Ангелы миллениума

Тот, кто утверждает, что лучше поспать хоть сколько-то, чем вообще не спать, явно говорил это от лица молодых тусовщиков, которые после бурной вечеринки и нескольких шотов текилы спят пару часов на диванчике в углу перед парами. В её возрасте пары часов недостаточно. Сонный озноб бил её тело, вынуждая заворачиваться в серый кардиган и подтягивать колени к животу, глухо урчащему, намекая, что пора бы перекусить. Исобел, что была едва ли бодрее Дианы и Трисс, стягивала с плеч бирюзовую блузу, чтобы переодеться в рабочее под сонное бормотание Вайт. Работы этой ночью у неё было очень много. Отчёт был написан так, что без чашки кофе Диана понимала его с трудом. Возможно, нужна ещё одна. - Мерелин Клауд и Тесс Фейн. Двадцати семи и, соответственно, двадцати трёх лет. Трисс, когда их успели опознать? Трисс, отвлёкшись от передачи смены Исобел, сочувственно посмотрела на Диану. - Этих девушек, кузин, к слову, пару раз приводили в участок. За занятие проституцией по клубам. Может эта информация и не по вашему рангу, но буквально пару месяцев назад был большой скандал с их участием. Они были одними из лучших учениц Имперского колледжа. Статус заведения, как ты понимаешь, подразумевает строгий контроль за имиджем студентов. Но сокурсники даже после исключения девушек продолжали с ними общаться. Особенно в клубах. А они там частые визитёры. Особенно в рождественские праздники. Картина стала яснее. Образованием своим Великобритания гордится. И любой скандал со студентами раздувают чрезмерно. Даже подобные шалости во время тусовок, когда заканчиваются финансы, а душа всё ещё требует праздника. Зато полиции известно, из каких клубов можно вытащить тех, кто может знать убитых. А потом уже начинается работа судмедэксперта. И, наверное, Диане даже спрашивать нет нужды. Родовые пути этих молодых женщин были порваны, выпуская на свет из чрева что-то ужасное, убившее их. Вся проблема только в том, что тела Клауд и Фейн нашли в съёмной квартире. Потерев виски пальцами, Диана заглянула в чашку, чтобы увидеть плескавшуюся на дне гущицу. - Трисс, на прошлой неделе. Тело Жозелин Липман ведь тоже нашли в её квартире? - Точнее, её кусочки. Больше походит на пародию. На последнюю каноническую жертву Джека. Вот это более всего не радовало Диану. После смерти Джек ничего не закончилось. Только ниточек стало меньше. Предположений не было никаких. Исключая делишки вернувшейся в Лондон леди Фрейн, сильно осмелевшей под покровительством Сикса. А Жозелин не сильно вписывалась в картину типичных жертв Джека Потрошителя. Может, девушка и не был такой уж и целомудренной. Но не на улице у столба стояла. Средней успешности бикини-модель, с ценой репоста в инстаграме в тысячу фунтов. Молодая - ей не было и тридцати - красавица с золотыми волосами. Но, если призадуматься, список не типичных жертв не ограничивается Жозелин. Шейла Спирс была довольно успешной парикмахершей. А Фабиа Эмма Гаррель – эскортница, да, но не уличная дешёвка. Кажется, её мозг начал пробуждаться. - Инспектор, мы можем начинать? Тело уже в лаборатории. Исобел, упакованная в «хирургичку», уже натягивала полиэтиленовый комбинезон, готовясь к работе. Трисс, одетая как гражданская женщина, махнув на прощание, вышла из кабинета. Нехотя выпрямившись, Диана взяла упаковку с защитной одеждой, скорбно думая, что вновь ей придётся ужаться, лишь бы не порвать тонкую защитную оболочку. Утянутый в латекс тонкий женский пальчик нажал на кнопку диктофона. - Время начала вскрытия восемь часов пять минут утра. На столе белый мужчина весом сто семьдесят семь фунтов. Рост нашего Джона Доу шесть и одна десятая фута. Джоном Доу он у нас перестанет быть после того, как мы снимем с его головы мусорный пакет. Диана, покачивая головой на неуместно весёлое щебетание Исобел, приготовила камеру. Она здесь ровно до той поры, пока можно будет сделать снимки, чтобы передать их в розыск. Не хотелось бы работать с безымянным человеком. «Висяков» в последнее время стало через край. Гибкие пальцы профессионального медика размотали скотч, скрепляющий пакет вокруг мужской шеи. Аккуратно стянув пакет, Исобел тут же поместила его в контейнер для улик. Вскоре его предстоит исследовать не менее внимательно, чем тело. Вернувшись к трупу, Исобел застыла, разглядывая согнувшуюся над телом Диану. Напряжённые пальцы и не думали нажать на кнопку съёмки. Только взгляд выцветших голубых глаз скользил по точёному скуластому лицу в волевым квадратным подбородком с неглубокой ямочкой. - Смит, эй, Смит. Скажи, у тебя хорошие новости? Подняв лицо на Макалистер, Диана всё же делает несколько кадров. Для дела, не для розыскного листа. Это лицо ей знакомо. Для визита в Ассоциацию у неё есть целых два повода. *** Бригитт слишком много на себя взяла в семье, что платила ей за воспитание ребёнка. Воспитывать она стремилась даже взрослых, что жили под этой крышей. В предобеденный час в квартире Вейвера было совершенно нечем заесть печали. Не то что запить их. Бригитт, знавшая о натянутых отношениях меж супругами, взяла на себя ответственность запереть бар, опасаясь стресса нанимателя. По этой банальной причине двое взрослых людей обедали чрезвычайно полезным месивом из курицы-карри с кусочками ананаса, сладкого перца и авокадо. Спасибо лояльному отношению няни к слабостям Валенсии, которая в миг лишилась какао, печенья и ванильных маффинов. Диана не могла залезть в голову Вейверу. Но за себя могла с уверенностью сказать, что вне стен этой квартиры зайдёт в ближайшую пиццерию и возьмёт пиццу с салями. Или даже в ближайшее кафе азиатской кухни. Побалует себя горячей лапшой. С кисленькими зёрнами граната, да. - Вейв, хоть я и знаю о ваших напряжённых отношениях, но не могу не посочувствовать твоей потере. Для Валенсии это страшный удар. Вейвер прикрыл глаза, пытаясь представить себе, что будет дальше. - Лувия уже связалась с нами. Она приедет на похороны. И хочет на время взять Валенсию к себе. Она надеется, что её крестница достаточно юна, чтобы понимать то, что осталась без матери, а после не помнить её. Но я, Бригитт, Рин и Райнес – самые близкие люди для Валенсии. По крайней мере, нас она видит чаще всего. А теперь станет одним человеком меньше. - Я думала, что Райнес в этот день будет рядом. Рука, сжимающая чашку какао, дрогнула. Вейвер с неподдельным изумлением опустил взгляд на свои руки, так жестоко предавшие его. - Новый виток конфликта с Брэмом. Он, уверенный в том, что я ближайшие пару дней буду занят, вновь затянул свою любимую песенку о том, что Натаниэль не его родная кровь, а моя названная сестра – шлюха. Она ужасно устала от этого. Но сдать необходимые анализы Брэм так и не удосужился. А самое отвратительное, что Брэм прав. Про меня. Я отключил свой телефон. Без этого мы не смогли бы спокойно поужинать. Звонки из похоронного агентства От Святой Церкви. От её японских знакомцев. Даже уборную посетить некогда из-за этих звонков учтивости. А ведь есть более значительные дела. Поняв намёк, Диана достала из сумки пока ещё тонкую папку. На второй день расследования это вполне нормальная ситуация. И этот визит не только визит учтивости. Но и допрос свидетеля. - Тосака Рин скончалась вследствие травмы аорты и брюшной аорты, повреждёнными ремнём безопасности. Плюс ко всему, ей переломало рёбра, разорвало селезёнку, печень и мочевой пузырь. Если бы не повреждение аорты, то скорая бы успела её спасти. Но, увы, реалии таковы, что средства безопасности в принципе мало пригодны для женской физиологии. - Особенно когда автомобиль не исправен, да? Отложив папку в сторону. Диана взялась за тёплый бок чашки. На душе, стоило только прочесть отчёты, неприятно заскреблось. - Да. Повреждение одного тормозного шланга. Но и с одним далеко не уедешь, особенно когда со скорости в восемьдесят километров пытаешься резко сбросить почти до нуля на повороте. Благо, что от столкновения не началось возгорания. - Тебе это ничего не напоминает, Диана? Почесав нос, Диана отложила папку в сторону. Себе она могла признаться, что в окружении магов подобный вид устранения конкурентов стал излишне популярен. И даже подозревала, откуда его могли почерпнуть. Так же она подозревала, что у Вейвера на этот счёт есть свои соображения. И это уже давно не проблема одного Вейвера. Проблема лишь в доказательствах. - Очередная ваша возня за влияние? Это же твой автомобиль, Вейвер. - В тот день у меня было назначено несколько частных уроков. Флату требовалась консультация по мутациям Цепей. Но не хотелось бы его подозревать. После у меня была назначена встреча с Розалиндой Истари. Урок с Микаеллой Демери. И урок с Ольгой-Марией Анимусфиа. А разбудил меня звонок господина Руфуруса. Так ему желалось побеседовать с братом невестки, что позвонил он мне в шесть утра. Требовал встречи немедленно. А потом я увидел твоё сообщение с фото. - Кого из этих лиц Вы стали бы подозревать? - Кроме Флата – всех. Мы друг другу не только учитель-ученик. Мы боевые товарищи и друзья. Та же нежная роза – Розалинда, из семьи Истари. Несколько раз они предъявляли мне за то, что я, в отличии обожаемого сына Хайна, выжил в замке Адра. Микаелла талантливая волшебница. С немалым состоянием и связями в обществе людей. Конечно, я с трудом представляю её в роли инкубатора, но ею вполне могли заинтересоваться маги, чьи корни тянутся поколений шесть-десять. Или побочные семейства от золотых ветвей Ассоциации. Анимусфиа же вообще одна из двенадцати главенствующих семейств. К тому же, не помнящих добра. Ольга натура закомплексованная. Её родной отец отказывает ей в ценности как мага и достоинстве наследницы рода. Потому её крайне нервируют люди, у которых есть роскошь равнодушно относиться к признанию окружающих. Порой это походит на помешательство. А что касается господина Нуада – Вы и сами в курсе наших отношений. Хотя, его звонок и последующие претензии Брэма меня порядком напрягли. Вновь отметив про себя щекотливость данной ситуации, Диана решила, что со своим нижним бельём маги разберутся сами. А про двух кандидатов в подозреваемые она подумает после. Когда груз щекотливых ситуаций хоть чуть спадёт с её плеч. - Ассоциация поистине жуткое место. Фракции, детоубийство, раздел власти. Клановые бои какие-то, а не благородное общество. Вейвер тоскливо посмотрел в опустевшую чашку. - Вы не представляете, насколько точное сравнение Вы сделали. Маги, как бы не отвергали этого факта, такие же, как и люди. Даже хуже. Религиозные табу и моральные нормы хоть как-то ограничивают людей. Магов же растят с убеждением их в праве сильнейшего. Как по отношению к людям, так и по отношению к собратьям. - Значит, не только охота на ведьм главная причина смерти магов. Но и сами маги? - Я бы сказал, что маги и есть основная причина вырождения магов. Маги беспощадны даже к своим детям. Помните, я как-то рассказывал о деле рода Изельма? О губительных экспериментах над собственными детьми? - Я знакома с лордом Трамбелио. Этот многодетный отец достоин титула «отец года». Показательный экземпляр. Даже жаль, что мне крайне необходимо с ним переговорить. *** Небольшой белоснежный барочный особняк затерялся в глубинах Аргайл-роуд, где цена за жильё, в среднем, равняется восьми миллионам фунтов. Глядя на припорошенные снегом карминовые полукружья крыш, колонны с позолоченными вензелями и высокие арочные окна, Диана невольно думала, что этот дом в расчёт не брали, иначе средняя цена значилась бы выше. От мира смертных дом отгородился цветущими белой пеной глициниями. Зимой! На недоумевающий взгляд спутницы Вейвер, не сдерживая улыбку, поспешил пояснить: - Ты забыла, да? Флорентина маг жизни. Расторопная служанка провела их в молочно-белую гостиную быстрее, чем из ноздрей успел выветриться запах гиацинтов, расцветших в горшках на подоконниках. В комнате царил аромат лимонных деревьев, что расцвели по обеим сторонам от высокого окна. На столике перед диваном слабо пахли белые тюльпаны, ещё далёкие до увядающего оглушающего ароматного крика. Ярким пятном была лишь темноволосая Флорентина с сияющей персиковой кожей, даже в зимнее время усеянной веснушками, и в идеально подогнанном по фигуре серо-мятном простом платье без рукава - Лорд Эль-Меллой. Инспектор. Рада видеть вас. Терра, пожалуйста, подай чай нашим гостям. Мяукающий голос молодой женщины, за прошедшее время, не приобрёл английских шипящих ноток. Это было, пожалуй, очаровательно. Если бы не чрезмерная возбуждённость её тона. Верно истолковав удивлённый взгляд бледно-голубых глаз, молодая госпожа поспешила объясниться: - У нас так редки гости после рождения нашего долгожданного малыша. Элрод был очень благодарен мне, что подарил этот особняк, напрочь позабыв о практичности. Здесь я ни в чём не нуждаюсь. Но гостей позвать страшно. Диана, пользуясь тем, что служанка принесла чай с шоколадными кексами и тортом-суфле, покосилась на высокие сапоги светло-коричневой кожи. На натёкшую с них лужицу воды. Пожалуй, она могла понять беспокойство лорда. - Флорентина, у нас срочное дело к Вашему супругу. В Ассоциации его нет. Дома тоже. Где он? - Он вместе с Реджинаром на деловых встречах. Новый год. А мой супруг с Реджинаром владеют сетью клининговых компаний. Это горячая пора на заключение сделок. Утащив черничку с торта, Диана сокрушённо покачала головой. Приподнятое настроение Флорентины не было желания портить. - Вы могли бы позвонить своему супругу? - Он не любит, когда его отвлекают. Что за срочность? Завтра он должен появиться дома. - Это будет чудесно, госпожа Ороско. Ибо Реджинар Изаак Циммерманн найден сегодня ночью убитым в Куинс Вуд. Ласковая улыбка медленно сходила с приятного лица женщины, чей взгляд перебегал в неверии с сурового лица Дианы на растерянное Вейвера. Через минуту промедления женщина взяла телефон и набрала намер, внимательно прислушиваясь к гудкам на той стороне. - Нет ответа. О, боги, как же Элрод будет расстроен! Они с Реджинаром друзья детства! Он ему словно брат! Флорентина вступила в фазу отрицания худшего. Может, и не зря. Нет тела – нет дела. Правда, по истечении времени его можно будет признать пропавшим без вести. Но об этом рано говорить. Пока что имеется только тело Циммерманна. - Флорентина, Вы знаете, с кем должны были встречаться Ваш супруг и Реджинар? - Откуда?! Я не лезу в их совместный бизнес! Молодая женщина была близка к истерике. Суетливая горничная вошла в комнату и почти тут же вышла, повинуясь жесту своей леди. - Флорентина, пожалуйста, нам надо с чего-то начать. У них есть офис? Секретарь? Ороско не отвечала ни на какие вопросы и тут же начинала плакать. Как на зло, телефон завибрировал в кармане брюк. Оставив Вейвера утешать женщину, Диана вышла в коридор. - Пит, ты ужасно невовремя. - Знаешь, твой киллер спустил меня с небес на землю. Ох уж этот комплекс чемпиона. Только подумаешь, что ты лучший в деле слежки, как тебя щёлкнут по носу. Так вот, нашла я его. Только не в том качестве, в каком хотелось. Диана, слушая свою информаторшу, одним глазом наблюдала за служанкой госпожи Ороско. Зеркало в прихожей выхватывало часть кухни, где суетилась девушка, распихивая по таблетнице маленькие белые таблеточки. Бело-голубая упаковка «Амбракса» была чётко видна. Упаковка успокоительного препарата немецкого производства на сто таблеток. - В каком же состоянии ты его нашла? - Теперь в Кенсал-Грин ему самое место. *** - Я ненавижу работать с тобой, Смит. Недовольство стильной красотки Исобел откровенно веселило женщину. Да, в их деле в принципе не походишь в стильных вещичках. А с профессией судмедэксперта тем более. Судьба Исобел – всю молодость проходить в нелепом защитном костюме и резиновых сапогах. - А что тебе не нравится? Свежий воздух, нетронутый снег. Готическая обстановка и очень тихие соседи. Полный ненависти взгляд был ответом Диане. В общем-то, и то правда, они сюда не погулять пришли, а по работе. Хладный труп на удивление огромного японца лежал у одной из заброшенных могил. Почерневший в потёках камень был совершенно нечитаем. И гроб от старости обратился в труху. Но земля в изножии была разрыта. По форме напоминая идеальный квадрат. Тайник? Вероятно. Осмотревшись вокруг на предмет ориентиров, Диана так и не смогла понять, как заброшенную могилу можно было бы отличить от остальных. - Его застрелили. Нам бы гильзу найти. По баллистической экспертизе можно будет делать выводы. - Имеет ли только отношение его смерть к смерти бригадирши? Исобел недовольно засопела, зябко поведя плечами. - А, может, Грей убита вовсе не за свою журналистскую деятельность? Может, она, вкусив роскошной жизни, пустилась в отрыв? - Может. Пожалуй, я начну именно с этой версии. А это значит, что пока ты будешь ковыряться в господине Таро Танако, я буду лазить по богатым комнатам особняка бригадира. Диана не глядя смотрела в документы убитого, теребя затянутой в перчатку рукой мягкую резину брелка. - Ничего не напоминает? -О, такие раздавали к последним выборам в парламент. Диана улыбнулась стоявшему рядом констеблю, успевшему ответить раньше Исобел. - Их фишка в том, что в каждом районе раздавали брелки своего цвета, так? - Да, я живу в Паддингтоне. И у нас были оранжевые брелки. - У нас, в Ноттинг-Хилле были тёмно-зелёные. А в каком районе были брелки цвета индиго? - В Вэст-Энде, инспектор. Констебль заметно спал с лица. Диана полагала, что её спавшее воодушевление так же отобразилось на её лице. Но что поделать? Только и остаётся, что подключить к их общему делу специалиста по иголкам и сену. - Забирайте господина Таро. Больше нам здесь делать нечего. *** - Клининговая фирма героев нашего дня называлась «Мунлайт». Занятно то, что у них на визитке изображена раковина, заполненная водой. - Не очень тебя понимаю, Вейвер. Голова Дианы, стоило признать, была занята другими мыслями. Повторный обыск в особняке бригадира, вернее, в комнате его супруги, принёс интересные результаты. А именно парочку эротических снимков с участием самой Рени и смазливого юноши. На обратной стороне была пара пошлых записей. И Диана категорически не желала верить, что убийство Грей было обусловлено супружеской изменой. Что сама Рени деградировала до уровня гулящей жёнушки. На снимке она узнала интерьер «Дримсбой». Мадам Росси ей рада не будет. Но мальчика она найти обязана. - Луна – символ воды. Чаша – так же символ воды. И женского начала, воспроизводящих сил и изобилия. Луна – покровительница женственности, материнства. Эмоции, чувства и интуицию мы опустим. - А не стоило бы. Флорентина пьёт седативные. Вейвер замолчал на некоторое время. Они с Дианой всегда неплохо понимали друг друга. Вейвер точно знал, что непроверенную информацию ему не скормят. - Знаешь, Флорентина всегда была страстной, легковоспламенимой натурой. Но тут суть в том, что есть такое поверье, что, убираясь в чужом доме, вы выметаете всё благополучие и удачу. Я тут посмотрел на некоторые контракты в архиве. «Мунлайт» заключал контракты с детскими садами, приютами и школами для мальчиков. - Лорд Трамбелио трахался до последнего, верно? - Верно. Вы в верном направлении мыслите. Фирма закрылась вскоре после рождения наследника у лорда Трамбелио. Выжимая из себя улыбку, Диана показала охраннику заведения удостоверение. Не столь деликатно, как она планировала, но тут совершенно внезапно запахло новой загадкой. - Тогда совершенно справедливо спросить, а куда, собственно, направились два загадочных друга? - Очень хороший вопрос. На фоне того факта, что Циммерманн выставил свою квартиру в Лондоне на продажу. Но возникли сложности. Всё же жильё на Хинсли-роуд, в среднем, стоит семь миллионов фунтов, что не каждому по карману. А вот сам лорд купил виллу в Квинсленде за шестьсот тысяч фунтов. В Австралии, Диана! Вейвер явно был взволнован тем, что узнал. Но даже в такой ситуации Диана не могла не восхититься навыками своего друга. За такое короткое время он выяснил столько информации, что дало обильную пищу для размышлений. - Вейвер, перешли мне адрес квартиры Циммерманна. Попытаюсь выбить ордер. Фактически, это всё, что у нас сейчас есть. Мадам Росси, стоило Диане сбросить вызов, материализовалась перед ней едва ли не из воздуха, закрывая своей весьма хрупкой, в сравнении с самой Дианой, фигуркой вход в общий зал. - Всё ещё копаетесь в грязном белье мэра? Возможно, в этом что-то есть. Я знала людей и с более странными предпочтениями. Ей здесь откровенно не рады. Понимая это, Диана поспешила сгладить щекотливую ситуацию, молча показав снимок Рени, весьма красноречиво оседлавшей смазливого юнца. - Бен Кэш. Я приглашу его в свой кабинет. Постарайтесь управиться минут за десять. Мальчик весьма востребован. Диана могла поклясться, что она едва-едва успела устроиться на довольно жёстком диване в кабинете Байс, как её одиночество прервал пришедший Бен. Молодой мужчина, не сильно за двадцать, высокий, со скуластым лицом и пухлыми губами. Такие нравятся набалованным дамочкам. И, честно, до последнего не хотелось причислять Рени к ним. - Привет, Бен, ты не против побеседовать об одной из своих поклонниц? Бен, заметно расслабившись, опустился на диван поближе к Диане. Её поведение мальчика заметно позабавило. Он, конечно, привык ублажать дам не первой свежести и сомнительной аппетитности. Диана в этом ряду явно будет не на последнем месте. Но так как непривлекательная женщина не претендует на его член, он спокойно берёт её руку в свои ладони и игриво целует костяшки пальцев. - Их такое количество, мадам, что мне сложно сказать, о ком идёт речь. - Я говорю о бригадирской жёнушке. Рени Грей. Взгляд бледно-голубых глаз жадно впивается в красивое лицо юноши. Мимолётная реакция – чуть поджавшиеся губы, уехали в стороны. Восхитительно. Он великолепный актёр. Так себя держать не каждый сумеет. - Прекрасная женщина в руках жирного монстра. Жаль её пропадающую молодость. Пытаюсь скрасить её дни. Жаль, что из счастливых минут вырываться в реальность ещё больнее, чем жить постоянно с этой свиньёй. - Да, ему-то хорошо. Он получил молодую и привлекательную жену. Но какая выгода самой Рени от подобного брака? Кошелёк на ножках можно было найти и посвежее. Неудержимая лукавая улыбка подкрепляла мнение Дианы о том, что брак этот был не так уж и прост. Надо только найти способ дожать Бена. - Я и существую для таких случаев, мадам, чтобы подобные союзы были терпимее. - Вы сделали для неё всё возможное. Теперь мой черёд. Спасибо за беседу, Бен. Ваша помощь была неоценима. После этого Диана позволила себе насладится, как красивое лицо буквально сползло с черепа Бена. Он схватил Диану за руку, не позволяя подняться с места. - А что случилось с Рени? - Её убили на рождественской вечеринке в особняке. Бенс лепо уставился на алую обивку дивана. Дышал он часто, явно был напуган. Кажется, роль жиголо отыграть ему теперь будет сложнее. - Бен, у нас не более пяти минут. Тебе есть что мне рассказать? - Я был в особняке в тот вечер. Ещё до вечеринки. Было что рассказать Рени. И она мне посоветовала уезжать из города. Я теперь понимаю, почему она так быстро выставила меня, несмотря на отсутствие мужа дома. - Что у вас были за дела? Ну, помимо постели? Смущённо опустив глаза, Бен тихо спросил: - Вы действительно не от её супруга? Стараясь не рассмеяться: неужели прослыть легкомысленным любовником богатой особы лучше, чем кем-то большим, Диана продемонстрировала жетон. - Я из полиции. И, скажу тебе честно, Бен, насчёт Бригадира и его дядюшки-лорда у меня есть свои соображения. Несколько расслабившись, Бен откинулся на подлокотник, становясь из раздражающе-слащавого мальчика задумчивым юношей. - На самом деле, спали мы не так уж и часто. Это было прикрытием для нашего общего дела. Мы с Рени знакомы ещё с тех времён, когда она активно вела свои расследования. Я фигурировал в том резонансном деле с педофилией в юношеском футболе. Она тогда предупреждала, что будет не просто. Но терпеть эти издевательства уже было невозможно. Жаль, что я тогда не понимал, что она говорила о том, что будет после того, как я открою рот. Юный казанова превращался в кого-то другого с каждым нервным жестом. То пальцы порывисто зароются в модельную укладку, то белые зубы вцепятся в пухлые губы. - Забавно, да? Рени, по сути, осталась мне самым близким человеком. Помогала с психотерапевтом. С работой. С образованием. О футболе и речи уже не шло. Даже родителям я был противен. Я, к слову, как и Рени, учусь на журналиста. Но мне пришлось поменять имя. И уйти из дома. Я явно всё ещё не в порядке. Но эта работа не только моя личная месть этой продажной системе. Но и наше общее с Рении дело. Было им. К концу своего рваного монолога Бен немного успокоился. Тяжело дышал. Взгляд его блуждал по комнате. Но мыслил он трезво. - А я начала было думать, что Рени ударилась в светскую и беспутную жизнь. Бен, бегло взглянув на неё, фыркнул. И нельзя было сказать достоверно, что было больше там. Насмешки или презрения. - Такие люди, как Рени, не меняются. Никакими деньгами их нельзя отогнать от чужих грязных тайн. Да и что, на самом деле, ей мог предложить её супруг? Деньги? Для успешного журналиста это не проблема. Наш план несколько сложен для понимания, попробуйте не рубить с плеча. На самом деле всё началось с того, что Рени взялась за расследование дела своей семьи. Она, конечно, успешно очаровала Бригадира и влилась в общество политиков и аристократов. Но официальные встречи есть официальные встречи. Не скажу, что сильно сопротивлялся - всё же мне было необходимо оплачивать учёбу, - но Рени порекомендовала меня в «Бойсдримс». А после рекомендовала меня своим знакомым из высшего общества. Вы даже не представляете, офицер, сколь много мужей считают, что женаты на пустых картинках, которыми можно хвастаться перед партнёрами. Стоит только внимательно слушать. Диана понимающе улыбнулась. Сама она избежала пренебрежительного отношения своего мужа и его товарищей. Опасно смеяться над человеком, который периодически штопает твои раны и лечит от гепатита и малярии. А вот офицерские жёны мирских профессий нередко были оплёваны. Особенно было обидно за молоденькую библиотекаршу, которая аппетитно запекала гусей к каждому праздничному столу. - Почему Рени вела расследование в высшем обществе? - Последнее дело мистера Грей. - Торговец оружием, верно? Красивые губы изогнулись в тёплой улыбке. - Вы сами нащупали эту ниточку, верно? Да, это действительно верная зацепка. Великобритания не справляется в мировой гонке вооружения. Так ведь строятся мировые общества? Кто-то поднимается, кто-то падает. Ещё сравнительно недавно Англия была на вершине мира. И сейчас существенно проигрывает. Страна принимает помощь откровенно сомнительной личности. Я слышал от нескольких жёнушек, что сами министры и члены парламента в шоке от некоторых собственных же решений. Но новенькие гиперзвуковые ракеты и лазерное оружие, видимо, достаточная цена для их уступок. Диана чувствовала себя откровенно неуютно. Речь шла о Сиксе? Сомнений почти не было. Этому человеку подчинялись безоговорочно. На её глазах, когда-то давно, что она почти забыла, его подчинённый, по приказу самого Сикса, медленно, словно смакуя, перепилил себе пилой живот. Почему «почти»? Совершенно не хотелось думать о столь сокрушительном влиянии Сикса на политику этой страны. И только ли лишь этой? - Но что-то в этой отлаженной схеме пошло не так? - Биологическое оружие. И не то, что изготавливается в тайных горных лабораториях. Причина беспокойства наших политиков лично для меня смешна. - Дайте угадаю. Маги? До этого ничего не сворачивало на достаточно хорошо ей знакомую тропу. Диана с трудом могла объяснить, почему подумала об этом. Может, из-за своих подозрений по поводу Культа? - Вы действительно угадали. Рядом на протяжении столетий жило общество, которое может низложить всю гонку вооружений по щелчку пальцев. - Не каждый это может. Маги те же люди. Есть более сильные, есть слабые. И последних, честно, больше. Бен очаровательно улыбнулся. Диана даже позволила себе признать, что молодой мужчина действительно очарователен, когда видны ямочки в уголках рта. - В этом и проблема. В общественном мнении. Магов приняли спокойно. Только в Японии припомнили что-то, связанное с потерей истребителей. И всё. Но политики забеспокоились. Маги не идут на контакт. Их поддержкой не заручиться. А место на международной арене весьма шатко. - И оружейный благодетель начал интересоваться магами? Картинно надувшись, Бен посмотрел на собеседницу из-под упавших из общей укладки на лицо прядей с деланной обидой. - Вы сами в курсе многих дел в этой стране. С трудом верится, что Вы рядовой офицер. - Я инспектор. И дела Культа почти всегда попадали мне на стол. Убийство Евы Син. Подрывная деятельность Сары Вэй. И долбанутые схемы Уолша. Это мои расследования. - Тогда вам будет интересно узнать, что тот же Рик Сноу является внуком барона Сноу, Чарльза Перси. Он был правительственным советником по вопросам вооружения и подбора научных кадров. Про Син ничего сказать не могу, может быть, меня сбивает её корейская фамилия, но девочка явно обработанная. А вот с Уолшем ситуация интересная. Его матушка, двинутая на почве всяких заговоров, двинулась не просто так. Её мать состояла в управлении специальных операций. Думаю, подобный образ жизни наложил отпечаток на психику матери и ребёнка. И внука. - Война на такое способна, Кэш. И таких людей вполне могли держать на примете. Случайностей в подобных операциях быть не должно. А дело серьёзное. Надо придумать врага для целой страны. - Но не вышло. Полиция, Вы, мадам, доказали, что маги неповинны в этих преступлениях. Диана криво усмехнулась. В этих – нет. Но Вейвер никогда от неё не скрывал, насколько ужасно сообщество магов. Диана, честно, опасалась когда-нибудь не услышать, а увидеть истинное лицо магов. - Итак, выходит, что Культ и оружейных дел мастер, пусть опосредованно, но связаны. - Не совсем так. Наш разработчик прямо связан с правительством. А разработки не такие уж и безобидные. Диана потёрла пальцами виски. Логика Сикса для неё была всё более и более непостижимой. Изначально она думала, что он просто больной ублюдок, который любит издеваться над людьми. Потом он вовсеуслышание заявил, что хочет вывести Новый Род на доминирующие позиции. Но как в это вписываются его акты терроризма и игры с политиками? Быть может, игры власть имущих быстрее толкают цивилизацию к краху? - Итак, Бен, Вы считаете, что Рени убили из-за её расследований? - Всё же надеюсь, что это сделал муж чужими руками из-за пары ветвистых рогов. Поймите меня правильно, я любил Рени, по-своему. Но предпочёл бы отделаться сломанным носом. А не пулей в лоб. *** - Алло. Алло! Первый, первый, слышишь меня? Я – второй. Слышишь? Услышь меня, пожалуйста! Ау! Диана, меланхолично употребляющая креветок в комнате сержантов, старательно игнорировала Джеки Ватсон. Время близилось к вечеру. Обыкновенно в этот час здесь тихо и спокойно. А ещё удобно кушать. Но, вот роковая случайность, именно старая знакомая оказалась здесь и сейчас. И нет, Диана не зажала знакомице креветку. Ей требовалось обдумать события дня. В доме Бригадира, скорее всего, скушали сказку про гуляющую светскую львицу. Рени заказала киллера, который оказался весьма хорошим специалистом. Досье на цель напоминало детективное досье, что во множестве лежали на столе Дианы. Передвижения в течении дня. Особенно ныне почившего господина Танаку интересовали визиты в Кенсал-Грин и в собственную фото-лабораторию, разбитую в одном из складских помещений. Объектом наблюдений нашего профессионала оказался телохранитель Рени – Френк Кох. В лаборатории нашлись и деньги, вероятно, спрятанные ранее на викторианском кладбище. И плёнка с негативами свиданий Рени и Бена. Потому Диана всё же надеялась, что Рени пострадала из-за придуманной ею же измены. Телохранитель шантажировал её. Но у Рени всё ещё была необходимость остаться супругой племянника лорда, и она решила приплатить. Но при этом искала средство избавления от чересчур бдительного работника. И нашла его в лице Танаки. Но Френк в чём-то не посрамил честь мундира и уделал профессионального киллера. А потом Френк решил избавиться от слишком активной госпожи. Версия была стройной. Она нравилась Диане. И та даже лелеяла надежду, что, быть может, при повторном обыске сумеет найти заготовки статьи Рени. В поисках этого психа Сикса они ей очень помогут. По крайней мере, правительство с ним работать уже не сможет. И проделки с Культом будут очень кстати. Лишить Сикса максимально большего количества сторонников. Вынудить его действовать самостоятельно. Правда, вырисовывалась другая проблема. Точно персональных возможностей Сикса она не знала. Выйти раз на раз вполне может быть приравнено к самоубийству. А значит, с обличением некоторых особо важных особ придётся потерпеть. На время поиска средств войны. А пока дело Рени Грей. - Джеки, хватит дурачится. Найди мне пару крепких парней с головой. И с разрешением на оружие. Если найдёшь больше пары, то получишь креветочку. - Лучше бы пообещала мне штуку из того кейса, что принесла недавно. Диана улыбнулась. Рени хорошо заплатила за скормленную легенду. Но сейчас эти деньги здесь. В качестве улики. Кто-то будет крайне не рад на сегодняшней новогодней вечеринке у Бригадира. - Пошевеливайся, Джеки. Глядишь, скоро уйдёшь с улицы в тёплый кабинетик. И получать будешь побольше, что не будет нужды коситься на нечистые деньги. Я буду ждать в гараже. Парней, что позвала с собой Жаклин, Диана знала чисто визуально. Они здесь год-два, крепкие, ещё не вымотанные морально, не переевшие фаст-фуда. Высокие, крепкие, шкафы с антресолями. Но какой-то отблеск мышления есть в глазах. Они все сержанты, не просто уличные мальчики на перекрёстках. Джекки умеет выбирать людей. Быть может, она действительно вскоре сумеет уйти с улицы? До бригадирского особняка они добираются с тишиной в эфире. Никаких авто с «мигалками». Френк – один из них. И, стоило признать, уже далеко не факт, что он всё ещё подле Бригадира. Но всё же Диана подчёркнуто сурова, когда они оставляют свой транспорт на парковке у особняка. - Нам нужен Фрэнк Кох. Белый мужчина тридцати восьми лет. Но выглядит так, словно тридцать восемь лет провёл в рабстве. Высокий, коротко стриженный детина. Бывший коп. Работаем деликатно, но осторожно. Ему хватило навыков завалить профессионального киллера. Парни, вот чудесно, понятливо покивали. Беда в том, что двумя часами ранее Диана и подумать не могла на бывшего коллегу, а, значит, кроме сухого описания дать сержантам ничего не могла. Оставалось надеяться, что пользоваться парни языком умели. Пользоваться правильно. Что они не станут орать на каждом углу о срочной выдаче Коха. Не станут провоцировать ни самого Коха, ни охрану высокопоставленных лиц. Значок и подготовка, конечно, серьёзный аргумент. Но самый высокий из сержантов едва доставал ей до носа. - Мисс, прикажите своим офицерам сдать оружие. Здесь сегодня серьёзные люди. Не стоит их напрягать. А вот и первые сюрпризы. Неприятные в нынешних условиях. Но, увы, охрана на входе оказалась непреклонной. Срочно пришлось вносить свои коррективы. - Разбейтесь на пары. Спрашивайте прислугу. Гостей не трогайте. Будьте тихи и незаметны, как мышки. С Джекки вышло три пары. Диана, как самая заметная и узнаваемая, осталась одна курсировать среди гостей. Занятно, что это даже не пафосные поминки, а самая настоящая праздничная вечеринка. Жирный саловичок в лице Бригадира тяжело пыхтел в центре зала, прикрываясь сухой и, несмотря на почтенный возраст, прямой фигурой лорда Фаулера. Вся натура женщины требовала хоть взглядом намекнуть о том, что она знает его маленький грязный секретик, о его сомнительных делах с Сиксом. Но пока было слишком рано. Против Сикса у неё было целое ничего. - Лорд Фаулер, моё почтение. На удивление ясные глаза старичка полнились одобрением. Ему по вкусу сама Диана? Или тайна, которую, как он считает, ему удалось сохранить? - Инспектор Смит. Видеть Вас за работой радость для моих старческих глаз. - Вы пришли по делу или бесплатно напиться за мой счёт? Где результаты? Бригадир, чья шея утонула в подбородке, сверлил её своими глазками, потонувшими в сетке морщинок. Но хоть не в толще раскормленных щёк. Нет, щёки были, но под своей тяжестью опустились вниз. Неприятный тип. А ведь аристократ. Видимо, его мало пороли в детстве. - Мы расследуем убийство, а не участвуем в конкурсе по ублажению всяких аристократических задниц. Хотите результатов – помогите найти телохранителя Вашей жены и не мешайте нам работать. - На кой чёрт нужен телохранитель, не способный защитить от убийцы?! Так что я понизил его до охранника и отправил охранять крышу. - Смотри,куда идёшь, корова! Диана, развернувшись на каблуках, зацепилась взглядом за крепкую женскую фигуру. Точнее, за лицо с широкими скулами, кажется, у женщины был шрамик на брови. Пит? Или это нервное? Но Диана чудом не столкнулась с высокой девушкой с весьма интересной внешностью. Суховатое лицо и нос с горбинкой. Нетипичная смазливая красотка. Видная женщина. Но крикнула не она, а какая-то мелкая сучка, что тут же подобралась женщине под бочок, что блондинке пришлось будто бы невзначай отодвинуть спутницу локтём, замаскировав желание ддистанцироваться под рефлекторное поглаживание ладонью округлости животика. - Элеанора! Ты цела? Диана позволила бровям чуть дёрнуться вверх. Кажется, это Элеанора Брокленд. Нестандартная модель. Кажется, так это сейчас называется. Насколько Диана могла вспомнить, Рени писала о ней статью. И о таких как она. О довольно успешных моделях в своей среде и об условиях их договоров. Кажется, именно Элеанору возмущал запрет на беременность до тридцати пяти лет. И, судя по всему, она выбила себе это право. Поморщившись под скомканные извинения Дианы, Элеанора, под верещание своей спутницы, продолжила свой путь через зал. Диана, пока поворот лестницы не перекрыл ей обзор, наблюдала, как статная степенная красавица направляется к Бригадиру. Кажется, не все сегодня пришли напиться за чужой счёт. Поднявшись на второй этаж Диана подумала о проблемности их операции. У неё есть только рация. И что она сможет сделать против Коха? Швырнуть рацию в голову противнику? Да, она его повеселит. Сделает хорошее дело перед тем, как тот выведет её из игры. Пусть не убьёт. Но регенерирующие способности её организма уже давно работают не так безупречно, как всего-то пять лет назад. Поразмыслив, Диана вспомнила, что Бригадир безумно горд своим родством с лордом, заседающим в парламенте. Наверняка в его особняке есть кое-что, что чисто формально может приблизить его к высшему свету. А именно охотничья. Искомая комната обнаружила себя на третьем этаже. К разочарованию женщины, помимо кучи трофеев, типа шкур и облезших чучел, которым лет больше, чем ей самой, не то что Бригадиру, в комнате нашёлся одинокий стилизованный штуцер. К счастью, несмотря на богатую отделку, полностью функционирующий и даже заряженный. Из минусов – штуцер был одноствольным. Стрелять придётся в самом крайнем случае. Ибо попытка только одна. И та станет для офицера Коха фатальной. С этой деткой запросто можно выйти на большую африканскую пятёрку. С третьего этажа до крыши был всего-то коридор. Крепкая фигура Френка почти терялась на фоне ночного зимнего неба. Только редкие хлопья снега оседали на его плечах, не позволяя окончательно слиться с темнотой. - Медленно и без лишней суеты поднимите руки на уровень головы, детектив. Фрэнк снисходительно улыбается, бросив взгляд на охотничий штуцер. Куда этой старушке против «ЗИГ Зауэра» на, по меньшей мере, десять патронов? - Вам не следовало вламываться в мою лабораторию и забирать деньги. Эта история могла бы иметь менее трагичное завершение для нас обоих. - Фрэнк, не совершайте ошибок. Ваше дело уже раскрыто, и угрозы лично мне ничего не изменят. Вся полиция Лондона будет Вас искать. Не следует усугублять своё положение. Мысленно Диана обругала себя всякими нехорошими словами. Молодец, оружием она озаботилась. А позвать подмогу? Или хотя бы не оставлять рацию на поясе? Нет? Ума не хватило? И ждала ли Диана от прежде спокойного и взвешенного Френка того, что он тут же направит на неё оружие? Она ведь действительно надеялась договорится. - Печальный для Вас факт – улучшение моего положения никак не связано с судом или арестом. Вряд ли лорд Фаулер смирится с деталями гибели своей невестки, шантажом, и тем, что я голыми руками обчистил сейф его племянника. Думаю, я лучше попытаюсь не попасться ни в его, ни в Ваши лапы. - Мы оба знаем, что ты блефуешь. Выстрелы моментально привлекут внимание личной охраны и полиции. Опусти оружие, и я гарантирую, что ты получишь лишь то, что причитается тебе по закону. - Я и есть личная охрана на этой вечеринке. Пока поднимется паника, и сюда прибегут мои «коллеги» - я уже буду среди гостей. Никто не обратит внимания на одного из десятка охранников. Прежде чем прибудет подкрепление – меня здесь не будет. Знакомство с Фрэнком было поверхностным. Но даже за эту короткую беседу Диану не могли не смущать скачки логики. Признаваться в краже из сейфа и тут же логически рассуждать о побеге, который, действительно, может вполне сложиться при таких вводных. Что-то тут не вязалось. Фрэнк, будучи хозяином положения, был слишком взвинчен. - Если бы всё было так просто – ты бы уже скрылся. Можно проделать всё то же самое и без стрельбы. - Я много времени и труда вложил в деньги, которые ты украла из моей лаборатории. Тебе достаются купюры. Мне – твоя жизнь. Но пора заканчивать. Драма подошла к концу, герой остаётся истекать кровью на крыше, а злодею предстоит сегодня длинная и тяжёлая ночь. Что ж, легенду Рени скушали и не подавились. Если бы не тёмное дуло пистолета, женщина даже порадовалась бы. Бывших медиков не бывает. И, как медик, Диана, честно, испытывала некое равнодушие к человеческой жизни. Фатум неотвратим. Но она никогда не понимала, как человек может убить человека? Как люди могут убивать людей и не переживать из-за этого? Почему их не мучает бессонница? Почему они не видят ужасные тени на потолке? Диане кажется, что она лишь на миг прикрывает глаза. Она, фактически, это она убила Ди Эр. Но одно дело – сделать это опосредованно. Оружием самого террориста. Другое – выстрелить в упор. Из смертоносного штуцера. Опередить Коха. - Вы не представляете, детектив, каково это – служить ему. Диане кажется, что она лишь на миг прикрывает глаза. Но уже в следующий она слышит сухой и оглушительный грохот выстрела.