***
Пепел соскользнул с сигареты, подхватываемый порывом свежего ветра. Хоук поднёс бумажный край к губам, нетерпеливо затягиваясь сизым дымом, сигарета истлела до фильтра, обжигая кончики пальцев, на что принц совершенно не обратил внимания. Перед глазами все ещё стояла прекрасная картина вчерашнего вечера. Холодный отблеск полумесяца на глади льда, отражающийся в сапфировых очах принцессы. Тепло её прикосновений на широких ладонях принца и пронзительное ощущение мимолётного счастья, которое испарилось, как только её силуэт выскользнул из плена его рук. Хоук не сразу перевёл взгляд на дрожащую кисть, с обожжёнными пальцами. Удивлённо выдохнув, принц выбросил оставшийся кусок сигаретного фильтра. Голубые искры слетели с мизинца, кубик льда упал на широкое, каменное заграждение оставляя под собой влажный отпечаток. Белоснежный приложил его к ожогу, полностью игнорируя назойливое пощипывание. Изумрудные глаза устремились вдаль, едва замечая полуразрушенный пейзаж, сада роз. Перед очами мелькали совершенно другие образы, сквозь которые он никак не мог пробиться. Роуз изводила его, даже когда её не было рядом. Как же он ненавидел это или только делал вид? Хоук и сам не знал. Излюбленная ложь, которая была его образом жизни, запутала юношу в своих цепких объятиях, размывая границы с такой до боли желанной истинной, за которой тот гнался, но все никак не мог коснуться. Воздух рядом всколыхнулся, принося с собой ароматы корицы и цитрусов. Хоук вынырнул из вязкого бассейна мыслей, слегка ухмыльнувшись уголком губ. Потерянное выражение стёрлось с его лица, оставляя чистый лист, с которым принц играл так, как ему заблагорассудится. — Опаздываешь. — Бросил Белоснежный, когда на периферии его зрения появился Чудовище. Тревис подошёл к широким перилам, скрестив руки на груди. Золотистые очи с тоской окинули сад роз, на мгновение воспроизводя его таким, каким он был прежде, краем глаза зацепившись за силуэт Белоснежного. — Решил увлечься селфхармом? — Жестом указывая на обожжённые пальцы поинтересовался Чудовище. Хоук неопределённо хмыкнул, крепче прижимая полу растаявший лёд к пострадавшим участкам кожи. — Неужто мысли о ней настолько тебя изводят? — Тревис знал Белоснежного наизусть, чтобы догадаться, что того мучает. Особенно теперь, когда чувства, перестали быть столь чуждыми для него. — И вовсе я не думаю о Золушке. — Голосом лишённым эмоций отчеканил Белоснежный. — Я не называл конкретного имени. — Усмехнувшись молвил Чудовище. — А если серьёзно, то прекрати этот лишённый смысла спор. Она не заслуживает той боли, что ты ей причинишь, если не признаешься себе в своих реальных желаниях. Ненавидеть Роуз было все сложнее, особенно теперь когда он сказал так много слов, прикрываясь секундной слабостью. Она нравилась ему и отрицать это было бессмысленно, но привыкший к окружающей его лжи принц, никак не мог отпустить эту призрачную завесу, которая все ещё дарила ему мнимую уверенность. — Тебе не понять, что я чувствую. Но поверь, в итоге она останется довольна. — Хоук часто забывал, что она не та с кем он привык проводить время. — Останется довольна чем? — Все тем же спокойным тоном, поинтересовался принц. Они так часто обсуждали этот вопрос, что он уже порядком надоедал. Хоук был слишком упёртым, чтобы суметь его в чем-то убедить. — Может тем, что ты заберёшь её невинность или тем, что разобьёшь ей сердце? Чем из этого она должна быть довольна? Хоук, она не твоя очередная игрушка, а такой же человек, со своими чувствами и желаниями. Только представь, сколько лишений она пережила прозябая всю свою жизнь в стенах замка? Она не заслуживает того, что ты с ней собираешься сделать! Брюнет ядовито ухмыльнулся, лениво переводя взгляд изумрудных очей, на своего друга. Хоук знал, что Чудовище прав. Он был монстром, которого ненавидели даже те, кто произвёл его на свет, чем-то никчёмным, что не заслуживало даже взгляда. Но Роуз подарила ему, то зачем он гнался сколько себя помнит, ощущение нужности. Даже не смотря на этот бесценный подарок, он всё ещё хотел ненавидеть её. — Стоило сойтись с Лин-Лин, как ты стал экспертом в любви? — Белоснежный не мог по-другому, он всегда причинял боль. — Откуда тебе знать, что я с ней сделаю? Или тебя подкупает её отношение к твоей невесте? — Хоук невольно подался ближе, слишком легко занимался огонь на фитиле его гнева. Особенно после разговора с бабулей. — Я буду делать, то, что считаю нужным! Роуз сама отдаст мне всё и поверь, попросит об этом раньше, чем я заикнусь о подобном. — Ехидная ухмылка расцвела на его бледных губах, совсем не тронув изумруды глаз. Это была очередная, слишком узнаваемая маска. Чудовище сжал руки в кулаки, Белоснежный был жалок в своих попытках скрывать очевидное. Тревис грустно улыбнулся, скользнув взглядом по литому, серебряному браслету на запястье Хоука. — Мне жаль, что ей достался такой отвратительный партнёр как ты, вот чего она действительно не заслуживала. — Слова были сказаны в порыве присущей для Чудовища неконтролируемой ярости и все же они были чистой правдой. — Если не одумаешься, вместе с ней сломаешь и себя. — А ещё принцу было жаль, что он вообще однажды предложил этот спор, хотя и без этого белокурая принцесса несомненно привлекла бы внимание Белоснежного. Хоук подался назад, грубо ударяясь локтями о каменное заграждение. Лёд зажатый меж его пальцами, растаял почти полностью, оставив после себя лишь воду. Слова друга невольно вызвали, горькую усмешку. Новая сигарета, легла в здоровую руку, принося с собой частицу прохладного спокойствия. Дым заполнил лёгкие, проясняя разум. — Я итак сломан достаточно сильно. — Не желая дальше развивать эту тему ответил Хоук. В конце концов он был здесь совершенно для другого.***
Астория задумчиво перебирала в руках цветы, изредка вплетая их в свадебную арку. Дурманящий шлейф роз и жасмина осел в помещении, унося мысли девушки настолько далеко, что она забыла где находится. Такая удушающая близость от старшего из братьев Чудовищ, сводила принцессу с ума. Тревога тяжёлым грузом осела на сердце, предвкушая неминуемую встречу. Он придёт, в этом принцесса не сомневалась и с каждым разом его присутствие, возрождало худшие моменты хранимые сознанием. Рапунцель тряхнула головой сбрасывая наваждение. Она не хотела думать о нем, но как бы не желала, не могла избавиться от навязчивого образа. Слишком сильно ныли нанесённые им раны. А ведь принцессе так нравилось плескаться в этих прохладных водах целительного забвения. — Я так рада за Лин-Лин! — Поднеся руки к груди мечтательно протянула Золушка. Лучезарная улыбка мягко обрамляла черты её миловидного лица. Астория кивнула, выныривая из бездонного омута своих мыслей. — Я тоже. — Едва слышно ответила длинноволосая, печально улыбнувшись, но очень быстро скрыла эту эмоцию. На мгновение блондинка вернулась во вчерашний вечер. Приятная дрожь мягко пощекотала солнечное сплетение. Сапфировые очи опустились, слишком детально нарисовав силуэт Белоснежного, а особенно ярко его искреннюю улыбку. Что-то в груди всколыхнулось, отзываясь на пленительное воспоминание. Аромат морозной вишни окутал её так сильно, словно он сам находился здесь. Глаза распахнулись, развеивая дымку прекрасного миража. — Хотела бы и я повстречать того, кто полюбит меня. — Уже серьёзно произнесла блондинка. — Не спеши с этим. — Отозвалась Астория, прекрасно помня свой собственный опыт. — Я бы не хотела. — Ещё тише добавила она, пытаясь подавить нервы, ставшие причиной никому ненужного откровения. В конце концов Астория привыкла все держать в себе. Роуз не успела задать вопроса. Дверь распахнулась пропуская внутрь двоих. Пальцы Рапунцель замерли на очередном витке, малахитовые очи застыли только на одном человеке. Захотелось усмехнуться. Как бы она не готовилась к этой встречи, это было чем-то невозможным. Голубые глаза принца нашли её и внутри все задрожало. Эмоции забурлили в груди вырываясь из самой глубины её существа. Единственным желанием было сбежать, она не хотела его видеть. Не хотела помнить, ни его самого, ни этот до боли знакомый запах лаванды и цитрусовых исходящий от его тела. Слишком больно. Шон не знал что сказать, она бы все равно не ответила. Он не должен здесь находиться, но все равно пришёл. Словно нарочно нарушая каждое из установленных себе правил. Чувства которые должны были давно развеяться пылью были сильнее здравого смысла, сильнее нестерпимой боли, похожей на беспрестанное клеймение раскалённым железом, сильнее него самого. И кажется принц боялся этой отвратительной потери контроля. Смирится с тем, что он ей больше не нужен было сложнее, чем продолжать бороться за то, что больше ему не принадлежало и вряд ли когда-то будет. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять все это, а ещё чтобы сойти с ума от восхищения. — Розы? — Повернувшись к вошедшей вместе с ним Лин-Лин поинтересовался парень, сжимая в руках большой букет жасминовых ветвей. — Довольно символично. Лин-Лин приподняла уголок губ, окидывая зал оценивающим взглядом. — Они выбраны не случайно, всё-таки розы — это символ семьи Чудовищ. — Улыбаясь ответила девушка. Она была рада возможности пообщаться со старшим братом своего жениха. Китаянка хотела найти причину неприязни между ними, потому что блондин не показался ей плохим человеком, если бы не он Тревис мог бы остаться монстром навсегда. А она, наверное никогда не простила бы себя за это. — Мои любимые цветы. — Мягко добавил он, пронзительно взглянув на Рапунцель. — Так пахла девушка, что я люблю. Рапунцель вздрогнула нахмурившись. Эти слова были неуместны, как и в целом присутствие этого человека. Смотреть на него было так чертовски больно, но она не могла заставить себя отвернуться, как не могла усмирить предательскую дрожь последовавшую за его словами. Поток ядовитых высказываний вертелся на языке, но это принесёт лишь временное облегчение, а потом воспоминания снова сделают своё дело. Заговорить с ним, означало слишком многое, чтобы потом суметь вернуться к тому, что они имеют сейчас. К своему стыду Астория не могла противиться этому низменному желанию. — Ты никогда не любил. — Сорвалось с её губ раньше, чем она успела подумать. Шон замер, услышав звук её голоса, такого гневного, но до дрожи желанного. Печаль промелькнула в глубоких сапфирах его глаз. Он любил её так сильно, что невозможно описать словами, но для них это не та любовь, что приносит счастье — их была полна боли, обид и едкого отчаяния. И как бы иронично это не звучало, никто из них не был в этом виноват. Просто Шону не стоило влюбляться, дабы не сломать Рапунцель или быть немного осторожнее, но прошлого не вернёшь и ему стоило с этим смириться. Теперь та Астория лишь его далёкое воспоминание. — Не берись судить о том, чего не знаешь. — Просто ответил он. В конце концов, она никогда не сможет его понять, а он не станет пытаться объяснять. — Я видела. — Её голос вопреки желанию был наполнен вселенской печалью и сожалением. Шону стоило замолчать и уйти, он сказал гораздо больше, чем ему было позволено, в очередной раз проиграв самому себе. Боль исходящая от рисунка лишь усилилась, грубо очерчивая доступные ему границы. Принц позволил себя ещё одну слабость, когда подошёл и отдал ветви жасмина принцессе, задевая фарфоровую кожу её рук, а затем ушёл оставив после себя шлейф духов, которые Рапунцель хотела бы забыть. — Астория, вы знакомы? — Совсем тихо спросила Железный Веер, уже жалея, что попросила парня о помощи. Китаянка опустила голову, иссиня- черные локоны рассыпались на плечах, закрывая лицо. — Извини, я не знала. Рапунцель махнула рукой, все с тем же выражением слабости на лице. Взять себя в руки было выше её сил, особенно после того, как их руки соприкоснулись, отпечаток этого прикосновения еще долго будет ее преследовать. — Не вини себя, он бы все равно пришёл, то был вопрос причины и времени. Ты просто предоставила эту возможность быстрее. — Гулко выдохнув, Астория принялась за работу, пытаясь успокоить затаившееся в груди волнение. Двери вновь распахнулись, запуская в помещение сквозняк и микс ароматов мужского парфюма. Лин-Лин обернулась встречаясь с золотистыми очами Чудовища, ощущая как горят кончики ушей. Перед глазами всплывали фрагменты их совместного вечера, страстные поцелуи полные всепоглощающей любви, сладостные стоны, незабываемый аромат его парфюма который стал лишь гуще, от накатившего возбуждения и греховное удовольствие. Китаянка неловко улыбнулась махнув ему рукой, которую принц тут же перехватил, мягко целуя костяшки её пальцев, все также неотрывно смотря в горящие изумруды глаз принцессы. Хоук заметил Роуз издалека, вмиг почувствовав шлейф ягодного аромата, которым пользовалась Золушка. Он уже перестал понимать что между ними происходит. И это страшило принца. Белоснежный привык контролировать ситуацию, но здесь контроль терялся слишком быстро, отдавая предпочтение чувствам, которые он не испытывал прежде. Брюнет не знал, но все также отчаянно держался за мнимую ненависть, которая возвращала трезвость рассудка, пусть и на жалкие секунды. А потом он снова становился тем самым парнем из вчерашнего вечера, который хотел быть кому-то нужным. Но какова была цена этой нужности и готов ли он её заплатить, на этот вопрос принц пока ещё не мог дать ответа. Быстрыми шагами он сократил между ними расстояние, до положенного минимума. Под пристальным взглядом Тревиса, Хоук не мог переходить границы дозволенного. И только когда они оставались наедине, он терял остатки здравого смысла. — Роуз, не хотела бы ты прогуляться до города? — Девушка улыбнулась одним уголком губ. — Мне бы пригодилась твоя помощь. Принцесса кивнула особо не задумываясь над вопросом. А Хоук не знал, зачем просил её. Может, чтобы снова услышать эти выбивающие из привычной колеи слова. Сегодня я счастлива, лишь потому что ты показал мне какого это!***
Пара прогуливалась вдоль прилавков магазинов, ничего конкретно не высматривая. Каждый был погружен в свои мысли. Хоук снова жалел, что пошёл на поводу своих эмоций, проигнорировав тихий голос рассудка, что пока ещё был при нем. Делать что-то не задумываясь о том, правильно это или нет, было величайшим из даров, но Хоук упустил его ровно в тот момент, когда стало известно о том, насколько слабо он одарён магическим талантом, в сравнении с другими членами семьи. — Хоук, за чем мы идём? — Нарушая гнетущее молчание поинтересовалась принцесса. Она все ещё гадала, как стоит себя с ним вести после вчерашнего. Принц наконец обратил внимание на свою спутницу, напуская на свой образ привычную дымку фальши. Улыбка появилась на его лице. — За свадебным подарком конечно. — Ответил принц. — И что ты даришь? — Спросила блондинка. — Для этого я и пригласил тебя. Сложно выбирать что-то, когда ты один. — Этот ответ звучал так нелепо, но главное, что Роуз в него поверила, остальное роли не играло. Золушка нахмурила брови задумавшись. Это выражение лица всерьёз тронуло принца. Она и правда хотела ему помочь, не за что-то, а просто так. Её непосредственность, восхищала его каждый раз, а ещё приносила едкую дозу горечи, ведь он так никогда не мог. Слишком отравленной была его до невыносимого идеальная жизнь, в которой он лишь исполнял роль. Полностью сроднившись с выбранным образом, настолько, чтобы в процессе потерять свою оригинальную личность. — Не думаю, что смогу помочь, ты гораздо дольше знаешь их. — Лучезарная улыбка вернулась на её лицо и Хоук отметил, что пожалуй она могла бы озарить даже самый хмурый день. — Но я сделаю все возможное, спасибо, что доверяешь мне. — Последние слова вызвали в могучем теле, едва заметную дрожь. — Спасибо. На мгновение перед его взором встали её блестящие глаза, отражающие голубоватый отблеск полумесяца. И от этого образа в районе солнечного сплетения защекотало, напугав принца, до онемения кончиков пальцев. — Свадьба это так интересно. — Внезапно произнесла девушка, желая заполнить тишину. Она могла бы сказать так много глупостей, но попросту боялась потерять реальную возможность задать тот самый вопрос. — Я уверен, тебе понравится. — И он действительно так думал, как бы сильно не хотел спрятаться под маской напускной лжи, все его эмоции говорили лишь правду и он это знал. — Ты бывал на свадьбах? — Хоук усмехнулся её попыткам развить разговор. И почему им было так легко говорить вчера, когда сегодня все было совсем иначе. — Эта будет первой. — Честно признался парень. — Понятно. — Пробормотала она, бросив эти глупые попытки, слишком неловким было каждое произнесенное ею слово. Хоук усмехнулся наблюдая за притихшей девушкой. Она наверняка не знала как себя вести после вчерашнего, он сказал много лишнего, но как бы не желал отрицать, в основном он говорил правду. Это осознание, было горьким на вкус, таким странным и непонятным для него. Он никогда не говорил правды, в вопросах касающихся чувств. Как иронично получается, изначально он хотел сломать Золушку, но из них двоих в этом преуспела именно принцесса. Блондинка предоставила ему так много шансов собственного соблазнения, но на этот раз, это было последним, о чем думал Белоснежный. — Я смутил тебя вчера? — Неожиданно спросил принц, он как никто другой, знал, что ночью люди готовы раскрыть самые сокровенные тайны, хранимые в их душе. Роуз растерялась от подобного вопроса. Смущение обожгло бледные щеки девушки. — Нет… просто это все для меня в новинку. — Совсем тихо ответила принцесса, заламывая пальцы рук. Хоук, знал, что она делала так, когда волновалась. Слишком часто его глаза находили силуэт блондинки. И это было не совсем хорошим знаком, разрушающим, хрупкий фасад выстроенной вокруг него лжи. Белоснежный небрежно выдохнул, впервые путаясь в словах. — Тогда не о чем переживать, я уверен ты привыкнешь. — Девушка судорожно заправила золотистую прядь за ухо, поражённая его словами. Сомнения все ещё кружили вокруг, словно стервятники, но Роуз была настолько сбита с толку, что перестала обращать на них внимание. — Хоук, я нравлюсь тебе? — Она посмотрела на него так прямо и открыто, даже не смотря на смущение, взгляд оставался непоколебимо серьёзным. Тело принца обдало холодом, затем волной жара. Белоснежный не ждал от неё этих слов, что он мог сказать? Это было прекрасной возможностью всего один шаг и блондинка будет в его власти, но с другой стороны были его реальные чувства, против которых он все ещё продолжал бороться. — А ты как думаешь? — Остановившись произнёс он, баритоном, что защекотал в районе солнечного сплетения принцессы. Прохладные пальцы коснулись её тёплой руки, сжимая её. Он выглядел таким потерянным, но в изумрудных глазах появились тусклые отголоски искорок. Роуз прикрыла глаза, слегка качая головой. Не имело значения, что думала она, важен был лишь его ответ. — Я не хочу думать. — Ровно ответила она, наконец найдя в себе смелость вернуть взгляд. Хоук усмехнулся, большой палец руки, нежно огладил кисть девушки. — Нравишься так сильно, что я уже не в силах это контролировать. — Частично эти слова не были ложью. На мгновение дыхание девушки замерло, а звуки вокруг превратились в белый шум, были только его слова, которые прокручивались в голове, словно заевшая пластинка. Это не было любовью, но даже такой малости было достаточно, чтобы стать чуточку счастливей. — А я, — принц запнулся на полуслове, он итак прекрасно видел как смотрит на него Золушка, но не спросить, не мог. — Нравлюсь тебе? — Это был такой позорный вопрос для него, он нравился всем и принимал это как данность. Неважно, что в нём привлекало девушек, деньги, статус, внешность итог всегда был один, но с Роуз все было совсем иначе. Что в равной степени бесило и одновременно с этим будоражило парня. Роуз улыбнулась, едва заметно дёрнув рукой, что так трепетно сжимал парень. — Если бы это было не так, я бы тебя не спрашивала. — Ровно ответила она, пряча сгустившуюся неловкость за улыбкой. У Белоснежного не было времени на раздумья. Предоставленный момент был идеальным, для того чтобы воплотить его порочный план в действие. Достаточно было простого, но красивого предложения и даже без этого, Золушка уже не смогла бы выскользнуть из крепких объятий захлопнувшейся ловушки. Улыбка, так похожая на настоящую смягчила красивые черты его лица. — Это очень много для меня значит. — Ответил наконец принц, отмечая насколько жалким выглядит. Но главное, что это в нужной степени влияло на блондинку. — Подожди одну минутку, я сейчас вернусь. Золушка неосознанно кивнула выпуская его ладонь из своей. Произнесённые принцем слова все ещё звучали в голове, вызывая щекотку районе солнечного сплетения и волны тепла в груди. Кажется она перестала понимать, что происходило вокруг, все ещё плескаясь в этой неге. Тёплая, сухая, шершавая ладонь легла на рот принцессы, больно сжимая лицо. Неровный всхлип вырвался из горла, глаза расширились в приступе паники, тело непроизвольно затряслось, в попытках вырваться из крепкой хватки. За волосы грубо потянули, вынуждая запрокинуть голову. Непонятно откуда взявшиеся слёзы собрались в глазах, размывая нечёткий обзор. Она чувствовала как её куда-то тащат, уводя все дальше от спасительной толпы. Тело словно парализовало, она хотела кричать, но ни звука не вырвалось из горла, отяжелевшими руками, она неловко пыталась задеть своего мучителя, но как назло ничего не получалось. Боль пронзила тело, когда спина грубо ударилась о каменную стену, выбив воздух из лёгких, Роуз поморщилась, захлёбываясь в новом вздохе. Тяжёлая рука отнялась от лица, судорожный выдох покинул приоткрытые губы девушки. Едва сумев сосредоточится на человеке перед ней, Роуз заглянула в темноту капюшона, не увидев там ничего, кроме пустоты. То были скрывающие чары. Ужас сковал сознание, заставляя принцессу застыть. Силуэт в зелёном плаще плавно отделился от густой тени переулка, останавливаясь прямо напротив Золушки. Капюшон сполз с головы фигуры, открывая личность похитительницы. Амброзия торжествующе смотрела на соперницу, сверкая ядовитой ухмылкой. Возможно она окончательно обезумела, если не побоялась раскрыть своё лицо, а может, считала Роуз круглой дурой, наивно полагая, что та и слова не пискнет Белоснежному. В любом случае, торжество от призрачного привкуса победы захватило её накрывая с головой. — Здравствуй Роуз, помнишь меня? — Притворно мягко спросила блондинка, ощущая как гнев закипает в её теле. Ревность едкой отравой разрасталась в организме, вынуждая поступать подобным образом. Ведь только так, Спящая Красавица, могла защитить осколки «любви», что все ещё таились в её сердце. Роуз молчала, все ещё не в силах выдавить хоть какой-то звук. Страх медленно отступал, ставя на первое место жгучую ярость. — Впрочем не так важно. — Девушка стянула с рук кожаные перчатки, сверкая зеленью глаз. Ей не терпелось причинить боль своей сопернице, такую, чтобы та не смела забыть этот день и больше никогда не приближалась к Хоуку. Здравый смысл покинул её ровно в тот момент, когда Белоснежный покончил со всем, что когда-то их связывало. Едкие отголоски боли все ещё не отпускали, острыми когтями вгрызаясь в кровоточащие раны, именно поэтому Амброзии было слишком плевать на последствия своих действий, было важно лишь временное наслаждение, которое они принесут. Кивнув своему молчаливому сопровождению, девушка улыбнулась, улыбкой которая полностью отражала всё внутреннее безумие. Огромная ладонь, грубо коснулась тонкой кожи шеи, больно сдавливая горло, но всё ещё позволяя дышать. Роуз непроизвольно встала на цыпочки, крепко вцепившись обеими руками в кисть незнакомца, ногти впились в кожу, оставляя на ней кровавые лунки, но силуэт не шелохнулся, вызывая в душе блондинки новую волну панического страха, прошедшегося по телу ледяной волной. — Думаю, мне пора объяснить причину твоего присутствия здесь. — Идеально накрашенные алым губы разомкнулись, показывая ряд белых зубов. Девушка подошла почти вплотную к Золушке, наслаждаясь её жалким положением. — Я не хочу чтобы ты крутилась возле моего парня. — Почти прошептала Амброзия выдыхая, слова в миллиметрах от губ принцессы. — И пока я тебе объясняю по-хорошему. Роуз пронзило осознание происходящего. Ярость вздыбилась в груди отодвигая страх на второй план. В конце концов у неё было так много способов спастись или ей так только хотелось думать, сейчас это было не важно. Дерзость крутилась на языке, порываясь вырваться. Хриплый смешок покинул саднящее горло. — Ты следила за мной, только для того чтобы сказать это? — До чего же жалкой была Амброзия, которая продолжала отчаянно бороться за то, чего не существует. И этот выбор был самым страшным из всех существующих вариантов. — В таком случае, мне искренне тебя жаль. — И это на самом деле было так, но Спящая Красавица не оценила этих слов. В глазах Амброзии сверкнули призрачные искры неразборчивых эмоций, но тут же скрылись под густой пеленой пустоты, напоминающей безумный пожар. — Лучше пожалей себя Золушка. — Девушка принялась ходить туда-сюда, совсем позабыв о том, что Хоук, находится слишком близко и как только обнаружит пропажу Золушки непременно начнёт её искать. — Амброзия, то, что тебя бросил парень, это не конец всего. Выбор есть всегда, даже тогда, когда ты не видишь его вовсе. — Огромная ладонь заглушила слова, перекрывая кислород. Девушка глухо захрипела, оставляя глубокие борозды на руке незнакомца. — О, я знаю что ты скажешь. — Блондинка резко развернулась к Золушке, разметав крутые кудри по спине. — Скажешь, что на свете полно хороших парней и мир не сошёлся на одном, но мой сошёлся. Тебе не понять, милая принцесса. Ведь у тебя было все, в то время как у меня был он один, а у него я! — Изумрудные очи распахнулись, делаясь совсем большими и более безумными в уголках застыли слезы, Амброзия истерично рассмеялась, больше не соображая, что делает. — Я люблю его! — Она приблизилась, доставая из рукава кинжал. Холодная рукоять приятно легла в правую руку девушки. — А вот будет ли он любить тебя, когда я подправлю это лицо? Незнакомец ослабил воздействие, Роуз закашлялась судорожно вдыхая воздух. Кинжал вонзился в каменную стену, в миллиметре от лица блондинки, мелкая крошка осыпалась со старых кирпичей. Амброзия одёрнула руку, крепко сжимая правую щеку Золушки. — Хоук мой! — Холодная сталь пронзила тонкую кожу лица, прочерчивая тонкую кровавую полосу на скуле, не глубокую, но достаточно болезненную. — Дёрнешься, получится совсем уж не красиво. Блондинка крепко сомкнула веки, дикий страх пронзил тело, обездвижив каждую мышцу. Боль тонкими иглами пронзала лицо, нарастая с каждой секундой. Крик сорвался с пересохших губ, кровь стекала по лицу тонкой струйкой, очерчивая линию челюсти, смешиваясь с тяжёлым ароматом духов Амброзии, привнося в него металлические нотки. Адреналин бился в висках, сердце бешено колотилось, на миг Роуз перестала понимать, что происходит, абстрагировавшись от происходящего. — Ну-ну, не нужно кричать. — Амброзия отошла от блондинки всего на шаг. — Я уже ничего не делаю, дыши глубже, не то потеряешь сознание от страха. Голубые очи распахнулись. Девушка ощутила в себе прилив не весть откуда взявшейся силы. Жестокое осознание пронзило тело, если она ничего не сделает, выбраться от сюда у неё возможно уже не получится. Амброзия мало походила на нормального человека. Радужку заволокло темнотой зрачка, оставляя тончайший ободок зелени. Девушка вцепилась в удерживающего её человека, расцарапывая все места которые доставала, вплоть до предплечья. Хватка ослабла и она смогла вырваться, прерывисто дыша. Бежать, это было главной задачей, неважно куда, главное бежать. Тяжелый удар пришелся на грудную клетку и подбородок. Брусчатка встретила твердостью и жжением, кровь хлынула из ладоней, подбородка и разодранных коленей. — Мы ещё не закончили. — Услышала она голос позади. Амброзия больно схватила девушку за волосы, наматывая их на кулак. Голова дёрнулась назад застыв в таком положении, Роуз поморщилась, пытаясь отползти. Звук лезвия прозвенел в наступившей тишине. Хватка исчезла, подозрительно легко волосы накрыли лопатки. Девушка обернулась в ужасе наблюдая за отрезанными локонами, что Амброзия все ещё крепко сжимала в руке. Голова закружилась, тошнота подступила к горлу. Роуз сверкнула голубизной очей, земля затряслась, зелёные побеги безжалостно оплели ноги Спящей Красавицы и её дёрнувшегося спутника. Сжав руки в кулаки, девушка неловко поднялась на ноги, едва ощущая под собой опору. Амброзия сообразила очень быстро, избавившись от растений с помощью кинжала, вновь напрыгивая на едва стоящую Золушку. Роуз попыталась перехватить её руки, но девушка ловко увернулась ныряя вниз. Кинжал вонзился в правую ногу Золушки, пронзительный крик сорвался с губ, Роуз осела на землю, сжимая раненую ногу. Кровь полилась ручьём, пропитывая и без того грязные, светлые брюки. Блондинка, удовлетворённо улыбнулась, прикидывая чтобы ещё она хотела сделать с девушкой. — Ты совсем дура? — Взревел знакомый голос за спиной. Девушка вздрогнула, встречаясь с такими же глазами как у неё и в них она не увидела ни намёка на понимание. Подойдя к Золушке, он аккуратно посадил её к стене. Девушка, зацепилась дрожащими пальцами за рукав его плаща, тут же отпустив. Стоило вынуть нож из раны, но Адонис не знал как скоро её обнаружат, поэтому не стал этого делать. В конце концов Амброзия заслуживала наказания. Крепкая хватка сомкнулась на её предплечье, Адонис грубо потащил сестру за собой. — Молись, чтобы об этом никто не узнал! — Рявкнул принц, растворяясь вместе с девушкой и незнакомцем в тёмном плаще в густой тени переулка. В ушах зазвенело, Роуз прислонилась головой к кирпичной кладке, зрение размыло затемняя в уголках. Боль все ещё пронзительными волнами поднималась от ноги, распространяясь по телу. И кажется она не прочь была бы потерять сознание, слишком уставшим был охваченный тревогой разум. — Роуз! — Знакомый голос прозвучал где-то на задворках сознания, сапфировые очи слегка распахнулись, наблюдая нечёткие черты знакомого лица. — Господи, как же хорошо, что я тебя нашёл. Дрожащими руками он коснулся её тела, поднимая едва держащуюся за реальность девушку. Аромат ежевики вперемешку с запахом крови окутал его, сердце бешено заколотилось в груди. Принц уткнулся в макушку девушки. В районе солнечного сплетения что-то неприятно сжалось, почти не позволяя свободно дышать. Что бы Хоук не отрицал, одно он знал точно — не обнаружив Роуз он испугался до онемения кончиков пальцев. Дрожащие пальцы зацепились за манжету его рукава, Роуз сжала его из последних сил, что ещё оставались при ней.***
Блондинка лежала на кровати, в одной из комнат замка Чудовищ. Никто не должен был видеть её такой, поэтому помощь в организации свадьбы играла им на руку. Каждому из них предоставлялась спальня во дворце. Лин-Лин нанесла пахучую, травяную мазь на рану блондинки, забинтовывая ногу. Благо рана была не глубокой. Тревога залегла под сердцем, брюнетка сотню раз пожалела, что они позволили ей пойти с Хоуком, хоть и понимала, что повлиять на желание подруги никак не могли. Глубоко вздохнув, Железный Веер собрала лечебные принадлежности и вышла из комнаты. — Что вообще произошло? — Спокойно произнёс Тревис, прислонившись спиной к стене коридора. Хоук нервными шагами мерил узкое пространство замкового коридора, не зная куда деть накопившуюся энергию. Он прекрасно осознавал все риски, но отказаться от Золушки было уже чем-то невозможным и неважно с какой целью она была ему нужна. — Я отвлёкся всего на секунду. — На выдохе пробормотал он. — Я не хотел, чтобы это произошло. — Нет сомнений — это Амброзия. — Адский шлейф её духов, остался на Роуз. — Я убью эту суку! — Сжимая кулаки прорычал принц. Метка под литым, серебряным браслетом, всё ещё обжигала кожу, напоминая, что каждая секунда промедления могла стоить дороже предыдущей. — Не разбрасывайся столь громкими заявлениями, у нас нет никаких доказательств. Нет доказательств? Кому они были нужны, если принц все итак прекрасно понимал. Но Тревис был прав и это было неоспоримо. Брюнетка тихо вышла в коридор закрывая за собой дверь. Хоук обернулся к принцессе. — Как она? — Вопрос был таким тихим, в нём чувствовались жгучие нотки вины. Лин-Лин окинула Белоснежного презрительным взглядом, вовсе не желая отвечать, но взглянув на Тревиса смягчилась. — Лучше, чем тогда, когда ты только принёс её. — Холодно ответила она. — Если не в силах обеспечить элементарную безопасность, не стоит звать всех подряд. — Её тон почему-то очень напомнил бабушкин, злость взвилась где-то в груди, требуя немедленного выхода. Хоук не привык чувствовать себя виноватым, а ещё больше он не любил когда кто-то не вхожий в семью смеет его обвинять. — Ты бы наверное смогла лучше? — Принц недобро сверкнул изумрудами глаз. — Стоило приютить тебя, так почувствовала в ней подружку. Это не перечеркнёт то, сколько ты была вечным изгоем! — Советую тебя заткнуться, друг! — Чудовище выплюнул последнее слово. Хоук сжал кулаки, резко выдыхая. — Я итак знаю, что виноват не нужно мне на это указывать! — Выплюнув последние слова, он зашёл в комнату Роуз. Принц застыл у двери, не в силах пройти дальше. Наверное он и правда зашёл слишком далеко в своих играх, если заранее не смог просчитать такой вариант событий. Хоук не должен был оставлять её одну, даже если мог увидеть её сквозь толпу. Плевать на красоту признания и всё остальное тоже пусть катится к чертям, единственное чего он хотел, так это, чтобы с ней никогда такого не происходило. Наверное так было бы проще держать себя в руках, проще не думать и не сосредотачиваться на том, что он все-таки чувствовал. Преодолев последние шаги, он опустился на стул и взял руку девушки в свою. Слегка поглаживая её ладонь, он отметил каждую ранку на кисти принцессы. Взгляд прошёлся по лицу девушки, цепляясь за покрывшуюся корочкой царапину во всю скулу и множество мелких на подбородке. Переместившись ниже, он отметил насколько короче стали её пряди, запах мази едко оседал в комнате заглушая всю кисловатую сладость её парфюма. — Прости меня, я не должен был тебя оставлять. — Какие бы чувства им не двигали он должен был это сказать. — Не должен. — Хрипло произнесла она, фокусируясь на голубоватом балдахине кровати. — Но что сделано, то сделано. — Спокойно произнесла она, всё ещё не придя в себя окончательно. — Кто это сделал? — Преодолев грубость в голосе спросил Хоук. — Твоя слетевшая с катушек бывшая. — Роуз нервно усмехнулась вспоминая безумное лицо Амброзии. — Я разберусь с ней. — Пообещал парень. Роуз вздрогнула от его интонации. — Несомненно. — Пробормотала Роуз, не желая больше говорить на эту тему. — Сильно болит? — Сквозь долгое молчание произнёс Хоук. — Почти не болит. — Пробормотала она покачав головой. — Благо всё обошлось. — Девушка улыбнулась одним уголком губ. — Побудь со мной ещё немного. — Попросила принцесса. И Хоук даже не думал отказать.