Во что они ввязались
10 ноября 2022 г. в 23:15
США, Нью-Йорк
Виви добрела до огромного дуба на заднем дворе, всё больше ощущая подступающую к горлу дурноту. Старая лестница, заключительное препятствие на пути к временному убежищу, стала последней каплей. Бросив тоскливый взгляд на верëвочное недоразумение, Виви издала мучительный горловой звук, согнулась, её вытошнило в кусты. Наверное, стоило удивиться тому, что слизь, сгустками выходящая из неё, не клочки лëгких и не ошмëтки сердца, потому что в груди вдруг перестало болеть. Стоило поплакать от жалости к себе. И собственной наивности или глупости. Или посмеяться. Но не выходило. Эмоций не было. Никаких. Только пустота и усталость. Вытащила из сумки бутылочку с водой, умылась, прополоскала рот, сплëвывая всё в те же кусты. И, несмотря на мелькнувшую было мысль упасть прямо здесь и свернуться калачиком, начала карабкаться наверх.
Кора встретила её неожиданно радостно, буквально затянув в домик:
— С ними всё в порядке, Виви! Всё хорошо, понимаешь? Расти звонил. Кто-то вызвал копов, но они успели свалить, их не поймали! Здорово, правда?
— Ага, — реакция никак не соответствовала степени эмоционального накала подруги, потому Виви додавила, — здорово.
Затем взобралась на подобие кровати (где ей уж точно было не расположиться с комфортом), подсунула под спину подушку и приняла полусидячее положение.
— Нейт, кстати, спрашивал о тебе, — не унималась Кора. — И этот кудрявый красавчик… он кто? У тебя вообще сегодня какой-то дождь из мужиков…
— Давай завтра… — выдохнула Виви, подтягивая одеяло к носу: согреться не получалось.
— Вообще-то оно уже… — проворчала Кора.
— Значит, потом, — ввязываться в пространные рассуждения о том, что никакого завтра существовать в принципе не может, сил не было.
Виви запрокинула голову, обнаруживая прямо над собой дыру в прогнившей крыше домика.
— Эй, с тобой всё в порядке? — подруга только сейчас заподозрила неладное.
— Угу, — ответила. — Просто устала.
— Ну ладно. Но смотри, утром мне всё расскажешь. Всё-всë!
Когда бы Кора отстала от неё так легко? Но упрекать подругу в невнимательности было бы эгоистично и нелепо: Кора просто была счастлива. А Виви не спала ещё долго, слушая, как ворочается, устраиваясь поудобнее, её соседка, тихо хихикает, шёпотом болтает с кем-то (да понятно, с кем), наблюдая, как в дыру над ней таращились далëкие, холодные звëзды.
Разбудили её смутно знакомые, плохо различимые голоса на фоне пения птиц и птичек. Птички были приятными, голоса же вызывали безотчëтную тревогу. К тому же приближались. Открыв глаза, девушка сначала не поняла толком, где находится, но события, произошедшие накануне, вдруг ожили в дремлющем ещё сознании. Голова тотчас отозвалась тупой болью, впрочем, не одна: шея и спина тут же решили её поддержать. Виви едва сдержала стон, попытавшись потянуться, и скосила взгляд на подругу. Из свëрнутого наподобие кокона одеяла торчали лишь красные кудряшки, мирно сопящий нос и рука с браслетом, который призывно мигал и (Виви сморгнула, осознавая) заливался птичьими трелями уже, похоже, давно. Машинально она схватилась за запястье, чтобы понять, сколько времени. Запястье было свободным. Чëрт…
— Кора, — она прочистила горло и повторила громче, — Кора…
Подруга недовольно завозилась и целиком ушла под одеяло.
— Мне нужно знать, сколько сейчас времени… И кто вообще ставит такие треки на будильник?
Из недр одеяла донëсся невнятный бубнëж. Виви, поняв, что без решительных мер здесь не обойтись, подобралась к кокону и, плотно обхватив его, начала трясти. Потребовалось несколько секунд, чтобы под разгневанное урчание снова появилась кудрявая копна, а за ней — и недовольная, сонная физиономия.
— Ну чего тебе уже, исчадие ада?
— На сколько ты ставила будильник? — несколько видоизменила вопрос Виви.
— Это не будильник. Просто… Номер какой-то незнакомый. Странно… — Кора пристальней взглянула на дисплей браслета. — Пять пропущенных…
— Дай посмотрю, — Ван Арт бесцеремонно схватила запястье подруги, и худшие её опасения подтвердились. — Это ма… Мия… Полдевятого… Чëрт, чëрт… Перезвони ей.
Кора набрала номер.
— Да, Мия… Нет, мы спали… Нет, наверное, Виви оставила браслет в доме… В смысле, где мы? На дереве…
— Кора, включи уже громкую связь. Мия, это я…
Через возмущения, опасения, волнения и непонимания ситуация с трудом, но была прояснена. Мия опаздывала и хотела предупредить, чтобы Виви собралась заранее. На тренировку (тренировка… вот чëрт!). Хотя теперь уже всё равно, ведь она подъезжает…
— Девочки! Вы проснулись? — совсем рядом раздался голос мистера Уотсона.
— Папа? — Кора распахнула окошко пошире, высунув голову. — А что… Ой… Здрась… Привет!..
— Доброе утро. Ви с тобой? С ней всё в порядке?
Нет. Нет, нет… Кора занырнула внутрь. Виви схватила и стиснула её ладонь.
— Спрячь меня. Скажи, что…
— Да ладно… Это же вчерашний…
— Вот именно…
Кора снова высунулась в окно:
— Ага. Но, понимаешь, она…
— Вот вы где! — всё, теперь точно всё. — Здравствуйте, мистер Уотсон, я сестра Виви, Мия, помните меня? Я… Мартин?! А ты что здесь делаешь?
Виви выбралась из домика, чтобы опять испытать лестницу на прочность, как раз в тот момент, когда Линн сбивчиво объяснял Мие, что телефон Виви не отвечал, он беспокоился, и…
— Да, но откуда ты знал, где она? — нахмурилась Мия.
Причина растерянности вампира уже спрыгнула на землю, сократив свой путь, и, напустив на себя самый бодрый вид (при тех физических и ментальных возможностях, что у неё имелись, поспешила ему на помощь:
— Привет. А он накануне узнал.
— То есть… — морщинка на лбу Мии разглаживаться всё ещё не хотела. — То есть вы вчера договорились, а меня…
— Прости, — Виви услышала, как за спиной что-то прошуршало: наверное, Кора спустилась, но не обернулась, продолжая смотреть на мать (и упорно не встречаясь взглядом с Мартином), виновато улыбнулась. — Я как-то не подумала.
— Нашлись дела поинтереснее, — Мия уже спокойнее осмотрела задний двор, отмечая свежее кострище, перевела взгляд на домик, притаившийся и настороженно притихший в ветвях дуба.
— Ну, можно сказать и так, — улыбка сейчас показалась бы фальшивой, потому Виви просто дëрнула уголком рта.
Может, вышло чуть более нервно, чем она рассчитывала, и Мия снова нахмурилась, пристально вглядываясь в лицо дочери.
— Детка, с тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная…
— А… Это? Издержки ночи, — и поняв по лицу Мии, что сказанное прозвучало уж слишком двусмысленно, поспешила добавить. — Вышло не так весело, как предполагалось. Кажется, — задрала голову, — мы его переросли…
— А я говорил вам, выдумщицы, — добродушно проворчал Уотсон.
— Да ладно тебе, па, — Кора обняла отца за плечи, — главное же, атмосфера, да, Виви?
— Угу, — промычала она, — это главное.
Линн озадаченно переминался с ноги на ногу — наедине с Мией оставлять их было нельзя, так что…
— Ну, — Виви собрала, что осталось от её оптимизма, — всё ведь сложилось как нельзя более удачно! Ты вроде бы спешила, а Мартин всё равно здесь — вот он меня и заберёт, да?
— Без проблем, — как-то резко бросил вампир.
Видимо, от внимания Мии его реакция тоже не укрылась, потому что она решила уточнить:
— Тебе удобно будет, Мартин, точно?
— Да всё в порядке, Мия, езжай по делам. Время всё равно было отведено для Ви. Меня просто сбила с толку эта… ситуация.
— Ладно, — Мия передала сумку дочери, — здесь одежда и форма для танцев. Ты ведь домой заехать не успеешь? Может…
— Не переживай, я разберусь.
— Из школы позвонишь.
— Да, конечно. Да не смотри так. Вы застали нас врасплох. Просто надо привести себя в порядок. Этим и займусь. Я быстро…
С этими словами она развернулась и быстрым шагом направилась к дому, Кора посмотрела ей вслед:
— Я пойду помогу ей. Заодно и тебя провожу, пап. Счастливо, Мия!
— Всего хорошего. И вам, мистер Уотсон. Мартин?
— Всё в порядке, Мия. Точно.
— Может, останетесь на чай? — Уотсон только начал осваиваться в происходящем: давненько к ним не наведывалось столько гостей и так внезапно.
— Благодарю за приглашение, — Мия улыбнулась, — но я и правда спешу. Уже убегаю.
Когда Кора зашла в комнату, Виви уже надевала футболку.
— Я позаимствую у тебя джинсы? Принесу в школу, ок?
— И всё?
— Всё остальное вроде есть, — Виви сосредоточенно собирала волосы в хвост.
— Ой, вот не надо делать вид, что не понимаешь. Кто он такой? И почему я о нём не знаю?
— Ты же слышала, он Мартин. Друг семьи.
— Такой симпатичный друг семьи… А что за тренировки? Он их ведëт? Может, я тоже хочу…
— Послушай, такие нагрузки сейчас тебе точно противопоказаны. Отойди немного. Потом, если не передумаешь и врач разрешит, поговорю…
— Ладно… Не понимаешь типа… Ты же не думаешь, что я не заметила, как ты смотрела на него вчера, когда…
— Я не знаю, что ты там заметила. Последнее время у тебя мысли в одном направлении… Нет, так-то весна, понятно… Мартин — давний друг Мии. Тренер. Всё. И если не хочешь, чтобы мы ссорились, лучше больше не поднимай эту тему.
— А тебя задело…
— Спасибо за джинсы — я пошла.
— Ну-ну… — многозначительно поджала губы Кора, кода дверь за подругой закрылась.
И что теперь делать? Решимость Виви как ветром сдуло, едва она завидела знакомый силуэт у знакомого уже теперь байка. Как быть? С ним рядом предстояло провести как минимум часа два. Видеть, слышать, понимать, отвечать что-то, выполнять, взаимодействовать. Как? Даже дышать было больно. Проще, конечно, было пересидеть у Коры, но покоя тут ей тоже не видать. И подруга не должна знать, никто не должен… А чëрт с ним! Виви зашагала быстрее, отрезая пути к отступлению. Будь что будет!
— Давай сумку.
Мартин был немногословен и как будто раздражëн. Сам виноват. Вот кто просил его приезжать? Беспокоился… Решил поиграть в заботливого папочку?
Пока он укладывал вещи в багажник, Виви застегнула шлем. Всё же, как бы то ни было, наверное, стоило его поблагодарить.
— Спасибо, — старательно глядя в сторону, произнесла она.
Мартин тоже не спешил налаживать зрительный контакт, заняв своё место и разглядывая панель приборов:
— За что?
— Что не сказал маме. Но, — злость и обида молчать больше не могли, — следует признать, конспиратор из тебя никакой, мы чуть не попались.
— Да. Зато, смотрю, у тебя с этим полный порядок.
Её ошеломлëнное «что…» резко оборвал рваный рокот мотора, заставив машинально вцепиться в вампира и, кроме разборок с собственным душевным раздраем, возможно, прислушаться и к его чувствам. Зол? На то, что пришлось отложить дела, ехать за ней, выкручиваться перед Мией… Возможно. Но там было всё-таки что-то другое… Разочарован… Он в ней разочарован? И отмотав ситуацию назад, Виви начала понимать причину.
Погружëнная в свои мысли, девушка почти не следила за дорогой, и, когда они остановились, припарковавшись у незнакомого ей, явно не офисного здания, инстинктивно насторожилась.
— Снимай шлем, Ви, приехали, — и не дожидаясь, когда растерянная девушка отреагирует на его слова, первым покинул железного коня.
— Но… Это же не зал…
На что была рассчитана неловкая констатация факта? Возможно, на опровержение: остановились с другой стороны, потому что здесь свободнее, или «я просто забегу по делам и двинемся дальше»… Но…
— Нет.
— Почему? — браво, Ван Арт, умнее вопроса придумать было невозможно.
— Потому что там нет кровати, — ответ был подстать вопросу, а лицо вампира — совершенно непроницаемо.
Виви сглотнула, в нарастающей панике лихорадочно соображая, зачем им кровать.
— Тебе, — твою ж… кажется она действительно спросила. — Чтобы выспаться. Слезай уже, хватит рассуждать.
Крайне неуклюже она перебралась на асфальт, внезапно онемевшими пальцами пытаясь отстегнуть шлем. Мартин, устав смотреть на её мучения, пришёл на помощь.
— Но тренировка…
— Не в твоём состоянии. Идём.
Лифт поднимал их на десятый этаж.
— Выспишься, придëшь в себя — здесь тихо, соседи у меня спокойные — а потом поговорим.
Прежде чем Виви успела сморозить очередную глупость, лифт открылся.
— Проходи, — Мартин пропустил её первой, затем вошëл сам, закрывая дверь. — Может показаться не прибрано. Я не ждал гостей.
Виви прошла за ним в небольшую студию, не то чтобы неприбранную, скорее неустроенную… Всё здесь было пустым: стены, полки, окно без штор и жалюзи… Типичный серовато-никакой цвет обоев, типичный набор мебели… Только когда-то, наверное, роскошный, а сейчас последней веточкой цепляющийся за жизнь, засохший фикус странно выделялся посреди стандартного однообразия, выделялся и горшок, в котором он рос.
— Ты садись, — Мартин убрал с кресла большую коробку, освобождая ей место. — Я сейчас.
Виви присела, растерянно наблюдая за тем, как Мартин раскладывает диван, доставая новый, в упаковке, комплект белья.
— Лежит здесь с незапамятных времён. Хорошо хоть пригодился. Одеяло, наверное, доставать не буду: жарко…
— Подожди, — вся абсурдность творящегося постепенно начала доходить до её сознания. — Ты серьёзно думаешь, что это нормально?
— Что именно? — невозмутимо поинтересовался Линн, запихивая в наволочку подушку.
— То, что я буду спать здесь.
— Раз уж я ввязался тебя покрывать, а тренировка по факту сегодня отменяется, да, это нормально и правильно. Если тебя смущает моё присутствие, я тебя успокою: мне нужно будет доделать кое-что, поэтому я уеду часа на полтора-два, не больше. Как раз отдохнëшь. Ключ сброшу, чтобы не переживала, дверь запру.
— А если придëт кто? Знакомые, друзья… девушка? — Виви прикусила язык.
Мартин в ответ улыбнулся своей новоприобретëнной улыбкой:
— О моём существовании забыли даже толкачи и иеговисты, так что тебя никто не побеспокоит. Или просто не отпирай дверь. У меня ключ есть. Всё готово. Располагайся. Я ненадолго.
— Мартин… — тихий голос остановил его в дверях, вампир обернулся, — ты… тебе не понравилось, как я себя вела.
Сейчас девушка, застывшая в кресле в крайне неудобной, напряжëнно выпрямленной позе, показалась ему особенно хрупкой.
— Ты о вашем ночном приключении? Да, я не был рад, — вампир усмехнулся, — это мягко говоря. Уверен, ты понимаешь, почему. Но… я тебя тоже понимаю. Твои причины. Боюсь и не желаю повторения, но понимаю.
— Нет, я о сегодня, там, у дома Коры… Я тебя разочаровала…
Вампир вздохнул, сделал к ней пару шагов и остановился.
— Ладно. Я был удивлён тому, с какой ловкостью ты провела Мию. Не скажу, что удивление было приятным.
— Я ведь не врала, — жалкая попытка самооправдания.
— Нет, ты просто скрыла часть правды. Беспроигрышный метод… Вот только кто в этом виноват? За столько лет подобное, должно быть, вошло для тебя в привычку. И я не сделал ничего, чтобы это предотвратить. Так имею ли я право разочаровываться? Прости, Ви… И отдыхай.
После того, как сигнал оповестил о закрытии замка, Виви ещё немного посидела в кресле, затем поднялась, внимательнее оглядывая обстановку. Хотелось что-то изменить, сдвинуть, наполнить, да, наполнить… Но было ли у неё право?
Ладно, просто протереть пыль. Но пыли не было. В глаза снова бросился неприкаянный фикус. Здесь она точно не могла пройти мимо. Бедняга молил о помощи. Решительным шагом Виви прошла к кухонным шкафчикам. Открыв наугад два из них, среди столовых приборов обнаружила ножницы, почему-то нитки и огрызок карандаша. На то, чтобы отрезать мёртвые ветки, взрыхлить и полить землю под несчастным растением, много времени не потребовалось. Вспомнив про случайно найденный карандаш, девушка достала из сумочки салфетку, расписала рекомендации по уходу, названия удобрений и стимуляторов, ловко превратила салфетку в журавлика и посадила его на оставшиеся в живых листья. Отступила назад, чтобы полюбоваться проделанной работой, и споткнувшись обо что-то и не сумев удержать равновесие, больно приземлилась на пятую точку. Что-то оказалось той самой снятой с кресла коробкой. И без потерь после столкновения ей тоже уйти не удалось: коробка перевернулась набок, растеряв часть своего содержимого. Фыркнув от злости на собственную неуклюжесть и обиженно потирая ушибленное мягкое место, Виви принялась устранять причинённый ущерб.
Собрав фотокарточки, она уже собиралась вложить их в альбом, но её внимание привлекло лицо женщины на фотографии. Чертами, цветом волос и улыбкой она удивительно напоминала Мартина. Приглядевшись, в одном из толстощëких мальчишек на фото, в том, что постарше, Виви узнала и самого вампира. Улыбнувшись, она принялась листать фотографии. Ещё одно семейное фото, ещё, вот они с братом (так похожи: глаза, улыбка), вот уже старше, озеро, палатка — какой-то семейный пикник. Строгий, никогда не улыбающийся мужчина, наверное, его отец (а вот он не похож, совсем). Снова с братом. С какой-то компанией. А глаза у него серые, серо-зелёные были у него глаза. С девушкой. Девушка. Симпатичная. Ладно, красивая. Яркая. Рыжеволосая. Счастливая. В веснушках вся. Влюблëнная. Ей, наверное, ровесница. И Мартин… Виви больно прикусила губу, проклиная своё неуëмное любопытство. Вот ну чего… Ведь это было давно. Старшие классы школы, наверное… А он хранит. Значит… Да ни черта не значит, Ван Арт! Кроме того, что кто-то не выносит вторжения в своё личное пространство, а сам нахально роется в чужих вещах. Злясь на саму себя, она вернула фотоальбом в коробку, продолжая уборку. Но теперь уже безотчëтно отмечая всё, что попадало в её руки: браслетик из кожаных шнурков, гладкий камешек с искусно выбитым на нём белым цветком, записные книжки, потрëпанное карманное издание Джека Лондона, свидетельства о смерти… Три. Она посмотрела на имена, даты, и бумаги в её руках задрожали…
С подбородка на футболку капала ледяная вода. Виви не мигая смотрела на своё отражение в небольшом зеркале над умывальником. Вид у отражения был совершенно ошалелым и истерзанным. Надо было послушать Мартина. Надо было просто лечь спать.
***
Дела — делами, а обед по расписанию. Правда, сама Мия, потягивающая ледяную воду на открытой веранде летнего кафе, этому правилу обыкновенно не следовала. Но задерживать свою помощницу надолго в нерабочий для неё день (и такой чудесный день), ей не позволяла совесть, потому обсудив самые острые и спорные моменты, Мия забрала работу на дом, тем более сегодняшний вечер она должна была провести в гордом одиночестве: у Виктора и Виви были свои планы. Нет, она не обижалась. Ну разве что совсем чуть-чуть. Им действительно необходимо было провести время вместе. Мия это понимала. И здесь она не отдыхала. Ну разве, опять же, совсем чуть-чуть. Мия решала вопросы Ордена, проще говоря, поджидала Эми.
И та оказалась абсолютно пунктуальной, появившись за пять минут до назначенного времени. Цветущая, ясная, как солнечное дыхание мая. В том самом голубом платье, купленном в Мадриде.
— Привет.
Эми села за её столик, к ним сразу подошёл официант. Девушка взяла меню и улыбнулась Мие.
— Рада тебя видеть, — поприветствовала её Ван Арт. — Добралась без проблем?
— Навигатор творит чудеса.
— А теперь серьёзно. Как ты? Привыкаешь? Как тебе с Ассаль?
— Понемножку. Стараюсь быстрее освоиться. Ноут починили: оказалось, ничего серьëзного. С Ассаль… Мы с ней разные очень. Но уживаемся вроде бы.
— Хорошо, — Мия прекрасно разглядела в последней фразе скрытый посыл. — Напоминаю, это только на первое время, необходимая мера безопасности.
— Я помню. А ещё, что у тебя была для меня какая-то новость.
— Да, — Мия поставила опустевший стакан на столик. — Помнишь, я обещала поговорить насчёт работы для тебя.
— Конечно. Я…
— В понедельник возьмёшь свои документы, подойдëшь, — браслет Эми тихонько пиликнул пришедшим сообщением, — по указанному адресу, спросишь Анжелу Брик, она hr-менеджер, побеседуешь с ней…
Эми округлившимися глазами прочитывала сообщение, кажется, потеряв дар речи:
— Это же… Это «Artico»?! Серьёзно?! Боже!.. Это же мечта… Да я и мечтать о таком не могла… Спасибо! Спасибо тебе огромное!
— Подожди. Не благодари, Эми, — попыталась остудить её Мия, — это всего лишь собеседование. Дальше всё будет зависеть от тебя.
Но восторга у девушки не убавилось:
— Ты как будто не понимаешь. Это же такие возможности! Я постараюсь, Мия. Обещаю, я тебя не подведу. Уфф… Всё это точно реально? Ущипни меня!
Улыбнувшись, Мия легонько потянула её за кончик носа. Эми радостно взвизгнула и бросилась обнимать через стол свою благодетельницу.
Ван Арт, давно отвыкшая от таких по-детски искренних и чистых проявлений эмоций, по привычке сдержанно ответила на её объятия.
— Я должна тебя кое о чëм предупредить…
Сияющая Эми с готовностью закивала головой, кажется заранее соглашаясь на что угодно.
— Во-первых, конечно, то, что ты ещё учишься, постараются учесть при составлении графика твоей работы. Но ты должна понимать, что работа в подобной компании не будет похожа на то, чем ты занималась в родном городе. Возможно, потребуется больше времени, усилий, ответственности. С учётом того, что ты только адаптируешься здесь и твоего серьëзного отношения к учëбе… Я понимаю, в тебе сейчас говорят эмоции, но постарайся максимально трезво оценить свои возможности. Прежде всего физические. Меньше всего мне бы хотелось, чтобы работа мечты привела тебя к переутомлению или срыву. У тебя и без того непростой период сейчас. Поверь, я помню себя. Воспользуйся временем до понедельника, чтобы подумать…
— С ума сошла! Здесь не о чем думать! Только брать ноги в руки и действовать.
— Тебе решать. Есть ещё и второе… — Мия замолчала, заметив приближающегося официанта.
Эми сделала заказ. Официант его повторил, вежливо улыбнувшись:
— У нас вкусное мороженое.
— Гулять — так гулять, — махнула рукой Эми, — клубничное. Два. И не отнекивайся, я угощаю! — и дождавшись, когда официант отойдёт, шёпотом переспросила. — А что второе?
— Контингент сотрудников компании имеет определëнные особенности. Едва ли абсолютному большинству работающих там открывают на это глаза, но ты уже вошла в наш мир, потому я не хочу, чтобы это стало для тебя неприятным сюрпризом.
— И что это? Хотя, что бы ты ни сказала, меня ничего не…
— Наряду с людьми там работают вампиры, Эми. В основном занимают руководящие должности. Мой муж… тоже вампир.
Улыбка моментально стëрлась с лица девушки, лицо побледнело.
— Эми, — Мия с тревогой смотрела на свою собеседницу, сейчас молча открывающую и закрывающую рот, как рыба, выброшенная на берег, — для тебя там абсолютно безопасно, просто ты должна знать.
— Но как… — едва выдавила из себя девушка, чьи радужные перспективы перечеркнуло и залило чëрным: во что она собиралась ввязаться?..
***
— Ви, эй, Ви, вставай уже, соня!
— Ммм, — она зашевелилась, потом подскочила на месте, протирая глаза — на корточках перед ней сидел Мартин и улыбался. — А… ты давно приехал?
— Больше часа назад.
— Как? Почему не разбудил? Я, знаешь, как будто провалилась…
— Ну, судя по нему, — на его ладони вдруг появился журавлик из салфетки, — не сразу.
— Заметил?
— Такое значимое изменение в интерьере трудно было не заметить. И даже всё купил, — кивнул на небольшой свëрток рядом.
— Когда ты…
— Я пришëл больше часа назад. И ещё я принëс нам кофе и сэндвичи. Ещё горячие. Ты ведь даже не завтракала. А скоро на танцы.
— Сэндвичи. Джаннет бы тебя просто уничтожила. И меня.
— Иногда можно… — Мартин хитро прищурился.
-… Нарушать правила, — продолжила Виви.
— Именно. Просто, когда в следующий раз ты соберëшься сделать это, я хочу быть где-то поблизости. Хорошо?
— Зачем, Мартин? Это неправильно. Я не должна быть ещё и твоей головной болью. Хватит родителей. У меня нет никакого права…
— Я даю тебе это право. Этого достаточно?
— Не знаю… Как-то слишком… просто…
— Пусть хоть здесь будет просто. Давай, поднимайся, — Мартин встал, поднёс к барной стойке ещё один табурет, поставил дымящиеся стаканчики, выложил сэндвичи на тарелку.
Виви оторвалась от дивана, собирая постельное бельё.
— Я сам уберу, Ви. Садись есть.
Её взгляд упал на коробку.
— Я должна тебе что-то сказать.
— Это потерпит…
— Нет. Я сразу скажу. Я… не специально, просто споткнулась… в общем я её уронила… коробку.
— Не ушиблась?
— Нет. Мартин, ты слышишь? Я уронила коробку, из неё выпали какие-то вещи, я не хотела, просто хотела собрать обратно… Ты мне веришь?
Вампир подошёл к ней ближе, аккуратно приобнял за плечи, усадил за стойку.
— Я тебе верю, Ви. Я знаю, что ты бы не стала.
— И я не ем мяса, — с тем же хмурым лицом произнесла она, внимательно разглядывая ближайший к ней сэндвич. — И рыбу.
— Надеюсь, ты не заглядывала в мой холодильник. Давно?
— Года два, наверное…
— Яйца, молоко…
— Ем.
— Диета тибетских монахов… Видишь, каждый из нас сегодня что-то узнал о другом.
— Как-то неравноценно.
— Быть может, мы пока просто не в состоянии объективно оценить полученную информацию, потому вполне равноценно.
— Я бы предпочла спросить тебя лично.
— Спросишь, когда захочешь и о чëм захочешь. Потом. На сегодня, думаю, достаточно… О, а этот, кажется, с сыром. Точно. Держи-ка… Что это у тебя? — Мартин осторожно остановил её руку, разворачивая ладонью, и Виви задержала дыхание, —до сих пор...
— Нет, это мозоль, ничего страшного...
— Да, на том же месте, Ви, на том же самом.
Он помнил.
Это было странно. Всё было странно. То, с чем она пришла сюда и с чем уезжала. Он мог быть с Ассаль или с кем-то ещё. Но это была неправда. Потому что иначе здесь, в этой квартирке, не ощущалось бы так пусто и неправильно. И так правильно не было бы рядом с ним. По сути, ничего не изменилось. Или изменилось всё. И возможно, зря она во всё это ввязалась… Но застëгивая уже свой шлем, Виви знала, что не зря. Не зря.
***
— Фрэнсис, объясните внятнее, что у вас произошло, во что вы ввязались.
— …
— Мне нужны подробности. Но не сейчас. Документы с собой? Остальное неважно. Не возвращайтесь в отель. Сразу в аэропорт. Если на прямой рейс до Нью-Йорка билетов не будет, берите на любой в США, из остальных стран, подконтрольных Князьям, Нидерланды предпочтительнее. Как окажетесь в безопасности, — Виктор бросил взгляд на часы: до окончания занятий Вивиан оставалось менее двух часов, — перезвоните мне. Здесь вас встретят, Фрэнсис. Главное… Именно.