Один цветок, а сколько чувств.

Все началось с одного несчастного цветка. Джейс, как обычно, пришёл чуть раньше начала рабочего дня. И уже от двери почувствовал сладковатый запах. Несчастное создание стояло в низкой прозрачной вазе, появившейся так же из ниоткуда. Композиция занимала небольшой уголок на столе Виктора, среди неаккуратных стопок записей и зарисовок. Джейс решил, что напарник сам разберется с неожиданным подарком и отошёл к тумбе, игравшей роль кухни. Виктор пришёл как раз, когда закипел чайник. Джейс услышал за спиной тихий стук его трости, разлил кипяток по кружкам, обернулся и подошёл к уже остановившемуся коллеге, держа перед собой напитки. Огромные растерянные глаза перевели взгляд на него с задержкой, будто цветок мог исчезнуть, как только от него отвернешься. - Твой? - Виктор еле заметно кивнул в сторону стола. Голос дрогнул. Джейс покачал головой, поставил кружку с чаем на чужой стол. Отхлебнул кофе. - У тебя аллергия? - опять встретил удивлённый взгляд и пояснил. - У тебя очень испуганный вид для того, кто получил, очевидно, подарок от чистого сердца. - Подарок? От чистого сердца? - Виктор тихо хмыкнул. Джейс заметил, что он нервно теребит пальцы, держащие трость. - Никогда таких не получал. Неужели от тебя? Джейс слегка улыбнулся на иронию в голосе и снова покачал головой. - Он уже был, когда я пришёл. Виктор кивнул, подошёл наконец к цветку. Взял вазу свободной рукой и, держа как можно дальше от себя, пошёл к окну. Поставил на подоконник. - Вроде, солнце полезно для цветов. - Вроде, - согласился с ним Джейс, и они приступили к работе. Позже оказалось, что все только начинается. Постепенно единичные цветочки стали образовать небольшие букеты. Стабильно раз в неделю на столе Виктора, а потом на окне, красовались преимущественно белые соцветия. Спустя пару месяцев Джейс случайно обнаружил, кто делает такие подарки. После целого дня неудачных экспериментов ему плохо спалось, еле дотерпев до рассвета, он пришёл в лабораторию, намереваясь разобраться, в чем дело еще до прихода Виктора. Где-то за полчаса до начала рабочего дня дверь тихо приоткрылась, и в неё заглянула Скай. Смутившись, она уже собиралась уйти, но Джейс заметил в её руках новый букет и пригласил зайти. Потянулся, разминая затекшие плечи, и решил сделать небольшой перерыв. Развернулся на стуле и прикрыл глаза. Под тихий шелест лепестков он задумался. Всё дело в Викторе. По началу, его будто реально пугали подобные подарки, он поджимал губы в тонкую ниточку, язык заплетался, руки дрожали сильнее обычного. Вазу Виктор переносил исключительно на вытянутой руке, всегда ставил на одно и тоже место на подоконнике, садился к нему спиной и отрывался от работы только, чтобы пойти домой. Если вообще отрывался. Однако последнее время Джейс заметил, что Виктору начинает нравиться такое проявление внимания. В среднем букеты стояли дня по три-четыре, зависело от содержания. И оставшиеся дни до нового букета он видел, как Виктор периодически посматривает в сторону опустевшей вазы. А когда на столе появлялся новый букет, его лицо озаряла робкая, но счастливая улыбка. Ещё Джейс заметил, что в композициях, почти всегда разных, повторяется один и тот же элемент. Маленький цветок, самый первый. У этого должен быть какой-то смысл. Скай отошла на шаг, придирчиво осмотрела композицию, чуть заметно кивнула, перевела смущенный взгляд на учёного. Джейс понял, что в какое-то время открыл глаза и сверлил её взглядом. Тряхнул головой, из причёски выбилось пара прядей, он поправил их рукой и встал. Подошёл к смущённой девушке и приветливо улыбнулся. - Я тут заметил, что в твоих, - он замялся, - работах часто есть этот цветок. Что это? Лицо и уши Скай залил густой румянец. Джейс удивлённо вскинул брови. - Это акация. Мой любимый цветок, - она опустила голову, постояла так несколько секунд, потом робко спросила. - Как думаете, Виктор тоже заметил? Джейс искренне пожал плечами. Они никогда не разговаривали на тему букетов с того первого раза. В наступившей тишине раздался тихий стук трости в коридоре. Скай быстро дернулась к выходу и уже в дверях обернулась: - Пожалуйста, не говорите ему, что это я ставлю цветы, - скороговоркой выпалила она. Джейс кивнул, приложив руку к сердцу. Ему подумалось, что Виктор наверняка уже понял, кто оставляет ему подарки. Работали они тут втроём, не считая Хеймердинера, который периодически приходил проверять их успехи. Не профессор же проявляет знаки внимания в самом деле. Неожиданно в дверь постучали. Удивлённый Джейс поспешил открыть, в проёме оказался Виктор, держащий в руках огромный том. Несмотря на очевидно непосильную для него ношу, лицо его светилось от счастья. - Я вчера так и не смог уснуть, решил наведаться в библиотеку. И обнаружил целую главу про то, о чем ты мне говорил вчера. Виктор вручил книгу, обогнул замершего коллегу и подошёл к столу. Джейс закусил губу, пытаясь сдержать улыбку. Получается, они оба не спали, но, следуя недавно заведенному правилу - не работать по ночам, оставались вне лаборатории. Правило-то хорошее, нет переработок - всегда свежая голова и ясные мысли, но, похоже, работает не всегда во благо. Могли бы встретиться раньше. Джейс резко вскинул голову и обернулся, отгоняя непрошенные мысли. Виктор уже переставил цветы на окно, а сам стоял на кухне, подготавливая заварку. На плите закипал чайник. - Кофе закончился, придётся делиться с тобой чаем. Сахар? - Нет, спасибо. Просто завари покрепче. Виктор кивнул. - Уже прочёл мои заметки? Джейс честно открыл главу, но, как и предполагал, ничего не понял - почерк Виктора в дневное время представлял собой эталон правописания, но вот ночью больше походил на изучаемые ими руны. Ещё одна причина, не озвученная, конечно, собираться только днем. - Лучше сам расскажешь, что надумал. Виктор тихо рассмеялся, снова кивнул. Джейс посмотрел на подоконник. - Подсыпь лучше сахару своему подарку. Моя мама сказала, что так цветы дольше стоят. - Ты рассказывал об этом маме? - Виктор выключил чайник, обернулся, сложил руки на груди. На лице удивление с лёгкой улыбкой. Джейс почесал нос, приложил согнутые пальцы к губам. - Не совсем? Просто спросил, как сохранить срезанные цветы на долгий срок. - Лучше уж засушить тогда. Джейс кивнул, задержав голову внизу. Виктор заварил чай, бросил мимолетный взгляд на трость, схватил обе кружки руками и, прихрамывая, дошёл до Джейса. Передал напиток ему. Они одновременно сделали глоток, Виктор скривился. - Как ты пьёшь это без сахара? - Не такой сладкоежка, как некоторые, - засмеялся Джейс. - У меня в детстве не было кучи сладостей, в отличие от некоторых. - У меня кучи тоже не было, не знаю, о ком ты, - забрав кружку у Виктора, Джейс подошёл обратно к кухне. Всыпал три ложки сахара, перемешал, оставил свою кружку на тумбе. Захватил трость и передал все в руки хозяина. Виктор благодарно улыбнулся, сделал ещё глоток: "Ну вот, другое дело!", блаженно прикрыл глаза. Джейс понял, что залип на подрагивающие ресницы и тонкие губы. Быстро отвёл взгляд, вернулся за своей кружкой. Цветы оставили в покое, без сахара, к теме больше не возвращались. Забегала Скай, передала сообщение профессора о том, что скоро следовало ждать его визита. Перекинулась парой слов с Виктором, тот даже не оторвался от записей, поняла, что была не раскрыта, незаметно кивнула Джейсу. Тот улыбнулся ей глазами и вернулся к обсуждению новой информации из книги. Рабочий день подходил к концу, удалось добиться неплохих результатов, исправив вчерашние ошибки. Виктор потянулся на кресле, откинулся на спинку, развернулся к окну. - А ты заметил, что в букетах постоянно повторяется один и тот же цветок? Джейс оторвался от конспекта, бросил взгляд на вазу, кивнул. - Да, это акация. Виктор хмыкнул, взялся пальцами за подбородок, выпятив губы, одобрительно покачал головой. - Какие глубокие познания. А знаешь, что он обозначает на языке цветов? - Честно, даже не знал, что такое есть, - Джейс вскинул брови, оттолкнулся от стола, подкатил ближе. - И что же? - Платоническую любовь. Видимо, что-то вроде признания. Повисла тишина. Джейс облизнул пересохшие губы. - Ты думаешь, она... - Думаю, знает, - Виктор утвердительно кивнул. - А иначе, зачем. - Мне сказала, что это её любимый цветок, - увидев, что Виктор заинтересованно обернулся, опомнился. - Только тебе нельзя было этого говорить. Виктор усмехнулся. - Ладно, я понял. Скажу, чтобы в партизаны тебя не брали. Они тихо посмеялись. Джейс тоже откинулся на спинку кресла. Она жалобно скрипнула, вызвав новую ухмылку у Виктора. Джейс скосил на него глаза. - Что будешь делать с этим? Виктор пожал плечами. - Ничего? В смысле, она же не призналась, так что и делать нечего. Да и кому я такой нужен? Несчастный калека с нижнего города. - Мне нужен, - абсолютно искренне ответил Джейс, несмотря на очевидный сарказм в голосе Виктора. Удивился, как легко дались слова, все таки добавил необходимое. - И всему Пилтоверу. У меня без тебя ничего бы не получилось. Виктор перевёл на него серьёзные глаза. Они немного помолчали, глядя друг на друга. - Спасибо. И, знаешь, - тихо прошептал Виктор, - лучше дари мне сладости. Джейс удивлённо моргнул, приоткрыл рот. Виктор улыбнулся несмело. - Цветы эти умирают так быстро и бесполезно, а пирожное умрёт во мне точно с пользой. Джейс закрыл глаза, чувствуя, что тоже улыбается. - Так заметно? - Ага. - Давно? - С третьего букета. Честно, я думал, ты по-решительней Скай будешь. - Буду, - Джейс придвинулся ещё ближе, опустил ладонь на пальцы Виктора, взял его за руку. - Значит, веришь, что мне нужен? Виктор выдохнул, долго смотрел прямо в тёмные глаза: - Конечно, верю. Кто же тебе еще кофе купит?