Приключения Пенни Форрестер и Вольта. Книга 1: Обещание

- Ну что ж, Вольт, вот мы и пришли! – сказала девица, спускаясь вместе с овчаркой с последней ступеньки автобуса. Двери моментально закрылись, и водитель донельзя надавил на педаль. След простыл, когда мужчина свернул на повороте к следующей улице. Невзирая на панику водителя, незнакомец сдержал своё слово. Улица была менее преступной, и если в ней можно было обнаружить хоть какой-то бедлам, то сопровождался он нечастыми погонями, а бандита, вышедшего с банка, закручивали копы на месте. Никто среди представителей закона не отнесся с безразличием даже к бульвару Уилшир. Усилили меры безопасности: выходить из домов можно было максимум на час, без сопровождения взрослых детям не позволяли гулять, дорогу оградили металлическими заборами и переходить можно было только группами в сопровождении шерифа. У кого была возможность, тем немедленно требовали покинуть Лос-Анджелес. Чтобы не вызвать подозрения у полицейских, Пенни и Вольт незамедлительно слились с толпой. Девица оглядывалась по сторонам и наткнулась на фабрику печенья. Но не обнаружила рядом с ней ни Марка, ни кого-либо ещё. Оставалось только наблюдать за ближайшими верхушками небоскребов, домов и магазинов. Спрашивать людей о незнакомце, написавшем письмо не имело смысла. После 5 минут бессмысленного хождения по кругу, девочка и пёс решили передохнуть и остановились возле ларька перекусить корн-догами. Пенни отдала половину сосиски в тесте Вольту. - Бесполезно, Вольт! – отчаялась Форрестер и достала конверт с юбки, - С такими темпами мы не найдём его. Если бы Марк хотел, он бы давно встретил нас. Почему он хочет, чтобы я лезла на крышу? Марк не додумался даже здесь оставить каких-либо подсказок? Вдруг пёс начал обнюхивать территорию. - Я чувствую некий странный запах! Очень похож на кошачий, - пробубнил барбос, затем подошёл к хозяйке, - Странно, почему я чую тот же запах от тебя? - Нет, Вольт! Я отдала тебе свою половину корн-дога. Ты её даже не съел. – сказала Пенни. Но на самом деле Вольту был безразличен деликатес на палочке. Все своё внимание он обострил именно на конверт. Видимо запах от зубов кошки передался через лист и не успел полностью проветриться. А сейчас его можно было учуять по всей улице. Вольт начал обнюхивать мусорный бак и лаял девочке, что нашёл след незнакомца. - Нет, Вольт! Это плохая пища! Объедки! – предупредила Форрестер, - У тебя будет болеть живот. Когда мы закончим дела, я дам тебе попробовать бургер. - Точно, забыл, что ты не понимаешь моего языка! – закатила глаза овчарка. Пёс понял, что намёки не сработают и предпринял более радикальные меры. Он вырвал из рук Форрестер записку и убежал навстречу подозрительному кошачьему аромату. - Эй, постой, Вольт! Куда ты побежал? – Пенни едва успевала угнаться за питомцем. В конечном итоге герои обошли 2 магазина, рабочий офис, 10 закусочных и чуть не перебежали дорогу на красный свет. След начал обрываться, когда они завернули к заброшенному переулку между жилыми домами, стены которых были изукрашены граффити, текстом в стиле хип-хопа 90-ых годов, а иногда даже нецензурной бранью. Присутствие Вольта перепугало многих бездомных кошек. Пёс остановился возле ближайшей лестницы. - Ты хочешь сказать, что нашёл след незнакомца? Ты уверен, что он находится именно там? – спросила Форрестер. Вольт в ответ кивнул, - Что ж, ты заставляешь меня знатно попотеть… Они поднялись на крышу 8-этажного дома. Но и здесь никого не было. Всё что они смогли найти, это несколько табуреток и настольную игру «Монополия» с большой колодой карт, фишками и серебряными фигурками. Деревянный ящик послужил столом для беседы. Девочка внимательно изучала каждую деталь на игровом поле. - Он был здесь! – догадалась Форрестер, - И наверняка ушёл недалеко! А это судя по расположению карт и фишек карта города. Но для чего? Пенни попросила снова поискать следы. Вольт обнюхал везде и всюду и остановился у края крыши. Причиной остановки поиска стал вовсе не запах. Вольт попросил лаем подойти хозяйку. Они оба посмотрели вперёд. Через секунду герои обнаружили тёмные фигуры, быстро двигающиеся к ним навстречу. Спустя ещё секунду стало ясно, что это была группа из 3 человек, прыгающих с одной крыши на другую. Двое мужчин и одна женщина. Одеты они были преимущественно в чёрные костюмы, зелёную футболку, камуфляжные штаны, носили беговые кроссовки. Своё лицо прикрывали солнечными очками, балаклавой и банданой с изображением черепа. У парня, который шёл впереди, висела за спиной хоккейная клюшка. Судя по всему, хоккеист был лидером группы. Поскольку люди передвигались очень быстро, у Пенни с Вольтом оставалось около 5 секунд спрятаться до того, как их обнаружат. Было понятно, что они уже не успеют спуститься по лестнице. Поэтому в голову не пришло ничего разумного, кроме как спрятаться за вентиляционной установкой и тихо присесть. Теперь нельзя было издавать ни звука, так как люди сразу же явились и сели за самодельный стол. Из услышанного Пенни стало понятно, что они обсуждают некий отчёт о проделанной работе. - Итак, Сидни и Ник! Доложите обстановку! – приказал парень с клюшкой. - Нейтрализованы дружки мистера Джея на Мэриленд Драйв. Мне удалось прервать им весёлую погоню. Данную улицу можно вычёркивать из списка, – сообщила девушка. - Хорошо. Что у тебя, Ник? – обратился хоккеист ко второму напарнику. - Неподалёку от третьей западной улицы обнаружен хорошо спрятанный и охраняемый склад оружия. Я убеждён, что он принадлежит тому психопату со шрамом, – указал на игровое поле Ник, - Также мне удалось, притворяясь обычным гражданином, убедить полицию задержать бандита, что прятал за спиной детонатор возле банка на улице Ингрейам. В бульваре Беверли сейчас большое количество патруля. Пока не советую туда соваться. - - Что ж, всё пока идёт согласно плану… - отвечал лидер, - Однако я тебя ни раз просил, чтобы ты убирал за собой стол, Ник. Задумка замаскировать карту города под монополию конечно хорошая, но вдруг кто-нибудь догадается. - Да брось, Мэтт. Ты видел сколько людей бродит по переулку? Они больше обеспокоены тем, как покинуть город. Не думаю, что кто-то надумает сюда лезть. - А я и не говорю о гражданских, болван! – отчитывал Мэтт, - Или ты забыл с кем мы воюем? С 2 опаснейшими организациями. Если кто-то из них раскроет наши замыслы, нам несдобровать. Бандит с пистолетом, это только цветочки. - Не нужно нам читать нотации, Мэтт, - вмешалась Сидни, - мы все знаем, с чем имеем дело. Твоё излишнее треволнение никого не спасёт. - Как заместитель главнокомандующего, я несу ответственность за выполнение операции и за каждого из вас, Сидни! Твоя грубость здесь совершенно ни к чему! – сделал замечание хоккеист, но девушка в ответ лишь фыркнула. Затем продолжил: - У нас перерыв 10 минут. И за это время я хочу ещё раз обсудить, почему нас собрали именно в бульваре Уилшир. - Ребят, может мы за Голливудом понаблюдаем? – возразил Ник, – Мне уже скучно! Время 13:30. И я сомневаюсь, что та, кого мы ищем, придёт. - Терпение, Ник! Она могла скорее всего заблудиться или перекусить в столовой. Брюс получил известие, что час назад прибыл автобус, с которого вышла девчонка в красной кофте. Наш лидер никогда никого не обманывал! - Неужели это те люди, которые хотели со мной встретиться? – прошептала Форрестер, - Пока не выходи, Вольт! Я не знаю, кто они. Друзья или враги? - Пф, этот твой Брюс нам просто промывает мозги! – снова грубила Сидни, - Мы всю улицу обыскали, каждую забегаловку, её нигде нет! Не понимаю, зачем нужно было заморачиваться с письмом? Будь моя воля, я бы высказала всё, что думаю о Брюсе! - Это не обсуждается! – повысил тон Мэтт, - Мы дали обещание! И не забывай, как мы отнеслись с Брюсом к тебе с добротой, нашли для тебя крышу над головой, невзирая на то, что ты пыталась украсть наши запасы еды. Так ты платишь нам за благодарность? Девушка промолчала и отвернулась. Пенни и Вольт внимательно слушали разговор, но так и не рискнули вылезти из укрытия. В неудачный момент пёс чихнул. - Вы слышали это? – спросил Мэтт. - Да это крысы наверняка бегают, их тут полно, - ответил Ник, - Так что нам сейчас делать? Не будет толка если мы будем здесь стоять. - Почему Брюс сам не найдёт девчонку? – поинтересовалась девушка. - Брюс занят в Беверли-Хиллз с Джеком и Крисом, сражается с людьми Джея. Просил не беспокоить, пока не найдём сами. В данной ситуации мы глаза и уши Брюса. - И какова наша следующая задача? - Настала твоя очередь наблюдать за толпой внизу, Ник. Я с Сидни пойду на западную улицу. Постараюсь решить проблему со складом. Как только найдёшь девчонку, немедленно сообщи. - Идёт! - Только оденься во что-нибудь поприличнее, нам нельзя себя выдавать! - предупредила Сидни. - У меня уличная спортивная одежда. Никто не заподозрит. Приличное я оставил для похода в кино с тобой, – ответил с сарказмом Ник. Девушка отвернулась и сделала вид, будто не слышала парня. - Идём, Сидни! У нас полно работы! – приказал Мэтт. Группа людей разошлась также быстро, как и явилась на место собрания.

***

Приятель хоккеиста вышел на открытую улицу, прошёлся по забегаловкам, оглядывался по сторонам, но так и никого не нашёл. Лишь случайно толкнул девочку на скамейке, читающую большую газету, что прикрывала ей всё лицо, извинился и пошёл дальше. Той девочкой как раз оказалась Форрестер. Вольт тоже притворился, будто читает журнал. Прятки за книгами со старых съёмок оказались такими же эффективными и в реальности. Пристально наблюдая за парнем, пёс и его хозяйка заметили, как он повернул к пустому переулку. Вольт сразу ринулся следовать за незнакомцем. - Стой, Вольт! – остановила Пенни – Тебе не кажется подозрительным, что парень ушёл в безлюдный переулок, в то время как он должен быть занят поисками нас? Помнишь, как это было на съёмках 2 сезона 32 серии? И тут они сразу вспомнили, как один из агентов доктора Калико чуть не застал их врасплох и мог похитить девочку, если бы не силы пса. Съёмки съёмками, а реальный мир есть реальный мир! Но и не стоило отрицать, что даже здесь их могли заманить в ловушку, а суперспособностей больше нет. Каждого мучил вопрос, что же теперь делать. Пенни оглянулась по сторонам, посмотрела на пожарную лестницу дома на дальнем конце переулка. Затем обернулась к магазину хозтоваров и на секунду вытащила телефон раскладушку. - Послушай, Вольт! – заговорила девочка, - У меня есть безумная идея! Но ты должен довериться мне и внимательно выслушать. Вольт гавкнул резко, словно дали приказ в армии. Пенни прошептала всю свою задумку ему на ухо. После услышанного барбос пришёл в изумление и держал рот открытым около полминуты. - Пенни! Ты либо безумица, либо настоящий гений! – тявкнула овчарка. В конечном итоге, Форрестер решила пойти одна за парнем, который ещё ничего не подозревал. Она очень старалась делать шаги тихими и не отставать от незнакомца. В неудачный момент Пенни забыла посмотреть под ноги и наступила на бегающую крысу. Грызун громко запищал. Девочка едва успела прикрыть свой рот, чтобы не закричать от испуга. - Кто здесь? – помощник хоккеиста резко повернулся и осматривал территорию. Однако кроме роя грызунов и бездомной кошки, вылезшей из мусорного бака, никого не увидел. - Чёртовы крысы! Ненавижу их! Парень сразу пошёл вперёд. Форрестер успела за секунду спрятаться за мусорным баком. Она отдышалась, чтобы перебороть свой страх грязных вредителей с красными глазами, затем встала во весь рост и продолжила слежку. Мужчина начал пропадать с поля зрения, когда свернул на повороте. Пенни подбежала к углу дома. Лишь только через пару секунд, чтобы не вызвать подозрения, она выглянула. Оказалось, что поворот загнал девицу прямо в тупик. А незнакомец каким-то чудом просто исчез. Форрестер оглядела территорию, но нашла только разобранный каркас машины, ящики, ржавые трубы и прочий хлам и металлолом. Девочка подозревала о ловушке и собиралась бежать из переулка. Через секунду выход перекрыл тот самый незнакомец, который спрыгнул с пожарной лестницы. - Наконец то я тебя нашёл! – спокойно заговорил Ник. - Ты кто такой? – испуганно спросила Форрестер. - Не бойся, я тебя не обижу. Я просто хочу поговорить, - объяснял мужчина. - Ты меня сильно напугал и загородил мне выход! Откуда мне знать, что ты не нападёшь? - Ты напрасно считаешь меня врагом. Я слышал, как ты следила за мной. Стоит полагать, ты тоже искала встречи, - Ник начал рыться в кармане. - Не двигайся! – Пенни вытащила мобильник и показала номер 911 на экране, - Сделаешь ещё одно лишнее движение, и я вызову полицию! - Успокойся, малышка! Я вовсе не прячу оружие! Что мне сделать, чтобы ты поверила? - Бум-бум! - Что? - Бум-бум! – крикнула во всё горло девица. - Ты хочешь, чтобы я что-то взорвал? – недоумевал Ник. Вдруг на футболку парня упала белая капля. Он посмотрел наверх и увидел овчарку на ступеньках, которая запустила со второго этажа полную банку с краской. Банка прилетела возможному преступнику прямо в голову, сбила его с ног и вырубила на пару минут. Вот в чём заключался план Форрестер. Вольт обошёл жилой дом с другой стороны и спустился с крыши вместе с банкой. По сигналу «бум-бум» он должен был вырубить врага, если тот начнёт вести себя подозрительно. Данный трюк напомнил питомцу сцену из новогоднего фильма «Один дома». - Надо его обыскать, Вольт! Он может прятать оружие! – сказала Форрестер. Пёс обнюхал лежащего незнакомца в маске, а Пенни начала проверять карманы. Всё что удалось найти, это пачку сигарет, мятую банкноту с пятью долларами и жевательную резинку. - У него нет оружия! Неужели он и вправду хороший? – переживала Пенни и начала проверять пульс, - К счастью он дышит. Но мы ещё не всё проверили. Вольт услышал неприятное шуршание с правой руки парня. В ней лежала рация. И судя по нажатой кнопке, он хотел вызвать своих друзей. - Постой! А что, если он собирался позвать остальных, чтобы мы не сбежали? – теория Форрестер не оказалась опровергнутой, так как она сразу услышала «Эй!» от двух людей, что начали спускаться с крыши. - Вольт, скорее прячься! – приказала Пенни. Но Вольт качал головой и твердил, что ни за что не бросит её в беде, - Всё в порядке, Вольт! Мы действуем согласно плану. Прошу, доверься мне! Не взирая на желание пса остаться, он выслушал просьбу хозяйки и спрятался за ящиками. При этом старался не отходить далеко и пристально наблюдал за Пенни и за незнакомцами в масках, которые уже спустились вниз и медленно подходили к Форрестер. - Фух, а тебя-то непросто было найти! – начал говорить хоккеист, - И тем не менее, я рад, что наша встреча состоялась. Пенни ничего не ответила и лишь сделала 2 шага назад. Телефон с набранным номером всё еще был у неё в руках. Двое незнакомцев посмотрели на лежащего напарника, который начал оправляться и стонать. - Эй, мистер крутой парень! Только не говори, что тебя уделала маленькая девочка! – смеялась Сидни над своим другом. - Ребята! Осторожнее, она здесь не одна! С ней пёс, он может быть где угодно! – предупредил Ник. - Пёс? Не вижу здесь никаких собак! Похоже тебе знатно надавали по мозгам! - Оставь свои шутки на потом, Сидни! – приказал Мэтт, - Не забывай, зачем мы здесь! У нас мало времени. Давай быстро закончим дело, а потом поможем Нику. - Не двигайтесь! – крикнула Пенни и вновь показала номер 911. - Прошу тебя, успокойся! Мы не причиним тебе зла! – пытался убедить лидер группы. - Так я вам и поверила! Вы заманили меня в ловушку, чтобы похитить. Я достаточно нашла улик у вашего друга. Его рацию, - указала на находку девочка. - Ооо, так ты у нас теперь эксперт-криминалист! – вмешалась блондинка, - Улики она нашла. Поверь, если бы мы хотели тебя похитить, мы бы уже давно это сделали! - Умолкни, Сидни! Мы же не хотим её перепугать! – отчитывал Мэтт. - Предупреждаю, в бульваре полно полицейских. Они мигом отследят мой звонок. Вы из города не успеете сбежать! – Пенни собиралась ткнуть на зелёную кнопку. - А ты весьма умная девочка, - спокойно ответил Мэтт, - Это похвально! Сидни только не навреди ей! После последних слов хоккеиста, блондинка бросилась с сильного разбега к Форрестер и ударом ногой отбила телефон с рук, тем самым откинув его в кучу мусора. Пенни в панике начала отходить назад. Она не обратила внимания, что за спиной стоял уже очухавшийся напарник хоккеиста, который схватил её обеими руками и не давал выбраться. - Ай! Отпустите меня сейчас же! – вопила Форрестер. - Прошу тебя, успокойся! – Мэтт подошёл к девочке, - Мы тебя отпустим! Только, пожалуйста, сперва выслушай нас! - Я не собираюсь вас слушать! Вы делаете мне больно! - Мы делаем тебе больно? – удивился Ник, - Да ты больше ёрзаешь. Я тебя просто держу для спокойствия. Мне было намного больней, когда ты запустила в меня банку с краской. - Вы сами меня вынудили! Вы затащили меня в безлюдный переулок, загородили выход, напялили свои уродские маски, чуть не сломали телефон! И после этого вы просите меня успокоиться?! – констатировала Пенни. Через секунду она увидела Вольта за ящиками, который держал в зубах огромную металлическую трубу. Пенни показала жестом руки, чтобы тот приготовился к атаке. - Слушай, ты, малявка! – пригрозила Сидни, - Прекращай перед нами привередничать! Мы тебя сюда привели, чтобы просто пообщаться без лишних ушей, сообщить тебе важную информацию. Ты знала о последствиях, тебя никто не заставлял приходить сюда. Поэтому перестань распускать сопли и слушай внимательно, что мы тебе скажем! - Давай, Вольт! – крикнула Форрестер. - Какой ещё Вольт? – недоумевала незнакомка, - Ты вообще здоровая? Вольт, держа в зубах трубу, набросился на Мэтта и Сидни со спины. Воспользовавшись отвлекающим манёвром, пёс со всего размаху ударил и сбил с ног обоих, а после скрылся за ближайшим ящиком. - Видите? – отозвался Ник, - Я же предупреждал вас! Она здесь не одна! Держу пари её маленький питомец прячется за… Пенни со всей дури наступила мужчине на ногу, чтобы тот не успел выдать Вольта. От такого болевого шока Ник не мог не опустить свои руки. Форрестер воспользовалась моментом, которого не ожидал увидеть даже сам Вольт. Пенни ударила парня локтем прямо в корпус, чтобы окончательно ослабить противника. А после этого схватила его руку и бросила Ника через плечо на асфальт, как это обычно делают в школе каратэ. - Вот это да! Пенни тоже умеет драться? – Вольт долго не мог забыть произошедшее. - Ого! Смотри, Сидни! – Мэтт указал на девочку, - Она снова уложила Ника! Зря мы её недооценили. - Ох! Этот Ник, настоящий тюфяк! Ничего ему нельзя доверить! – во весь рост встала блондинка, бросила взор на Форрестер и начала разминать кулаки, - Больше я не куплюсь на твой дешёвый трюк, соплячка! Теперь пообщаемся один на один, как женщина с женщиной. Ты сама себе подписала приговор. Слушала бы нас спокойно – не пролила бы ни слезинки! Нытика этого ударить, одно дело. Но нападать на меня со спины – подлый поступок! - Нет, Сидни, остановись! – собирался вмешаться лидер, но было уже поздно. Девушка набросилась на Пенни с кулаками и собиралась нанести прямой удар. Но к большой неожиданности для многих, женщина промахнулась, а Форрестер ловко увернулась от атаки. - Не может быть! – удивилась Сидни, - Ни одному парню не удалось сбежать от моего хука. А у тебя ещё молоко на губах не обсохло! Блондинка снова ввязалась в бой. Она наносила град ударов руками и ногами. Форрестер превосходно парировала и уворачивалась от каждого движения. Пенни собиралась нанести ответный удар, чтобы успокоить блондинку. К сожалению Сидни, была готова к такому ходу. Она моментально схватила и скрутила руку девочке и приступила к болевому приёму. Форрестер нагнулась вниз, но до последнего пыталась выбраться из захвата. Хоть и безуспешно. Мэтт и Вольт побежали к девушкам, чтобы остановить драку. - Сидни! Отпусти её сейчас же! Ты сломаешь ей руку! – крикнул хоккеист. - Не переживай, Мэтт! Всего лишь слабое скручивание, до свадьбы заживёт! – злобно хихикала девушка, - Я просто хочу поучить её хорошим манерам! Вольту оставалось перепрыгнуть последний ящик. Но к сожалению, он спутал его с кабельной катушкой и покатился в противоположную сторону от пожарной лестницы. Единственное что пёс успел сделать, так это отвлечь женщину на пару секунд и кинуть трубу поближе к ногам Форрестер. - Значит это и есть твой Вольт? – сказала Сидни, – И чего ты добивалась? Что я позволю какому-то щенку запросто уложить меня? Жалкая попытка, хоть и весьма изобретательная. - Молодец, Вольт! - прошептала Пенни, - Ты отлично справился. - Что ты там бормочешь, пискля? – Сидни снова повернулась к девочке, – Хочешь попросить прощения, так говори громче! - Прости, подруга! – теперь с более уверенным голосом ответила Форрестер, - Не в том месте, не в то время! Пенни схватила трубу свободной рукой и со всей силы замахнулась вверх. Она попала женщине прямо в голову. Незнакомка прикрыла лицо и отошла на пару шагов назад. Удар был настолько сильным, что у женщины сломались очки, скрывающие только что появившийся синяк под голубыми глазами. Форрестер не теряла времени даром и ударила девушку ногой в корпус, и та на сей раз окончательно упала на асфальт. Оставалось обезвредить только лидера группы. - Нет! Прошу тебя, остановись! – хоккеист подбежал и положил девочке ладонь на плечо. Пенни сразу отмахнула руку и ударила по ней трубой, вызвав у парня такой же неприятный шок. Мэтт едва успел разглядеть Вольта, который вылез из каркаса машины и чуть не укусил его за ноги. Лидер быстро отскочил на 5 метров от Пенни и её питомца и подошёл к своим напарникам, чтобы помочь встать. - Назад! Живо всем назад! – пригрозила Пенни размахивая трубой, - А если тронете ещё и Вольта, клянусь, одним укусом не отделаетесь! Хоть Вольт и наблюдал за людьми в масках, он не мог не отвлечься, поскольку был поражён настроем хозяйки. Пёс вопросительно гавкнул. Пенни догадалась, что он спрашивает: «Где ты научилась так драться?» - Когда я начала посещать школу и меня доставали одноклассники… – отвечала Форрестер, - я записалась на занятия по каратэ после занятий. Мне пришлось соврать маме, что я посещала курсы по фотографированию, чтобы она не узнала о моих проблемах в школе. В понедельник, среду и пятницу я усиленно занималась спортом, а в свободное время я работала над проектом для тебя, Вольт. Если бы я не потеряла над собой контроль, я бы в два счёта уложила Эдди, за то, что он тебя ударил. С одной стороны, Вольту было приятно, что хозяйка тоже начала усердно заниматься собой. Но с другой, ему обидно от того, что Пенни снова таит от него секреты. - Знаю, Вольт! Я вновь не сдержала своё слово. – извинялась Форрестер, - Но после того как меня выписали с больницы, я дала себе клятву, что с этого момента не только ты меня защищать будешь. Я не буду больше прятаться за тобой как маленькая девочка. Я тоже буду тебя защищать! И если с тобой что-нибудь случится, я никогда себя не прощу! Вольт был польщён услышать это. Но после таких слов ему вдвойне стало страшнее за девочку, ведь только вчера он также говорил Кевину, что не переживёт потерю Пенни. Он схватил ногу хозяйки чтобы встать впереди. Девочка в ответ лишь грустно улыбнулась и погладила ему голову. - Я не буду больше прятаться, Вольт! Но и не буду мешать тебе прикрывать мою спину! – сказала Форрестер, - С этого момента мы одна команда и сражаемся бок о бок словно «Тинтин и Милу»! - Пенни упомянула один из её любимых сериалов в детстве про мальчика репортёра и белого фокстерьера. Как только девочка услышала стоны от женщины, она сразу подняла трубу для обороны, ожидая очередной вспыльчивой атаки. Вольт встал в боевую стойку. - Ах ты, мелкая дрянь! – заворчала Сидни, - Я отдала за эти очки 20 долларов и теперь парни будут смеяться над этой отметиной из-за тебя! Девушка снова сжала кулаки: - Мы намеревались закончить конфликт мирным путём. Но раз ты не хочешь по-хорошему, придётся по-плохому! - Довольно, Сидни! – на этот раз Мэтт успел остановить напарницу и преградил ей путь. Женщина пыталась возразить, но тот лишь осадил её, хлестнув взглядом. - Я сказал, довольно! – повторил хоккеист, - Забыла, зачем мы здесь? У нас нет времени на глупые разборки! Дорога каждая секунда и настоящие враги могут прятаться за любым переулком! Или мне сообщить Брюсу, как ты чуть не сорвала нам встречу из-за своей вспыльчивости?! Лучше помоги Нику встать, а об остальном я разберусь. Блондинка очень злобно фыркнула, но послушалась хоккеиста и отошла к своему второму напарнику. Форрестер и Вольт с недоумением смотрели то на лидера шайки, то на его дружков. - Так, что здесь происходит?! – отважилась спросить Пенни у незнакомца. - Мы тебя сюда позвали не ради драки! И уж тем более не ради похищения! – отвечал Мэтт. – Ты уж извини мою подругу. Она на самом деле неплохой человек. Просто её воспитали улицы, и она до сих пор считает проявление доброты и заботливости за слабость. - Да, у неё, знаешь, есть привычка «проверять людей на вшивость» … - поддержал напарник, после чего сильно получил по голове от блондинки. - Меня не интересуют ваши манеры! – отвечала Форрестер, - Я только хочу узнать, кто вы такие, и что вам от меня нужно? - Меня зовут Мэтт! – представился хоккеист, – А это мои напарники: Сидни и Ник! Мы работаем стажёрами под прикрытием. Следим за порядком в городе и докладываем о находках патрульной организации для предотвращения ЧП. Поэтому мы носим маски и наблюдаем с крыш, чтобы не раскрывать свою личность. И именно поэтому я попросил отобрать твой телефон, чтобы бандиты не отследили сигнал. - Тогда покажите удостоверение, подтверждающее ваше соучастие с полицией! - Глупая! – вмешалась Сидни, - Начинающим стажёрам ничего не выдают, особенно когда у нас испытательный срок. - Спасибо, Сидни! Дальше я сам! – снова прервал девушку Мэтт, - И раз уж ты раньше нас появилась здесь, стоит полагать, что ты уже в курсе о наших замыслах. Я слышал, как твой пёс чихал на крыше. «Чего же ты тогда раньше нас не остановил?» - подумала Пенни. Затем она вспомнила с какой целью она явилась в город и достала конверт. - Вчера я получила письмо о назначенной встрече в 12 часов в Лос-Анджелесе. Стоит полагать, что это ваших рук дело? - Да, именно об этом мы хотели с тобой поговорить! – подтвердил Мэтт, - Если я пообещаю не пугать тебя и присматривать за своими друзьями, мы сможем всё спокойно обсудить? Форрестер молчала бесконечно долго, а потом ещё дольше. Лишь изредка смотрела на Вольта, барабаня по трубе пальцами, в надежде услышать, можно ли доверять этим людям. Наконец она сказала, глубоко вздохнув: - Ты и твои друзья вынудили меня приехать в опасный город, затащили в безлюдный и вонючий переулок, напугали и чуть не избили, потому что ты не можешь контролировать свою подругу! И это всё ради того, чтобы, как ты написал, предостеречь от опасности? Знаешь? Я приму твоё предложение, если ты выполнишь и мои условия! - Эй! Следи за своим языком, малявка! – не унималась Сидни, - Не в твоём положении указывать нам, что делать! - Заткнись, Сидни! – грубым тоном ответил Мэтт, - Она права! Мы захотели устроить встречу на наших условиях! Поэтому с её стороны очень справедливо потребовать что-то взамен! Блондинка окончательно замолчала и тот сразу продолжил разговор с Форрестер. - Чего же ты хочешь, мал… Могу я тебя так называть? - Меня зовут Пенни Форрестер! А это Вольт! Попрошу только так нас называть и никак иначе, – ответила девочка. - Хорошо, Пенни Форрестер! Что я могу для тебя сделать? - Во-первых, брось свою клюшку и прикажи своим друзьям прижаться к стене. - Хорошо, пускай будет так! – Мэтт согласился и бросил клюшку Форрестер, та сразу отдала своему питомцу. Затем хоккеист повернулся к своим товарищам, - Ребята! Сидни и Нику не потребовалось объяснять, и они с огромным нежеланием отошли от лидера на целых 20 шагов. - Мэтт, только будь осторожен! – предупредил Ник, - Хоть она и маленькая девочка, её нельзя недооценивать! - Я знаю, Ник! Давно в этом убедился, - ответил парень, не поворачиваясь к напарникам, и снова обратился к Пенни, - Судя по твоему взгляду, ты хочешь что-то ещё… - А теперь подними руки вверх и медленно без лишних движений подойди к нам с Вольтом! – попросила Форрестер. - Ты очень недоверчивая девушка, не так ли? – после таких слов Пенни начала думать, что Мэтт не станет выполнять её условия и ожидала очередного нападения от хоккеиста. Но на удивление, парень не стал пререкаться, а даже поощрял её немного: "Это похвально!" Сидни и Ник хотели вмешаться, но Мэтт сразу заткнул их и без придирок выполнил вторую просьбу Форрестер. Вольт до сих пор рычал на хоккеиста и только благодаря жесту руки хозяйки едва не набросился. - Ну что ж, Пенни. Я выполнил твои условия, чтобы доказать, что я тебе не враг. Я обезоружен и фактически у тебя в заложниках. Теперь мы можем спокойно пообщаться? – спросил незнакомец. - Только после того… - продолжила Пенни и приподняла трубу, - как ты выполнишь, мою последнюю просьбу. - Ну ладно, - вздохнул Мэтт, - В плане разумного, можешь просить, что захочешь! - Сними свою маску! – моментально ответила девица, - Так, чтобы я могла видеть твоё лицо! Хоккеист не торопился выполнять просьбу и на мгновение задумался. Хоть Пении и сама понимала, что лицо человека мало чем поможет в мирных переговорах, в то же время это был единственный козырь дать показания в полиции, если тот начнёт блефовать. Всё же Форрестер не очень доверяла парню и сомневалась в его работе стажёром. - Эм, послушай… - пытался убедить лидер группы, - Если ты не забыла, я работаю под прикрытием. И будет не очень хорошо, если кто-то узнает, как я выгляжу. Без этого никак нельзя? - Нет, нельзя! – констатировала Пенни, - Когда ведёшь с кем-то разговор, нельзя прятать своё лицо! Очень важно знать, что представляет из себя человек, с которым ты договариваешься! Иногда черты лица, его глаза, характер могут рассказать куда больше тысячи слов! Секунду спустя Форрестер поняла, что наговорила много лишнего и догадывалась, что парень не только не выполнит условие, но и не позволит ей просто так уйти. Однако незнакомец снова похвалил девочку: - Хм, твои аргументы весьма логичны! Ты мыслишь, как настоящий детектив! - Мэтт, нет! – крикнула блондинка, - Не смей открывать лицо! Она выдаст нас всех! Неужели ты не видишь, что идёшь у неё на поводу, как марионетка?! - Сидни! – Ник положил руку на плечо девушки и успокоил её, - Ну хватит уже! Мэтт поблагодарил кивком Ника. - Ну, хорошо! – сказал парень, - Если это поможет тебе развеять в нас хоть каплю сомнений, так тому и быть! Мэтт без колебаний снял свою балаклаву. И когда Форрестер наконец смогла разглядеть лицо, её удивлению не было предела. Перед девочкой стоял совсем ещё молодой юноша с длинной чёлкой. Конечно он был постарше Пенни, но и на совершеннолетнего совсем не тянул. Вольт не особо на это обратил внимание, для него даже возраст не помеха, если человек представляет угрозу. Пёс спрашивал у хозяйки, что ему делать. Но та всё ещё находилась в глубоком шоке и начала опускать трубу. - Т-ты? – заикнулась Форрестер, – Этого не может быть! Ты же ещё подросток! Как и я! - Всё верно, Пенни! – подтвердил юноша, - Мне всего 15 лет! Сидни и Ник кстати тоже мои ровесники. Ребята, пожалуйста, лишь перед ней! Напарники также неохотно принялись снимать маски. Слова Мэтта подтвердились. Это были 14-летние дети: мальчик афроамериканец с бритой головой и блондинка с довольно милым лицом. - Только не думай, что из-за того, что мы ровесницы, я стану к тебе лучше относиться, каратистка! - у Сидни не пропадало желание расквитаться за синяк. - Знаешь, - парировала Пенни, - для грубиянки у тебя слишком ангельское личико, ровесница! Скрывала бы его и дальше! - Ах, ты… - Девочки, прошу вас! – остановил Мэтт обоих – Давайте просто поговорим! - Ну, давай! Зачем вы меня сюда привели? – пыталась добиться ответа Пенни. - Чтобы предостеречь тебя от большой опасности! Ты же не думаешь, что волна преступности насытится одним лишь Лос-Анджелесом? Были случаи и за городом. - Так значит это ты написал мне письмо? - Нет. Его отправил наш настоящий лидер. Я его заместитель. И пусть тебя не смущает наш возраст, мы согласились работать добровольно, разумеется под присмотром лидера. Он старше всех нас. - Ты упоминал о некем Брюсе? – вспомнила Форрестер. – Это он ваш лидер? - Именно, - сказал Мэтт, - Нам только что по рации птичка напела, что Брюс вернулся с задания. Он готов пообщаться с тобой и ответить на любые вопросы. Я отведу тебя к нему, - на мгновение юноша взглянул на рычащего Вольта, - Только, пожалуйста, не натравливай на меня собаку! Вольту не важно, боится его парень или нет, он будет слушать только свою хозяйку. Судьба юноши в буквальном смысле зависела лишь от решения и команды Форрестер. И Пенни определилась с выбором: - Вольт! – жестом показала Пенни, - Место! Пёс не стал возражать и больше не злился на парня… пока. Даже Пенни в знак доверия бросила трубу. Перемирие состоялось! - Ну, хорошо! Веди меня к Брюсу! – Форрестер хотела отдать клюшку Мэтту, но на секунду остановилась и злобно посмотрела юноше в глаза, - Но учти! Если вздумаешь опять фокусничать, ты пожалеешь о том, что я сказала Вольту: «Место!» - Для маленькой девочки это чересчур громкие слова… - сглотнул хоккеист, - В хорошем смысле разумеется! Прошу следуй за мной и не отставай! И как не сложно было догадаться, детям и собаке пришлось по пути вновь забираться и прыгать по крышам…