***
Пока что его спасало то, что в студии он был один, но это же не могло продолжаться вечность. И вот, когда пробило заветное девять утра, в помещении появился Йохен или, поболее привычному, Ноэль. Даже если и так, то в группе его все равно часто называли по псевдониму, просто потому, что легче запомнить, а он и не обижался, это же почти что его второе имя. Руперт и сказать-то ничего не успел на тихое приветствие, как взгляд Зайберта устремился прямо на него, чуть ли не сканируя. Конечно от него не ускользнули синяки под глазами, сами раздраженные красные глаза, бледная кожа и вся эта вялость и неуверенность, и вряд ли басист мог так сильно преобразиться за одну ночь, только если его что-то не мучило. Ноэль осторожно подошел к товарищу, который смотрел на него, словно провинившийся ребенок, хотя, фактически, он сейчас ничего не сделал, но нежелание быть отруганным за свой внешний и моральный вид совсем не проходило, да и кому захочется слушать морали по этому поводу. Даже если Пикс просто спросит, в чем причина такой замученности. Парень уж думал, что ему пришел конец, ведь Ноэль никогда не смотрел на него с такой серьезностью, но на его же удивление все обошлось. — Руперт… с тобой все в порядке? Выглядишь болезненно. — Йохен присел на один из стульев, что стоял рядом. Он по-прежнему внимательно наблюдал за басистом. — Не бойся, ты же знаешь, что можешь рассказать мне все. Мы конечно не самые лучшие друзья, но пойми, я переживаю за каждого участника нашей группы, да и ты никогда не выглядел таким изнуренным. В чем-то Пикс был прав, ведь Руперт впервые пришел таким в студию. Если он заболевал, то сразу же об этом сообщал, а если что-то из личных обстоятельств, то без вестей от него не обходилось. Только сейчас он зачем-то пришел, хотя, по мнению многих, ему бы стоило остаться дома и отлежаться хотя бы день, но в этом и крылась вся суть проблемы… Кеплингер боялся идти назад домой, зная, что там обитает, точнее, кто. — Йохен, — парень посмотрел на мужчину серьезным взглядом, а если уж и по имени назвал, то, скорее всего, случилось действительно что-то серьезное. — Понимаешь… мне… страшно!.. Я… я… мне кажется, что я уже схожу с ума. — Руперт закрыл лицо руками, сложив их на коленях. Он действительно боялся, а обеспокоенное лицо Ноэля не предвещало ничего хорошего. — А… что случилось? Чего ты боишься? Тебе кто-то угрожал? — в голову Зайберта и прийти-то не могло ничего дельного, тем более, он даже не мог предположить, что такого могло произойти с Рупертом за вчерашний вечер, чтобы он стал таким нервным и напуганным, словно маленький кролик. — Нет, мне никто не угрожал, хотя… Нет, я не уверен… — Руперт тяжело вздохнул, поднимая голову и начиная всматриваться в поблескивающие глаза их программиста.— Ноэль, прошу, не смейся над тем, что я сейчас расскажу. И нет, я не псих, я правда все это видел вчера! — мужчина одобрительно кивнул, ещё не зная, что за историю ему предстоит услышать. — Вчера, после записи песни, мне было как-то не по себе, я почему-то боялся её текста. Да, звучит по-идиотски, но меня действительно пугали постоянно повторяющиеся одни и те же имена, но, ты же понимаешь, что этот страх необоснованный? Я сам не понимаю, почему какая-то очередная запись, тем более, обычный кавер меня ввёл в полное сомнение. — басист внезапно замолчал, нервно сглатывая слюну и смотря в сторону. — Вечером я отправился домой, но там что-то было не так, вещи были не на своих местах, не там, где я оставил их утром. И, как только я решил приготовить небольшой ужин, выключился свет. Я увидел их! Это те люди из той песни, я более чем уверен в этом! Но, этого же быть не может, верно? О боже, я действительно похож на сумасшедшего… — Кеплингер издал что-то похожее на тихий вой и вновь закрыл лицо руками. — И теперь они у меня дома… я боюсь туда возвращаться, мне пришлось ночевать вместе с ними, правда, вроде как они меня не заметили… Зайберт только лишь молчал, слушая рассказ напуганного парня. По правде говоря, это выглядело как какая-то злая шутка, и Йохен бы не стал верить Руперту, если бы сам вчера не испытал на себе лёгкий страх после прослушивания достаточно простой и немудреной песни. — Руперт, я смеяться не буду, но в таком состоянии ты не сможешь нормально работать. Тебе правда стоит отдохнуть. — как только Пикс это сказал, он посмотрел на лицо приятеля. В его глазах читался ужас от мысли о возвращении обратно к себе домой. Ноэль тяжело вздохнул, но после недолгого размышления все же ответил. — Ну, если тебе будет так спокойнее, то я могу сегодня остаться ночевать у тебя, заодно узнаем, что у тебя там за сущности из песен водятся. Похоже такое предложение все же смогло успокоить и приободрить Руперта. На пол дня он забыл о своих страхах, ну, почти забыл, ведь периодически ему мерещились те злополучные тени, возможно, они его преследовали, только, что им от него надо? По мнению Кеплингера, все, что от него могли хотеть эти странные призраки, так это его душу, однако как они собрались её делить на пятерых? Целый день басист провел в каком-то затуманенном трансе, порой его старался растормошить Юрген, но из этого ничего не вышло, а Александр так и не смог допросится хоть какого-то разъяснения ситуации от парня. Тот словно его не слышал, а взгляд был как у зашуганного дикого зверя, которого наконец-то удалось поймать и посадить под замок. К вечеру они начали расходиться, в студии оставались только Ноэль и сам Руперт, которому уж очень не хотелось вновь оставаться в полном одиночестве. Он же не мог быть уверен в том, что эти неведомые сущности не придут по его душу, когда он останется полностью без свидетелей. — Ну что, жертва неведомых сущностей, идем? — Пикс выключил свой компьютер, после чего быстро оделся. Еще некоторое время он ждал Руперта, прежде чем тот, одобрительно кивнув, тоже стал быстро одеваться. Спустя минут десять они покинули здание и направились в сторону дома басиста. К слову, Кеплингер жил в большой многоэтажке, которую, возможно, можно было считать небоскребом. Она обладала большими окнами, а если на нее падали лучи солнца, то здание начинало сиять, как бриллиант. На дорогу ушло всего-то полчаса, и теперь Йохен просто ожидал, когда Руперт откроет дверь и позволит зайти в немалую квартиру-студию. Тут было достаточно уютно, сразу так и не скажешь, что это место облюбовали призраки, но как только Ноэль снял ботинки и куртку, то почувствовал что-то неладное. Он прошел в ванную, с разрешения Руперта, и когда помыл руки, то по привычке глянул в зеркало, что висело над раковиной. Если бы он был один, то скорее всего закричал бы от ужаса, но сейчас он должен помочь другу. Тот точно не врет; в зеркале Зайберт сначала заметил какую-то странную тень, но вскоре та приобрела вид девушки. Только она была вся изуродована. Некоторые части ее тела, такие как: когти, хвост и рога, говорили о явной не принадлежности к миру людей. После такого программист пулей вылетел из ванной, чем удивил хозяина квартиры, однако как только Руперт подошел ближе, стало ясно, что его приятель явно чем-то напуган. Его глаза и побледневшая кожа об этом говорили. Басист поспешил отвести Ноэля к дивану, чтобы тот мог спокойно сесть и прийти в себя. Пока Йохен собирался с мыслями, Кеплингер сходил на кухню, где налил стакан воды для приятеля. Уже сидя с полупустым стаканом воды, Пикс смог рассказать, что его так напугало.***
— Погоди, то есть, ты хочешь сказать, что тоже их видел? — Руперт в легком шоке сидел и слушал рассказ друга о том, что случилось в ванне. Если басист видел только тени прошлой ночью, то Йохену не посчастливилось увидеть истинное обличие одного из призраков, а может быть даже демонов, если у той твари были и рога, и когти, ведь призраки обычно не располагают подобными атрибутами внешности. Во всяком случае, так было написано в одной из книг про темную магию, которую парень купил сегодня по дороге домой. — Да! Это было ужасно… я думал, ну, может ты шутишь или это от усталости, таблеток. Если честно, при записи этой песни меня тоже многое пугало, но я решил, что просто это мне не по вкусу, а теперь… я уже не сомневаюсь, что это были именно они, Руперт. И… как же нам быть? Ты что-то нашел в этой чертовой книге?! — Зайберт сидел на диване и со страхом озирался по сторонам, ему казалось, что еще немного, и эти кошмарные существа придут за ними, после чего утащат в свое тайное логово. — Да… нашел… тут сказано, что призраки обычно не уходят до того момента, пока не выполнят какое-нибудь незавершенное ими дело при жизни, а демоны… Их изгонять надо при помощи молитв, святой воды или каких-либо языческих ритуалов. Думаю, в нашем случае то, что называют полтергейстом, это вроде полудемона, полупризрака, ну, проще говоря, агрессивно настроенный дух, его изгонять надо. — Кеплингер еще несколько раз перечитал написанное в этой книге, после чего перешел на главу о самих способах изгнания подобных потусторонних сил. Вроде как обряд сложным не был, но некая опасность в этом присутствовала, так как, если они что-то сделают неправильно, то им обоим крышка. — Вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется с кем-то играть в экзорцистов. Но, к нашему с тобой великому сожалению, это необходимо. Что там написано? — Ноэль слегка покосился на читающего книгу Руперта, но не прошло и минуты, как на кухне что-то с грохотом упало, заставив Йохена переместиться поближе к басисту и чуть ли не прижаться к нему. — Ну? Ты уже нашел? — мужчине явно не терпелось поскорее выпроводить этих злобных духов, которые, похоже, теперь преследовали и его. — Да, нашёл. Тут сказано, что необходимо провести магический обряд, для этого нам понадобится мел, пепел, книга, вино, свечи и, возможно, какая-нибудь жертва. За жертву можно взять даже таракана, это все не настолько важно, главное — жертва. И так, надо начертить пентаграмму из пепла, расставить на концах звезды свечи, в центр книгу, а между свечами по бокалу с красным вином, на книгу положить мёртвого таракана. Затем быстро начертить вокруг себя мелом круг, это поможет защититься. — на этом Руперт закрыл книгу и посмотрел на сидящего рядом программиста, чьи глаза больше напоминали шарики от пинг-понга, настолько он был ошарашен услышанным. Но в его голову также быстро пришла мысль о том, зачем же в таком обряде вино. — Ну, видимо, выхода нет, если мы так не сделаем, то, скорее всего, навечно останемся в заложниках этих духов. Даже не верится, что я это сказал. — мужчина нервно сглотнул и взял в руки книгу, начиная просматривать текст, правда по началу ему показалось, что где-то на столе мелькнуло что-то зелёное, словно блеск от зелёной бутылки из-под пива, но на это он только незнающе хмыкнул. Кеплингер как раз принёс все самое необходимое, начиная рисовать пеплом пентаграмму, вот только пепел был какой-то странный. Уж слишком сильно вонял, словно деревянные гранулы, что используются в кошачьих лотках или в клетках для грызунов и пернатых. Пентаграмму они создавали от силы пятнадцать минут, но что-то после сотворения этого чуда стало тихо, словно их невидимые преследователи решили уйти раньше, чем их изгонит хозяин квартиры и его друг. Йохен отложил книгу в сторону и пошёл осматривать квартиру, и в этот раз ничего подозрительного он не обнаружил, может вовсе и не было каких-то там призраков и духов и им это все показалось? Но разве одинаковые видения могут прити одновременно к двум людям, уж слишком сильно все запуталось, превращаясь во что-то полностью абсурдное и ненормальное. Бас-гитарист по-прежнему сидел на диване и теперь наблюдал за другом, что ходил из стороны в сторону. Теперь он тоже не слышал ни шорохов, ни звуков. Руперт осмотрел их пентаграмму, а затем глянул на стол, где лежала странная зелёная бутылка, которой до поры до времени не было. Парень осторожно взял её в руки и начал рассматривать, на пиво было непохоже, а на самой этикетке было что-то написано, правда на каком-то странном языке. Её принесли призраки? Или он сам её купил? Но, к сожалению, Руперт отчетливо помнил, что такого он не покупал, это ведь даже не было пивом, бутылка была явно больше и другой формы. — Стало слишком тихо, не находишь? — программист подошёл к парню, пока случайно не наступил на пентаграмму, но, когда он посмотрел вниз, то обнаружил слегка грязный наполнитель для грызунов, а затем её взгляд упал на распотрошенную клетку, где ещё полчаса назад были хомяки, что теперь ползали по голому пластику. Вместо вина был томатный сок, вместо свечей какие-то резиновые колеса, и все намекало на то, словно они оба только что сошли с ума. А вот, что касалось книги, это был просто какой-то старый роман о вампира и демонах, это все прекрасно видел и сам Руперт. — Да, тихо, и… что, черт возьми, я наделал?! — парень был в полном шоке, в то время как Зайбер кивал ему в знак согласия, ведь он все прекрасно и видел и помнил. Наконец-то мужчина заметил бутылку, значит, в тот раз ему не показалось, там действительно лежало что-то зелёное. Он взял бутылку и начал её рассматривать. Поначалу текст казался нечитаемым, но через две минуты он начал понимать, что все написано на родном немецком языке, а в бутылке когда-то был абсент. — Руперт, похоже дело у нас не в демонах, а в абсенте… только я не помню, чтобы я его пил или ты его пил. — оба смотрели друг на друга так, словно каждый из них был непроходимым идиотом. Как вообще можно было забыть, что ты когда-то что-то пил, но если все дело в действии абсента, то что же тогда произошло в студии, вряд ли в тот момент кто-то из ник прикладывался к алкогольному напитку с побочными эффектами. — Если бы я пил, я бы это помнил. Но, раз это так, ты думаешь мы ограничились лишь одной? — а ведь в чем-то Руперт был так, одна бутылка на двоих это немало, но и не настолько много, чтобы начать видеть галлюцинации. Можно было бы отнестись к этому и спокойнее, но абсент не совсем обычный алкоголь, он обладает множественными странными эффектами, а если уж начались видения не в виде фей, то можно смело сказать, что они приговорили как минимум бутылки две, а то и все три, и то только за сегодня. — Вряд ли, от одной такого бы не случилось. Скорее всего три… или больше… но, если мы сейчас с тобой тут отходим, то, что тогда было в студии?.. Руперт, какое сейчас число? — Йохен быстро перевёл свой взгляд с бутылки на друга, который лихорадочно искал календарь в телефоне, а когда нашёл, его лицо стало бледным, как мел, будто бы он действительно увидел призрака или что-то в этом роде. — Сегодня, гм-м-м, четвертое июля, мы вообще вчера не должны были быть в студии и сегодня тоже. — бас-гитарист в упор смотрел в экран своего телефона, затем медленно поднял голову, смотря уже на ошарашенного программиста, который сейчас анализировал все произошедшее со скоростью атеросклеротического эстонца. — Ты хочешь сказать, что в студии мы были одни? А как мы туда вообще попали, если ключи у Алекса? — Зайберт порылся в своих карманах, нет, ключей там не было, но только он хотел продолжить, как в дверь резко постучали, уже почти что начиная в неё ломиться. И кто же это мог быть? Вряд ли призраки, однако удары меньше не становились, а до боли знакомый и грубый голос, кричавший «я знаю, что вы там», становился только громче и разъяренней. Вскоре несчастная дверь не выдержала и слетела с петель, а внутрь вошёл кто-то достаточно высокий и почти что с растрепанными волосами. В этот момент Йохен и не думал, что они сядут с Рупертом в обнимку, дрожа от страха.***
В то прекрасное воскресное утро Алекс по обыкновению пришел в студию, он это всегда делал, но в основном для того, чтобы проверить электричество и проводку. Это приходилось делать постоянно, ведь один раз из-за этого тут все чуть ли не сгорело. Какой дурак вообще все сделал так, что на соплях держится. Однако это утро для Вессельского стало настоящей катастрофой, студия напоминала какой-то хаос, входная дверь была разбита, все оборудование не на своих местах, компьютера не выключены, некоторые столы перевернуты, а на полу разбитые бутылки и какая-то липкая жидкость. Свидетелем этой наипрекраснейшей картины стал их второй гитарист — Юрген Планггер, он вообще пришел, чтобы забрать забытый ноутбук, чья пропажа обнаружилась лишь спустя день. Да, он тоже был в немалом шоке. Кто же мог такое устроить? Может быть Ахим? Но ведь того сейчас даже нет в городе, он ведь предупредил, что ненадолго уедет, примерно на неделю, и Александр так сделать не мог, видно же, что он тоже пришел буквально только что. Круг подозреваемых сузился до оставшихся двух членов группы — Ноэль и Руперт. — Юрген! — внезапно раздался голос вокалиста, что мгновенно вывел Юргена из транса. — Очень даже удачно, что ты пришел, что-то забыл? — на это Планггер только кивнул, и одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что он интересуется, что тут произошло. Оба вошли в студию, даже ключи не понадобились, дверь и так держалась на одном лишь честном слове, для начала было ясно, что это точно не ограбление, ведь ничего не забрали, только разгромили и разбросали по всему помещению. — Как ты думаешь, кто это мог быть? — гитарист поднял с пола одну единственную уцелевшую бутылку и посмотрел на ее этикетку. — Хм, абсент, недурно, что скажешь? Есть идеи? — Юрген внимательно посмотрел на Александра. Странно, лицо мужчины исказилось в недовольной, но в то же время в слегка хитрой ухмылке. — Да, есть. Кажется я знаю двух любителей абсента, кто мог такое провернуть, думаю, ты и сам догадываешься. Юрген, я думаю тебе стоит их привести сюда, только будь осторожен, не пугай их. — Александр резко повернулся к гитаристу, внимательно на того смотря и ожидая. Возможно, его еще хотели о чем-то спросить. — Хорошо, но, что ты собираешься с ними сделать? — конечно Планггер знал, что вряд ли Александр придумает для ребят какое-нибудь страшное наказание, скорее всего, просто заставит убраться, и, может, заставит ходить и проверять электричество по воскресеньям с утра. — Не волнуйся, ничего страшного, просто заставлю разобрать весь этот бедлам и хорошенько убраться. — достаточно мягкое наказание, так как Александр сам знал, что виноват, это же он оставил абсент в студии и теперь его выпили, оставляя за собой подобные последствия. После этого Юрген ушел как раз-таки на поиски Ноэля и Руперта. Сначала он отправился домой к Зайберту, но как выяснилось, его там не было, причем со вчерашнего дня, а значит вторым возможным вариантом может быть квартира Кеплингера, а если нет, то пиши пропало, Мюнхен же просто огромен, и ребята могут быть где угодно. Как только Планггер дошел до дома бас-гитариста и зашел на нужный этаж, то за одной из дверей раздались вполне себе знакомые голоса, значит, не прогадал, эти двое все же здесь. Сначала Юрген спокойно постучал в дверь, затем позвонил, но ответа не послышалось, поэтому он стал стучать настойчивее, а затем и ломиться, да так, что ему все же удалось выбить дверь. Когда он вошел в квартиру, то обнаружил и Пикса, и Кеплингера, которые прижались друг к другу и дрожали от страха, видимо действие абсента еще не прошло, может, они воспринимают его, как какого-нибудь монстра? Парень, не думая, взял этих двоих за руки и повел из квартиры, а те как будто языки проглотили, лишь смотрели на него глазами полными ужаса и кошмара. Их усадили на заднее сиденье небольшого вагена, отвозя по направлению к студии, первым, конечно же, отходил Зайберт. Ему вскоре стало ясно, что это не какой-то там монстр, а всего лишь Юрген, а вот Руперту пока не полегчало. По приезду в студию им пришлось выслушивать все крики и негодование Александра. Ну а что они еще могли сделать? Только кивать и соглашаться с ним, ведь они по-сути были виноваты в этом погроме, только ни один из них этого не помнил, странно это все. Наверное, те бесы и взялись от того, что как раз-таки в пятницу они и записывали кавер на эту песню, а далее все просто слилось во одну огромную кашу. — Ладно, кричать на вас мне нет смысла, просто уберите здесь все и спокойно идите по домам, и, о боги, не прикасайтесь больше к абсенту, лучше вам от него не будет. — на этом Вессельски только устало потер переносицу и вскоре ушел, оставляя Руперта и Йохена один на один со швабрами, ведрами и тряпками. Единственное, что могло их бросить в дрожь, так это взгляд Планггера перед уходом. Он явно был в них разочарован не меньше Александра. — Ну что, доигрались мы с тобой, ну хоть только прибраться сказал. — Руперт не мог не согласиться с этим утверждением Зайберта, хотя бы в силу того, что они действительно дров наломали с этим абсентом и призраками, наверное, пить им больше не стоит. Спустя час после начала уборки Руперт обнаружил еще одну бутылку абсента пол столом, похоже она туда закатилась во время их кутежа, отчего собственно и осталась не замеченной. Он устало вздохнул и поставил бутылку на чистый стол, все же за час они неплохо справились в месте, теперь студия просто сияла, конечно же по сравнению с тем, что было. Заметив еще одну бутылку с абсентом, Ноэль подошел к Руперту и сел напротив него, ожидая от парня каких-либо слов или действий. — Нашел вот, под столом валялась, видимо, мы ее тогда не заметили. Слушай, день был тяжелый, может выпьем? Бутылка то одна, а не десять. — Кеплингер неуверенно посмотрел на своего друга, тот-то наверняка более рассудителен чем он, а значит, вполне сможет принять решение, даже если оно будет отрицательным, он не расстроится, ведь тогда точно ничего с ними двоими не случится. — Знаешь, он нас все же попросил этого не делать… Но ты прав, бутылка одна, думаю, с нами ничего не случится, да и так вечер краше будет... — мужчина достаточно ловко открыл бутылку и разлил зеленоватую жидкость в два стакана, которые как раз принес Руперт и поставил на стол, всего-то семьсот миллилитров, что от этого может произойти, правда ведь?