Глава 1. Заказ
5 августа 2022 г. в 23:40
Говорить, что утро для меня было «приятным» думаю не стоит. Проснувшись от внезапного грохота и переведя взгляд на окно, я увидел, как деревянные ставни с силой распахивались и столь же яростно схлопывались вместе, повинуясь безжалостной силе стихий. Незамедлительно было принято решение зафиксировать ставни. Благо, для этого на стенах имелись соответствующие петли.
Выглянув в окно, я увидел тех немногих людей, которые спешили по своим делам, плотно укутавшись в свои плащи, спасаясь от непогоды, а довольно сильный шквальный ветер то и дело подгонял оставшихся зевак. Само же небо было полностью затянуто тяжёлыми, грозовыми облаками тёмно-синего цвета, из которых шёл проливной дождь, а время от времени рокотали яростные раскаты грома. А в перерывах между ними, то и дело сверкала молния.
— Довольно свежо. — сказал я, вдыхая прохладный утренний воздух.
Закрыв дверь на ключ, я сразу же направился в Гильдию. Сегодня я планировал отправиться выполнять заказы. Подойдя к доске объявлений, я сразу же стал выбирать для себя подходящую работу. Но, увы, выбор был весьма скуден. В основном были заказы на сопровождение или же на охрану.
— А это у нас что? — тихо спросил я у самого себя.
Заказ от Королевской Академии Хрон, одно любое зелье, а цена тридцать серебряных. А тут у нас сбор лекарственных трав в лесу, что расположен недалеко от города. Награда зависит от количества собранных растений.
— Сойдет. — на этом я сорвал листки и отправился на подтверждение.
— Здравствуйте, вы с заказом? — спросил мужчина, который был тут вчера.
— Да, вот.
Взяв листки в руки, он внимательно ознакомился с содержимым, а после сказал:
— С подтверждением не будет проблем. Вот только скажите, зелье на данный момент у вас?
— Да. Вот, держите. — сказал я, протягивая небольшой флакон с ярко-красной жидкостью внутри.
Взяв у меня из рук зелье, мужчина стал его рассматривать.
— Что же, думаю, сойдет. — ответил он слегка растерянно.
— Есть проблема?
— Я так понимаю, это зелье восстановления, верно?
— Да.
— Видите ли, я впервые вижу зелье восстановления такого цвета. Судя по всему, оно весьма ценное. Вы точно уверены, что хотите его отдать? Мне что-то подсказывает, что за него можно выручить большие деньги.
— Нет проблем.
«Это же низко-уровневое зелье лечения. Да, оно у НПЦ стоило десять медных за штуку.» — А можете мне подсказать, какие именно травы нужны для второго задания?
— Ну, как знаете. И да, насчет трав, — сказал он, снова сверяясь с листком. — Нужна Дицентра. Она имеет цветок, который внешне похож на бабочку. Сам же он белого или красного цвета. У Медуницы цветок похож на кувшин, а цвет самого цветка от фиолетового до розового. Вебейник, весьма распространен в здешних лесах, и как правило, его мало с чем можно спутать. Просто срывай жёлтые цветки и не ошибешься.
— Ясно, — крайне натянуто ответил я. — Что же, спасибо за помощь. Мне пора.
— Удачи вам.
Добраться до леса не сложно, всего лишь несколько часов ходьбы и вот ты на месте.
Проходя всё глубже и глубже в лес, я то и дело отвлекался на сбор трав и на любованием этим местом. Хоть это и был самый обычный смешанный лес, который не чуть не отличался от идентичного ему. Но всё равно тут было по своему красиво. Несмотря на непогоду, в лесу кипела жизнь. Многочисленные птицы весело и звонко щебетали то тут, то там. Перепрыгивая с ветки на ветку, или же на лету хватая замешкавшихся насекомых.
Но эту умиротворенность прервал человеческий крик, что больше походил на истерические вопли о помощи.
Инстинктивно развернувшись в сторону крика, я уже собирался броситься на помощь, но в этот момент, меня захлестнул страх, волнение и вопрос: смогу ли я победить? Ноги словно налились свинцом, и отказывались сдвинуться хоть на шаг, а всё остальное тело бросало то в жар, то в холод. Руки дрожали и отказывались слушаться, голова была словно набита ватой и не прояснялась, сердце неистово стучало, словно стараясь покинуть грудную клетку. В этот момент я чувствовал себя марионеткой, которой обрезали веревки.
Дыхание было прерывистым и частым, я жадно глотал воздух словно рыба, которую выбросило на сушу.
— Стоит ли мне идти туда? А если там враг... Смогу ли я его одолеть? А если нет... Уйти-то получится? Хоть у меня и есть крылья, но я даже не могу шевелить ими осознано... Я их и ощущаю, как вторую пару рук, и по идее, пользоваться ими должно быть так же легко, но вот сейчас они для меня как «рудимент». И даже так, я всё равно сильно рискую, ведь этот Мир не игра. Он реален... Если я умру, то это будет конец? Или же нет? Но даже так, мне всё равно рано или поздно придётся опробовать свои силы в этом Мире. Что, если я окажусь слаб? Отсиживаться всю свою жизнь у меня не получится и придётся сделать ход.
И вновь очередная вспышка боли.
Где это я? Равнина, судя по всему. Но я не знаю, что это за место и оно мне знакомо. Но в следующий момент, цветущий луг сменился на выжженное пепелище, которое было усеяно обезображенными телами людей. Но что это за место и что тут случилось? Вдруг в нос ударил весьма тошнотворный смрад гари и мертвечины. Только я собрался прикрыть нос...
— Мои руки... они... в крови?...
— П-п-почему т-ты так поступил? — раздался чей-то хриплый голос.
Развернувшись в сторону голоса, я увидел «тело». По-другому этого несчастного нельзя было назвать. Обезображенное свежими ранами лицо, которое нельзя было хоть как-то распознать. Одна нога отсутствовала, а другая была вывернута под неестественным углом. Практически тоже самое можно сказать и про руки. В живот несчастного было воткнуто какое-то подобие арматуры. А из раны то и дело струилась кровь.
— Мы ведь товарищи... Друзья... Мы не инструменты для них... — это были последние слова незнакомца.
Наваждение ушло, а вместе с ним и страх.
— Что это чёрт побери было? Чем бы не были эти наваждения, но сейчас я чувствую себя лучше. Но стоит мне туда идти?
— Кто-нибудь, Люди, Мамоно! Молю вас, помогите пожалуйста!
— Черт, ладно. Придётся импровизировать на месте...
Я стремительно мчался через лесную чащу, минуя небольшие овраги, ручейки и несколько озер. И вот спустя некоторое время, я выбежал на небольшую поляну, на которой стояла весьма старая, побитая временем церковь, рядом с которой было расположено небольшое кладбище.
Войдя на территорию церкви, я сразу понял, что мне тут не рады. И вообще, было тут слишком много всего странного. А именно свежие разрытые могилы, в которых отсутствовали какие-либо останки, множество человеческих следов и рваная одежда.
— Даже если это были мародеры, то зачем им останки? А это что?
Отпечатки босых ног. Но вот что странно, между ними были различия, которые становились всё более отчетливы. Сама стопа стала меньше в длину, но весьма сильно увеличилась в ширину. Двух пальцев не было, а те, что остались, удлинились и стали толще, а также обзавелись когтями. Кем или чем это ни было, но судя по всему, оно прошло весьма ускоренный и крайне болезненный процесс трансформации.
— Кажется, «оно» стало ходить четвереньках. А тут у нас что? Отпечатки лап. По-моему, они принадлежат собакам, но... кровь свежая, а размазанный след ведёт прямо в церковь.
Внутри царил полный хаос и полумрак, ведь время и запустение сделали своё дело. Обшарпанные стены, выбитые окна и местами сгнившие опорные балки, которые на одном честном слове держали на себе вес данной конструкции. А посреди всего этого выделялось лишь трое.
Частично обглоданный труп мужчины, на котором пировала «тварь», возле стены сидела девушка и старательно прижимала рваную рану на правой руке.
Переведя свой туманный взгляд на меня, она сказала лишь одно «помогите», а после потеряла сознание.
Само же существо имело гуманоидное строение с некоторыми отличиями. Руки и ноги были сильно удлинёнными и весьма массивными на фоне основного тела. Тело же непропорциональное, плотно сложено и имеет развитые грудные мышцы. Кожный покров имел бледно-серый цвет, голова крупная, внешне чем-то напоминает мужскую, пасть же усеяна кривыми зубами.
С нескрываемым удовольствием «тварь» вгрызалась в плоть жертвы и отрывала крупные куски плоти, а после c гортанным рыком проглатывала их.
Кинув рядом лежащий камень, я попал в голову данного существа, чем смог привлечь внимание к своей персоне. Не раздумывая, оно кинулось на меня. С места рывком было пройдено более половины расстояния, что было между нами. Вытянув лапы и протягивая ко мне свои обезображенные пальцы, тварь хотела заключить меня в захват, а позже загрызть.
«Не в этой жизни». — отойдя чуть в сторону, тем самым я свёл данную атаку на нет. А тварь вылетела за пределы церкви. Я же направился следом. Отойдя от церкви на небольшое расстояние, периферийным зрением был замечен летящий на меня объект. Инстинктивно отойдя в сторону, в полёте я смог схватить её за заднюю лапу, а после с силой швырнул в сторону старого кладбища.
— Несколько надгробий сломал... Как грубо. — саркастично сказал я.
Выползая из-под обломков, тварь жалобно поскуливала, оно было и не удивительно. Лапы были сильно переломаны, а в некоторых местах торчали выглядывающие наружу кости. Грудная клетка тоже не избежала подобной участи. Многочисленные рёбра были сломаны и торчали наружу, а в некоторых местах виднелись весьма крупные отверстия диаметром в пять сантиметров, таз был полностью раздроблен.
Издав пронзительный не то вой, не то визг, вены на его теле сильно вздулись, начав пульсировать и свечась тёмно-бардовым. Сломанные раздробленные кости начали своё движение. Рассекая и разрывая и без того уже повреждённые мышцы, связки и сухожилия, причиняя тем самым страшные муки. Извиваясь и дёргаясь словно в эпилептическом приступе, тварь билась и металась из стороны в сторону. Это длилось считанные минуты, но даже так, это было не то, что захочешь увидеть снова.
Встать и наброситься на меня с новой силой, увы, не вышло. Хоть у твари и получилось подняться, но задние лапы его не слушались. Пройдя так ещё несколько шагов, он упал не в силах снова подняться. Подойдя ближе, он перевел взгляд, в котором отчётливо читалось желание «разорвать, а после сожрать меня». Отрезав голову, я ещё некоторое время смотрел на бездыханный труп, а после вернулся к девушке.
Она всё так же сидела, облокотившись на стену.
— У неё рваная рана на плече, а судя по обилию крови, могу судить, что у неё повреждена плечевая артерия. Скверно дело... — сказал я. Приложив голову к её спине в районе сердца, я услышал весьма слабое сердцебиение.
— И что делать? Я не смогу оказать ей должную медицинскую помощь. Перетянуть руку и мчатся вместе с ней в город? Не вариант, она умрёт раньше, чем мы прибудем. А что, если попытаться ей помочь при помощи «зелья восстановления»? Но поможет ли ей это? Хотя, это всё же лучше, чем просто позволить ей умереть.
Открыв ей рот, я влил содержимое флакона. Как только жидкость попала на корень языка, та рефлекторно сглотнула. Рана на руке начала стремительно зарубцовываться, цвет кожи стал более естественным, а пульс легко прощупывался. Также выровнялось дыхание.
— Холодает, надо бы согреться. А «Термальный камень» у меня с собой? Данный предмет был добавлен в одном из обновлений. Как можно судить из названия, этот предмет помогал не замёрзнуть в Горах вечной зимы или же избежать перегрева в Руборийской пустыне.
Сам же предмет представлял из себя шар, диаметром в пятьдесят сантиметров, обернутый в металлические пластины. Положив шар на пол, тот стал светиться ярко-оранжевым, а после в помещении стало заметно теплее. Я накрыл девушку шерстяным одеялом, а мгновением позже она стала укутываться как можно плотнее. Раньше это был простой декоративный предмет, а теперь можно сказать одно из средств первой необходимости...