Мучения мага

(прим. автора, напоминаю имена/прозвища: Лили=Красная, Библиотекарь=Гораций Ворблхат=Хранитель, Гриша= невермор Миры) Интерлюдия Гораций Ворблхат, он же Библиотекарь Ворблхат раздраженно шел от директрисы к себе. Райз совсем оборзела. То, что она держит секрет по производству «модулей» для оружия и имеет огромные деньги не дает ей право с ним так обращаться! Впрочем, сейчас паукам партнерство выгодно, сферы влияния поделены. Так что можно для вида потерпеть, но только для вида. Библиотекарь набрал номер перспективного паренька, который скоро закончит обучение и станет полноценным членом их сообщества. - Слушаю Вас! – донеслось из свитка. - Роман! Бери своих и собирайтесь через час в ангаре. Вылет на разведывательно-поисковую миссию, длительность от недели до двух. Срочно, приказ директрисы! Область поиска - руины Келброу. Пропал охотник прошлого года выпуска. Вы будете одни - мне требуется уехать. В отчете напишешь, что все были вместе. - Понял, скольких брать? - На твое усмотрение! – ответил библиотекарь и завершил звонок. Рука привычно убрала свиток во внутренний карман, а затем потянулась к скрытому пространственному модулю. Через мгновенье библиотекарь шел дальше, спокойно поедая банан. Это успокаивало. Учитывая, что накопились дела, вполне можно оставить детский сад с пустяковой миссией, заодно еще раз протестируем Романа. Двух недель должно хватить что бы разобраться с делами в городе накопившимся за его двухдневное отсутствие. К сожалению, замов надо контролировать, а иногда и заменять, посмертно. Иначе высок риск оказаться «заменённым» самому. Впрочем, учитывая размах войны банд, пока его замам не до интриг, так что тем более нельзя упускать момент. События сейчас в самом разгаре и тут Горацию очень не нравилось поведение старой подруги Райз, которая отправила его куда подальше и надавив при этом на больное место. Библиотекарь скрипнул зубами. Он не даст ей провернуть свои делишки за его спиной и подготовит почву для усиления своих позиций после того, как они разберутся со всеми конкурентами. Не было точно известно, что задумала директриса, у Горация были лишь предположения и их требовалось либо подтвердить, либо опровергнуть. Согласно их договору о разграничении сфер влияния все получали очень выгодные куски. За Пауками оставалась контрабанда из Атласа и Вейла, торговля оружием, теперь они имели право «крышевать» торговцев и промышленников. Директриса же получала под свой контроль азартные игры, торговлю наркотиками, сохраняя за собой оборот алкогольной и табачной продукции, а также в отличии от всех крупных игроков имела своего представителя в Совете правления старейшин Вакуо. Возможно ли что она решилась предпринять вскоре шаги по централизации и укреплению Власти взяв ту под свой контроль? Хранитель же этого не хотел. Пусть Ворблхат в какой-то момент своей жизни устал желать власти, но и отдавать свое он не собирался, а уж приумножить он по-прежнему считал милым делом и в любой момент готов был вцепится всеми силами за свой предполагаемый кусок. Ситуация довольно опасная, но Ринсвинд подсказал очень хорошую идею. Зачем ограничиваться одним Вакуо? Пора расширять свое влияние, и как раз, после того как тут завершится пик горячей фазы он и решит кого отправить из замов на расширение организации - Лил Малахит которая пока проявляет чрезмерную жажду деятельности, или Соласа Ринила, придумавшего неординарные планы. Хранитель спокойно выдохнул и бросил кожуру от банана в урну. Наконец-таки он дошел до своего кабинета, можно пол часика подремать, а потом и выдвигаться. *** Я лежал на диване, теперь уже не в каморке, а в нормальной комнате, куда был переселен буквально вчера, и разглядывал чертеж моей будущей трости, переделанный с участием Миры и Алана, пытаясь найти в нем изъян. И он был лишь один – после сборки придётся отделять часть своей души не по стандартному ритуалу как требовалось ранее. И этот ритуал, учитывая мой уровень развития, требовал убийства, для собрания определенного количества и качества некроэнергии – необходимо было нанести удар по собственной душе в конкретное место для отделения проблемного участка с даром провидца. Высокого качества некроэнергию от обычных смертных не получить, значит надо будет убить недомага, и чем сильнее он, собственно, будет тем лучше. Вопрос поиска цели надо решать весьма активно. При этом обращаться к Библиотекарю нет никакого желания – все еще помнилось чем чреваты такие долги в гильдии Шумера… Одна из причин гибели Наставника… Я вздохнул и снова принялся рассматривать чертеж. Что ж, никаких недостатков на текущем своем уровне обнаружить не получалось. Тут свиток завибрировал, и я принял вызов. - Роман! Бери своих и собирайтесь через час в ангаре. Вылет на разведывательно-поисковую миссию, длительность от недели до двух. Срочно, приказ директрисы! Область поиска - руины Келброу. Пропал охотник прошлого года выпуска. Вы будите одни - мне требуется уехать. В отчете напишешь, что все были вместе. - Понял, скольких брать? - На твое усмотрение! – ответил библиотекарь, после чего раздались частые гудки. Выругавшись, я подскочил на ноги и бросился за своими, времени было мало, а предстояло собрать довольно много вещей. И что же чертов дар предсказателя про это молчал? Но нет, про девушку в красном платье, про другую с разноцветными глазами и про дракона-гримм видения-то надо посылать регулярно!! Брр... Бесит!! Снарядились мы в лучшем случае удовлетворительно. Красная как обычно взяла с собой клинок и щит, гранаты, и походное снаряжение. Мира взяла с собой свой лук, бронебойный пистолет, жезл из ауропроводящего железа и кучу патронов на себя и Алана. И вот последний отличился тут больше всего. Он притащил гранатомёт! И пол своего рюкзака забил гранатами, а также я впервые увидел его оружие – до этого он дрался в учебных схватках без него. Это оказалась секира-дробовик. На мой удивленный взгляд Алан ответил, что именно этим оружием орудовал усатый охотник, которой спас его родную деревню в бытие Алана мелким шкетом. (Прим. автора – профессор Порт икнул посредине ужина в Биконе и подавился косточкой от черешни, и если бы не быстрая реакция профессора Ублека - это была бы весьма нелепая смерть для такого выдающегося героя и замечательного сказителя). Я взял с собой трость, запасы праха, дешевый пистолет ED и необходимый походный набор. В итоге выяснилось, что я единственный кто захватил еду и воду! С пополнением воды благодаря магии сложности не предвидеться, а вот под еду придется чертить круг материализации еды, вот только ману на него заставлю сливать ученичков-раздолбаев. А нечего было забыть про провиант! Не на прогулку в город летим! А так, мы едва-едва уложились в отведенное по нормативу время… Пока дозвонился или достучался, прошло не меньше 10 минут, и если через 20 после этого мы с Аланом были относительно готовы, то вот Миру и Красную пришлось подождать… причем Красная оказалась довольно быстра по сравнению с Мирой. Вот как можно было так долго «собирать стрелы для лука»!? Хотя, именно спешкой да внезапностью и определился наш «походной набор». Никто не был готов к такому срочному выезду. *** Буллхед приземлился и я, Алан, Мира и Красная выпрыгнули на песок. С каменистого холма открывался красивый вид на развалины. Монументальные колонны, мощные каменные стены, внушающие каменные арки – как разрушенные, так и нет, редкие пальмы. Жара сходила на нет, солнце уже начало клониться к закату. - Ну, бывайте ребята, - махнул нам рукой профессор, высунувшись из кабины, - помните о нашем договоре и выполняйте миссию, самое главное не вляпайтесь во что-нибудь. После этих слов он скрылся в кабине и закрыл дверь, буллхед взлетел и вскоре скрылся из виду. - И все же, мне не ясно, почему нас дернули на ночь глядя, - проворчала Мира, - все равно тот парень труп, спохватились через неделю после его пропажи, да и место это дурное. - Со срочностью тут как раз все ясно. Учитывая, что мы в отчетах будем действовать с профом и нам от него обещана двойная выплата, наверняка он полетел решать свои теневые дела и ему нужно алиби, - хмыкнул Алан. - Дурное место? – спросила Красная, нахмурившись – расскажи, что известно. - По слухам тут живет ведьма, которая время от времени помогает охотникам и живет довольно давно, больше полувека, а учитывая, что видят ее по тем же слухам каждые пять лет и она всегда молодая это внушает определенные опасения. Особенно на фоне того, что команды охотников тут проходят спокойно, а одиночки пропадают. Даже для того, чтобы уличить в чем-то её нужно хотя бы найти, а это намеренно ещё никому не удавалось. – произнесла Мира, и приподняв уголки губ добавила, - не удивлюсь если мы таки её встретим! - Эй! Нет, не надо нам таких ведьм! – сразу повысил голос Алан. - Хватит пугать людей Мира, выдвигаемся в город! А что касается ведьм, так вы не пальцами деланные, зря я вас что ли магии обучаю? Справимся! Надо найти место для ближайшего ночлега, а там и место под постоянную базу. Нам тут куковать не менее двух недель, если не найдем тело погибшего гаврика. *** Через пол часа мы вошли в город. Вблизи стала видна его древность – камень словно был выглажен ветром, очень многие имели словно стесанную песком поверхность, изредка можно было различить остатки изображённых знаков или рисунков. Некоторые сохранялись едва-едва, а другие были вполне различимы и понятны. На удивление на улицах почти не было песка, его словно вымело. И тем более это было удивительно – обычно в пустынях, или в прилегающих к ним местностям, такие места быстро становятся очередным вечным барханом и никаких следов цивилизации, не проведя раскопки найти не удастся. Смеркалось. Мы шли уже третий час по городу, осматривая различные здания. Закончив осмотр дворца, пройдя несколько площадей и улиц. Город был огромный и, на удивление, пока было пусто и тихо. Ни следа ни гримм, ни людей… Постепенно общая заброшенность и следы былого величия наводили печаль. Интересно, сумеет Шумер оправиться от поражения? Скинет ли он оковы сам, доживет ли до моей помощи или сгинет еще раньше? Или он уже сгинул? Торопиться домой смысла не было. Этот мир закрытый и пусть мой портал сюда сработал, не факт, что получиться в обратном направлении, но надежду я не терял. По выпуску из академии займусь трансмутацией бумаги в деньги, приобрету власть и влияние, построю свою гильдию магов, и вот тогда мы нагрянем, правда, возможно потребуется визит в свой родной мир, необходимо будет забрать теоретические материалы и… Впрочем это вопрос далекого будущего… - Я думаю это хорошее место, чтобы остановиться – произнесла Лили указывая рукой на очередные развалины здания, правда в отличии от остальных зданий эти развалины были на удивление трехэтажными, да и вокруг них был относительно большой пустырь – хорошо просматриваемая местность. - Как-то не выглядит это надежным, - произнёс Алан. - Простояло тысячелетия простоит и еще, - произнесла Красная, - этот город относиться к одной из самых первых эпох и остатки символов, которые мы наблюдали… - Не время для лекций, - прервала её Мира, застыв на месте и закрыв левый глаз рукой, - Гриша заметил, что в город со всех сторон стягиваются понемногу гримм, вижу некоторые выкапываются из песка, нам надо готовиться к встрече и чем выше мы будем, тем лучше… - Ловушка, да?.. Значит тут есть и разумный гримм, иначе они бы сразу нападали на нас, как только почуяли. Занимаем здание! – скомандовал я. Мы устремились в здание, которое предложила занять Красная. На первом этаже было 4 комнаты, отсутствие дверей и окон порождало ощутимый дискомфорт, особенно в свете предстоящей обороны. Лестницы на второй этаж не оказалось, но под одной из дыр в потолке валялась хорошая груда камней, в которой угадывались её очертания. Я подсадил Алана, и он сумел забраться на второй этаж, после чего мы подняли рюкзаки и девушек. Последним пришлось быть мне. - Вы заметили это? – спросила Красная. - Что именно? – поднял я бровь, роясь в наших вещах. Да, как и думал, веревка с "кошкой" (прим. автора строенный крюк для цепляния) у нас была. Хорошая, мысля приходит опосля, и никто не вспомнил ведь… А так забраться было бы проще… - Та плита выглядела как люк, - продолжила Лили. Мира присвистнула, и быстро произнесла: - Наблюдаю трех странных дезсталкеров, довольно большие, и если не ошибаюсь у них на спине всадники-гримм… - Это, блин, как? Таких нет в бестиарии! – простонал Алан, - недаром это место дурное, наверняка ведьма колдует! - Успокойся, им к нам не забраться, а боезапаса мы взяли более чем достаточно. Красная, в случае чего будь готова включить тревожный маячок по моему приказу. Хрен с договором профа наша жизнь в приоритете. - Уж не трусишь ли ты Роман? – Красаная посмотрела на меня, - да это гримм, но мы охотники, у нас открыта аура и есть куча боеприпасов. - Я лучше перестрахуюсь. Идем, надо осмотреть место и подготовиться. На втором этаже на удивление сохранилась лестница и на третий. Я поднялся на крышу и пока остальные распределяли зоны ответственности оглядел развалины некогда обширного города. Средь них отчетливо были различимы улицы и площади. Несмотря на скорый бой, накатила грусть и тоска, но также глядя на эти монументальные развалины я ощущал ушедшие Величие этой цивилизации. Наверное, так будет выглядеть и Шумер. Я тяжко вздохнул. Путешествуя сегодня по развалинам, я наблюдал сохранившиеся мозаики, фрески по руинам как дворца, так и больших домов, видимо бывших некогда особняками. Весьма удивительно что до сих пор мозаики и фрески никакие археологи отсюда так и не забрали. На этих картинах отображались невероятные зрелища. На одной из них были отображён луч желтого и темно фиолетового цвета, бьющего в ночное небо и попадающего в целую луну, на другой было показано столкновение двух армий, на третьей же показывались люди, поклоняющиеся дракону. Видел так же и изображения большой стройки, на которой угадывался дворец этого города. Но удивительней всего было то, что на этих изображениях также встречалось много рутины – рынок, поля с пшеницей, отображение совместных приемов пищи. И быт, показанный в этих изображениях по своему технологическому уровню, был равен быту состоятельных горожан этой эпохи. Гибель и смена цивилизаций, эпох и вероятно даже богов. Этот мир ничуть не скучнее родного, но как и там большинство историй просто окажутся никому не рассказанными, поскольку просто рассказать некому… Хотя, про причину гибели конкретно этой цивилизации рассказывают пара фресок в центральном коридоре разрушенного дворца. Ночь, падающий огонь с неба, темные тени нападающие на людей. Зарева пожаров, и множество лежачих тел... При этом эти фрески качеством значимо хуже, чем все предыдущие, а потом ряд обрывался и до выхода шли лишь голые стены. Более подробно историю прошлого, пожалуй, уже никто и не расскажет… Я еще раз оглядел окрестности. Никого не видать. Очень удивительно, что этот дом оказался единственным, где мы нашли люк или что то похожее на него. Остальное лучше спрятано? Странно в таком большом городе должна была быть канализация и смысла её прятать не видел. Тишина… Слышно только ребят. Я позвал Миру и через пару минут она поднялась на верх. - Говори, каких гримм и откуда Гриша видит. - На текущий момент они объединяются в группы, каждую из которых возглавляет всадник на дезсталкере. Сосчитать точнее трудно, но не менее сотни в каждой группе будет. Состав грим слепыши (подобно кротам, снабжены мощными когтями и крупными, торчащими изо рта зубами, нет ушей и глаз, размером с собаку средний индивид). относительно мало, очень много джербов (гримм-тушканчиков), наблюдается так же около 5-7 грамдаксов (гримм-антилопа). На удивление нету ничего летучего… Суммарно всех точно не менее трех с половиной сотен. – Мира поёжилась, - все-таки их как-то многовато. Странно... - Не волнуйся, разберемся! Ты оборудуй тут позицию, обзор тут самый лучший. Продолжай наблюдение, позовите меня как останется минут десять до подхода первой твари. После этих слов я спустился на первый этаж и стал рисовать рунные ловушки внутри дома. Основная проблема — это массовость гримм, поэтому сделал ловушки комбинированными. Одна создавала большое количество воды, другая била током, а затем третья мгновенно понижала температуру превращая воду в лед. Это разметил в провале ведущим на второй этаж, заодно по покрытому льдом полу тварям будет тяжелее забраться, на какое-то время это должно их задержать. При входе поставил следующую – опять же призыв солёной воды, очень сильный удар тока, рассчитанный на электролиз, и потом пуск искры. По идее это должно вызвать хороший взрыв… Больше, то ли к сожалению, то ли к счастью, я нарисовать не успел – на ловушки ушла треть резерва, когда меня позвала Мира. Твари были близко… *** Конфигурация второго этажа позволяла вполне успешно вести оборону, тут было всего три комнаты и три окна. За тот час, что я рисовал внизу рунные ловушки, Алан и Красная, с помощью различных обломков каменных плит сумели сделать из оконные проемов бойницы, даже подняв пару самых легких блоков с первого этажа. Теоретически это должно предотвратить запрыгивание гримм через окна. Наличие таких прыгунов никак нельзя было исключить. Лили заняла свой пост у провала на первый этаж, вот оттуда к нам все еще могли запрыгнуть. Мира облюбовала крышу и готовилась оттуда отстреливать тварей, так же поступил и Алан – увы они с Красной позабыли замерить толщину щели у получившейся бойницы и ствол в нее тупо не пролазил. В итоге и ему пришлось идти на крышу. Так что на втором этаже остались я да Лили. Пока мы готовились уже стемнело окончательно, но луна светила очень ярко, настолько что через дыры в крыше проникало достаточно света чтобы видеть в помещении без проблем. Осмотрел улицу, никого не было видно… А вот после включения магзрения стало видно как к нам постепенно приближались сгустки тьмы, при этом перемещались они вне зоны видимости обычного взгляда окружая нас большим кругом. - Они окружают нас! Не приближаются к дому, копят силы! – раздался крик Миры. После этого гримм поняв, что раскрыты задвигались куда быстрее и через пару минут уже стали мелькать в тенях их красные глаза. Мы открыли огонь. Первый выстрел разорвал ночную тишину, затем мы услышали вой с двух сторон и гримм побежали на нас. Мы только успевали стрелять. Толпа была такой плотной что можно было толком и не целится – все равно выстрели попадали в цель, так что по истечении двух минут пустырь оказался преодолён и гримм ворвалась на первый этаж. Лили и я сразу устремились к провалу, сдерживать натиск. Заодно я хотел подождать чтобы побольше гримм набилось внутрь и мои ловушки забрали с собой как можно больше тварей. К сожалению, наши опасения оказались верны. Несмотря на то, что многие твари копошились внизу, не имея возможности к нам забраться, находилось довольно много джербов которые начали прыгать к нам, и многим это даже удавалось… Мы с Красной спокойно убивали их и сталкивали вниз. Раз за разом, раз за разом, пока сверху не послышалась ругань Миры и я услышал, как участились взрывы гранат. Я активировал первую печать прямо под нами. За секунду гримм внизу окатило огромной волной воды и еще спустя пару ударила молния. Раздался истошный визг и больше половины тварей рухнула на пол без движения, другая же судорожно дергалась на земле, но и их мучения продлились недолго – их сковал лёд. Пока Красная переводила дух я таки смог докричаться до Миры. Оказывается, из соседних домов вылетела стая летучих мышей гримм и на пустырь вышло четверо громадных альфа-слепышей. Именно альф и обстреливал сейчас Алан, оставив пару что вышли со стороны входа на первый этаж без внимания, а Мира перенесла огонь на летучих тварей. В итоге мне пришлось вернуться на помощь Лили, к ней уже повалили и ждать команды Алана на подрыв с моей стороны. Время тянулось длинной непрекращающейся патокой. Сверху глушили взрывы выстрелов, снаружи доносился грохот гранат, а мы с Лили все убивали и убивали запрыгивающих джербов. С разгоном праны это было просто и больше походило на конвейер-скотобойню. Удар, возращение в предыдущую позицию, удар, шаг по ближе к другому летящему в прыжке гримм, удар, шаг назад… Кажущая монотонность этого действия затягивала, и при этом нельзя было расслабиться. Это все продолжалось и продолжалось. - Взрывай! – донесся до меня крик, и я активировал последнюю ловушку. Дом ощутимо тряхнуло и на мгновение вспышка меня ослепила. Этого хватило чтобы джерб успел не только приземлиться рядом со мной, но и цапнуть меня за руку. К счастью рукав выдержал, не зря прошивал рунной вышивкой свою одежду, так что в следующий миг гримм был упокоен и конвейер продолжился, пока внезапно на раздались сильные глухие удары от которых вздрагивали стены и сыпалась с потолка пыль, а блоки блокировавшие окна стали потихоньку дребезжать и съезжать грозя вскоре рухнуть. - Алан, мать твою! Что там происходит? - К стене дома подошел последний альфа слепышь! Он долбит стену! Бронебойные Миры его не берут! Он весь в костяных пластинах! - Используй праховые электрические гранаты! - Не ты один такой умный, они закончились уже давно! - Шуруй сюда! И помоги Красной! Я поднимусь наверх и прибью гада! Свершив сию рокировку и поднявшись на крышу, я оглядел поле боя. Земля была черная от ихора гримм, от него был черен и воздух создавая легкий черный туман, но не это привлекло моей внимание, а чертов слепыш бивший своими мощными лапами по стене. При каждом ударе в сторону отлетало солидна горсть каменного крошева. Хм… на одну молнию меня еще хватит. Я стал творить заклинание и через пять секунд в гримм улетела молния. Весьма слабая по моим старым меркам, и, к сожалению, тот максимум что я мог выдать сегодня. Тем не менее, заряда вложенной маны хватило чтобы серьёзно ранить уродца. От него во все стороны разлетелся ихор и осколки костяных пластин, в месте попадания образовалась дыра. Тварь яростно заорала. Я поморщился и закинул в рану обычную гранату, которая, взорвавшись, разметала монстра окончательно. После этого раздался вой, и поредевшая толпа в своей основе гримм бросилась назад. Невиданное дело, гримм централизованно, на сколько можно было применить к ним данное понятие, отступали… И это напрягало! Если они разумны, могут придумать что-то и посерьёзней этой ловушки. Хотя тут следует сказать, что позиция сыграла ключевую роль в успехе отражения атаки. Добив не убежавший, продолжавший переть на нас молодняк гримм, и с помощью невермора Миры убедившись в отсутствии тварей неподалеку, мы устало достали спальники и завалились спать, распределив жребием часовых. Завтра нас ждал, как хотелось мне надеяться, скучный день. ***