Растопить лёд

***

Неярко светила красавица луна, то и дело кутаясь в набегающие облака, теплый ветерок лениво колыхал резные листики вьюна, что плотно оплел беседку, притаившуюся в укромном уголке парка. Негромко завела свою песню ночная пичужка, укрытая в густой листве. Здесь, в стороне от шумного бала, было тихо и спокойно, так далеко в парк шумные гуляки не решались забредать, предпочитая открытые лужайки у пруда. А ещё здесь слышался глухой рокот водопада, что отвесной стеной падал вниз с карниза, и его мерная песня успокаивала. Громко грохнула застекленная дверь, раскрываясь во всю ширь, от удара жалобно задребезжало стекло в цветном витраже. Звуки музыки и веселые голоса из зала разбавили шум водопада, испуганно притихла пичужка. Через миг в ночной парк выбежали молодые феррхи, со смехом утягивая за руку своих поклонников-меоров. Немного поспорив, в какую сторону идти, они свернули к пруду. Лерхае порадовался, что ветер стих, и он может не переживать, что его небольшое укрытие будет обнаружено. Менее всего он желал сейчас кого бы то ни было видеть, в очередной раз сбежав с торжества, спрятавшись в дальней беседке. Тот случай прошлогодней давности не прошел незамеченным. То ли у Лерхае был настолько притягательный и запоминающийся аромат, то ли все восхитились его смелостью, граничащей с глупостью – во время цикла прийти в здание, в котором работают, в большинстве своём, меоры - но факт остается фактом. С первого мига, как он вновь вышел в свет с родными после завершения цикла, на него началась самая настоящая охота. Увы, другого слова ему на ум не приходило… Ни единой минуты Лерхае не приходилось сидеть на месте, его беспрестанно приглашали танцевать, дарили безделушки, заваливали цветами, куда бы он ни пошел – всюду преследовали непонятно откуда взявшиеся поклонники. Да, он понимал, что и раньше его внешность не оставляла меоров безучастными, но если до начала циклов на него только смотрели и облизывались, то теперь Лерхае просто не знал, куда бежать от бесчисленных обожателей. Раз за разом их ожидал отказ, однако с не меньшей настойчивостью они продолжали осаждать его, словно Лерхае мило пошутил. Он злился и психовал, негодовал на их упрямство и назойливость, пытался снова и снова доказать, что не намерен принимать ничьи ухаживания, и что меорам следует поискать другой объект поклонения… Однако… Он не мог с уверенностью утверждать, что их знаки внимания оставляют его равнодушным… Это льстило его самолюбию. За полгода после начала циклов юноша сильно вытянулся и теперь был всего на пол-ладони ниже своего руора, подростковая угловатость сменилась точеными линиями взрослого феррха. Каждый выход в свет фера Лерхае в сопровождении его руора, хаша Леррве, незамужние меоры ожидали с нетерпением и трепетом. И они всегда оправдывали их ожидания. Высокий, статный, прекрасный хаш Леррве, не утративший с годами очарования и силы, всегда уверенно шел вперед, мило улыбаясь знакомым и друзьям. И его сын, фер Лерхае, с самыми необычными светлыми кудрями, такой недосягаемый и загадочный… Нет, сами по себе светлые волосы не были редкостью у мраххов, однако под влиянием модных веяний последних лет молодые феррхи предпочитали окрашивать волосы в темный цвет, пытаясь хоть как приблизиться к идеалу, которым на протяжении многих лет был хаш Леррве. А юноша… Все в Лерхае, его манеры, жесты, голос – всё говорило о недоступности, и невольно меоры всеми силами стремились привлечь его внимание. Со временем Лерхае свыкся с оказываемым вниманием, научился всегда и везде выглядеть великолепно, достойно отвечать на ухаживания и твердо отправлять восвояси чрезмерно отвязных меоров. Увы, это было необходимо, потому как порой излишне активные поклонники доставали его в самый неожиданный момент. Самый нелепый случай приключился несколько месяцев назад, когда очередной ухажер сумел преодолеть охрану усадьбы и пробрался к нему в ванную. Лерхае, от неожиданности больше перепугавшись, чем рассердившись, располосовал незадачливому поклоннику лицо. Ворвавшаяся в ванную комнату охрана потом долго пересказывала шутку о том, как глупый меор добивался прекраснейшего феррха, собственноручно расцарапав себе лицо, чтобы привлечь недотрогу дивным ароматом своей крови, а тот, не успев прикрыться, самозабвенно шипел на него, забравшись на высоченный шкаф, так, что только голая ножка и свешивалась. Да, незадачливый поклонник был отправлен в больницу залечивать любовные ранения, а Лерхае волей-неволей пришлось смириться с необходимостью постоянно выглядеть так, словно он шествует по сцене, даже находясь в ванной комнате. Парадный костюм феррха стал для него обыденностью. Он привык… …И совершено не заметил, когда балы перестали быть тягостной обязанностью, а шумные меоры – назойливыми мухами. Теперь же он наслаждался каждым праздником и получал несказанное удовольствие от невинных пока игр с меорами… Внимание и обожание… Сладкая власть… Жадные взгляды и ревнивое шипение, крепкие объятия и жгучие танцы… Ничто иное не способно так воспламенить кровь и заставить быстрее биться одинокое сердце… Прижаться к крепкому телу в стремительном танце, плавясь под горячими руками… Поддаться мгновению и обещать… И следом взорваться в вихре и броситься прочь… И вновь обещать… Лерхае играл и шутил, заманивал и бросал, и снова давал шанс… Он наслаждался каждым мгновением своей власти… Власти знать, что только он вправе решать, кто достоин его общества… Да, Лерхае расцвел. Понял свою притягательность. Гордо вскинув носик, он небрежным жестом откидывал непослушные кудри, легкомысленно кружась в танце, ритмично отстукивая браслетами на босых ногах… Он был новым кумиром, его звезда сияла ярко, с него брали пример. С его легкой ручки в моду вошли кудри, хотя знатоки хмыкали и перемигивались - мол, от сына хаш Леррве иного и не ожидали. Но увы, время шло, никто не мог пленить сердца неприступного феррха. В танце он был бесподобен и неприступен, за неверный жест обидчик рисковал лишиться глаза, уж слишком быстр был прелестник. От ядовитых когтей Лерхае не один молодой меор, позабывший осторожность, был отправлен в больницу. Но никто не думал осуждать его – так и должно быть, лишь достойный и сильный меор сможет покорить сердце Лерхае. Хотя порой встречались упертые поклонники, совершенно не понимающие отказа, которых не останавливали острые когти, и они, только оправившись от его яда, докучали Лерхае вновь и вновь. Он не хотел их смерти, хоть и имел полное право ударить жалом на хвосте, знал, что после такого немногие смогут оправиться. Лерхае искренне надеялся, что их одержимость пройдет, и они смогут переключиться на другого феррха, который оценит крепкое плечо и надежные руки. Вот и сегодня меор Шервес, докучавший Лерхае последний месяц, весь вечер не давал ему прохода, с рыком разгоняя остальных меоров. Настаивать они не имели права, потому как феррх не дал достойного ответа Шервесу. К сожалению Лерхае, драться на празднике категорически запрещено… Так что Лерхае ничего не осталось, как, ожидая окончания бала, скрыться от поклонника в парке, чтобы после вместе с родителями отправиться домой. Вздохнув, Лерхае отвлекся от ночного леса и вновь углубился в чтение. Однако беспокойные мысли разбегались прочь, и он не мог сосредоточиться на содержимом книги. У пруда то и дело раздавался веселый смех, но присоединяться к ним юноше не хотелось. Лерхае знал, что феррхи не очень жалуют его общество, совершенно справедливо полагая, что в таком случае им ничего иного не останется, как уйти в сторону. Лерхае же не хотел лишать других праздника. Ему-то лишние ухажеры точно не нужны. Отложив книгу на скамейку, он вышел из беседки и медленно побрел вдоль берега небольшой реки к обрыву. Лерхае не переставал поражаться, как строителям дворца удалось приручить горную реку, красиво вписать её в парковый ландшафт, заставляя русло плавно изгибаться. У водопада было свежо и прохладно, небольшой ветерок растрепал распущенные волосы. Лерхае сел на скалистый уступ, свесив босые ноги вниз. Слева гремел водопад, с ревом устремляясь к земле, далеко внизу, над верхушками векового леса, то и дело мелькали серебристыми боками планеры… Весь мир лежал сейчас у его ног. Рассмеявшись, Лерхае упал на спину, раскинув руки. Он не переживал, что его здесь найдут, ветер уносил его запах в сторону, густые кусты скрывали от любопытных глаз. Родителей он предупредил о том, что намерен переждать бал в парке, так что его не потеряют… Драгоценными камнями сверкали звезды на бескрайнем бархате ночи, небольшие облака невесомыми перышками украшали небо. Прикрыв глаза, он слушал ночь, её неторопливое движение, шепот листвы, песнь водопада… Небольшой шорох заставил его вздрогнуть и чуть собраться. Лерхае напряг пальцы, изготовившись в любой момент отразить возможное нападение. Увы, он знал, что никаких крупных животных в парке быть не может, а прочая мелочь незаметна. Значит, это кто-то из меоров. Феррхам не придет в голову прятаться по кустам, выслеживая его. Переменившийся ветер принес знакомый запах. Он, поморщившись, встал, гневно глянув на меора. - Доброй ночи, меор Шервес, – Лерхае отвернулся к обрыву и сложил руки на груди, продолжая смотреть вниз, всем своим видом давая понять, что недоволен его вмешательством. - Ночь прекрасна сегодня… – приблизился Шервес. – Но ей не по силам затмить Вашу красоту, прекраснейший. - Вы так любезны, – холодно проговорил юноша. – Не стоит, право слово… Разве может кто сравниться с ней. - Увы, не могу согласиться… – проурчал меор, приблизившись. – Я говорю только правду… Вы совершенны, как эта звезда, – он, встав за спиной, приобнял Лерхае. Юноша не замедлил отойти в сторону, поворачиваясь к Шервесу лицом. - Простите, мне надо идти, мои родители наверняка ищут меня, не хочу их огорчать своим длительным отсутствием. - Думаю, они не расстроятся, когда увидят нас вместе. Лишь порадуются, – меор шагнул вперед. Лерхае отшатнулся, но сохранил лицо. Присутствие надоедливого Шервеса его раздражало, он не знал, что еще надо сказать и сделать, чтобы тот оставил его в покое. Уже не раз и не два меору приходилось заращивать порезы от когтей Лерхае на лице, а он все никак не успокоится. - Не думаю, что это возможно, – отстранился юноша, не сводя с Шервеса глаз. - Отчего же Вы покинули праздник, перед тем бросив на меня лукавый взгляд? Не может быть, чтобы я Вас неправильно понял… – Шервес продолжал наступать. - Вы именно что неправильно меня поняли, – возразил Лерхае. – Не знаю, что Вы себе навоображали, но я не искал встречи с вами и тем более не смотрел в вашу сторону. - Ох, мечты, мечты… Неужели только мечты мне и достанутся? – насмешливо протянул меор. – Тогда я просто обязан предпринять все возможное, чтобы мечты стали явью. Лерхае невольно напрягся еще больше. Присутствие меора его несказанно раздражало и бесило, он не собирался и раньше, и теперь давать ему ложную надежду, но, увы, не знал, как ещё убедить упрямца в том, что совершенно в нем не заинтересован. - Прошу оставить меня в покое! – гневно воскликнул он. – Неужели Вам так трудно понять, что мне неприятно Ваше общество? - Ну, не стоит быть в том так уверенным… – протянул Шервес, нависая над Лерхае. – Ведь мы и не знакомы толком… Вы правы, разговоры – пустое… Так может, следует перейти к делам? - Не понимаю, какие еще мои действия докажут Вам, что я в Вас не заинтересован? – холодно произнес Лерхае, задрав бровь. – Или же Вы так соскучились по обществу врачей? Уверяю Вас, более я не намерен сдерживаться! - Я тоже! – воскликнул меор, хватая Лерхае за руку и дергая на себя. - Что Вы себе позволяете! – прошипел феррх, отчаянно пытаясь освободить руку, но тщетно, Шервес был намного сильнее его. – Пус-с-стите!! Иначе я за себя не ручаюсь! - И пр-р-равильно! – рыкнул меор, перехватив обе руки Лерхае и заведя их ему за спину, вынуждая прижаться к груди меора. – Я тоже за себя не ручаюсь… – проурчал он, лизнув юношу в шею. - Нет!! – Лерхае дернулся и ударил со всей силы ногой по колену. Меор отшатнулся и упал, так и не выпустив его рук из захвата, утягивая юношу следом. Феррх попытался выскользнуть из его объятий, но Шервес лишь перекатился, всем телом прижимая его к земле. – Пус-с-стите! – шикнул юноша, оскалившись. – Немедленно отпустите! Но вместо ответа меор, обезумев от близости предмета обожания, принялся покрывать его лицо жадными поцелуями. Лерхае шипел и кусался, но тщетно, Шервес даже не замечал этого, продолжая сжимать его в своих объятиях. Юноша разозлился не на шутку: такого безумный меор себе еще не позволял, и что делать, чтобы тот успокоился, Лерхае не знал. Он дергался и пытался освободиться, но Шервес лишь раззадорился его действиями. Рыкнув, меор дернул платье, и ткань с треском разошлась, оголяя грудь и живот. Издав низкое урчание, Шервес принялся вылизывать его грудь, спускаясь все ниже. - Нет!! Нет-нет-нет!! – закричал Лерхае, обезумев от страха. Не так он представлял себе первый раз, совершенно не так… - Да! – приподнялся над ним Шервес, торжествующе ухмыляясь и выпуская клыки. Лерхае замер, не в силах поверить в происходящее. Если этот ненормальный сейчас пометит его, он вынужден будет войти с ним в его дом… А этого юноша допустить не мог. Только одному меору он позволит овладеть собой. И это совершенно не Шервес. Словно очнувшись, Лерхае принялся яростно отбиваться. Шервес пытался прижать его к земле, однако юноша смог освободить руки и, гневно зашипев, вцепился ему в волосы. Меор дернулся и попытался укусить, однако Лерхае, словно обезумев, метнулся в сторону и сам с силой вцепился тому зубами в шею, впрыскивая в кровь насильника яд. Однако Шервес даже не заметил укуса, продолжая сдирать с того платье. Но, на свою беду, как только он оголил ноги Лерхае, тот, чуть развернувшись, хлестнул меора хвостом, предупреждая, что следом он пустит в ход жало. Меор и вправду обезумел. Он так давно жаждал обладать Лерхае, что подобные пустяки не могли остановить его сейчас. Сладкий аромат кружил голову, тонкое тело сводило с ума… И сопротивление феррха лишь возбуждало сильнее. Шервес грезил Лерхае с тех пор, когда четыре года назад увидел его на балу дебютантов… Но, отчаявшись добиться хоть какого внимания, решился на отчаянные меры. То, что происходило на берегу водопада, менее всего напоминало страстные объятия. Воющий, кусающийся и царапающийся клубок сплетенных тел… Лерхае, выпустив когти, раздирал тело Шервеса, оставляя глубокие раны, ядовитое жало беспрестанно жалило меора в спину, кровь текла из укусов на шее… Он ничего вокруг, кроме насильника, не замечал, нанося удары, со всей силы охаживая хвостом по бокам и спине… Феррх не остановился, даже когда меор прекратил двигаться и лежал, не подавая признаков жизни. - Лерхае! – сильные руки дернули вверх, и юноша, утробно заурчав, развернулся для удара. Он не понимал, что пришла помощь, что перед ним – его родители, сбившиеся с ног, разыскивая его. Зашипев, он кинулся вперед, со всей силы кусая обидчика за руку… И замер, почуяв на языке знакомый с детства вкус… – Сынок, все, все… Успокойся… Всхлипнув, феррх отпустил запястье, обмякая всем телом. Хаессав подхватил юношу на руки, крепко прижимая к груди. - Лерхае… Все, уже все кончилось… – успокаивающе ворковал Хаессав, гладя сына по голове. – Все хорошо, ты молодец… Такой молодец… - Лерхае! О боги… – вбежавший на откос Леррве замер, не в силах поверить своим глазам. Его малыш, Лерхае… И Шервес… Этот негодный меор посмел посягнуть на Лерхае!! Не получив разрешения на ухаживания, не пытаясь превзойти сына в ритуальных поединках… Нагло и бесцеремонно напав на Лерхае… И ведь как удачно выбрал время и место! Во время праздничного бала, когда звуки музыки заглушают все кругом… Как же Леррве сокрушался, что не заметил, когда этот меор покинул зал! Ведь видел же, что неприятный сыну Шервес тоже приглашен на праздник, но понадеялся на разумность последнего… Но, видимо, тщетно… - Леррве, любимый, помоги снять, – Хаессав выпростал одну руку, показывая, что просит снять камзол. - Ох, да, конечно же! – встрепенувшись, Леррве принялся снимать одежду. В четыре руки они надели камзол на Лерхае. Феррх утонул в отцовой одежде, но это придавало ему чувство защищённости. И он постепенно успокаивался в родных объятиях. Прибежавшие с Леррве меоры неодобрительно заворчали, сетуя на бесшабашного Шервеса, что в этот раз опозорился окончательно. Он не смог покорить неприступного феррха, более того, без надлежащего ухаживания посмел посягнуть на честь Лерхае и получил по заслугам. Изодранная шея еще не скоро заживет, и знаки отказа, следы укусов феррха, останутся надолго. Пройдет не один год, прежде чем шрамы разгладятся, а до тех пор ни один феррх не подпустит недостойного меора к себе. - Хаессав, прошу, ответьте, как Лерхае? Он не пострадал? – тревожно спросил Рхеашар, осторожно приблизившись. Меньше всего сейчас он хотел потревожить феррха, только-только успокоившегося в родительских объятиях. - О, мой друг… – мягко улыбнулся Хаессав, нежно обнимая мужа и немного дрожавшего Лерхае. – Мой сын доблестно отстоял свою честь, не стоит переживать, – он удовлетворенно глянул на юношу. Тот вздрогнул и уткнулся лицом в отцовское плечо. - Да, я вижу, – немного успокоился Рхеашар. – Вас проводить? - Не стоит… Благодарю. Разве что… Вы не могли бы проследить, чтобы Шервесу оказали необходимую помощь? - Не стоит переживать! – хмыкнул меор. – Он получит все, что причитается, – немного злорадно пообещал Рхеашар. Хаессав кивнул и, подхватив Лерхае на руки, отправился к выходу. На сегодня с них хватит впечатлений. Завтра, все завтра. Он был уверен, что этот случай сыграет добрую славу его сыну… Теперь поклонникам Лерхае придется крепко призадуматься, прежде чем распускать руки. Да, меор знал, что и прежде сыну приходилось когтями отваживать излишне рьяных почитателей, и гордился им. Хаессав был уверен, что только лучший достоин его сына. Например, такой, как меор Рхеашар. О, да, Хаессав знал, что сердечко Лерхае было покорено. И знал, что именно меор Рхеашар запал ему в душу. Он видел, что сын никак не мог позабыть, что Рхеашар не воспользовался его слабостью и отважно встал грудью на защиту, не дал потерявшим голову меорам приблизиться, пока Хаессав не подоспел. Меор был уверен, что Лерхае не позволил бы себе разделить ложе с избранником раньше времени. И Хаессав предвкушал насладиться сполна тем, как его сын будет играть с меором. Ведь в его жилах течет кровь Леррве, а его любимый – еще тот стервец! Если бы тогда, много лет назад, Хаессав не подсуетился и не покопался в движке каррва избранника, кто знает, сколько бы неугомонный феррх ещё водил бы его за нос? Рхеашар со вздохом проводил глазами Лерхае. Он, впервые за долгое время, смог наконец-то выбраться на праздник и был счастлив увидеть юного феррха. Да, работа занимала все его свободное время, не позволяя лишний раз расслабиться. Договоренности с людьми позволили начать разработку новой жилы, и все силы были брошены на освоение новых рынков. Рхеашар получал искреннее наслаждение от сотрудничества с Хаессавом, тот был умным и хитрым меором, и их тандем позволил заключить несколько выгодных контрактов. Но, увы, возможностей для развлечения оставалось удручающе мало. Как он сожалел сейчас, что потерял столько времени, не решаясь ухаживать за Лерхае. Да, он считал себя недостойным юного феррха, ведь он намного старше юноши, лишь на пятнадцать лет младше его отца, Хаессава… И отчего-то Рхеашар был уверен, что Лерхае не примет его ухаживаний. Однако сегодня в нем что-то перевернулось. Когда он увидел любимого в крови… Просто чудом он сдержался и не убил безумца Шервеса, осмелившегося напасть на Лерхае. К счастью, юноша не был ранен, вся кровь на нем была кровью меора… Рхеашар насилу смог успокоиться, но невеселые мысли не оставляли в покое. А если бы Шервес смог сломить сопротивление Лерхае? Тогда феррх был бы навсегда потерян для него… Стал бы мужем другого… Нет, этого допустить Рхеашар категорически не мог. Увы, за этот год они встречались лишь несколько раз. Первый раз – через месяц после того, как закончился цикл Лерхае, меор Рхеашар был приглашен в гости. Супружеская чета еще раз высказала свою благодарность, и Рхеашар вернул комм его владельцу. Еще несколько раз они сталкивались на приемах, куда были приглашены. Но Лерхае, по своему обыкновению, был неприступен и холоден, никак не выделяя меора среди прочих. Так что Рхеашар лишь позволял себе наблюдать за возлюбленным со стороны, ничего не предпринимая. К сожалению, даже сегодня Рхеашар так и не отважился подойти. Наслаждался танцем Лерхае, уверенными движениями, с наслаждением вдыхая аромат разгоряченного тела. И мечтал о том, как будет сжимать его в объятиях, целовать и ласкать, вылизывать любимого… И беспрестанно корил себя за эту недозволительную для меора слабость. Ведь если б Рхеашар не стоял в стороне и смог заинтересовать Лерхае, ужасного нападения бы не случилось, и феррх не пострадал. Успокоив себя тем, что недостойный получил по заслугам и больше не будет докучать его любимому, Рхеашар поспешил домой. Больше он не собирался оставаться в стороне. Меор был твердо намерен поговорить с Хаессавом и попросить дозволения ухаживать за его сыном. А заодно разузнать, чем же интересуется его малыш. Даже если Хаессав откажется открыть правду о слабостях сына, меор был намерен установить это опытным путем. И намеревался начать с подарка. Наверняка Лерхае придется по вкусу новый каррв… Особенно новой модели, золотистого цвета, совсем как волосы его любимого… Ну, а если нет… Тогда он весь мир сложит к его ножкам. Нет, Лерхае не устоять!