Хороший друг

Пэнси Паркинсон была ещё той сучкой. Кажется, она родилась с надменным лицом, которое стало ее визитной карточкой. Ровная осанка, прямой взгляд, не терпящий обмана и ядовитая ухмылка. Она ходила по коридорам Хогвартса, будто это место принадлежало ей. Королева среди плебеев. Истинная слизеринка с прекрасной родословной, которой мог позавидовать даже чистокровный. Отец хоть и не занимал высокий пост, но все прислушивались к мнению мистера Паркинсона. Иной раз его слова ставили выше Люциуса Малфоя, что последнему не очень нравилось. Может, поэтому он не возлюбил Пэнси и считал ее лишь глупой девицей, помешанной на своей внешности? Мать Пэнси завораживала своей грацией. Она показывала дочери правильный пример идеальной жены, но Паркинсон-младшая знала, что скрывалось за маской надменной аристократки. Женщина, которая не была далека от искусства. Она учила дочь играть на скрипке, привила ей любовь к музыке, что не раз спасало Пэнси одинокими ночами. Если бы кто-то догадался, что королева Слизерина, презиравшая все магловское, играет на скрипке, то ее бы засмеяли. Именно поэтому Пэнси держала свое увлечение в тайне, это был ее маленький секрет даже от друзей. В багаж к чистокровности и высокомерию шли и аристократические увлечения. Любить роскошь, обсуждать новости и презирать гриффиндорцев. Паркинсон хорошо справлялась со своей задачей, оглядывая сундуки с украшениями после очередной ссоры с Грейнджер, пока ее соседки щебетали о каникулах. Но кроме этого, у Пэнси было свое увлечение. Тоже тайное, скрытое лишь в мыслях. Даже личный дневник не видел этого откровения. Девушка не позволяла себе говорить об этом, запрещала иной раз даже думать, но взгляд невольно задерживался на симпатичном блондине, который так ехидно смеялся над однокурсниками. Драко Малфой был ее самой сокровенной тайной и самым большим разочарованием. Пэнси даже не знала, когда началась ее влюбленность. Может, на втором курсе, когда Малфой был единственным, кто не называл ее мопсом. Или на третьем, когда парень предложил ей присоединиться к его свите вместе с Крэббом и Гойлом. В то время они даже не были друзьями, Драко был лидером, а Пэнси лишь подчинялась. Иногда Паркинсон боялась, что он всегда будет видеть в ней лишь приспешника, не больше. Но на пятом курсе в Хогвартс перевелся Забини, который и сформировал новую свиту Слизерина. Именно Блейз был тем, кто первым подружился с Паркинсон, а после даже смог примирить враждующих Нотта и Малфоя. О причине их вражды никто так и не узнал. Возможно, скрытому и спокойному Тео не нравился резкий и нетерпеливый Драко. Так или иначе, они стали новой элитой. И Пэнси смогла приблизиться к Малфою. Наконец, они стали друзьями. Они часто гостили друг у друга, устраивали вечеринки и даже сбегали из Хогвартса. Паркинсон верила, что когда-нибудь Драко сможет разглядеть в ней девушку, достойную его. Возможно, сегодня тот самый день. Девушка стояла перед зеркалом, прикладывая голубое платье, которое доходило ей до колен. Она прикусила губу, обдумывая подходящий ли это наряд. -Отвратительный цвет. Пэнси так увлеклась, что не сразу заметила, как в проеме двери появилась мужская фигура. -Нотт, ты когда перестанешь так бесшумно подбираться? Она кинула на парня недовольный взгляд, но тот лишь усмехнулся. Оттолкнувшись от косяка, Тео подошёл к подруге. -У тебя свидание с пуффендуйцем? Нотт закашлял, стоило локтю девушки не очень ласково ударить его в живот. Он свернулся, поглаживая ушиб и шепча что-то о грубости слизеринки. -Драко сегодня возвращается. Пэнси пыталась скрыть улыбку и, на мгновение, ей удалось это сделать, но вспомнив, что перед ней стоит ее близкий друг, она смогла расслабиться. -Неужели, папаша все же разрешил ему вернуться в эту поганую школу, что защищает грязнокровок? Нотт спародировал голос Люциуса, чем вызвал смех девушки. Она отмахнулась от него и вновь вернулась к платьям. -Если бездельничаешь, то лучше помоги выбрать платье. Паркинсон подняла два платья, которые отличались только цветом. Если первое было темно-серым, то второе — голубым. Тео вздохнул, оценивающе смотря на них. Аристократическое лицо юноши передало все отчаяние, испытанное в тот момент. -А есть другие? — Пэнси кивнула и махнула палочкой на шкаф, призывая другие платья. — Вот это, явно лучше. Парень указал на простое бежевое платье, у которого отсутствовали рукава. Оно было приятным, но в то же время не совсем строгим. -А то вдруг, твой пуффендуец сбежит, увидев голубой цвет. Нотт усмехнулся, вспомнив, как Пуффендуй проиграл перед каникулами Когтеврану. Теперь между двумя факультетами велась ожесточенная война, до которой даже перепалки Слизерина и Гриффиндора было далеко. -Очень смешно. — Огрызнулась Пэнси, не вынося смех друга. — Я иду на свидание не с каким-то отбросом с Пуффендуя, а с Драко. Паркинсон даже вздрогнула, когда смех Нотта резко оборвался. Она кинула на него напряжённый взгляд, заметив, как нахмурились брови парня. Видимо, он не ожидал такого ответа. -Малфой пригласил тебя на свидание? В голосе Тео не осталось ни следа от той теплоты, что была пару минут назад. Он облокотился на тумбу, смотря, как девушка крутится перед зеркалом. Пэнси улыбалась, одной рукой придерживая платье, а другой — собирая волосы в импровизированный хвост. -Он хочет о чем-то поговорить. Ответила беспристрастно Пэнси, отбрасывая платье в сторону. Она начала расстегивать рубашку, не замечая сбитого с толка Тео. Он резко отвернулся, из-за чего шкатулка с украшениями на тумбе покачнулась. -Не при мне же. Прохрипел парень, смотря в стену. Его поступок вызвал лишь смех Паркинсон. -Чего смущаешься, как девственник? Он постукивал ногой, ожидая, когда подруга прекратит переодевания. -Я все-таки парень. Настаивал Нотт, слыша из-за спины лишь шорохи одежды. Рубашка упала на пол. Она только в юбке и нижнем белье. Юбка на полу. В нижнем белье. Твою ж мать. Позади него стоит красивая девушка, на которой из одежды только нижнее белье. Когда Нотт успел разозлить Мерлина? Тео нахмурился, прислушиваясь к тишине за спиной. Он вздрогнул, когда почувствовал нежное прикосновение к плечу. Чуть обернувшись, брюнет заметил женскую руку, лежащую на его пиджаке. -Я никогда не видела в тебе парня, лишь друга. Ее шепот донесся до его ушей, вызвав табун мурашек по коже. Даже когда Пэнси уже отошла, примеряя платье, Нотт все ещё не мог успокоиться. -В этом твоя ошибка. Он покачал головой, когда Паркинсон переспросила его. Она не услышала. Конечно, она никогда не слышала и не видела ничего, кроме своего Малфоя. -Значит, Драко попросил о встрече? — Тео обернулся, смотря на подругу. — И ты решила, что это свидание? Он сел на край тумбы, сложив руки перед собой. Встретившись с тяжёлым взглядом Пэнси, парень поднял руки, словно оправдывался. -Просто уточняю. Знаешь, это странно. — Он видел по ее недовольному лицу, что ему нужно продолжать дальше. — Ну, мы договорились встретиться все завтра. -Вот именно. — Перебила его девушка, ища свою палочку под кучкой одежды. — Поход в бар запланирован у нас на завтра, а встречу он назначал мне сегодня. Она подошла к другу, кивая ему позади себя. Нотт вздохнул, увидев расстегнутую молнию. Не спеша, он нашел замочек и повел его вверх, чтобы застегнуть. Лишь на мгновение он остановился, заметив небольшой шрам на спине. Тео помнил, как Пэнси получила его. Она испугалась за Драко, когда тот упал с метлы, побежала на поле и бладжер прилетел ей в спину. -И что? Закатил глаза парень. Ему хотелось дотронуться до нее. Провести пальцами по этой нежной коже, оставить поцелуй на еле заметном шраме, залечить боль разбитого сердца. -Ну же, Нотт, пораскинь мозгами. — Пэнси обернулась, смотря на друга. — Я знаю, что они здесь есть. Она щелкнула его по голове и продолжила: -Он хочет поговорить со мной один на один. — Хитрая улыбка пробежала по тонким губам. — Для чего? Тео пожал плечами, понимая, что его начинают бесить эти разговоры. -Соскучился по подруге? Паркинсон раздраженно вздохнула, бросая в друга губную помаду. Он либо прикидывался дураком, либо реально не понимал очевидного. -Он хочет признаться мне в любви. Парень опустил голову, закусывая губу. Он рассматривал знакомую ему вещицу. Именно Тео был тем, кто подарил Пэнси эту помаду. Она тогда так радовалась, говоря, что Нотт — единственный парень, который разбирается в том, что нравится девушкам. На деле же, он ни черта не знал о косметике. -Почему именно Малфой? — Недоумевал Нотт, смотря на Пэнси. — Ты ведь понимаешь, если он захочет жениться на тебе, то только из-за того, что ты идеально подходишь на роль «аристократичной жены». Паркинсон вздохнула, смотря на свои руки. Она обдумывала, не будет ли лишним надеть браслет, что подарил ей Драко. Наверно, ему понравится. -Малфой был лучшим на факультете по зельеварению, он капитан команды и из состоятельной семьи. Перечисляла девушка, будто это был весь его послужной список. Драко все ещё оставался красивым, умным и популярным. -Был лучшим по зельеварению, а списывала ты у меня. Подметил Тео, подходя к подруге. Он отдал ей помаду, смотря прямо в глаза. Пэнси улыбнулась той самой улыбкой, которая всегда оказывала на парня странное воздействие. Если бы она с этой улыбкой попросила его спрыгнуть с башни, то он бы охотно согласился. -Просто ты хороший друг, что редко для слизеринцев. Она положила руки ему на плечи, радуясь той разнице в росте, что они составляли. -Да, друг. — Кивнул Тео, не споря. — Повезло, что у тебя такой хороший друг. Он прищурился на мгновение, чем вызвал новую волну смеха Паркинсон. Ей и правда повезло, что у нее такой друг. *** Девушка зашла в Дырявый котел, где должна была состояться встреча. Заметив за столиком у окна парня со светлыми волосами, Пэнси улыбнулась. Драко всегда выбирал видные места, чтобы все присутствующие знали о том, что сам наследник рода Малфоев посетил их. В то время, как Нотт предпочитал дальние столики, чтобы их разговор не перебивали. -Привет, с возвращением. Мило проговорила Паркинсон, смеясь, когда Драко заключил ее в объятья и оставил поцелуй на щеке. -Я рад, что ты пришла. — Он и правда, был в восторге от их встречи. — Как прошли твои каникулы? Девушка вздохнула, погружаясь в рассказы о прекрасной Испании, которая надолго останется в ее сердце. Хоть жаркое солнце не пощадило ее кожу, но разнообразие фруктов и алкоголя стало спасением. -Смотри, что у меня. Она протянула руку, чтобы показать парню браслет. Малфой даже перестал пить, смотря на украшение. -Новая безделушка? — Он улыбнулся. — Мило. Пэнси отрешенно посмотрела на него, но ничего не сказала. -Ты так неожиданно написал мне. — Начала девушка, смотря то на парня, то на тарелку. — Я думала, мы встретимся завтра. -Есть личный разговор. Кивнул Драко, пододвигаясь ближе к подруге. Пэнси облизнула губы, чтобы справиться с волнением. Она примерно понимала, что он скажет, слышала подобное не раз от других парней, но это ведь был Малфой. Тот самый, в которого она была влюблена со второго курса. Тот, который затмевал других парней в ее глазах. Тот, кому она была готова отдать свое глупое и надменное сердце. -Мы скоро закончим школу. — Продолжал уклончиво парень, видя согласие девушки. — Отец настаивает, чтобы я нашел жену. Вот оно. Сейчас он расскажет, что всю жизнь видел перед собой только Пэнси. Конечно, она единственная, кто подходит ему. Драко не общался близко с другими девушками, кроме нее и Дафны Гринграсс. С последней он ходил на Святочный бал, но они так и остались просто знакомыми. Другие девушки, с которыми парень спал ни в счет. Ничего, кроме постели у них не было. -Я уже нашёл ту, что подойдёт. Пэнси улыбнулась, понимая, что прямо сейчас происходит то, о чем она мечтала годами. Он возьмёт ее за руку. Наденет кольцо. Поцелует. -Поэтому мне нужна твоя помощь. Девушка хмурится в недоумение, смотря на друга. Его лицо спокойное и сосредоточенное. -Помощь? Драко кивает, наклоняясь ближе. -Помоги мне сделать Астории предложение. Вот и все. Конец. Почему красивая сказка о любви Пэнси должна закончиться ее разбитым сердцем? Она пытается дышать. Тяжело сглатывает, словно не слова ей тяжело даются, а понимание. Вот, что чувствуют Творцы, когда творение, занявшее у них долгие годы, рушится? Об этом ли мечтал Никколо Паганини, когда брал скрипку в руки? Такую же боль испытывает раненная лань, несущаяся по зеленым полям? Нужно дышать. Просто дыши, Пэнси. Не смотреть на него, на того, кто разрушил все ожидания. Не заплакать на его глазах, чтобы не вызвать стыдливую ситуацию. И ни в коем случае не говорить о своих чувствах. Поэтому Пэнси улыбается, охотно кивая. Впервые за долгое время она позволяет себе сломаться лишь на Астрономической башне. Держа инструмент, выводит когда-то знакомые ей мелодии, но в этот раз скрипка не поет о прекрасном принце, что готов бороться за свою возлюбленную. В этот раз ноты не слагают ей истории о возвышенной любви и долгом счастье, они напевают о разбитой душе, в которой сгущается тьма, кричат о глупости играющего, который не заметил, не узнал, не почувствовал. Она бы любила его всем своим сердцем, которое, казалось, не способно на любовь. Стала бы ему верной женой и каждый день благодарила Мерлина за такую судьбу. У них были бы прекрасные дети. Мальчик со светлыми волосами, как у отца и карими глазами, как у матери. Пэнси бы все сделала для него. Она бы приняла правила их семьи, терпела бы ужасное отношение Люциуса и, наверно, даже смогла бы забросить скрипку, ну или играла бы в одиночестве, скрываясь всю жизнь, чтобы любимый муж никогда не узнал о ее постыдном увлечение. Она была готова на все ради Драко, но в ответ получила — ничего. И как много же весит это «ничего», раз на душе так тяжко. Паркинсон пытается отвлечься, сосредоточиться на музыке. Не получается. В голове витают его сказанные вскользь слова. «-Ты так сильно любишь ее? Она смотрит на парня перед собой, ожидая ответ. Тот долго не молчит, лишь пожимая плечами. -Астория — понимающая, верная девушка с хорошими манерами. Думаю, мы сможем жить под одной крышей. На крайний случай, в мэноре много комнат. Он улыбается, а Пэнси противна эта улыбка. Впервые. " Девушка даже не знает, какой ответ бы ее устроил. Если бы Драко сказал, как сильно любит Асторию, то Паркинсон была бы разбита, но слышать, что он рассматривает будущую жену лишь по таким привычным для других аристократов условиям, доставляет ей дополнительную боль. Словно Драко такой же, как другие. Он ничем не отличается от ее однокурсников или от старшего поколения аристократов. Ничем. И это страшно. Пэнси стоит на краю башни и понимает, что такой человек не достоин любви. И даже за всей необъятной болью, которая покрыла ее наивное сердце, стоит одна малоприметная мысль. «Хорошо, что на месте Астории не я». Какого это знать, что на тебе женятся не из-за чувств и даже, Мерлин, не из-за симпатии, а просто потому что удобная? Пэнси вздрагивает, когда на ее плечи опускается мужской пиджак. Ей не надо оборачиваться, чтобы узнать хозяина. Достаточно аромата. Еле слышный табак и корица. Она знает, что вещи Нотта пахнут корицей, ведь этот парфюм был подарен Пэнси. -Я забыла наложить заклинание. Ее лицо приобретает обречённость, когда она понимает, что вся школа могла слышать ее игру. Поддавшись своему отчаянию, она не предприняла защитных мер. Паркинсон расслабляется лишь тогда, когда встречает знакомый взгляд. -Я наложил заклинание, когда нашел тебя. Он не уточняет, сколько времени парень простоял перед входом, вслушиваясь в дерзкую и неспокойную игру подруги. -Значит, ты знаешь, да? Голос выдаёт ее волнение, за что Пэнси проклинает себя. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь, даже Тео, ее близкий друг и милый помощник Нотт видел ее отчаянное состояние. Тот Тео, который защищал ее от нападок однокурсников. Тео, что таскал ей сладости, когда Паркинсон садилась на диеты. Тео, который каждый раз давал ей списывать гребанное зельеварение. -Малфой рассказал, что ты согласилась помочь ему с помолвкой. Пэнси кивает, опираясь руками на перила. -С Асторией. Кого она не ожидала увидеть в невестах Драко, так это младшекурсницу. На сколько Паркинсон помнит, они даже толком не общались, но Люциус и мистер Гринграсс были партнёрами. Видимо, им выгоден этот брак. -Я очень глупая, да? Всхлипывая, спросила девушка. Она сильнее вжалась в пиджак друга, будто это было единственное, что могло ее спасти от этого жестокого мира. Личное утешение. Крепость. Дом, в который можно вернуться. И будь ты хоть самым поганым человеком на свете, тебе хочется иметь такое место. -Да, очень. — Кивнул Тео, чем вызвал ее грустный взгляд. — Как ты могла не заметить такого потрясающего парня, как я? Она смеётся. Впервые за последние часы. Громко и звонко. И вместе с этим смехом уходит боль и печаль. Правильно говорят, что смех — лучшее лекарство, но также важно, с кем ты его разделишь. -Как-будто я могу интересовать тебя. — Она улыбнулась снисходительно, отдавая ему должное за поддержу. — Ты ведь ничего, кроме книг не видишь. Смотри, скоро станешь похож на Грейнджер. Тео качает головой. Он привык к тому, что Паркинсон всегда высмеивает его увлечения, но делает это безобидно, словно восхищается в тайне. -Так помоги мне не превратиться во вторую Грейнджер. — Он заговорщически улыбается, наклоняясь ближе. — Выходи за меня. Улыбка пропадает с её губ, когда она пытается высмотреть на лице парня хотя бы один признак веселья. Но нет, он серьёзен, как никогда. -Мы с тобой? — Она смеётся, прося мысленно Нотта остановиться. — Как мы уживемся, если постоянно спорим и цапаемся, как кошки? Парень пожимает плечами, отодвигаясь. Он не смотрит на собеседницу, но чувствует ее испытывающий взгляд. -Шанс есть. — Кивает задумчиво парень, а после оборачивается, смотря Пэнси прямо в глаза. — Представь, большая гостиная Нотт-мэнора, тихий вечер, слышен только ветер за окном. Я сижу на подоконнике, без верхней одежды, чтобы ты оценила мой торс. Тео выпрямляется, видя ее тяжёлый взгляд. -Шутки в сторону. — Кивает сосредоточенно парень  и продолжает. — Я сижу на подоконнике с сигаретой в руке, а ты в кресле со скрипкой. Я курю, а ты играешь. Разве, не идеально? Она задумчиво прикусывает губу, представляя нарисованную Ноттом картину. Играть на скрипке, когда захочешь и не скрываться, не искать потайных мест. Играть для первого и единственного ее слушателя, того, кто разделил с ней тяжесть магловского секрета. -Идеально. — Соглашается она, внутри надеясь, что такая картина возможна. — Тогда тебе не придётся прятать сигареты, а мне скрипку. Если бы Пэнси знала, что сигареты не были его главной тайной. Она была. Тео точно не знал, когда это началось. Но однажды он остался один на один с осознанием того, что надоедливая подружка Малфоя важна для него. Может, это произошло в тот самый момент, когда Нотт, увидев отчаяние на лице девушки, дал ей впервые списать зельеварение? Или когда он поставил подножку Флинту, что обсуждал нос Паркинсон? -Может, тогда ты забудешь Малфоя. — Пожимая плечами, проговорил парень. — Не сразу, но через несколько лет твоё сердце уже не будет болеть по нему. Он пожалел, что вспомнил о слизеринце. Лицо Пэнси вновь приобрело тот печальный оттенок, словно она все ещё находилась в Дырявом котле, выслушивая размышления Драко о браке. -Ты всегда относился к нему враждебно. — Она кивнула, будто не ждала оправданий. — Еще до нашего знакомства. Почему? Мерлин, запрети ей смотреть этим откровенным взглядом. Почему Тео не может сопротивляться ей? Когда он окончательно сдался, сделав Паркинсон единственным человеком, которому Нотт никогда не врал? -Из-за тебя. — Твердо и бесспорно прозвучал его голос. — Я ни с кем не общался на первых курсах, но за всеми наблюдал. Меня бесило, что ты бегала за ним, как собачка. Она закатила глаза, вспоминая все слова друга об ее поведении. Кажется, Тео был первым, кто заметил ее чувства к Малфою и часто издевался над ней из-за этого. -Ух ты, так я бесила тебя, не знала. Прозвучало слишком язвительно. Она знала, что не должна была этого говорить, но, видимо, сегодняшний день лишил ее последних крупиц терпения. -Не ты, он. — Уверенно заявил парень, убирая руки в карманы штанов. — Раздражало, что Малфой лишь использовал тебя, будто ты на большее не способна. Он сжал челюсть, вспоминая все выходки Драко, которые Пэнси прощала. -Видимо, не способна, раз он выбрал другую. Она сильнее вжалась в пиджак, чувствуя холод. Странно, но раньше она даже не ощущала ветер. Игра на скрипке слишком увлекла ее. -Ты бы не была с ним счастлива. Ему то откуда знать? Наблюдательный Теодор Нотт, который знает про все и всех. На самом деле, Пэнси и сама понимала, что друг прав. Она была бы рада быть с любимым человеком, но никогда бы не получила ответной любви. Малфой не осмелился бы завести любовницу, это слишком грязно для аристократа, но и сердце для Паркинсон никогда бы не открыл. Жили бы, как соседи, у которых общий дом. Встречались бы за столом, обсуждая воспитание детей и проблемы в министерстве. Все, как у всех. -Он один из немногих парней, которым я доверяю. — Призналась честно девушка, смотря на свои руки. — Конечно, ты и Блейз тоже входите в это число. Она улыбнулась, видя, как парень расслабился. -Ты ведь знаешь, что Забини не будет верным мужем? Пэнси кивнула, вспоминая истории мулата о разнообразных свиданиях, проведённых в разных постелях. Блейз Забини был бы последним мужчиной, которого она бы назвала «верным». -Почему у меня такое ощущение, будто ты на себя намекаешь? Усмехнулась Паркинсон, облокачиваясь боком на перила. Она смотрела на парня, не понимая, как раньше не замечала его красоты. Теодор был высоким, не таким, как Драко, но имел более подтянутое телосложение. Вечно спутанные кудри доставляли ему ребячливости и какой-то свободы. Сколько раз он отвергал предложения Пэнси уложить его прическу было не сосчитать. -Не намекаю. Прямо говорю. — Голос звучал резко, властно. — Если бы у меня был шанс жениться на тебе, я бы никогда его не упустил. Он наклонился ближе настолько, что девушка могла услышать знакомые нотки парфюма. -А если бы этого шанса не было? Выдохнула она, вглядываясь в темный оттенок его глаз. Такие завораживающие, они словно окутывали тяжелым покрывалом, не позволяя вырваться из цепких лап. На мгновение Пэнси даже показалось, что она слышит незнакомую, но приятную мелодию в голове, которая так идеально подходит под этот взгляд. -Что ж, придётся остаться навечно холостяком. — Беззаботно проговорил Тео, нарушая их уединение. — Ужас, род Ноттов прервется и это твоя вина. Он сложил руки на груди, словно получил удар выше своих сил. Пэнси закатила глаза на его игру, переводя взгляд вдаль. Это ведь был Нотт. Тот, кто поднимет настроение, поможет расслабиться и забыть о своих проблемах. -Не думаю, что магический мир пострадает от этого. Фыркнула девушка, на мгновение испугавшись. Если бы ее мать увидела, как дочь ведёт себя, то явно отчитала бы. -Я пострадаю. — Продолжал парень, не видя горести подруги. — Ведь я буду вдали от той, которую люблю. Она замерла, когда сказанное дошло до нее. Эти слова звучали так просто, будто он говорил об очередном наказание Снейпа или о планируемой вечеринки в гостиной. Паркинсон подняла голову, смотря на Тео, который побоялся встретиться с ней взглядом. -Ты шутишь. Конечно, шутит. Это же Нотт, который известен своими поддразниваниями. Он скормит вам любую ложь, лишь бы повеселиться. Но такое жестоко даже для него. Пэнси смотрит на своего друга, ожидая усмешки, но, Мерлин, он серьёзен, как никогда. Подменили. Кто-то выпил оборотного и теперь издевается над слизеринкой. Иначе как объяснить несвойственную ему молчаливость или тщательные попытки избежать взгляда? -Я заметил тебя на первом курсе и посчитал избалованной. На втором — скучной девицей, на третьем — трусливой собачкой Малфоя. Спокойный с виду, пока все нутро переворачивается. Тео клянётся, что слышит, как кровь льётся по венам. Не так он представлял себе признание. Честно говоря, никогда не думал, что однажды ему все-таки придётся сказать те слова, что давили его разум. -Нелестная характеристика. Единственное, что может сказать Пэнси. Она все еще не отошла от признания. Как раньше девушка не заметила его поступков? Всегда рядом, готов защищать ее от грубых парней, знает ее вкусы, выбирает лучшие подарки и поддерживает в трудную минуту. Неужели, она была так ослеплена Малфоем, что не разглядела старания другого парня? -Если бы знал, что ты будешь именно той, кто западет мне в сердце, то вырезал бы его еще раньше. — Он почти шептал, боясь, что ответ будет жёстким и больным. — Лишь бы не видеть, как ты убиваешься по этому придурку. Они стоят так близко друг к другу, что Паркинсон становится не по себе. Воздуха так мало, несмотря на то, что они находятся на Астрономической башне. Она уверена, что задохнется в ту же секунду, как пальцы Нотта находят ее руку на перилах. Он чуть касается ее кожи, и Пэнси вздрагивает. Холодный. Безусловно, он замёрз, ведь его пиджак у нее. -Если я отвергну твоё сердце, что с ним будет? Спрашивает она прямо, видя, как ее слова причиняют ему боль. Слишком много разбитых сердец для одного дня. Парень сглатывает, прикрывая глаза. На что надеялся, идиот? Только утром она светилась от счастья, идя на свидание с другим. Нотт ведь не гриффиндорец, чтобы надеяться на храбрость. Где был его чистый рассудок, когда он решил открыть ей свои чувства? Нужно вернуться в комнату. Все обдумать. Пусть это и выглядит, как побег, но всяко лучше, чем слышать, что он никогда не имел для нее значения. Друг. Нотт всегда был для Паркинсон просто другом, который заменял личного шута и жилетку для слез. Ни больше. -Тебе решать. — Шепчет он, боясь открыть глаза. — Я полностью в твоей власти. Идиот. Если она даст пощёчину и скажет пару ласковых, то ты заслужил это. Но парень рискует и касается ее губ своими. Медленно. Не глубоко. Словно она самая хрупкая фигурка в коллекции, чуть передавишь — разобьешь. Давно пора оттолкнуть его, но она молчит. Пэнси чуть поддаётся вперёд, разрешая Тео взять больше. Он углубляет поцелуй, не веря, что этот момент наступил. Прямо сейчас он целует желанную девушку, надеясь, что после она язвительно не засмеется и не бросит его. Он питается ее болью, когда прикусывает нижнюю губу и слизывает тихие стоны. Она в его руках плавится, полностью поддавшись чувствам. Целовать Нотта все равно, что играть на скрипке. Не правильно. Нужно прекратить. Но так желанно. Поцелуй прерывается также быстро, как начался. Они тяжело дышат, но не размыкают объятий. Тео прикрывает глаза, наслаждаясь последними секундами покоя. Он знает, что должна последовать реакция девушки, и признаться честно, опасается этого. -И когда успел влюбиться? Только и шепчет она, заставляя его открыть глаза. Ее губы распухли, помада немного смазалась, но Пэнси все ещё остается такой же красивой, как и всегда. -Кажется, как только увидел. Признается он, замечая, как дёргается уголок ее губ. Нотт хочет умолять, стоит сделать ей шаг назад. Нет, только не уходи. Наори, скажи, что поцелуй был ошибкой, все, что угодно. Тогда он поймёт, что поступил правильно, что Паркинсон хоть что-то почувствовала. Но она уходит. Медленно уменьшает скрипку и идёт на выход с Астрономической башни. -Ты просто уйдёшь? Вырвалось у него. Стук каблуков затих. Она стоит буквально за его спиной, но он не может посмотреть на нее. Боится увидеть сожаление. -Да, я позволю тебе пригласить меня на свидание. Тео оборачивается, видя ее улыбку. Искренняя, не ехидная. Девушка смотрит на него так, как будет однажды смотреть уже на своего мужа. Как Пэнси Нотт будет смотреть на Теодора Нотта.