Месть

— Абсолютно с тобой согласна, — поддержала её подошедшая к ним Марьяна. — Эми подрастёт — мы тоже за вторым пойдём. Это идеальное место для детей, поэтому я совсем не боюсь отпускать её одну погулять. — А я вот боюсь, — отозвалась стоявшая неподалёку Элла, мама двух семилетних мальчишек-близнецов, которые в данный момент пытались взобраться на растущую у дома небольшую березу. — После всех этих ваших страшилок про Жнеца… — Только не говори, что ты в них веришь, — отчасти возмущённо, отчасти разочарованно протянул Штефан. — Детские сказки. — Даже если нет, — вступил в разговор Леон, муж Йоханы, — Кровавый Жнец орудует только по ночам, а по ночам детям полагается спать в кроватках. — Какой ещё Кровавый Жнец? — Рихард выразительно округлил глаза, мысленно поражаясь неизвестно откуда взявшимся актёрским способностям, которых у него никогда в жизни не было. — Как, вам ещё не рассказали местную байку? — оживился Леон, подходя ближе. — Значит, этот жнец жил тут в начале прошлого века. Тогда у него это был просто… род деятельности, как сейчас говорят. Его обвинили в колдовстве и казнили, но перед казнью он успел проклясть всех палачей до седьмого колена и пообещал им, что вернется с того света, чтобы отомстить. Никто, конечно, не поверил, но потом он действительно вернулся. Говорят, что на самом деле колдовала его дочь, она-то и подняла отца из могилы. Тот вернулся и использовал свой серп уже по другому назначению: перерезал глотки всем обидчикам и, как говорят, ещё парочке людей, которые после его смерти пытались обижать дочку. На следующее утро оба пропали. Девочку с тех пор никто не видел, а вот покойный, прозванный Кровавым Жнецом, время от времени появляется в этих местах. — И что, до сих пор кого-то убивает? — снова спросил Цвен, но на этот раз не скрывая скепсиса в голосе. — А вы слышали, что у нашего соседа в доме нашли воткнутый в дверь серп? — серьёзно спросил мужчина. — Да, я слышал, — вмешался Ахим. — Но это ведь ничего не доказывает, — Тилль делано безразлично пожал плечами, поднося к губам стакан с минералкой.       Вдруг, кто-то так сильно хлопнул его по спине, что зубы клацнули о стекло, а сам он чуть не поперхнулся. — О чём базар-вокзал? — поинтересовался незаметно подошедший сзади Оливер. — У нас там мясо готово, ещё немного — и момент будет упущен.       Тиллю потребовалось всё его самообладание, чтобы не сказать тому что-нибудь резкое. — Нам рассказывают легенды о местном призраке-убийце, — поведал ему Круспе, одарив недовольным взглядом. — А, это который с бензопилой? — С серпом. — Тоже неплохо. Пойдёмте, — он начал подталкивать всех ближе к столу, на котором лежало уже готовое мясо. — Мне кажется, в любой местности есть свои легенды, особенно в деревенской. Я же так понимаю: здесь раньше тоже была деревня? — на ходу поинтересовался он, бросив взгляд на Леона, поскольку слышал, как Йохана рассказывала о том, что он вырос неподалёку. — Да. Из неё потом, как это много где произошло, почти все разъехались. Дома, у которых всё ещё оставались владельцы, выкупили вместе с землёй и построили коттеджный посёлок. — Когда я покупал дом, никто мне не сказал, что двадцать лет назад тут резня была, — проворчал Исаак, сосед Леона и Йоханы, до этого помогавший Оливеру с шашлыками, а потому пропустивший почти весь разговор про Кровавого Жнеца. — Да потому что это даже не здесь произошло, а по соседству, — отмахнулся Штефан, но при этом заметно помрачнел и налил себе ещё виски. — Какая ещё резня? — Рихард и Ахим удивлённо переглянулись. Тилль не рассказывал им ни о чём таком. Впрочем, судя по выражению его лица, он и сам не знал. — Что, неужели серпом? — хмыкнул Оливер, уже что-то жуя. — Штеф, расскажи им, ты же здесь тогда как раз в милиции работал, — отозвалась жена старосты. — Меня здесь не было тогда, — доверительно поведала она остальным, — я в командировке была. Приезжаю, а мне такое рассказывают! — она выразительно закатила глаза, давая понять, что ей до сих пор вспоминать страшно. — Да что там рассказывать, — Штефан покатал виски в стакане, глядя куда-то в сторону. — В девяностых дело было. Тут недалеко имелся типа семейный детский дом, кажется, так это теперь называется. А тогда просто семья одна деревенская детей брала из детдомов — много. В семье им, пусть и в большой, всё же лучше, чем там. Особенно тогда, ведь у государства денег ни на что не было. Тем более на сирот. Так вот, брали они детей, значит. К труду приучали, воспитывали. Они очень религиозными были. Добрейшие люди, я их знал немного. А потом внезапно в одно утро люди в деревне увидели дым над их домом. Когда пришли туда, дом уже сгорел. Но не это было самым страшным. Далеко не всех убил огонь. Большинство погибло от ран, нанесённых серпом. — А как поняли, что именно серпом? — тихо спросил Фербер. — Так он там же был. Весь в их крови. Тот, кто это сделал, воткнул его в дверь сарая. — Нашли того, кто это сделал? — спросил Рих. — Да кого тогда находили? — Штефан махнул рукой. — Он убил — и дальше пошёл. Происшествий каждый день хватало, а вот служить в органы мало кто шёл: зарплаты были копеечными. — Его и не могли найти, — вмешался Леон. — Говорят, это сделал Кровавый Жнец. Как можно поймать призрака?       Круспе бросил на него скептический взгляд, но от комментариев благополучно удержался. — В ту ночь не все там погибли, — продолжила Мария, видя, что остальные молчат. Сплетни давно минувших дней явно были её стихией. И если местные давно знали все легенды и слухи, то новеньким как раз можно было всё рассказать, смакуя подробности. — Выжила одна только девочка. Она и теперь тут живёт, — она многозначительно замолчала, ожидая дальнейших расспросов. — Какая девочка? — поинтересовался Тилль, не желая её разочаровывать. — Катарина, — Мария сказала это таким тоном, словно Тилль обязан был знать эту девочку. — Да с чего вы взяли, что это та же девчонка? — уже хорошо заплетающимся языком возразил Штефан. — Так как же? И имя то же, и фамилия. И возраст подходит. — Прям такая редкость — одинаковые имена! — презрительно фыркнул Штефан и опрокинул в себя очередную порцию виски. — Мало ли в мире этих… тёзок! — Да уверена я, что это та же девочка! — настойчиво повторила Мария. — Вернулась она. Её после всего случившегося увезли обратно в приют, но она оттуда сбежала. Может, она не полной сиротой была, каких-нибудь родственников имела. Теперь вот вернулась. Уж не знаю, где денег на дом заработала, но почему-то сюда снова приехала. Только вот после той ночи крыша у неё немного поехала. — Неудивительно, — перебила её Элла, — такое пережить. Бедный ребёнок. — Теперь она строит из себя ведьму, — добавила в копилку сплетен Йохана. — Ходит вечно в чёрном, глазищами зыркает.       Алекс бросил выразительный взгляд на Тилля и остальных, давая понять, что именно с этой женщиной встречался в магазине накануне. — Либо она и правда ведьма, — хмыкнул Леон. — Как и дочь того Жнеца. И она знала, как его призвать. — Зачем ей это делать? — с сомнением поинтересовался Алекс. — Может быть, её обижали? Или ей казалось, что обижали? — презрительно бросил Исаак. — Либо это просто чьи-то фантазии. — Да,конечно, обижали её! — фыркнула та самая женщина, которая приехала в эти места из города. — Где бы она лучшую семью нашла? Там о ней заботились, кормили, одевали, к дисциплине приучали, любили. — Откуда вы знаете, как там дела обстояли на самом деле? — усомнилась Йохана. — Так ведь Ангела тут как раз соц.работницей была, — объяснил Штефан, чем удивил всех. До этого казалось, что он уже потерял интерес к разговору, вместо этого рассказывая мальчишкам Йоханы, как правильно играть в догонялки. — Да, я эту семью знала, — кивнула Ангела. — Слушайте, хватит уже всякие ужасы обсуждать, — вмешался муж Эллы, имя которого ни Линдеманн, ни Фербер не запомнили. — Дети тут всё-таки бегают, да и пищеварению не способствует. — И в самом деле, — поддержал его Ридель, — мясо стынет, алкоголь греется.