Небольшое описание главных героев
Карлайл Фрэнс 26 лет Рост - 178 см Каштановые волосы и карие глаза, обычная, но симпатичная внешность. Потомственный дворянин, но его род уже давно разорился. Два года назад единственный близкий ему человек был убит Айсис Мавье 22 года Рост - 169 см Чёрные волосы и голубые глаза, красивая девушка, часто притягивает к себе взгляды Дочь богатого герцогского рода Мавье, что столетиями был одним из главных в Империи***
— Ай-ай-ай… Неужели у кого-то хватило смелости покуситься на мою жизнь? Прийти в мой дом, подготовив лишь отравленный кинжал… Ты самоубийца? Эти слова эхом звучали в голове. Дрожащие ноги освещал свет луны, проникавший в комнату через окно, а лицо, ещё несколько минут назад наполненное решимостью, исказилось гримасой страха. Сегодня ночью Карлайл Фрэнс совершил самую большую ошибку в своей жизни и теперь исправить её было нельзя. Он полз по полу к окну, видя, как с его лба стекают капельки крови и размазываются по дорогому паркету. — Куда направляемся? — вновь раздался рядом бархатистый женский голос, в котором смешалось безумие и любопытство. — Уже уходишь? Ты же только пришёл! Девушка, одетая в ночную сорочку, прижала ногой лодыжку мужчины. Тот стиснул зубы и прижал голову к полу, сдерживая крик. Штаны на ноге, на которую наступила девушка, пропитались кровью. Из-за сильной боли Карлайл едва мог оставаться в сознании, но изо всех сил сдерживался. Он сам виноват, что решил разобраться с Айсис Мавье. Наивно полагал, что, пожертвуя собой, сможет убить Кровавую Тень, известную как лучшую убийцу столетия. — Скажи уже что-нибудь, — произнесла девушка и сильнее надавила на ногу. — Ты первый смог узнать мою настоящую личность, я не могу тебя отпустить. Но просто убить слишком скучно… Что же мне с тобой делать? Ты посмел напасть на меня, думаю, я могу разрезать тебя по кусочкам и скормить дворовым псам, что думаешь? Карлайл в ужасе повернул голову и посмотрел в её лицо, на котором красовалась безумная улыбка. Кровавая Тень оказалась ещё более сумасшедшей, чем говорилось в слухах! — Ха-ха-ха! Видел бы ты своё лицо! — она убрала свою ногу, на которой теперь было пятно крови. — Итак, рассказывай, иначе будешь умирать долго и мучительно. Айсис присела на корточки и с безумным блеском в глазах начала смотреть на Карлайла. Мужчина испугался ещё сильнее и начал вспоминать всё, что творилось в его жизни до этого дня. Неужели это и есть феномен, когда жизнь проносится перед глазами? Карлайл Фрэнс родился в семье разорившихся дворян, где уже несколько поколений деньги были главной проблемой. Его родители умерли довольно таинственным образом. Мать и отца нашли мёртвыми в реке, но никто не стал ничего расследовать, ведь Графство Фрэнс уже давно потеряло своё влияние и богатство. Его семья пыталась пару раз спасти положение, породнившись с богатыми семьями, но в итоге всё равно оставалась ни с чем. После смерти родителей с Карлайлом остался только его старший брат Дерек, его единственный близкий человек. Они были друг для друга поддержкой, особенно после смерти родителей. Дерек долгое время обеспечивал Карлайла, оплатил его учёбу в небольшой академии, где он учился основам владения оружием. Брат всегда был занят, и они редко проводили время вместе, когда выросли. Но даже так… Два года назад Дерека убила Кровавая Тень, наёмница, на руках которой была кровь многих людей. Карлайл потратил последние деньги и бросил все силы на то, чтобы отомстить безжалостной наёмнице. Пришлось сильно постараться и задействовать свои знакомства в подпольном мире, но в конце концов он смог узнать личность убийцы. Айсис Мавье — дочь герцога Гленна Мавье, что покинул этот мир двенадцать лет назад. У него было лишь трое детей — Камилла, которая рано умерла, Френсис, что вскоре станет совершеннолетним, и Айсис — внебрачная дочь Гленна. — Эй, ты же не помер? — девушка коснулась рукой головы Карлайла. — Не умирай раньше времени, хорошо? У Карлайла помутнело в глазах, а в голове загудело. Он больше не мог соображать и вообще перестал понимать, что происходит. Веки стали тяжёлыми, и Карлайл, больше не в силах держаться, потерял сознание. Зачем он явился к Кровавой Тени один? У него не было ни знакомых, ни денег, чтобы кого-то нанять. Он всем сердцем желал отомстить за покойного брата, даже если при этом умрёт сам. Айсис Мавье практически сразу лишила его оружия и ранила. У него даже не было шанса приблизиться к ней. Конечно, Карлайл совершил глупость… И сейчас он уже был готов к смерти. Карлайл уже думал, что умер, но где-то рядом раздавались женские голоса. В голове по-прежнему гудело, поэтому он не мог разобрать все слова полностью. — Вы уверены, что он живой?.. — раздавался неизвестный ему женский голос. — Выглядит как труп. — Живой. Он не настолько слабый, чтобы умереть от подобной ерунды, — говорила Айсис. — Скоро очнётся. — Зачем вы так крепко связали его? Не думаю, что в таком состоянии он сможет сбежать. — На всякий случай. Мало ли, что ещё он может вытворить, — Айсис ещё туже затянула веревки на руках Карлайла. — Может, просто убить его? В груди мужчины всё сжалось. Как бы то ни было, как бы он не был готов к смерти, умирать всё равно было страшно. Он сидел на стуле, связанный по рукам и ногам, и это ещё больше добавляло страха. — Сначала нужно узнать, где он откопал информацию обо мне. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что я Кровавая Тень, иначе не видать мне места главы семьи. — Почему вы думаете, что он знает о вашей личности как наёмницы? Может, его тоже нанял кто-то из семьи? — Нет, я уверена, что он всё знает. Смотри, что я нашла. Она зашуршала листком бумаги. Карлайл сразу понял, что она нашла. Он записывал всё, что находил про Кровавую Тень, в небольшом дневнике. Там была не вся информация, лишь некоторые факты. Душа Карлайла буквально ушла в пятки. — Ты же очнулся, так прекрати притворяться, — сказала Айсис и вздохнула, словно не выдерживая его вранья. Карлайл открыл сначала один глаз, а потом второй. Он находился в неизвестном ему помещении без окон, с темными стенами и лишь одним светильником на потолке. Он был крепко привязан к стулу, раны, полученные им недавно, были перетянуты бинтом. Перед мужчиной стояли две девушки, одна из которых была Айсис Мавье, а вторая, скорей всего её служанка, девушка обычной внешности с карими глазами и каштановыми волосами. Карлайл сглотнул после того, как увидел, что ещё находилось в комнате. На полках лежало разное оружие, от мечей до стрел, на стенах висели портреты разных людей, а рядом стоял стол. Больше всего мужчину напугало большое тёмное пятно на середине стола. Эта ненормальная что, здесь вскрытие проводила?! — Всё ещё будешь молчать? — спросила Айсис и помотала головой от разочарования. — Если ты будешь молчать, тогда придётся прибегнуть к суровым методам. Трейс, доставай всё. Её служанка невозмутимо подошла к одной из полок и достала коробку, в которой звенели металлические предметы. У Карлайла в очередной раз похолодело в груди. — Можем начать с этого, — Айсис достала из коробки скальпель. — Или лучше с этого… Она словно специально вертела железками перед лицом Карлайла. Тот и боялся и злился одновременно. — Я… — произнёс он, чувствуя, как по лицу льётся холодный пот. — Наконец-то заговорил, — Айсис улыбнулась своей «невинной» улыбкой. — Ты убила моего брата… — сквозь зубы процедил Карлайл. — Я хотел убить тебя, чтобы отомстить. — Так тебя никто не посылал?.. — в её голосе было небольшое разочарование. — Это правда обычная месть? Ты что, готов умереть из-за брата? — Мой брат был моей единственной семьёй, — Карлайл со злостью посмотрел ей в глаза. — Семьёй? — её лицо исказилось странной гримасой. Айсис взяла скальпель и подставила его к горлу Карлайла. Тот с трудом сдерживался, чтобы не умолять о пощаде. Он был готов к смерти, так почему сейчас идёт на попятную? Айсис с полными гнева глазами смотрела на Карлайла, но тот, стиснув зубы, не отводил взгляд. Трейс стояла рядом и с любопытством смотрела на развернувшуюся сцену. Айсис внезапно засмеялась и убрала скальпель, оставив на шее Карлайла небольшой порез, из которого потекла капля крови. От её смеха леденела кровь в жилах, и у Карлайла затряслись руки. Пару секунд назад он был на волоске от смерти. Лишь одно её движение могло лишить его жизни и отправить в мир иной. Но почему она так смеётся? — Ты забавный… — она продолжала смеяться. — Пожалуй, пока я сохраню твою жизнь. — Что?.. — Карлайл недоуменно смотрел на девушку. Айсис прошлась по комнате и с прыжка села на стол. — Трейс, достань все заявки, — сказала она и улыбнулась. — Как там твоего брата зовут? — Брата?.. — Карлайл всё ещё был в шоке, но всё равно ответил: — Дерек Фрэнс. Трейс дала Айсис толстую папку с листами, и та принялась искать нужный. Она ловко перебирала своими тонкими пальцами документы, сосредоточившись на написанном там. — Дерек Фрэнс, нашла, — сказала Айсис и осмотрела документ. — А-ха-ха-ха! Внезапно она снова начала смеяться. Карлайл уже просто не знал, что можно ожидать от этой сумасшедшей! Она в любой момент могла вытворить что-нибудь! — Я его вспомнила! О, да! — Айсис болтала ногами, которые свисали со стола. — Я перерезала ему горло. Пролилось так много крови!</right> Карлайла затрясло от гнева. Его брат был убит не сразу, она издевалась над ним, а только потом прикончила! — Как ты… — тихо произнёс Карлайл, сдерживая свой гнев. — Что ты сказал? — Айсис слегка наклонила голову. — Можешь говорить громче? — Как ты можешь так легко убивать людей?! — крикнул Карлайл. — Просто из-за денег?! Ты готова лишить кого-то жизни из-за денег? — Тебе жить надоело? — она нахмурилась. — Госпожа, мне убить его? — спросила Трейс и подставила к горлу Карлайла нож. — Нет, — ответила Айсис. — Я хочу послушать, что ещё он скажет. Сердце мужчины билось с невероятной скоростью, а лицо побледнело. После того, как от его горла убрали лезвие, он снова смог спокойно дышать. — Ты же дочь герцогского дома, так зачем ты стала наёмницей? — уже более спокойно спросил Карлайл. — Просто, чтобы повеселиться? У тебя же достаточно денег! — Почему ты решил, что раз я дочь герцога, то моя жизнь должна быть прекрасной и безбедной? — улыбаясь, спросила она. — Это… — глядя на её жуткую улыбку, ему было нечего сказать. За дверью послышался шум. Трейс и Айсис одновременно переглянулись. — Проверь, — лишь произнесла девушка, и служанка покорно вышла. Карлайл сглотнул и подумал, что, возможно, это его шанс спастись. Если его обнаружат здесь, то вызволят от этой сумасшедшей. И о чём он только думал, когда забрался в поместье? Трейс вернулась почти сразу. — Похоже, когда он лез в поместье, его заметили. Слуги проверяют комнаты, — сказала Трейс. — Герцогиня лично пришла. — Ох, сплошные проблемы, — вздохнула Айсис и спрыгнула со стола. — Отвяжи его от стула. Трейс кивнула и отвязала Карлайла, оставив ему завязанные руки и ноги. Айсис направилась на выход из комнаты, а её служанка взяла мужчину за ворот одежды и потащила вслед за собой. Карлайл уже ничего не понимал. Он видел, как дверь из небольшой комнаты открылась, а за ней была ещё одна дверь. Как оказалось, вход в потайное помещение находится в шкафу. — Сиди тихо, — прошептала ему на ухо Айсис и закрыла дверцы шкафа. Карлайл недоуменно смотрел на щели в шкафу и думал, почему она так поступила. Неужели она не боится, что он может позвать на помощь. Дверь в комнату открылась, и Карлайл открыл уже было рот, чтобы закричать, но почувствовал, как голос словно цепями связало. Он опустил взгляд и увидел, как вокруг него собирается чёрный туман. «Что это?.. — недоумевал он. — Магия? Тёмная магия? Айсис? Или Трейс?» По его мнению, Айсис никак не могла владеть тёмной магией, но Трейс не подходила. В герцогстве Мавье испокон веков рождались наследники со светлой магией, только они могли занять место главы семьи. Если бы Трейс могла управлять тьмой, то она не была бы простой служанкой. Но вот Айсис… Карлайл вспомнил, что все, кто когда-либо видели Кровавую Тень, видели тёмный след и ощущали тёмную ауру, что исходит от наёмницы. Неужели она не родная дочь герцога? — Зачем вы пожаловали в такой поздний час, герцогиня? — раздался тихий голос Айсис. — Отойди, — приказала женщина и кивнула охранникам. Двое человек вошли в комнату и начали её обыскивать. Карлайл непонимающе смотрел на всю эту ситуацию, но больше всего его поразило отношение герцогини. — Я не понимаю, что вы пытаетесь найти? — абсолютно невинно спросила Айсис. — Что-то произошло? — Кто-то пробрался в поместье, — холодно произнесла герцогиня. — Н-но я никого не видела… — голос девушки начал дрожать. — Как тебе можно верить? Дочери проститутки! — женщина усмехнулась. — Осмотрите всё! Двое мужчин открыли шкаф возле кровати. Айсис подбежала к ним и прокричала: — Это вещи мамы! Не трогайте! Один из стражи оттолкнул её. Айсис упала на пол, содрав колени в кровь. Трейс подбежала к ней и помогла встать. Герцогиня осматривала одежду, которая падала на пол, и думала. — Ты же не прячешь здесь мужчину? — произнесла герцогиня и косо посмотрела на Айсис. — От её дочери можно ожидать чего угодно… — Нет… Это неправда… — Айсис не смотрела на женщину. — Осмотрите и те шкафы, — приказала герцогиня. Один мужчина подошёл к шкафу, в котором сидел Карлайл, и дотронулся до ручки. Дверца со скрипом начала открываться. Карлайл не понимал, почему Айсис ничего не предпринимает. Неужели ей всё равно на то, что его обнаружат? Охранник открыл дверь и уставился на Карлайла, а тот во все глаза смотрел на него. — Что там? — спросил второй мужчина рядом. — Здесь тоже никого, — и он закрыл дверь. Карлайл смотрел в щели на стражу широко раскрытыми глазами. Что вообще происходит в этом доме? — Мы ничего не обнаружили, — сказал один из охранников. Герцогиня фыркнула и молча вышла из комнаты, а стража за ней. Дверь захлопнулась, и на несколько секунд в воздухе повисла гробовая тишина, пока не раздался смех Айсис. Она смеялась, сидя в вещах, что охранники вытащили из шкафов. — Госпожа, у вас кровь… — произнесла Трейс и принялась вытирать красные пятна с колен девушки. — Ты видела её лицо? — смеясь, спросила Айсис. — Ты видела? Видела? Эта мерзкая женщина думает, что я никто… Как же хочется поскорее убить её… Девушка схватила себя за дрожащие плечи, а Трейс, сидя рядом с ней, продолжала вытирать колени госпожи. Вдруг Айсис резко подскочила, подбежала к шкафу и открыла его. Карлайл почувствовал, как тёмный туман отступил, и он снова может двигаться. Мужчина, увидев улыбку на лице девушки, не удержался и пополз дальше в шкаф. Айсис залезла вслед за ним. Карлайл упёрся в стенку и испугался. Спереди было жуткое лицо наёмницы, а рядом лежало что-то мягкое. Он повернул голову и увидел руку. У неё в шкафу лежит человеческая рука! Карлайл хотел закричать, но чёрный туман вновь заткнул ему рот. С него градом лил холодный пот, а в глазах застыл ужас. — Ты всё видел? Видел же? — продолжала наступать Айсис. — Эта мерзкая женщина думает, что я никто… Что я ни на что не способна… Ах, скорее бы перерезать её горло! И тогда я стану главой семьи… Карлайл молча в ужасе смотрел на неё, стараясь отодвинуться как можно дальше от чьей-то руки. — Что тебя так пугает? А… — Айсис взяла отрезанную руку. — Мне нужны были доказательства убийства. Я как раз хотела этим заняться, но ты мне помешал. Пришлось просто закинуть в шкаф. Ах, точно! Ты такой забавный! Твоя реакция такая занятная. Ты будешь мне подчиняться? Если станешь моим подчинённым, то я оставлю тебя в живых. Что скажешь? — Я никогда не буду подчиняться твоим приказам! — сказал Карлайл, когда тёмный туман отступил от лица. — Ты убила моего брата! — Брата… Брата, значит… — Айсис задумалась. — Ты… Просто убийца! — произнёс Карлайл и прикусил губу. — Я никогда не убиваю без причины, — спокойно сказала Айсис. — Все мои жертвы и сами преступники. Я просто устраняю их. — Неправда! Мой брат никогда не делал ничего плохого! — Дерек Фрэнс… Так… — она снова задумалась. — Похищал и продавал детей. — Что?.. — Карлайл не верил своим ушам. — Такого не может быть! — Трейс, принеси документы! Айсис взяла Карлайла за ногу и вытащила его из шкафа. Тот корчился от боли, так как раны всё ещё болели. Трейс была уже в руках с бумагами о Дереке Фрэнсе. — Он похитил и продал около двухсот сорока детей, для убийства меня нанял отец одного из похищенных детей. Дети в основном становились рабами и работали, а девочек отправляли прислуживать богатым аристократам. Ого, тут есть даже о тебе, Карлайл! Ха-ха-ха! — она опять засмеялась. — Тебя он тоже собирался продать! — Ты лжёшь… Нет… — Кажется, это документ тринадцатилетней давности. Он пытался тебя продать, но сделка оборвалась. Интересно, из-за чего же? Карлайл вспомнил, что было тринадцать лет назад. Тогда его взял под опеку один из преподавателей академии, довольно знаменитая личность. В таком случае Дерек просто не мог его продать, иначе его могли засечь, и бизнес бы потерпел крах. — Это неправда… Нет… — Карлайл не мог поверить. — Не можешь принять правду? — Айсис показала ему листовку. — Посмотри внимательно. В её руках был договор о продаже. Там было его имя, подпись брата и само описание контракта. Не хватало только подписи покупателя. — А-ха-ха-ха! Знаешь, я передумала. Ты не будешь моим подчинённым, я сделаю тебя своим пёсиком! Просто прими свою участь и подчинись, Карлайл Фрэнс.