Игра Престолов. Бастард Смерти

      Крис Эвефорд давно хотел покорить Эверест. Впервые он задумался об этом в детстве, на уроках географии. Его учительница, Диана Стайнс, была заядлой путешественницей и смогла передать это качество ученику. Она дала Крису ещё кое-что, но об этом Крис не рассказывает первым встречным.       Он вырос в Саскуэханне, и его величайшей мечтой было вырваться из бедности. У него не было отца. Мать рассказывала, что он ушел от нее к другой женщине, которая могла дать ему больше, как он полагал.       Закончилась эта история печально. Альберт обнаружил свою пассию с другим мужчиной и в гневе застрелил того из пистолета.       Суд приговорил того к пятнадцати годам тюрьмы строгого режима, где он и скончался, не оставив Крису о себе никаких воспоминаний.       Уже много лет спустя Крис осознал, что повторяет путь своего отца. Он бросил свою одноклассницу Сьюзан ради Обри Маккалистер, стервозной и успешной бизнес леди, владеющей собственным юридическим агентством, перешедшим ей в наследство от деда. Они сошлись на фоне общей любви к путешествиям. Сьюзи была домашней девочкой и это делало ее в глазах Криса серой и скучной. Обри была совсем не такой.       С ней он чувствовал себя живым.       Правда это не означало гарантированной счастливой семейной жизни. Они много раз расходились и сходились заново. Обычно после этого они отправлялись в путешествия, чтобы обновить чувства.       Так они оказались здесь.       После долгой подготовки к восхождению и подписания всех необходимых документов, они вместе с группой таких же энтузиастов начали подниматься на вершину. Поначалу все шло хорошо. Группа собралась опытная, и у Криса росла уверенность в скором успехе. Но ближе к середине пути он почувствовал, что его зрение расплывается. Он хотел позвать на помощь, но не мог. Казалось его горло схватили чьи то холодные руки, и стали душить.       Его последней мыслью перед обмороком было « Зря я согласился с Обри». *** Винтерфелл — Джон! — раздался голос рядом с Крисом. Крис заворчал от боли, пронзившей его голову. « Блин, сирена какая-то» — Джон! — снова позвал какого-то Джона голос… Мальчишки? Крис не помнил в экспедиции никого младше 30 лет. В тот момент, когда Крис хотел открыть глаза и попросить его заткнуться, тот схватил его за плечо и стал трясти, как куклу, спрашивая что с ним. Резкая боль оглушила Криса, и он вновь провалился в беспамятство. Крис осознал себя в темном пространстве. Перед ним проносились картины из жизни молодого, черноволосого парня лет четырнадцати. Его детские игры с Роббом, первые тренировки во дворе, восторг от ощущения впервые взятого в руки деревянного меча… Боль, ярость, чувство отчаяния, когда ему объяснил старый Тим, конюх, что означает слово бастард.       Слово, которое он часто слышал от леди-жены отца в свой адрес. Потом были тренировки до изнеможения, в попытках доказать отцу свое существование. Многочисленные молитвы в Богороще Древним Богам, которые молчаливо и осуждающе смотрели на него в ответ, когда он плакал о своей судьбе им. Просьбы отцу рассказать о его матери и его обидные отказы в праве знать. Разве он не ее сын? Разве она не… Любила его?       Первая казнь, на которую взяли Джона с Роббом. Сон все продолжался и продолжался, даря Крису все ощущения, которые проживал главный герой этого сна. Такой реальный. Такой… Живой.       Крис проснулся в комнате. Вот он в водовороте чужих чувств. А сейчас слышит потрескивание дров, горящих в камине. «Какой реалистичный сон. Постойте. Камин?» подумал Крис и огляделся. Это не было похоже на палатку. Это было скорее напоминало одну из иллюстраций о средневековом замке, так любимых им в детстве. Картина, такая знакомая и чужая одновременно, заполнила его сознание. Криc почувствовал, как в нем боролись две сущности, за само право существовать. Одна старая, прожившая полную впечатлений жизнь. Другая молодая, полная обиды и страха, но также наполненная решимостью идти до конца. Крис не помнил, сколько длилось это противостояние. И в какой то момент он перестал бороться принимая новую личность как часть себя. Противостояние сменилось восторгом, экстазом, вдохновением. Секунду назад боровшиеся друг с другом сущности, начали сливаться друг с другом, порождая новую сущность.       И эта сущность уже не была ни Крисом, ни Джоном Сноу.       Так кем же она была? **** Эддард Старк,       Хранитель Севера, Лорд Винтерфелла был обеспокоен.       Полчаса назад к нему прибежал Робб и, задыхаясь, рассказал, как они с Джоном тренировались под присмотром сира Родрика. Все было как обычно, но вдруг Джон застыл на мгновение и пропустил удар от Робба. Получив удар, Джон упал как подкошенный, словно камень, на землю. Робб не смог дозваться до своего сводного брата, и послал Теона за мейстером Лювином. Лювин, мейстер Винтерфелла как раз возвращался из воронятни. Он приказал перенести Джона в одну из комнат замка на носилках, и с тех пор находился там.       «Обещай мне это, Нед» раздался в голове голос его сестры. Нед задрожал, боясь потерять Джона, который за время, проведенное в замке стал ему, как сын. Он последовал в часть замка, где положили Джона.       В этот момент открылась дверь и из комнаты Джона вышел мейстер. — Как он, Лювин? — тихо спросил его Нед. Его серые глаза внимательно всматривались в фигуру мейстера. — Плохо, — хмуро ответил Лювин, — я обнаружил на его голове рану, но не похоже, чтобы только она повлияла на Джона. Он скоро проснется, но я боюсь последствий, лорд Старк. И даже если он проснется, никто не может предсказать, каким он станет после сегодняшнего утра. — Что вы имеете в виду, мейстер? — требовательно спросил Старк. — Архимейстер Эброуз описывал такие случаи в своих трактатах, лорд Старк. — устало ответил ему Лювин. Тени скрывались в его глазах, пряча те чувства, которые мейстер испытывал к своему, наверное, самому любимому ученику — Иногда Люди, получавшие удар в голову, впадали в кому. Если они просыпались, что тоже, отмечу, было немалым подвигом, они зачастую не могли вспомнить, как держать оружие в руках, их память была пуста и в ней больше не было значительной части их жизни. Конечно, Джон не в коме, но рана на голове слишком близко к мозгу. Мы можем только лишь молиться Богам, с Джоном было все в порядке.       Лорд Старк молча кивнул и зашел в комнату. Тягучий запах лекарств мейстера заполнил его. В середине комнаты на кровати лежал Джон. Нед посмотрел на его черты лица, так похожие на него самого, только лишь чуть менее резкие. Нед опустил свою руку на лоб своего сына и почувствовал, как его руки леденеют. « Обещай мне, Нед» набатом стучало в его голове.       Выйдя из комнаты, он натолкнулся на своих детей, подглядывающих из-за двери. Их обеспокоенные лица говорили за них куда лучше, чем они могли бы сказать сами. Робб, Арья, Бран и даже красавица Санса были здесь, чтобы поддержать своего сводного брата. — С ним все будет в порядке? — с надеждой спросил Робб. Выглядел он неважно. Глаза его нервно смотрели куда угодно, но только не на отца. Было видно, как Робб переживал, и одно это согрело сердце Эддарда. Его самым большим страхом было воспитать своих детей неправильно. — Лювин говорит, что Джон скоро проснется. — с теплотой произнес Нед. — Когда он проснется, ему потребуется вся поддержка, которую вы можете ему дать, понятно? Мы Старки, до последнего защищаем свою семью — он грозно посмотрел на своих детей, отмечая, что они внимательно его слушают. — Вы будете по очереди сидеть с ним, пока он не выздоровеет, но это также не должно влиять на ваши повседневные уроки       На этих словах лицо Арьи скисло: — Ну отец! Кому нужны эти глупые уроки вышивания —младшая дочь посмотрела на него жалобно, но Нед остался непреклонным. Гневно бурча под нос, дети развернулись и ушли на свои уроки. Нед улыбаясь смотрел на них, но потом, вспомнив о Джоне, вновь погрустнел.       «Надеюсь ты скоро проснешься, Джон. Здесь еще есть люди, которые тебя ждут» с надеждой подумал Нед, возвращаясь в комнату Джона и устраиваясь у камина Скрипнула кровать.       Нед тут же обратил внимание на шум и воскликнул: — Джон! Подозвав охранника, Нед приказал привести только что отошедшего за новыми лекарствами Лювина и обратил внимание на сына. ***       Джон (или Крис) некоторое время прислушивался к разговору мейстера с отцом. Отец, у Криса никогда не было отца. Чувства Джона и его воспоминания были для Криса, как глоток свежего воздуха. За одно это он был благодарен Джону, хотя никогда по-настоящему не сможет ему об этом сказать.       Слияние разумов завершилось, но Джона (так он будет себя впредь называть и в мыслях) одолевали нерадостные мысли. Казалось бы, новая жизнь — это прекрасно. Новый шанс, новый старт, новые возможности. Положа руку на сердце, Крис признал, что не так уж и скучает по старой жизни. С женой отношения скатывались по наклонной, работа в отделе продаж насколько обрыдла, что Джон порой удивлялся, как это его не тошнит от вида очередного клиента, которому нужно втюхать, давайте уж будем честными, никому не нужный на самом деле диван известной марки. Нет, Джон определенно был рад своему второму шансу.       Но было кое-что, что его весьма беспокоило.       Джон был бастардом Эддарда Старка, Хранителя Севера. Старки — это один из семи Великих Домов Семи Королевств. До того, как Таргариены пришли и завоевали Вестерос, они даже были Королями Севера.       Бастард — незаконнорожденный сын благородного дворянина. Как таковой, Джон мог рассчитывать лишь на образование, лошадь и меч по достижению совершеннолетия. И, оглядываясь на мир, в котором он оказался, Джон понял, что это не слишком воодушевляющая его вещь.       Конечно, были обмолвки у лорда Старка о жизни на Стене, благородной миссии в защите Семи Королевств от орд Одичалых налетчиков, скрывавшихся за Стеной. О чести и Славе, которые несет служба на Стене. Джон мечтал служить на Стене, но Крис был более скептичен в своих мыслях.       И тому были веские основания. Что за честь служить с ворами, убийцами и насильниками? Крис этого не понимал. И был полон решимости найти свое место в этом мире.       Немного поерзав, Джон привлек внимание лорда Старка скрипом.       Лорд Старк не медлил: — Джон! Позовите мейстера Лювина, живо! Повернувшись к сыну, Нед заботливо спросил: — Как ты, Джон? — Голова трещит. Как будто по мне проехалась тысяча дотракийцев — болезненно поморщился Джон — Не двигайся и постарайся расслабить тело. Сейчас подойдет Лювин и осмотрит тебя.        Через пять минут в комнату вошел мейстер — Так, так так. Джон, ты устроил переполох во всем замке. Все только и говорят о тебе — шутливо проговорил Лювин, приближаясь к своему пациенту. — Рад стараться, Мейстер Лювин. — Хм, удивительно. — Что удивительно, Лювин? — встревожено спросил Нед — Полчаса назад я осматривал Джона, и рана на голове выглядела свежей. А теперь она выглядит так, будто уже прошло несколько дней. Джон. Что ты помнишь последним? — заинтересованно спросил Лювин. — Я помню как пытался заблокировать удар Робба, но не успевал, потом лишь темнота. — И никаких провалов в памяти? — теперь его лицо выражало лишь серьезность. Он переглянулся с лордом Старком. — Нет, все помню, даже лучше, чем было? — недоуменно пробормотал Джон. —Ну что ж, молодой человек, пока вы можете отдыхать. И даже не вздумайте вставать сейчас с постели. И еще, ваши тренировки во дворе придется прекратить на неделю. Не нужно рисковать. Отдыхайте, молодой человек.       Лювин и Нед вышли из комнаты — Что вы думаете об этом, мейстер? — обеспокоенно спросил Нед — Нам очень повезло, что у Джона нет проблем с памятью, но я все равно буду наблюдать за Джоном — ответил Лювин. — а пока….       Лорд Старк поднял руку, останавливая Лювина: — Кажется, я сказал, что вам нужно идти на уроки, молодые люди Из-за угла выглянула голова Арьи — Но отец… — С Джоном все в порядке. После уроков вы вполне можете его навестить, а пока… — требовательно посмотрел на дочь Нед — Лаадно. Но можно хотя бы взглянуть на него — Арья уставилась на отца щенячьим взглядом.       Лорд Старк вздохнул — Ладно, только не долго. Он мысленно извинился перед Джоном за то, что ему придется сейчас пережить. Взвизгнув, Арья пролетела мимо своего отца в дверь. *** Волантис       Красная жрица грациозно шла по мраморному полу Главного Храма Рглора, Повелителя Света и Жизни. Красные одежды развевались за ее спиной. Рабы Храма, случайно встретившись на пути Мелисандры поспешно уступали дорогу и быстро скрывались из виду, наслышанные о тяжелом нраве Главной Жрицы.       Мелисандра не обращала внимание на их действие, как человек не обращал внимание на действия муравьев. Ее взор, казалось, был устремлен вдаль, но ноги послушно несли ее к Верховному Жрецу Беннеро       Путь был недолог, и вот Мелисандра вошла в главный зал Храма. Место, где проводились богослужения и приносились подношения Рглору. В начале Зала, на троне сидел Беннеро, Верховный жрец Рглора и предводитель одной из самых больших фракций внутри Храма.       Увидев Мелисандру, он воскликнул: — Кого я вижу? Неужели нас почтила своим присутствием знаменитая Связывательница Теней?! — Оставь свои шутки Беннеро. У меня есть для тебя важный разговор. — спокойно сказала Мелисандра, опасно блеснув багровыми глазами Беннеро посерьезнел и крикнул рабам: — Все вон!       Зал быстро опустел — Кажется, я знаю причину вашего визита. — официально продолжил Беннеро. — могу ли я предположить, что…. — Я уверена, что ты понимаешь, о чем я. У Великого Иного появился новый последователь. — Мы не можем подвести нашего повелителя, когда он так близок к своей цели. Уверен, ты поддерживаешь меня в этом. Я послал несколько членов Красной Стражи к Торосу из Мира. Он сейчас находится в Королевский Гавани, безуспешно пытаясь обратить в нашу Веру их Короля. Бесполезное дело, на мой взгляд. Но, с другой стороны, он сейчас самый информированный в Семи Королевствах. Если кто-то и сможет найти этого агента, то только он.       Мелисандра отрывисто кивнула: — Хорошо, я тоже отправлюсь в Вестерос. К Азор Ахаю. Улыбка, мерцавшая на лице Беннеро померкла: — Ты все еще настаиваешь на том, что Станнис Баратеон является Азор Ахаем? — Огонь ясно говорит об этом. — прищурившись, ответила Мелисандра. Беннеро поднял руки, не желая спорить с сильнейшей из адептов Рглора: — Как скажешь. Не будем затевать ссору из-за пустяков. В конце концов время покажет нам, кто был прав —Да, время покажет — Мелисандра тоже не хотела затевать ссору. Оба Жреца уставились В Вечный Огонь, постоянно горевший в центре Храма с момента его постройки. И каждый видел в нем лишь то, что позволил им видеть Рглор, их повелитель. *** Зачарованная Роща. За Стеной       Бринден со стоном вывалился из Зеленого сна. Пусть его тело недвижимо, но это не спасало его от болевых ощущений. — Песня изменилась. — с немалым трудом справившись с болью, промолвил Трехглазый Ворон. — Что произошло, Бринден? — Спросила Лист. Одна из последних Детей Леса не показывала этого, но она была обеспокоена. — Возможно, у нас появилась надежда или ее только что окончательно отняли. Многое остается неясным Многоликий вмешался в Песнь —прикрыв глаза, ответил Трехглазый Ворон.       И снова вошел в Зеленый сон, надеясь отыскать причины и следствия. Что же принесут изменения в будущем? Впервые за долгое время Бринден Риверс не знал ничего.