Девочка и её Тень

      На дворе стояла поздняя осень. Золотые листья усыпали детскую площадку, а ветер покачивал скрипучие качели. Под старым тополем сидела девочка, из её глаз катились горькие слёзы.       Они оставили её. Бросили совсем одну, никто, казалось, даже не заметил её пропажи. Что ей теперь делать? Куда идти? Где искать помощь? Она этого не знала. Девочка прижала колени к груди, ей было так страшно. Страшно и больно. От груди откололся осколок.       Её хрупкое маленькое тельце содрогалось от рыданий. Почему грудь так болезненно сжималась? У неё не шла кровь, она не ударилась, но от чего-то было так ужасно больно внутри. Эта боль пройдёт? Заживёт ли душа, как разодранная коленка, если к ней приложить подорожник? Можно ли вообще заживить что-то неосязаемое?       Почему они бросили её? Что она сделала, чтобы заслужить это? Её глаза на мгновение покраснели от ярости.       Несправедливо. — Эй, — вдруг послышался чей-то голос.       Она посмотрела по сторонам, но никого не нашла. Подул осенний ветер. Девочка сжалась, дрожа от холода. Вечерело, скоро наступит ночь и она, вероятно, замёрзнет насмерть. Девочка громко всхлипнула. — Эй, — вновь позвал голос. Девочка вновь оглянулась по сторонам. — Я здесь, — она посмотрела вниз и увидела странное тёмное существо, похожее на чёрное пламя с ярко горящими от злобы красными глазами. На вид оно напоминало не то кошку, не то какого-то ещё мелкого зверька. Существо выглядело устрашающе, но отчего-то оно совсем не пугало девочку. — Идём, — поманило оно девочку. — Куда? — Искать дорогу, — невозмутимо ответило существо. — Но… — собиралась возразить девочка, но тут же была прервана злобным рыком существа. — Ты хочешь замёрзнуть здесь?! — спросило оно. Глаза блеснули яростным огнём. — Нет, но… но что, если они вернутся за мной и не смогут найти? — Они не вернутся, они оставили тебя! Они не нужны нам, мы найдём дорогу. Сами, — уверенно заявило существо и двинулось вперёд. Девочка неуверенно пошла вслед за существом. Она больше не хотела оставаться одна.       Девочка последовала за Тенью, но часть её забытая, отвергнутая, брошенная навсегда осталась под тем злополучным тополем.       В конце концов Тень действительно вывела её к людям, но девочка уже была другой, Тень с тех пор всегда следовала за ней.       Прошли годы и девочка поступила в школу. Сначала всё было нормально, но потом родители девочки разошлись и начали жить жизнью лишь изредка пересекающейся с её. От неё откололось ещё несколько осколков и дыра в её груди выросла. Девочка начала становиться всё более и более отстранённой. Другие дети, заметив угрюмость девочки, начали издеваться над ней, ведь она была легкой жертвой. За неё никто не заступался. В отчаянии девочка воззвала к своей Тени, и та с ненавистью набросилась на обидчиков, чтобы каждый знал, что в этой маленькой невзрачной девчушке таится монстр. — Ненормальная! Её нужно поместить в спецшколу, — говорили учителя и воспитатели. — Психованная! — кричали ей вслед обидчики, когда девочка выпускала на волю Тень в очередной раз.       Их жестокие слова ранили девочку, подобно кинжалу, вогнанному в сердце. Она плакала, но обидчики в ответ лишь делали больнее. Со временем она научилась надевать маску безразличия. Они больше не увидят её слёз, у них не будет повода нападать. Вместо этого она всё чаще и чаще позволяла Тени выходить наружу. Чудовище росло не по дням, а по часам. — Пускай они боятся, пускай дрожат в твоём присутствии. Они не посмеют тронуть тебя, — говорила Тень, когда девочка плакала в одиночестве, там где её никто не видел.       Девочка говорила родителям, что в школе ей не нравится, что её обижают, но её не слушали, вместо этого лишь попрекали за излишнюю угрюмость и отстранённость, говорили, что она сама виновата в своём несчастье. Говорили, что нужно давать отпор и тогда другие отстанут.       Но дети были жестоки, чем больше девочка оборонялась, тем сильнее были насмешки, и вот однажды это зашло слишком далеко. Мальчик сказал слова, очень обидные слова, и девочка, не раздумывая, выпустила Тень на волю. Но к тому моменту маленькое существо обратилось огромным чудовищем и в ярости кинуло мальчишку в шкаф. Стекло витрины разбилось, и пролилась кровь. В тот момент девочка испугалась свою Тень. Она решила, что с этих пор никогда больше не выпустит Тень, и сковала её цепями, загнав её в самые тёмные уголки сознания.       Мальчик легко отделался, но с тех пор больше не приставал к девочке. Другие дети тоже отстали, предпочитая держаться от ненормальной подальше. Девочка стала нелюдимой, холодной и отстранённой, а её верная защитница Тень оказалась закованной в цепи. Дыра в её груди кусочек за кусочком разрасталась. Тень, пытаясь вырваться из цепей, ранила саму девочку. Алыми и фиолетовыми цветами расцветали порезы и гематомы на ней. Жизнь стала девочке не мила, дыра в груди медленно забирала из мира краски. Тень постоянно выла в своих цепях, моля об освобождении. Слушать это было невыносимо. Однажды девочка попыталась найти освобождение. Она написала записку и с решимостью, которой не чувствовала встала на подоконник. Долго-долго девочка стояла и смотрела вниз. Часы медленно отсчитывали минуты, из её глаз катились слёзы. От бездны её отделял один роковой шаг. Всего один шаг и всё кончится, не будет больше насмешек одноклассников и безразличия родителей. Не будет больше гнетущего одиночества и боли. Она медленно подняла ногу готовясь ступить в бездну, а затем вспомнила о таящейся в глубине сердца мечте. — Почему ты злишься на себя? Это окружающие виноваты! Выпусти меня, позволь отомстить! — ругало её чудовище, отговаривая.       Девочка не отвечала. Минутная стрелка продолжала свой ход. Ветер выл, трепля длинные волосы. Девочка замерла, а затем сжав руки в кулаки отвернулась от бездны и, спустившись вниз, порвала проклятую записку.       «Какая же я слабая», — думала про себя девочка, продолжая жить.       В одну ночь случилось нечто ужасное, родной брат напал на неё и повалил на пол. Девочка в ужасе выпустила Тень и укусила обидчика за руку что было сил. — Отпусти меня! — взревела она и ударила насильника локтем по затылку.       Он отпустил и она сбежала, но больше не чувствовала себя в безопасности нигде. Ей начало казаться, что все люди вокруг хотят причинить вред. Она начала озираться по сторонам, выискивая недругов. Её мучали кошмары во сне и повторяющиеся воспоминания наяву. Дома больше не было безопасно, посему она старалась загаситься в какой-нибудь дальний угол, где её никто не найдёт и не причинит вред. — Почему? — спрашивала она ночами, плача в подушку. — Чем я это заслужила? — но её слов никто не слышал, только Тень оставалась рядом с ней.       Спасаясь от серости реального мира она, в конце концов, нашла единственную отраду в мире воображаемом, ведь там она решала всё, там она не была никому не нужной, там она не чувствовала поглощающую её боль. Но это не заполнило дыру в её груди. Со временем девочка потеряла все краски, стала серой, только в глазах остался цвет. Ярко-красный, совсем как у Тени.       Девочка выросла, но так и осталась одинока, только Тень, страхи и боль были её постоянными спутниками. И снова её начали посещать мысли об освобождении через смерть. Она думала о том, чтобы наглотаться таблеток, думала, что всем будет лучше без неё сломленной, разбитой, никчёмной, и только хрупкая надежда на лучшее не давала ей совершить задуманное. От отчаяния девочка озлобилась на мать, на отца, на весь мир, но особенно на свою Тень. — Почему ты не оставишь меня в покое?! Ты только и делаешь, что ранишь меня и рушишь мою жизнь! Исчезни наконец!       Тень не ответила. В тот день девочка впервые увидела, как ярость Тени сменилась печалью, окрасив её глаза в серо-зелёный, такой же, как когда-то у неё самой.       С тех пор Тень притаилась. Она больше не настраивала девочку против всех вокруг, а лишь молчаливо наблюдала, как уже сама девочка в страхе и ярости разрушала отношения с людьми и погружалась всё глубже и глубже в пучину отчаяния.       В конце концов девочка не выдержала и спряталась, убежала от всего мира, как при первой встрече с Тенью. И вот, в момент отчаяния, она снова позвала свою единственную спутницу, единственную свидетельницу её горя.       Тень неуверенно вылезла из потаённых уголков разума девочки, цепи волочились за ней. Девочка посмотрела на Тень, которая из маленького тёмного зверька превратилась в огромного монстра с массивными когтистыми лапами, длинным хвостом и огромными то ли ушами, то ли рогами. Она заглянула в глаза тени, но в них больше не было ярко-красного огня, а были они серо-зелёными, выражающими глубокую печаль. Под чёрной шкурой и цепями Тени девочка увидела глубокие шрамы, гематомы и кровоточащие раны. Одна рана пересекала глаз, отчего казалось, что Тень плачет. — Что с тобой случилось? Откуда все эти шрамы? — спросила девочка. — Они были всегда, ты просто не замечала их, — ответила Тень. — Каждое дурное слово, каждый брошенный камень тех глупых девчонок во дворе или те обидные слова и удар дуршлагом по голове от матери, всё это отразилось на мне. Но особенно сильные раны нанесла мне ты. — Почему? — спросила девочка. Она всегда считала Тень неуязвимым чудовищем, которое сама ненароком вскормила и которое теперь нужно держать на замке и никогда не показывать. — Разве ты не знаешь, что я часть тебя? — спросила Тень. Со шрама под глазом катились капли крови, так похожие на слёзы.       Девочка неуверенно коснулась шкуры чудовища и внезапно Тень обратилась маленькой девочкой, той которой была она сама когда-то. В её красных наполненных гневом на совершённую несправедливость глазах блестели слёзы. Её тело с ног до головы было окутано цепями и оковами, крепко удерживающими её ярость, её боль и страдания в узде. Она была погребена в этих цепях.       Девочка отпрянула. Неужели всё это время за страшным чудовищем таился всего лишь обиженный на весь мир ребёнок? — Не доверяй им, не доверяй никому, они бросили нас, вот что я тебе всегда говорила. Люди причинили нам столько боли, но знаешь, кто причинил нам больше боли чем кто-либо? Ты сама. — Тень всхлипнула, из её глаз градом покатились слёзы. — Ты отвергла меня, отодвинула на край сознания, заперла, забыла меня, как забыли те некомпетентные воспитатели в тот день. Я лишь хотела защитить тебя, но ты заковала меня в цепи, как дикое животное. Почему? Почему ты ненавидишь меня? Почему своей ненавистью ко мне продолжаешь причинять мне боль? — Прости, — девочка со слезами на глазах сжала хрупкое тельце Тени — себя из прошлого, что так и не забыла боль оставленной и одинокой. — Я больше никогда не причиню тебе вреда. — Обещаешь? — с надеждой в глазах спросила Тень — некогда грозное существо, теперь ставшее лишь одинокой, напуганной и озлобленной девочкой. Девочкой, которой в трудной ситуации пришлось справляться самой, девочкой, у которой не было никого в тяжёлую минуту. — Обещаю, — сказала девочка, крепко прижимая Тень к себе. Её глаза вновь приобрели прежний серо-зелёный цвет и поглощающая её ненависть, наконец, отступила, а удерживающие Тень в плену оковы спали.