их связывало — это Кевин и Нил, играющие в одной команде.
— Мы в «Лисьей Норе». Нил тоже здесь. — Всё-таки догадалась, зачем он звонил.
Миньярд сбросил вызов и мигом собрался. Уже через пять минут он выруливал с парковки на трассу, по которой Нил каждую неделю уезжал от него по воскресеньям. Ещё через три часа он уже был на подъезде к Норе.
Остановившись на парковке рядом со стадионом, Эндрю заглушил двигатель и попытался глубоко вдохнуть. За семь лет, прошедшие со дня его выписки из Истхейвена, он научился с переменным успехом брать свою злость под контроль. Он понимал, что если сейчас хотя бы не попытается взять себя в руки, то точно огреет кого-нибудь вратарской клюшкой. Почувствовав относительный контроль над ситуацией, он вышел из машины.
Пароль от входной двери на стадион не изменился с того дня, когда он был здесь в последний раз. Четыре цифры — месяц и день назначения Дэя капитаном сборной США. Едва открыв дверь он услышал, как о плексигласовую стену бьются мячи. Стараясь остаться незамеченным, проскользнул в раздевалку Лисов, а оттуда во внутреннюю зону и через тренерскую на трибуны.
Он не удивился, когда увидел, с какой отдачей стала тренироваться команда, в которой были и его бывшие сокомандники, и соперники. Против них вышел весь стартовый состав новых «Лисов». Жан и Тея бились насмерть, зная, что они — последняя линия обороны перед пустыми воротами. Кевин и Нил бомбили ворота соперника с такой силой, что нынешний вратарь «Лисов» несколько раз бросал клюшку на пол, чтобы не чувствовать, как руку прошивает волна вибрирующей боли. На это Эндрю лишь усмехнулся — знал, что Дэй и Джостен играют вполсилы.
Как и следовало ожидать, Ваймак заметил бывшего вратаря. В знак приветствия Миньярд слегка кивнул головой и продолжил наблюдать за игрой.
Нил снова завладел мячом и на полной скорости рванул к воротам. Его опекун уже выдохся и едва успевал за Джостеном. Несколько секунд, попытка сопротивления от измотанной линии обороны новых «Лисов» и лампы на их воротах загорелись красным светом. На табло высветился разгромный счёт: восемь — один в пользу членов сборной США. Ваймак посмотрел на часы и, записав что-то в свой блокнот, вышел на поле.
— Довольно, — строго отрезал он. — Даже учитывая то, что против вас играют всего четыре человека, вы не в состоянии достойно вести игру. Не представляю, как вы выйдете на матч после летних каникул.
— Но, мы были такими же, тренер, — заметил Дэй.
— Кевин, ради всего святого, замолчи. Как думаешь, кто из них тренируется по ночам? — Дэвид смотрел в глаза сыну с укором, но спустя пару мгновений вернулся к нынешнему составу «Лисов». — Сейчас заминаетесь и делаете растяжку, потом идёте на обед, и через три часа я жду вас здесь. Всё ясно?
Лисы лишь молча кивнули и потрусили вдоль трибун, а четвёрка сборной увязалась следом. Уже на середине круга обе команды мило общались между собой, и тут Эндрю не выдержал:
— Джостен, твою мать, ты меня не видишь или не хочешь видеть?
Нил замолчал на полуслове и резко обернулся в сторону выхода на поле. Эндрю стоял около открытой двери, скрестив руки на груди и опираясь на тонкую плексигласовую стенку. Секунда — и Нил со всех ног рванул туда под смеющимися взглядами Дэя, Мулдани и Моро. Новый состав «Лисов» впал в лёгкий ступор, но уже спустя пару секунд Кевин продолжил разговор об отборочных в сборную страны, и внимание команды вернулось к нему.
— Не думал, что ты приедешь сюда, — сказал Нил, сбавив шаг.
— А я взял и приехал, — недовольно пробурчал Эндрю. — Заебали уже со своими тренировками по воскресеньям. Ты когда планируешь в следующий раз со мной пересечься? Скажи сразу дату, чтобы я успел подготовиться.
— То есть ты меня всё-таки любишь и хочешь видеть, — еле удерживая себя от того, чтобы закусить губу, произнёс Нил.
— Терпеть не могу, — отмахнулся Эндрю. — Дату.
— После растяжки. — Нил, рискуя быть искромсанным вдоль и поперёк, коснулся руки Эндрю. Миньярд обхватил его за запястье и втянул в зону трибун, тут же прижимая его к стене.
— Растянуть тебя я и сам могу, — Эндрю самодовольно ухмыльнулся, видя слегка порозовевшие щёки Нила. — Поэтому собирай манатки, и валим в Мак.
— Но вторая тренировка…
— Кевин не маленький мальчик, разберётся. На крайняк Жан и Тея помогут, они же тоже бывшие Вороны.
Нил бросил умоляющий взгляд на Ваймака, но тот лишь развёл руками, мол, «делай что хочешь». Эндрю легко потянул Нила за запястье, и он поддался. Ещё не зайдя в раздевалку, он уже стягивал с себя джерси и снимал защиту. Его сумка валялась на полу, а не лежала в шкафчике, как раньше. Пока Нил был в душе, Эндрю прошёлся по рядам металлических дверей. На каждой из них был номер и фамилия игрока. На третьем шкафчике теперь красовалась фамилия Блум, а на десятом по-прежнему оставался Джостен.
— Не понял, — Эндрю обернулся на только что вернувшегося парня.
— Что? — Нил оторвался от завязывания шнурков на своих вечных рыжих кедах. — А, ты про это… Ваймак специально не отдал никому номер и шкаф. Там просто ящики с бухлом.
В глазах Эндрю заплясали чёртики. Он ввёл код, которым пользовался Нил, когда играл за Лисов и, пробежавшись взглядом по этикеткам бутылок, достал маленький пузырёк коньяка, тут же утонувший в кармане его косухи. Нил как раз закончил переодеваться и, закинув сумку на плечо, подошёл к Эндрю.
— Поехали?
— Думал, не предложишь, — с ухмылкой ответил Миньярд. — Я за рулём.
Джостен лишь молча согласился и пошёл следом за Эндрю к выходу из «Лисьей Норы». Чёрная «Мазерати» со временем утратила свою статусность, но не любовь в глазах Эндрю. Иногда казалось, что его машина — это единственная вещь в мире, к которой он не испытывает отвращения.
До ближайшего Макдональдса они доехали в полной тишине. Нил постоянно теребил жетоны с собственной фамилией и личным номером игрока, которые были у каждого члена сборной. Гравировка с орлом на обратной стороне должна была помогать игрокам помнить, на чьей стороне они сражаются. Конечно, это не всегда работало.
Они наконец-то нашли свободное место на парковке и вышли из машины. Боковым зрением Нил заметил старый, как мир, фургон Мэтта. Время шло, а их с Дэн привычка по выходным обедать в Макдональдсе никуда не делась. Главное случайно не пересечься.
— Кевин меня убьёт, — сказал Нил, стоя в очереди и выбирая, какой бургер он хочет прикончить.
— Кевина вообще не должно ебать, что ты ешь, учитывая ваше количество тренировок. — Эндрю сделал ещё шаг, когда очередь продвинулась вперёд. Девушка перед ними сделала заказ и отошла в сторону. Видя, что Нил ещё не определился, Миньярд взял всё в свои руки:
— Два бигмака, большую Колу, кофе, большую картошку фри и двадцать наггетсов.
— Что-то ещё?
Из-за тошнотворной улыбочки девушки за стойкой Эндрю хотел размазать её персиковую помаду ей же по лицу. Однако та часть сознания, до которой удалось достучаться Бетси, заставила его успокоиться и ровным тоном добавить:
— Да, три кисло-сладких соуса.
«Таких же, как эта грёбанная жизнь»
Глаза Нила полезли на лоб, когда он осознал, сколько всего им придётся съесть. Когда они отошли от стойки приёма заказов, он лишь снова невнятно прошептал:
— Кевин меня убьёт…
— Ещё одно слово про Кевина, и я достаю ножи, — злобно процедил Эндрю.
Они заняли столик в самом тёмном углу зала. Одна из многих вещей, в которой они полностью сходились — это нелюбовь к тому, что на них постоянно обращены взгляды людей и объективы камер. Нил натянул на голову капюшон, а Эндрю спустил рукава косухи по самый большой палец, чтобы никто не заметил повязок на руках.
Когда всё то, что заказал для них Миньярд, оказалось на столе, в Ниле неожиданно проснулся аппетит. Тренировка с более молодыми и подвижными спортсменами хоть и не выматывала так, как это происходило со взрослыми игроками, но знатно утомляла. Эндрю лишь усмехнулся, когда увидел с каким рвением Нил стал поглощать наггетсы.
— А как же Кевин?
— Да пошёл он, — отмахнулся Нил, проглотив очередной кусочек куриного мяса. — Сам со своей Мулдани жрёт всё подряд, а мне запрещает.
Эндрю лишь рассмеялся и пригубил кофе, в который предварительно подлил немного коньяка из личного запаса Ваймака. Это было странно, но Эндрю нравилось смотреть на то, как Нил ест. Он вообще любил наблюдать за Нилом-между-нами-что-то-есть-Джостеном. Какие бы глупые мысли не взбрели в голову этому мальчишке с ледяными глазами, он всегда поддержит его.
В этот раз им повезло и, несмотря на непрекращающийся разговор и активную жестикуляцию, никто не подошёл к ним за автографом и не обратился по имени. Обсуждая, какой фильм будут смотреть, они добрались до дома и завалились в квартиру.
— Смотрим «Пилу», — с порога заявил Миньярд.
Нил только скривился и поднял брошенную на пол сумку, намереваясь вернуться в «Лисью Нору». Этот фильм с уверенностью можно назвать его самым ненавистным, и Эндрю знал, что реакция будет именно такой. Поэтому Миньярд со спины обвил шею намеревающегося уходить Нила руками и на грани слышимости прошептал ему на ухо:
— Неужели ты поверил?
По шее Джостена пробежали мурашки. Все мышцы напряглись, отзываясь на близость тела Эндрю. Он глубоко вдохнул в отчаянной попытке успокоиться.
— Да или нет? — прозвучал тихий вопрос за его спиной.
— Да… — Эхом отозвался Нил.
Собрав по крупицам всю оставшуюся волю, он прижал Миньярда к стене. В тот момент его не интересовали ножи, которые в любой момент могли распороть его, стоит только совершить одно неосторожное движение, его не интересовали доёбки Кевина по поводу того, что Нил живёт вне олимпийской деревни, его не интересовало вообще ничего кроме парня, тихо поскуливающего ему в губы. Поцелуй, как и всегда, долгий, местами грубоватый и жесткий, до медного привкуса на языке. Раз за разом Нил царапался о сухие, холодные губы Миньярда, и молниеносно сходил с ума. Ладони вратаря в панике шарили по спине Джостена, тщетно пытаясь найти опору в том, кто всю свою жизнь летит в пропасть. Кислород заканчивался с поразительно разочаровывающей скоростью, и спустя несколько долгих секунд, а может быть, часов, Эндрю за волосы отстранил Нила от себя. На щеках полыхал пожаром румянец, столь редкий для Миньярда и из-за этого вызывающий удовлетворённую улыбку Джостена.
— Мы собирались смотреть фильм, — как ни в чём не бывало сказал Эндрю.
— Не хочешь заняться чем-то поинтереснее? — кокетливо спросил Нил.
— Во-первых, ты выглядишь сейчас, как шлюха из дешёвого сериала. Во-вторых заняться с тобой сексом я успею в любой день, а выцепить тебя, чтобы посмотреть фильм, мне удаётся крайне редко.
— То есть ты всё-таки
любишь меня? — заискивающе спросил Нил.
—
Ненавижу, — Отрезал Эндрю.
— Сколько там уже процентов?
— Пятьсот семьдесят четыре. — Ничего больше не говоря, Эндрю наконец ушёл в гостиную, совмещенную с кухней. Экран телевизора ожил, но парень тут же переключился на DVD. Не глядя достал из стопки диск с фильмом, и только во время заставки они узнали, что это первая часть «Пиратов Карибского моря».
Уже в первые полчаса просмотра Нил начал клевать носом, а спустя час и вовсе заснул на коленях у Эндрю. Миньярд лишь провёл рукой по его волосам — мимолётное проявление столь несвойственной ему нежности — и достал из кармана мобильник.
«Не смей больше забирать Нила на ночные тренировки»
«Поговорим об этом, когда перестанешь водить его в Мак»
«Откуда знаешь?»
«Благодари Бойдов, с которыми вы сегодня даже не поздоровались»
— Предатели, — на грани слышимости прошипел Эндрю и, захлопнув телефон, откинул его в сторону. Солнце за окном уже давно село, и веки Миньярда безбожно слипались. Поддавшись искушению, он уснул.
Это было самое счастливое воскресенье в жизни Нила и Эндрю.
