ГЛАВА 10
НАСЛЕДНИК
Исао медленно открыл глаза — тело почувствовало, как солнце восходит. Поглядев в окно, он увидел багровый, как кровь, восход. — Пора... - прошептал себе тот и аккуратно встал на ноги. Как только Исао выпрямился, он сразу открыл шкаф и пытался найти своё величественное парадное одеяние, являющееся сочетание фиолетового, багрового и белого цветов, с открытым торсом, слегка разорванным на две части плащом черного цвета с красной вышивкой по краям до колен. Не потому, что конкретно этот верх интересовал Исао, нисколько; всё дело в традициях. Именно это одеяние позволено — хотя лучше стоит сказать необходимо — надеть сегодня, поскольку является традиционным нарядом Они, пытающихся жить в гармонии с людьми. По крайней мере, один из предков, сильно повлиявших на место Они в обществе, надевал именно такое. С нарядом покончено, можно выходить из комнаты. Конечно, сейчас Исао не мог думать о боли в коленях, поскольку считал, что даже подобная слабость может оттолкнуть Асуру от интереса в новом Наследнике. Ибо нынешний Багровый Они не желал подводить семью и прерывать родословную из-за мелкой оплошности. Если о тюрьме можно сказать, что его намеренно разлучили от подобного посвящения, то сегодня так говорить нельзя. Трудно было настроить себя на дальнейшую дорогу, поскольку такая рань непривычна для Наследника, привыкшего просыпаться не в половине пятого утра, а в половине седьмого утра — разница в целых три часа! Думать о другом нельзя. Думать можно только о Храме и ритуалах. У Исао слегка заболела голова от такого, но он постарался сдерживать подобную незначительную боль ради блага семьи. Он медленно открыл дверь и увидел Йосуке в парадном фиолетовом костюме с открытым торсом, длинными традиционными брюками и гэта, и только сейчас Наследник разглядел будто бы нарисованные мускулы на теле отца, что говорят лишь о его надвигающейся слабости и старости. В руках Йосуке держал две багровые маски. — Возьми одну и иди в ней до самого Храма. Как только переступим порог — сможешь её снять. Исао беспрекословно медленным движением взял маску и надел её, отверстие было лишь для глаз и рта, для наблюдений и для дыхания. Йосуке не торопился и аккуратно надевал свою, лишь бы не испортить её своими небрежными движениями. Как только отец надел маску, он кивнул и первым спускался по лестнице — Исао сразу за ним. Остановившись в коридоре, они ждали матерь — Саеко, что принесла блюдце с алой жижей. Исао заметил очередной порез, но уже на второй ладони. Она грациозным движением помазала лбы масок и шеи Багровых Они, после чего откланялась и проводила их, не выпуская блюдца из рук. Прохладно. Дует ветер, только подпитывая это чувство. Если идти по направлению ветра, то можно почувствовать, как кровь застывает на телах Багровых Они. На улице ни души — идеальное время для совершения обрядов посвящения в Наследники. Шли они медленно: сегодня у них всё время мира для своих дел. — Наша история началась ещё давным-давно. - начал Йосуке. - Когда первые люди ступили на наши земли... Мы не желали делиться с ними землёй, поскольку Япония издавна была нашей территорией. Ты уже знаешь, что мы — гордый народ, и что если кто-то претендует на наши земли, мы не медлим и нападаем на посягнувших. — Но люди оказались хитрее нас... - продолжил Исао. — Именно. Они сумели приспособиться к нашей земле и создать оружие, способное навредить нам. И первыми, кто умер, были зелёные Они — мастера гипноза, но дряхлые и слабые. Люди застали их врасплох и перебили, использовав громкое оружие, которое пронзало насквозь и разрывало изнутри. Сейчас это принято называть "взрывчатка". Они умели маскировать эту взрывчатку так, что она была похожа на еду или на полезные травы, которые наши сородичи собирали для лекарств и смесей. И так умирали один за другим, когда мы пытались освоить эту взрывчатку и повторно применить её на людях: было слишком поздно. Они уже создали оружие дальнего боя, которое действует, как взрывчатка, но опаснее и ярче. — Фейерверки. — Сейчас их называют так, да. И когда появился первый фейерверк, наши племена сократились. Некоторые Они приняли решение обезопасить себя и уйти в другие земли, где нет места людям или где можно переждать достаточно много времени для восстановления сил. Например, Тёмные Они отправились на территорию, где сейчас находится Россия — их там называют "чертами" или "бесами". Но всё же, наш народ слабел и вымирал, каждое племя Они думало о своей безопасности. Их нельзя винить в этом и называть предателями: такова была воля Асуры, сильнейшего из нас. И тогда, когда основные противники Асуры ушли с земель Японии, он остался во главе со своим старшим братом — Гоемоном. То есть, на наших землях остались только Багровые и Синие Они, желавшие повлиять на ситуацию нашего клана. Нам ничего не оставалось, кроме как подписать кровный договор и придти с ним к людям. — Это событие восьмисотлетней давности, которое ознаменовало сотрудничество между людьми и нашим Народом. - добавлял Исао, вспоминая рассказы отца. - Асура с Гоемоном вдвоём пришли к людям без оружия с целью поговорить со старшиной одной деревни. — Всё именно так, сын мой. Они согласились выслушать нас при условии, что мы придём днём и сядем вместе с ними за один стол. Так мы и поступили: рано утром, когда солнце только выглянуло из облаков — как сегодня — Асура с Гоемоном пришли к людям и своей кровью подписали документ о сотрудничестве людей и Гордых Они. Мы согласились не нападать на людей, а помогать им в тех делах, где наша сила в разы превосходила их. Они же позволили нам построить нашу святыню, в которой не одно поколение Они принимает наследников. Вдали показалось величественное здание, напоминающее японский храм периода двенадцатого века: с огромной треугольной крышей; длинными ступенями ко входу храма, сопровождаемой традиционными прямоугольными арками из красного дерева и круглых светильников. Исао с Йосуке медленно поднимались по ним, нисколько не торопясь, ведь спешка в деле посвящения в Наследники ни к чему. Один раз Йосуке споткнулся о ступени, но Исао вовремя отреагировал и подставил плечо своему отцу, поставив его ровно и поддерживая на пути. И как только они миновали последнюю ступень, они остановились рядом с гигантскими дверьми, похожими на врата, с железными шипами. Над самой дверью выгравировано из золота лицо Демона Они с гигантскими рогами и рубинами в глазах. Недолго думая, они направились вперёд. Йосуке остановил своего сына, после чего подошёл к двери и, прислонившись ладонями, как следует напрягся, после чего увеличил свои руки в размерах и открыл дверь. После он вернулся к прежнему состоянию и поглядел на сына, протянув ему руку, из которой шёл пар. — Теперь настало твоё время, сын мой. Сегодня начинается твоё посвящение в Наследники. Исао не сдержал широкой улыбки, после чего медленно подошёл к отцу и пожал тому руку. После этого они вошли внутрь, закрыв за собой врата. Внутреннее помещение выглядело просторно — по размерам это место можно сравнить с гигантскими круглыми колоннами, на которых изображены демоны Они с Багровым Пламенем и Синими Нитями Судьбы. Посреди главного зала расположился фонтан, из которого струями лилась кровь и наполняла его. Кровь также лилась из помещения сверху, создавая таким образом водопад позади фонтана, всё так же наполняя того. Но когда Исао с Йосуке подошли поближе, фонтан перестал работать, кровь скрылась и стала видна статуя сидящего в позе медитации Асуры, глаза которого смотрели на главный вход в ожидании Наследника. Исао показалось, что эта статуя следит сейчас за ним и направляет рубины в глазах на него, куда бы он не направился. Исао подошёл, и активировался механизм, на который он наступил: часть дна фонтана открылась и показала ритуальный клинок, представляющий собой изогнутый острый кинжал. Стоило Наследнику взять его в руки, как тут же появилась мысль: от него требуется наполнить своей кровью пьедестал, в котором он заметил отверстие после того, как вынул клинок. Недолго думая, Исао порезал себе руку, а после наполнял своей кровью механизм, выдавливая из руки всё, что было. В какой-то момент рука задрожала от недостатка крови, но Исао собрал волю в кулак — несмотря на то, что ему казалось, что сейчас он упадёт и опозорит таким образом свою семью — и продолжил выдавливать из себя остатки крови. Но вдруг остановился, поскольку щёлкнул очередной механизм. Глаза статуи Асуры загорелись, и из его носа вышел жгучий дым. Это означало одно: всё закончилось. Исао положил кинжал на фонтан, после чего развернулся к отцу, держащему свиток в руках. Заработал фонтан. — Теперь же окуни руку в свою кровь и напиши своё имя. Здесь нечего боятся, поэтому пиши своё настоящее. Дрожащая рука Исао потянулась к крови, окунулась в неё, и сразу же почувствовалось, как пришёл внезапный прилив сил. Исао ловким и грациозным движением написал своё имя, после чего оставил след своей руки, как это делали предки до него. — Идём. - позвал Йосуке своего сына. - Осталось сделать не так много, но это будет долго. Ты готов сидеть, подобно Асуре, часами и выжидать? — Я готов, отец. Больше ничего не остаётся. Назад идти нет смысла, если я, подобно Асуре, подписал свиток предков. — Очень хорошо... - Йосуке довольно улыбнулся — показалось, что из его глаза пошла слеза радости. - Следуй за мной, будущий Наследник. Йосуке в очередной раз напряг руку для концентрации силы Багрового Они дабы открыть дверь справа от фонтана. Только дверь открылась, как на этот раз Йосуке пропустил вперёд сына, предоставив ему право первого входа в тронный зал Асуры. Это было помещение ещё просторнее, чем главный зал с фонтаном. Войдя внутрь, можно увидеть некое подобие сцены, что похожа на древнейшего её представителя в сочетании с тронным залом. Посреди сцены расположилась багровая подушка с золотистыми вышивками, занимающая примерно пять метров в каждую сторону. По углам трона Асуры — логично предположить, что эта подушка являлась его законным местом — расположены зажжённые свечи, а под самой подушкой — пентаграмма с нарисованным лицом Владыки Асуры. Позади подушки лишь каменная стена, рядом с которой с каждой секундой всё сильнее загорается пламя. Всё помещение украшено багровыми колоннами с изображением Владыки, что поддерживал на своих мускулах и чья воля поддерживала это место в ценности и сохранности. Пред законным местом владельца данного помещения расположились две пентаграммы с такими же свечами и рисунками, как и у Владыки — выглядели они ново, словно готовились аккурат к приходу жданных гостей. Йосуке незамедлительно прошёл к одной из пентаграмм, устроился поудобнее на узоре; загорелись свечи как только почувствовали силу Багрового Они. Тихо развернувшись и улыбнувшись, Йосуке лишь кивнул в сторону второй пентаграммы и принялся смиренно выжидать, когда Исао займёт своё место. Усевшись по примеру отца, Исао выпрямил спину и смотрел лишь вперёд в надежде, что впервые за тридцать четыре года увидит Лорда вживую. Однако его мечтаниям сегодня не суждено сбыться: лишь свечи загорелись, ознаменовав начало очередного ритуала. Пламя у стены погасло, единственным светилом в комнате остались лишь свечи двух Багровых Они. — Теперь повторяй за мной, точь-в-точь как я говорю. - задрожал в голосе Йосуке. Исао ничего не ответил, приготовившись внимательно слушать. Отец не обратил на это внимание, поскольку знал, насколько Исао дорожит этим днём и что он готов показать истинного серьёзного себя ради продолжения рода Багровых Они. Эта мысль ненадолго успокоила отца, он выпрямил спину и начал громко, складно произносить очередную молитву: — Взываю я к Тебе, Великому!.. — Взываю я к Тебе, Великому!.. - повторял Исао. — Ибо готовы Мы вершить Волю Твою нашей Кровью... — Ибо готовы Мы вершить Волю Твою нашей Кровью... — На нас — след Твой, отпечаток Твой, Кровь Твоя, Сердце Твоё!.. — На нас — след Твой, отпечаток Твой, Кровь Твоя, Сердце Твоё!.. — Едины мы и телом, и душой, и разумом, и Волею Твоею... — Едины мы и телом, и душой, и разумом, и Волею Твоею... — В такой час прими Наш Дар — Кровь Нашу, что служила Тебе веками, Владыка наш! - вытянул Йосуке руку, которую он вчера порезал для молитвы перед святилищем. — В такой час прими Наш Дар — Кровь Нашу, что служила Тебе веками, Владыка наш! - вытянул Исао руку, которую он сегодня порезал для жертвоприношения статуе Асуры. — Не желаем мы отрекаться от Тебя, и в силах мы покориться одному лишь Тебе, Асура — Багровая Воля и Пламя Справедливости! - показал Йосуке окровавленную ладонь. — Не желаем мы отрекаться от Тебя, и в силах мы покориться одному лишь Тебе, Асура — Багровая Воля и Пламя Справедливости! - повторил Исао за отцом со своей рукой. — Ибо Воля Твоя — жизнь Наша гордая, Демоническая, долгая! - ударил тот ладонью по пентаграмме, наполняя её своей кровью. — Ибо Воля Твоя — жизнь Наша гордая, Демоническая, долгая! - повторил Исао то же действие. Подул горячий ветер. В помещении вновь загорелось адское пламя, на этот раз ярче предыдущего, заставляя обжечься неподготовленного гостя. Вместе с пламенем были слышны крики и боевые кличи предков, что позволили роду Багровых Они дожить до сегодняшних дней, и их силуэты отражались в пламени, тянулись к сегодняшнему Наследнику — Исао видел всех остальных и протягивал к ним окровавленную руку, желая стать частью великой истории Гордого Народа Багровых Они. Но когда он готов был соприкоснуться с пламенем предков, он почувствовал жар. Жар, расплавляющий тело изнутри, но дающий силу, способную сворачивать горы и превосходить сильнейших. Исао одним глазом посмотрел, что сейчас делает его отец — абсолютно то же самое: он протягивал ладонь своим предкам и делился с ними Кровью, что переливалась от прошлого Наследника к нынешнему. Исао лишь закрыл глаза, снова посмотрел на обжигающее пламя предков и сконцентрировался на получении Крови Наследника. Терпеть невозможно, с каждой секундой пламя разгорается с более могущественной силой, рука тряслась от напряжения — Исао держал её, несмотря на бешеное биение сердца и закипающую в организме кровь. Всматриваясь в пламя, он увидел золотистые глаза, сильно отличающиеся от других, и наконец осознал. Он обратил свой взор. В миг пламя потухло вместе со свечами, оставив Исао и Йосуке в состоянии, граничащим с разочарованием и счастьем. Больше они склонялись ко второму, судя по их взглядам, полными надежд. Рука Исао продолжала дрожать, однако он вовремя сжал волю в кулак и пристально наблюдал за тем, как вены превращались в раскалённую магму, пульсирующую от каждого удара сердца. Посмотрев же на Йосуке, до Исао дошло, что сейчас он на последнем издыхании, весь трясётся от покинувшей его силы и чуть ли не падает в обморок. Почувствовав неладное, Исао слегка двинул ногой. — Нет... - прокряхтел Йосуке. - То же-е-е-е, са-а-а-амое и с... Моим отцом бы-ы-ыло!.. - пытался тот отдышаться. - Сиди... Ровно!.. Исао на мгновение замер, не зная, что ему делать. Однако беспрекословно выполнил требование отца сидеть ровно и не двигаться, как будто ничего не происходит. Несколько минут Исао слушал неровное дыхание Йосуке, отчего сердце билось с бешеной силой, желая незамедлительно встать и помочь нуждающемуся, ибо традиции народа Они противоречат самому определению слова "герой". Сейчас Исао понимал, что ему нужно думать, как Демону, а не как Герою, чего он не хотел от волнения за своего отца. Но прошло три минуты и Йосуке выпрямился, готовый продолжать обряд и держащийся за руку, вены которой походили на прогоревшие угли, не в состоянии больше наполнять Багровым Пламенем справедливости его кожу и кровь. Йосуке лишь тихо угукнул, после чего проговорил: — С моим отцом было то же самое. Старик не мог пять минут сесть ровно, хах!.. Видимо, в чём-то я его да превзошёл... Однако поговорим позже. - продолжил серьёзно отец. - Осталось просидеть так пять часов, чтобы наш Владыка привык к изменениям. Сидим, конечно же, молча и ни о чём не думаем. Освободи свой разум, Адачи... Исао сидел с прямой спиной и закрытыми глазами, сосредотачиваясь на полной тишине вокруг. Не слышно внешнего мира — сейчас обычно начинают щебетать пташки и просыпаться первые люди — не слышно потрескивания пламени, не слышно тихого дыхания Йосуке и прочих мелочей, способных как-то потревожить медитацию. Не слышно даже малейших движений Йосуке или Исао. Не слышно ничего. Дальнейшее описание пятичасовой медитации не имеет смысла, поскольку свободный разум и выдержка самого терпеливого монаха не нуждаются в подробностях. Подобная медитация лишь со стороны похожа на сон с целью установить контакт с предками и позволить им зайти в сердце, после чего можно полноценно называть себя Наследником — на самом же деле это обычная медитация, ничем не отличающаяся от тех, что обычно используют люди. Продолжим вот с какого момента: Когда послышалось трескание пламени, Исао открыл глаза и увидел, что помещение приняло первоначальный облик: горели свечи только у подушки, являющейся сиденьем для Асуры. Позади сиденья потрескивало пламя в привычном темпе, а свечи вокруг Исао и Йосуке вдруг потухли. Это изменение заметил и бывший Наследник, потому аккуратно встал с пола, сложил руки за спиной и, слегка сгорбившись, подошёл к Исао, последовавшему примеру отца. — Все обряды пройдены. Молодчина, Адачи!.. - не сдерживал улыбки Йосуке. - Теперь вход в нашу святыню для тебя полностью открыт, можешь заходить сюда когда хочешь. Но есть ещё кое-что, что надо сделать тебе. — Что же, батюшка? — Тебе надо пробыть здесь восемь полных дней и ночей, полностью погружённым в наши летописи. Без телефона, без внешнего контакта, без меня... Только ты один. — В память о предках? — Можно и так сказать. Я приду за тобой и скажу, что время прошло. Сейчас же мне стоит предупредить твоего классного руководителя, что тебя не будет в эти восемь дней... — Возьми мой телефон и позвони, он у меня в комнате... Зачем идти в такую даль отсюда? Сорок минут ходьбы же, батюшка! — Чтобы окончательно не зачахнуть. Силы покидают меня, я могу лишь в целях безопасности жизни тебя и твоей матери взывать к Асуре. Тем более, хах, твоему старику не повредит лишний раз прогуляться! — Если станет плохо, меня не будет рядом, чтобы помочь тебе! А что если~- — Я справлюсь, сын мой. - прервал Йосуке. - Я не настолько бездарен, чтобы не суметь дойти до Юуэй. - после тот покивал. - Тебе в третью дверь справа. Найди толстый багровый свиток, он-то тебе сейчас и нужен. До встречи, Наследник!.. Йосуке направился к основному выходу, когда как Исао неторопливым шагом осматривал помещение и искал место, похожее на библиотеку или собрание древних свитков. Но как только увидел, что на одной из дверей древними иероглифами написано "Библиотека" — способность читать на древнем языке также приходит к Наследнику, когда тот получает память предков — он незамедлительно открыл её и вошёл внутрь, придерживая лишь одну свечу, дабы та помогла найти нужный свиток. В воздухе пахло воском и старой бумагой, однако внутри ни пылинки, словно это место кто-то недавно убирал. Также на полу не валялось свитков, хоть как-то мешавших свободной ходьбе по помещению: все письмена лежали на полках. Исао же среди всех пытался найти тот, что указал ему отец, поскольку все свитки в этой комнате были с багровым пергаментом, но особое внимание привлёк именно тот, на котором также изображены восемь братьев — восемь Лордов Они, среди которых в Японии осталось лишь два. Поставив свечу на пол, Исао сел рядом с ней и аккуратно развернул свиток, боясь оторвать кусок от него. Но пергамент оказался прочен, потому можно было не переживать. Перед собой Наследник видел лишь текст на древнем языке, но ему было под силу его прочитать. «... Тысячи лет жили мы на этой земле, и тысячи лет были её хозяевами, пока жалкие черви, ныне называемые "людьми", не посягнули на нах обитель! Свирепы мы были, безжалостны и жестоки, стоило нам увидеть дряхлое тело того, кто смел называть себя высшей формой жизни! Ибо быстрее мы, ловчее, сильнее, могучее, умнее... Всегда были Они сильнее остальных, и сила эта была подобно той, что одаривают Боги; ум наш остр, и хитрость наша не знала границ, ибо знали Мы наши сильные стороны и слабые наших жертв; чувствовали мы все на ином уровне, слышали хищного притаившегося зверя далеко от нас, чувствовали мы запахи за расстояния огромных полей; слышали мы каждый шорох, и каждый следующий Они наследовал Нашу силу!..» «...оказались эти черви хитрее наших Синих Братьев по Крови, ибо сумели они найти способ одолеть наших братьев и сестёр: оружие это нарушало земной покой, кричало громче грома и било сильнее наших ударов: тогда много Багровых и Синих пало, желая противостоять людям. Были тогда они свирепы и знали, что им не удастся уничтожить нас, но ярость в глазах червей сравнима с Нашей!..» «...первыми пали Зелёные Братья и Сёстры, застали их черви врасплох и уничтожили. Уничтожили, как всех тех, кто впервые столкнулся с их орудием. Много тогда погибло людей и Кровных родственников: хоронить их нельзя было, иначе люди сумеют изучить нас. Тела приносили в кланы и поедали их беспощадно, не желая оставлять червям Родственников на растерзание...» «...когда мы научились изготавливать то, чем нас губили люди, они оказались впереди нас и придумали то, что заставляло Братьев и Сестёр пропадать в небе и нести за собой дождь из Крови их, что радовало людей и показывало их истинное, дьявольское нутро: их обезображенные лица в момент гибели наших Братьев и Сестёр забыть трудно, ибо похожими они на нас были...» «...Асура и Гоемон, покровители и Владыки наши, приняли решение: безопасность народа превыше всего. Необходимо выйти в люди и договориться с ними о мире, иначе нам грозит истребление и вечная гибель. Первыми от такой идеи отказались Фиолетовые Братья и Сёстры, покинувшие земли и проклявшие Асуру за такое предложение. Вслед за ними Тёмные Они покинули земли, затем племя бросили предатели в лице Коричневых, всегда действовавших в своих интересах...» «...осталось Братьев и Сестёр немного, потому Гоемон принял решение взять за них ответственность и вести за собой до конца, если дело не окончится миром. Асура же настаивал нехотя о необходимости мира для процветания Они, дабы те жили отстранённо от людей. Услышав это, оставшиеся Братья и Сёстры приняли Кровь Гоемона и обратились в Синие Они, подобно хамелеону, меняющему свой окрас по желанию...» «...нехотя приняли нас люди, скалили зубы и злились, ибо война между нами длилась тысячу лет ради момента покоя. Они боялись и завидовали нашей силе, ибо каждый хотел вкусить Крови Нашей и обладать такой же силой. Люди не знали, что Кровь Они для них ядовита, и что она убьёт их: сколько не объясняй им это, они продолжали завидовать нашему Могуществу с первых же дней...» «...никогда они не принимали нас, несмотря на помощь в строительстве городов и дорог. Никогда они не простят нас за тех убитых, как и мы не простим людей за пролитую Кровь наших Братьев и Сестёр. Никогда мы не забудем того позора, с которым идёт каждый Они со дня Кровного договора между Гордыми Они и слабыми людьми...» «...договорились Асура и Гоемон на отстранённости от людей и самобытности нашей, ибо не должен Они зависеть от людей и полагаться на них. Не станут люди такими же сильными, как наш Гордый Народ, и не смогут они тягаться с нами, покуда слабы и ничтожны. Покуда высшей формой жизни будет Гордый Народ Они, ни один человек не сможет приблизить себя к Нам!» — Знали ли наши предки, что всё обернётся появлением Причуд в мире?.. - но Исао продолжил читать. «Случилась история в давнее время, когда люди только научились делать доспехи и совершенствовать стальное оружие, подобное нашим свирепым зубам. Случилось произойти на мир Багровому Они, что пытался доказать людям свою принадлежность к обществу. Глуп он был и неразумен, хоть и почитал Кровный договор и верен был своим идеалам. Знал он людей, ибо прожил достаточно долгую жизнь на земле Нашей, потому нашёл подход к сердцам жалких червей. Для кого-то Багровый Они, имя которого Аратаки Итто, стал спасителем, поскольку история говорит, что он сплотил вокруг себя потерянных в себе людей и тех, кому не было места среди червей. Помогал каждому встречному, но был своенравен и упрям, подобно любому Багровому Они — этим он и запомнился в истории Нашего Народа, как Они-полукровка, прозванный так следующими поколениями Они. Вклад его огромен и необходим, является Демоном, но сердце в нём бьётся человеческое. Бездарен и глуп, но твёрд и решителен. Проблемный, но гордый...» «...не забывал клятвы тот, однако спас Брата своего, имя которого Такуя, от неразумной жертвы. Аратаки Итто своими поступками по отношению к Они и людям мог опозорить Нас и Нашу Историю, однако его верность позволила продолжить род клана Гоемона, желавшего исполнять волю мудрого Брата до конца. Аратаки Итто сделал то, что должен делать каждый Багровый Они: спасать Брата своего, и историю Нашу. Такова воля Асуры...»***
Исао смиренно продолжал изучение свитков. В это же время Йосуке подходил к воротам Юуэй, не зайдя в дом с целью переодеться: он пришёл в традиционном парадном одеянии с открытым торсом, не удосужился даже маску Багрового Они оставить дома! Благо хоть одет легко, иначе на такой жаре сварился бы! Однако же остановился у ворот Юуэй и вгляделся в механизм, запирающий дверь, рядом с которым можно увидеть кнопку с колонкой. Только он хотел нажать на неё, как главные врата Юуэй открылись: вдали виднелись радостные студенты, выбегавшие прочь из академии для продолжения своего дня в уютной квартире, где до вечера можно забыть об уроках и домашнем задании! Отойдя в сторону, Йосуке пропускал каждого и старался не пересекаться с ними взглядами, однако в этом не было необходимости: студенты слишком заняты разговорами о своём, что не замечали Багрового Они. И как только ученики перестали выходить, Йосуке лишь облегчённо вздохнул и хотел было войти, как вдруг в него врезалось чьё-то нежное тело, заставив того пошатнуться на месте и чуть не упасть на проезжую часть. Того вовремя схватили увеличенные руки, после чего поставили ровно на землю. Перед собой Йосуке увидел девушку с рыжими волосами, завязанными в конский хвост, с белой рубашкой с короткими рукавами, красным галстуком, чёрной юбкой средней длины, чулками и туфлями. Но стоило тому посмотреть в обеспокоенные глаза девушки, как тут же разглядел изумруды в её глазах. — Вы как, дедуль?! - поинтересовалась та, после чего уменьшила свои руки до человеческого состояния. - Простите меня, простите-простите-простите! - откланялась та. — Выпрямись, девочка. - прохрипел Йосуке и откашлялся. - Всё со мной в порядке благодаря тебе. Могу я узнать, как тебя зовут? — Ицуко Кендоу, к вашим услугам! - ярко улыбнулась та. - А Вы? Ой, что вы, вы же еле стоите! - и взяла того под руку. - Пойдёмте к ближайшей скамейке, там и поговорим! — Нет нужды. - Йосуке встал перед Кендоу. - Я пришёл сюда сообщить новость о своём сыне, э-кхем, Исао Саито. Не подскажешь, как мне попасть к Кану Секиджиро?.. — О-о-о! Так вы Йосуке Хиросе, рада встрече с вами! Если вы хотите что-то сказать об Исао, можете и мне рассказать: я староста в его классе! - и ярко улыбнулась. — Хорошо, деточка. Тогда позволь мне пригласить тебя на прогулку? Если ты готова послушать старика, конечно же, кхех! — Без проблем, Йосуке-сан, я вся внимание! — Хм! - улыбнулся тот, а после продолжил медленно идти вперёд вместе со старостой класса 1-Б. - Вы с Исао знакомы? — Конечно! Мы с ним хорошо поладили с первого дня нашего знакомства, считайте я его первая подруга в нашем коллективе! И гуляли мы с ним позавчера буквально, на набережной... — Тогда понятно, что мой отпрыск нашёл в тебе, хах! Он говорил об одной подруге, стоявшей за него до конца в те дни, когда его притесняли и унижали. Смею предположить, что это ты, Кендоу. - Йосуке слегка улыбнулся. - Спасибо, что смотришь за Исао в Юуэй. Как он себя ведёт? Проблем не создаёт? — Никак нет, наоборот: мне помогает при необходимости. Сам даже подходит с этим предложением. Не хочу я его нагружать работой старосты, если вы понимаете, что я имею ввиду! Всё-таки, такое я лучше сделаю сама... И кстати, вы хотели что-то сказать про него? Что именно? — Его не будет в Юуэй ближайшие восемь дней. - посмотрел Йосуке в глаза старосте. - Он по всем традициям должен провести восемь дней и восемь ночей в нашей Святыне, изучая свитки. Без телефона, без возможности выйти наружу — только он наедине со свитками. — Жестоко, Йосуке-сан... Разве это не чересчур? — Таковы традиции. Я не в силах менять что-либо, ибо нет такой силы у меня... Уже нет. — Я сразу же сообщу Секиджиро-сама об этом, как буду идти домой. Спасибо за новость, Йосуке-сан! Вы не переживаете за Исао? Может, ему там одиноко? — Нет, с ним наши предки. Вот тут. - и стукнул себя по левой груди, по сердцу. - Это всё, что я хотел сказать. — Позвольте хоть проводить Вас, Йосуке-сан! Мне по пути. — Раз по пути, то отправляемся. Кстати, Кендоу, я хочу у тебя спросить... Как именно ты поспособствовала прекращению травли моего сына в классе? Делала ли ты что-то после того, как была показана запись моего разговора с вашим классным руководителем? Так они шли по жаре, по безоблачному небу и оживлённому городу, пока не разошлись у пешеходного перехода напротив цветочного магазина семьи Хиросе. Откланявшись друг другу, стар и млад разошлись каждый в свою сторону. Войдя внутрь, Йосуке встретила его жена, слегка обеспокоенная. Её взгляд кричал и молил рассказать, что произошло. — Всё прошло удачно, Саеко. - улыбнулся Йосуке. - Он читает... — Он ведь узнает и обо мне, так ведь? - поинтересовалась Саеко, показавшая свои синие рога. — Надеюсь, что нет... Я не хочу рассказывать ему о том, что произошло после его рождения. Сейчас уж точно не хочу и не могу. Отдохни эти восемь дней, подумаем вместе о том, как следует ему рассказать об этом.