Правосудие Хлои

В свой следующий выходной Хлоя кормила свою черепаху, когда раздался стук во входную дверь. Это слегка настораживало. Не то, чтобы визит к ней был чем-то из ряда вон выходящим… однако существовал очень ограниченный список людей, которых женщина была действительно рада (насколько к ней это слово вообще применимо) увидеть на своём пороге — и каждый из них знал, что хозяйка дома ценит предварительный телефонный звонок. Хоть и маловероятно, но это мог оказаться очередной продавец или сектант… хотя те предпочитали ходить по многоквартирным зданиям, а не частным пляжным домикам. В дверь постучали во второй раз, причём гораздо громче. Нет, наверно всё же не продавцы или сектанты — те могли быть настойчивыми, но всё же размеренными в своих попытках. Хлоя похлопала себя по заднему карману штанов, убедившись, что перочинный ножик при ней, затем подошла к двери и, отодвинув край занавеску, выглянула через окно в ней. По ту сторону обнаружился уже хорошо знакомый ей демон, на сей раз в облегающих кожаных штанах и топе (в её гардеробе что, вообще ничего кроме кожи?), несший в руке упаковку чего-то, что женщина не смогла разглядеть. У неё вырвался тяжёлый вздох — ещё одно практически неубиваемое существо, с которым приходиться иметь дело. И если Люцифер предлагал нечто взамен и был достаточно обходительным, чтобы ей самой хотелось с ним общаться, Мейзикин являлась его полной противоположностью. По крайней мере, в этот раз она хотя бы не ворвалась в её дом без приглашения. Наверное, стоит хотя бы выслушать, что та скажет, прежде чем обращаться к Дьяволу за чем-то вроде судебного запрета на приближение. Итак, Хлоя открыла дверь и без всякого выражения посмотрела на гостью, ничего не говоря. Подавляющее большинство такой приём бы смутил, особенно тех, кто знал Хлою Деккер (точнее, её приветливый «костюм личности») непосредственно. Демоница явно в это большинство не входила. — Выбрала подходящее время для визита и постучала в долбаную дверь, — тоном подростка, недовольного домашними правилами родителей, прокомментировала свои действия она. — И принесла подношение, — Мейзикин подняла упаковку и потрясла ей. — Моим первым выбором стала бы бутылка хорошего бухла, но босс вскользь обмолвился, что ты у нас трезвенница… так что вместо этого я достала лучший кофе, какой смогла найти за это время. Один мой друг сказал, что в вашей культуре так принято выражать хорошие намерения. Хлоя слегка прищурилась. Ночное вторжение оставило в ней острое, словно её инструменты для разделывания тел, раздражение… однако оно почти компенсировалось воспоминаниями о прекрасном ударе, нанесенного значительно превосходящему в физических параметрах противнику. Кроме того, люциферова помощница выполнила, пусть и неохотно, её прошлые требования, да ещё и озаботилась подходящим гостинцем. Всё это было похоже на «оливковую ветвь», а собеседница, хотя и достаточно хорошо скрывала это, казалась неудобной в подобном поведении — следовательно, прикладывала усилия для исправления ситуации. Суммируя всё это, женщина решила: если кто-то, кого ты не в состоянии победить в прямом столкновении, ведёт себя скорее дружелюбно, чем нет, ухудшать и ним отношения — верх глупости. Поэтому она открыла дверь шире и отошла в сторону, пропуская посетителя. — Что за друг? — чуть напряжённо спросила Хлоя. — Ещё один демон? — Демоны между собой не дружат, — фыркнула Мейзикин, пройдя внутрь помещения и развернувшись. — Кроме того, сейчас я — единственный демон на Земле. — И владеешь чьим-то трупом? — поинтересовалась она. Не то, чтобы её это беспокоило — просто стало любопытно. — А, Люцифер рассказал тебе об одержимости… — со смешком констатировала демоница. — Но нет, он перенёс меня сюда самолично, так что я — просто я. — Ясно… Так что за друг, если не секрет? — вернулась к первоначальному вопросу Хлоя. Мейзикин с прищуром посмотрела неё, словно оценивая, стоит ли говорить, затем пожала плечами: — Мозгоправ Люцифера, — и чуть погодя добавила. — А с недавних пор, наверно, и мой тоже. — Стоп, что?.. — неверяще переспросила она. — Дьявол посещает психолога?! — Знаю, похоже на анекдот, — закатила глаза собеседница. — Но за последние пять лет он обнаружил, что многое не понимает в вас, людях, если это не касается напрямую грехов или страстных желаний — поэтому, когда подвернулся случай, решил обратиться к профессионалу. Что же до меня… — она вздохнула, — все эти годы я была уверена, что Люцифер рано или поздно решит вернуться в Ад. С полгода назад мне надоело ждать — и я сделала кое-что, дабы подтолкнуть его к этому. Он счёл мои действия предательством — и наши отношения напрочь похерились — а кроме того ясно дал понять всем заинтересованным, что добровольно ноги его в Аду больше не будет, — Хлоя почувствовала: больше подробностей о данном инциденте выудить не выйдет — и сделала мысленную зарубку спросить об этом у Сатаны. — Поняв, что застряла здесь на неопределённый срок, я со временем решила попытаться приспособится к новой жизни, но столкнулась с той же проблемой, что и босс — непониманием людей во многих аспектах… ну и пошла по проторенной им дорожке, — развела руками она. Хлоя на это неопределённо хмыкнула. Она, по очевидным причинам, относилась к спецам по психологии с большой опаской. Отец ещё в школьные годы научил её обходить их стандартные тесты, беря правдивый ответ (к примеру, причиняла ли она когда-либо вред животным) — и инвертируя его. Как ни странно, срабатывало всю жизнь… но женщина всё равно по возможности избегала контактов с людьми этой профессии, не отбрасывая возможности, что кто-нибудь из них окажется достаточно проницательным — и углядит кровожадного монстра, клыкасто ухмыляющегося из-под маски человека. Тем временем взгляд гостьи упал на черепаху, неспешно плавающую в аквариуме. — Любопытно… — протянула она. — Обычно такие, как ты, не заводят питомцев по причине… неуживчивости, — её губы исказила усмешка. — В этом я неуникальна, — не стала отрицать Хлоя. — В детстве убивала собак и кошек, в юности — дичь покрупнее с папой на охоте. Хоть я не чувствовала желания вредить животным с тех пор, как перешла на людей, почти все они до сих пор шарахаются от меня, как от пожара. Но однажды приятельница с работы попросила присмотреть за её красноухой черепахой, пока уезжала в отпуск с семьёй. Я про них почитала в интернете… и неожиданно почувствовала родство. На вид симпатичные и безобидные, а по сути — агрессивные хищники, которых побаиваются даже конкуренты покрупнее. В общем, я согласилась на временного сожителя… и мы, как ни странно, поладили. Тихая, шерсть не разносит, не гадит, где попало, поскольку живёт по большей части в воде, много не ест. Иногда нужно аквариум чистить — но я и не с таким бардаком могу управиться, — она издала короткий смешок. — А уж запускать к ней живых рыбок и наблюдать, как этот ленивый «булыжник» превращается в стремительную «машину убийств» — неожиданно медитативное зрелище! Только погляди! — женщина выловила сачком из отдельного маленького аквариума небольшую рыбёшку, кинула её к черепахе — и та пулей устремилась за добычей, бросившейся было удирать… но секунд через пять оказавшейся разорванной на куски совместной работой острых челюстей и сильных передних лап, после чего проглоченной. Рептилия же подплыла к стенке аквариума и посмотрела на хозяйку, выпрашивая ещё угощения. — Ну разве не милашка? — с улыбкой спросила Хлоя у демоницы. — Что-то в ней есть, да… — задумчиво согласилась Мейзикин, потерев подбородок. — Так, говоришь, она не твоя? — Моя, — развеяла её заблуждение женщина. — Когда приятельница забрала своего питомца, я не удержалась — и приобрела собственного. Хорошая девочка… — она кинула в большой аквариум ещё рыбку, с которой черепаха так же радостно расправилась. — Назвала её Нейт — как древнеегипетскую богиню войны и охоты. — Ха! — усмехнулась собеседница. — Знавала я эту «Нейт»… — Погоди… она что, реальна?! — расширила глаза Хлоя. — Ну, не так, как её представляли египтяне… — покачала головой демоница. — Её зовут Ремиэль, и она — одна из сестёр Люцифера. Ангелы были прототипами для многих ваших религиозных образов. Я помню её ещё по Раю. В отличие от многих других пернатых задниц, она не дура подраться. — По Раю? — запуталась женщина. — Разве демоны не из Ада? — Мы были созданы Богом в Раю, — начала объяснять Мейзикин. — Из того, что я знаю, он пытался сделать нечто, по сути похожее и одновременно максимально далёкое от ангелов. Как результат, мы друг друга на дух не переносили. Так что однажды Боженька отгрохал новое измерение, обозвал его Адом и отселил нас туда. Все были этому только рады. — Вот как… — протянула Хлоя. Оказывается, Люцифер был не единственным доступным источником интерестностей! Однако… если визитёрша была хоть немного похожа на хозяйку дома, она пришла не потому, что действительно чувствовала вину за недавнее вторжение. — Но, как бы мне ни было интересно, ты ведь пришла не ради моего просвещения? — Верно, — легко признала демоница. — Как уже говорила, я чертовски соскучилась по настоящему насилию, а босс бесчинствовать на Земле запретил… но он ничего не говорил о том, что я не могу просто понаблюдать. У меня вряд ли выйдет подсмотреть самую вкусную часть без твоего ведома — я хороша в скрытности, но невидимой быть не умею — поэтому, надеюсь, ты разрешишь присутствовать в следующий раз. У женщины отвисла челюсть. В ритуале всегда участвовали только двое — убийца и жертва. Это аксиома. Она более чем обоснованно предполагала, что так будет всегда — даже отец, обучивший её всему, не хотел видеть дочь за «работой». Мысль, что кто-то может захотеть разделить с ней радости Ночи Ножей, практически заставила её мозг зависнуть. Одна сторона разума Хлои ощетинилась, крайне не желая впускать кого-либо самую интимную часть своей жизни. Но вот другая сторона… от перспективы, что нашёлся кто-то, посчитавший её тёмную сторону не просто приемлемой — привлекательной, испытывала нечто, подозрительно похожее на восторг. Она помотала головой, затем пристально посмотрела на Мейзикин: — Знаешь, что? Давай-ка узнаем, насколько хорош твой кофе, пока я это обдумываю. Демоница с ухмылкой бросила гостинец, легко пойманный Хлоей. Похоже, отсутствие категорического отказа её воодушевило.