Мучения мага

Шел 43 век, 35 год, 11 месяц и четвертый день от Второго Потопа (2449 лет до рождения Креола). Я стоял на руинах башни гильдии магов и глядел на пылающую столицу Шумера - город Эреду. Прошло лишь два часа как Верховный маг Этан, со всеми выдающимися магами гильдии отправился порталом уничтожать Лэнг. А теперь города Шумера пылали… Я магистр, и по иронии судьбы самый старший из оставшихся магов, ничем уже не мог помочь. В атаку отправилось 37 мастеров, 19 магистров, 12 архимагов и Верховный. Весь цвет магического и боевого искусства. Остались лишь маги, не преуспевшие в боевых направлениях. Суммарно около полутора сотен, из них всего три магистра два из которых уже были мертвы. Я стоял в ритуальном зале, находящемся в главном храме Ану и отслеживал амулеты, когда все началось. Я не был один в зале, со мной был Элишва - Верховный жрец Ану, мастер боевой магии Чори, который уже приблизился вплотную к следующему рангу по магической силе, и Инанна – создательница нового направления магии, мастер целительства и по слухам возлюбленная Этана. Нельзя сказать, что Этан был безрассудным глупцом, такие архимагами не становятся – они не доживают даже до мастеров. Паранойя - здравый удел могущественных магов и поэтому я был тут не один. Верховный предусмотрел вариант своей смерти, и на этот случай воспользовались моим шедевром. Всего лишь какой-то жалкий год назад я представил гильдии свое творение – драгоценный камень обработанный и зачарованный должным образом, позволяющий отслеживать состояние мага вне зависимости от его местонахождения, и мер, принятых для сокрытия от всего. Но у артефакта есть существенный минус – он строго индивидуален. Он может отслеживать любого мага, даже в междумирье, и ближайшем мире, но увы всего лишь одного. И есть еще один минус попроще – маг сам должен заполнить пустую болванку своей магической энергией. Так что за последний год была создана целая партия данных артефактов для группы вторжения, чтобы мы, оставшиеся на Земле, смогли в случае чего принять меры и не допустить контратаки Лэнга. Артефакт я назвал «Иги суд» (далекий глаз). Произведено их всего было 42, на магистров, архимагов и на Этана. И артефакты все светились по-разному в зависимости от маны магов, и пока они были живы. В случае смерти магов «Иги Суд» гасли. В случае гибели верховного я должен был запустить заранее подготовленный ритуал, который накладывал на мир завесу и делал мир закрытым на дюжину веков. Все необходимые кровавые жертвы для ритуала уже были принесены и структура заклятия мирового масштаба висела в пространстве зала, удерживаемая от распада божественной энергией, и ждала своего часа. Все случилось внезапно – время от времени гасли «Иги Суд», Верховный и 4 архимага еще были живы как случилось нечто неожиданное – вместо света из «Иги Суд» полилась тьма… Это могло означать лишь одно – неизвестным мне образом они обрели силу демонов… Я впал на пару секунд в ступор, пытаясь осознать возможность такого, и это оказалось роковым моментом. Я ощутил возмущение маны позади меня и едва сделал шаг в лево одновременно оборачиваясь как мимо меня пролетел синий сгусток пламени. - Инанна! Они сейчас закроют путь Этану назад, а еще четверо архимагов живы! - воскликнул Чори, выпустив следующее заклинание в Элишву. Тот увернуться не успел, раздалась вспышка и он застыл словно каменное изваяние с удивленным выражением лица. После крика Инанна направившая руку на Чори вновь замерла в нерешительности, а я лишь закончил развертывание пространственного щита перед собой. Чори глянул на застывшего верховного жреца, у которого бешено вращались глаза, окинул взглядом колеблющуюся Инанну и взмахнул жезлом отправляя в меня очередной сгусток синего пламени. Я направил руку в сторону Чори, как только сгусток синего пламени соприкоснулся с моим пространственным щитом, оба заклинания моргнули и пропали, а слева камень на стене стал растекаться красной лужицей. Я использовал начитанное в ауру заклинание и пустил с руки молнию, но Чори уже сформировал, между нами, железный столб, который принял на себя удар, раскалившись до красна. От предателя уже шла следующая атака. Миг и едва возведенный пространственный щит снова пропадает, отправив влетевшие в него камни в лево, где они пролетели рядом с Инанной, что и это позволило ей сделать выбор. Она взмахнула рукой делая пасс, посылая что-то невидимое в сторону боевого мага. Тот застыл блаженно улыбнувшись, а следующий миг его тело прибило каменное копье, которое держал Элишва, из глаз, носа и ушей которого активно бежали ручейки крови. - Раман! Ритуал! Я обернулся к алтарю и концентрируюсь на структуре начал читать заключительную часть ритуала, всего одно четверостишие, что не должно было занять много времени. Но неожиданно взорвалось тело Чори и мое правое плече пробил осколок кости. Я поморщился, но сумел удержать концентрацию и не сбить заклинание. Сзади же поучаствовал еще одну смерть. И в тот же миг структура заклинания удерживаемая божественной мощью перестала ей удерживаться, и стала расплываться. Со спины отчетливо повеяло тьмой. - Раман быстрее! Времени нет! – раздался из-за спины голос Инанны, но я уже спешил как мог… Одновременно с окончанием последнего слога слова в структуре заклинания лопнул один из основных контуров и в этот миг оно активировалось… Я почувствовал возмущение пространства, все прочее словно вымыло, цвета то блекли, то становились ярче, возмущение все нарастало, воздух заискрил, пошел мыльными пузырями и стала искажаться видимость - ритуал пошел в разнос. Не хватило всего лишь мига. Пора уносить ноги. Я обернулся, позади напряженно стояла Инанна, повсюду валялись ошметки плоти, ни Элишвы ни его тела тоже не наблюдалось, а на полу было несколько черных провалов с первозданной тьмой. Инанна удерживала над ними щит света и не пускала первостихию в зал. - Уходим! Ритуал пошел в разнос! – после моих слов по воздуху прошла рябь отдавая маги пространства и через миг щит света расщепил тьму, а провалы пропали. Инанна устало кивнула и мы бросились к выходу из зала. Перед самым выходом вновь прошла рябь искажая пространство и передо мной открылся провал куда я влетел со всего маху. Спасло меня лишь то, что я удерживал пространство стабильным вокруг себя – иначе меня сразу разорвало бы на части. К счастью, магия пространства была моей основной специальностью, и я уже бывал ранее в межмирье, так что ситуация не была для меня совсем новой. Волны искажений вокруг мелькали и мерцали калейдоскопом всех цветов, сказывался нарушенный ритуал. Я на пределе своей воли смог стабилизировать метрику и открыть разрыв в столицу. Я вывалился из портала прямо на крышу гильдии магов, хотя должен был переместиться на ее пятый этаж. Падение с двухметровой высоты вышло неприятным и на этот раз никаких щитов не было заготовлено что бы меня от него уберечь. От удара спиной о твердую поверхность из меня вышибло дух и в глазах потемнело. Я спустил из ауры начитанное еще сегодня утром заклинание малого исцеления. И поднявшись огляделся. Столица пылала. Раздался грохот и затем волна света ударила в небо ослепив все вокруг и затмив на мгновение свет Солнца. Через удар сердца жгучая боль пронзила мою левую руку, и я услышал шипение. Переведя на нее взгляд, я увидел, как загорелся рукав мантии, а на пол капали расплавленные капли металла бывшего когда-то моим наручам. Три артефакта отслеживающие жизнь двух магистров, оставшихся в Шумере, погасли, а от камня имеющего связь с царем Шумера потянуло эманациями тьмы с привкусом безумия. Сколько я пробыл в межмирье? Явно недолго, но достаточно… Я выпрямился и увидел, как в городе начали открываться порталы и из них повалили демоны Лэнга. Началась резня. Все было кончено. Надо было спасать свою жизнь. Вопрос только куда? В Праквантеше иноземцев не привечают и наверняка после падения Шумера с нами считаться не будут и с удовольствием принесут в жертву, иных мест обладающей относительной цивилизованностью сейчас нет, а раз так в этом мире Лэнг найдет меня везде... Надо сменить мир. Я сосредоточился и открыл портал в свое убежище. Оно находится на севере Шумера в горах, единственных горах в этой стране. Счет идет на часы. Вопрос как скоро меня отследят по клятве, которую каждый маг должен приносить правителю Шумера и как скоро меня дернут за связующие нити клятвы вынуждая явиться к нему на свою смерть. Но я знал, как соскочить с крючка. Клятва гласила о моей верности правителю Шумера «Покуда в этом мире я», что давало мне возможность скинуть ее со своей души после того, как покину грань этого. В клятве не было конкретизировано что за мир имеется ввиду, лишь подразумевалось, что имеется мир живых. Значит не только я заметил эту слабость, я намеревался воспользоваться ей позже, а вот предатель походу клятву срезал раньше. Именно это послужило одной из причин почему я последние 15 лет специализировался на магии пространства, ведь я знал другие миры существуют, что подтверждала моя обрывочная память о прошлой жизни, и чему не противоречили теоретические выкладки магической теории в этой. Все-таки сбегаю… Я сосредоточился и отправил по ученическим узам ощущение смертельной опасности. Ученик был у меня лишь один, он наткнулся на меня на базаре, попытавшись обворовать. Ему крайне повезло, что я постоянно использую магическое зрение – иначе испепелил бы и пошел дальше… Мальца звали Хайт, он оказался бестолочью, но находчивой и везучей. «Сейчас не время для воспоминаний»-, одернул я себя и побежал к ритуальному залу в убежище. На полу был нарисован универсальный круг ритуала. Я взял из сундука при входе в зал все драгоценные камни накопители наполненные маной или душами, которые у меня были. Всего их было 8, одного камня для полного завершения контура не хватало, придется компенсировать собственным резервом. Магия слова – одно из самых универсальных и величественных направлений искусства, хоть и медленное к сожалению. Пока дорисовывал символы в девятиконечной звезде думал о том куда открывать портал. Четких координат не было. Последний эксперимент прошел успешно и хоть сожрал полгода назад все мои расходники, мне удалось открыть портал в мир, необитаемый мир – он был без воздуха и тепла, но тем не менее проход был создан. Появилась тогда идея, включить заклинание поиска в ритуал. За месяц до текущего дня я сумел-таки перевести заклинание поиска в рунный формат и рассчитать, как вписать его в ритуал, но увы не проверил. Уже тогда времени не было. А теперь же приходится рисковать. Я вытер пот со лба и принялся наносить новые символы внутри еще одной окружности, прорисованной внутри всех линий. По центру же в условие поиска вписал – четыре символа, обозначающие людей и высокий магический фон. Я выпрямился, подготовительная работа была закончена. Пора идти, пожалуй, даже не буду уничтожать свое убежище – спрятано оно относительно надежно, мощнейший ритуал на добровольной жертве скрыл его от демонов и магов не достигших средней планки магистров, увы на большее его не хватит, но кто знает, может быть, талантливые найдут и используют мою библиотеку на пользу Шумеру. Если кто-то выживет… Я вздрогнул – только что почувствовал, как оборвались ученические узы с моим единственным учеником, который сейчас должен был быть в Праквантеше. Правильно сделал что не отправился туда. Зачистка магов приобретает все больший характер. Я вздохнул и пожелав удаче в борьбе с Лэнгом всем остающимся, а заодно поклявшись себе отомстить, встал на девятый угол и пустил ману по нарисованным на полу контурам, запитывая сначала круги, потом запуская циркуляцию маны по ним из накопителей на углах лучей. Пространство в центре задрожало и открылся разрыв красного цвета и овальной формы. Я подошел к нему. Прощай Шумер, прощай вторая жестокая и кровавая родина, ты дала мне много, и ты пала. Я сделал шаг вперед к порталу и почувствовал дрожание нитей клятвы что связывала меня. Я ощутил, что скоро по ней придет зов и тогда… только осознав это я мгновенно бросился к порталу и двух шагах от него сделал то, что никогда не сделал бы ранее - прыгнул в него. В воздухе прямо за мгновение до входа в портал, я ощутил зов, идущий от клятвы, но слава Ану, мое тело не успело откликнуться на него как я оказался по другую сторону. Я нарушил клятву, но в то же время я уже не был в том мире, и клятва должна была спать. Нить клятвы отчетливо задрожала и лопнула, ударив по моей душе… Я ощутил неимоверную боль, словно мою душу раздирали на части… Собрав все силы, всю волю я шагал вперед на одном лишь упрямстве - пройти до конца коридора в межмировом пространстве. Мана утекала мгновенно, надо успеть… К сожалению, я еще не доработал заклинание, чтобы перенос был мгновенным. Силы, как и мана так же утекали из меня, боль становилось все сильнее и сильнее. Сознание мутнело, но я шел вперед. Когда до синего провала в пространстве оставалось совсем немного я потерял равновесие и упал прямо в него. Сквозь боль и помутнение я различил синее небо, и траву на земле, слабый толчек, а потом накатила тьма, и не было в ней покоя, была лишь вечная агония… *** - Раман! Неуч! Что ты сотворил? Это опять никуда не годится! – взмахом руки старый пень развеял нарисованный мной малый ритуальный круг на земли. - Начинай сначала! И огрел меня железным скипетром по хребту. *** - Из всех 60 направлений искусств ты выбрал лишь самые бесполезные!! Алхимия, эликсироведение, метомагия!! Но это еще ладно, а магия шуток???!!! Ничтожество, из твоих уст я не услышал не просто ни одной смешной шутки, я вообще шутки от тебя за два года не услышал!! О великий Ану за что мне послали такого тупоумного ученика!!! Тебе лучше всего подходят направления пространства, целительства, может быть, ты еще и в биомагии некромантии и магии крови чего-то можешь стоить! Именно им и буду учить тебя, мне жаль тратить время на твою бездарность в других дисциплинах! *** Джунгли, ливень, мрак… И запах крови повсюду. Я бреду по поляне, усыплённой трупами людоящеров. Там были не только воины, но и женщины, дети… Война на истребление подходила к концу, и награда от Праквантеша обещала быть щедрой. *** Они внесли раздор в нашу гильдию – знания о поглощении жизненной и магической силы других, заклинаний продлевающие жизнь их применившего и требующего большого количества жертв, новые химеры… новые ужасы… Создание существ, истребителей магов, выпущенными в мир людоящерами… Все это привело к войне внутри Гильдии, а Учитель… *** - Ученик!!! Видишь монстра!? - Какого монстра учитель? - Вот бестолочь, твоя задача пережить эту ночь, но раз ты до сих пор его не обнаружил я так и быть подскажу ничтожеству вроде тебя, хотя нет, ты не поймешь, скажу прямо – это гаситель зари! Проживешь в этих катакомбах до утра, и я закончу твое обучение! Наверно…. Или не закончу, как захочу. Что стоишь!? Пшёл отсюда!!!