Искусство прикосновений

Робби в очередной раз с сожалением ушел от Сандера. Сегодня тот приготовил домашнюю пиццу на тончайшем тесте (пару кусков которой нагло съел Милан) и открыл бутылку какого-то дорогущего вина. Сандер, конечно, не говорил, сколько оно стоит, но Робби был почти уверен, что это было не то, что приобретается в обычных супермаркетах. Даже не столько из-за какого-то элитного вида бутылки, сколько из-за вкуса, это было действительно что-то из ряда вон: легкие ноты дыни, но такие, что было ясно, что это не какой-нибудь там винный напиток, напичканный ароматизаторами. А то, как Сандер пил вино — это вообще была отдельная песня. Конечно же, он был из тех, кто вертит основание бокала, чтобы аромат вина раскрылся, а потом еще и обязательно принюхается. Да что там, для Сандера и бутылку открыть — уже отдельный разговор. Робби до сих пор помнил его снисходительный взгляд, когда имел глупость взять бокал за чашу, а не за ножку. Ну конечно, так же никто не пьет! После этого случая пить вино при нем Робби как-то стеснялся, он и сегодня еле допил ту четверть бокала, что была у него налита, хотя вино было очень вкусным. «Ладно, это пустяки», — встряхнулся Робби. Подумаешь, немного снобства. Сандеру это даже как-то подходило. Ну еще бы, с его-то бэкграундом: образованный мальчик из обеспеченной семьи, где много путешествуют и плавают на яхтах… Вернее, ходят! Слава богу, Сандер еще не научился читать мысли, а то бы непременно фыркнул. Робби вздохнул. Несмотря на очевидную симпатию и влечение, было много того, что их разделяло. Сандер был совсем другой. Порой Робби чувствовал себя так, будто был простолюдином, который осмелился разговаривать с кем-то из высшего сословия. И дело было не только в дорогом вине, яхтах и путешествиях, а также и в самом стиле жизни, и в ее восприятии. В Сандере чувствовалась свобода, жажда нового и удивительная самобытность. Весь мир у его ног, только руку протяни… При этом он вовсе не был избалованным. Наоборот, Сандер был ответственным и спокойно сам о себе заботился. А уж как готовил! Робби было далеко до таких кулинарных вершин. У Робби вообще все было совсем не так. Стоит руку протянуть — и жизнь тут же непременно подготовила очередной зубастый капкан, чтобы неповадно было. В попытках отогнать меланхолию Робби включил в наушниках более энергичную музыку и ускорил шаг. Настроение чуть приподнялось, и он решил оставить все упаднические мысли на потом. — Ауу… Есть кто живой? — громко поинтересовался Робби, переходя порог квартиры с объемными пакетами. В квартире повсюду было темно. Спустя несколько мгновений дверь справа распахнулась, и наконец-то миру явился его заспанный брат. — Здесь я, — недовольно проворчал он. Робби тяжело вздохнул. — Ну здорово, днем ты, значит, отсыпаешься, а ночью рубишься в видеоигры. Режим вообще не для тебя, да? — А ты сутками пропадаешь черт знает где, — в тон ответил Финн, отбирая пакеты и унося их на кухню. — Опять скажешь, друзья? — Робби сделал глубокий вдох и выдох. Он действительно уже заврался, но решиться на правду было очень непросто. Войдя на кухню вслед за братом, он рассеянно начал смотреть на то, как Финн споро вытаскивает продукты и рассовывает их по холодильнику и шкафчикам. — Ну ты уже понял, у меня типа появился парень, — против воли Робби покраснел. Ему всегда было неловко разговаривать с родственниками о личном. Финн все так же разбирал пакеты, никак не отреагировав на эту новость. — Он… Нормальный, — добавил Робби. — Ну в смысле обычный парень… Думаю, у нас может что-то получиться… — Финн остановился и бросил скептический взгляд в сторону Робби. — Что-то, конечно, и получится, — сказал он. — Что-то катастрофическое, ну знаешь, в твоем стиле… — Да говорю же, он нормальный, — закатил глаза Робби. — Если он такой «нормальный», что же я его не видел ни разу? — хмыкнул брат. — Потому что у тебя предвзятое отношение, — ответил Робби. — Или ты снова будешь говорить, что это совершенно нормально врезаться в человека на велосипеде, да еще и сталкивать его в лужу? — Я не говорил, что это нормально, но он заслужил, — стоял на своем Финн. — Да господи, чем? Если тебе что-то не нравится в характере, это не повод… — О, да хватит тебе, — Финн с шумом высыпал в тарелку шоколадные шарики и принялся открывать молоко. — Ужасно высокомерный и самодовольный тип, ты вообще в людях разбираться не умеешь. — Да уж, слава богу мой брат всегда любезно готов расхреначить стекло машины кирпичом… — с сарказмом отозвался Робби. — Ты ведешь себя по-детски. — Ну хотя бы не по-свински, — невозмутимо ответил Финн, выливая в тарелку молоко и расплескивая его на стол. — Что-то не похоже, — заметил Робби, переводя взгляд от молочных брызг на брата. — Я уберу, — закатил глаза Финн и потянулся к тряпке. — Робби, ну вот честное слово… Был бы у тебя реально НОРМАЛЬНЫЙ парень, я бы и слова не сказал, но ведь сплошные идиоты. А ты слишком доверчивый и идешь у них на поводу. Ведешься вечно на красивое личико… — Боже, ты серьезно будешь мне читать нотации? Тоже мне, знаток… — Робби, твой бывший НАС ОБОКРАЛ! — повысил голос Финн. — Это же пиздец. — Да сколько лет уже прошло?! Ты мне это вечно припоминать будешь? Я же купил тебе новую приставку и ноут… — Ага, только вот доверие просто так не купишь, — сказал Финн. — Слушай, я признаю, что… Часто выбирал не тех. Думаешь, я сам не знаю? Но в этот раз все правда по-другому… Если ты дашь ему шанс, он тебе понравится. В конце концов, что такого ненормального в желании иметь кого-то рядом? Уверен, и ты себе кого-то найдешь… Финн тяжело вздохнул. — Ну ладно, что там с этим твоим Сандером? — Финн так выделил его имя голосом, что было ясно, что даже само имя ему не нравится. — Откуда ты знаешь, как его зовут? — прищурился Робби. Финн снова закатил глаза. — Тоже мне, тайна. Ты не так уж тихо разговариваешь по телефону, как тебе кажется. Так и что с ним? — Ну ничего, — немного раздраженно ответил Робби. — Говорю же, нормальный парень. Учится в академии искусств… — По-моему, уже звучит сомнительно, — фыркнул Финн. — И что в этом такого сомнительного? — поинтересовался Робби. — А то, что все эти люди искусства с прибабахом, — ответил Финн. — С прибабахом здесь только ты, — цокнул Робби. — Он круто рисует. И кстати подумывал о том, чтобы быть геймдизайнером… — Финн выжидательно на него смотрел, так что Робби немного приободрился. — У него много друзей, я знаком с некоторыми, они показались мне хорошими… Еще у него есть старшая сестра, и я не заметил в нем пристрастия к наркоте, алкоголю и чему похлеще. Йенсу он тоже понравился, между прочим, — Финн пожал плечами. — Ты так говоришь, как будто у него вообще никаких недостатков нет, он же не может быть святым. — Конечно, у него есть недостатки. Говорю же, самый обычный парень. Твоей приставке точно нечего опасаться, — заверил Робби. — Ну я подумаю, — ухмыльнулся Финн, и они стукнулись кулаками в знак того, что пришли к компромиссу. *** О дне рождения Сандера Робби узнал совершенно неожиданно и даже не от Сандера. Просто одним тихим вечером Милан добавил его в чат под названием «Сандеру 22, а мы все в дрова», где обсуждалось подготовление сюрприз-вечеринки по этому поводу. Робби с трудом поспевал читать стремительно поступающие со всех сторон сообщения, из которых узнал, что вряд ли эта вечеринка будет таким уж сюрпризом для Сандера, ведь по традиции они устраивали ее каждый год. Однако в этом году всем хотелось организовать что-то необычное. Особенно этим желанием горели Марк и Тибо, выдвигая самые безумные идеи. Робби не знал, чего такого он мог предложить, так что решил согласиться с тем, к чему в итоге придут все. Отбросив телефон в сторону, он задумался о том, что бы такого подарить Сандеру. Вино? Нет уж, он явно не настолько хорошо в нем разбирается. Еще небось и купит какое-то не такое. Какой-нибудь хороший одеколон? Можно, но как-то банально. Часы? Это можно, но точно ли нужно? Сандер никогда их не носил… Хотя Apple Watch были бы очень даже неплохим вариантом, вернее, беспроигрышным. Полезная вещь, многие ее хотят…Возможно, стоит подумать в сторону техники? Планшет и наушники у него есть… Что же придумать? Кофе-машину? Нет, о ней скорее мечтал Милан, чем Сандер. Конечно, Робби хотелось подарить что-то особенное, что-то, что бы запомнилось. Это первый раз, когда он вообще что-то подарит Сандеру, он не должен облажаться. К тому же Сандер был творческой натурой… Ему бы понравился какой-нибудь подарок с фантазией… О подарке Робби размышлял и на следующий день, когда массировал спину очередного клиента. Он подумал, что было бы здорово подарить какое-нибудь впечатление. Сам Робби именно такие подарки и предпочитал, и с Йенсом чаще всего они такими подарками и обменивались, а потом чаще всего и получали впечатления совместно. Полет на парашюте, поездка на квадроциклах, рафтинг…. Вариантов было много, но Робби сомневался, что Сандер такой уж любитель экстрима. Он и спортом-то не особенно увлекался… Робби даже предлагал ему пару раз сходить с ним в тренажерку, но Сандер не выразил охоты к такому совместному досугу… Тогда, возможно, ему нужно что-то более спокойное и творческое, как тот раз в гончарной мастерской? Что-то в таком же духе… Творческий мастер-класс? Или билет на концерт? Но тогда какой? Робби все ломал голову, пока блестящая мысль не осенила его. Забавным было то, что это случилось сразу после секса с Сандером. Он чуть ли не подорвался с кровати с криком «Эврика!» — Ты чего? — заметил его пристальный взгляд Сандер и хихикнул. — У тебя такой удивленный вид! — Да так, — Робби вернул своему лицу невозмутимое выражение и улыбнулся. — Хочешь познакомиться с моим братом? — Сандер засмеялся. — Очень подходящий момент, чтобы спросить, конечно… Почему ты о нем думаешь сейчас? — Просто разговаривали с ним недавно, я все забывал спросить… — Ну… Ты говорил, он козел? — Только иногда. Но буду честным, ты ему вряд ли понравишься. По крайней мере в первую встречу. Он просто… Немного недоверчивый. — Умеешь ты задавать настрой, — ответил Сандер. — Мне уже интересно, насколько я ему не понравлюсь… — Ему нужно дать немного времени привыкнуть, — сказал Робби. — Все-таки не так просто… — Робби хотел сказать «принимать кого-то в семью», но осекся. — Ну… Сближаться с другими людьми. Не всем это легко дается. — Что ж, непохоже, что у меня есть выбор, — усмехнулся Сандер. — Он мне хотя бы не врежет? — Если не будешь ничего красть, то нет, — успокоил его Робби. Сандер бросил на него недоуменный взгляд. Однако знакомство с братом Робби решил провести уже после дня рождения, а то мало ли чем это все закончится… Финн, конечно, ему пообещал вести себя паинькой, но мало ли что. Не стоит портить праздничный настрой. Робби долго раздумывал, как же именно преподнести Сандеру подарок, и пришел к выводу, что в его случае лучше было бы подарить его заранее. Во-первых, потому что вечеринка может быть не подходящим моментом для этого, а во-вторых, стоило удостовериться, что Сандер точно был серьезно настроен в отношении собаки. Все-таки питомец — это большая ответственность. В сознании Робби всплыло лицо брата. Вот уж кто бы точно не обрадовался тому, как щедро Робби решил потратиться на парня, с которым встречался два с лишним месяца. — Ну и где мы? — спросил Сандер, отвлекая Робби от своих мыслей. — То меня в подвалы приводишь громить телевизоры, теперь в глухомань какую-то завез… За пределами города… Пока Сандер недоуменно оглядывал частные дома, Робби думал, как лучше его подвести к тому, что это не совсем свидание. Но так ничего и не придумал. — Мы заберемся в чей-то дом? На самом деле ты грабишь дома, да? Поэтому твой брат бьет тех, кто крадет? — Чего? — Робби захохотал. — Что за бред? — От тебя никогда не знаешь, чего ждать, — ответил Сандер. — Вот что мы будем здесь делать? — Выбирать тебе подарок ко дню рождения, — решил открыть карты Робби и повел Сандера в направлении серого дома с красной черепицей. — Ты купил мне дом? — Нет. — Чердак? — На кой черт мне дарить тебе чердак? — Ну а что… В детстве я мечтал жить на чердаке, — поделился Сандер. — Спешу тебя расстроить, это не дом и не чердак, это кое-что, что мы заберем из дома… — Ага, так ты все-таки воруешь? — подозрительно покосился на него Сандер. Робби закатил глаза и позвонил в дверь. Раздался хриплый собачий лай. Сандера, впрочем, это ни к каким догадкам не привело, он, все так же озираясь, проследовал за хозяйкой через двор ко входу в дом. — Ну вы главное не спешите, присмотритесь, какой вам подходит, — давала напутствия женщина. — Хотя, конечно, только от вас уже будет зависеть, насколько послушным он будет… — Робби, она продает рабов, да? — тем временем шептал ему на ухо Сандер. — Ну ты и придурок, — засмеялся Робби, удивляясь тому, что о рабах Сандер подумал прежде, чем о собаках. Когда они зашли в комнату к собакам, взгляд Сандера прояснился. Две взрослые хаски встретили их у входа (одна из которых, видимо, и поприветствовала их лаем), а щенки были заперты в вольере, к которому они и приблизились. Трое щенков мирно спали, двое других драчливо возились, а еще один поодаль воображал, что он волк и тоненько поскуливал. Когда хозяйка открыла вольер, драчливые щенки тут же устремились к выходу и начали обнюхивать новоприбывших. — Вон тот серенький, который спит, это мальчик, рядом с ним две девочки… Эти вот, — женщина указала на суетящихся у ног щенков, — Тоже пацаны, они самые бойкие. Вон та певица у нас тоже девочка, поскуливает иногда, но с ними почти со всеми так… Сандер присел на колени, давая обнюхать свою руку одному из щенков, потешно двигающим хвостиком в разные стороны. — Ну вы пока познакомьтесь, — заключила женщина и отошла к дивану на другой конец комнаты. — Эмм… — Робби наблюдал за тем, как один из щенков повалился на спину, а Сандер начал играть с ним рукой, разрешая ее покусывать. — Нуу… Ты хочешь кого-то забрать? Или я поспешил? — Забрать? А может, мы останемся здесь? — шутливо спросил Сандер, поднимая голову. — Смотри, какие они хорошие… — Боюсь, с ними всеми ты не управишься, — заметил Робби. — Смотри, мне серый больше понравился… — все остальные щенки были черно-белыми, так что серый на их фоне выделялся. Робби присвистнул, чтобы привлечь внимание спящего щенка. Тот сразу навострил уши и приподнял голову. Одна из его сестер тоже отреагировала на свист, другая же мирно спала, не обращая ни на что внимания. Один из щенков у ног Сандера тявкнул. — Ну, иди сюда, — попытался приманить щенка Робби и еще раз присвистнул. — Иди ко мне, волченыш… — худо-бедно щенок поддался на уговоры и приблизился в сторону Робби, с любопытством глядя на него светло-голубыми глазами. — Хороший мальчик, — похвалил пса Робби и погладил. — Красавец, — Сандер осторожно взял щеночка на руки. Тот весьма благосклонно отнесся к этому жесту, а затем широко зевнул. Сандер засмеялся. — Соня, — он ласково погладил его по ушкам. Черный щенок снизу тут же приревновал, что его обделяют вниманием, и начал проситься на руки. Сандер так и разрывался, не зная, кто ему больше понравился. — Робби, купи мне их всех, — жалостливо попросил он. — Никакой полигамии, — категорично заявил Робби, почесывая пузо не так давно скулившей певице. — Ну… Ну тогда серого, — решил Сандер. — Уверен? — Он поспокойнее, да и я ему, похоже, понравился, — щенок и впрямь не предпринимал попыток слезть с рук. — Ну это он, может, сейчас спокойный, а потом тебе покажет, — заметил Робби. — Точно уверен, что готов его воспитывать? — Сандер посмотрел на Робби с какой-то обидой. — Конечно, готов, разве я бы говорил просто так, — ответил он. — Тогда забираем, — Робби поднялся и пошел в сторону хозяйки. *** — Так, ну показывайте вашего волка, — этими словами встретил их дома Милан. Робби говорил с ним накануне о возможном подарке для Сандера. — Вот, — Сандер с улыбкой вошел в квартиру с щенком на руках. — Какой малыш! — восхитился Милан. — Это кобель? — Ага, — подтвердил Робби, разуваясь. — Сандер даже имя уже придумал… — Ну-ка, — заинтересовался Милан. — Драко, — объявил Сандер. — С каких это пор ты стал поклонником «Гарри Поттера»? — удивился Милан. — Вот как у тебя будет своя собака, так ты при первом же взгляде поймешь, как ее зовут, — пафосно произнес Сандер, который всего где-то час назад стал владельцем собаки. Робби потащил к нему в комнату одноразовые пеленки, лежанку и игрушки. — Кто это такой шустрый пес? А? Ах ты вредина, ну куда ты погнал? — послышалось сзади от Сандера. Робби обернулся и увидел, как Драко, забавно припадая к полу, бежал сначала в одну сторону, а затем прямо в противоположную. Сандер поиграл с ним какое-то время в коридоре, а потом принес в комнату, где отдал ему на растерзание туго переплетенную веревку, купленную в зоомагазине. Драко долго пытался отнять ее из рук Сандера, а, завоевав, тут же вгрызся, словно она была съедобной. — Глянь-ка, отоспался, — хмыкнул Робби. — Да, — Сандер с улыбкой наблюдал за псом. Было ощущение, что он смотрел не на собаку, а на родного сына, делающего первые шаги. — Спасибо… Это лучший подарок, — благодарный и счастливый взгляд Сандера стоил того, чтобы отвалить за его недешевого песеля кругленькую сумму. — Пожалуйста, — Робби хотел его поцеловать, но Драко звонко тявкнул, отвлекая на себя внимание. «Теперь эта собака нравится мне не так сильно», — подумал Робби. Всю неделю у Сандера только и было разговоров, что о своем питомце. Инстаграм пестрел фотографиями Драко во всех возможных позах, а видео Сандер наснимал такое количество, что даже завел ТикТок. Исключительно ради щенка. Робби до этого момента не в полной мере осознавал, насколько сильно Сандер хотел собаку. Он закупился книгами и воспитании и дрессировке, и уже пытался приучить еще не так уж твердо стоящего на лапах Драко командам. — Драко, апорт! — слышал Робби в трубку, когда разговаривал с Сандером перед сном. Вернее, он пытался разговаривать с Сандером, но выходило так, что по большей части он слушал, как Сандер разговаривал с щенком. — Апорт! Да нет, не сидеть… Ну е-мое, опять нассал! «Надо было дарить Apple Watch», — подумал Робби. — Ладно, спокойной ночи… — зевая, произнес Робби в трубку. — Поспишь с ним, — сказал Сандер. — Просыпается утром ни свет ни заря и грызет диван… Приходится играться с ним, чтобы он приучался к игрушкам… — Я как никогда рад, что у меня утром никто не грызет диван, — ответил Робби. — Между прочем к погрызенному дивану прилагаюсь я, — игриво заметил Сандер. — Милан с его рыбками сейчас кажутся более привлекательным предложением, — хохотнул Робби. — Я ему передам, что ты заинтересован, посмотрим, как ты потом отделаешься, — мстительно сказал Сандер. Робби засмеялся. — Ладно, я правда уже засыпаю… — Спокойной ночи, Робин… — Робби улыбнулся. Ему нравилось это прозвище. — Спокойной ночи тебе и твоему дракону, — попрощался Робби. *** Вечеринку ко дню рождения Сандера решено было организовать в рок-стиле. Робби пришел пораньше, чтобы помочь Милану, Нор, Марку и Тибо украсить дом. Сандер был вместе со своей сестрой и родителями, которые должны были привести его сюда. Робби волновался из-за знакомства с ними. Он как-то не предполагал, что это предстоит сегодня. И вряд ли белая майка и одолженные у брата напульсники делали его вид хоть сколько-нибудь презентабельным. Не говоря уже о подведенных глазах… — Так ровно? — спросил Марк. Он развешивал по стенам виниловые пластинки и их обложки. — Дорогой, суть не в том, чтобы ровно, а чтобы органично, — объяснил свою идею Милан. — Думаю, вполне ничего… — Ну слава богу, — вздохнул с облегчением Марк, он уже который раз перевешивал их, потому что Милану было трудно угодить. Нор с Тибо вынесли из кухни закуски и расположили их на столах. Под их ногами путался Драко, который в отсутствие хозяина никак не находил себе места. Робби тем временем аккуратно расставлял стеклянные бутылки с кока-колой, которые должны были быть установлены в пирамиду и также являться частью декора. — А это органично? — послышалось с другой стороны от Марка, который на этот раз развешивал сцепленные нитью черные буквы, образующие надпись PARTY HARD. — Марк, дорогой, а вот это должно быть как раз ровно! — страдальчески воскликнул Милан. Он был одет в пурпурную полурасстегнутую рубашку и шипастый ошейник. Робби все пытался понять, образом какой рок-звезды вдохновлялся Милан. — Ну еб твою мать, — выругался Марк, и Робби решил помочь ему, чтобы спасти его нервы от лишнего напряжения. Потихоньку стали подтягиваться остальные гости, в основном все учились в той же академии, что и Сандер. Единственным парнем, выбивающимся из этой тусовки (помимо Робби, конечно), оказался бойфренд сестры Сандера Сенне. Робби успел перекинуться с ним парой слов и даже обучиться искусству открытия бутылки пива при помощи зажигалки. Гул голосов становился все объемнее, поскольку гостей приходило все больше. — Может, покурим пока? — предложил Сенне, и уже успевший прикончить бутылку пива Робби согласился. После выпивки его часто тянуло на сигареты. — Откуда знаешь Сандера? — поинтересовался Сенне. — Ты же не из академии? Не видел тебя раньше… — Робби растерялся. У них не было какой-то особой легенды… — Да так, общие знакомые, — Робби неопределенно повел плечами. — Как-то так и познакомились. — Вы встречаетесь что ли? — выдвинул весьма точное предположение Сенне. Робби растерялся еще больше. — Я не буду болтать, ваше дело… — Ну типа того, — кивнул Робби, надеясь, что в этом нет никакого криминала. — Так в его семье знают, что он..? — Сенне кивнул. — Я тебя умоляю, там не то что знают, его родители каждый год на гей-прайды ходят, — Сенне отвел глаза в сторону. — Первое время мне даже казалось, что это все как-то фальшиво… Ну что они такие любящие и понимающие. Мои мать с отцом еле выносят друг друга… — Понимаю, — усмехнулся Робби. — Всегда странно было осознавать, что у каких-то детей реально было нормальное детство. Помню, сходил как-то в школе к другу на день рождения, — Робби почувствовал, что его немного ведет от пива, выпитого на голодный желудок. — У него там торт со свечками, все, как полагается… Прихожу домой, а дома только ремень. На следующий день даже встать не мог… — Сенне бросил в его сторону сочувственный взгляд, и Робби понял, что как-то слишком уж разоткровенничался. — Да уж, я от своих тоже натерпелся, — Сенне сделал глубокий затяг. — Но это круто, что у них так… По-семейному. Со своими тараканами, конечно… — Это какими? — полюбопытствовал Робби. — У мамы Зои бзик на бежевый цвет, она несколько комнат в доме так обставила, что это похоже на какое-то гребаное чистилище. Все бежевое, и она в том числе. Ее хуй на диване разглядишь, сливается, — Робби засмеялся. — Ну, с этим жить можно, — сказал Робби. — Можно, — согласился Сенне. — А отец что? — поинтересовался Робби. — Нормальный, — отозвался Сенне. — Пока про вино разговаривать не начинает, — Робби застонал. — Боже, Сандеру по наследству передалась эта одержимость, да? — Сенне ухмыльнулся. — Да, у них с этим все серьезно. Сандер даже в школу сомелье ходил. У них в семье, знаешь, вместо шарад развлечение — завязывают глаза, и они по запаху и вкусу определяют, в каком блять году на это вино помочилась собака… — Робби и Сенне синхронно засмеялись. На какое-то время установилась тишина. — Ты не чувствуешь себя иногда… Лишним? — Бывает, — признался Сенне. — Но только иногда. А ты? Робби повел плечами, но не успел ничего ответить: на балкон зашел Милан и сообщил, что всем нужно собраться в гостиной, поскольку именинник вскоре должен быть на месте. Робби с Сенне поспешили вернуться. Нор выключила свет и попросила всех вести себя тихо. Буквально через пять минут в дверь позвонили. Драко зацокал когтями в направлении входа, ожидая увидеть хозяина. — Сюрприз! — закричали со всех сторон, стоило Сандеру показаться на пороге. Тибо включил составленный Нор трек-лист, который начинался с «Highway to Hell». Вслед за Сандером в комнату вошли его сестра в черном платье по колено и мама в кремовом брючном костюме. Робби тут же вспомнил слова Сенне о ее помешательстве на бежевом цвете. — Оу, ого, — произнес Сандер. — Кажется, здесь какой-то дресс-код, о котором меня не предупредили… — в этот момент в комнату вошел отец Сандера и с интересом уставился на Милана, который тут же начал что-то ему рассказывать. Все вперебой начали поздравлять Сандера и по очереди обнимать. Робби чувствовал себя немного неловко, так что не спешил подходить. Он оглянулся, пытаясь понять, куда делся Сенне, и заметил, что тот уже стоял рядом с Зои и протягивал ей бокал с шампанским. — Робби! — внезапно слева на Робби чуть навалился Марк и заключил его в объятия. — Я так рад, что мы с тобой теперь братаны… Ты так вкусно пахнешь! — похоже Марк все-таки ослушался Милана и открыл бутылку текилы раньше положенного. Увидевший эту сцену излияния чувств Тибо еле сдерживал смех. — Даа… — Робби растерянно думал, что ему теперь делать с этой ношей. — Я тоже рад… Ну-ка пойдем на кухню… С помощью Тибо Робби отволок Марка на кухню и заварил ему крепкий черный чай с медом в надежде привести его в сознание. — Когда он успел так надраться? Мог бы и проследить, — с упреком сказал Робби Тибо. — Да я и сам не заметил, — ответил тот. — Милан на него накричал из-за того, что он забыл вовремя заказать пиццу, и вот… Пока они отпаивали Марка на кухне, вечеринка все больше набирала обороты. Драко уже был затискан со всех сторон девчонками, а тщательно составленная Робби пирамида из бутылок с кока-колой — наполовину разобрана. К прибытию пиццы Марк более-менее протрезвел, и Милан поспешил перед ним извиниться за столь бурную реакцию. Робби, наконец, подошел к Сандеру и тоже его обнял. — С днем рождения, — поздравил он. — Пусть все желания исполняются. — Спасибо, — Сандер улыбнулся и отстранился. Неподалеку от него стояли его родители и Зои с Сенне. — Эмм… Это мой папа, Винс, и мама, Анна… А это Робби… Мой друг, — представил он их друг другу. Робби не изменился в лице и дружелюбно поприветствовал родителей Сандера, хотя внутри разлилось разочарование. После слов Сенне о том, что в семье Сандера прекрасно осведомлены о его ориентации, он ожидал, что его представят как парня, а не как друга. «Ладно, может, он смущается… И мы не так уж давно знакомы», — сказал себе Робби, пожимая руку уже знакомому ему Сенне и здороваясь с Зои. — Я вообще-то тоже не против рукопожатий, — заявила Зои, и Робби с улыбкой пожал протянутую ему руку. — Такое ощущение, что я тебя уже где-то видела… — Ты ходишь на массаж к моей коллеге Катрин, — пояснил Робби. — Ооо, точно! — воскликнула Зои. — Тебя как-то сложно узнать… Без формы, — Зои чуть смутилась. По всей видимости, препятствием к узнаванию послужило не столько отсутствие формы, сколько тот закос под рокерский стиль, что был осуществлен в рамках тематической вечеринки. — Как тесен мир… — Это точно, — на радость Робби к нему подошла Нор и попросила помочь с переносом ящиков пива из кухни, избавив таким образом от необходимости поддерживать неловкий для Робби разговор. После того, как гости изничтожили большую часть пиццы, было решено начать одаривать Сандера подарками. Больше всего эмоций вызвала подаренная коллективно Марком, Нор и Тибо коробка с двадцатью двумя тюбиками смазки и двумя билетами на кабаре-шоу. Успевший выпить Сандер только закатил глаза и рассмеялся. Со временем музыка стала громче, многие начали активно танцевать, кто-то уселся в круг играть в «Имаджинариум», а кто-то просто общался и подъедал многочисленные закуски. Робби чувствовал себя странно. Как будто он был… Лишним. Сандер практически не уделял ему внимания, что было на него не похоже. Видимо, это было вызвано присутствием его семьи рядом, которая показалась Робби довольно дружелюбной. Отец легко поддерживал шутки его друзей, да и мама была довольно лояльной. Так что такое затворничество было еще более непонятно. Поболтав с друзьями Сандера и отыграв один раунд в «Имаджинариум», Робби отправился на поиски Драко и нашел его спящим на лежанке в комнате Сандера. Проведя по мягкой шерстке, Робби улыбнулся: щенок очень вяло отреагировал на прикосновения, измотанный за день. — Спи, мой хороший, — пробормотал Робби и поднялся к книжной полке. Он вообще был сегодня не в настроении для вечеринки, утром они с братом успели поругаться и так и не успели помириться. Наткнувшись на цветастый корешок, Робби вытянул с полки большую книгу с иллюстрациями художников Средневековья. Прикрыв дверь, чтобы немного изолироваться от шума, он присел на кровать и начал разглядывать картины. Оказалось, что на некоторых страницах по краям были расположены карандашные заметки от Сандера, а где-то были вложены тетрадные листы с дополненным описанием картин. В основном все замечания касались того, как именно была выстроена композиция или нанесена краска, все те нюансы, которые касались техники живописи. Робби стало интересно, что бы ему смог рассказать Сандер о сюжетах картин и что он думает о них вообще. Какие из них нравились ему больше? Робби подумал, что было бы неплохо ознакомиться с какими-нибудь искусствоведческими лекциями на ютюбе, дабы быть способным поддержать разговор. Порой ему было неловко перед Сандером и его друзьями, поскольку он не обладал достаточной эрудицией. Конечно, он мог всех поразить своими познаниями в области анатомии или, например, рассказать, как именно проводили операции в Средневековье, но вряд ли нашлись бы слушатели, горящие желанием восполнить пробелы знаний в столь специфических областях… А что он знал об искусстве? Ничтожно мало. После школы Робби практически не читал художественной литературы, отдавая предпочтения научно-популярной. Ему нравилось узнавать больше о психологии и науке, а вот тратить время на выдуманные истории казалось расточительством. После знакомства с Сандером он свое мнение поменял. То, с какой увлеченностью Сандер рассказывал о мифах, книгах и прочем, не могло не завораживать. Робби чувствовал себя так, будто незаслуженно сам от себя прятал целый мир. Долистав книгу до конца, он прилег на кровать и задумался. В голове застряли некоторые увиденные им картины, и он пытался понять, что именно они значили. Вскоре он решил перестать себя мучить и обратился к помощи гугла. Так его и застал Сандер: на кровати залипающим в телефоне. — Ага! Ты от меня прячешься что ли? — спросил он, и по одному голосу Робби понял, что он уже пьян. — Соскучился по Драко, — ответил Робби. Сандер тут же сместил взгляд в сторону его лежанки. Пес уже проснулся и теперь потягивался. — О, иди к папочке, — Сандер сгреб щенка и завалился с ним на кровать к Робби. — Смотри, как напрудит тебе тут, — усмехнулся Робби. — Ну сегодня можно, — отмахнулся Сандер, почесывая уши Драко. Робби поднял с пола резиновую кость, и какое-то время они провели за тем, что развлекали щенка с ее помощью. В конце концов Сандер рухнул на подушку. — Я такой пьяный, — сказал он, глядя в потолок. — Я заметил, — усмехнулся Робби. — А ты чего такой трезвый? Еще и ушел, — в голосе Сандера послышались обвиняющие ноты. — Мне показалось, ты меня избегал, — ответил Робби. — Что за бред? — Ну ты ко мне и не подошел ни разу, — осторожно заметил Робби. — Я поболтал с ребятами и ушел, что в этом криминального? — Я тебя не избегал, — повторил Сандер. — Просто было немного неловко перед родителями, вот и все… — Неловко поговорить со мной? — слова вырвались прежде, чем Робби подумал. Зачем он говорит об этом сейчас? У Сандера день рождения, к тому же он пьян — не самое подходящее время выяснять отношения. Но обида дала о себе знать, и он не смог с этим ничего поделать. — Я просто не знаю, как с тобой разговаривать как с другом… — Сандер хихикнул, а Робби подумал, что это самое тупое, что он слышал в своей жизни, но решил воздержаться от комментариев, чтобы не провоцировать ссору. Он замолчал, не зная, как сменить тему, и Сандер, видимо, воспринял это как недоверие. — Ну просто мы бы начали болтать, и они потом бы выспрашивали, а кто это, а что это… — Это так плохо? — поинтересовался Робби. — Ну без этого получше. Они постоянно цеплялись к бывшему Зои из-за того, что он был барменом. «А какие у него планы на будущее? Пьет ли на работе? Он не думал поступить в университет? Ну и как вы с ним будете жить?» И все такое. Не хочу это больше выслушивать… — Робби медленно повернулся в сторону Сандера, постепенно понимая, что он этим хотел сказать. — То есть ты не сказал им, что мы встречаемся, потому что я «просто массажист»? — спокойно спросил Робби, чувствуя, как начинает злиться. — Я просто не хотел, чтобы они подумали о тебе как-то не так… — Как-то не так — это как? — спросил Робби, непроизвольно повысив голос. — Пока у меня складывается впечатление, что как-то не так думаешь только ты. — Ох, ну ты же знаешь, что я имею в виду, сам говорил, что тебе это не по статусу… — Робби стало ужасно обидно. — Мне моя работа нравится. Это мой выбор, — тихо сказал он, поднимаясь. — И ничего такого я в ней не вижу. — Ну что ты цепляешься к словам, — поморщился Сандер. Он попытался встать с кровати, но координация его подвела. — Блин, давай не будем сейчас об этом. Робби молча вышел за дверь, чувствуя себя разбитым. Он и без того понимал, что Сандер воспитывался и жил в других условиях, и его семья совсем не такая, как у Робби, но осознавать, что тебя стыдится твой парень было до боли унизительно. Робби вышел ко входной двери и начал обуваться. — О, ты уже уходишь? — расстроенно спросила Нор, заметив, как он собирается. — Да, — сухо бросил Робби. — Дела. — Ну ладно, тогда пока, — она обняла его на прощание, после чего Робби забрал свою куртку и вышел из квартиры. Верхнюю одежду он надел, когда спускался по лестнице. Мысли его одолевали самые нерадостные. По пути к дому он вспоминал довольно неприятные моменты из прошлого. Например, как однажды, когда ему было лет десять, он пристрастился таскать из магазинов чипсы и шоколадки. Ему не давали карманных денег на покупку «всяких глупостей», а его друзья на прогулках регулярно приносили что-нибудь такое на перекус. И делились с ним, конечно. Робби было стыдно, что он постоянно только берет, вот он и начал приносить иногда что-нибудь вкусное и угощать других. Когда его поймали на магазинной краже, отец избил его так, что он месяц не появлялся в школе, ожидая, как сойдут синяки. Он вспомнил, как мать тогда сидела под дверью, плакала и просила отца прекратить… Робби встряхнулся. Уж наверняка, с Сандером такого не происходило. Зачем ему такие проблемы? Зачем ему вообще Робби? Он ведь просто массажист! Конечно, он не сможет ездить с ним в Испанию, Францию и куда там еще Сандер ездил со своими друзьями. У него дома брат, о котором надо заботиться и которого регулярно надо заставлять делать домашнюю работу и ругаться с ним из-за его безответственного поведения, чтобы из этого балбеса выросло хоть что-то приличное! Иногда Робби грешным делом думал, как бы его братец отреагировал на отцовские методы воспитания, ведь он отца совсем и не помнил: тот ушел, когда он под стол пешком ходил. Но за ремень, он, конечно, не брался. Вместо этого он читал книги о детской психологии и воспитании трудных подростков. Получалось как-то не очень. Робби не любил ссориться и достаточно быстро отходил от злости, что Финн прекрасно понимал, поэтому знал, когда вовремя надо к нему подлизаться. Робби вздохнул. Он никогда не хотел детей, но как-то так вышло, что воспитание одного из них пришлось взять на себя. В расстроенных чувствах он вернулся домой. К его удивлению, Финн был дома, хотя Робби был уверен, что он опять будет до ночи гулять со своими друзьями ему назло. — Что-то ты рано, — не удержался он от комментария. — Ты тоже, — буркнул Финн. Робби вздохнул. — Я всегда прихожу до десяти и всегда предупреждаю тебя, если вдруг задерживаюсь. В отличие от тебя, — Финн насупился. — Ладно, — выдохнул Робби. — Ты поел? — Да, я доел лапшу, — ответил он подавленно. Ну ясно, кажется, кое-кто опять что-то натворил. — Что случилось? — спросил Робби устало. Финн недовольно скривился и виновато потупил взгляд. — Мы случайно сломали твой ноутбук, — признался он. — Прекрасно блять, — отозвался Робби. — И как же это вышло? — Ну мы короче хотели попробовать штуку одну, там игра прикольная вышла… Ну короче Майк поднял твой ноут со стола за экран… И он отвалился. — Экран? — уточнил Робби. — Ну экран в руках остался, а нижняя часть… Того, короче, — Робби вздохнул, уже не зная, как на это реагировать. Сил на злость у него просто не осталось. — Ну спасибо, че, — сказал он и пошел в душ. Увы, умывание не помогло полностью избавиться от макияжа: глаза остались очерчены сверху тонкими полосками черного карандаша, но Робби подумал, что выглядит неплохо, так что не стал натирать себя снова гелем для умывания. Пройдя к себе в комнату, он устало лег на кровать и захотел включить какой-нибудь сериал, но вспомнил, что ноуту пришли кранты. Хотя что это ему страдать? Он зашел в комнату к Финну и забрал его ноутбук. Тот проводил его тоскливым взглядом. На второй подряд серии «Детективного агентства Дирка Джентли» в дверь тихо постучали. — Что? — спросил Робби, нажав на паузу. Финн зашел в комнату и осторожно сел на край кровати. Робби с трудом подавил смешок. Брат был похож на нашкодившую собаку, которая всеми силами пыталась показать, что осознает свою вину и пыталась завоевать прощение хозяина. — Ну ты прости, мы не хотели, — повинился Финн. — Починю его на твои карманные деньги, — заявил Робби, не терпящим возражений тоном. Финн кивнул. — Ладно, залазь, — Робби откинул одеяло. — Хочешь, посмотрим «Аркейн»? — Финн кивнул, споро залез к нему в постель и обнял. «Вот всегда знает, как умаслить, когда накосячил», — мысленно вздохнул Робби и подумал, что таким макаром он его точно разбалует. Но он же тоже живой человек. Так что он обнял брата в ответ и похлопал по спине. Потом Робби перешел на сайт, где можно было посмотреть «Аркейн», но перед стартом серии Финн решил поинтересоваться, «не случилось ли чего» у самого Робби. — Нормально все, — ответил Робби. — Ну я думал, ты сегодня поздно будешь, раз у… Этого… День рождения, — Робби закатил глаза. Финн был в своем репертуаре. Он до сих пор использовал имя одного из его бывших парней в качестве ругательства. — Поссорились мы, доволен? — спросил Робби. — А почему поссорились? — поинтересовался Финн. Робби сильно задело то, что произошло накануне, так что пожаловаться в общем-то хотелось. — Он считает, что со мной не так круто встречаться, потому что я массажист, — ответил Робби. — Почему это? — не понял Финн. — Потому что это не бизнесмен и не архитектор, а так, обслуживающий персонал, — объяснил Робби. — Говорил же, он с прибабахом, — сказал Финн. — А ты крутой. — Да уж конечно, — закатил глаза Робби, зная, что Финн просто хочет его умаслить. — Правда, — попытался убедить его Финн. — Ты в футбол классно играешь и вообще… Мои друзья тебя уважают, — Робби рассмеялся. Уважение друзей Финна, конечно, много стоило. — Ну раз так, то ладно, — ответил он, включая «Аркейн».