Сопричастные

Бэкхен не знал, что и думать, когда Крис пригласил их троих к себе в гости. Слишком уж нетипично было для него такое поведение. Более того, он даже соизволил позвонить каждому лично, а не спихнул возню с общим сбором на первого попавшегося. Например, на Чанеля. Который, к слову сказать, на данный момент ужасно надоедал своим перевозбуждением от предстоящей встречи и бестолковыми попытками руководить их небольшой командой. Все дело было в том, что никто из них не знал точно, где искать коттедж Криса. Чанель бывал у него лишь один раз, и то пару лет назад, а Бэкхену и вовсе не доводилось гостить у друга. Поэтому дорогу они искали по указаниям Криса и по памяти Чанеля. Сидящий за рулем Бэкхен старался следовать именно заранее предоставленному маршруту, но Чанель ужасно мешал ему своими требовательными подсказками. И хотя его визуальная память доверия не внушала, пару раз пришлось уступить. Как итог, они заблудились. Когда стало ясно, что советы Чанеля скорее вредят, чем помогают, Бэкхен решил игнорировать его, даже если это сулит мелкую ссору. В конце концов, радиоведущий был отходчивым человеком, быстро переключающимся на новое, а ездить кругами уже порядком надоело. Бэкхен почти взорвался, когда помимо непрерывно гудящего баса раздался еще и тихий голос Тао, будто его только в этой какофонии, заполняющей салон машины, не хватало. Бэкхен сперва отнесся к его лепету скептически, решив, что младший просто хочет поучаствовать в решении общей проблемы, но довольно быстро осознал, что единственный из них, кто действительно понимает, где находится, и знает, куда ехать, - это Тао. Весьма любопытное наблюдение. Бэкхен скосил глаза на сидящего рядом Чанеля, чтобы понять, заметил ли он тоже поразительную осведомленность младшего. Однако Чанель был слишком увлечен своими бессмысленными наставлениями, чтобы обратить внимание. Бэкхен решил, что это к лучшему: если Чанель поймет, что Тао бывал в доме Криса чаще, чем он, не миновать бури. Бэкхен уже успел ознакомиться с его вопиюще собственническим отношением к Крису Ву. На самом деле, это бесило. Бэкхен ревновал Чанеля, который безудержно ревновал Криса Ву. Если бы еще кто-нибудь ревновал самого Бэкхена, было бы вообще смешно. Так смешно, что хоть плачь. Бэкхен стиснул руль и сжал челюсть. Его действительно угнетала эта ситуация, она с садистской медлительностью подпиливала нервы и лишала покоя. Разумеется, он знавал ревность, но никогда еще ее не вызывало именно дружеское отношение его любовника к лучшему другу. Чанель просто вымотал его своим упрямым эгоизмом. Видимо, его сильно задело то, как вскрылись отношения Криса и Тао. Не было и дня, чтобы он не припомнил этого, не продемонстрировал бы удивление и сомнение, и не высказал бы обиженно что-нибудь едкое. В его брюнетистой голове все никак не укладывался факт того, что Крис неожиданно поддался очарованию Пальмочки. Чанель сам способствовал этому: он хотел взбодрить Криса и поделиться с ним «находкой», как ребенок демонстрирует родителю красивый камешек. Но он не думал, что симпатия его друга зайдет дальше снисходительного одобрения. Теперь же Чанель чувствовал себя брошенным и обманутым, и считал, будто Крис должен ему еще больше внимания, чтобы восстановить баланс. И кому он сообщал свое мнение? Бэкхену, конечно же. И при этом совсем не фильтровал ситуации, в которых высказывался. Бэкхену начинало казаться, что их в постели трое: он, Чанель и Крис. Потому что Чанель не гнушался упоминанием своей сильной дружеской привязанности даже после секса. Хорошо еще, что не во время. Бэкхен не высыпался и жертвовал некоторыми личными делами, чтобы почувствовать себя обласканным и неодиноким. Он, как мотылек летящий на пламя свечи, просто не в состоянии был отказаться от очередной порции тепла, и потому вечерами мчался в чужую квартиру. Чтобы получить объятия и внезапное «Знаешь, а все-таки странно, что Крис…». Или проснуться от поглаживания большой горячей ладони по животу, уловить желанный шепот «с добрым утром», разомлеть и влюбиться в новый день, а потом услышать «Хм, а как думаешь, когда у них все началось?». Как будто отношения Криса Ву важнее и интереснее, чем их собственные, а утреннее счастье – фантом, отступающий перед насущным чанелевским желанием докопаться до истины и убедиться, что он в чужой жизни по-прежнему номер один. И он как-то упускал из виду то, что является «первым номером» для еще одного человека, который, черт возьми, не где-то там в своем коттедже, а на расстоянии вытянутой руки, варит ему кофе. И, казалось бы, нет повода для классической ревности, ведь романтической привязанности к Крису у Чанеля не наблюдалось. Но было какое-то неестественное и неправильное, гипертрофированное отношение к дружбе, с которой Бэкхен не мог и не хотел бороться. Бэкхен мог отбить Чанеля у любовника, но как отобрать его у друга? В общем, в свете недавних событий Бэкхен не понимал, почему Чанель еще не задушил своими нападками скромно притихшего на заднем сидении младшего. Временами ему начинало казаться, что он и сам с удовольствием проехался бы и по младшенькому, и по Крису, которые лишили его полагающейся доли внимания любовника, но вот Чанель вел себя по отношению к Тао на удивление спокойно. Скорее всего, он просто относился к нему не как к действующему лицу и причине, а как к мячу, который до этого был у него, а теперь перешел к «другой команде» - к Крису. И именно Крису он будет предъявлять свои претензии, если не прямо, то окольно. Так виделось Бэкхену. Абстрагировавшись от чужих голосов и предавшись размышлениям, Бэкхен чуть не пропустил указанный Крисом ориентир, однако вовремя спохватился и свернул в нужную сторону. Теперь уже было проще: опознавательные знаки попадались чаще, практически не было развилок, и потому уже через пару минут они прибыли в пункт назначения. Там их ожидал неприятный сюрприз. - Что за нахер? – эмоционально вопросил Чанель, укладывая руки на панель перед собой и подаваясь вперед к лобовому стеклу, будто это могло как-то поменять картину. Бэкхен с брезгливостью смотрел вперед и видел исписанный вандалами забор. - Он же вроде закрасил его… - недоверчиво протянул Бэкхен. Тао просунулся в просвет между креслами, чтобы понять, в чем дело. - Это точно его дом? – спросил Бэкхен. Он обращался к Тао, но ответил ему Чанель. - Точно. А потому вылезайте. Если Крис еще не в курсе, у нас для него есть новости. Бэкхен и Тао вышли из машины и подошли к Чанелю, который быстрее всех оказался у домофона и уже звонил по нему. Недолгие переговоры, сопровождающиеся тихим шипением динамиков – и Крис размагнитил для них замки. Однако никто не поспешил внутрь, все решили дождаться его снаружи. Крис не заставил себя ждать. Буквально через минуту распахнулась металлическая дверь и из нее показался хозяин коттеджа собственной персоной, в мягком светло-сером спортивном костюме, который делал его непривычно домашним и уютным. - Всем привет, - поздоровался Крис, будучи в дверях, и жестом пригласил внутрь. - Привет-привет. Но иди-ка сюда, полюбуйся! – Чанель ткнул пальцем в забор. Сбитый с толку Крис чуть нахмурился и вышел на улицу. Он окинул взглядом багрово-красные с черным «художества», пятнами выделяющиеся на спокойном серебристом фоне, и, потемнев лицом еще сильнее, достал смартфон. Он был близок к тому, чтобы отменно выругаться, но одного короткого взгляда на Тао ему хватило, чтобы промолчать. Он оглядел заборы соседей – те были нетронуты. - С этим что-то надо делать, это уже не случайность, - заявил он, фотографируя забор. – Сейчас я не буду портить нам вечер, но завтра утром поговорю с полицией. И, как минимум, надо камеры наблюдения установить. Бэкхен оторвался от созерцания увядающей розы (вполне хорошо нарисованной, кстати) и вскинулся на Криса, пораженный его беспечностью. - У тебя нет камер?! Ты с ума сошел что ли? До сих пор не привык к тому, что ты теперь не обычный человек? У тебя инстинкт самосохранения отключился?! Крис поморщился и отвернул голову от Бэкхена, словно не желая слушать его. - Мне казалось это излишним. Домофона и сигнализации на дверях и окнах должно было хватать. Но у камеры домофона слишком узкий угол обзора. Теперь я это выяснил и знаю, что надо исправить. Обычная доработка систем, Бэк, не горячись. - Ты должен был усилить охрану еще с прошлого раза, - ткнул носом в ошибку Бэкхен. Крис с отстраненным видом сложил руки на груди, будто и не его это касалось. - Черт возьми, Крис, ты… Ты… Нельзя же быть таким идиотом! – вмешался эмоциональный Чанель. – Так понравилось переезжать? С прошлого раза острых ощущений не хватило? Придурок, не заставляй меня волноваться! Доселе тишайший и незаметный Тао при этих словах открыло было рот, чтобы задать вопрос, но Крис опередил его своей репликой. - Я же сказал, что все уяснил и меры приму! Не стойте тут, заходите. Крис кивком в сторону двери продублировал приглашение, и компания проследовала внутрь огороженного забором дворика и далее, в саму квартиру. В коридоре создалась небольшая толкучка из-за Чанеля, который своими длинными конечностями мешал всем разуваться, но после мини-толпа сама собой утекла в гостиную и там разбрелась по местам. Чанель, естественно, занял большую часть дивана. Именно поэтому он и помчался вперед первым – чтобы успеть смачно плюхнуться на сиденье. Впрочем, хозяин квартиры бесцеремонно сдвинул его и получил свою законную половину. Разумный Бэкхен, который даже не пытался отхватить место на, в общем-то, огромном диване, сразу сел в низенькое кресло. Ну а Тао и вовсе обошелся большой диванной подушкой, на которой с комфортом развалился на полу. - Обожаю этот диван, - довольно заявил Чанель, показушно лапая подлокотник, за что получил от Криса по рукам. - То машина, то мебель… Отвали от моей собственности! Чанель заурчал пуще прежнего и потерся щекой об обивку. Бэкхен закатил глаза. Иногда Чанель становился неуправляемым. И чаще всего, когда ситуация была связана с Крисом Ву. Крис предложил гостям напитки и закуски, которые стояли на журнальном столике, но пока никто не изъявил желания притронуться к ним. На основе нытья Чанеля про диван завязался непринужденный разговор, плавно перетекший к обсуждению работы и отдыха. Все увлеченно обсуждали свои и чужие трудности и радости, и даже тихий Тао высказался пару раз. Бэкхен был слишком наблюдательным, чтобы не заметить перемены во внимании Криса. Общие обсуждения он слушал, казалось, в пол-уха, не концентрируясь ни на человеке, ни на его голосе, но когда начинал говорить Тао, он со всей собранностью слушал его речь и даже следил за выражением лица. Отчасти Бэкхен его понимал: Тао говорил редко и не претендовал на чье-либо внимание, в отличие от того же Чанеля, не повторял дважды и, если видел, что его не слушают, просто замолкал, поэтому Бэкхену казалось важным поддерживать его чувство сопричастности беседе. И если бы Бэкхена спросили, почему он это делает, он бы не смог дать ответа. Не так уж занимателен был деревенский мальчишка, чтобы бояться его отчуждения. Бэкхен не мог не удивиться общей дружелюбной и заинтересованной атмосфере беседы. Если задуматься, все четверо плохо сочетались друг с другом. Ярче всех из строя выбивался Пальмочка своим мышлением, видом, репликами, даже голосом. Если бы их всех поставили в линию и попросили «найти лишнее», как это делают на развивающих уроках в детских садах, исключили бы Тао. Но и оставшаяся тройка отличалась разношерстностью. Чанель был слишком экспрессивным и взбалмошным для сдержанного и рационального, порой даже холодного Криса. Отношения Криса и Бэкхена, в целом, можно было описать как «сосуществование». Они хорошо находили общий язык, во многом сходились во мнениях, но ничего нового дать друг другу не могли. Их общение походило на поглощение пресных лепешек: жизнь поддерживает, но приедается. Ну а Чанель с Бэкхеном… Бэкхен терпеть не мог безответственных людей, живущих спонтанностью, ветреных и непостоянных. Однако в Чанеле всего этого было ровно столько, может, почти на грани, но так, что это придавало остроту отношениям и не отталкивало вконец. На данный момент все четверо говорили, каждый в своей манере, не всегда друг с другом соглашались…да что там, иногда даже не дослушивали реплики. Кричали, наезжали, смеялись, почти обижались, но вместе, а не каждый сам по себе. Будто их склеивал невидимый цемент. Конгломерат – собранные воедино абсолютно разные люди. Может, Бэкхен и не обратил бы на все это внимание, но обстановка дарила ему чувство защищенности, к которому он был очень чуток и к которому жадно тянулся. - Я хочу чая! – внезапно заорал Чанель, тыча пальцем в бок Крису. – Горячего-горячего! - Это обманный маневр, чтобы выжить меня отсюда? – осведомился Крис, забираясь на диван с ногами, упираясь стопами в подлокотник и спиной оттесняя друга. – Не получится. Тао, пожалуйста, организуй нам чай. Младший послушно поднялся и прошлепал на кухню. Бэкхен проследил за ним взглядом, пока тот не начал набирать питьевую воду в чайник, а потом вернулся к увлекательному зрелищу, к битве за диван. - У вас это, кажется, хроническое, - заявил он, обводя пальцем по воздуху в одно целое Криса, Чанеля и диван, - то же самое в караоке было. Хотя… Стойте, погодите!.. Ведь и мы с Чанелем там тоже… Чанель, просто признайся, что ты самоутверждаешься за счет владения диваном. - Е-эй! Я альфа-самец, а диван – та территория, которую стоит делить, - рассмеялся ведущий. - Альфа-самец… - фыркнул Крис и на секунду ослабил бдительность. Воспользовавшийся заминкой Чанель не преминул сдвинуть его подальше. - Забавно-то как. С кем бы еще Крис так дурачился? - Бэкхен специально выделил голосом последнее слово, чтобы понаблюдать, как блондин будет спешно восстанавливать имидж серьезного парня, но тот ответил неожиданно простенько: - Да ни с кем. Вернулся Тао с подносом. Он осторожно, дабы не расплескать, выставил полные чашечки и отнес поднос обратно. Бэкхен поблагодарил его и от себя, и от имени слишком занятых противостоянием Криса с Чанелем. Только Бэкхен снял чашечку, чтобы пригубить напиток, как гиперактивный Чанель заехал ногой по столу, и одна из чашек подпрыгнула, упала на пол и разбилась, а остальные расплескались почти наполовину. - Блять, - высказался Чанель, снимая мокрый носок. - Не выражайся! – рявкнул Крис. Чанель вроде бы пропустил его слова мимо ушей, но материться больше не стал. - Ну вот… - протянул он, глядя под стол на мокнущие в жидкости осколки. – Я не хотел. И как мне теперь покинуть пост? Чанель покосился на занимающего свою половину Криса. Блистательное, по его мнению, решение пришло быстро, когда он заметил, что добросовестный Тао уже принес тряпку и промокает ею столешницу. - Тао, убери тут, пожалуйста, ладно? Пожалуйста-пожалуйста! Тао согласно кивнул. Крис отвесил Чанелю подзатыльник. - Тао, положи тряпку, сядь на место. Чанель… вперед, ты знаешь, что делать, - скомандовал блондин. - Эй! – возмутился Чанель. – Тао же подтвердил, что уберет! Ты, типа, схитрить решил? - Я, типа, восстанавливаю справедливость, - передразнил его Крис. – Ты тут все разворотил, тебе и убирать. Не сваливай на безотказного. Тао густо покраснел и смутился, когда его назвали безотказным. Крис повелительным жестом ткнул в останки чашки и принялся прожигать друга побуждающим взглядом. Кажется, Чанель собирался вякнуть очередное «Но Тао…», однако вовремя заткнулся, очень уж красноречивым был вид хозяина квартиры. Стремление Криса защитить свою «собственность» было столь очевидным, что Бэкхен не сдержал ироничной ухмылки. Ему, как другу, известно было, что многие вещи и даже некоторых людей Крис автоматом записывал в свое владение и не всегда различал тонкую грань между принадлежностью и тесным партнерством. Похоже, Тао оказался ему достаточно близок, чтобы перейти в раздел «мое». Отчасти это было хорошо: о «своих» Крис заботился по максимуму возможностей. Но иногда трудно было справляться с его хозяйским отношением. Чанель и Бэкхен преодолели эту проблему: Чанель просто получал от этого удовольствие и даже требовал еще больше, а Бэкхен игнорировал многие проявления собственничества Криса, пока они не заглохли. Да и не был Бэкхен настолько близок ему, чтобы перейти в его «личное пользование». Чанель проворчал что-то недовольное, отобрал у Тао тряпку и опустился на колени. - Мусорное ведро, - подсказал Крис, наблюдая, как Чанель собирает тряпкой осколки. - Ай, да, точно… Где оно? - Я принесу, - отозвался Тао и тут же шустро разобрался с проблемой. Чанель выкинул первую партию осколков в подставленное ведро и с непонятным младшему подозрением посмотрел ему в лицо. Несмотря на недвусмысленные указания Криса сидеть и расслабляться, Тао достал из кухонного ящичка рулон бумажных полотенец и принялся помогать с уборкой, промокая поверхность стола. - Погодите, я не могу работать в таких условиях, - произнес Чанель, бросая тряпку на пол и усаживаясь по-турецки. Крис вопросительно изогнул бровь, намекая своим видом, что для некоторых неженок может условия еще и усложнить . - Вот ты, - Чанель ткнул пальцем в Тао, - ты так уверенно достал эти салфетки… откуда ты знал, в каком именно ящике они лежат? Почему ты так быстро сориентировался? Тао растерялся и даже приостановил наведение порядка. - Потому что потому, - исчерпывающе ответил за него Крис, ставя голосом явственную точку. - Не-ет, постойте! – воскликнул дотошный Чанель. – Это очень любопытный вопрос. - Чан, ты тупой? – с аристократичной брезгливостью осведомился Крис. - Тао уже был здесь, - вмешался Бэкхен, чтобы сократить время выяснения очевидной правды. Чанель картинно схватился за голову, а потом за сердце - Ты мне изменяешь! – страшным шепотом обвинил он лучшего друга. - Хорошо, что ты понял это, детка, - сыронизировал Крис, - а теперь подними свою пятую точку и приберись тут. Чанель всхлипнул. - Вот значит, как чувствует себя брошеный. - И немного под диван затекло, - любезно указал Крис. Чанель злобно зыркнул на него и просунул руку под диван. - И сколько же раз ты тут был, Тао? – вроде бы невинно поинтересовался Чанель, отжимая тряпку в ведро. Младший молчал, чувствуя, что вопрос неспроста, но не зная, как его трактовать. - Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело? – пока еще вежливым тоном намекнул Крис. - А что я такого спросил? – ощетинился Чанель, бросая тряпку в лужицу. – Я что, не имею права знать, что творится у моих друзей? - Имеешь. До определенного предела. Прости, но точная цифра посещений – не то, что тебе так уж необходимо. Бэкхен был согласен с Крисом. Чанель настырно лез на запретную территорию. Не было ничего страшного в том, чтобы ответить ему, но это стало бы признанием правомерности его ревнивого вмешательства. Терпеть чужой нос в делах романтической привязанности – увольте. Бэкхен такого не хотел бы. - Ну что такого-то? – продолжал канючить Чанель. – Вам есть, что скрывать? Вы вместе закапываете трупы на закате под доносящийся из автомагнитолы джаз? Крис смерил его уничтожающим взглядом. Бедный Тао уже и не знал, как на что реагировать. - У нас все, как у людей, ничего сверхъестественного. Парни, а между вами-то что происходит? О, да, Крис умел сразу перейти к делу, резко и без шанса на увиливание. Жаль, что это в большей мере било по Бэкхену, чем по легкомысленному Чанелю. Бэкхен внутренне сжался. Он и сам задавал себе этот вопрос, но услышать его от Криса… который непременно потребует четкого ответа, который обладает уникальной способностью расставлять все по местам… это было невыносимо. Бэкхен вдруг ясно осознал, что у них с Чанелем нет ничего. Они просто иногда бывают вместе в одной квартире и также периодически спят друг с другом. И вся утренняя романтика с полагающимися объятиями и ароматом кофе – на деле полный фарс без истинных чувств. Бэкхен отчего-то был уверен, что даже наверняка странные отношения хозяина и «собственности» Криса и Тао куда романтичнее их с Чанелем вроде бы равноправных. - А что у нас? – осторожно переспросил Чанель, впрочем, не отрицая, что понял, кто имеется в виду. - Будешь вешать мне на уши лапшу про то, что вы дружески рубитесь в плейстэйшен по вечерам? – неумолимо произнес Крис. - У меня нет плейстэйшена, - несколько обескураженно ответил Чанель. - Тем более. И ах, значит, у тебя. Ясно. Повисла небольшая пауза, в течение которой Бэкхен отчетливо слышал шорох осыпающейся крошки с трещин на своем сердце. Он не хотел знать, что скажет Чанель, но и отвечать сам не собирался. Главным образом потому, что сказать ему было нечего. - Иди-ка ты со своими вопросами… - агрессивно подобрался Чанель, яростно натирая пол. - Вот как ты заговорил, когда дело касается лично тебя, - усмехнулся блондин, разваливаясь в уверенной, прямо-таки доминирующей позе. Чанель понял, что загнал себя в угол и выставил дураком, и потому счел нужным ответить. - Ладно, я понял, что ты хочешь сказать. Окей, я не лезу со своим любопытством в ваши дела. Но просто для справки: у нас все хорошо. Наши отношения развиваются. Точка. Бэкхен испытал жгучий стыд. Такие шаблонные фразы, призванные нагнать туману, только лучше осветили истинное положение дел. Фактически, в понимании Бэкхена, Чанель сообщил Крису, что ничерта, вот прямо-таки ничерта стоящего между ними нет. «Кошмар», - шепнул внутренний голос. И Бэкхен видел: Крис все прекрасно понял, однако благородно промолчал и вообще закрыл тему. - Наверное, нужно вас поздравить, - слабо улыбнулся Тао. Бэкхен невольно переглянулся с Крисом. Он не хотел, но взгляд сам собой поднялся и встретился с чужим. «Наивный неиспорченный мальчик», - жалостливо значилось в обоих взглядах. Видение Тао было и трогательным, и раздражающим. Он еще верил словам и не всегда успешно считывал между строк, если скрытое было достаточно хорошо запрятано или же он просто не ожидал обмана. - Тао, еще чаю, пожалуйста, если не трудно - мягко попросил Крис. Юноша кивнул и бросился выполнять просьбу. Поскольку стол он уже вытер, Чанелю больше нечего было делать, и он потащил ведро и тряпку прочь. Под руководством Тао ведущий запрятал все это на свои места и вернулся к дивану на свою половину. Чанель потерял уверенность в себе, а Крис в принципе никогда не был заводилой, поэтому в компании повисла бы неловкая тишина, если бы Бэкхен не выдумал новую тему для разговора. Все пошло по-старому. Вновь Чанель лип к Крису, а тот безуспешно пытался отодрать его от себя, Тао опять рассеяно улыбался и время от времени вставлял свои скромные реплики. Бэкхена понемногу отпускало, и вскоре он обнаружил, что втянулся в горячий спор с Чанелем и просто не может затормозить. Остроумные замечания сыпались одно за другим, Чанель отвечал с не меньшим запалом, и даже Крис периодически запрокидывал голову, чтобы просмеяться. Однако посреди всеобщего веселья Крису позвонили с работы, и он вынужден был подняться наверх, чтобы в тишине поговорить с менеджером. Лишившись основного зрителя, Чанель стал спокойнее, а потом и вовсе затих. Стало на порядок скучнее, и нужно было выдумать новое развлечение. В отсутствие грозного Криса мысли Чанеля опять повернули в опасную степь. - Надо же, как ты его зацепил, - почти шепотом произнес Чанель, усаживаясь на пол перед Тао и заглядывая ему в лицо. Тот смущенно прикусил губу, скрывая рвущуюся наружу радость от этого замечания. – Что же в тебе такого особого? Эту фразу запросто можно было счесть оскорбительной, но Тао и не думал обижаться. А Чанель бесцеремонно ухватил его за подбородок и озадаченно нахмурил брови. - Бэк, ну-ка иди сюда, - подозвал он. Бэкхен подошел ближе. - Слушай, если всмотреться, то он очень даже ниче так. Приятная мордашка. На глаза так вообще можно повестись. Тао издал затравленный стон. - Не говори обо мне, будто меня здесь нет, - укорил он друга, впрочем, впустую. Бэкхен всмотрелся в эмоциональное лицо задетого юноши. Его и вправду можно было назвать симпатичным, если не красивым. Бэкхен смотрел и признавал, что сейчас все вкупе: его внешность, выражение лица, характер, - все складывается в довольно привлекательный образ. По крайней мере, он поймал себя на том, что не прочь был бы поцеловать его разок, чтобы потом посмотреть, как он будет цвести смущением и освобожденной внутренней красотой. Впрочем, это чувство было чисто исследовательское, не как с Чанелем, в тепле которого хотелось купаться. - Хм, ну, знаешь, вообще-то да. Ничего так. А если приодеть, то вообще конфеткой станет. В глазах азартного Чанеля загорелся огонек. - Что? – резко спросил Бэкхен, спасаясь от направленного энтузиазма, хотя уже и сам понял, в какую сторону его начало клонить. - Бэк, ты же классно гримируешь. Сделай, а? Давай посмотрим, а? - Что сделать? – насторожился Тао и попытался убрать от своего лица руки Чанеля. - Дурацкая какая-то идея… - протянул Бэкхен, глядя на чуть взволнованное симпатичное личико, зажатое в лапище Чанеля. И эта самая дурацкая идея начала им завладевать, потому что когда Тао дернулся, свет на его лицо упад под таким углом, что выгодно подчеркнул тенями разрез глаз и скулы. У Бэкхена, как у призванного художника, зачесались руки обрисовать контуры и растушевать угольно-черную крошку согласно естественным наметкам. - Где у Криса косметика? У меня с собой только карандаш для глаз, - сдался он. Чанель расплылся в плотоядной улыбке и поднялся на ноги, вздергивая за подмышки Тао. - Я в коридоре видел трюмо. Если не там, то разве что наверху, в спальне. Бэкхен кивнул и проследовал в указанном направлении, слыша сзади приглушенные возгласы сопротивляющегося Тао. Бэкхен приблизился к трюмо и наугад выдвинул ящичек. - Стойте, погодите! – запротестовал Тао. – Это чужие вещи, нельзя же так вот!.. - Ой, не дрейфь, все в порядке! – успокоил его Чанель сомнительной сентенцией. В первом ящичке лежали какие-то бумаги, и Бэкхен открыл следующий, в котором сразу же отыскались нужные вещи. - Хе-хе, - сымитировал Бэкхен злодейский смех, извлекая наружу тональные крема, кисточки и палетки. – Ну же, милый, не упрямься. Ты же сам когда-то просил меня научить тебя подводить глаза. Тао вздохнул и опустил взгляд. - Бог ты мой, как унизительно, - покачал головой Чанель, рассматривая выложенную косметику. Бэкхена это немного задело. Он воспринял слова отчасти на свой счет. - Вообще-то, это необходимость, - оправдался он сразу и за себя, и за Криса, - внушительная часть нашей популярности строится на фотографиях, сделанных фанатками. И, знаешь ли, надо хорошо выглядеть. Чтобы получился классный снимок, приходится прибегать к хитростям: осветлять, затемнять и просто подчеркивать. - Э-эй, не надо мне тонкости объяснять! – капитулировал Чанель, поднимая руки. Бэкхен сурово посмотрел на него, ухватил младшего за локоть и усадил на стул. Вооруженный, он приступил к работе. Красить Тао оказалось сплошным удовольствием: тональные крема и бронзанты ровно ложились на гладкую здоровую кожу, легко было угадать, как лучше вести стрелку, чтобы подчеркнуть разрез, а память услужливо подсказывала вариант наиболее удачной растушевки теней. Бэкхен вдохновился, и работа спорилась, а под его кистями прорисовывался восхитительный глубокий образ опасного в своей сексуальной невинности создания. Бэкхен приходил в восторг от ангельского Люцифера, которого сам же создавал, и, пожалуй, если бы ему однажды довелось пробудить к жизни свою Мону Лизу, он сотворил бы ее из Тао, не мудрствуя лукаво, а лишь подчеркивая то, на что укажет природа. Совсем рядом шумно дышал возбужденный неожиданным перевоплощением Чанель. Его бестолковые одобрительные возгласы подтверждали восхищение Бэкхена. Бэкхен отложил растушевочные кисти и принялся искать в трюмо краску для губ, если только она была у Криса. Между делом он глянул на младшего. Тот наблюдал за ним из-под ресниц острым неодобрительным взглядом, и Бэкхен испытал ликование мастера, заметив это несвойственное ему, но весьма сочетающееся с макияжем, выражение глаз. Тао безумно шло это праведное осуждение вперемешку со снисхождением «что взять с неугомонных хёнов» и непреклонной попыткой сохранить себя в эпицентре чужих игр. Он сидел безукоризненно ровно, подняв подбородок и сложив руки на коленях, и только заколотая Бэкхеном вверх челка портила картину. Бэкхен убрал заколку и аккуратно пригладил волосы, а длинные прядки сзади стянул в хвостик, не такой, какой обычно носил Тао, а в стильный, молодежный. - Них… ничего себе! – воскликнул Чанель, фотографируя недовольного Тао, наблюдающего за ним исподлобья, как встревоженная кошка. – Вот эт Крис дальновидный! Тао резко выпростал руку и ударил ведущего по запястью, заставляя убрать камеру. Чанель подивился внезапному отпору. - Его бы еще в шмотки приличные приодеть, и сойдет за золотую молодежь. Бэкхен поддакнул, он был согласен. Тао машинально скосил глаза на свою футболку, разом теряя выражение глаз, приведшее старших в восторг, и возвращаясь к своему обычному смущению. - Где у Криса шмотки? Здесь что-нибудь есть? – спросил предприимчивый Чанель, выдвигая большие нижние ящики трюмо. - Нет, все в шкафу в спальне, - прохладным тоном ответил Тао, - но я не буду одевать его вещи без разрешения. - Надень тогда это, - бестактный Чанель подсунул ему найденную в трюмо подвеску. Тао отодвинул его руку в сторону. - Не надо… - простонал он. – Я не могу так. Это вещи Криса и… - Что происходит? Знакомый голос разом остудил не в меру пылкие головы Чанеля и Бэкхена. Они синхронно повернулись в его сторону. Крис неспешно спустился по лестнице, пересек разделяющее их пространство и легким касанием повернул к себе голову Тао, застывшего при его появлении. Бэкхен затаил дыхание, ожидая увидеть внутри зрачков Криса полыхающее адское пламя, которое стало бы безмолвной похвалой его мастерству. Однако тот остался абсолютно непроницаем. Блондин достал из ящичка зажим для волос, бережно и, как показалось Бэкхену, любовно отвел в сторону смоляную челку и заколол ее. - Сейчас же смойте все, - сказал он, и это было уж явно не то, что Бэкхен и Чанель ожидали услышать. И даже Тао сник от его тона. - Просто смыть? – взвился Чанель. – Ты слепой? Глянь, какой он оху… классный, в общем! Крис даже не кивнул. Только достал упаковку ватных дисков и подставил ближе нужную бутылочку. - Смывайте, - почти с угрозой приказал он и, разом потеряв интерес, ушел на кухню. - Мудак! – с чувством высказался Чанель. И Бэкхен внутренне с ним согласился. Потому что Тао объективно был хорош, он просто не мог не понравиться, а пренебрежение и равнодушие Криса явно расстроили младшенького, пусть изначально он и был против идеи старших. А Чанель все горячился и бормотал нелепые угрозы своему другу, на которые тот вообще никак не реагировал. Наконец, Тао начисто умыли, Крис проверил работу и остался удовлетворен, после чего все вновь собрались у дивана. В этот раз разговор тек вяло, и всем уже было ясно, что настает пора расходиться. Они посидели еще около часа, а затем Бэкхен первый проявил инициативу, поднимаясь со своего места. Чанель поддержал его намерение разъехаться по домам, и вся компания поспешила сперва в коридор, а потом дальше, за дверь. Чанель и Бэкхен покидали дом с ленивой неспешностью, и Тао успел опередить их, подбегая к воротам на улицу. Он уже приготовился нажать на кнопку, чтобы отпереть дверь, но строгий оклик Криса заставил его недоуменно повиноваться. Блондин подошел ближе и отвесил щелбан темненькой макушке. - За что? – слабо возмутился Тао. - Я тебе показываю, каким местом думать надо. А что, если там за дверью кто-то, кто изгадил мой забор? Стоит с ножом и ждет. Нет, я пойду первый. Тао ошарашено приоткрыл рот и ухватился за ладонь Криса, которую тот протянул, чтобы включить экран, транслирующий видео с камеры домофона. - Но если так, то в опасности будете вы, а не я! Крис преодолел сопротивление чужого захвата и все же включил видеотрансляцию. - Мои проблемы, мне и получать, - с философской хладнокровностью ответил он. – Эй, ну прекрати! Смотри, по крайне мере, площадка перед дверью чиста. Тао отпустил его, и он вышел наружу. За ним проследовали его друзья. Чанель первым распрощался с Крисом и прошествовал к водительскому месту. Затем наступил черед Бэкхена, и он замешкался, прежде чем сесть в машину, а потому услышал разговор между парочкой. - Э-э… до свидания, - попрощался младший. - Ты что, уезжаешь? – в голосе старшего сквозило искреннее удивление. – Ты разве не останешься? - А можно?.. Бэкхен обернулся на Криса. Тот смотрел на юношу как на диковинную зверюшку. Видимо, в его голове не укладывалось, что кто-то не улавливает телепатически его мысли и не следует им. - Ох, ну, тогда я, пожалуй, останусь, - сдался Тао. Бэкхен скривил губы в рефлекторной усмешке и сел в машину. - А че мелкий? – поинтересовался Чанель. - Едем без него, он остается. - Оста… что? Бэкхен мученически вздохнул и приготовился к долгой дороге, сдобренной восклицаниями в духе «Охренеть, они еще и трахаются!».