P.O.V. Ронг
«Новый день — новые возможности…» Так всегда говорила одна старушка, которую я часто видела на рынке, когда шла за продуктами. Все взрослые считали её местной сумашедший. Она часто рассказывала разные истории детям разных возрастов, делилась мудрыми вещами. А потом… Потом приходили родители и забирали своих детей, говоря, что она больная на голову. Моя мама была в числе этих родителей. Она чуть ли не вбивала мне в голову, что не стоит верить этой женщине. Но… Я верила… Я верила в то, что она видела воздушных кочевников. Я верила в то, что существуют не только уткочерепахи и медведи-утконосы, но и, как она говорила, обычные утки, черепахи, медведи и утконоооос. Я верила в то, что война закончится… Я не знаю, что стало с той старушкой, ведь её уже несколько лет никто не видел. Но я хорошо помню ту фразу, которую она сказала за день до внезапного исчезновения. «Лотос… Красивое растение! Хорошая фишка в пай шо!.. Хорошое построение!..Красивое растение!» Странно всё это… Сейчас я испытываю странное чувство: мне кажется, что я уже была в подобной ситуации, но это было давно. Не помню, как называется такое чувство, но это и не важно.Конец P. O. V. Ронг
Ребята сидели вокруг костра. Уже давно наступила ночь, а звезды покрыли темное небо. Какой-то мужчина, живущий в небольшой деревенька, рядом с которой они остановились, рассказывал разные истории, в некоторые из которых верилось с трудом. — …Те люди летали, как птицы! Они вздымались в верх, а после плавно облетали все препятствия! — восторженно говорил он, размахивая руками, — Я уверяю вас, это были маги Воздуха, которым удалось сбежать от народа Огня! — Маги Воздуха? — переспросил Аанг, подсев ближе к мужчине, — Когда вы их видели? — спросил он с нескрываемым интересом. — Я?! — удивился мужчина, — Я не видел магов Воздуха! Их видел мой дед! — объяснил рассказчик. — Оу… — протянул мальчик, — Это, наверно было очень давно… — Давно?! Да он их совсем недавно видел! — воскликнул рассказчик, возмутившись. Все удивились такому заявлению. Маги Воздуха? Он видел их совсем недавно? Для команды Аватара это заявление, определенно, звучало как призыв наведаться к ним. — Здесь же неподалёку Северный храм Воздуха? — обратился юный Аватар к мужчине, на что получил утвердительный кивок, — Значит, мы отправляемся туда!***
Утро следующего дня выдалось прохладным. Ребята уже собрались к отлету: Катара с Аангом убрали спальники в седло бизону, Ронг, вставшая пораньше, успела сходить в деревню и поменять несколько монет племени Воды на монеты царства Земли, а Сокка узнал направление, в котором они будут лететь к храму Воздуха. Взабравшись в седло, они взмыли в небо навстречу приключениям. Путь был долгий. Прохладный ветер бил в лицо и шаловливо игрался с волосами. Ронг, со скукой смотря на облака, которые ей уже порядком надоели за все время путешествия к Северному племени Воды, начала понемногу погружаться в царство Морфея. Девушка легла, подложив под голову свой спальный мешок. Но стоило ей только прикрыть глаза, как тут же с головы их летающего друга послышался радостный возглас юного Аватара. — Это Северный храм Воздуха! Посмотрите в небо! Ронг подняла голову, как и все остальные, и увидела в облаках несколько фигур. Это были люди. Они словно парили в воздухе на планерах, как и Аанг. Но что-то в их парении смущало мальчика. Что-то не давали ему покоя. Эти люди летели вместе с ветром. Они не использовали магию Воздуха. Они не воздушные кочевники. Улыбка юного Аватара вмиг спала с лица. Он до сих пор один маг Воздуха. Он до сих пор один воздушный кочевник. Он до сих пор такой один… Аппа приземлился на небольшой платформе, на которой когда-то проводились тренировки с монахами. Ребята быстро слезли с седла и стали рассматривать храм. Можно было заметить, что он был похож на Южный храм Воздуха, где они уже успели побывать. Только было одно очень важное отличие: здесь были люди. По сравнению с другим храмом, это место было живым. На планерах люди в зелёных одеяниях плавно поднимались в высь и также плавно спускались на землю. Ребята успели заметить, что одним из таких людей был парень в какой-то… коляске? Да, это, определенно была коляска. Но зачем она? Пока они размышляли над этим вопросом, паренек успел приземлиться рядом с ними. — Привет! — поздоровался он, подъежая поближе. Взгляды ребят сразу же упали на него. На первый взгляд, это был обычный, ничем не примечательный парнишка: каштановые волосы, стоящие торчком, одежда царства Земли, зеленый, немного блеклый цвет глаз. На макушке у него были очки, каждая из оранжевых линз которых была шестиугольной формы. Он приветливо улыбался ребятам. — Меня зовут Тео! — представился парнишка. — У тебя классная стрела на голове! — обратился он к Аангу. — Ага. — сухо ответил мальчик. — Не думал, что сюда кто-то сможет добраться. А вы, как я вижу, смогли. — все еще улыбаясь, говорил очевидные вещи Тео. — Ага. Мы прилетели на летающем бизоне. — все так же сухо отвечал юный Аватар. — А они разве не вымерли? — удивился парень в коляске. — Аанг — Аватар. — сказала Ронг, проходя мимо колясочника. Девушка стала рассматривать территорию храма. Она подметила, что очень много было схожестей с тем храмом, который они посетили в начале своего путешествия. Ронг даже заметила вдалеке полуразоушенную площадку для игр. Также в глаза девушки бросились узоры на стенах храма. Там были изображены только маги Воздуха. С первого взгляда могло показаться, что это просто изображение таких же воздушных кочевников, какие жили тут сто лет назад, но если присмотреться, то можно увидеть значительные различия в одежде каждого человека и кандзи под изображениями. Каждая группа магов Воздуха различалась. Например в двух из них были исключительно девушки с наполовину выбритыми головами, чтобы было видно их татуировку в виде стрелы. Остальные же, в основном, отличались только одеждой. — О! Это же монахини Западного храма воздуха! — радостно воскликнул подошедший к девушке Аанг, явно узнав, кто был изображён. — Старейшины запрещали летать в их храм, потому что там обучались только девчёнки… А я хотел с кем-нибудь подружиться, а потом и потренироваться вместе. Но, по правилам, было нельзя. — с грустью произнёс он и сразу же переключил своё внимание на другую иллюстрацию. — А в Северном храме Воздуха проходили почти все соревнования среди магов Воздуха. Мне удалось побывать только на одном: они проходили раз в четыре года. Я был там, когда мне было десять. Там был очень сильный мальчик, Амато. Он почти закончил обучение в школе и, как говорят многие, ни разу не проигрывал в соревнованиях. Я равнялся на него. Ну, конечно, после Гиацо. — улыбнулся он, почесав свой лысый затылок. — Такое ощущение, что эти рисунки появились тут относительно недавно. Краска даже не вывела за более, чем сотню лет. — высказала свое предположение маг Земли. — Твоё чутье тебя не подводит! — улыбнувшись сказал подъехавший к ребятам Тео, — Инко-сан говорила, что эти иллюстрации появились когда я еще маленький был. Они взяты и перерисованы из книг и свитков, которые мы нашли в библиотеке. — объяснил парень, — Пойдёмте, я вас познакомлюсь со своим отцом! — Тео развернулся и направился в сторону внутреннего двора. Сокка и Катара, которые до этого не решались вмешиваться в диалог, последовали за парнишкой. Ронг и Аанг не отставали. Пока они шли по дворику, южанин во всю расспрашивал Тео о том, что изобретает его отец и кто он вообще. Оказалось, что отец Тео является единственным изобретателем во всем Северном храме Воздуха. Сам парень старался быть похожим на него, что-то пытался изобрести, но пока что ничего у него не получалось. Тео рассказал, что планеры, которые были у других жителей храма, сделал его отец опираясь на описания в свитках. Также он сделал в одном из бывших учебных помещений котельную и провёл отопление в важные комнаты: спальни, столовую, рабочую зону, классы. Лицо юного Аватара в одно мгновение из безразличного стало хмурым. Колясочник заметил это и поспешил добавить, что это вынужденная мера, потому что зимой здесь достаточно холодно, а теплые одежды и одеяла не помогают согреться. Ронг показалось, что он еще что-то хотел добавить, но сразу же передумал. Вместо этого Тео стал расспрашивать Аанга о том, какая вообще была жизнь в Северном храме Воздуха до войны. Мальчик, словно позабыв о том, что только что сердился на отца парня, стал рассказывать много интересных историй об этом месте. Внезапно рядом с ними раздался грохот. Стена одного из зданий быстро рушилась. Ребят еле как успели отскочить в сторону: Ронг прокатилась с Тео на его коляске вперёд, Сокка прыгнул вправо, а Аанг и Катара отошли назад. Из дыры показались головы нескольких мужчин. — Вы что тут делаете?! — начал кричать на ребят один из них, — Здесь же стройка идет! Общественная баня! Это был мужчина лет сорока, с круглыми очками на носу, которые немного постескались по краям. Волосы у него были растрепанными и торчали в разные стороны. Он, в отличие от других мужчин, больше был похож на изобретателя, что наводило на мысль, что именно он является отцом Тео. — Папа! — воскликнул колясочник. — Вы что делаете?! — Аанг был взбешен, — Вы же портите историю! Этот храм был воздвигнут раньше, чем вы все здесь вместе взятые родились! Это место дорого мне! — Я же сказал, что тут будет баня! И твое желание сохранить все это никак не повлияет на стройку! Людям нужно где-то мыться в холода! — прикрикивая, говорил отец Тео, — Нам не мыться что ли теперь? Аанг хотел ещё что-то сказать мужчине, но ребята вовремя успели его остановить: Ронг и Сокка закрыли рот мальчика, а Катара положила руки на его плечи, натянуто улыбнувшись. Всю неловкость ситуации решил исправить сам Тео, который рассказал своему отцу о том, что Аанг — это Аватар. Мужчина, как и его товарищи, сильно удивился такому заявлению. — Так что вы тут делаете? — немного взволнованно спросил он. — Я показываю ребятам Северный храм. — спокойно ответил Тео, переведя взгляд ребят, — Знаешь, Аанг, у нас есть достаточно помещений, которые никто не трогал. Давай, я покажу тебе и ребятам? — Я не против. — успокоившись, сказал мальчик, а после посмотрел на других членов команды, — А вы что думаете, ребят? — Я «за»! — Ронг подняла руку и слегка улыбнулась. — Я тоже не против! А ты, Сокка, что думаешь? — поинтересовалась Катара. — Я хочу поговорить с отцом Тео. Возможно, я к вам подтянусь. — ответил голубоглазый и, повернувшись к мужчине, продолжил их разговор.***
За время их странствия по храму Тео успел рассказать ребятам о том, что было, когда они поселились там. Он также мельком упомянул о том, что к ним раз в какой-то промежуток времени заглядывают люди из страны Огня. Они приходят именно к отцу Тео, потому что он считается главой этого небольшого поселения. Сам парень не знает, о чем они говорят, но после их встреч, его отец всегда выглядит нервным и задумчивым. Пройдя ещё немного по коридору, ребята столкнулись с запыхавшимся южанином. Он поведал, что показал и рассказал ему отец Тео. Больше всего южанина поразило то, что люди, живущие в этом храме, определяют время определяют время особым способом по свечкам. — Может, ты останешься здесь навсегда, если тебе так тут понравилось? — умилившись воодушевленности байади, в шутку предложила маг Земли. — Как я могу оставить беззащитных вас, девушек, и Аватара, который толком ничего не изучил, одних? — начал расхваливать себя Сокка. Немного посмеявшись с поведения парня, ребята направились дальше вместе с ним. Южанин продолжал говорить что-то о том, как можно было немного подулучшить некоторые изобретения. Уже дойдя до той самой двери, похожей на ту, которую команда Аватара уже видела в другом храме Воздуха. Хотя это было не удивительно, ведь и тот и этот храмы были построены воздушными кочевниками. Аанг, уже зная, что ему нужно сделать, подошёл к этой массивной двери. Он создал два небольших шара из потоков воздуха, направил их в обе трубы. Громкий скрип старых петель раздался по коридору. Дверь с шумом отворилась. Но ребят ждал вовсе не зал со статуями всех Аватаров. — Ч-что?! — крикнул маг Воздуха. Помещение было заполнено разного вида оружием, на стенах красовались, — если так можно сказать, — красные флаги с гербами народа Огня, а также разные схемы и чертежи, судя по всему, нового оружия. — Ты знал об этом? Ты знал?! — чуть ли не набросился на инвалида мальчик со стрелой на лбу. — Нет... — еле слышно приговорил Тео. — Я впервые захожу сюда. — Что вы тут делаете?! В приходе появился отец Тео. Он явно был недоволен. Но ему точно было не переплюнуть недовольство юного Аватара. Мальчик был просто в бешенстве. Он еле сдерживался, чтобы не натворить делов, и это видели абсолютно все. — Почему вместо статуй предыдущих Аватаров в этом помещении флаги народа Огня и оружие, судя по всему, для их армии? — относительно спокойно спросила девушка, повернувшись к мужчине. — Вы... Не должны были увидеть это... Вам нужно срочно уходить, иначе... Но не успел мужчина договорить, как послышался скрежет металла: кто-то поднимается к ним на лифте, созданном отцом Тео. Подростки в ту же секунду по прятались за шкафы и столы, которых было не так уж и мало. Скрежет прекратился, послышалось четыре тяжёлых шага. — Приветствую вас снова... — голос изобретателя дрогнул: он явно боялся этого человека. — Давай ближе к делу! Ты уже доделал то, что от тебя требовалось? — спросил незнакомец. Голос его был груб, но не как у Джао. Ронг еле заметно выглянула из своего укрытия под удивленный и в то же время укоризненный взгляд кузенов, прятавшихся напротив неё. Маг Земли увидела высокого мужчину с длинными серыми волосами, закреплёнными цзы. Одет он был в красно-черные одежды народа Огня. Он недовольно смотрел на изобретателя. — В скором времени я отдам вам оружие, только не трогайте людей! — молил он. И тут Аанг не выдержал. Он, буквально, выпрыгнул из своего укрытия и направил свой посох на мужчину в красно-черных одеждах. — Нет! Вы не будете отдавать им оружие и изготавливать его для них! Мы выпроводим народ Огня из этого поселения и не дадим его в обиду! — твердо сказал мальчик. Мужчину это сильно удивило. Он не ожидал увидеть в мастерской какого-то чудаковатого изобретателя самого Аватара. Пригрозив всем присутствующим, кто уже успел выйти из своих укрытий, тем, что им всем непоздоровится, он покинул храм Воздуха. — Не волнуйтесь, — обратился Аанг к отцу Тео, — мы защитим это место и прогоним магов Огня! Вы будете в безопасности!***
Подготовка к обороне шла полным ходом. Сокка вместе с изобретателем были в мастерской и готовили "секретное оружие" против воинов Огня, Аанг с Катарой и Тео проводили учебные тренировки полетов на планере, а Ронг самостоятельно тренировала приёмы магии Земли и пыталась призывать лаву на открытой местности. Девушка, когда у неё это получалось, оставляла стекать вниз небольшие, так сказать, лавовые ручейки. Ронг была не очень довольна результатом, потому что тратила на это слишком много энергии. Её тренировки хоть и приносили результат, но этого было недостаточно. Девушка решила сделать преграду из лавы для магов Огня, чтобы хоть немного задержать их. И она принялась за дело. Огненные реки тонкими нитями обвивали гору, на которой располагался храм. Но стоило ей сделать только половину планируемой ловушки, как снизу послышался ужасный грохот. «Уже поздно. Они здесь». Руки девушки ужасно болели, но она всё же сумела доделать своеобразное кольцо. — Ронг! — послышался голос Сокки сверху, — Нам нужна твоя помощь! Поднимайся! Дважды ей повторять не надо было: она быстро преодолела расстояние между ними. Они вместе быстро направились к катапульте, которая должна была быть орудием для народа Огня. Южанин быстро объяснил ей, что она должна погружать снаряды в виде больших камней в неё. Девушка, поняв свою задачу, сразу принялась за работу. Битва началась.***
Время, будто играясь, казалось шло то быстрее, то медленнее. Определить, который сейчас час, было невозможно. Уже выбитые из сил жители Северного храма еле как продолжали обстреливать с воздуха врагов. Вот так и выглядит война. Это уже не те небольшие сражения, в которых принимала участие команда Аватара. Это борьба за свободу. И здесь поблажек быть не может. Ронг понимала это, как никто другой. Припасы снарядов уже кончались, а победой даже не пахло. В какой-то момент внизу раздаётся сильный взрыв. Никто, кроме Сокки и отца Тео, не понимал, что происходит. Но, когда воздушный шар, в котором были южанин и изобретатель, стал стремительно снижаться, стало всё понятно. Это была победа. Ронг, запустив последний снаряд, как можно быстрее направилась к месту, где приземлились Аанг, её кузен и отец их нового друга. Девушка сразу, как только увидела голубоглазого, крепко его обняла, еле державшись на ногах. От такого Сокка сначала опешил, но всё же ответил ей взаимными объятиями. Вскоре к ним присоединилась и Катара, которая, как только увидела спускающийся шар, стала искать брата. — Как хорошо, что ты жив!— проговорили девушки в унисон.***
На утро следующего дня, когда ребятам нужно было двигаться дальше к Северному полюсу, их вышли провожать чуть ли не все жители Северного храма Воздуха. Стоя возле Аппы, Аанг обратился к ним. — Я бы хотел извиниться за то, что наговорил тогда. Вы не оскверняете память о магах Воздуха. Я рад, что вы живёте в этом месте. — Ты тоже нас прости, юный Аватар. Мы будем бережней относиться к памяти о твоём народе. Обещаю! Попрощавшись, команда Аватара направилась к далеко не последней точки их увлекательного путешествия. На Северный полюс за учителем магии Воды.