***
Мучительное и такое ненавистное утро. Пришлось снова пойти против закона гравитации и с остервенением скинуть плед. Алекс что-то недовольно бурчала под нос и попеременно зевала. Я свернула куртку, одолженную у Беорна, и вскарабкалась на лавку. Завтрак прошел быстро, гномы что-то тараторили насчет похода. Умяв булочку и пригубив две кружки молока, я посмотрела на блондинку. Алекс, положив голову на стол, мирно похрапывала. — Э, — я слегка толкнула в бок Бофура. — А мы в действительности на пони поедем? — Ага. Эх.***
Так, и чем же, позвольте спросить, их тут кормят? Почему пони, маленькие милые пони, совсем не похожи на маленьких пони? — Ваши преследователи идут за вами по пятам, — проговорил Беорн. — Поторопитесь. Алекс с несвойственной ей тупостью поглядывала на парнокопытных животных. Проходя мимо, я еле подавила смешок. — Поживее! — скомандовал Торин. Да сейчас, сейчас! На плечо легла чья-то рука. Повернувшись, я встретилась с Кили. Внутри вспыхнули неопределенные ощущения. По лицу гнома трудно было сказать, о чем он думает. Я вопросительно приподняла брови. — Нам не хватает одного пони, на последнем поклажа, — произнес гном, убирая руку. Намек понят. И почему же это именно на меня не хватило коняшки?! — И? — раз начала тупить, Роззи, поддерживай картину. — Тебе придется поехать со мной. Обреченно вздохнув, я кивнула. Да мне фиолетово, с кем ехать. Это чтоб ты знал. Кили развернулся, подходя к молочно-белому пони, и ловко вскочил в седло. Мой выход. Ух, сейчас будет что-то с чем-то… Хотя, мне терять нечего, я и так часто позорюсь перед ними. Неуклюже схватившись за седло, я поставила одну ногу в стремя и попыталась подняться. Сегодня судьба решила надо мной не издеваться и залезла я с первого раза. Не без помощи гнома. Неуклюже обхватив Кили руками за шею, я попыталась сесть. Черт, как же здесь неудобно! — Роза, ты меня задушишь, — выдохнул он, перехватывая мои руки и сцепляя их у себя на поясе. — Извини. Так, ну вроде уселась. Пони медленно тронулся вслед за остальными. — Мне кажется, или ты специально не хочешь догонять остальных? — через несколько минут гордого молчания поинтересовалась я. Гном и вправду лошадку не подгонял. — Да. Так и есть. — Странный ты какой-то, — скорее для себя сказала я. — Почему это? — он моментально глянул через плечо. — Ладно, раз уж мы одни, — растягивая слова начала говорить я. — Что вчера было? На несколько секунд воцарилась тишина, после чего гном удивленным голосом спросил: — Что было? — Да ладно, ты понимаешь, — я картинно закатила глаза, хоть и знала, что он не увидит. Вновь тишина. Чертовски хочется спать. Я положила подбородок на плечо гнома, тем самым вызвав его улыбку и прикрыла глаза. — Ничего особенного, — усмехнулся Кили. — Ну да, конечно. Просто скажи, что хотел поцеловать меня. Он что, ни на миг не смутился? — Да, — выдохнул он. — Хотел. Промолчала. Закрыла глаза. Поскорее бы слезть. И не обнимать его, гнома. — А куда мы едем? — это деловой вопрос. — В Лихолесье, — отозвался гном. — Наш путь будет лежать через этот лес, а после мы должны добраться до Эсгарота. — А, ясно. Спрашивать, что такое Эсгарот мне не хотелось, а что такое Лихолесье и подавно. Мы, наконец, догнали гномов, но все равно плелись в самом конце. Они что-то увлеченно обсуждали и перекидывались шутками. Кили резко отцепил руку от поводьев и на лету схватил кожаный мешочек. От того, что покачнулся гном, чуть не завалилась я. Еще сильнее надавив ему на живот, я недовольно промычала. — Ты чего, покалечить меня решила сегодня? — Как только, так сразу, — буркнула я, вновь опираясь подбородком ему на плечо. Уставившись вперед, игнорируя косой взгляд Кили, я окинула глазами лес, который вдали простирался перед нами. Что ж, радужных мыслей он не внушает. Интересно, у меня хоть когда-нибудь радужные мысли вообще будут? И что же это нам, я так понимаю, через тот лес придется шуровать, что ль? Проехав еще два холма, Гендальф оповестил нас, что это и есть Лихолесье. Судя по лицам гномов это место им очень и очень не нравилось. — Роза? — Кили вновь немного пошевелился, пытаясь дозваться меня. — А… Что? Ах, да, я уж слезаю. Неуклюже расцепив руки, которые довольно долгое время покоились на животе Кили, я медленно стала сползать с пони, перекинув ноги на один бок. Знаете, у меня почти получилось это сделать! Когда я уже коснулась носками земли, лошадка решила фыркнуть и долбануть себя хвостом по попе. Хороший удар пришелся мне по роже и, взвизгнув от неожиданности, я махнула руками, совсем забыв, что держалась за седло. Больно приземлившись на копчик и издав стон раненого кита, я залилась румянцем, наблюдая за тем, как гномы посмеиваются в бороды. Серьезными остались только Генадльф и Торин. Впрочем, мне кажется, что последнему улыбка вообще неизвестная вещь. Гном смерил меня только придирчивым взглядом, заставляя покраснеть еще больше. Сзади с пони слез Кили, даже как-то «плавно», не упав. Ну, конечно, на такое способна только я! Алекс ехидно улыбнулась, когда, посмотрев на меня, увидела, что «заботливый» младший племянник Дубощита наклонился оказать мне помощь. Украдкой показав ей язык, я встала, отряхивая штаны. — Ты как всегда, — Кили отошел. — Я всегда, как всегда. Кили собрался ответить, но замолк, когда Гендальф объявил, что дальше мы отправляемся без него. Гномы подняли гомон, мол, хрена-с два, да как ты смеешь бросать нас?! Пожав плечами и уставила на гнома рядом. Кили, как и остальных, известие возмутило и заставило напрячься. — Верните пони, — заявил Гендальф. — Отправляйтесь, но ни в коем случае не сворачивайте с эльфийской тропы! А то что? Нас съедят? — Свернете, и вам уже ничто не поможет. А, даже так. Хм, стоп. И в этом лесу есть эльфы?! Кили снял с пони поклажу. Его лицо не потеряло серьезности, что заставило и меня невольно заволноваться. Закусив нижнюю губу, я посмотрела на Алекс, которая разговаривала с хоббитом. Коротышка тоже был не в самом лучшем расположении духа и как-то нервно кивал головой. Так, что-то здесь нечисто. — Эй, а… — гном вопрошающе посмотрел на меня, — почему вы так волнуетесь, что Гендальф уезжает? — Он волшебник, Роза, — выдохнул Кили. — И без его помощи нам будет, ой, как не хорошо. Потом сама убедишься. Я в последний раз посмотрела на Гендальфа. Тот как раз закончил разговаривать с Торином и, попрощавшись со всеми нами, вскочил на своего коня. Через несколько минут он слился с недосягаемой полосой горизонта. Окончательно мне настроение испортил дождь, так некстати начавшийся в тот момент, когда мы уже без пони и с вещами в руках вошли в лес. Главный вход в мрачную чащу представлял из себя арку из деревьев. Мило. Вот только факт того, что в лесу вообще есть главный вход, да еще и арка, немного сбивал с толку. Такое ощущение, что ты идешь в зоопарк или на экскурсию по диким животным или растениям. Вот только сам лес был не очень «свежим». Листья его оказались вялыми и противными. Стволы деревьев были покрыты чем-то липким, а после того, как мы зашли достаточно далеко, я поняла, что здесь нет даже света. Солнце не проглядывало сквозь широкие кроны деревьев, что поднимались к небу. Сдавленно охнув и шарахнувшись от куста, который мне показался… Не важно, чем он мне показался или кем, но я от него шарахнулась. Волна дрожи прошла по телу, я передернула плечами. Не сказать, что здесь было холодно, но какая-то прохлада чувствовалась. Макушку Алексии я потеряла. Гномам пришлось плотно прижаться друг к другу и идти рука об руку. Запнувшись и чертыхнувшись, я остановилась, пытаясь вглядеться во мрак под ногами. Пфф, бесполезней этого занятия нет. — Роззи, — руку мне сжала теплая ладонь, и я подняла голову. — Не отставай, а то потеряешься. Я покорно последовала за Кили, впервые настолько обрадовавшись, что он меня не оставил и не ушел в начало отряда. С ним идти было гораздо лучше. — Трудно признаваться, но мрачно здесь как-то, — тихо пролепетала я, решив, что разговор способен отвлечь от фантазии, выдававшей жуткие картины. — Тебе свойственен страх, ты ведь девушка. — Вообще-то, чтоб ты знал, — гордо начала я. — Кроме леса и насекомых я вообще ничего не боюсь! — Да, — охотно отозвался гном. — А еще ты боишься полуголого мужчину! — Что?! — возмущенно пискнула я. — Да ты… Ты первый полез целоваться! — Я не лез, я собирался! — Так что тебе помешало?! — не подумав, выпалила я. Уже приготовившись к колкому замечанию, я с облегчением увидела, что на вопрос Кили предпочел не отвечать. Ну и хвала небесам. Еще лучше будет, если он его вообще не услышал. — Ты не хотела этого, — сказал гном после затянувшегося молчания. Мне показалось, или в этом спокойствии сквозит холодом? Я невольно нахмурилась, раздумывая над ответом. А правда, хотела ли? И вообще, это Алекс прервала нас. Но тогда я и впрямь испугалась, потому что он был… Черт, самой себе признаться стыдно. Он ведь без рубашки был. И он практически обнимал меня… Боже, как же я рада, что в лесу темно! Пылкий румянец буквально залил лицо, стоило вспомнить те моменты. Ну, будь он одетым и будь мы наедине, я бы не отказалась от поцелуя. Его поцелуя. Эх, даешь ты, баба! Но там все так быстро произошло, неожиданно. Что мне оставалось делать, целовать его, что ль?! — Ну-у… — протянула я, стараясь смотреть себе под ноги и ненароком не вспахать грядку носом. — Вообще-то я была не против… Ну вот, опять я ляпнула что-то до поломки мозгов глупое. Кили остановился, когда мы сворачивали за какой-то здоровенный булыжник, поросший мхом, и удивленно посмотрел на меня. А я чего? Я ничего. Слегка приподняв брови и пытаясь сдержать улыбку, я старалась смело отвечать на его взгляд. В отличие от меня, гном не был веселым и наоборот смотрел строго. Слишком строго. — Это не шутки, Роззи, — наконец вымолвил он, отпуская мою руку. Я пропустила его фразу мимо ушей, собираясь, словно капризный ребенок, снова всунуть свою ладонь обратно в его. — В смысле? — нахмурилась я. — Кили, Роза! Из-за камня выбежал Бофур. — Поторопитесь, иначе несдобровать вам от Торина! Переглянувшись, мы с гномом отправились вслед за мистером Ушанкой. Каждый из нас про себя отметил, что к этой теме стоит вернуться.