Andrew and Neil's first playdate

Сегодня Эндрю собирался повидаться с Нилом спустя долгое время. Он познакомился с ним в развлекательном центре, где Фил раз в неделю работал волонтером, это было место, где дети могли заниматься всеми видами спорта. Он прожил с Филом и Би четырнадцать месяцев (самый долгий срок, который он когда-либо прожил на одном и том же месте за шесть лет своей жизни), и ему это очень понравилось. Они были добры к нему, даже когда он был плохим, в других домах, где он был, они всегда говорили ему, что он «проблемный ребенок», но по сей день ни Фил, ни Би не били его, не оскорбляли и не заставляли ложиться спать без ужина, когда он плохо себя вел. Эндрю действительно хотел остаться с ними как можно дольше. Фил был полицейским, а Би-психиатром. В прошлом Эндрю встречался с несколькими полицейскими, и все они были страшными, но Фил не был таким, он читал Эндрю новую историю каждый вечер перед сном, он готовил действительно хорошую еду, ему нравились машины, как и Эндрю, он всегда обнимал Би сзади, и иногда, когда Эндрю было страшно, он тоже обнимал его. Каждые выходные Фил водил Эндрю в развлекательный центр. У него не было друзей, но он всегда играл с Натаниэлем. Натаниэль был самым быстрым пятилетним ребенком, которого Эндрю когда-либо видел, поэтому они всегда играли в «пятнашки». Эндрю нравился Натаниэль, потому что он был таким же тихим, как он, и потому что он никогда раньше не встречал кого-то с рыжими волосами. Однажды Нил (ему нравилось, когда его так называли) не захотел играть с Эндрю, и когда Эндрю спросил, в чем дело, он начал безостановочно плакать и показал ему ужасный ожог на плече, который имел форму утюга для одежды. Эндрю не знал, что делать, но потом он вспомнил, что Фил сказал ему, что, если кто-то когда-нибудь проявит к нему насилие, он должен сказать ему, и он защитит его, и Эндрю поверил ему, поэтому он отвел Нила к Филу, зная, что тот поможет. Нил был невероятно напуган Филом и отказался показать ему свой ожог, поэтому они отвезли его к Эбби, она была лучшей подругой Би, а также медсестрой, Эбби бросила на него один взгляд, и заверила его, что все будет хорошо, и что она защитит его. Теперь Эбби и Дэвид были родителями Нила около трех месяцев, что сделало Эндрю и Нила чем-то вроде семьи, потому что новые родители Нила были лучшими друзьями с Би и Филом, до сих пор Эндрю несколько раз видел Нила за пределами развлекательного центра, но сегодня он впервые пришел к нему домой, и Эндрю был очень рад показать Нилу все его машины и книги. Когда прозвенел звонок, Эндрю бросился к двери, но не открыл ее, он подождал, пока Фил увидит, что это действительно они, прежде чем открыть ее. Он ожидал увидеть Нила сразу же, но вместо этого увидел дядю Дэвида и нахмурился. — Где Нил? — Эндрю, сначала поздоровайся с Дэвидом, — сказал Фил, взъерошив ему волосы. — Привет. Где Нил? — оба взрослых усмехнулись. — Привет, Дейв, как ты можешь увидеть, Эндрю действительно с нетерпением ждал своего свидания с Нилом, — лицо дяди Дэвида вытянулось, и Эндрю забеспокоился, он хотел схватить Фила за руку, но он не был ребенком, поэтому он не стал. — Ах, Эндрю, он сейчас еще спит, — когда он договорил, Эбби подошла к двери, неся Нила, который положил свою голову на ее плечо, он сосал большой палец и был одет в оранжевую кофту лисы. — Привет, Эндрю, — сказала она с усталой улыбкой. Эндрю не ответил, только многозначительно посмотрел на Нила. Он больше ничего не сказал, пока взрослые здоровались друг с другом. Они все прошли в гостиную, и Эбби осторожно села на диван так, чтобы Нил мог как бы лечь ей на грудь. Эндрю сел рядом с Би и почувствовал себя немного разочарованным. Би обняла его за плечи, и он оперся на нее, в карманах у него была пара HotWheals, поэтому он вытащил их и рассеянно играл с ними, пока что-то, что говорила Эбби, не привлекло его внимание. — Я знала, что это будет тяжело, но это просто душераздирающе, я не думаю, что кто-либо из нас спал целую ночь за последние три месяца. Он не произнес ни слова уже почти две недели, но всю эту неделю он просыпался посреди ночи с криком, и это просто разбивает мне сердце. Я хотела бы избавиться от всех его травм и боли, я просто хочу, чтобы мой ребенок был счастлив. — Я знаю, что вначале это кажется невозможным, но вы, ребята, делаете все возможное, вы двигаетесь вперед, даже если вам кажется, что это не так, это медленный процесс. — Я знаю, — сказала Эбби, сдерживая слезы, — Сегодня был просто особенно тяжелый день, мы почти не добрались сюда. — Почему? Что случилось? — спросил Фил. — Мы ехали сюда, когда из ниоткуда появился долбаный олень, так что мне пришлось свернуть на обочину и внезапно остановиться, и это действительно напугало Нила, — ответил Дэвид, Эбби продолжила. — Он начал плакать так тихо, что мы сначала не поняли, но потом я заметила, что его дыхание сбилось, поэтому я проверила его, и у него была полномасштабная паническая атака, он был так напуган, что описался, поэтому нам пришлось остановиться посреди дороги, чтобы попытаться успокоить и переодеть его, — она замолчала и закрыла себе рот рукой. Эндрю взял Би за руку, ему было немного не по себе. — Каким-то чудом лисий комбинезон был на задней части машины, так что нам было во что его одеть, а потом Эбби понесла его, потому что он не позволил мне нести его, и ходила по обочине дороги около 20 минут, пока он не успокоился и не заснул, к счастью, он не проснулся, когда мы посадили его в машину или когда мы его вытащили, — закончил Дэвид. — На нем комбинезон трехлетней давности, и он ему идеально подходит, он просто такой крошечный, — сказала Эбби, и ее голос сорвался, — Это разбивает мне сердце и в то же время приводит меня в ярость, что моим маленьким ребенком так долго пренебрегали. — Пре-не-бре-га-ли, пренебрегали, — мысленно повторил Эндрю. Он не знал значения этого слова, но собирался посмотреть его позже в словаре, Би сказала, что, хотя он немного отстал в школьной работе, он действительно быстро учился. За неделю до этого они учили звучащие буквы, а теперь Эндрю мог довольно хорошо читать, он на самом деле не так много говорил, но ему нравилось учить новые слова и читать новые истории. Взрослые еще немного поговорили, и Эндрю стало скучно. Он хотел показать Нилу свою новую книгу, но тот все еще спал, посасывая палец. Эндрю придвинулся немного ближе к Би и положил свою руку ей на предплечье, а она положила свою руку поверх его. Этим жестом он показывал «Я хочу тебе кое-что сказать», а своим она имела в виду «Я уделю тебе все свое внимание буквально через минуту». Она научила его этому, когда узнала, что он никогда не перебивал взрослых, когда они разговаривали (потому что в прошлом это никогда не приносило ему никакой пользы), и однажды он предпочел терпеть ужасную боль в животе вместо того, чтобы прерывать Би, чтобы сказать ей, что он плохо себя чувствует, и в итоге его вырвало на собственные ноги посреди торгового центра, когда Би разговаривала с одним из своих пациентов. Она сказала ему, что иногда можно перебивать, а иногда это может быть грубо, но Эндрю не собирался рисковать, поэтому Би научила его, как привлечь ее внимание, не перебивая. Сейчас она смотрела на него и улыбалась, Эндрю действительно это очень нравилось. — Я хочу показать Нилу мою новую книгу, когда он проснется? — Я не знаю, Дрю, он чувствовал себя нехорошо утром, так что он досыпает все, что не смог получить, но если ты хочешь ты можешь показать тетушке Эбби твою новую книгу, она не слышала, как ты еще читал, — он робко взглянул на Эбби не выпуская из руки Би свою. Она тепло улыбнулась, поглаживая Нила по спине. — Ты уже читаешь?! Эндрю, это так впечатляет! Я бы с удовольствием послушала, как ты читаешь, — он на секунду задумался, но чувствовал себя не совсем комфортно, поэтому покачал головой и печально посмотрел вниз. Он не хотел разочаровывать Би. — Все в порядке, если ты не хочешь, Дрю, может быть, в следующий раз, — сказала она с теплотой в голосе. — Могу я показать Эбби свою книгу, не читая ей? — Конечно, дорогой, иди, — сказала Би. Эндрю побежал к себе в комнату, схватил свой новенький экземпляр «Маленький принц» и побежал обратно в гостиную, но потом остановился, потому что он не хотел будить Нила поэтому он спокойно подошел к Эбби и сел рядом с ней на стороне. — Слушай, Фил купил её для меня на прошлой неделе после того, как я поел овощей на целый месяц. — Вау, это довольно много, — сказала Эбби с мягкой улыбкой. — Это специальное издание, потому что оно имеет активности и ты можешь раскрасить… иллюстрации, — Эндрю выучил много громких слов за последние несколько недель, — Я могу процитировать всю мою любимую главу, — добавил он с гордостью. Эбби странно посмотрела на него, а затем посмотрела на Би, Эндрю немного забеспокоился, он сказал что-то, чего не должен был говорить? — О да, в последнее время мы обнаружили, насколько хороша память Эндрю, — сказала Би, и ее голос звучал счастливо, но также и что-то, что Эндрю не мог определить. Он собирался вернуться, чтобы сесть рядом с Би, но Нил начал медленно мигать, сначала он, казалось, растерялся и стал скулить, но потом он заметил Эндрю и улыбнулся вокруг пальца, который он все еще сосал. — Дрю, — сказал он сонно и Эбби, казалось, вздрогнула, она помогла Нилу сесть на коленях и поцеловала его в лоб. — У меня есть новая книга, там есть лиса, хочешь посмотреть? — Да, лисы — мои любимые, — сказал Нил и Эндрю подумал, что как Нил произносит " с " довольно смешно, Би сказала, что Нил слегка шепелявит и эта мысль заставила его чуть улыбнуться. — Пойдем в мою комнату, у меня есть автомобили, с которыми мы можем играть. — Нил, — сказала Эбби обращая его внимание, — Мы у тети Бетси дома, мы должны поздороваться, прежде чем идти играть с Эндрю, — на ее слова Нил замер и положил палец обратно в рот, Эндрю видел, как тетя Эбби напряглась. — Привет, Бетси, — сказал Нил так тихо вокруг пальца, как будто он боялся. Эндрю хотел сказать ему, что Би не была страшной или злой, но он тоже не доверял большинству взрослых, поэтому решил, что его другу просто нужно некоторое время, чтобы доверять ей так, как он. Эндрю протянул ему руку, и Нил оживился, он с радостью взял ее, и они оба побежали в комнату Эндрю. Он выбрал свои любимые легковые и грузовые автомобили и разложил их на полу, Нил осторожно взял один. — Мне нравится этот, — тихо сказал он, — это грузовик-монстр. Смотри, он ревет, — гордо сказал Эндрю и нажал маленькую кнопку, грузовик взревел, и Нил захихикал, поэтому Эндрю нажал снова, Нил захихикал сильнее. Эндрю взял свою любимую машину и показал ее Нилу. — Это ягуар, как и животное, он действительно очень быстрый. — Он рычит? — Эндрю засмеялся. — Нееет. — Тогда мне больше нравится грузовик, и, кроме того, ягуары действительно рычат! — Гонки наперегонки! — объявил Эндрю и побежал, Нил последовал за ним, ревя и смеясь, он был очень быстрым. Они играли с автомобилями и грузовиками почти час, Фил научил его считать время и повесил синие настенные часы у себя в спальне, чтобы Эндрю знал. — Теперь ты можешь показать мне свою книгу? — спросил Нил, немного запыхавшись, они так много бегали и смеялись, — Ту, в которой была лиса. Они сидели на полу, прислонившись спинами к кровати, Эндрю открыл книгу на странице с иллюстрацией лисы. — Лиса друг Маленького принца, посмотри, это написано прямо здесь. — Я не умею читать. — Все в порядке, я могу тебе почитать, я научился на прошлой неделе, — так Эндрю читал про лиса и Маленького Принца, и, как Маленький принц приручил лиса, и они стали друзьями. Когда Эндрю закончил, Нил выглядел немного грустным. — У меня никогда не было друга, — он застенчиво сказал. — У меня тоже, но мы друзья, верно? — Нил мгновенно оживился. — Мы? Это значит, что я стану твоей лисой? Потому что у меня рыжие волосы, как у лисы и лисий комбинезон, а у тебя светлые волосы, как у Маленького принца. Эндрю очень понравилась идея иметь настоящего друга, а Нил был рыжим, как лиса, внезапно Эндрю охватило еще одна замечательная идея, он встал и взял что-то из своего комода. — Я одолжу тебе кое-что, — сказал Эндрю и отдал Нилу лису, Нил посмотрел на него с удивлением на секунду, а потом обнял его крепко-крепко, — Ты можешь взять его домой, если хочешь, кто-то должен заботиться о нем, и отныне ты мой лучший друг и это твоя работа. Большую часть времени Эндрю не очень хорошо умел делиться, потому что в других приемных семьях у него было не так много вещей, поэтому он яростно защищал то, как мало у него было, но теперь он жил с Би и Филом больше года, и у него было много-много вещей, у него была действительно хорошая кровать в форме гоночной машины, у него было много игрушечных машинок и грузовиков, у него была куча новых книг, у него была своя комната с синими часами, и теперь у него был лучший друг, так что было справедливо, что он делился, верно? — Я твой лучший друг? — Нил спросил с широко раскрытыми глазами. — Да, так ты возьмешь лису? — Нил, который все еще обнимал плюшку, прижал ее немного крепче. — Да, Дрю, я возьму. Кто-то громко фыркнул, заставив их обоих подпрыгнуть, но в дверях стояла только Эбби, в ее глазах стояли слезы, но они выглядели как счастливые слезы, Би тоже много плакала счастливыми слезами. — Время ужина, мальчики, — тихо сказала она. До того, как она стала мамой Нила, она обычно говорила громче, но Нилу не нравилось, когда взрослые были громкими, поэтому теперь Эбби все время говорила тихо. Когда Нил поднял глаза, он замер. — Почему ты плачешь, Эбби? — он спросил встревоженный. — Это слезы счастья Нил, не волнуйся, — он, казалось, совсем запутался и до сих пор переживал, поэтому Эндрю объяснил, — Ты знаешь, как ты плачешь, когда тебе грустно или когда тебе больно или когда кто-то обидел тебя, это плохие слезы, а Би рассказала мне, что иногда, когда ты действительно счастлив, ты тоже плачешь, но это хорошие слезы. Тебе просто нужно научиться различать их, — Нил, казалось, на мгновение задумался. — Так тебе не грустно? — он подозрительно спросил. — Нет, детка, я действительно очень рада, что вы, ребята, есть друг у друга. А теперь пошлите, ужин готов. Они оба подошли к обеденному столу, Нил все еще сжимал в руках маленькую лисичку. После того, как они поели, взрослые разрешили им посмотреть фильм, но сразу после начала у Нила начали опускаться глаза. — Би? — Эндрю тихо сказал после того, как Нил закрыл глаза и больше не открывал их, сгорбившись и положив голову на плечо Эндрю, — Я устал, — его голос привлек внимание всех взрослых. — О, дорогой, Нил заснул? — Эбби сказала, — Все в порядке, ты можешь продолжать смотреть фильм, если хочешь. Эндрю покачал головой, он не хотел, чтобы Нил это пропустил. Фильм был хорош, но он мог подождать до другого раза. Остановка фильма означала, что Нилу пора идти домой, когда Эбби подняла его, он пошевелился и начал скулить, Эбби потерла ему спину, но его губы начали дрожать, он ничего не сказал, но его глаза быстро обежали комнату, когда взрослые попрощались, Нил начал тихо плакать, не говоря ни слова. Эндрю это не понравилось, но он не знал, что ему сделать, чтобы помочь. Когда Дэвид попрощался с Эндрю, тот не ответил. Он не хотел прощаться, он хотел, чтобы Нил перестал плакать, и как только они подошли к двери, Эндрю кое-что вспомнил, он побежал в гостиную и вернулся в мгновение ока. — Подожди! — он сказал, слегка запыхавшись, — Нил забыл лису! — Нил, чье лицо было спрятано в шее Эбби, поднял глаза так быстро, что чуть не ударил маму по голове и схватил ее за руки, Эндрю протянул ему плюшевого лиса, Нил крепко обнял его и, наконец, он улыбнулся и счастливо положил голову на плечо Эбби тети. — Пока, Нил, — сказал Эндрю. — Пока, Дрю, — ответил Нил как раз перед тем, как начал сосать большой палец. Фил закрыл дверь и поднял Эндрю через плечо, заставляя его задыхаться и смеяться, когда другие взрослые поднимали его так в прошлом, это всегда было для того, чтобы ударить его, но Фил никогда не бил его и не ронял его раньше, так что, хотя он был немного напуган, ему действительно нравилось, когда Фил играл с ним так, он нес Эндрю таким образом всю дорогу вверх по лестнице и в свою комнату, где он положил его на кровать, Эндрю все еще смеялся, когда понял, что глаза Фила немного блестят. — Это слезы счастья? — он спросил немного обеспокоенно, в других его приемных семьях старшие дети всегда говорили ему, что он плакса или маленькая девочка, когда бы он ни плакал, так что он редко плакал, но тут Фил плакал намного больше, чем Би, и никто никогда не смеялся над ним, и они оба сказали Эндрю, что можно плакать, если тебе хочется, либо от печали, либо от счастья. — Да, приятель, ты же знаешь, что я действительно горжусь тобой, верно? — Я не знаю, что значит гордиться, — Эндрю никогда раньше не слышал этого слова. — Э-э, ну, это значит, что… это значит, что я действительно счастлив из-за того, кто ты есть и кем ты становишься, — Эндрю не был уверен, что понял, — Знаешь что, это не имеет значения, когда-нибудь после того, как я сказал это много-много раз, это будет иметь смысл, прямо сейчас давай приготовим тебя ко сну. В ту ночь, когда Эндрю лег спать, он подумал о Ниле в своей постели, обнимающем свою новую лису, и о том, как они играли в тот день, Эндрю был счастлив, что новой мамой Нила была тетя Эбби, и он был счастлив в своем собственном доме, прежде чем заснуть, он всем сердцем желал остаться с Би и Филом навсегда.