***
На следующий день король объявил большой "переезд". Причем только для детей богатых и влиятельных людей, а значит я опять буду с нашей маленькой группой "Элиты". Тьфу! Я хоть раз отдохну от них?! Ещё и в какой-то непонятный лагерь! Но папа всё таки смог меня обрадовать - директор лагеря являлся мой родной дядя, которого я уже очень давно не видела. Хоть что-то хорошее... Уплывали мы ночью. К чему такая секретность — я не понимаю. Все эти мучительные несколько часов Йоргенсон постоянно надоедал своими неприличными намёками, Торстоны бесили своими приколами, а Ингерман раздражал своими непонятными рассказами о том, что недавно прочитал книгу про какого-то Докембрия в палеозое, и что он не согласен что в Мезозое жил какой-то питек. В общем, по прибытию я была выжата как лимон. Очень хотелось отдохнуть. Так что я была очень рада, когда нас без лишних разговоров повели расселять по коттеджам. Уже внутри, я упала прямо на диван не раздеваясь и заснула на несколько часов.***
На площади вовсю собирался народ. Я стояла с друзьями и внимательно наблюдала за прибывавшими детьми. Незаметно всматривалась в лица каждого и каждый раз чувствовала разочарование. Позже, я к своему ужасу осознала, что ищу вполне конкретного человека. — Что-то наследничка не видно, — с издёвкой сказал Йоргенсон, глядя с презрением на толпу подростков, сложив руки на груди. — А он вообще будет? — как бы между прочим спросила я. — Не знаю, на судне его не было, это точно, — пожал плечами Рик. — Ему наверное не пристало быть среди обычны смертных, он же принц, — фыркнула Зака. — Он даже в школу не ходит, с чего ему тут с нами жить, — поддержал сестру Зик. Значит я не ошиблась, он и правда не плыл вместе с нами. Неужели король решил обезопасить нас, что даже сослал всех на аномальный остров, но не своего собственного сына? Я, конечно, слышала, что у королевской семьи не тёплые отношения между собой, но чтобы так... Пока я размышляла, на возвышение уже успел выйти Пет. Его молодецкий окрик резко прервал мой поток мыслей. Я тут же вскинула голову в сторону Борконсона - правой руки короля и приготовилась внимать его речь, но тут же мой взгляд зацепился на скромно стоящего в стороне мужчину с длинными волосами, такого же цвета как у меня. Да это же мой дядя! Бесстрашный Фин Хофферсон! Я неосознанно приподнялась на цыпочки и вытянула голову в его сторону. Тут он заметил меня и быстро подмигнул, а я, впервые за сегодня, улыбнулась. Всегда приятно иметь поддержку родственника, особенно в незнакомом месте, так далеко от родного дома. Речь Пета закончилась довольно быстро и настала очередь моего дяди. Выглядел он великолепно, несмотря на свой возраст. Элегантный дорогой бежевый костюм отлично сидел на его стройной фигуре. Будучи в отставке, дядя Фин никогда не забывал о своём здоровье и регулярно занимается спортом, что благотворно влияет на его вид. Несмотря на то, что он старший брат моего отца, дядя всё ещё холост и этим очень привлекает внимание молодых охотниц за чужим состоянием. Поэтому, он с удовольствием принял должность директора и благополучно сбежал на холодный остров. Так сказать, отдохнуть от мирской жизни и заняться преподаванием новобранцев. Уж с этим то он справляется на отлично, нося звание генерала нашей доблестной армии и имея за плечами колоссальный опыт. Так что я счастлива, что буду длительное время учиться под его началом. И вообще, я как племянница по нему очень соскучилась. Он редко приезжал к нам в гости, а если таковое всё же случалось, то я не отходила от него ни на шаг, с особым энтузиазмом слушая его истории с военной службы или секретных операциях, а так же обязательно брала пару уроков в детстве по самообороне или в стрельбе из горячего оружия. Я всегда хотела быть похожей на него. Быть такой же смелой и бесстрашной. Лучшей из лучших. Дядя Фин для меня пример подражания. Вот только, как говорят мне родители, как бы я не старалась копировать прославленного родственника, характерами мы совершенно разнимся. Фин Хофферсон - спокойный, рассудительный и дипломатичный человек, настоящий сильный лидер. А я же буйная, вспыльчивая и, к сожалению, часто делаю поспешные выводы... Надежду в меня вселяет то, что дядя на такие слова смеётся и говорит, что по молодости сам был не лучше и даже, довольно импульсивным. Он успокаивал меня словами, что всё даётся с опытом. Вот только мама не всегда была довольна нашими тренировками. Вроде и хорошо, что я умею постоять за себя, но с другой стороны она волновалась, как я выйду замуж, такая боевая. С такими данными как у меня очень сложно найти мужа, практически невозможно, учитывая, что мне не нравится ни один придурок, что меня окружает. Тема замужества для меня и мамы больная. Может показаться, что ещё рано выбирать партию для четырнадцатилетней девочки, но к моему глубокому сожалению, в нашем королевстве для аристократов женихов и невест начинают подбирать уже в этом возрасте. Впрочем, это одна из причин, почему именно в этом году я и мои ровесники должны были приехать в лагерь этим летом, который в это время ещё считается нейтральной территорией, и привозят туда не только моих соотечественников, но и других детей северных стран. По мнению политиков, это очень удобно, ведь мы находимся в таком возрасте, что уже начинаем внедрятся с родителями в политику и в тоже время вполне свободно можем начать дружить с гражданами соседних государств, что, конечно, благотворно влияет на будущее политического союза. Причём, не только благодаря дружбе, но и возможной женитьбе. Меня, если честно, это никак не волнует, в отличии от моей мамы. В такие моменты я завидовала принцу, ведь его главная забота летом в лагере не невесту искать, которая для него итак легко найдётся, а подготовка к показательному выступлению на арене, доказывая всем, что он достоин трона. Уж лучше бы я сражалась на турнире, а личная жизнь как-нибудь подождёт. Всё равно до восемнадцати лет никакой свадьбы не устроят. Но вот наш директор закончил свой монолог и пригласил на экскурсию. Мы огромной шумной толпой последовали за ним. Я старалась выбиться вперёд, но подростки не особо давали это сделать и в итоге, я вместе с друзьями шла с краю. Слышно было плохо, зато виды открывались прекрасные. Я внимательно оглядывала здания, площадки, стадион, старинные статуи, различные памятники культурного наследия, особое внимание привлекла конечно же арена. Очень мощно выглядит. Мысленно я уже представляла себя там, машущей мечом совместно с дядей. И как я в один прекрасный момент добьюсь того, что обязательно превзойду самого Фина Хофферсона. Но тут экскурсия стала подходить к концу. Как только нам об этом объявили я уже перестала осматривать округу и почти бездумно двигалась с кучей подростков, лишь изредка поглядывая на ребят. В какой-то момент мой взгляд мазнул в сторону и тут я обратила внимания на подозрительную фигуру. Он был во всём чёрном, с накинутым на голову капюшоном, что искусно скрывал лицо, из-за чего я не сразу смогла разобрать пол человека. Походка и фигура подсказали мне, что это мальчик, примерно моего возраста. Что примечательно, он шёл совсем один, ни с кем не разговаривая и ни к кому не примыкая. Мне это показалось странным. Я попыталась припомнить, кто моего возраста из детей правительства, ведёт одинокий образ жизни. На ум приходило только одно имя, но в этом ещё надо убедиться, а под капюшон так явно я не могу взять и посмотреть. Я понадеялась, что смогу узнать его в столовой, но не тут-то было. В зале я его благополучно потеряла. А кода мне показалась одинокая чёрная фигура на одном из столиков, то меня сразу же отвлекли близнецы, а потом Йоргенсон, со своими весьма "лестными" предложениями. И я его упустила из виду окончательно и уже не смогла найти. Даже у стенда с расписанием проверила, где собирались будущие ученики, но парень видимо ушёл раньше. Что ж, я это так просто не оставлю. Всё равно найду его.***
— Знаешь, а мы таки устроили истерику распределяющему! — довольно сообщила мне Зака, пока мы вместе шли до нашего коттеджа. — И как? — поинтересовалась я. — Теперь всё супер, я с Зиком буду жить вместе, а то совсем оборзели, разделять близнецов. Мы, вообще-то, с братом в комплекте идём, а не по отдельности! — и девушка подмигнула. — А я теперь как? — совсем не чувствовала её энтузиазма я, — Мы же с тобой вместе должны были жить, а теперь что? Мне соседа Зика подсунут что ли? — Нет, по этому поводу не волнуйся, — хитренько улыбнулась Торстон, — руководство не за что не допустит жить с тобой старшекласснику. Только... — на этом моменте она скривилась, — правда из-за этого пришлось устроить великое переселение народов... нашли ещё одних брата и сестру, которых тоже поселили вместе, так что теперь ты будешь жить со старшеклассницей. — Ладно, — смирилась я, — не всё так уж плохо. Мы подошли к домику. Подруга забрала свои неразобранные вещички и шустро ретировалась поскорее к брату. Я же осталась одна, хоть и ненадолго. Свои чемоданы я тоже не успела распаковать утром, но и не торопилась делать это сейчас. Что-то мне подсказывало, что спешить с этим не стоит в первые несколько дней. Мне почему-то казалось, что всё это лишь сон и скоро я проснусь в своей привычной кровати дома, где меня встретит прислуга, а в столовой меня будет ждать мама. Или же то, что мы тут на три с половиной месяца окажется шуткой и через несколько дней нас уже заберут обратно на материк. Слишком уж быстро всё получилось, даже не было времени свыкнуться с мыслью о переезде. А ведь тут даже нет интернета... Тихий стук в дверь прервал мою меланхолию. Пришла моя новая соседка. Довольно милая и приятная скромная девушка. Высокая и худая, с бледной кожей и каштановыми волосами чуть ниже плеч. По её официальности я поняла, что девушка по статусу находится ниже меня, а её имя окончательно меня в этом убедило - Марианна Лейф. Значит, из пятого круга. Это объясняет её скованность и сдержанность, но меня не тревожат такие минимальные статусные различия. Все мы люди в конце концов. После этого знакомства мы разошлись по комнатам. Что ж, завтра ожидается тяжёлый день. Нужно как следует выспаться и узнать, кем был тот парень в чёрном, что меня так неожиданно зацепил.***
Это огромное, каменное, древнейшие место, где ещё наши предки убивали своих врагов. Оно потрясает своим величием и мощностью. Это же какие гениальные умы должны родиться в те времена, чтобы создать такое инженерное великолепие! Арена в форме идеально геометрической окружности, оснащённая внутри по контуру помещениями, которые очень хитро закрываются с помощью сложных механизмов. Считается, что здесь держали узников, приговоренных к казни, правда, помещения слишком большие для людей. Сейчас их используют с другими целями. В основном под склады, различающиеся содержанием, например инвентарь, инструменты, оружие. Также там есть такие необходимые современному человеку раздевалки и душевые кабинки. Раньше, над ареной размещалась решётка в виде купола, которая могла приподниматься, если была подвешена. К сожалению, технология такой решётки с механизмом была утеряна, и теперь над нами возвышается стеклянный купол. В нём был довольно большой плюс - на арене можно заниматься во время выпадения осадков, а с современным отоплением теперь и холод не страшен. Стеклянный купол тоже можно при необходимости раскрыть, но делается это крайне редко. При входе в эту обитель над воротами висит старинная отреставрированная вывеска со свёрнутым необычным драконом, как выявили эксперты. Этот символ часто можно встретить на острове или там, где предки моего народа оставили свой след. Под драконом надпись написанная рунами. К сожалению, в одном слове некоторые руны частично стёрлись и прочитать его теперь невозможно. Сохранились лишь слова "школа" и "Олух". Люди так и называют это место "Школой Олуха". Так, арена приобретает ещё одно предназначение - здесь, из покон веков викинги учили искусству войны своих подрастающих отпрысков. Так и мы сейчас, сохранили эту традицию и люди продолжают обучать взрослой жизни своих детей на арене. Вот и пришёл наш черёд, обучаться в этом сакральном месте. Пет нажал на рычаг и ворота медленно и торжественно открылись. Оттуда повеяло свежим запахом сырости. Будто ветер из прошлого обдул моё лицо, благословляя меня на этот трудный и тернистый путь становлением воином. Мы с ребятами спустились вниз и обалдели от этой величественности и мощи. Вертели головами, оценивая реальные размеры этого места. Кто-то даже присвистнул. — Хочу получить здесь какое-нибудь увечье, — вдруг сказал Зик, с открытым ртом рассматривая стены. — Ага, — согласилась с ним сестра, озираясь по сторонам, — на плече или заднице. — Конечно, а то без шрамов какое веселье? — хмыкнула я, но глаза мои всё так же потрясённо смотрели вокруг. — О, да, — саркастично послышалось где-то сзади, — боль... Прям, обожаю. Это было неожиданно. Голос был до боли знакомый. Я повернулась на звук одновременно со всеми и увидела скучающего и вздыхающего паренька. — Иккинг?!