Колокольчик

Мэтью спешил по коридору, одной рукой прижимая к себе сонного мишку, а в другой держа небольшую стопку документов, старательно смотря под ноги, чтобы ненароком не споткнуться и не уронить что-нибудь, что было бы весьма некстати, ведь юноша очень спешил. Босс попросил его заполнить несколько отчетов и выслать по факсу, и Канада, как прилежный работник, торопился выполнить его поручение, желая вечером еще урвать себе немножко свободного времени перед сном. Однако надеждам Уильямса спокойно добраться до кабинета не суждено было сбыться: из-за поворота очень некстати выскочил его неугомонный братишка и, не снижая скорости, врезался в Мэтью, как всегда заметив его в самый последний момент. Увы, избежать столкновения уже не представлялось возможным. А ведь Канада столько раз просил Альфреда не бегать по дому… Увы, без толку. Негромко вскрикнув от неожиданности, Канада неловко упал на пятую точку, растерянно хлопая глазами и прижимая к себе испуганно пискнувшего медвежонка: столкновение и для того оказалось полнейшей неожиданностью. Украдкой вздохнув, Мэтью рассеянно проследил взглядом, как до этого идеальная стопка бумаг медленно разлетается по полу, и в очередной раз убито подумал, что он последний неудачник, раз не может без приключений даже пройти по коридору. - О, Мэтт! – до Америки, похоже, наконец дошло, в кого он так неосторожно врезался, спеша на кухню за очередным гамбургером, - извини, братишка, я тебя не заметил. Широко улыбнувшись, Альфред, сочтя ситуацию исчерпанной, непринужденно рассмеялся и протянул брату руку, помогая подняться, после чего ободряюще похлопал по плечу, призывая не расстраиваться из-за таких пустяков. - Не переживай! Давай помогу все собрать? - Спасибо, Альфред, но в этом нет необходи… - Мэтью оборвал сам себя, растерянно наблюдая, как Америка, наклонившись, шустро подбирает разбросанные по всему коридору бумаги, с какой-то обреченностью понимая, что его опять никто не услышал. Как всегда… Поправив свои очки, Уильямс мягко улыбнулся, забирая из рук брата корявую стопку документом, искренне благодарный тому за помощь, пусть даже сам Канада ее и не просил. - Спасибо, ты мне очень помог. - Да не за что! Мне несложно, - Америка широко улыбнулся в ответ и, поправив съехавшие с переносицы очки, задумчиво выдал, - знаешь, ты иногда такой незаметный! Мэтью виновато кивнул и незаметно вздохнул, снова расстраиваясь. Увы, Канада прекрасно знал о своей незаметности, но, к сожалению, ничего не мог с этим поделать, вынужденный мириться с тем, что для многих часто является невидимкой. И хотя Уильямс уже давно привык к этому, почему-то слова Альфреда больно кольнули в сердце: наверное, он, Канада, действительно ни на что не годен, раз даже собственный брат жалуется на то, что его не замечает. Однако, похоже, Джонс и вовсе не заметил охватившего Мэтью уныния, вовсю думая, как решить возникшую проблему. А уж в том, что ему это по силам, Америка не сомневался – ведь он же герой! А герои существует для того, чтобы помогать людям. Ну или не совсем людям, как в данном случае. Почесав затылок, Альфред буквально просиял, увлеченный новой идеей, и с энтузиазмом воскликнул, прерывая невеселые мысли брата: - Слушай, я придумал! Давай тебе колокольчик на шею повесим! Как коровам, - переведя дух, Джонс с непоколебимой уверенностью в гениальности собственной идеи пояснил, - ты будешь идти, он будет звенеть - и все будут сразу узнавать о твоем приближении! Услышав такой план, Мэтью был даже как-то ошарашен, не зная как на него реагировать. Действительно, такое могло прийти в голову только Альфреду, однако юноша совершенно растерялся, не зная, как бы деликатно отказаться от этой бредовой идеи. С одной стороны обижать братишку ему вовсе не хотелось, а с другой… Ходить с колокольчиком на шее – тоже перспектива так себе. Да и боязно как-то было возражать Америке… Справившись с собственной робостью, Уильяимс все-таки попытался отказаться, залепетав: - Спасибо, конечно… Но… Знаешь, я лучше побуду незаметным, чем буду ходить как корова, с колокольчиком… Впрочем, едва ли на Америку произвели хоть какое-то впечатление тихие слова брата. Загоревшись новой идеей, Альфред был не намерен слушать отказы, как всегда с искренней верой в то, что обязательно сделает все лучше, настаивая на своем: - А вдруг на тебя кто-нибудь сядет! – Джонс весело засмеялся, - получится как тогда с Россией. Ну или тебя уронят. Нет, ты все-таки подумай! Желая приободрить, Альфред, продолжая смеяться, в порыве чувств не слабо заехал ладонью по лопаткам Мэтью, да так, что тот, едва удержавшись на ногах, сделал два шага вперед, невольно охнув. Силищи у Америки и вправду было немерено. - Полегче, Альфред, п-пожалуйста… - голос Уильямса предательски дрогнул, выдавая волнение и даже испуг своего обладателя, - ты очень сильный… Джонс, однако, самодовольно улыбнулся, сочтя слова брата за комплимент и, снова хлопнув по спине, правда, уже значительно слабее, все-таки опасаясь причинить вред своему любимому братику, заявил: - Ну тогда договорились! Жди. Вечером принесу тебе колокольчик! - Но Альфред… Мне не кажется, что это хорошая идея… - Мэтью энтузиазма брата не разделял, без особой надежды пытаясь отговорить того от этой безумной затеи, однако, если Джонс вбил что-то себе в голову, то переубедить его уже невозможно – кому как не Канаде об этом знать… - Не дрейфь, братишка! - Америка в очередной раз продемонстрировал Уияльмсу свою голливудскую улыбку, - все будет в лучшем виде! Сочтя на этом свой долг исчерпанным, Джонс с чистой совестью развернулся и продолжил свой путь на кухню, чувствуя, как негромко бурчит желудок, требуя свою порцию фастфуда. Ну а мысли Альфреда уже были далеко от Канады и его проблем… - Да, но… - вздохнув, Мэтью замолчал, растерянно смотря вслед американцу и с какой-то обреченностью осознавая, что его тихие протесты опять были не услышаны и оставлены без внимания. Впрочем, Канада уже привык к этому. Вечером Америка, как и сказал, притащил Уильямсу типично коровий колокольчик на ленточке, что удивительно, не забыв о своем обещании. Впрочем, едва ли этот факт послужил для Мэтью хоть каким-то утешением – лучше бы и вправду забыл, ведь юноша до сих пор не представлял, как отказаться от этой навязанной братом затеи. - Эй, Мэтью! Ты где? – Альфред громко потряс колокольчиком и повертел головой, ища Канаду, как всегда без особого успеха. Наверное, Уильямсу стоило бы просто промолчать, и тогда бы Америка, поглазев еще немного, ушел, решив, что, должно быть, брата просто нет в комнате… Но, вздохнув, Мэтью все-таки осторожно поднялся с кресла, аккуратно перекладывая со своих колен сопящего медвежонка, и, поколебавшись немного, все-таки привлек к себе внимание брата: - Я здесь… Альфред мигом развернулся к кресло, с некой оторопью замечая брата, и, справившись с замешательством, воскликнул: - А, ты здесь! Я нашел тебя! – Америка снова потряс колокольчиком, привлекая к нему внимание Мэтью, - иди сюда! Смотри, что я тебе принес. Канада с обреченностью узника, идущего на казнь, посмотрел на предмет в руках брата, давя желание постыдно сбежать, пока тот не нахлобучил на него это пыточное приспособление. В конце концов, это даже унизительно: носить колокольчик для коров только чтобы в тебя вопреки обыкновению не врезались. А если Америка заставит его появиться в этом на людях? Мэтью тогда точно сгорит от стыда! - Не надо, Альфред… - глубоко вздохнув, юноша через силу выдавил из себя, - спасибо, конечно… Но не надо, ладно?.. Однако Америка как всегда не слушал ничьих возражений, продолжая хвалиться: - Смотри, какой классный! Я специально в цветах американского флага выбирал. Остановившись, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, Джонс недвусмысленно поманил брата к себе, смотря с нетерпением, и Мэтью был вынужден подчиниться чужому напору, медленно подойдя к брату, и, грустно поникнув, опустил взгляд, не зная, что делать дальше. Стоит ли повторять, что юноше очень не хотелось ходить с колокольчиком?.. - Да все окей! Альфред ободряюще похлопал брата по плечу, не понимая, почему у того такая кислая физиономия. Как будто у него щенок умер, честное слово! А тут радоваться надо, а не киснуть! Чуть приподняв голову Уильямса за подбородок, Америка широко улыбнулся грустному братику и торжественно повесил колокольчик, ему на шею, требовательно приказывая: - А теперь пройдись! Однако Мэтью не торопился куда-то идти и, набравшись смелости, все-таки попытался снять сомнительное украшение, бормоча: - Ну все, хватит… Перестань, пожалуйста… Вот только Америка в очередной раз не услышал братика и понял все по своему, снова просияв и по-дружески пихнув в спину со словами: - Я знал, что тебе понравится! Снова невольно охнув, Канада вынужденно сделал несколько шагов вперед, чтобы не пропахать подбородком по полу, с тоской вслушиваясь в негромкий тиньк. Но Альфреду этого показалось мало, поэтому тот снова повторил свой жест, пихая брата вперед. - Ну иди уже! И Уильямсу ничего не оставалось сделать, кроме как покорно пройти по комнате, обреченно вслушиваясь, как при каждом шаге печально и тоскливо звенит колокольчик. Признаться, Мэтью под требовательным взглядом брата действительно чувствовал себя теленком, которого ведут на заклание. Впрочем, Джонс остался доволен произведенным эффектом, в очередной раз уверившись в гениальности собственной задумки, и с энтузиазмом воскликнул: - Ну вот! Смотри, как круто! Теперь я точно в тебя не врежусь. Ты, главное, его не снимай! - Хорошо… Спасибо, - послушно согласился Мэтью, опустив голову и с тоской рассматривая аляпистый колокольчик. Конечно, он мог бы в очередной раз попытаться запротестовать, но Альфред, вероятно, просто бы его не услышал, продолжая хлопать по плечу и вещать о чем-то своем, нахваливая собственную идею. Однако Америка понял молчание брата по-своему, заверив: - Не волнуйся! Герой решит все твои проблемы. - Да, конечно… Спасибо, Альфред, - Мэтью виновато улыбнулся и чуть слукавил, - просто я немножко устал… - Не вопрос! – Джонс подмигнул своему братику, умилившись, и, в очередной раз хлопнув того по спине (отчего тот зашелся в кашле), быстро ретировался из комнаты Уильямса, вспомнив, что его еще дожидается обожаемая приставка и стоящая на паузе игра. Наконец-то откашлявшись, Мэтью, с облегчением улыбнувшись, решил, что, должно быть, на сегодня приключения уже кончились, и принялся снимать колокольчик, как дверь снова распахнулась, явив лохматую голову Альфреда, заглянувшего в комнату и безошибочно нашарившего взглядом брата, громко напоминая: - Не снимай! Растрепанная макушка исчезла так же быстро, как и появилась: на этот раз окончательно. А Канада, вздохнув, оставил ненавистную ленточку в покое, на цыпочках вернувшись в кресло, стараясь, чтобы звонкий звук колокольчика не разбудил спящего медвежонка. Постаравшись успокоиться, Мэтью взял с подлокотника книжку и открыл на первой попавшейся странице, углубляясь в чтение. Впрочем, едва ли Уильямс хоть на мгновение задумался о словах, по которым секунду назад пробежался невидящим взглядом… Мысли Канада сейчас были так же далеки от книги, как Европа от Австралии. Мишка, до этого тихо спавший рядышком и разбуженный тихим шелестом страниц, сонно зевнул и запрокинул голову, с апатичным любопытством разглядывая колокольчик. - Ты кто? - Канада я… - Уильямс по привычке почесал друга за ушком, устало вздыхая и снова думая о чем-то своем, однако Кумадзиро так просто сдаваться не собирался, с умилительной серьезность трогая лапкой сомнительное украшение. - А что это за хрень на тебе болтается, Канада? Мэтью на мгновение зажмурился и тихо пояснил: - Колокольчик… Медвежонок удивился и чуть рассеянно почесал за ушком, снова задумчиво осмотрев непонятный предмет, даже повторно потрогав его лапкой, с озадаченной физиономией вслушиваясь в негромкий звяк, после чего, с умным видом сделал заключение: - Но ты же не корова. Канада снова устало вздохнул, честно признавшись: - Я пытался сказать это Альфреду, - сделав паузу, Мэтью уже совсем тихо и как-то убито добавил, - но, кажется, он меня не услышал…