Дзимботе, Тиеда, Токио
Кагаяки вернулась домой лишь в десять вечера. «С дороги», «пошел вон», «я уволю тебя завтра же» — такими фразами она перебрасывалась с подчиненными весь день без капли сожаления. Ей хотелось раствориться, а не просто вернуться домой, ведь в одиночестве ей было еще хуже, мысли полностью поглощали ее. Именно отсюда и возникла у девушки привычка болтать самой с собой. Она проехала свой дом и направилась к набережной, что была на востоке города. Мару мчалась, стараясь смотреть на дорогу и ни на что не отвлекаться. Цветные вывески отражались в растекшихся лужах, что заполонили всю улицу после недавнего ливня. Токио сиял, как и всегда, люди гуляли под зонтами, опасаясь попасть под очередную волну непогоды. Все было как всегда, но Маркелле это не помогало. Она свернула на проспект и спустя некоторое время улицы стали темнеть. Яркие огни мегаполиса остались позади, а на горизонте раскинулась темная бухта. Мару винила себя, полагая, что ей следовало остаться в больнице и продолжить работу и в ночную смену. Тогда ее разум заполнялся бы отчетами и документами, датами и диагнозами, и ей не пришлось бы оставаться наедине с собой и собственными мыслями. «Чтоб тебя… — вертелось в голове у девушки, — Чтоб тебя, Джейкоб». Она завернула на высотный мост и направилась в сторону гор. Жилые дома сменялись промышленными зданиями, людей становилось все меньше. Вскоре Мару пересекла редкий лесок и очутилась в пустом стриженном поле, затянутом мягким туманом. На небе висела голубая луна, только благодаря ей Мару удалось разглядеть на горизонте сверкающую воду рисовых полей. Вечер подходил к концу, становилось прохладно. Мару решила остановиться ненадолго и поглазеть на мерцание блеклых звезд. Она притормозила на обочине, спрыгнула с мотоцикла, вынула из кармана пачку Макинтош и сунула сладковатую сигарету в рот. Дым был терпким, но мягким. Мару выпустила облако дыма и облизнула губы, смакуя ореховое послевкусие. Девушка закрыла глаза.***
Под тысячами звезд раскинулись необъятные заснеженные поля. Северный континент Энте Исла в этом сезоне был наиболее отдален от красной луны, потому небо было сине-фиолетовым. Маленькая девочка пробиралась сквозь сугробы и тащила за собой неимоверно огромную плетеную корзину. Она была до неприличия худой, ведь только несколько месяцев назад попала под опеку генералов юного Короля Демонов; до этого малышка незнамо сколько времени пробыла в полном одиночестве в лесу. Отъесть себе ножки попухлее она пока не успела и оттого совсем продрогла здесь, по колено в искрящемся снегу. Ее белые волосы превратились в лохматые сосульки, а длинные ресницы слипались между собой. Она шагала, спотыкаясь, и сопротивлялась морозному ветру, прикрывала лицо рукой. Ее меховой воротник совсем намок и поник, а платок развивался на ветру, оголяя покрасневшую шею. Маленькая Маркелла направлялась домой и на подходе к порогу северной резиденции Короля Демонов увидела фигуру, стоящую около дома. Один из демонических генералов ожидал ее на пороге, выглядывая малышку на горизонте. — Маркелла! — позвал он низким басом, заметив девочку, что из последних сил перебирала ногами, — Шевелись! Маркелла раскрыла рот, в то же мгновенье отморозив зубы. Она изо всех сил шевелила дрожащими губками, но смогла лишь тихо прошептать: «Иду». Дома она сняла накидку, Адрамелех грубо стряхнул с детской головы снег. — Принесла? — Принесла, — дрожащим голосом ответила девочка. Корзинка, прикрытая платком, была до краев наполнена красными крупными ягодами, которые Маркелла купила на людском рынке. Демон улыбнулся. Оба прошли в зал с высокими потолками и огромным камином, пропахшим копотью. Малышка еле поспевала за широкими шагами генерала. — Садись, — Адрамелех указал Маркелле на ковер около камина, — Долго же ты ходила. — Я заблудилась, — Маркелла шмыгнула носом. — Зимой здесь все такое одинаковое. Демон покачал головой: «Голодная?» Маркелла вообразила себе лицо Тюрдис — представительницы клана змей, ныне проживающей на отшибе северного континента и занимающей особенную должность в демонической армии. Она была дипломатом, нянькой, учительницей, кулинарным гением, чью стряпню Маркелла не выносила, и одновременно с этим личной наемной убийцей самого короля. Она блестяще владела тесаками и прочим холодным оружием, но сейчас лишь приглядывала за маленькой девочкой, чье происхождение оставалось загадкой. — Я наемся, — Маркелла зачерпнула из корзинки горсть спелых ягод и запихнула их в рот, — Тюрдис уже спит? — Она оставила тебе еды на столе. Проголодаешься — бери. С кухни доносился запах чего-то кислого. Девочка поморщила нос. — А мы завтра пойдем тренироваться? Генерал обучал малышку самообороне и искусству боя, водил ее на охоту в лес, что Маркелле очень нравилось, однако особых успехов она в этом не имела. — Пойдем, пойдем. Тем вечером двое еще долго сидели у камина. Адрамелех рассказывал девочке истории, а Маркелла внимательно слушала, пока не заснула. С каждым таким вечером она все сильнее чувствовала привязанность к генералу. Сердце Мару сжалось так сильно, как никогда еще не сжималось. Она поднесла сигарету к губам и смачно затянулась. Нос начало покалывать, глаза заблестели, девушка затянулась сильнее и чуть было не закашлялась. «Почему все так…» Мару бросила окурок на землю, потоптала его подошвой и завела мотор. Она двинулась обратно в город с четкой целью посетить какое-нибудь неприличное заведение и влить в себя пару рюмок крепкого алкоголя. В лицо дунул поток обжигающе-холодного воздуха. Мару неслась по лесу, часто моргая из-за челки, что трепалась на ветру. В какой-то момент девушка резко распахнула глаза и осознала, что не видит ничего. — Что за… Мару затормозила, выругалась, когда руль вильнул вправо и Кагаяки оглушил сигнал проезжающей мимо машины. Мотоцикл съехал в неглубокую канавку, которая тянулась вдоль дороги. Пришлось сильно завалиться на бок, чтобы затормозить ногой, однако земля оказалось слишком рыхлой. — Ай! — взвизгнула Мару, когда прядь волос дернуло сухой веткой. Когда мотоцикл полностью остановится, уперевшись передним колесом в сухие листья, Мару медленно слезла с него, носком ботинка ощупывая землю. — Что за черт… Сколько бы Мару не пыталась проморгаться, сколько бы она не терла глаза — зрение не возвращалось. Она истерично растирала веки и лишь спустя пару минут вспомнила, что семь лет училась в медицинском институте. Она начала размышлять, в голове медленно стали возникать идеи и предположения. Постепенно сердцебиение успокаивалось. В какой-то момент тонкие деревца вновь приобрели очертания, а луна продолжила лить свет. Девушка стояла около дороги, в темном лесу, в полном одиночестве. Она оглянулась, убедилась в том, что ее никто не видел, и стала вытаскивать из оврага себя и свой мотоцикл. Маркелла догадывалась, что это — лишь игры психики и сейчас ей лучше просто прилечь и отдохнуть. Она благополучно доехала до Дзимботе, зашла домой и завалилась на диван. Выпивку Мару решила оставить на потом. Она достала новую сигарету, вдохнула копченно-ореховый дым. «А вдруг это была магия? Но я бы почуствовала… Словесные заклинания? Не знаю заклинаний для потери зрения…» Девушка пальцами сдавила глаза и услышала размеренный стук по стеклу. За окном были распахнуты два белоснежных крыла. Мару нехотя встала, запнувшись о свою же ногу, прошлась по комнате, в которую пробирался тусклый лунный свет и открыла окно. — Ты так старательно косишь под человека, может хотя бы для вида начнешь пользоваться дверьми? Лайла махнула серебристыми волосами и аккуратно пролезла в квартиру. — Я стучалась, ты меня не слышала. Все в порядке? Выглядишь бледно. — У тебя лист в перьях застрял, — заметила Мару прежде чем плюхнуться обратно на махровый диван, — где ты лазила? Ангел вытащила из ряда белых разлохмаченных перьев маленький листик гинкго. — В парке Дзингу Гайен*. Там сейчас как раз желтеют деревья. Не была там? Маркелла подозревала, что общение могло помочь в столь трудную минуту, но всяко не с женщиной, стоявшей сейчас перед ней. Делиться переживаниями с ней Мару была не готова, а на бестолковые посиделки за чашечкой чая не было сил. — Слушай, зачем ты пришла? Я сейчас немного не в настроении обсуждать достопримечательности Японии, так что давай ближе к делу, если оно есть. Лайла тихо села рядом с девушкой. Глядя на них можно было подумать, что они — близкие родственники. — С тобой ничего странного не происходило в последнее время? Может какие-то предчувствия… мысли… видения? — Была за неделю парочка мыслей… а что? — Госпожа Шиба переживает. «Какая же, все-таки, женщина-загадка эта Госпожа Шиба» — подумала Мару. Очередной окурок погрузился в пепельницу. — Можешь передать ей, что недавно я напилась, по-видимому, паленным коньяком и не отходила от унитаза всю ночь, — соврала девушка, — других неприятностей я не припоминаю. Лайла вздохнула. — Хорошо, я обязательно передам. До завтра. — Чао. Ангел подошла к окну, выпустила крылья и скрылась в облаках, обронив несколько перьев по дороге. Она миновала пару кварталов и приземлилась на пологую крышу. Там же ее ожидала сефира в вечернем платье. — Как дела у Келлушки? — Говорит, что ничего не случилось. Вы уверенны в том, что видели? — Абсолютно. Мне никогда не кажется. Особенно, когда дело касается Сефирот. — Что Вы видели? Мики следила за мигающими улицами города, Лайла разглядывала очертания луны. — Всплеск силы. Вспышка темная, как смола, поражающая Сефирот. Она не должна потерять над собой контроль. Ты знаешь, чем это может кончиться. — Но мы не знаем, как контролировать Сефирот… и возможно ли это. — Она не Сефирот. — Она почти то же самое. Взгляд Мики становился все задумчивей и задумчивей. — Но не то же самое. По крыше пробежал черный котенок. Потеревшись о каблук Шибы, он прыгнул в сторону и свернулся калачиком около металлической антенны. — И что Вы планируете делать? — спросила Лайла. — Мы будем медленно направлять ее. — Может нам все же стоит рассказать ей? — Пока рано. К тому же, не нам. — Кому тогда? Мики подняла голову: «Ахот-Брах скоро зашевелятся, вот увидишь». — Аль-А-Риж тоже сидеть сложа руки не будут. — Им не нужна темная сила. — Но их может привлечь мощнейший источник энергии. К тому же, некоторые ангелы уже здесь. — Ты про Рагуэля? Не волнуйся, Келла — девочка верткая, сможет от него ускользнуть. — Но что, если они пойдут на большее? Мики загадочно улыбнулась. — Вот и посмотрим, на что они пойдут.Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио
— Люциферчик! — Чего? — А как давно ты знаешь Маркеллу? Парень закатил глаза: «Ну сколько можно…» — Можно долго, — хихикнула Ашиес и повисла у демона на шее, — Давай, расскажи! Ашиес прожжужала Урушихаре все уши допросами о темноволосой девушке. Всячески Люцифер отнекивался, но сефира раз за разом находила новый способ влияния на парня: сначала она тайком перетаскивала упаковки со сладостями, запрятанные Люцифером под подушкой, затем, когда все конфеты естественным образом закончились, девочке пришло в голову включить японскую поп-музыку, которую Ханзо терпеть не мог, на полную громкость. Постепенно Люцифер ломался, Ашиес его доставала и он рассказывал сефире о Маркелле. — На вид ей было лет шесть, когда мы ее нашли. — Нашли? — Да… Одна демонесса из армии Мао проходила мимо какого-то леса и увидела вспышку света. Там и была Маркелла. — Ух ты… — Ничего не «ух ты». Она была вся побитая, покоцаная и грязная. — И почему вы ее подобрали? Люцифер клацнул мышкой: «Не знаю… Она была милой, нам стало ее… жалко? К тому-же, ее волосы были белыми и светились, дураку было понятно, что она — причина той вспышки в лесу и уж точно не человек». — И демоны забрали ее, чтобы использовать как оружие? — Ашиес слушала с затаенным дыханием. — Говорю же, было ее жалко… Тогда мы еще не знали, на что она способна. — А что было потом? — Потом… — Урушихара прислушался, — а потом пришел Норд и сказал, что тебе пора спать. В комнате мгновенно нарисовался Норд Юстина и позвал Ашиес домой. Сефира скорчила обиженное лицо. Покидая цитадель Короля Демонов, она оглянулась посмотреть на Люцифера, махавшего ей рукой и облегченно выдохнувшего после ухода девочки. — Наконец-то… Он открыл поисковик и ввел название больницы, в которой работала Маркелла и в которой он сам когда-то пребывал, пролистал пару страниц, но никакой информации о Кагаяки Мару не нашел. По фамилии и имени поисковик выдал несколько статей, из которых Люцифер узнал много нового о теометрии, с которой, как оказалось, когда-то работала Мару и даже книгу пыталась писать, как заверял источник, а также о компании, специализирующейся на перекупке товаров с таможни, и о судебном процессе против нее. — Ладно, — вздохнул Люцифер, — поступим по-другому. Спустя пятнадцать минут на кране мигнул значок подтверждения и Ханзо открылся доступ к старым информационным архивам. При первой же попытке найти что-либо путное, Урушихара наткнулся на две газетные статьи: одна о грандиозном достижении молодых медиков из некоего «Исследовательского Института при больнице им. Тошайо» в Осаке. В числе врачей была и Кагаяки Мару, интересовавшая хакера-следопыта из Вилла-Розы. В отсканированной газетной странице присутствовала фотография пятерых врачей: трех мужчин и двух женщин. Одна из них — девушка ростом ниже среднего с темными волосами по плечи и синими глазами — стояла по середине. В отличии от других, она и высокий мужчина с дьявольской улыбкой были не в белых халатах, а в строгих бордовых костюмах. Оба удовлетворенно улыбались. Как Люцифер выяснил, Кагаяки Мару и Тобио Тсуро были лучшими выпускниками медицинского вуза и именно их совместный проект обсуждался в газете. Вторая статья рассказывала о том, что выдающийся ученый-медик Кагаяки Мару покинула институт Тошайо, а почетное место руководителя занял тот самый плечистый и статный Тсуро. — Исследовательский институт значит. И как тебя туда занесло… Люцифер закрыл ноутбук и лег на пол. Он стоил догадки, что вынудило Мару уйти с такой престижной работы. Позже он подорвался к ноутбуку и открыл программу, которой пользовался когда-то для слежки Эми, Чихо и Сузуно. Утром, когда Мару сидела у демонов за столом, ошеломленная новостью о смерти Адрамелеха и Малакоды, Люцифер, пользуясь моментом, прицепил маячок ровно под воротник кожанки. Подлый ход, зато какой ловкий; наблюдая за переливающимся прогрузочным экраном, Ханзо заново восхитился собственной сноровкой. Всего на Вилла-Розе было три жучка: Чихо попросила Урушихару продолжать отслеживать ее на всякий случай, жучок Эми был со всей жестокостью уничтожен. Оставался лишь один, купленный специально для Сузуно. После его обнаружения, девушка просто вернула устройство в руки хозяину и попросила больше подобным не заниматься, после чего молча удалилась, чем повергла Люцифера в приятное недоумение. Сейчас же Ханзо наблюдал за подергиваниями мигающего огонька на экране, знаменовавшими перемещения Мару по квартире. Никаких причуд, Урушихара планировал лишь изредка поглядывать, куда имеет привычку наведываться его старая знакомая. В комнату с грохотом вошли Ашия и Мао, чем заставили Ханзо судорожно захлопнуть ноутбук.