У нас проблема. И когда я говорю проблема, я подразумеваю глобальный кризис…
Деймон Сальваторе, «Дневники Вампира»
***
Аказа ушел еще до рассвета, пообещав нагрянуть с визитом через пару дней. Демон оказался весьма общительным и довольно мягок со мной, Катариной и вернувшейся с охоты Серас. Оказалось, что он не убивает и не пожирает женщин, что любезно разрешил ему Мудзан. Причину этого он не мог объяснить, словно что-то не позволяло ему причинить боль женщине. Я предположила, что это привет из его прошлой жизни, на что он пожал плечами и, увидев посветлевший горизонт, выскочил с окна, моментально исчезнув. Чуть позже, Деймон принес мне письмо от господина Накатоми. С удивлением принимаю бумажное послание в руки, нетерпеливо отрывая сургучную печать. Читаю текст, отчего брови все больше ползут на вверх. — Ну что, что там? — интересуется Серас. — Званный вечер, — отвечаю я девушке. — Господин Накатоми приглашает нас на праздник в честь его дня рождения. Там будут все сливки общества. Нам выгодно иметь хорошие отношения с ним, Виктория. — Музан наверняка будет так. Он явно имеет связи со многими представителями знати и местной олигархической верхушки, — добавил Деймон. — Я бы хотела посетить вечер, — раздался робкий голос Катарины. — Я, прежде, никогда не была на подобного рода мероприятиях. — Отлично, тогда я подготовлю для вас вечерние платья и аксессуары, — осклабился фамильяр. — Мои девочки будут самыми красивыми. — Это моя девочка, — возникший из руки Виктории капитан Бернадотте отвесил моему слуге затрещину. — Наверное, я никогда к этому не привыкну, — прокомментировала происходящее Катарина. Переглянувшись, мы с Серас захохотали, пока фамильяры разбирались с друг другом. Утро и день прошли в экзаменации Катарины. Я должна была знать, как она усвоила этикет и правильное пользование столовыми приборами, в том числе и палочками. Она должна была полностью сойти за представительницу европейского дворянства, коим она считалась по нашей легенде. — Катарина, прекрати втыкать палочки в пищу — это агрессивный и неуважительный посыл, — одернула я девочку. — Прости-и, — состроила недовольную гримаску Тейт, аккуратно промокая рот салфеткой. — Ладно, больше у нас нет времени проверять твои знания по этикету. В принципе, ты усвоила правила поведения, так что, краснеть не придется. Теперь твоя задача привести себя в порядок. Деймон подготовит тебя. — Ага, — кивнула Катарина и поспешила в ванную. В очереди на паломничество в ванную комнату я была последняя. Погрузившись в горячеватую воду, с наслаждением вдохнула аромат благовоний, заботливо воскуренных моим фамильяром. Мужские руки легли на плечи, осторожно разминая в легком массаже. — Помочь тебе омыться или сама справишься? — спросил Деймон. Мой слуга был единственным мужчиной, помимо любовников, перед которым я могла быть абсолютно нагая: как физически, так и душевно. — Помой меня, — по-детски проканючила, вызвав бархатистый смех существа. — Я люблю тебя купать и одевать, — неожиданно отозвался демон. — Почему? — Ты мне напоминаешь мою дочь, — ответило темное создание. — У тебя есть потомки? Ты мне никогда не говорил об этом, — с укоризной посмотрела на слугу. — Она умерла, когда ей было семь, — печально ответил Деймон, намыливая мне волосы. — На ней мой род прервался. Она стала самой главной причиной, почему я возжелал еще большего могущества и бессмертия. — Прости, — укоряла себя на этот вопрос, растревоживший старые раны демона. У нас с Деймоном были особые отношения. Технически, он считался моей слугой, хотя мог с легкостью убить меня. Его физические и магические способности были на совершенно ином уровне. Для меня он всегда был близким другом, заботливым и нежным. Он был ворчлив, вредноват и мог нагрубить, но готов был пожертвовать жизнью, ради меня. Демон учил меня разным видам магии, благодаря чему, повысил мои силы и эффективность, лечил и несколько раз спасал от смерти при критических для меня ранений. Я не была демонической ведьмой, как Ктара, и не могла восстанавливать потерянные конечности или отрастить отрубленную голову, объем магии во мне был значительно ниже, чем у сестры, но, тем не менее, разрушителен. Деймон компенсировал то, что я не могла сделать, являясь проводником и носителем магии. Мы действительно любили друг друга, а со временем, понятие «госпожа и слуга» просто-напросто изжило себя. Его заботу я всегда принимала с благодарностью и внимала каждому его слову. Фамильяр коснулся губами мокрого лба, оставляя отеческий поцелуй. Жмусь к нему, пачкая пеной белоснежную рубашку. Это ощущение заботы и защиты пьянит и успокаивает. — Ну все, вылезай из ванны, дельфинчик, — шутливо произнес Демон, подавая большое полотенце. Смиренно покидаю водные просторы ванны, позволяя завернуть себя в несколько полотенец. Демон тщательно снимает излишки воды с волос большим полотенцем. После всех манипуляций с моим мокрым телом: Деймон решил меня натереть розовой водой, возвращаемся в мои покои, на идеально заправленной кровати уже лежало черное вечернее платье — бюстье, с тугим лифом и золотистым широким поясом. Рядом, у ножек кровати, стояли такие же золотистые, как и пояс, туфли на небольшом устойчивом каблуке. На туалетном столике была разложена косметика и парфюмерия. Деймон уже вовсю подготовился, пока я давала указания на вечер слугам. Скинула с себя мокрые тряпки, облачаясь в пенюар и садясь у столика. Фамильяр, взяв на себя роль визажиста, сел напротив, беря одну из баночек в руки. — Всегда забавляли все эти женские штуки, — открыл крышку, понюхав крем для рук. — Пфф, как-будто мужчины не пользовались косметикой, — отвечаю, нанося крем на лицо, растирая по массажным линиям. Демон хмыкнул, принявшись заниматься моими волосами. Небольшие магические действия и он соорудил высокую прическу, приспустив завитую прядь, и добавив в нее изящную заколку. На лицо я ничего не нанесла, кроме темно-красной, винной помады и небольшого количества туши. Деймон помог надеть платье, которое село как влитое, подчеркивая тонкую талию и грудь. Рубиновое ожерелье отлично гармонирует с черными и золотыми цветами в одеянии. Я была готова. Осталось подождать Серас и Катарину, которым помогала собраться камеристка и горничная. Спустилась в холл, где Деймон разговаривал с водителем. — Вы великолепно выглядите, госпожа Хейворт, — отвесил поклон Атсуши. — Спасибо, Атсуши, — поблагодарила водителя. — Как твоя семья? Дочка выздоровела? — Да, госпожа. Благодарю Вас за помощь, ваши травяные отвары быстро поставили на ноги дочь. — Я очень рада! Приводи к нам дочку. В прошлый раз ей очень понравилось пианино, если она хочет, то я буду давать ей уроки музыки. — Леди, Вы очень добры, — ответил мужчина. Оборачиваюсь на стук каблучков. По лестнице спускались мои «сестры». Восторженно хлопнула ладонями, затянутыми в кожаные длинные перчатки: так они были красивы. Короткие волосы Серас были уложены голливудскими волнами, гладкими и блестящими. Сама она была одета в красное, как кровь платье, с рукавами из гипюра. На ушах красовались аккуратные золотые серьги. Ее карминные губы сложились в неловкую улыбку. Не отставала от нее и Катарина. Ее орехового цвета волосы были слегка завиты в крупные локоны и оставлены распущенными, платье из белого бархата. Если у Серас отсутствовали перчатки, то у Тейт они были, кипенно-белые и гипюровые. Минимум макияжа на лице и рубиновый браслет на изящном запястье. Чувствую гордость за них и представляю, как буду отбивать от мужчин на званном вечере. — Божечки, как быстро растут дети, — смаргнул фальшивую слезу пальцем, Деймон. — Госпожа Виктория, госпожа Катарина, вы выглядите бесподобно, — Атсуши осыпал комплиментами и их. — Уверен, все разговоры будут только о вас. — Атсуши, не смущай, — смущенно опустила взгляд дракулина. — Автомобиль готов, мои леди. Сопровождаемые фамильяром, вышли на улицу, где на подъездной дороги стояла наша машина. Атсуши ускорил шаг, добравшись до нее первым и услужливо открыл дверцы. Деймон помогал нам сесть в машину, чтобы мы не запачкали и не помяли вечерние платья. — Следи за домом, Деймон. Демон кивнул, закрывая двери за нами. Заревел мотор и, шурша гравием, автомобиль выехал на дорогу, увозя нас к господину Накатоми, который этой ночью получит от меня то, что так отчаянно ищет. Лучший подарок на шестидесяти-пятилетие.***
В главном зале было людно и шумно: на праздник явился весь бомонд Токио. Дворецкий открывает перед нами двухстворчатую дверь, пропуская в зал. Господин Накатоми замечает нас и, извинившись перед собеседником, подходит к нам. — Рад, что леди Хейворт все же почтили меня своим присутствием. Добро пожаловать, — мужчина поочередно оставил поцелуй на тыльной стороне ладони. — Господин Накатоми, я к вам не с совсем пустыми руками. Не могли бы мы переговорить в менее людном месте? — Разумеется, графиня, — ответил Накатоми. — Прошу, идите за мной. Оставив девушек одних — не пропадут — пошла за мужчиной, что привел нас в каминный зал, где суетились несколько слуг, которые быстро выбежали, стоило только хозяину взглядом указать на дверь. — Садитесь, леди. У вас ко мне есть конфидециальный разговор, полагаю? — Благодарю, — села в обитое темной кожей кресло. — Господин Накатоми, помните наш с вами первый разговор, когда мы спорили о бессмертии? — Разумеется, вы поразили меня и господина Цукихико своими глубокими познаниями в этой области. — Замечательно, — мягко улыбнулась мужчине. — Давайте будем честны: вы ведь желаете бессмертия, так ведь? Поэтому ведете дела с Музаном? Он обещал вам, что обратит вас? — Так вы знаете, кто он? — выдохнул Накатоми. — Он сам открылся вам или… — Видите ли, я сама не человек, поэтому представителя сверхъестественного мира всегда узнаю. Он же, в свою очередь, без понятия о моей сущности и не знает, что я в курсе его секрета. — Вы не человек? Если это шутка, леди, то неудачная. — Шутка? Не знала, что вампиризм — шутка, — показываю ему свое истинное лицо, отчего мужчина испуганно дернулся. И было от чего. Набухшие, сине-багровые вены зловеще расползлись под налившемся кровью глазами, в глубине которых яркими точками виднелись зрачки. Тихо смеюсь, обнажая острые клыки, выглядывающие из-под верхней губы. — Я пришла, чтобы подарить вам вечную жизнь, взамен на вашу лояльность и помощь. Я думаю, это справедливый обмен. Я не заставляю вас принимать мой дар сейчас: обязательно подумайте над этим. — Я с радостью приму этот благословленный дар, леди, — Накатоми и не собирался обдумывать мое предложение, собираясь бросится в омут с головой. — Могу ли я задать вопросы, касательно вампиризма? — Конечно, это поможет вам лучше понять, хотите-ли вы распрощаться с жизнью человека. — Вампиры бессмертны? — Относительно. Я высший вампир и, поэтому, почти бессмертна, но все обращенные мной — низшие, пускай и более сильные и способные, чем остальные. Низшего можно убить отсечение головы, вырыванием сердца и ударом деревянного кола в сердце. Также они подвержены летальному отравлению ядом оборотня. Как и на меня, на них воздействует трава вербена: она вызывает мышечные спазмы и спасает смертных от нашего внушения. Но здесь нет оборотней, что способны отравить своим укусом и никто не знает о нас и действии вербены на наш организм. Да и охотников нет, чтобы вонзили кол в сердце. Также, мы не стареем, не подвержены ядам и болезням. Моментально исцеляем свои раны и можем восстанавливать органы, разумеется, если это не сердце. — Какие силы сопровождают вампиров? — О, их довольно много. Сверхчеловеческая сила, скорость и рефлексы. Мы можем далеко и высоко прыгать, замедленное падение, внушение и манипуляция с разумом, обостренные чувства. При регулярном употребление человеческой крови и тренировках, вампир может научится контролировать или даже превращаться в животное*, управлять некоторыми погодными явлениями, а еще наша кровь исцеляет травмы. — Вампиры питаются только кровью? — Да, именно. Правда и здесь есть выбор. Я питаюсь только кровью людей, кто-то питается кровью животных, кто-то ворует донорскую кровь, не желая трогать людей. Только определенная взаимосвязь силы вампира от питания. Тот, кто питается свежей кровью, то есть, при укусе человека всегда сильнее и способнее того, кто питается кровью зверей. Где-то между ними кормящиеся донорской, так как она все же человеческая. Приведу пример: в одно время обратили двоих человек, но один питается кровью людей, а другой пожирает…белочек. Тот, кто питается людьми будет сильнее. Кстати, убивать при кормлении совсем не обязательно. Можно отпить, исцелить кровью и внушить забыть, но все это достигается только самодисциплиной. — Какие слабости преследуют вампиров? Кроме колов, яда оборотня и вербены? — Солнечный свет. Он сжигает дотла всех низших вампиров. Я спокойно хожу под солнцем, а моя семья получает ожоги под лучами. Но есть выход: зачарованные кольца света, они дают возможность беспрепятственно выходить днем. Для низших опасен огонь. При отсутствие еды, вампир впадает в коматозное состоянии и становится похож на мумию. Серьезная травма может причинить боль и замедлить. — Как происходит обращение? — Я даю выпить своей крови, а после ломаю шею. Происходит постепенная метаморфоза. Спустя два — шесть часов, человек просыпается в пограничном состоянии. В течении суток он должен выпить крови человека, чтобы завершить обращение, иначе умрет окончательно. Все обращенные мной становятся частью моей родословной и связаны со мной. — У меня нет не малейшего сомнения, что то, что вы предлагаете — бесценно. И я горд, что достоин этого дара, в ваших глазах. Я готов принять его. — Замечательно. Ваше обращение совершится сегодня, когда все приглашенные покинут вас. Я останусь, чтобы проследить за превращением и дать человеческой крови. К этому времени, надеюсь, мой фамильяр создаст кольцо солнечного света, чтобы вы наслаждались днем, как и раньше. Думаю, нам пора вернутся в зал: гости наверняка заждались именинника. — Да, вы правы, леди Хейворт. Обменявшись многозначительными взглядами, мы вернулись в зал. Глазами ищу «сестер» и нахожу их в компании симпатичных молодых людей. Улыбка сама-собой появилась на губах. Не буду мешать им. Чувствую пронзительный, поедающий взгляд на себе. Медленно поворачиваю голову, уже ощущая знакомый запах демона. На меня смотрел Музан.***
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
* В оригинале (серия книг «Дневники Вампира») вампиры могли превращаться в животных, разумеется при регулярной кровяной диете. Так, Деймон превращался в ворона и волка, Стефан, когда выпил человеческой крови, смог обратится в сокола. Кэтрин обращалась в котенка, белоснежного тигра и сову. Управление погодными явлениями также присутствовало среди способностей вампиров. Деймон управлял туманом, а Клаус швырялся молниями. И то и другое, было показано в первых сериях сериала «Дневники Вампира», когда Деймон предстает перед братом на балконе, и насылает туман на кладбище, когда там находилась Елена, но почему-то создатели шоу убрали оригинальные способности Деймона. Возможно, решили не делать вампиров слишком имбовыми персами и полностью отойти от книг, взяв лишь общий мотив. Кто-нибудь, переснимите Дневники в соответствии с сюжетом книг, пожалуйста!