Одно лишь «я не готов» остановило Аккермана. Когда такое случалось, сказать честно, Леви не помнил. То ли от того, что продолжительное время у него никого не было, то ли от осознания, что все немногочисленные партнеры никогда ему не отказывали. Эрен юн, не имея опыта конкретно в романтических отношениях, было видно как он колеблется, не зная в какую сторону сделать выбор. Еще недавно из его уст сыпались пылкие слова, а сейчас он едва не краснеет от каждого прикосновения мужчины. Ясно одно — ему нужно время.
Давить Леви не собирался, однако он не помнит, когда приходилось так сильно держать себя в руках.
Утро выдалось пасмурным, а на фоне вчерашнего алкоголя, голова Эрена трезвонила сильнее, чем соседка в дверь, когда ее затопили. Он смутно вспоминал кадры минувшего дня, стараясь сильно не напрягать мозг. От того и утро прошло скомкано: завтрак, ванная, сборы, дорога. Уже третий час Эрен находится на работе, мучая себя догадками — какое-то пойло выбило его из колеи. При том, что Леви встал как ни в чем не бывало.
— Дружище, ты выглядишь так, будто тебя камазом переехало. Держи, — Жан протянул стакан воды и таблетку. — От похмелдырды.
Эрен вяло улыбнулся и принял помощь друга.
— Вечерочек удался, да? Рассказывай давай.
— Да ничего особенного, посидели, поиграли и чуть-чуть выпили… Но что-то по ощущениям так, будто я вчера в одно рыло три бутылки влил. А была-то всего одна, и та на двоих.
— И что вы, даже не переспали?
Парень отрицательно качнул головой, попутно объясняя другу, что не готов переспать с Леви, каким бы сильным не было желание. Жаркий поцелуй на полу, так и еще в откровенно открытой позе посопутствовал возбуждению, но парень быстро образумился, когда понял, что не хочет чтобы было всё именно так.
— Не припомню в тебе романтика.
— Ты о чем?
— Да когда это было видано, чтобы ты думал о чувствах? Ведь я правильно понял, ты не переспал с этим угрюмым лишь потому, что резко вспомнил о неопределенных чувствах к нему?
— Да, — нехотя признался Эрен. — Я не хочу дать ложную надежду. Не хочу, чтобы это был просто секс, не хочу этого всего ради какой-то галочки.
— Тогда пора определиться в своих чувствах. Пообщайся, подумай о плюсах и минусах, что тебя в нем бесит, а что нет.
— Может и стоит.
Поразмыслив насколько это было возможным, Эрен вернулся к работе, стараясь отвлечься от любовных дум и сосредоточиться на обязанностях. Таким образом, тарелки, кружки, стаканы — всё слишком быстро превратилось в круговорот немытой посуды в природе. Эрен смотрел на скапливающийся грязный инвентарь и тихо сочувствовал мойщикам. Он не знал, что хуже: весь день быть на ногах, обслуживая гостей или мыть тонну грязных тарелок. Наверное, в каждой профессии свои причуды.
— Там снова коротышка приехал, — поделился Жан. — И привел за собой какого-то паренька. Новенький, по-любому.
Слова о том, что Леви мог кого-то привести зародили щемящее чувство в груди, которое фантомом отдалось в глубине подсознания. Но пресек он себя на том, что мало ли кто там мог быть и почему он приехал именно с Леви. Рядом незаметно оказался Флок.
— Сеть решила опробовать службу доставки. Первый курьер в нашем ресторане, — сказал он.
— Поздравляю, товарищи, мы лишились курьерской девственности, — констатировал Жан. Эрен и Флок в унисон усмехнулись, переглянувшись. — Не уж то элита больше не хочет поднимать свой зад?
— Элита свой зад поднимет, — женский голос позади заставил трех парней вздрогнуть и обернуться. — Услуги курьера будут использоваться лишь в Сине и вряд ли особо затронут Трост, разве что, пробный человек туда тоже отправлен будет. — Нанаба поправила пиджак и внимательно оглядела каждого. — А сейчас, живо за работу! Жан, убери седьмой столик. Флок, внимательнее следи за своими гостями, а не мети языком. Эрен, пока на твоих столах нет гостей и все прибрано, можешь принести чистые салфетки и расстелить их. Работаем!
Хотя Йегер хотел провести это время иначе, ослушатьсчя Нанабу — было плохой затеей. Как и все остальные он послушно направился выполнять поручения. Войдя в служебное помещение, он канул в свои мысли, выполняя всю работу на автомате, пока незнакомец не перебил его своим вопросом:
— Привет, подскажи, где здесь туалет? — карие глаза смотрелись настолько выразительно на фоне светлой внешности, что Эрен по-началу завис.
— А, да… Привет. Здесь за поворотом служебная дверь, — показав направо, ответил юноша.
— Спасибо.
Далее он так и продолжил выполнять начатое, отсчитывая нужное количество скатертей и салфеток.
— Миленько тут у вас, — сказал вернувшийся новенький. — Я Финли, буду работать курьером.
— Я Эрен, официант, — он пожал протянутую руку. — Ты как вообще тут оказался?
— Да мне знакомый с работкой помог, я прошел собеседование у одного низкорослого сероглазого красавчика и оказался тут.
Сердце было готово выпрыгнуть из груди, выкрикивая: «Этот красавчик занят!». Но разум твердил обратное. Леви никаким образом не принадлежал Эрену, да и между ними не было никакой определенности. Подавив неприятных скрежет внутри себя, он бросил короткое «понятно».
Желания встретить Финли было минимальным, точно также, как и наткнуться на Леви. Йегер быстро проскользнул в зал, раскладывая собранные салфетки по нужным местам. Гостей стало меньше, за последние полчаса его столики так и оставались пустыми, чему сегодня он безумно радовался. Таблетка помогла, но неприятная слабость в теле отбивала всякое желание двигаться.
Зайдя за бар, парень решил помочь бармену, аккуратно составляя на свои места все шейкеры и напитки.
— Он ещё тот ловелас, оказывается, — невозмутимо сказал Флок. Оглядевшись, Эрен вопросительно изогнул бровь, глядя на коллегу. Тот понял и продолжил: — Финли? Так же ведь зовут новенького? Да, так вот. Видел как они там с Аккерманом любезничают, любит свежую кровь, значит.
— Что ты несешь?
— Неудивительно. Дядечки с набитыми кошельками любят молоденьких, тебе ли не знать, — Флок неоднозначно улыбнулся и, взяв поднос, ушел.
Эрена рвало и метало изнутри. Теперь не удавалось подавить тяжкий ком в груди и оставить без лишнего внимания свои эмоции. Он будто во сне зашел на кухню, пройдя к служебке, где столкнулся с Нанабой.
— Эрен, дорогой, на тебе лица нет. Что случилось? — взволнованно спросила девушка.
— Я выполнил все ваши указания, на данный момент жду новых, — игнорируя ее вопрос, как на духу выпалил Йегер.
— Не перескакивай. Ты себя в зеркало видел? С самого утра ходишь сам не свой.
— Неважно себя чувствую.
— Вот что, народу немного, поэтому иди домой, мы справимся и без тебя. Жду завтра целым, здоровым и полным сил.
— Но… — Нанаба перебила.
— Никаких «но», живо домой.
Пошарпанные стены квартирки в Марие встретили Эрена с еще большей депрессивностью. Казалось, что он не был здесь вечность. Стойкий запах пыли побудил открыть окно, чтобы впустить хоть каплю свежего воздуха. Оглядевшись, Йегер понял, что отдых придеться отложить. За то время, которое он провел у Аккермана, Жан не удосужился сохранять порядок. Постельное валялось скомканным на кровати, лишь уголок одеяла свисал вниз, в то время как другая его часть была перепутана с простыней и подушкой. На кровати Эрена валялись вещи его соседа, которые, к слову, были везде: на маленьком столике, на полу, подоконнике и, кажется, также были забраны в плен того большого кома на кровати. Кухня тоже не сияла чистотой. Грязная посуда в раковине, крошки на столе и многочисленный слой пыли на поверхности мебели.
Парень не винил друга за беспорядок, но пару гневных сообщений в мессенджере ему адресовал. За уборкой он провел больше часа.
Теплый душ помог немного забыть о настоящем, давая насладиться легкостью и приливом сил, которые внезапно стали ощущаться в теле. Едва Эрен перебрался на кровать, телефон завибрировал.
— Алло?
— Эрен, добрый вечер, — на том конце провода послышался голос Леви.
— Виделись сегодня.
— Как твоё самочувствие?
— Неплохо.
Отвечать почему-то не хотелось, юноша снова почувствовал тяжесть в груди. Воспоминания о новеньком нахлынули, отчего настроение, которое только стало нормальным, вновь улетучилось.
— Мне сообщили о том, что тебе стало неважно. Если хочешь, можешь взять больничный или кратковременный отпуск. Я посодействую.
— Спасибо, не стоит, уже завтра я буду в норме.
— Мне кажется, или мое золотко что-то не договаривает?
— Не буду отвлекать, у тебя много работы и много новеньких.
Эрен скинул звонок. Что это было? Он не верил самому себе, осознавая, что повел себя, как ревнивая девчонка. Теперь видеть Леви не хотелось еще больше. Как смотреть на него после такой выходки? Эрен уткнулся лицом в подушку и завыл. Голова требовала разгрузки, а тело какой-нибудь физической активности и смены обстановки. Тогда пришла мысль ослушаться Жана.
Прохладный вечер принял его в свои объятия, окутывая спокойствием и свободой. Настал тот момент, когда Эрен вновь почувствовал себя тем пареньком, что был до того, как вломился в дом директора сети ресторанов и отелей: простой, не думающий о последствиях, зарабатывающий на воровстве. Он помнил какие дома редко посещались хозяевами. После некоторого перерыва, было принято решение не рисковать, ведь бдительность могла легко рассеяться, пока он носил грязные подносы в ресторане. Обойдя пару домов, Йегер вышел на аллею, присев на первую попавшуюся скамейку. Заглянув в рюкзак, он оценивающе глянул на плод своего труда. Радости и облегчения это не принесло. Только нарастающее чувство вины угнетало, напоминая, что Жан будет отнюдь не рад, узнав, что лучший друг всё так и не может избавиться от грязного прошлого.
Эрен поднял голову вверх, прикрывая глаза.
— Мама, почему всё именно так? Ты, наверное, была бы огорчена.
Соленые слезы покатились по щекам. Йегер чувствовал, как рыдания вот-вот вырвутся и перерастут в истошный крик. Хотелось пропасть, забыться, чтобы никто больше не видел и не знал о его существовании.
Холод наступающей ночи пробирал до костей, Эрен вяло поднялся со скамейки и поплелся к дому.
***
Вернулся он, когда на улице окончательно стемнело, а районы Марии наполнились людьми преступного мира. Уже на пороге его встретил сонный Жан, непонимающе и взволнованно глядя на заплаканного друга. Эрен упал на колени как только закрылась входная дверь, пряча лицо за ладонями, не в силах что либо объяснить другу.
— Боже правый, Эрен, что случилось? Кто тебя обидел? Это он, Аккерман? — Жан схватил Йегера за плечи, сжимая с такой силой, что не удивительно, если на тех местах останутся синяки.
— Жан, — прохрипел Эрен, открывая наконец заплаканное лицо. — Я не могу так больше.
— Что случилось? Поднимайся, — он аккуратно потянул Эрена вверх, чтобы тот встал на ноги. — Нечего на полу рыдать, пошли, расскажешь обо всём.
Следующий час Эрен как на духу рассказал о произошедшем: о новеньком, словах Флока, телефонном разговоре с Леви, тяжести в душе, которая возникла после всех этих ситуаций, а также же о воровстве. Йегер посчитал нужным, чтобы друг знал о его срыве, чем бы это не обернулось в итоге. Кирштейн некоторое время молчал.
— Эрен, — твёрдо начал он. — Ты не мой лучший друг, ты больше. Мы с тобой уже как братья, сколько прошли вместе, сколько разногласий у нас всегда было — всё равно, по сей день мы идем рука об руку.
Жан вновь схватил Эрена за плечи, в этот раз ослабив хватку.
— Ты и мама — это всё, что у меня есть. Да, я хочу лучшей жизни для нас, но… Каким бы ты не был, я всегда буду рядом, никогда не перестану наставлять тебя на другой путь, не устану слушать твою болтовню и поддерживать во всех начинаниях, Йегер, мать твою, соберись тряпка! Мы столько дерьма пережили, чтобы ты сейчас нюни из-за богатого карлика пускал? Да будь он хоть десять раз твоим соулмейтом, это не отменяет того факта, что даже без него ты можешь прожить простую и счастливую жизнь.
— А что если…
Жан прервал его:
— Даже, если у вас с ним что-то получится, — предугадав в какое русло пошли мысли Эрена, он продолжил: — Я буду счастлив за тебя и останусь рядом. А теперь успокойся и запомни то, что если ты и правда не безразличен Аккерману, то он сам не отстанет от тебя и ему явно будет не интересен какой-то там новенький.
Последний раз всхлипнув, Эрен крепко обнял Жана.
