***
Люциус практически сразу купил то самое роскошное белокаменное поместье, в котором он заразился. В принципе, я прекрасно понимал его мотивацию: после известных событий поместье приобрело дурную славу и стало необычайно дешево, оно все еще было красиво, а нам необходим был представительный дом. Домовики и слуги за четыре месяца привели территорию и помещения в порядок, мои «кустики» все еще не восстановились, пересаживать их было еще рано, и сад засаживался обычными английскими растениями. Так, по желанию Главы Рода, роскошный «Белый камень» стал официальным Эванс-мэнором нашей семьи, а дом Дурслей – загородной дачей, даже не поместьем и не летней резиденцией. Обидно. Наша с Софией свадьба состоялась на Имболк 1894 года. На торжество прибыло необычайно много гостей, приехали Долоховы из Российской Империи, Делакуры из Франции, почти вся английская магическая знать, сильные европейские семьи. Я никогда не задумывался о своей популярности и известности в этом мире, но свадьба показала иное. Если серьезно, то размах торжества меня напугал. София хранила ледяное спокойствие, мне было гораздо сложнее. Постоянное присутствие рядом Истинных снова пробудило те мои способности, которые когда-то «подарили» мне магловские врачи-специалисты, а я так надеялся, что они уснули. Тяжело жить с обостренными зрением и слухом, особенно в обществе. Моих «дорогих» Истинных усиленно отвлекали красивые, но не очень умные аристократки, а, может быть, слишком умные, по крайней мере, остальные гости и Семья были в безопасности от их внимания. Возвращение в Хогвартс стало триумфальным, нас встретили восторженные студенты, усыпая наш путь белыми лепестками, над головами встали радуги, в небе вспыхивали фейерверки. Мои личные покои декана расширились, заняв сразу два этажа, да и сама башня подросла, для магических замков подобное не было необычным, зато было очень приятным. Жаль, что наш настоящий мэнор отращивал подземные этажи и с большим трудом «согласился» на пристройки и надстройки. Зато старшие курсы Гриффиндора были счастливы, у каждого появилась личная спальня, добавились залы для тренировок и учебы. Учитывая, что с каждым годом число первокурсников будет увеличиваться, нам, пожалуй, и увеличенного магией места мало будет. Я поспешно отогнал от себя видение трехъярусных кроватей в спальне своего курса. Тем временем София, вошедшая сразу за мной, начала менять дизайн интерьеров. От режущих глаз сочетаний алого и золотого я избавился сразу после назначения деканом, но красную гамму в обстановке оставил. Моя супруга отличалась гораздо большей смелостью. Детские спальни она оформила в светло-коричневых цветах с добавлением песочного, нежно розового, светлого болотно-зеленого, золотистого по выбору студентов. Младшие курсы ходили за ней хвостиком, выпрашивая покрывала и балдахины в своих любимых цветовых решениях. По уставу Хогвартса, сменить обстановку и цвет могли только преподаватели и немногочисленные студенты восьмого курса, поэтому дети спешили воспользоваться ситуацией. Под руководством Софии гостиная стала темно-красной, камин – белоснежно белым, а диваны и кресла – благородно-коричневыми и кофейными, немногочисленные золотистые пуфики и маленькие квадратные коврики смотрелись словно опавшие осенние листья. Только мои личные стол и кресло были вызывающе алыми с золотыми вставками. Очень смешно. Софии поручили читать лекции по истории магии у младших курсов, и я, и Финеас не без оснований считали, что зельеварение может стать для нее опасным. Теперь наши совместные чтения стали совсем домашними. Младшекурсники в своих золотистых с темно-красной отделкой свитерах напоминали мне цыплят, особенно когда они собирались вокруг моей супруги. В тайне я начал мечтать, что среди них будут сидеть и мои дети. Созванный Люциусом совет светил колдомедицины и целителей подтвердил, что София может родить только один раз, но кто мешал мне надеяться? Но когда у меня все шло по предписанному? В конце концов, Поттер я или нет?! За этими рассуждениями я только ночью вспомнил, что я – Эванс. Все это время я пристально следил за Истинными, в рассказах о них я нашел множество противоречий и не мог выявить правду. Меня всегда вела интуиция и чутье, стратегия и анализ никогда не были моей сильной стороной, а действительно хорошего аналитика у Рода еще не было. Единственную подходящую кандидатуру, Виктора Далтона, моего юного подопечного еще учить и учить. Гоблины посоветовали принять юношу в Род, это многократно увеличит его способности к аналитике, с появлением Истинных, Люциус задался целью спрятать его от их взора. Сейчас Виктор пребывал в закрытом учебном заведении, где-то в Российской Империи, и я очень надеялся, что в ближайшие пять лет он не вернется. Будучи бойцом по натуре, проведшим всю юность на войне, я не мог понять, как можно добровольно и покорно отдать на заклание чужому одного из своих?! Я засел за исторические хроники, но и они не дали всех ответов. Финеас подтвердил, что те Рода, которые посмели защищать своих, исчезли полностью, но он же под Непреложным обетом о неразглашении дал мне почитать один чудный черномагический трактат. Он содержал описание нескольких жутковатых ритуалов, позволяющих запечатать магию детей, на века скрыть их Дары. Также он принес мне брачные контракты мой, свой, своего отца, старшего сына, братьев и в каждом пальцем указал на один единственный пункт: один из детей, рожденных в браке, переходил в Род супруги или ее ближайших родственников. Он ничего мне не объяснил, вообще действовал молча, скрыв лицо и изменив фигуру. Зачем такие меры предосторожности? Уж не таким ли образом маги веками пытались защититься от Истинных? Также выплыл и еще один интересный факт: и Рода, и маги исчезают только во времена междуусобных конфликтов. За четырнадцать лет я успел изучить историю магического мира, по крайней мере, европейского и сделал для себя интересные выводы. Маги в принципе были мирными домоседами, избегающими серьезных конфликтов, даже боевые маги пытались уклониться от битвы, чем старше и сильнее был Род, тем четче проявлялись эти черты. Не в этом ли причина стагнации* магического мира? Все периодически появляющиеся Темные и Светлые Лорды были полукровками или потомками молодых Родов, они хотели изменить окружающее и, похоже, видели только один путь – военный. Обладающие особыми Дарами аристократы, могли им помешать. Не в этом ли причина исчезновения Родов? Неужели Истинным выгодны войны? Не они ли их провоцируют? Истинных интересовали королевские кобры, точнее возможность создания их магического аналога. Я по два с лишним месяца носил с собой их яйца, заклинаниями поддерживая необходимый микроклимат, затем мы с Софией выхаживали новорожденных. Они отличались прескверным характером, были очень ядовиты и агрессивны, на наши покои пришлось накладывать многослойную защиту, чтобы малыши не разбежались и к нам никто в гости не пришел. Сознательно я мог делать со своими питомцами только одно – прививать им абсолютные, генетически запрограммированные, никак не уничтожимые верность и подчиненность Роду Эванс. Вот будет сюрприз Истинным! Маленькие вредные шипящие заразы благосклонно относились к Софии, ластились к ней. К маю они достаточно подросли, чтобы перестать нуждаться в постоянном присмотре, я отправил их в «Белый камень», Истинные последовали за ними. Хогвартс облегченно вздохнул и начал усиленно готовиться к экзаменам. К моему большому сожалению, королевские кобры достигают зрелости к 4-5 годам, а моим дорогим ученикам потребуются взрослые экземпляры. Слив воспоминания о свадьбе в думосброс, я больше года отслеживал реакцию на Истинных у гостей, после каждого просмотра я тщательно сливал личные воспоминания об этом и прятал в Гринготтсе. К сожалению, я мог делать это достаточно редко, чтобы не вызвать подозрений. Выводы были неоднозначны. Европейские маги и английские реагировали на присутствие Истинных одинаково, а вот русские… Я отправил к Князю Долохову своего личного северуса из последнего поколения, одной из странных его особенностей было его умение передавать не письма, а воспоминания, к сожалению птица была бесплодной… заодно туда же я отправил и большую часть стаи, мне не нравился интерес к ним моих учеников. Северус вернулся только в сентябре девяносто пятого и передал мне воспоминание неизвестного о монологе необычного старика. «Мы называем их Скрывающиеся. Они считают себя правыми и всемогущими», - начал этот старик, его лицо скрывала маска, говорил он на парселтанге с каким-то странным каркающим акцентом. – «Они считают, что развитие возможно только на Войне, только риск уничтожения может помочь развитию Магии. Слабые должны умереть, сильные – выжить и оставить потомство. Я не могу сказать, что их теория ошибочна, она имеет право на существование и в чем-то верна. Пока тебе надо знать только то, что войны они не провоцируют, но всегда спешат поживиться на них. Родина Скрывающихся – Пацифи́да**, они последние уцелевшие. Их не очень много, и для того, чтобы сохранить свое преимущество, они забирают к себе ваших детей. Единство может вас защитить. Скрывающиеся не единственные потомки Древних, но мы не считаем себя в праве вмешиваться в ваше развитие. У молодых должна быть возможность жить самостоятельно. Мы с тобой встретимся, молодой Эванс, когда ты научишься закрывать свои мысли от них, и поговорим» Вопросов у меня только прибавилось, а вот доверие к Истинным исчезло напрочь.***
*** Снова началось лето. В этот год оно выдалось необычайно дождливым, под ногами хлюпала грязь, солнце выглядывало так редко, что каждый такой день был чудом. Над землями Литтл Уингинга практически постоянно стоял купол, задерживающий осадки. Похоже, в этом году проблемы с урожаем повторятся. Уже несколько лет Люциус крепко держал под контролем продуктовые рынки как магической, так и магловской Британии, сделанные мной запасы позволили бы ему легко обрушить рынок любой страны, но он этого не сделал. Наоборот, Люциус даже расширил склады, существенно разнообразив их ассортимент, под многими из купленных мной домов он создал дополнительные убежища, приказав засадить территорию моими «кустиками». Похоже, он заразился моей паранойей… Я отошел от окна и принялся снова наворачивать круги по комнате, от беспокойства не находя себе места. В соседнем помещении София готовилась привести в этот мир новую жизнь, с ней была целая бригада колдомедиков, Люциус и Лорд Принц. Для чистокровных волшебников это была обычная практика: Глава Рода должен удостоверить рождение ребенка, предотвратить его возможную подмену или кражу персоналом клиники. Дети аристократов практически всегда появлялись на свет в родовых особняках и поместьях, в Св. Мунго даже была специальная бригада акушеров, постоянно отправляющаяся на такие вызовы. Вот и сейчас они были вызваны в наш особняк в Литтл Уингинге, а меня выгнали из комнаты! Многочисленные Поттеры и Блэки провожали меня тревожными взглядами, и их волнение можно было понять. Когда, 25 октября 1894 года, родились Скорпиус и Нарцисса я чуть дом не разнес стихийным выбросом, наш сад моментально зарос одичавшими «кустиками», а колдомедиков чуть не разорвали ворвавшиеся злыдни. Люциус оглушил меня одним ударом и едва успел взять под свой контроль стаю. И вот теперь из-за одной ошибки меня не пускают к любимой супруге!!! Не знаю, сколько успокоительных в меня влили, чувствовал я себя вялым и заторможенным, но присутствующие все равно не опускали направленные на меня палочки. Младший Поттер, теперь уже шестикурсник Хогвартса, выскользнул за дверь. В комнату в сопровождении злыдней вошли Скорпиус и Нарцисса – мои первенцы, мои близнецы. Я с гордостью посмотрел на своих Наследников, они были по-малфоевски белобрысенькие и такие же, как я и Люциус, зеленоглазые. Следом за ними вбежала волнующаяся Нагини, она попыталась проникнуть сквозь закрытую дверь, отчаянно царапая дерево когтями и клювом. - Люсссиуссс! Открой, Люсссиуссс! – отчаянно зашипела она на парселтанге. Пришлось мне подойти и взять ее на руки, она стала почти совсем взрослой, почти в 12 футов (3,66 метра) длиной и 80 фунтов (36,3 кг) весом, но жутко недовольной моим самоуправством. Вырваться «малышка» не пыталась и начала старательно убеждать меня пустить ее к Люциусу. Дети тут же попытались привлечь мое внимание к себе и полезли ко мне, пришлось сесть в кресло и предоставить колени в их распоряжение. Краем глаза я заметил, как немного расслабились Поттеры и Блэки, а Лорды набросили на стену новые усиленные заглушающие. Я не находил себе места от волнения, но не мог и детей отпустить. Маленький Скорпиус Малфой из прошлого вырос на моих руках, он был единственным ребенком, которого я готов был назвать своим в том прошлом-будущем, поэтому и сына хотел назвать также. Люциус поддержал мою идею. С другой стороны, как еще мне было его назвать? В честь отца и крестного? Джеймса я совсем не знал, он был для меня чужим, а Сириус… опыт новой жизни, многолетнее общение с аристократами ясно показали мне ту глубокую пропасть, в которую они столкнули свои Рода. Я перестал их уважать … как-то само собой получилось. Финеас говорил, что я просто вырос. А дочка… Моя маленькая принцесса родилась чистокровной аристократкой, она будет блистать на балах, станет жемчужиной другого Рода, как я мог наградить ее магловским именем? Она бы меня не поняла… Единственной женщиной- волшебницей, которую я знал и уважал, была жена Люциуса. Вспомнив об аргументации своего прежнего выбора, я задумался, как же мне назвать новорожденных сыновей? Может быть, пусть решает Люциус? Мое беспокойство передалось детям, они заплакали. Я воспользовался своей усыпляющей способностью, Скорпиус и Нарцисса закрыли глазки и обмякли на моих руках, а я снова запаниковал. Почему, почему так долго? Как там София? Урсула, жена Финеаса, забрала у меня детей, но Нагини не дала мне встать. Она начала тереться хохолком о мои щеки, клювом пощипывая подбородок. - Ххххайри, не плачссс! Фсссе хорошсссо, я ссснаю! У Сссофи будут маленькие сссмеенышсссы. Я погладил Нагини, проводя ладонями по всему туловищу, она словно кошка вытягивалась под моими руками. А я снова вспомнил рождение близнецов. Тогда абсолютно все были уверены, что больше детей у нас с Софией не будет. Я утешал ее, сцеловывая слезы с ее щек. Люциус тоже был счастлив безмерно, у Рода Эванс появился НАСЛЕДНИК! Мою супругу и малышей перенесли в подземные покои, туда же прибыл с поздравлением практически весь Клан. Литтл Уингинг был единственным известным нам местом, безопасным от Истинных. Своей магией и магией своего Рода они поклялись не заходить на территорию настоящего Эванс-мэнора, очень хотелось верить, что они сдержат слово. Софии неожиданно стало плохо, у нее пропало молоко, колдомедики предположили, что она вряд ли выживет. Нам срочно требовалась кормилица. На помощь пришла Мэри, ее очередному малышу недавно исполнилось три месяца. Долоховы прибыли как всегда неожиданно и всем своим многочисленным семейством. Они были привычно шумны и непоседливы, настойчивы и назойливы, но при этом чрезвычайно бдительны и предусмотрительны. С охраной этой странной семейки могли соперничать только злыдни, но меня это успокаивало. В один из вечеров меня отозвал один из старших сыновей младшего брата Главы Рода и показал мне маленький флакон. - Гарри, смотри, это лекарство. - Лекарство? – я плохо соображал, меня трясло. - Оно поможет Софии, но у всего есть цена. - Какая? Что ты хочешь? - Это не я и цена не моя. София выздоровеет, у вас будет еще много детей. Но оно навсегда может изменить саму Софию. Один из ваших с ней потомков должен будет стать супругом тому, кто дал мне это снадобье. - Супругом? – я с трудом сосредоточился, но откуда-то выскользнул Люциус. - Кто это передал? - Мы называем их Хранителями, они покровительствуют нашей земле. Иногда у нас рождаются особые дети, уникальные. По договору они принадлежат Хранителям. Хранители очень редко вмешиваются в нашу жизнь, но всегда приходят на Зов. «Платой» служат наши дети, они входят в Род Хранителей, а мы всегда можем наблюдать за их дальнейшей судьбой. Иногда Хранители приходят к умирающим и называют свою цену. - Насколько все серьезно? – поинтересовался Люциус. - Вы, англичане, называете это родовой магической помолвкой. - Помолвка с тем членом Рода, который подходит под требования, - пояснил мне Люциус. – Такое иногда практикуется. Это единственное обязательство? - Да. Нам такое знакомо. Вы согласны? - Мне нужна гарантии. Долохов протянул Люциусу свиток, который тот внимательно изучил и … подписал. Много позднее, когда и София, и дети были здоровы и жизнерадостны, он показал мне контракт и предоставил все возможности для изучения. Я тогда долго злился на Люциуса. Нагини зашипела, разворачиваясь в моих руках. Я очнулся от своих воспоминаний и огляделся. Все выглядели безмерно довольными, атмосфера стала гораздо спокойнее. Через полчаса в комнату вошли Лорд Эванс и Лорд Принц, каждый держал на руках маленький сверток. Люциус развернул пеленку и высоко поднял младенца. - Знакомьтесь, господа! Карлус Эрнест Эванс! Новый член Рода Эванс пришел в мир! - малыш зашевелился в его руках и запищал. Маг немедленно закутал его снова и прижал к груди, поддерживая головку со светлым пушком. - Знакомьтесь, господа! Абраксас Гарри Принц-Эванс! Новый член Рода Принц пришел в мир! – представил свое сокровище пожилой мужчина, демонстрируя нам малютку с темным пушком на головке. - Свидетельствуем! – воскликнули присутствующие. Я наколдовал часы, в воздухе появилась надпись 06: 25 02. 07. 1898. Но тут ко мне подошли и вручили мне два крохотных свертка. Под ногами закружила Нагини, проснулись и подбежали Скорпиус и Нарцисса, подошли поближе злыдни, Люциус встал позади меня и положил руку мне на плечо. В эту секунду вспыхнула фотовспышка***, а довольный Арктурус Блэк счастливо шепотом «закричал»: - Это на память! Поздравляю! * Стагнация – от латин. stagnatio – неподвижность или stagnum - стоячая вода, обозначает застой, отсутствие развития. ** Пацифи́да - гипотетический затонувший континент в Тихом океане. В древних мифах разных народов часто упоминается остров, субконтинент или даже континент в различных местах современного Тихого океана. *** первая в истории фотография – это снимок «вид из окна», полученный Ньепсом в 1826 году с помощью камеры-обскуры на оловянной пластинке, покрытой тонким слоем асфальта. А первую в мире электрическую вспышку применил для фото Генри Фокс Тальбот в 1851 году. Десятком лет ранее, в 1839 году Л. Иббетсон использовал кислородно-водородный светильник (Limelight) для съёмки микрообъектов.