Сумрачный батальон

- Американка? Цель приезда в Заковию? – сотрудник миграционной службы поднял голову от бланка. - Я блогерка! – радостно и на весь зал сообщила худая белобрысая девица с ярко накрашенными глазами, употребив модный феминитив, - я хочу рассказать и показать людям, как на самом деле сейчас тяжело Заковии! Люди должны видеть правду, чтобы общественное мнение надавило на правительство и США пришли на помощь в такое трудное время! Сотрудник хмыкнул и записал что-то в бланк. Ну точно, блаженная американка, баловница жизни. Очень красивая и явно очень глупая, искренний адепт «розовых пони», уверенная, что мир устроен так, как на ее страничке в социальной сети. - Мне казалось, ваша страна обычно поддерживает Мстителей. Не боитесь, что ваше правительство не одобрит подобные выпады? Опасную же тему вы выбрали… Блондинка обиженно насупилась. - Соединенные штаты – демократическое государство, где все решает общественное мнение! – с гордостью и одновременно легкой обидой заявила она, - и, если хотите знать, абсолютное большинство моих подписчиков осуждает акт насилия, совершенный Воителем! И, к слову, этот супергерой сейчас в розыске! Но я считаю, что мы мало помогаем Заковии, простые американцы должны поддержать вас, а правительство прислушается к нашему мнению, за этим я здесь! – она широко улыбнулась. Сотрудник лишь сочувственно покачал головой и поставил штамп в бланк. - Что ж, удачи вам. Берегите себя! – он протянул ослепительно улыбавшейся «блогерке» документы. Та взяла их аристократически тонкими пальцами и, вновь одарив мужчину самой милой в мире улыбкой, направилась за багажом. - Девяносто пять процентов простых американцев даже сейчас не покажут Заковию на карте! – недоверчиво хмыкнул коллега, тоже провожая взглядом американку. - Да кретинка! – в сердцах бросил заковианец, - если не изнасилуют и не закопают местные бандиты, укокошит собственное правительство, чтобы не набрасывала на вентилятор… они хотят замять все как можно скорее, и вот таких активисток передушат, как куропаток… - Жалко, красивая! – мечтательно произнес другой сотрудник, - фигура такая у нее… точеная. Может, спортсменка какая. Что за блог-то у нее? - Да мне почем знать, - сотрудник пожал плечами, - мне лично все равно, тем более, ни черта такие ни на что не влияют. Но да, баба красивая, и какая-то… породистая, - он подобрал нужное слово, - досталась же такая аристократическая внешность такой набитой идиотке. Вообще не вяжется… - Ага, - коллега согласно кивнул, - и имечко тоже прямо графское. Клэр Войант, - он цокнул языком, отложив заполненный бланк. - Ладно, хорош на ее зад пялиться! Все, работать! Американка тем временем забросила за плечо совсем маленький и легкий рюкзачок и кошачьей походкой покинула терминал. *** Устроившись на заднем сиденье такси, Клэр внимательно наблюдала за происходившим на улицах. Аэропорт почти не принимал рейсы, по большому блату и за хорошие деньги получилось попасть на один из последних самолетов, судя по новостям, все шло к «временному закрытию сообщения до стабилизации обстановки», о чем сердобольные пограничники честно предупредили наивную американскую дурнушку, мол если заедешь, то можешь потом не выехать. Войант криво усмехнулась про себя, вспоминая реакцию сотрудников аэропорта на витавшую в облаках идиотку-блогершу, которая приехала доводить до граждан самой демократической в мире страны необходимость помочь несчастным заковианцам. Когда такси заехало в город, стали попадаться усиленные полицейские патрули, вместе с которыми теперь работали военные. Таксист заверил Клэр, что знает самую лучшую дорогу, чтобы как можно меньше сталкиваться с войсками и полицией. На все его вопросы и ненавязчивые «подкаты» Войант то хихикала, то, захлебываясь от восторга, рассказывала, как расскажет всей Америке о важности помощи жителям Заковии. На противоположном выезде из города машину все же остановили. Здесь все было еще серьезнее: помимо вооруженных военных подогнали бронетранспортеры, что-то подсказывало Клэр, что так сейчас на всех выездах из столицы, и меры будут только усиливать. Крупный военный с АК-12 наперевес заглянул в такси. - Hi! – Клэр расплылась в идиотской улыбке и помахала ему ручкой. - Американка, - пояснил таксист на законвианском. Военный хмуро кивнул и, вбросив на их языке, что он думает об американцах и какого лешего Клэр вообще сюда приехала, пропустил. - Как все серьезно, - проговорила она, хлопая глазами, когда они миновали блокпост, - люди, наверное, боятся Мстителей, раз приняты такие меры для их безопасности. - Да кто как, знаете ли, - хмыкнул таксист, - кто-то Мстителей. А кто-то… - он многозначительно замолчал. - Что, есть еще какая-то угроза? – Войант вытаращила глаза, - стоит бояться еще кого-то? - Ну… - таксист замялся, - только это, вы потом в своем блоге не говорите, что я вам сказал. Ну, в общем, тут не все довольны положением вещей. - Но ведь Народный Фронт Заковии избран большинством! – воскликнула Клэр, опять захлопав ресницами. - Большинством… - таксист фыркнул, - да где вы, девушка, вообще видели честные выборы? Блин, слушайте, я и так наговорил много, а мне тут жить! – спохватился он, - давайте вы не будете упоминать меня, ладно? Вот скажите, ну там, не знаю, что Заковии сейчас тяжело, что нужно помочь материально, что вы там хотели написать… - Да-да, конечно, вы не переживайте! – заверила Клэр, вновь внутренне усмехнувшись. - А какой дом, может, лучше до дома? – уточнил таксист. - Нет-нет, спасибо, хочу пройтись, сниму пару кадров, может, возьму интервью у жителей! – открестилась Войант, протягивая водителю купюры, - ой, а вы же принимаете американские доллары? – она вновь похлопала ярко накрашенными ресницами, - сдачи не надо! Спасибо вам, храни вас бог! - Вы это… осторожнее, - посоветовал водитель. Клэр покинула машину и, достав телефон, побрела по окраине поселка. Только убедившись, что водитель развернулся и уехал (этот попался настырный и довольно долго смотрел ей вслед) она двинулась в противоположную сторону. До нужного поселка было километров десять, можно было «высадиться» в соседнем, но Клэр перестраховалась. Благо, машин на дороге почти не попадалось, мало ли, военный патруль, коих по стране теперь было много или какой навязчивый местный… те и другие так и остались бы лежать в ближайшем лесочке, но ни к чему следить лишнего… До места добралась чуть больше, чем за час, нужный дом тоже нашелся быстро. Хорошо, что на улицах почти безлюдно, видимо, сновавшие здесь и там войска здорово пугали местных… Гостиная по европейскому стандарту плавно переходила в кухню, где хозяйка сейчас готовила нехитрый обед. Неслышно появившись в арке, Клэр облокотилась на стену и скрестила руки на груди. - Привет, Вера! Стой-стой-стой, не надо, я не за этим! Перед тем, как окликнуть хозяйку дома, Войант дождалась, пока та положит кухонный нож. И к нему сейчас опять метнулась рука Веры. - Клэр? – рука все еще оставалась в опасной близости от ножа. Войант внимательно следила, хорошо зная, что Вера может в следующую секунду с силой выстрела отправить его гостье в голову. - Да, я, - Клэр расплылась в улыбке, - ну что, может, обнимемся, как старые подруги? - Ага, как только снимешь свой красивый браслетик, - Вера указала глазами, - что, заковианская таможня им не заинтересовалась? - Нет, они были слишком отвлечены на квадрокоптер, - Клэр закатила глаза, - как там теперь это называется… товар двойного назначения! Ты можешь себе представить? Блогерша из Америки приехала снимать видосики о том, как тяжело живется бедным угнетенным жителями Заковии. А злые вояки отнимают имущество гражданки США! Боятся, что она прицепит к нему гранату и взорвет что-нибудь! Она заломила руки и захлопала ресницами. Голос с обычного, чуть низкого, настоящего голоса Клэр, опять сменился на тоненький, приторно-идиотский. - Ну да, - Вера хмыкнула, - как можно подумать на тебя, что ты что-нибудь взорвешь… Клер улыбнулась, но на этот раз лишь уголками губ. - Ну что, может, покормишь гостью чем-нибудь? Я вообще-то немного голодна. - Накормлю, если расскажешь, с чем приехала, если не убить меня, - пообещала Вера. - Конечно, - усмехнулась Клэр, - если бы приехала убить, ты бы уже знала… или уже не знала… Вера угостила «подругу» омлетом с тостами. Та вкратце поведала настоящую цель визита в Заковию, естественно, не имеющую ничего общего с блогерами. - Так что тебе надо вступить добровольцем в Армию Народного Фронта Заковии! – торжественно закончила Клэр, собирая с тарелки кусочки омлета и помидоры. - Мне надо? – теперь усмехалась уже Вера, - а на кой? - А что, очень нравится, как похорошела Заковия при Дулгере? – парировала Войант, сверкнув глазами, - мне показалось, довольны не все, - она хохотнула, вспоминая, как наивно хлопала глазами и несла чушь про «избранный большинством» Народный Фронт. - Не все… да люди просто боятся. Они наводнили страну военными. Еще куча пришлых специалистов. Понятно, что за специалисты, на рожах все написано… отпетые головорезы, - со знанием дела произнесла Вера, - Дулгер катается с ними и Армией Народного Фронта по поселкам и проводит мобилизацию. Пока что добровольную. Но что-то подсказывает… - Что очень скоро она станет принудительной, - закончила за нее Клэр. - Так ты не ответила, - напирала Вера, - ты очень информирована, знаешь о Дулгере, обстановке в Заковии, приехала сюда и нагло вербуешь меня… вопрос в том: куда? Только не говори, что работаешь на «Щ.И.Т». После того, что они сделали, - она очень выразительно посмотрела Войант в глаза. Та закусила губу и поспешила отогнать воспоминания. Повисла тишина. Вера во все глаза смотрела на Клэр, все еще требуя прямого ответа и по тому, как затягивалась пауза, она поняла. - Что, реально «Щ.И.Т»? Клэр, ты долбанулась? Ты не забыла, что эти люди… - Нет, не забыла, давай не будем это бередить! – рявкнула Клэр. Вера с удивлением отметила, как почти всегда самоуверенная девушка растерялась, - ну, там не впрямую «Щ.И.Т»… - она посмотрела на свои пальцы с перстнями, - короче, есть опасения, что этим переворотом все не кончится. Он только часть чего-то большего. Чего – я не знаю, честно, - Клэр посмотрела в глаза, - они либо сами не знают, либо, как обычно, фрагментируют информацию. - То есть, нужно вступить в войска Народного Фронта и искать то, не знаю чего? – Вера прищурилась. - Примерно так, - кивнула Клэр, - единственная зацепка – вот этот товарищ… - она неожиданно извлекла снимок, на котором был запечатлен Рамлоу, - если где-то здесь его увидишь, нужно немедленно сообщить. - Даже не буду спрашивать, где прятала, - хмыкнула вера и взглянула на фото, - яркая личность, такого ни с кем не спутаешь. А что сама, Клэр? – она вновь пристально взглянула на собеседницу. - Я по паспорту американка и прибыла сюда извне, слишком палевно. Поэтому я блогерша! – Войант изобразила нечто вроде идиотского танца, - а вот ты прекрасно подходишь, ты ведь местная. Как здорово, что имеешь разряд по спортивной стрельбе, такие нужны Армии Народного Фронта! – она протянула Вере еще одну бумагу, - думаю, подтвердить его для тебя не составит большого труда. Вера взглянула на документ, подтверждавший ее «соревновательные успехи» и опять усмехнулась. - Вы подготовились. Так я все еще не услышала ответа: зачем мне все это? - Паспорт любого государства, чистая биография, пять миллионов долларов на карманные расходы, - быстро выдала Войант. Вера побарабанила пальцами по столу. - Пять миллионов – неплохо, я как раз думала про новый домик. А вот по поводу паспорта, извини, Клэр, я родиной не торгую. - Тогда спаси ее, - отрезала Войант, - если еще не заметила, твоя родина в огне. *** - Эхо-2 Мангусту, срубили их, голубой «Шевроле Эпика» в правом ряду. - Мангуст принял, отрежьте их сзади, - проговорил Баки, ища глазами нужную машину. - Эхо-2 принял. - Эхо-1 принял. - Видишь голубую «Эпику» в том ряду? – негромко обратился Барнс к водителю. - Вижу, Баки. - Когда скажу, работай… - Барнс положил руку на дверную ручку, - давай! Машина резко перестроилась и завизжала тормозами, подставляясь под удар. Агенты Совета в «Шевроле» не успели среагировать и «поцеловали» внедорожник в бампер. Практически мгновенно позади появились еще два автомобиля, отрезая путь к возможному отступлению. Барнс выскочил наружу и, подскочив к машине, вышиб стекло ударом вибраниумной руки, заставив нырнуть вниз едва опомнившегося агента. Следующим движением он просто сорвал с петель дверь автомобиля и вытащил наружу не успевшего даже опомниться оперативника. - Не двигаться, руки на виду! Руки на виду, я сказал! – машину уже обступили бойцы «Щ.И.Та». В грудь едва доставшему оружие агенту за рулем уставилось шесть винтовок SCAR. Оценив ситуацию, тот поднял руки и сдал пистолет. - Кто такие? – Барнс впечатал агента в багажник, хотя прекрасно знал ответ, - зачем следили за нами? Оглох? Идентифицируем, как террористов, завалим на месте! - Эй, ты чего, даже не вздумай! – выкрикнул пленник, - убьешь агентов Совета, будут проблемы! - А, значит, Совет? – Баки криво усмехнулся, - тогда может покажете санкцию устанавливать «наружку» за директором «Щ.И.Та»? Росс в курсе, что нарушает закон? - Я… я не имею права разглашать оперативную информацию, - агент растерялся, лихорадочно соображая, кого он боится больше: генерала Росса или нависшего над ним Зимнего Солдата. - Я имел право расстрелять вас на месте, как неопознанную угрозу. А может, стоит так и сделать? – Баки прищурился и посмотрел на агентов, продолжавших держать машину на мушке, - секундой раньше, секундой позже… вы же не представились, следили за сотрудниками особой службы, до выяснения начали совершать резкие движения, и… - Барнс демонстративно поднял руку, делая вид, что сейчас отдаст приказ открыть огонь на поражение. - Нет, стой-стой-стой! – взвыл агент Совета, - слушай, Барнс, я просто исполняю приказы. Росс и Тэтлок считают, что Фьюри покрывает Роудса. Поэтому приказали следить, они надеются, что Фьюри приведет их к Роудсу, тогда удастся привлечь обоих… Агент зажмурился, потому что Баки легонько хлопнул его металлической рукой по лбу. - Передай Россу, что если продолжите слежку, пострадают те, кто эту слежку осуществляет! – пригрозил Барнс, - езжай и лично передай. Смотрю за тобой. Поедете в другую сторону, инициируем протокол про неопознанных террористов. Пошел! Баки отдал приказ опустить оружие. Через пару минут агенты кое-как завели поврежденный автомобиль и, развернувшись, ретировались. Во время этой перепалки мимо со стороны штаба «Щ.И.Та» проехал еще один черный внедорожник. *** - Конспирация растет. За вами могут следить? В правительстве США подозревают, что вы можете покрывать разыскиваемого Мстителя Джеймса Роудса и попытаются следить за вами? И как они только смеют допускать такое. Чтобы директор «Щ.И.Та»!.. - Закончили упражняться в остроумии? – Фьюри, как всегда, был серьезен, но проницательности и осведомленности Дрейковой внутренне поаплодировал, - перейдем к делу? Антония кивнула. Говорили они на этот раз в глухо тонированной машине. Хвост (а Фьюри знал, что он будет) скинул Баки со своими людьми, устроив людям Росса представление с помпой, так что теперь пара часов форы у них была. - К делу. Первые разведданные с полей, директор Фьюри. Народный Фронт выиграл выборы с большим отрывом от любой другой партии. При этом реальные настроения в обществе… различны, консолидации нет, хотя пропаганда активно работает, подогревая ненависть к Мстителям и выставляя их, как прямую угрозу. Есть сторонники «правых», но есть и недовольные, некоторых просто пугают действия руководства… - Продолжайте, - Фьюри кивнул, потому что Антония выдержала небольшую паузу. - В стране без пяти минут военное положение, - продолжала Дрейкова, - формально его никто не объявлял, но все признаки налицо. Армия Народного Фронта проводит скрытую мобилизацию. Пока все на около добровольной основе, но они всерьез наращивают свои ряды, словно готовятся к чему-то. В стране также замечены иностранные комбатанты. Главнокомандующим Вооруженными Силами Заковии назначен… Андрес Дулгер. Антония замолчала, наслаждаясь произведенным эффектом. Несмотря на то, что Фьюри не подавал виду, он занервничал всерьез. - Значит, картинка понемногу складывается, - проговорил Ник нарочито спокойным голосом. - Более-менее, - Антония согласно кивнула, - если человек по имени Брок Рамлоу будет замечен в Заковии… сомнений в том, куда едут французские боеголовки, практически не остается… - Ваши агенты, надеюсь, не знают про эту часть? – Ник нахмурился. - Нет, директор, поставлена задача сбора разведданных о деятельности АНФ и возможной идентификации Рамлоу в зоне операции, - ответила Антония, - раз уж сами заговорили, если наши предположения верны, и агент и резидент в большой опасности. В смертельной, директор Фьюри! – она посмотрела на Ника и тот понял, что Дрейкова абсолютно по-человечески переживает. - Они выбрали эту работу добровольно, мисс Дрейкова! – отбрил Фьюри. - Добровольно, вы серьезно? – Антония скривилась, - короче, директор, раз уж у нас с вами с ходу так повелось, буду говорить открыто. Оговоренную часть нашей сделки я выполню. Но как только в Заковии обнаружится Брок Рамлоу, либо станет достоверно известно о дальнейших планах Дулгера, я вывожу из игры обеих! Если надеетесь заодно взрастить пятую колонну в рядах АНФ, думать забудьте, я не стану подвергать их такому риску, девчонки и так настрадались. Директор, я спрашиваю, вы меня поняли? Она так искренне боялась за девушек, что перечила даже ему. - Я принял ваши слова к сведению, - отчеканил Фьюри. Уже взявшись за дверную ручку, Антония обернулась и посмотрела Нику в глаза. - Знаете, Фьюри, у нас специфическая работа. И люди на ней тоже… специфические. Мы редко мыслим моральными категориями обычного, нормального общества. Но я прошу вас. Вы ведь знаете, через что девочкам пришлось пройти. И я знаю, что если из всех директоров всех спецслужб мира есть хоть кто-то, кто сохранил в себе остатки человечности, у кого еще есть совесть… то это вы. И я искренне верю, что вы поступите по-человечески. *** - Клинт, ты обалдел будить в такую рань? – сонная и недовольная Хилл села в машину. Волосы были растрепаны, Бартон не дал ей успеть ни позавтракать, ни принять душ. - На северном пропускном пункте без вести пропал лейтенант погранслужбы, - с места в карьер начал Бартон. Он в отличие от Марии сегодня ночью вообще не спал, занятый оперативной работой, - другие военнослужащие якобы ничего не видели. С них взяли показания и как-то подозрительно быстро отправили в отпуск до конца служебной проверки. Говоря, Клинт уже трогался с места. Хилл все еще пыталась проснуться окончательно. - Хорошо, хорошо, но с чего ты взял, что это связано с… - Хилл! Не тупи! – рявкнул Бартон, быстро набирая скорость, - от Солнье получен адрес, где пограничники могут быть прямо сейчас. Только бы успеть… Бартон гнал во весь опор. - Только прошу, не угробь нас, Клинт! – взмолилась Мария, уже придя в себя от такой поездки. - Долго они там не задержатся, я не думаю… - пробормотал Бартон, сжимая пальцы на руле, - ну давай, давай… с дороги! – он посигналил зазевавшемуся водителю. До места назначения долетели за полчаса. Прямо у дороги расположился небольшой одноэтажный дом с сараем поблизости. Около него сейчас был припаркован пикап, в кузов которого молодой парень бросал вещи. По стрижке легко угадывался военнослужащий. Видимо, пограничники в спешке собирались. Значит, чутье не обмануло… Бартон, даже не заглушив двигатель, выскочил из машины и направился к нему. Хилл запоздало спешила за Соколиным Глазом. - Привет, приятель! Куда-то собрался? - Клинт, пушка! Бартон рухнул на землю, потому что военный, не вступая в диалог, выхватил пистолет и, не колеблясь, спустил курок. Клинт ударил по ноге. Пограничник отскочил, пытаясь прицелиться, но Хилл уже открыла по нему огонь. - Дюбуа, прикрой! В дверном проеме показалось дуло штурмовой винтовки, в следующую секунду еще один военнослужащий открыл огонь очередями. Бартон укрылся за машиной и оттащил туда подстреленного Хилл парня. Слабый пульс был, по сколько протянет, неизвестно. Бартон осторожно выглянул, но был вновь прижат огнем. - Подгони машину, надо уходить! Они говорили по-французски, но Клинт более-менее понимал. Забавно, что не так давно Кейт Бишоп шутки ради поспорила с ним, что он выучит французский. Совпало так совпало, теперь это играло на руку. Боец с винтовкой попытался прорваться к пикапу, но был вынужден держать и Хилл и Клинта, атаковавших с разных направлений. Бартон чертыхнулся, потому что попал в голову. В доме окопался еще один, похоже, их командир. - Второй наглухо! Хилл, этого надо взять живым! - Ты рехнулся? – Мария нырнула за машину, потому что из дома открыли огонь. - Прикрой меня! – Бартон быстро и рискованно продвигался к строению. Пограничник отстреливался, Клинт же тем временем считал патроны, определив по звуку модель оружия… Выстрел через окно, два в ответ… сейчас! Бартон пнул ногой не до конца закрытую дверь и молнией влетел внутрь. Солдат погранслужбы отступил и теперь лихорадочно перезаряжал укороченный карабин. Бартон бросил метательный нож в руку, противник взвыл и выронил оружие. Удар ногой отправил в нокдаун. - Медленно поднялся, руки на виду! – рявкнул Клинт, беря того на мушку и ногой отодвигая карабин, - Мария, ко мне! Пристегни его! - Больно! – пожаловался военнослужащий. - А мне плевать, понял, - Бартон навис над ним, - говорить будем по-английски. - Quel? Je ne comprends pas, - соврал пограничник. - Я тебе сейчас нос сломаю! – пообещал Клинт, поднимая того за подбородок, - сотрудники погранслужбы Франции сдают экзамен по английскому языку. Прикинешься тапком еще раз… - Стой… я тебя знаю! – взятый пограничник все еще кряхтел от боли, но на английский послушно перешел, - ты тот беспонтовый лучник из Мстителей, да? Тебя по блату взяли? – он криво ухмыльнулся, пытаясь подколоть Бартона бородатой шуткой. - Ага. J'ai dû sucer Captain America, - кивнул Клинт. Военный ухмыльнулся, оценив ответную колкость, - ну что, дружок, ты влип. - Я влип? – военный скривился, непонятно, больше от злости или боли, - это ты атаковал военнослужащих другого государства. У вас там окончательно крышу сорвало? То мочите гражданских налево и направо, то нападаете… сука! Ты что творишь! – он заверещал не своим голосом, потому что Клинт с силой надавил на проникающую рану. - Ну раз уж мы такие чудовища, то и терять нам нечего, - очень спокойно проговорил Бартон, - а вот кому именно ты служишь, мы еще разберемся. - Больно, гад, прекрати! – пристегнутый забился на стуле. - Я прекращу, если расскажешь, куда вы дели лейтенанта и что прошло через границу той ночью, - Клинт вновь даже не повысил голос, - если думаешь, что я поверил в написанную в показаниях липу, то это у тебя крышу сорвало. Лейтенанта вы убили, да? У него осталась беременная жена, смотри мне в глаза, в глаза! Где тело? Что прошло через границу, и кто из офицеров вас покрывает? У меня в отличие от тебя полно времени, а у тебя его совсем нет… - Клинт, у нас проблемы! Бартон поднял взгляд к окну и тоже увидел три военных «Хаммера», появившихся со стороны дороги. - Нет у тебя времени! – взвыл пограничник, - все, п…ц, вы приплыли, вы доигрались… мы все покойники, твою мать, покойники! - Хилл, пригнись! - Это что, армейский спецназ? – с ужасом прошептала Мария, глядя на вооруженных людей, выбиравшихся из военных внедорожников. - Да, но с ними явно еще и наемники, - проговорил Бартон. Он поднял карабин и, отстегнув магазин, проверил патроны. А затем скользнул к пленному и, сбив на пол стул, отстегнул наручники, - пистолет удержишь? – тот кивнул. - Бартон, ты что творишь?! - Они не оставят его в живых, и он об этом знает! – отозвался Клинт, не выпуская из поля зрения рассредоточившихся наемников и спецназовцев, - мы – твой единственный шанс выбраться. Хочешь в тюрьму или на тот свет? - Я все равно покойник, - прошипел пограничник. - Если выберемся, пойдешь под закрытый суд в Штатах, - пообещал Бартон, - а если твои показания окажутся особо ценными, может, проскочишь по программе защиты свидетелей, сойдет с рук даже убийство, хоть мне это и противно. Ну! Вы же грохнули вашего лейтенанта? Только не ври, иначе сделки не будет. Правду, ну! С улицы раздался сухой хлопок. Похоже, кто-то из пограничников выжил, теперь их добивали «сослуживцы». Спецназовцы и наемники уже поняли, что до них здесь кто-то побывал и теперь продвигались к дому с двойной осторожностью. - Мы не хотели, это крайняя мера, мы… - поймав яростный взгляд Клинта, пограничник сознался, - ну да, мы его убили, командование дало разрешение в крайнем случае применить силу… - И вы применили, - Бартон кивнул и прицелился из карабина в проход, - кто из офицеров отдал такой приказ и что вы пропустили через границу? Лейтенант ведь протестовал, да? Хотел проверить какой-то груз, за это и поплатился? - Ну да, да, да! - Кто из офицеров? Спецназовцы подошли вплотную. Один из них поднялся на крыльцо и замер перед дверью. - Полковник Жаккар! – теперь пограничник говорил шепотом и, превозмогая боль, сжимал выданный Бартоном пистолет, - грузы «Кристель-групп» часто проходили границу без досмотра, ничего особенного. В этот раз, правда, были какие-то огромные грузовики, понятия не имею, что внутри, да и кого колышет, парни на блокпостах получали премию, они возили грузы, кому было плохо? Тут еще этот лейтенант… мать его! Снаружи готовились отдать приказ к штурму. Спецназовец положил руку на дверную ручку… и повалился с пулей в затылке. А в следующую секунду сработали уже по прикрывавшему его наемнику. - В лесу снайпер! Найти и уничтожить! Это был шанс. Кто бы ни открыл огонь со стороны леса, он явно работал на их стороне. И теперь надо было пользоваться тем, что врагу ненадолго спутали карты. Клинт открыл огонь через окно, но с той стороны действовали грамотно, поэтому быстро среагировали. Одного удалось ранить, но далеко е все бойцы отвлеклись на снайпера в лесу, дом плотно держали в пять стволов, так что по нему уже работали, заставив прижаться к полу. - Что за «Кристель-групп»? - Промышленный холдинг! – вместо пограничника ответила Хилл. Теперь, когда в них уже стреляли, можно было говорить в полный голос, - промышляют в том числе военными подрядами! – она опять пригнула голову под вражеским огнем. - Тебя не смутило, что командование дало добро на убийство офицера? – с яростью выкрикнул Клинт, обращаясь к военнослужащему, - ты хоть представляешь, что в этих грузовиках, если вам велели убить лейтенанта погранслужбы?! - Пятеро в лес, найти стрелка! Остальным штурмовать здание! - Хилл, держи правое окно! На тебе дверь! Бартон бросился по лестнице на второй этаж, чтобы накрыть штурмовавшую дом группу сверху. На улице опять послышалось несколько одиночных выстрелов, видимо, пытались прижать неизвестного стрелка, пришедшего на подмогу. Кем он был? Не Солнье же так о них печется… Опять застать врасплох не удалось. Первая же короткая очередь через окно второго этажа была встречена шквалом огня, вынужденный отступить Бартон даже не успел заметить, подстрелил кого-то или нет. Противник подступил вплотную. Клинт стрелял и быстро уходил за укрытие, его плотно «пасли» три ствола, работали из которых только два, третий берег патроны. Снизу послышались частые пистолетные хлопки. Дверь дома открылась, и внутри показалось дуло карабина. Пограничник, у которого сдали нервы, открыл беспорядочный огонь, впустую тратя патроны. Максимум, чего он мог добиться, небольшое легкое ранение. Внутрь влетела «хлопушка». Взвыв, военный откатился в сторону, оглушенный и ослепленный. - Вот черт! – Хилл перенесла огонь, потому что двое спецназовцев вломились внутрь. Прыгнув за диван, она залегла под ответными автоматными очередями. Бартон буквально слетел вниз и стрелял с лестничного пролета, чтобы прикрыть Марию… - Внимание, с тыла! Огонь по машине! Со стороны дороги появился гражданский пикап, который на всей скорости несся прямо на наемников. Плотный автоматный огонь не заставил водителя сменить курс… - Уходим! – те бросились врассыпную. Один среагировал слишком поздно и был буквально впечатан в борт «Хаммера», когда машина на всей скорости врезалась в него. Из пробитой трубы хлынуло масло, посыпались искры, грозя пожаром или даже детонацией. - Третий «двести»! В машине никого! Б…ь! Ложись, ложись! Теперь очереди загрохотали с той стороны, откуда примчался пикап без водителя. Опять работал профи, наемники потеряли еще одного и теперь двое вели перестрелку, опять отвлекаясь. Клинт не знал, кто помогает им, но это уже явно был не один человек… - Прижми его, прижми! У одного из спецназовцев заклинило автомат. У Бартона тоже закончились патроны. Он прыгнул на противника с лестницы и повалил на землю. Второй не мог стрелять, чтобы не зацепить своего, вдобавок отступил под огнем Хилл. Грянувший с улицы выстрел выбил и его. Клинт сцепился с военным в клинче, оба пытались найти выход и как можно быстрее прикончить друг друга. Спецназовец был очень силен, Бартон знал, что шансы – пятьдесят на пятьдесят… или меньше, поскольку военный перехватил инициативу и уселся сверху. Армейский нож вошел в шейный позвонок сзади. Спецназовец моментально отпустил Клинта и, захрипев, рухнул на пол. Первое, что увидел Бартон, удивленные глаза Хилл. А затем одетый в серый комбинезон спаситель протянул руку и хрипло произнес: - Вставай, если не ранен! - Касл? – Клинт поднялся на ноги и пораженно смотрел на Фрэнка, - ты откуда здесь? - Фьюри отправил для прикрытия, - пояснил тот, перекидывая «М-4» через плечо, - велел ни во что не вмешиваться, если не возникнет непредвиденной ситуации. Надеюсь, в его представлении взвод французского спецназа, пытающийся убить Мстителя, соответствует понятию непредвиденной ситуации, иначе нас за решетку упекут. - Отправил для прикрытия и ни черта нам не сказал, - зло проговорил Бартон, - я смотрю, Бак прав, ему нравится игра в «темных» Мстителей… - Это, видимо, и есть «спасибо»? – мрачно уточнил Каратель. Надо же, в его арсенале появился сарказм, интересно, кто так благотворно влияет? - Спасибо, - Клинт, конечно, умел быть благодарен, но и обида на Фьюри за его бесившее «фрагментирование информации» присутствовала, - ей, ты чего? В пограничника все-таки попали, на куртке было видно входное отверстие и лужу крови. Тот тихонько застонал. Фрэнк приблизился и присел на корточки, осматривая ранение. - Жить будет, - констатировал он, как всегда, лаконично. - Эй! – Хилл вскинула пистолет, потому что со стороны дороги еще кто-то приближался. - Не напрягайся, это свои, - прохрипел Касл. К месту недавнего сражения вразвалочку приблизилась Домино. Через плечо был переброшен не остывший еще «Бушмастер» с глушителем. - Фьюри что, всех прислал? – осведомился Клинт. - Нет, русские в Штатах, развлекаются с Уилсоном, - ответила Турман, - блин, двусмысленно звучит… это, надо понимать, что-то вроде «спасибо, Нина, без тебя мы бы не справились», да? Спелись! Теперь, зато, стало понятно, кто научил Карателя ерничать. - В общем, в лесу четыре трупа, еще один угодил в капкан, сейчас должен быть без сознания от кровопотери, если поторопитесь, успеете с ним побеседовать, пока не двинул кони. Да никуда не денется, не переживайте, если только оставит там часть себя, - Турман расхохоталась. В этот момент где-то в отдалении послышались сирены. Домино прислушалась, прикидывая, как близко полиция. - Так, а вот на этой ноте нам пора ретироваться, - констатировала она, - у нас с Фрэнком пора ретироваться, а то Фьюри забыл выдать командировочный лист. Чао, коллеги! Если что, мы вас бережем! – она, паясничая, отдала честь. Бартон тяжело вздохнул, уже прикидывая, как будет объяснять произошедшее побоище. Хотя главным сейчас было не это. У них было целых два живых свидетеля. И они могли рассказать явно больше, чем знал Солнье. *** - Генерал Росс, - Тэтлок вошел в кабинет. - Что у тебя? – Росс вопросительно посмотрел из-за стола. - Зимний Солдат напал на агентов Совета, - без предисловий выдал тот. Против воли Росс хохотнул, что смутило Тэтлока. - Да-да, извини, - Росс прокашлялся, - пострадавшие есть? - Да нет, целы, если не считать, что повредили машину об джип «Щ.И.Та» и намочили штаны, - хмыкнул Тэтлок, - Барнс пригрозил, что в следующий раз пострадают, если будут еще шпионить за Фьюри. - Понятно, - Росс вновь ухмыльнулся, - ай да Фьюри, ай да сукин сын… - Наши действия? – Тэтлок не понимал веселья начальника, - они перешли границу, в принципе, мы можем пожаловаться… - Оставь, куда ты собрался жаловаться и с чем, - Росс с досадой отмахнулся от специального помощника, - мы же пасли Фьюри без должной санкции, так что пустое. Да и Роудса, похоже, давно нет в стране. Забей, больше не приставляй к ним «наружку». - Как он только проскочил… - Думаешь, мало кто в войсках и спецслужбах симпатизирует Мстителям? – хмыкнул Росс, - даже в нашей конторе полно лояльных и самых настоящих саботажников. Так что расслабься. - Но что делать? – Тэтлок был невероятно возмущен, - по миру шляется разыскиваемый и чрезвычайно опасный преступник, а мы просто забьем? - Нет, мы же объявили в международный розыск, - спокойно ответил Росс, - сомневаюсь, что это что-то даст, Мстители имеют большой опыт в бегах, - он усмехнулся, вспоминая прошлое. - То есть, Фьюри нам не прижать, - констатировал Тэтлок. - Ну, это смотря за что, - Росс выложил на стол фотографию, - взгляни на это. Тэтлок посмотрел на фото, точнее, фрагмент с камер наблюдения в аэропорту. - Громилу на фото зовут Фрэнк Касл, - Росс хитро прищурился, - служил в КМП США, поэтому пробить его не составило труда. Потом подался на вольные хлеба, правда, перед этим устроил настоящую бойню, положил кучу преступных элементов в Нью-Йорке, мстил за гибель семьи… - Очередной линчеватель, потом еще и наемник? Место ему за решеткой. - Ну, так считают не все, - Росс цокнул языком, - что с ним за девка – сейчас выясняют, но думаю, она тоже непроста. Не очень верится, что Касл решил наладить личную жизнь, да и ухватки у нее от наемницы. Так что это гастролирующая группа. И отбыл этот оркестр во Францию… - Ну и что? – не понял Тэтлок. Росс с сочувствием посмотрел на него. - Я один что ли здесь работаю… - негромко сказал он себе под нос, - а то, что за двадцать четыре часа до этого, ровно туда же, направился многоуважаемый агент Бартон, известный, как Соколиный Глаз, в сопровождении прекрасной агента Хилл. Смекаешь теперь? - Ну, если этот Касл не вылетел следом, как киллер, что вряд ли, кому бы это было нужно, - Тэтлок, наконец, начинал понимать, - то это… вторая группа на одно и то же задание? Росс расплылся в фирменной хищной усмешке. - Свидетели показали, что один из налетчиков в Йористане говорил с явным восточноевропейским или русским акцентом. То же самое сказано другим свидетелем, но уже о девушке, участвовавшей в том же налете и освобождении дипломатов. А еще, жестко поговорив кое с кем на черном рынке киллеров, удалось откопать любопытные слухи о некоем болтуне-наемнике, который, если верить тому, что про него судачат, регенерирует. В криминальных кругах его еще называют Дэдпул… Тэтлок во все глаза смотрел на начальство. - Я не понял. Фьюри что, собирает отряд плохишей? – он сам не верил в то, что говорил. - А почему нет, это же гениально! – довольный собой Росс улыбался во весь рот, - все его официальные бойцы под колпаком. А к этим, если что, не подкопаешься. Ведь никто и никогда не поверит, что Ник Фьюри, честный и правильный Ник Фьюри, играет в одной песочнице с террористами, наемными убийцами и просто отбросами общества… Его усмешка стала настолько нехорошей и двусмысленной, что похолодел даже специальный помощник Тэтлок. *** - Это копии записей допросов, - Солнье протянул Бартону флеш-накопитель, - благодаря показаниям сержанта Мартана тело лейтенанта Лакруа обнаружили в лесу. Супругу вызвали для опознания, волки успели его изуродовать… - Я понял, -мрачно произнес Бартон. - Не скрою, агент Бартон, далеко не всем в офисе нравится происходящее… - Их надо в США, и срочно, - Клинт посмотрел на взятого в лесу бойца спецназа через непроницаемое стекло допросной комнаты и резко перебил, - здесь они и пары дней не протянут ни в одной камере. - Бартон, все не так просто, - раздраженно прошептал Солнье, - вы хоть представляете, какой шум уже поднялся? Это уже не получится замять, а если устроить вывоз, то только неофициальный. Плюс мы собираемся предъявить обвинения заместителю командира пограничной службы Франции, вы понимаете, о чем идет речь? Не говоря уже о генеральном директоре «Кристель-групп». Клинт посмотрел Солнье в глаза так, что тот сглотнул. Он уже усвоил, что агент Бартон редко бывает вспыльчив, но, если уж разозлится, дело может запахнуть жареным. - Вот именно поэтому ценных свидетелей нужно срочно выводить из игры! – произнес он, - Солнье, это вы заварили кашу, когда начали играться с ядерным балансом. В США об этом пока знают только в «Щ.И.Те», даже президент не в курсе, вы понимаете? В ваших интересах, чтобы так и оставалось, звоните кому хотите, директору французского отделения, будите главу государства, они должны покинуть это место срочно, очень тихо и только под проверенной охраной! - Я понял. Мне нужно позвонить. - Делайте. - А ему ты доверяешь? – когда они отошли достаточно далеко, Хилл обратилась к напарнику. - Более-менее, - ответил Клинт, косясь на Солнье, - расскажи мне про «Кристель-групп». - Ну, это серьезная промышленная компания. Военно-промышленная, - уточнила Мария, - она в хороших с Министерством Обороны Франции, зарабатывают в основном торговлей комплектующими для военной техники и техники двойного назначения. Владелец и генеральный директор Эммануэль Габен, наследник династии Габен. - Семейный бизнес? - Да, причем унаследованный в очень юном возрасте, - Хилл согласно кивнула, - родители погибли много лет назад в очень странном пожаре. - Что значит, очень странном? – Клинт повернулся к ней и смотрел во все глаза. - То и значит, - прошипела Хилл. – данные по тому инциденту засекретили, официально, потому что семья мультимиллиардеров и все такое, но… короче, ходили слухи, что этот пожар устроил какой-то пиромутант… Клинт округлил глаза. - Ты думаешь о том же, о чем и я? – проговорил он, - наследник миллиардной оружейной империи имеет все основания, чтобы питать ненависть к мутантам. И этот человек способен вывезти из страны что угодно, вплоть до ядерного оружия… - Они везут его Дулгеру. Ты думаешь… - Я думаю, что надо срочно вывозить замешанных военных из Франции. И готовиться к худшему. *** Заковия. Тренировочный полигон АНФ. Идя через полигон и мобильные казармы вслед за сержантом, Вера все время ловила на себе голодные взгляды и ухмылки бойцов Армии Народного Фронта. Они перешептывались, кто-то отпускал пошлые шутки в открытую. - Это что, новая медсестра? Эй, док, у меня болит здесь! – один из солдат показал в область паха. - Тогда ты мне тем более неинтересен, - пробурчала Вера. Плевать. Бывало и хуже. При желании она вполне могла оторвать хозяйство любому из этих идиотов. - Отставить! – рявкнул сержант, - заниматься согласно плану, всех на губу посажу! - Чего тебе? – дежурный офицер вопросительно смотрел, - это кто? – грубый кивок на веру, - какого х…а посторонние в расположении? - Капитан, тут вот девка… - Я вижу, что не мужик, дальше! - Ну, короче, хочет вступить добровольцем к нам, - сержант пожал плечами. - Нам медсестры не нужны, - отрезал капитан. Почему-то многие считали, что женщина в армии может быть только медсестрой, в крайнем случае радистом. - Я не медсестра, - ответила уже Вера, выдерживая взгляд офицера АНФ. - Капитан, у нее разряд по стрельбе, - сержант протянул офицеру бумаги. Тот бегло просмотрел их. Затем повернулся к Вере и ухмыльнулся. - Разряд по стрельбе, говоришь? Рядовой! СВД сюда! – рявкнул он, отдавая приказ, - так, сержант, а ну-ка закрепи на рубеже вот это, - он протянул бойцу монетку. Вера с внутренней ухмылкой заметила, что она была наименьшего возможного номинала и, соответственно, размера. Боец принес снайперскую винтовку. - Ну давай, - капитан опять ухмыльнулся, приглашая Веру попробовать поразить цель. Та приняла оружие и, подойдя к позиции, довольно ловко проверила магазин, что вызвало одобрительный шепоток у оживившихся военных. - Из какого положения стрелять? - Да из какого хочешь! – в насмешливом голосе капитана были явственно слышны нотки презрения. Офицер был абсолютно уверен, что Вера не сможет попасть в крохотную монетку. Что ж, он сам сказал. Практики в стрельбе из снайперских винтовок у Веры давно не было, так что она решила не рисковать, из лежки стрелять будет удобнее. Прекрасно понимая, куда пялятся солдаты, она залегла на огневом рубеже и прицелилась, ловя моменты между ударами сердца. Глаз прекрасно видел миниатюрную цель через оптику прицела… Грянувший выстрел, а следом восторженный свист и улюлюканье засвидетельствовали попадание. Вера отстегнула магазин и поднялась на ноги. - Цель поражена! – коротко отчиталась она, исподлобья глядя на поменявшегося в лице капитана. - Так отставить! – рявкнул он на солдат, - разошлись, представление окончено! Заняться нечем? Когда солдаты, некоторые из которых восхищенно косились на Веру, под угрозой нарядов и гауптвахты разбрелись выполнять повседневные обязанности, капитан повернулся ней. Смотрел он уже без презрительной усмешки, хмуро и серьезно. - В общем, так, - начал он, - снайперы мне в подразделении нужны, их особый дефицит. Половина из этих, - он указал на новобранцев, - оружие видели только по телевизору и ни хрена ни во что не попадают. Только учти, у нас тут слегка нестабильное положение в стране, ты, должно быть, заметила. Женщин насильно никто не тащит. Но раз уж сама пришла, у тебя должна быть веская причина. Отдаешь себе отчет, что стрелять придется не по монеткам? – он очень внимательно посмотрел на сложившую руки по швам Веру. - Отдаю. - Как тебя зовут? - Вера. - Вера, - капитан кивнул и улыбнулся чуть более открыто, - что ж, сейчас Вера Заковии необходима. *** Ваканда На границах Оазиса только начинало светать. В этот час джунгли казались особенно безмятежными, первые лучи солнца робко пробивались из темноты, а слышно было лишь звуки природы. Поэтому рокот нескольких двигателей казался особенно громким и особенно чуждым в этот безмятежный час. С возвышенности, если присмотреться внимательно к отдаленным холмам, в воздухе словно проходила почти незримая рябь. Защитный купол Оазиса, проходившего практически по границе Ваканды и Судана. Маленькая антилопа испуганно отпрыгнула с дороги и ринулась в джунгли, потому что из-за деревьев с нарастающим рокотом выкатился Т-72. Следом еще один. А за ними следовали грузовики, тащившие на буксирах гаубицы. Из-за поворота уже были видны сопровождавшие колонну вооруженные солдаты в суданской форме. Некоторые помимо автоматов и РПГ несли тяжелые ящики с артиллеристскими снарядами. В грузовиках тоже лежали заряды для гаубиц. Офицер остановился и посмотрел туда, где начинался купол. А затем повернулся к личному составу и отдал приказ начать боевое развертывание.