Игра Престолов. Бастард Смерти

Это было ошибкой с их стороны…       Здесь дневник обрывается, оставляя некую недосказанность. Какую ошибку совершил Орден в их сделке? Что послужило гарантом? Наконец, какова их цель?       Записи Завоевателя давали много пищи к размышлению. Кто бы мог подумать, что Эйгон Завоеватель и сам был отличным колдуном? Оказывается, Висенья лишь служила отвлечением для масс, чтобы ее брат мог свободно творить волшебство за закрытыми дверьми.       Признаю, умно с его стороны. Захват Вестероса был спланирован за годы до самого Завоевания, но это поймет любой, кто прочитал о воцарении Таргариенов на Железном Троне. Эйгон не был дураком, чтобы не учесть в возможных раскладах реакцию на валирийские традиции со стороны Веры и лордов Вестероса. Инцест еще можно было как то оправдать, но магия? Все знали, что Висенья валирийская колдунья, именно поэтому никто не видел, как она творила магию. Драконы не помогли бы Таргариенам в случае восстания масс, организованному Верой. Танец Драконов доказал это.       Эйгон предвидел многие вещи. Таргариены, потерявшие своих драконов, одна из таких вещей. Человек, владеющий Балерионом не мог быть дураком. Жестоким, да, но не идиотом. Кто, как не он, знал слабости своих прославленных питомцев? Другие могли узнать эти слабости со временем. И тогда родился План. Подорвать Веру достаточно, чтобы та лишилась своего политического потенциала.       Эйгону пришлось скрывать свои навыки до поры до времени, именно члены Культа разрушали Веру изнутри. Позднее, Мейгор, сын Эйгона и Висеньи, окончательно уничтожит военную силу религии андалов, их Святые Воинства, но Эйгон этого уже не увидит. Его дети забудут о существовании Ордена Смерти, стоящего за их спинами. Эйгон не успеет рассказать о своей ошибке перед смертью. Орден выйдет из-под контроля королевской власти и будет волен делать все, что угодно, без надзора со стороны королевской власти. Ни те, ни другие так и не узнают, что контракт остался действителен. Быть может, Восстание закончилось бы по-другому, будь у драконов контроль над Культом.       На первых страницах Эйгон упоминает о договоре, заключенном старым путем. Это методы, с помощью которых валирийцы контролировали своих рабов, постепенно изменяя их сознание в нужную для себя сторону. Рабский контракт…        Когда я осознал прочитанное, меня прорвало:       — Рабский контракт? Хахаха.хаа. эти придурки подписали рабский контракт из всех вещей! Неудивительно, что Эйгон не сильно о них заботился.Возможно, что возлюбленная Меррика не просто так стала фанатичкой. Если аналог этих договоров применялся внутри Культа… Вера.Все нити сходятся здесь. Орден проник в эту организации еще на заре становления Семи Королевств. И она по сей день играет важную роль в политике государства. Возможно, именно через них удастся выйти на главную цель. Ублюдки по какой то причине снова и снова сталкиваются со мной. В моих интересах, чтобы следующее столкновение стало для них последним.       Мрачная ухмылка заиграла на лице.       И как я до такого докатился? Хотел ведь просто найти свое место под солнцем. Вестерос действительно меняет людей, да?       Следующие страницы дневника были исписаны множеством рун. Нечто подобное я видел на доспехе Джона Ройса во время турнира, но те символы не вызывали ничего, кроме любопытства, и были, скорее, данью традиции, чем реальным проявлением магии Первых Людей. Эти же при взгляде будили внутри нечто первобытное. Словно… Захлопнув дневник, я посмотрел на коридор. Он оставался тихим и пустым, словно смеясь над моими страхами. Показалось? Сердце стучало с бешеной скоростью, готовое разорваться.       Готов поклясться, что слышал какой то звук. Резко развернувшись, я случайно задел что-то своей ногой. Громкий звон упавшего предмета раздался по коридору.       Я замер, осознав, что рядом со мной лежит скелет человека в броне.       Он сидел, прислонившись к стене. Голова чуть набок. Одна рука лежала у него на груди, вторая была вытянута вперед, как будто держала что то.       Книгу.       Осознание накрывает меня, но уже поздно.       Дневник завибрировал в моей руке, наливаясь красным. Я почувствовал, как из правой руке выходит кровь и всасывается книгой. В панике пытаюсь отбросить книгу, но не получается, она прилипла к руке и не отпускает. Из нее появились кровавые жгуты энергии и пробили мое тело. Странно, но я не чувствовал боли. Дневник засветился еще сильнее, освещая все пространство коридора. Внезапно, он раскрылся на последней странице, с которой на меня уставился трехголовый дракон. Грудь кольнуло, и я начал задыхаться.       Неужели… Это конец?       Очередная вспышка озарила тайный проход, и меня затянуло внутрь дневника.              — Эйгон! Я сделала это! — Висенья выглядела очень довольной. В ее руках был очень знакомый дневник.       Они стояли в его тайном кабинете. Эйгон вопросительно уставился на нее, требуя объяснений:       Я закончила расшифровку тех рун! —       Эйгон улыбнулся, услышав эту новость, что в последнее время было нечасто. Смерть Рейнис до сих пор давила на него тяжелым грузом. Не то чтобы он не любил Висенью, но…       Она просто не была Рейнис, вот и все. Именно Рейнис была его светом, его смыслом жизни. Когда пришла весть о ее смерти, от его ярости содрогнулось даже небо. Верный своему гневу, он сжег Дорн дотла, но даже тогда дорнийцы не склонились перед ним. Глупцы! Что ж, значит будущие поколения будут расплачиваться за глупость своих предков. Их посевы никогда не взойдут, а солнце их врагом. Оно будет гореть ярко. Так ярко, что они сгорят в его лучах. Он позаботился об этом. Но одного этого было недостаточно.       Вернувшись из болезненных воспоминаний, он обратил внимание на жену:       — Даже не знаю, что я бы без тебя делал!       Он обнял ее и она ответила на его объятия. —Все также глушил бы свою боль в вине — она дерзко ответила, зная, как он этого не любит, но тут же отступила: — Я знаю, ты сильно любил ее, я тоже. Мы отомстили. Пора двигаться дальше, ведь королевство нуждается в нас.       — Отомстили? Нет, мы отомстим, когда последний из дорнийцев будеть гореть в пекле! — Его ярость вспыхнула, едва он вспомнил этих вероломных, подлых змей. — Я не оставлю это. Я не успокоюсь. пока хоть один из них жив! Они узнают, что отняли у меня. Они. Они…       Он зарыдал, припав к ее груди.       — Они ответят. — шептали его губы, продолжая шевелиться. словно читали очередное заклинание. — За все. Они ответят!       Джон почувствовал боль, разрывающую его сердце. Как будто это он был Эйгоном. Это у него отняли смысл жизни. Его выбросило из видения, не давая увидеть конец их разговора.       —ААааааа!!! — чудовищная боль спазмами охватила тело. Так продолжалось несколько минут, пока боль не ушла, не стихла.       Прийти в себя мне удалось не сразу. Пронизывающий холод коридора обжигал спину. Тело затекло, не давая нормально двигаться. Книга лежала на груди, раскрытая на последней записи Эйгона Дрожащей рукой подношу дневник к лицу.Символы, бывшие ранее непонятными закорючками, обрели свой истинный смысл в моем разуме.       Сдерживание, убийство, защита против теней. Вот настоящее предназначение рун. Работа, про которую упоминала Висенья, заключалась в их переносе на оружие, доспехи или здания. Очевидно, что Эйгон искал дополнительные способы для контроля культистов       Итак, мотивацией Эйгона была… Месть? Что то не нравится мне в этом. Слишком просто, слишком наигранно, что ли?       Впрочем, это сейчас неважно. Таргариены мертвы или в изгнании, Орден вне их досягаемости. Главный вопрос остается без ответа.       Какова цель Ордена?       И все же, я не могу отделаться от непонятного ощущения на краю сознания. Почему мне кажется, что видение чем то важно для моего будущего?       Ох, пора возвращаться. Неизвестно, сколько времени я здесь пролежал. Нужно идти. С трудом поднимаюсь и начинаю выбираться отсюда. Дневник Завоевателя лежал в моей сумке.       Башня Десницы       Было тихо. Солнце только только поднялось из-за горизонта; Слуги еще спали, не говоря уже об остальных. Правда, с этой мыслью мне пришлось попрощаться в следующий миг.       — Маоу! — знакомый кот проскользнул мимо ног, растворяясь в темноте коридоров.       — Держи его! — раздался крик с другой стороны. — Тск, опять сбежал.       — Арья? — удивленно поднимаю бровь. — Что ты тут делаешь?       Девочка покраснела под моим взглядом, но быстро приняла дерзкий вид сорванца:       — Это задание от учителя танцев… Я выполняю его в свободное от занятий время.       ловля котов. Я…- замолкаю, осененный догадкой. — Так это тот самый мастер водных танцев, вызванный отцом из Браавоса?       —Да! — маленькая волчица кивнула и встрепенулась, готовясь снова бежать — Ой! Я, кажется, опаздываю.        — Пойдем, я тебя провожу. не хочу, чтобы ты нарвалась на пьяного стражника. дисциплина солдат тут ни к черту… — остановившись, поворачиваюсь к её заулыбавшемуся лицу и, подражая строгому голосу леди Кейтилин, приказываю. — Забудь то, что я сказал. Немедленно!       — хм, ну, не знаааю. Кое-кто совсем забыл про свою сестренку, пропадает неизвестно где. Небось, ходит в бордели. — хитрюга сделала невинный вид, но я ни на секунду ей не поверил.       — Арья! Леди не должна знать про такие места — пытаюсь выглядеть строгим, но, судя по смеху моей маленькой сестры, у меня это не получается.       Вздыхаю, в старом мире у меня не было младших братьев и сестер. Неудивительно, что я так привязался к этой непоседе, да и не только к ней. Если сначала это были чувства самого Джона, как владельца тела, то теперь мы оба делили эту привязанность на двоих.       Старки стали моей семьей. Самое малое, что я мог сделать в память о Джоне, это позаботиться о их безопасности.       Мои дела с орденом не так важны. Я мог бы уехать обратно на Север, не будут жеони искать неприятностей с сыном Хранителя Севера. И все же, мысль оставить все как есть была мне противна. Остатки жителя 21 века не позволяли мне бросить дело на полпути. Там я был обывателем и не мог ничего изменить в прогнившем мире, купленном корпорациями. Здесь же все зависело только от меня. Обладая влиянием, я мог бы…       — Джон! — меня нагло схватили за руку. — Что с тобой? Ты застыл на месте, уставившись в одну точку. Я начала волноваться. Ты в порядке?       Улыбаясь, взъерошиваю волосы на голове Арьи, получая в награду сердитый взгляд от девочки, но она молчит:       — Я в порядке. Просто задумался. Пойдем.       Волчица уверенно вела меня по коридорам Красной Крепости, пока мы, наконец, не пришли в одну из самых дальних комнат в Восточном крыле. Знакомство с Сирио Форелем вышло весьма запоминающимся.        Я вошел в дверь первым, ожидая увидеть прославленного Первого меча.       От таких людей ожидать можно всего, но меч, готовый отчекрыжить мне голову, я встретить был не готов. Лишь чудом благодаря реакции мне удалось увернуться от удара.       Это было быстро. Успеваю подумать, а потом на меня посыпался шквал ударов. Несколько минут, он гонял меня по всему залу, не давая вытащить клинок. Где нужно, он наносил жесткие, прямые удары; там, где необходимо; он танцевал, словно вода, управляемая опытным гидромантом. Его целью было заставить меня выдохнуться и совершить ошибку.        Еще один урок для Арьи. Впрочем, я был не против.       Арья вскрикнула в начале нашего поединка, придя в замешательство, но быстро замолчала, с восхищением наблюдая за нашей дуэлью. Прямой и жесткий стиль северян против гибкого и грациозного танца браавоси. Ну, северный стиль без меча. Скорее, мы демонстрировали его ученице работу со стойками, увороты, подсечки.       К несчастью для Сирио, его план подорвать мою выносливость не сработал. На данный момент, я мог уворачиваться в таком ритме полдня и не особенно устать. Использовать энергию для ускорения я считал излишним, уступая наслаждению от схватки с противником, явно превосходящим меня в мастерстве.       Сирио не мог долго поддерживать взятую им скорость боя. Он уставал, давая мне все больше времени на реакцию Он увидел, что его план битвы провалился, но отступить от него он также не мог. Уставая все больше, он давал мне небольшие паузы перед очередным шквалом ударов. И вот, в одну из таких пауз, я небрежным движением отправил в него два кинжала, от которых он увернулся, хотя и с трудом.       Вернув равновесие, Сирио хотел продолжить атаку, но его встретила сталь моего клинка в нескольких сантиметрах от его горла. Он поднял руки в капитуляции, сдаваясь.       — Мальчик умеет танцевать — улыбаясь, похвалил Сирио       — Мне далеко до вас, мастер. — кланяюсь в ответ. Я победил благодаря своему превосходству в выносливости и скорости. без этого я быстро проиграл бы. и клинок мне не помог бы.       Я остался с ними, тренируясь до обеда. Познакомился поближе с ее учителем, мы стали с ним хорошими приятелями. Вместе мы настолько утомили Арью, что к концу тренировки она говорить могла с трудом, не то, что двигаться. Отведя её в башню, я направился в город. Мы договорились встретиться с Мерриком, чтобы обсудить проникновение в Культ.       «В Королевской Гавани без изменений» — почему-то подумалось, при взгляде на город. Бедняки просят милостыню, стражники вымогают взятки у торговцев, дети занимаются мелкими кражами, а их старшие товарищи их контролируют. Незаметно, эта картина стала ассоциироваться у меня со столицей. Даже вонь стала терпимой к этому моменту. Люди же…       «Эх, будь я королем» — вздыхаю. А действительно, что бы я сделал, будучи королем?       Первое, что приходит на ум — армия. Триста тысяч человек живут за чертой бедности. Многие ухватились бы за шанс стать королевским стражем и поправить финансовое положение. Расформировать Золотых плащей и заставить лордов Королевских земель платить налог на армию. Лорды могли взбунтоваться, если история Англии может здесь служить ориентиром, но, страна процветала бы с сильной королевской властью.       Второе — канализация. То, что чувствуют иностранные торговцы, прибывая сюда, иначе чем позором не назвать. Уж точно, масштаб не подходит для крупнейшего королевства в мире, доходя до того, что когда ты чувствуешь вонь в других городах, ты обычно сравниваешь ее с Королевской гаванью, и Гавань, к слову выигрывает без всякого спора. Действительно, столица дерьма. Дерьмовая столица.       Третье — Открытие школ ремесленников. Я не особенно вникал в историю средневековья, но точно помнил, что тогда было множество гильдий, в которых обучали ремеслам и искусствам, не помню. Тогда Гавань легко могла бы превратиться в кузницу кадров. Еще один кирпичик в стабильность королевства.       Хм, то, что я не король, это хорошо, или плохо? Не знаю, наверное, хорошо.       За этими мыслями я не заметил, как подошел к месту встречи.       «Бордель Катаи. Кто бы сомневался» — похоже на Меррика. Младший Джон зашевелился при виде девиц легкого поведения. «О, Боже. Только этого мне не хватало.» От мысли вновь испытать прелести переходного возраста меня передернуло. Что может быть хуже этого?       Мой внутренний диалог прервал голос Мизинца.       — Это здесь, лорд Старк.       С удивлением, плавно переходящим в шок, когда картина «Нед Старк в борделе» укладывается в мой разум, наблюдаю, как повелитель Севера входит в упомянутое место. Видимо, даже у лорда Старка нервы отнюдь не железные.       Кстати, Хранитель Севера всегда носил свой значок десницы. Не как знак отличия. Скорее, как дань долгу. Но сегодня он был без него. Минимум охраны. Уилл, Хьюард и Джори. И Мизинец. Интрига, чтоб ее. Мягко кольнуло в затылке, не предвещая ничего хорошего.       Вижу как Меррик выходит из здания, здоровается с гвардейцами и идет в мою сторону. Интересно, он видел отца? Проходя мимо, он замечает меня и заворачивает в мою сторону. Глаза северянина блестят:       — Ну кто бы мог подумать, а? Благородный лорд Старк идет в бордель. Это…       — Он тебя видел? — прерываю. Чувство опасности вопит сиреной.       — Нет. Он прошел рядом, сразу поднявшись на верхние этажи вместе с Мизинцем. Он выглядел очень раздраженным. Неудивительно.       — Ты что то знаешь?       Гигант удивленно смотрит в мою сторону:       — Где ты был этим утром? Вся Гавань уже в курсе. Лорд Старк отказался от должности Десницы.       Я выпучил глаза на это. Что за. Правильно истолковав мое выражение лица, Меррик поясняет:       — Король приказал послать убийц за головами последних Таргариенов. Лорд Старк не согласился и сдал свой значок в знак протеста. Вся Крепость была свидетелем их ссоры. Народ столицы уже шепчет, что Тайвин будет новым Десницей. А еще, рыцари Долины схватили Тириона Ланнистера, обвиняя его и других Ланнистеров в убийстве Джона Аррена.       — Безумие! Но это не объясняет,что отец делает здесь .       — Ну, может он пришел сбросить. Ты знаешь, пар. — смешно шевеля бровями, прошептал этот клоун.       — Да иди ты! — шутливо отвечаю, но шутку прерывает лорд Старк, появившийся в дверях. И солдаты Ланнистеров, выбегающие на другой половине улицы. Вот же…       — В борделе была тройка наших ребят. Они сейчас выйдут. — правильно понимает мое беспокойство гвардеец. — Остальные не успеют.       Надеюсь, девяти человек хватит.       Опасения были не лишними, потому что красные доспехи замелькали и с другой стороны улицы. Еще трое северян присоединилось к лорду Старку. девять, считая нас, против двадцати. не лучший расклад.       Пора — мы выходим из переулка, как раз вовремя, чтобы услышать конец разговора       —Мой брат. Может, вы помните. Такой маленький человек с разноцветными глазами. Он мне очень дорог. Наш лорд-отец будет очень недоволен его пленением. Вы ведь слышали песню про Рейнов из Кастамере, лорд Старк?       — Тронешь меня, твой брат покойник. — с ледяным равнодушием к своей судьбе отвечает северянин.        —Ты прав. — с улыбкой подтверждает Джейме. Поворачиваясь к красным плащам, он приказывает. — Убейте остальных. Трегар, лорд Старк должен остаться живым.       События завертелись с сумасшедшей скоростью. Солдаты в красном нахлынули волной только для того, чтобы разбиться о скалы надежной обороны северян. С нашей стороны были ветераны Восстания. Красные плащи не могли похвастаться таким опытом. И все же число было на их стороне. Когда мы добежали до первых рядов противника, Уилл лежал на земле, истекая кровью, а Хьюард стоял на колене. Второе было пробито копьем. один из моих людей ошибся в выпаде, и был насажен на четыре копья. Взамен северяне взяли пять жизней, включая жизнь Трегара. Его оглушил сам лорд Старк ударом по шлему. Из-под его головы текла кровь, не думая останавливаться.       Со спины мы взяли жизни еще четверых, прежде, чем нас заметили.       Одиннадцать против шестерых. Не так уж плохо.       — Джон Сноу. — с неизменной улыбкой на лице возвестил Ланнистер. Казалось, его не волновала смерть его подчиненных.- Ты не должен быть здесь. Давай, беги к своей мамочке. Беги, пока можешь. Ой, она ведь мертва. Прости, прости.       Под конец тирады, что уж там, весьма выбившей меня из колеи, он напал врасплох, надеясь забрать мою жизнь. Видимо, он думал, что за жизнь бастарда никто не будет объявлять войну. Если он думал так, то он совсем не знал Хранителя Севера.        —А интересный у тебя клинок. Разрезает доспехи как бумагу. Пожалуй, возьму его себе. После того того как вырву из твоих мертвых, холодных рук! — он болтал, будто не сражался насмерть. Такова была его натура. Но в наблюдательности ему не откажешь. Он успел оценить ситуацию, одновременно подмечая все детали. Я действовал неаккуратно, разрубив одного из его солдат пополам.              Джейме Ланнистер был одним из лучших бойцов Вестероса. Я уходил от его атак с трудом, парируя удары лишь изредка. Проблема была в том, что он пришел сюда в доспехах, подготовленный. А еще я не мог убить его. Он сын Хранителя Запада, у которого в кармане вся столица и король в придачу!       Наш обмен ударами становился все яростней, но оставался безрезультатным. Каждый ждал ошибки со стороны другого. Первым возможность увидел я. Когда Ланнистер завершил очередную серию ударов, я контратаковал, одним движением вскрыв его защиту, следующим задев его щеку. И на этом моя удача закончилась. Джейме был не так прост. Красная полоса избороздила мой лоб. Я едва смог избежать ответного удара. Мы остановились, переводя дух. кровь заливала глаза. но я еще мог контролировать ситуацию. С трудом, но мог.       По глазам я уловил, что Джейме восстановил самообладание. Продолжить нашу схватку помешал вскрик боли от отца. Повернувшись, я увидел, как один из красных плащей вонзил копье в бедро Хранителю Севера. Меррик в ответ взял его жизнь, незатейливо отрубив голову. Нас оставалось трое против пяти.       —Мой брат, лорд Старк. Я хочу увидеть своего брата. Живым — Джейме залез на коня и помчался к Речным воротам, перед этим бросив на меня взгляд, наполненный злобой.       —Джори. Возьми лорда Старка и двигай в замок. найди Пицеля и не уходи от лорда Старка, пока его состояние не улучшится — приказываю, забывая, что Джори мне не подчиняется. Впрочем, он не возникает по этому поводу.       —А ты, Джон?       —У меня осталась пара дел в Гавани, после я приду, чтобы успокоить девочек. — Да, Джори, тебе придется иметь дело со злобной версией Арьи. И судя по его взгляду, он тоже это понял.        Меррик обработал мою рану.Мы с ним уходим как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза стражи, когда она входит в переулок.       «Фух, мне надо выпить.» на этой мысли мое сознание меня покидает.       Последнее, что я слышу перед падением в темноту: “ Меррик, любовь моя, давно не виделись»