Наверное первый год был самым сложным в их
жизни. Выявление собственных пределов, попытки понять по каким правилам им теперь нужно жить и погоня за любыми слухами о разного рода проклятиях. Было странно проплывать мимо островов и не иметь возможности ступить на них, пробежаться по песку, походить по зарослям, поохотиться ради свежей дичи. О портовых островах не могло быть и речи. Они в стольком теперь ограничены…
Тогда было сложно не то что физически, больше морально. Принять себя так и не получилось и каждый день проходил либо в отрицании, либо в абстрагирование от проблемы.
Армандо оглядел палубу, замечая как его команда разбрелась кто куда: одни разговаривали, другие просто лежали смотря в чистое небо, а пару юнг старались привести корабль в хоть какой-нибудь нормальный вид. Испанец нахмурился, увидев на самом краю носа корабля одинокую фигуру. Хосе… тот сидел и смотрел на горизонт, подставляя ветру свое лицо. Армандо задержался на его темных волосах, спустился вниз по открытой шее, огибая линию плеч и лопаток, после чего остановился на зияющей дыре. Сквозь нее виднелось море.
Можно ли их вообще теперь называть людьми?
Первый корабль, который они взяли на абордаж после проклятия, оставил глубокое впечатление на всей команде. Эти испуганные крики, горящие от ужаса глаза и полное отсутствие желания слушать что они говорят. Армандо впервые словил пулю, получив травму несопоставимую с жизнью. И от кого?! Испанской знати! Той самой, которую он столько лет защищал. Попытки что либо сказать, объясниться, были тщетны. В конце концов они уплыли в полном молчании. И все могло бы быть совсем плохо, если бы Хосе не стащил из комнаты капитана карты и пару книг. Ну, это сделал не только он. Бывшему коку — Риму — не повезло быть захваченным мужчиной и под всеобщую панику приобщенным к краже. Как сказал кок, стащили они далеко не все, что сильно расстроило Хосе. И честно, в тот день Армандо готов был сделать выговор, потому что нельзя воровать, уподобляясь пиратам, но Боже, как же он скучал по книгам и как же им нужны были карты. Так что оставалось лишь молча сжимать челюсти и смотреть на ехидную ухмылочку подчиненного.
Как бы команда не пыталась привить Хосе солдатскую строгость, честь в конце то концов, но проведенное в трущобах детство явно наложило свой отпечаток на личность мужчины. Он часто тащил на корабль все то, что по его мнению плохо лежало, так еще и лежало у людей, которые тому не нравились. Но он четко разграничивал свои действия и никогда не переступал черту, боясь стать похожим на ненавистных ему пиратов. Если бы переступил, даже авторитет Эль Матадор Дель Мара ему бы не помог спастись от гнева испанской знати. Хосе никогда не говорил, кто его родители, но Армандо помнит того ребенком, грязным, худым, похожим на дворового кота, с невероятно яркими зелеными глазами, в которых горел вызов. Хосе пронес этот огонь через всю свою жизнь и даже… смерть.
Оставив штурвал Лесаро, Армандо спустился в комнату, покачал головой и заменил старую, уже наполовину истлевшую карту, новой, все еще пахнущей краской. Он долго не мог ее повесить, с первого корабля, все же краденая, но… наверное уже пора. И в данном вопросе его запас гордости кончился. Теперь в его темном, почти черном кабинете, появилось яркое пятно и подавить улыбку было сложно. После трагедии Немая Мария полностью потеряла цвета, обугленная высокими температурами, и никакая вода не могла смыть черноту. Вся команда действительно пыталась, но зола и уголь проникли слишком глубоко.
На данный момент они направлялись к карибским водам. Причина? Ее не было. Просто ветра дули в том направлении и в кои то веке Армандо не собирался сопротивляться их зову. Он долго ими пренебрегал, и тот факт, что в день «смерти» паруса были натянуты до предела, неся его команду во тьму о многом говорил. В таких обстоятельств сложно верить в совпадения.
Украденные книги, что тоже ждали своего часа, заняли свое место на ранее пустой полке, в, на удивление, достаточно целом массивном дубовом шкафу. Докатился. Пользуется ворованным. А ведь раньше он не имел недостатка в средствах… Места осталось ещё много, что несколько раздражало взгляд мужчины. Когда-то здесь было много литературы, начиная от обычных легких книг для скрашивания досуга, заканчивая достаточно ценными изданиями, подаренными не последними людьми в стране. Корабль был его домом больше, чем особняк в центре Рима. Так что все самое важное он хранил именно в каюте. Жаль что почти все сгорело. Это так иронично. Находится в собственной комнате, в полном одиночестве, решительно не хотелось, так что испанец вернулся на мостик.
Зажмурившись, словно от головной боли, мужчина покрепче вцепился в руль, стараясь заземлиться. Слишком много вещей в последнее время стали казаться большим, чем они были и есть на самом деле. Теперь каждый момент его жизни, казался чем-то предопределенным. Что скапливалось, преследовало его. Словно маленький камушек скатился с горы, сбивая на своем пути всё больше горной породы, тем самым образуя огромную лавину, грозящую похоронить под собой все что встретится ей на пути. А на пути у неё лишь он. Не Эль-Матадор дель Мар, а Армандо Салазар. Обычный мужчина попавший не в самую обычную ситуацию. Но… в своей беде он не один. И хорошо это, либо плохо, испанец сказать не мог точно. Слишком эгоистично радоваться тому, что беда случилась не только с тобой.
Армандо покачал головой. В море они были уже долго, и оно не принесло им ничего хорошего кроме мнимой свободы. Отсутствие потребности как в еде, так и в сне, открыло за собой проблему — время. Огромное количество свободного времени, которое некуда было потратить в пределах одного судна. Лесаро, кажется, уже был готов поддержать любую идею Хосе, лишь бы не провести еще одни сутки смотря на горизонт. А у матроса идей было много. Чего только стоила недавняя рыбалка, где тот, в кооперативе с оставшимися без работы коками, поймали акулу. Бедное создание прожило после недолго, и, к страху Лесаро и восторгу Хосе, стала такой же как и все они. Теперь за их кораблем плыла демоническая акула. И честно, Армандо старался о ней не думать. Просто каждый раз когда видел порванный плавник, просил прощение у Бога. Одно дело быть проклятым самому в демоническом месте, совсем другое быть причиной проклятия, пускай и акулы. Это все равно что быть адским посланником. Если простыми словами — богохульство.
Отбросив лишние мысли, капитан задумался о том, куда они вообще сейчас направляются. Первые года без карты сильно отдалили их от родных морей, но сейчас, они возвращались, держа путь к карибскому морю. Можно было поохотиться на английские фрегаты, в последнее время, судя по слухам, которые достигали даже отдаленных водных пространств, туманный Альбион взрастил множество пиратов, которые заполонили порты и близлежащие территории. Относительно легкая и быстрая нажива для тех, кто не видит для себя других путей. Позиция уже опустившихся.
Море было неспокойно. Опасно беспокойно. Ветра рвали и так потрепанные паруса, доски скрипели и трещали громче обычного. Высота волн достигала палубы, заливая пространство соленой водой. Небо темное, словно ночью, тяжелый тучи вот вот обрушат поток холодной воды вниз, соединяя море и небеса воедино. Нехороший знак, но куда деваться? Тут вдалеке показался остров с пришвартованным к нему кораблем. Со смутно знакомым кораблем…
— Капитан… — Лесаро встал рядом с мужчиной. — Это ведь, — он замялся, не желая произносить имя корабля пиратов. В конце концов «Распутная Девка» не те слова, которые будет произносить член испанской аристократии. — Корабль Воробья.
Сзади насторожился Хосе, на которого никто не обратил внимание…
И действительно, на самом песке красовался знакомый черный корабль. Люди, возможно новая команда Воробья, поскольку Армандо не увидел ни одного хоть чуть узнаваемого лица, тащили судно в сторону моря, явно стараясь убрать его с пляжа.
— Как они вообще довели себя до такой ситуации? И люди, — Лесаро задумчиво нахмурился. — Для такого корабля их как-то маловато.
Армандо кивнул. Самого Воробья не было видно, и был ли он вообще на корабле? Является ли все ещё капитаном данного судна? Столько времени прошло, мог уже и помереть где-нибудь. Хотя, если судить по слухам, этот прохвост живет себе припеваючи, вон, совсем недавно спасся от виселицы, и похитил дочку важного человека.
— Капитан, что будем делать? — сзади прозвучал вопрос от одного из членов команды.
Армандо прищурился, думая, как лучше всего будет поступить: пиратов совсем немного, это вовсе не проблема, но вот если они сбегут вглубь острова, то как их потом выкуривать оттуда? Нет, конечно они сами не были ограничены во времени, если потребуется, будут ждать годы, но нужно ли это им? Может тихо подобраться, пока те заняты попытками сдвинуть корабль с места, да выкрасть пару человек?
Озвучив свою идею и получив одобрение, Армандо повернулся к команде:
— Хосе, — мужчина нахмурился, не увидев солдата среди группы. — Хосе?
Команда стала озираться по сторонам, кто-то даже спустился в трюм, но Хосе нигде не было.
Эль-Матадор дель Мар рассерженно скрипнул зубами, в груди засело нехорошее предчувствие:
— Где этот придумок?!
— Капитан…
— Что?! — он резко развернулся к лейтенанту.
Лесаро дрожащей рукой указал в сторону берега. Первым за что зацепился взгляд Армандо — Воробей, повзрослевший, немного потрепанный, но живой, вторым — огромная толпа разъяренных аборигенов мчащаяся за ним, и третьим — Хосе, который бежит в этой толпе и только подначивает всех своим смехом.
— Да твоюж…
***
Если кто-то спросит Капитана Джека Воробья, в какой именно момент пребывания на острове каннибалов он действительно испугался, Джек с уверенностью ответит, что именно в тот самый миг, когда увидел в толпе аборигенов непонятную черную тень с ярко-зелеными глазами. Силуэт улыбался во весь рот, смеялся диким смехом и размахивал шпагой. В груди у силуэта зияла дыра, прямо так, где должно было находится сердце. Именно тогда Воробей подумал, что пора завязывать с ромом, потому что видеть демонов в итак далекой от благоприятной ситуации было крайне паршиво. И впечатлений ему и так хватит на целую жизнь вперед.
Мужчина ускорился, хмурясь от того, как непривычно ощущается твердая почва под ногами. Качка в море куда ближе сердцу, чем эти бездушные земли. Пират ещё раз оглянулся, невольно вздрагивая от пронзительного взгляда. Эти глаза… в его пропитом, но не до конца, мозге бились нечеткие воспоминания. Он явно когда-то их видел.
Джек отмахнулся от этих мыслей, легкомысленно заключив, что похожие глаза видел у какой-нибудь из куртизанок. Но все же на задворках сознания что-то настойчиво свербило. Почему-то перед глазами мелькало побоище, разбитые корабли, летающие вокруг щепки, мертвые тела и испанский флаг…
На этой мысли Джек споткнулся, чудом сумев удержаться на ногах, а не упасть в мокрый песок лицом. Он вновь кинул взгляд назад, и нервно усмехнулся.
— Да быть того не может! — он ускорился. — Действительно пора завязывать с ромом.
Пират быстро приближался к кораблю, и не прошло много времени, как он оказался рядом с Уиллом. Парень выглядел напуганным, хотя кто бы не был? Огромная толпа желающих сожрать тебе аборигенов любого заставят напрячься.
— Джек, что это?! — Тернер указал точно на силуэт с зелеными глазами.
— О, так ты тоже его видишь, — слова прозвучали несколько облегченно. Джек действительно выдохнул. — значит мне не нужно завязывать с ромом, — фраза была сказана словно нараспев, что никак не вязалось с их ситуацией.
Получив недоумевающий взгляд, они быстро отплыли, оставляя толпу на берегу. Ну, почти оставляя. Тень побежала по воде за кораблем, все так же скалясь. Почти вся команда собралась у перил, смотря на это чудо.
Команда перешептывалась:
— Это какой то дух этого острова? Мы его разозлили?
— Какой дух острова? Если он дух острова, то на острове должен был и остаться!
— Может это новый вид духов острова, которые могут и по воде около острова ходить!
— Совсем дурак что-ли?
Тут тень оскалилась ещё больше:
— Воробей! Ты заплатишь за то что с нами сотворил!
Уилл в раздражении посмотрел на Джека:
— Ты его знаешь?
— Почему ты думаешь что я знаю любого, кто хочет нас убить? — и это возмущение было искренним. Но скептически настроенная команда, причем вся, явно давала понять какого они мнения о капитане.
— Но этот парень явно тебя знает.
— Его проблемы, — развернувшись на каблуке, Джек нетвердой походкой подошел к штурвалу и посмотрел на компас. Стрелка моталась из стороны в сторону, не останавливаясь в определенном направлении. В голове настойчиво билась та сцена многолетней давности. Ну не могло его настигнуть это все спустя столько лет! Не могло!
В раздражении убрав компас, пират уставился на горизонт и тут же крутанул штурвал, резко меняя курс направления.
— Джек! — Уильям от такого маневра чуть не вывалился в открытое море, впрочем, как и половина команды.
Но капитан не ответил. Он видел этот корабль. И пускай тот сейчас был чернее ночи, но это точно был он. Как много лет назад. «Немая Мария». Будто мало ему сейчас Дэйви Джонса!
— Джек!
Из мыслей Воробья вывел громкий крик Уилла, который явно зовет его уже не в первый раз. — Что происходит?
— Проблемы, парень, — к счастью ветер был на их стороне, как и море. Паруса натянуты до предела и Жемчужина несется по волнам, быстро отдаляясь от испанского корабля и того, что наблюдает за ним с палубы. Джек чувствовал этот пробирающий до костей взгляд. — Проблемы…
***
— Капитан… — неуверенно начал Лесаро, уже всерьез начинал волноваться. Армандо же был непреклонен, смотря с палубы на бегущего впереди, по воде, Хосе. Пиратский корабль ещё можно было заметить на линии горизонта, но догнать не представлялось возможным. Даже не смотря на способности «Немой Марии», сложно плыть против течения и ветра одновременно.
— Дави его, — чистый приказ. Армандо действительно был зол. Если бы не
этот, они бы уже поймали Воробья. Но нет же, куда проще ослушаться приказа, сделать по своему и всё испортить. Судя по молчаливому бегу, Хосе тоже понимал насколько сильно облажался. Так что стиснув зубы бежал впереди корабля, стараясь не быть задавленным.
Армандо свел брови к переносице. Перед глазами до сих пор стояла спина Воробья. Тот сильно повзрослел, изменился внешне, но глаза… всё те же, не дающие испанцу спокойно жить:
— Лесаро, куда они направляются?
— Если бы я знал капитан, если бы я знал, — лейтенант смотрел задумчивым взглядом на горизонт. Их навигатор сверялся с картами и уже сейчас выдвигал свои предположения. Главной проблемой было их незнания о жизни на предполагаемых островах. Просто ли пираты сбегают? Или сбегают с целью пополнить припасы в одном из портов? Или они преследуют вообще другую цель? Вариантов было много, и каждый мог оказаться верным.
— Плывем пока просто в том направлении, куда уплыл корабль, — это все что Армандо мог сейчас сказать. В голове не было ни единого четкого плана. Они только нашли того, кто мог прояснить хоть что-то и тут же его потеряли.
Эль-Матадор дель Мар глубоко вздохнул и потер переносицу. Он едва ли не оплакивал уверенную сегодня возможность схватить Воробья и наконец прояснить хоть что-то в их проклятие. Найти определенность. Установить курс на дальнейшие их действия, а не просто бодаться в море, в надежде узнать хоть что-то! Посмотрев на бегущего по воде солдата, мужчина почувствовал фантомную головную боль. Удивительное дело, он не может чувствовать все так, как в живом теле, но вот головная боль ощущалась как никогда реальной.
— Мария, — Армандо нежно погладил перила корабля. — Прибавь ходу, пожалуйста.
