Часть 63 Исторя академика
13 октября 2023 г. в 10:02
Челнок, прикрытый полями невидимости плавно обходил все зоны риска, уходя на разгонных двигателях в строну широкой области, где возникала возможность нырнуть в гидропространство.
— Куда летим партнер, — поинтересовался на всякий случай Феникс.
— Как куда, — отозвался капитан Кларк.
— Сначала на место, где нас с нетерпением ожидает твой жидкокристаллический корабль, а потом к намеченным ранее целям.
— Теперь у имеется нас два адреса для ведения дальнейших исследований.
— Сначала посетим Республику Корпораций.
Там нужно первым делом навестить академика-гуманоида Ван Ду. Ну и по местным коллекционерам пройтись. Только желательно в ускоренном ритме.
— Согласен! Кстати твой котрфланман Рэм прав.
— Мутант что-то знает. Неспроста же он на протяжении долгих лет интересуется пультами от мобильных порталов Слотов.
— Потом отправимся к месту прежнего жительства профессора. Там дел тоже будет много.
Услышав свое имя, оцифрованный офицер императорского флота Джоре, тут же материализовался в виде голограммы.
— Кстати не надо забывать о том, что горбун и другие изделия Слотов и Предтеч разыскиваетт, — вставил старый вояка свои три рубля.
— Хоть он вроде бы и не знает их названий. Может просто прикидывается, что не знает?
— Скорее всего, — принял возможную позицию гутаноида-мутанта капитан Кларк.
— Откуда он мог взять выставленные для опознания артефактов фотографии? Либо горбун уже имеет их. Либо вскрыл какую-то обучающую базу инопланетян.
— В любом случае его научная станция занимается изучением необходимой нам тематики, — высказался Феникс. Будем проверять!
Координаты системы были известны. Наработки амфибий помогли за несколько минут добраться до места парковки жидкокристаллического корабля, и двинуться в выбранную точку соседней галактики.
Система, как система. Девять крупных планет. Три мелких. Многие из крупных имели по два-три спутника. Газовый гигант переливался небесное голубыми и зелеными цветами. Рядом с ним в пустоте висело с десяток топливных заводов, вырабатывающих высококалорийный, но невоспламеняющийся просто так гель необходимый для полетов космических кораблей.
Обличительной чертой звездной системы являлся астероидный пояс в районе самой мелкой из планет.
За исключением каменного скопления, вся система была забита плотным трафиком. Засветки более тридцати тысяч активных целей тут высветились на экране сканера, пробивающего на всю глубину зону предварительного выхода из «прокладки» обоих пространств. В астероидном поясе тоже имелись засветки. Но не так много, как в самой системе. Тут скорее всего трудились несколько тысяч шахтеров добывающих руду и ценные минералы.
Выход из гидропространства в промежуточную зону выбрали на дальнем краю системы гуманоидов. Затем оставив основное судно в «прокладке», вынырнули на челноке уже из гиперпространства и скинув маскировку, двинулись в сторону жилища академика ТикВан Ду.
К плотной зоне астероидов подобраться было не так и просто. Хорошо, что появление челнока зафиксировал диспетчерский терминал, расположенный на высокой орбите восьмой по счету планеты.
— Прошу идентифицироваться, — прозвучал голос диспетчера.
— Назовите место и цель визита.
На экране многофункционального коммутатора связи появилось немолодое лицо гуманоида-мужчины с явно выраженными волевыми чертами. Широкие скулы чешуйчатого лица раздались в сторону ожидая повиновения. Закрученные назад бараньи рога, выпуклые глаза с вертикальным эллипсом-зрачком, нависшие над приплюснутым носом надбровные дуги, природная татуировка на зеленовато-сером «лице», пробивающаяся сквозь волосяной покров и мелкая волосяная поросль на шее, говорила о том, что перед ними представитель не гуманоидной расы.
«На овцебыка чем-то похож», — мысленно пошутил Феникс. «Точно! Баран настоящий», — ответил капитан Кларк.
Судя по полевому взгляду и металлу в голосе, даже непросвещенному становилось понятным, что он имеет дело с бывшим воякой. Причем не простым, а тем, кто до выхода на дембель, занимал неплохой пост в армии или на флоте.
— Малый поисковый корабль «Астра», — четко доложил капитан Кларк. Мы гражданское судно.
По личному опыту он хорошо знал, что с такими вояками, лучше держаться официальной линии.
— Предлагаем для тестирования и заключения контракта образцы пищевой продукции с нашей планеты, также представляем консультативные услуги в вопросах опознания раритетных изделий.
— Для начала планируем посетить известного в вашей системе ученого ТикВан Ду. А затем посетить сеть ресторанов на главной планете и представить их владельцам на пробу некоторые экземпляры эксклюзивной морской продукции.
— Идентификатор опознан и принят. Скидываю вам маршрутный лист до границы владений академика. Там очень непростой трафик. Можно и щиты просадить, и на более крупные неприятности нарваться.
— Советую выти с ним на связь предварительно. Иначе может предъявить претензии о вмешательстве в частную жизнь и покушение на собственность. В этом случае этот твердолобый парень способен открыть огонь на поражение без предупреждения.
— Вас понял, полковник, — на всякий случай решил прогнуться капитан, и явно угадал.
Старый пень добродушно рассмеялся, услышав ласкающее слух, до боли родное воинское звание.
— Раз так, то скидка за отправленную вам информацию пятьдесят процентов. Так сказать, в качестве бонуса новичкам в нашей системе! Как только оплатите предоставленную услугу, пакет с данными развернётся в полном объеме.
— Пакет получили.
— Оплата тоже прошла. Удачного пути.
— И не шутите там с академиком!
— Спасибо за совет и хорошего дежурства.
На глоэкране челнока высветился непростой маршрут ведущий сквозь каменные дебри в сторону берлоги горбуна ТикВан Ду.
На подходе к охранному периметру их челнок встретил частный патрульный крейсер, которому напарники и отправили запрос с предложением о встрече с местным ученым.
— Мастер спрашивает, что вы можете ему предложить такого ценного уважаемые, что он должен оторваться от своих очень важных научных дел, — через некоторое время на застывший в ожидании ответа челнок, вышел командир крейсера.
— Вот, перешлите ему это изображение. Сообщите, что это устройство и является основным мотивом для нашей предстоящей встречи, — с этими словами Феникс переправил посылку с ЗД фотографией инопланетного пульта управления меж пространственным порталами.
— Сейчас перешлю мастеру.
Не прошло и минуты с момента отправки посылки, как академик сам вышел на видеосвязь.
— Откуда у вас этот предмет, — вопросил ошарашенный полученным доказательством существования древнего артефакта горбатый гуманоид, меньше похожий на барана, нежели прежний бравый полковник. Его рога, были не столь массивны, и можно сказать практически срослись с мощной черепной коробкой, оставив лишь рельефные вы и шерсти на лице было очень мало. Хотя родовая татуировка, также богато украшала лицо и открытую для обзора шею, облаченного в легкую хламиду пожилого разумного.
В том, что это другой пульт нежели, тот который он видел на своем изображении, выставленном в объявлении, говорила его трёхмерная деменция, позволяющая во всех деталях и подробностях рассмотреть редкий раритет.
— Об этом мы вам можем рассказать при нашей встрече, — доброжелательно сообщил капитан Кларк. Не будем же мы вести переговоры по видионету.
— Да-да, конечно. Вас сейчас пропустят и сопроводят к моей научной базе.
Пожилой гуманоид немного «подзавис» и используя возможности своей нейросети отдал какие-то приказания своим подчиненным.
Несколько крупных глыб-астероидов, оказавшихся в реальности хорошо замаскированными боевыми платформами, плавно переместились в разные стороны, открывая широкий проход ведущий среди многочисленных связанных гравитационными установками каменюк, в сторону огромного стероида, который пока так и не был виден.
— А этот разумный баран создал на своем булыжнике неплохую оборонительную систему, — восхитился Феникс, наблюдая со стороны за мелькающими мимо них огневыми и энергетическими системами.
— Сюда даже мышь без разрешения не проскользнет.
— Значит имелись прецеденты, — признал очевидное Кларк. Есть видать у него значит причины, исходя из которых ученый с мировым именем создал свой научный центр внутри каменной твердыни.
— В сети имеется упоминание о покушении на него и об ограблении его научного фонда. Это было еще в те времена, когда он проживал на планете в хорошо защищенной резиденции, — покопался в архивах информационной системы разумных баранов, бывший машинный разум.
— Когда это произошло?
— Да лет тридцать с лишним назад. Именно после того инцидента, академик и двинул «в астероиды». Создал свой форпост и обзавелся собственным флотом.
— А на соседних планетах и их спутниках у него имеется сеть промышленных объектов. Кстати, даже несколько производственных цепочек Древних исправно выпускает востребованную продукцию. Только все они первого и второго уровня. Более продвинутых нет.
— Похоже академик в свое время наткнулся где-то на не разграбленное поселение наших пращуров.
Челнок плавно выплыл за поворот широкого каменного лабиринта и взору представился тот астероид, о котором упоминалось в сети.
Каменюка действительно была знатная.
Не Луна конечно, но очень огромных размеров. На поверхности имелось несколько крупных объектов. Ангары, верфи, складские пакгаузы ведущие внутрь твердой породы.
У нескольких причалов было расположено четыре средних разведывательных крейсера. Так же две бронированных и хорошо вооруженных яхты были пришвартованы к одному из пассажирских шлюзов.
Похоже, что один из кораблей только что прибыл из поиска. К нему был пристыкован гибкий прозрачный переход, по которому сновали люди и передвигались механизмы, перевозящие внутрь научной станции малые и крупные контейнеры.
— Ваш пассажирский шлюз номер три, — послышался в наушниках мягкий женский голос, принимающей стороны. При этом один из пустующих шлюзов подсветился зеленоватым ореолом.
— Академик ТикВан Ду вас ожидает в своих приемных апартаментах. Вас встретят и сопроводят до места встречи.
— Спасибо милая леди. Сейчас пристыкуемся и будем рады вашему обществу.
На том конце провода наступила неловкая пауза, а затем раздался ответ.
— Я тоже буду ждать с нетерпением ждать встречи.
«О как! Нас будут ждать», — мысленно заржал Феникс. «Наверное очень красивая овечка, судя по голосу».
«Откуда ты знаешь? Может трехметровый баран с тонким женским голоском встретит тебя с распростертыми объятьями у шлюза», — не согласился с ним Кларк.
Оба напарника сегодня были одеты в парадную одежду Древних. Так сказать, для антуража. Профессора Натта, тоже приодели. Правда не в комбинезоны Орай, а в обычные гражданские одежды, прихваченные по случаю в покоях банкира и родственника императора. Шмотки дона Актавио не подходили по размеру, а шариться по модным магазинам на имперской планете времени совсем не оставалось. Одежды раба-антиквара совсем не соответствовали моменту.
Шлюз открылся и оба парня замерли с открытыми от увиденного глазами. Даже старый профессор немного прибалдел.
Их встречала девушка неземной красоты, одетая в очень красивую одежду. Впервые в жизни у Кларка екнуло сердце. «Это любовь с первого взгляда», — промелькнуло в сознании.
Красивые русые волосы, глаза василькового цвета, нежный румянец и смущение при встрече.
— Отец попросил меня лично встретить вас и проводить к нему, — послышался все тот же нежный девичий голосок.
— Отец, — удивленно воскликнул Иво.
— Хм, — ухмыльнулся Феникс. «Ничего себе? Как у такого старого барана нелюдя, может быть человеческая дочь? Чего только не бывает в Содружестве?!», — подумал он, не отсылая своих мыслей застывшему словно железный чурбан Кларку. Он быстро прочел его внутреннее состояние и поразился глубине вспыхнувших в душе молодого человека чувств. Такого он за ним еще не замечал. Даже когда они веселились с удалыми девчонками из «Нейросетей» у них на квартире. «Обалдеть, как парню крышу снесло!», — только и подумал про себя механический разум, поселившийся в живом человеческом носителе.
— Я приемная дочь академика ТикВан Ду, — призналась очаровательная девушка.
«А она ведь из наших», — послышался в сознании Кларка вкрадчиво-тихий шёпот контрфлагмана Рэма. «Что значит из наших», — удивился капитан. «То и значит, что вы с ней на девяносто процентов, одной крови», — ответил Рэм.
«Так она тоже потомок Джоре? И, как ты это узнал советник?»
«У твоего растворившегося в теле коммутатора-советчика много разных возможностей, способностей и функций, молодой человек».
Так выходит, когда я вовсю веселился в постели с девушкой ровно неделю назад, ты тоже оказывается «со свечкой» стоял у моей подушки, старая сволочь? Отключу к чертям собачим твой назойливый интерфейс»
«Нет! Как вы капитан такое обо мне могли подумать? Я в таких проектах не участвую. Можете у своего симбиота проверить. Меня там не было.»
«Ну смотри! Если узнаю, что в мои интимные дела встреваешь …. !!!»
«Можете не продолжать мой командир! Я все понял. Не нужно жестких подробностей», — смущенно пробормотал Рэм. Иво так и не понял всей правды. Возможно, контрфлагман и присутствовал при прошлых похождениях. Хотя симбиот так и не подтвердил этого. «Не иначе как спелись с биологическим интеллектом», — решил он. Тем не менее мысленно поблагодарил древнего офицера за информацию по дочери горбуна.
— Очень рад знакомству с такой очаровательно сногсшибательной девушкой, — произнес он вслух.
— Как вас зовут юная леди?
— Миланда. Точнее, Миланда Тилк. Так назвали меня мои родители, которых я потеряла в возрасте пяти лет. Мы были из знатного рода. Только не знаю, откуда именно. С какой планеты и из какого созвездия хуманов.
— Мой нынешний отец отбил меня у воинственного племени кочевников на какой-то дикой планете.
— А как вы там оказались, — на автомате поинтересовался Кларк, которого как-то остро зацепила судьба покорившей его сердце девушки.
— Я помню все очень смутно. Как сказал отец, проведший в последующем свое дознание, там совершил вынужденную посадку наш корабль. Правда из всего экипажа, после нападения на нас враждебных аборигенов, в живых осталась только я одна.
— Примите сои самые искренние соболезнования, — постарался успокоить разволновавшуюся девушку Иво.
— Извините за мои откровения, но вы первые люди, с которыми я общаюсь на протяжении последних лет. У отца в команде исследовательской группы много кого есть. Даже два креата, а вот ученый-хуман уехал к себе на родину по истечении контракта, три года назад.
— А сколько вам лет Миланда, если это не секрет?
— Двадцать два года. Я заочно закончила университет по тематике изучения инопланетных технологий, и сейчас во всем помогаю отцу, — показывая дорогу к приемным апартаментам академика, сообщила своему новому знакомому приёмная дочь ученого.
«Похоже, несмотря на внешность и ярко выраженную паранойю в вопросах личной безопасности, горбун все-таки добропорядочная личность», — решил поделиться своими первыми наблюдениями с коллегой Иво.
«Похоже на то. Девочку спас из рук варваров. Приютил у себя. Удочерил. Во всем обеспечил, выучил и заботился столько лет».
— А, как твой отец попал на ту планету, где спас тебя из плена аборигенов, — решил ненавязчиво уточнить давнюю миссию академика, Феникс.
— Он вместе со своей научной группой обнаружил там сильно разрушенное много миллионов лет назад крупное поселение древней цивилизации. Там мало чего осталось, но находки все-таки все еще встречаются.
— Понятно-понятно.
Так за ненавязчивыми разговорами парни достигли резиденции местной научной знаменитости.
Внутренние переходы научного центра были отделаны белым пластиком. То тут, то там, им на встречу попадались куда-то спешащие гуманоиды и представители иных рас, в белых комбинезонах научных сотрудников и серых — технического персонала. Изредка попадались дроиды самых разных модификаций с различными девайсами, зажатыми в манипуляторах.
Приемные апартаменты академика были богато убраны. В шкафах были размещены экзотические артефакты и изделия древних цивилизаций. Видимо это были не самые ценные экспонаты его коллекции. Ясное дело, что все самое редкое находилось в надежном хранилище.
Не таким уж горбуном предстал перед ними пожилой академик. Необычный вид разумной расы, — да. Но он почему-то вовсе не отталкивал от себя прибывших на встречу с ним представителей хомо-сапиенс.
— Добрый день коллеги, — доброжелательно обратился к гостям невысокий сгорбленный годами гуманоид, не торопясь поднимаясь из-за своего рабочего стола.
— Меня зовут ТикВан Ду. Я действующий академик. Хотя не скрою от вас, сейчас я отошел от работы в королевском университете и научных госструктурах. Работаю исключительно для себя и для продвижения достижений науки.
— Прошу вас устраиваться в креслах. Надеюсь, они будут удобными для вас.
— Миланда! Сделай пожалуйста нам всем по чашечке кофе и позаботься о закусках и сладостях. Надеюсь, вы не будете против легкого перекуса. Обедать будем, где-то через час с небольшим. Прошу не отказываться от моего приглашения.
— Сейчас все сделаю папочка, — заверила приемного отца девушка, убежав в сторону барной стойки.
То, что академик поручил заботу о гостях не дроиду-стюарду, а своему близкому человеку, говорило о многом.
— Спасибо, господин академик. В свою очередь разрешите и нам представиться.
— Этот молодой человек специалист по информационным системам древних цивилизаций и устройствам древних. Его зовут Феникс.
— Я капитан Иво Кларк. Меня больше всего прельщает изучение артефактов ушедших рас. Мы оба работаем на наше государство.
— Очень интересно! Я тоже специализируюсь на изучении исчезнувших цивилизаций. Пытаюсь постичь их тайны. Мой научный центр изучает самые различные артефакты, которые мы стараемся приобрести на аукционах, или найти в результате поисковых экспедиций, организованных на планеты, которые ранее населяли ушедшие в небытие древние разумные виды.
— Давайте не будем терять время зря и сразу приступим к делу.
— Не скрою, меня очень заинтересовал тот артефакт, изображение которого вы прислали во время контакта со службой охраны нашего научного центра.
— У меня уже был точно такой же когда-то. Но его похитили много лет назад, во время нападения на мой дом и собранную коллекцию артефактов.
— У вас действительно имеется с собой это древнее устройство?
— Да или нет?! Прошу не разочаровывайте меня пожалуйста.
Ответить Кларк так и не успел, так как в это время Миланда принесла поднос с кофе и закусками и стала расставлять их на столе.
Несмотря на то, что академик так и не получил по этой причине ответа на свой важный вопрос, он не стал делать замечание своей дочери, любуясь со стороны ею. По всему было видно, что старик искренне любит девушку.
— Да, у нас имеется с собой этот крайне редкий артефакт, — не стал скрывать от ученого этот факт капитан, как только Миланда закончила сервировку стола и уселась в кресло рядом с ним.
— Мало того, в нашем распоряжении имеется и само портальное устройство, при помощи которого осуществляется пространственный прокол. Насколько я могу судить эта технология была создана и использовалась в свое время слотами. Не так ли господин академик.
— Да это так. Неужели вам удалость открыть портальную сферу.
— Безусловно, — ответил уже Феникс, одновременно с этим материализуя колесо со спицами и при помощи появившегося ниоткуда пульта активизирующего матовую сферу перехода.
— Невероятно! Это революционный прорыв в теории и технологии межпространственных перемещений!
— Этого не может быть. Ведь со времени гибели цивилизации слотов прошло много миллионов лет. Как вам удалось?
— Сами удивляемся. Вот спросите профессора Хашин Натта. Он долгое время выл смотрителем этого артефакта.
Профессор стал что-то говорить употребляя многочисленные научные термины напирая на использование древними слотами не до конца изученную в нашем мире теории гипертерминации искривления пространственно-временного тандема. Что-то еще очень заумное.
Академик затараторил что-то свое, открывая замаскированный под картину сейф и вытаскивая каки-то матовые таблички, испещрённые упорядоченными иероглифами незнакомого современной науки языка.
— Вот мне удалось кое что расшифровать. Здесь правда нет и намека на научные выкладки, зато это многочисленные портальные адреса и инструкция по использованию мобильного портального устройства слотов.
— Чтобы начать перемещение, необходимо настроить артефакт нужным образом, потянулся академик к пульту.
— Позвольте вам не позволить, уважаемый, — воспрепятствовал подобной инициативе со стороны пожилого ученого капитан Кларк.
— Сначала нужно все досконально изучить, а потом уже перенастраивать на рабочий лад этот важный артефакт и куда-то перемешаться. К тому же разведку маршрута никто еще не отменял.
— Всем этим должно заниматься лучшие научные специалисты и руководство наших научно-исследовательских институтов. И, в частности, доктор Николас Раш и его коллеги, с вашим участием конечно же, уважаемый ТикВан Ду!!!
— Кто такой Николас Раш? Не знаю такого ученого!
— Это откуда он взялся? В какой области совершил открытия?
— Откуда? Откуда?
— Из ниоткуда!
— Откуда вам его знать, если мы с Фениксом прибыли сюда из совершенно другой галактики. Там, кстати расположена конфедерация Вольтов.
— Но сам доктор Раш с планеты Земля. Вы о такой и не слышали наверно. Она расположена в скоплении созвездий под названием Млечный Путь.
— Млечный Путь?
— Точно никогда о такой галактике не слышал. Это что во фронтире? Или в диких мирах?
— Ну, в общем, где-то там. Но с диким миром вы явно переборщили академик. Хотя в чем-то, несомненно все же, правы. До Содружества им далековато.
— Но ведь создание порталов — это революционный прорыв. О таком давно мечтают в научных кругах.
— Нашли, о чем мечтать! Мы уже давно пользуемся системой портальных перемещений. В состав нашего космического государства с некоторых пор входит раса строителей подпространственных порталов.
— Не может быть опешил академик ТикВан Ду. Как бы на это все хоть одним глазком взглянуть-то.
— Ну, это осуществимо. Правда при определенных условиях.
— Если говорить на чистоту, то мы с Фениксом прибыли в государства Содружества с одной важной целью. Наша задача — отыскать как можно больше информативных кристаллов Слотов.
— Ну и, если походу попадутся иные источники информации древних рас, связанных с проблематикой долголетия и организации процесса перерождения индивида, обладающего душой. Имеется в виду возрождения сознания и разумной личности, погибшей в непредвиденных ситуациях, в полном формате.
С некоторых пор, Иво Кларк почувствовал, что академику можно доверять и поэтому выложил начистоту проблемы, связанные с информационной системой Центра Долголетия и кое-что о последних изысканиях, связанных с победой над расой собирающей для существования своего вида разумную биомассу. Заодно парни выложили на обозрение все находки древних рас, которые удалось собрать во время их вояжа в столичную систему империи Артран некоторые другие системы.
— Откуда такое богатство, — воскликнул академик, даже не заметив, как прибывшие деактивировали переносной портал.
— Удалось обменять на изделия Первых, — не стали вдаваться в подробности партнеры.
— Столько кристаллов! С ума сойти. И считыватели тоже присутствуют, — потянулся он к узким вытянутым в длину цилиндрическим предметам.
Взяв один из считывателей в руки, ученый-гуманоид восторженно осмотрел его со всех сторон, а затем достал из своего сейфа зарядное устройство с легкостью соединившиеся с артефактом. Затем академик нажал на ранее невидимую выпуклость в основании цилиндра.
Некоторое время ничего не происходило. Видимо устройству было необходимо немного подзарядиться и прогнать сквозь себя тестовые команды.
Однако через --тцать секунд в воздухе возникла серебристая управленческая голограмма, включающая в себя разноцветные подсветки меню, и виртуальные кнопки инопланетного интерфейса.
— Работает, — с детским восторгом произнес старый учёный.
— Этого я ждал всю свою сознательную жизнь, — пробормотал в научном экстазе владелец научного центра.
Надев на указательный палец, что-то напоминающее длинный чешуйчатый наперсток, горбун что-то выделил на высветившееся голограмме, а затем активизировал устройство.
С тихим шорохом цилиндр раскрылся, открыв взору четыре голубых кристалла вставленных в имеющиеся внутри древнего устройств слоты. Еще четыре места были пусты.
— Сейчас посмотрим, что за разделы изученного мироздания скрывают эти носители информации. С этими словами ученый вновь что-то активизировал в управленческом интерфейсе. Считыватель вновь закрылся и чуть в стороне от панели виртуального интерфейса, спроицировалась еще одна более объемная и большая, голограмма-экран.
На нем, языком иероглифов высветилось сразу четыре надписи.
— Я пока еще не очень силен в языке Слотов, но могу понять, что первая база знаний относиться к разделу устройства и управления малыми и средними летательными аппаратами.
— О чем вторая обучающая база не могу понять. Последнее слово обозначает -взрывы. Но что несут в себе первые четыре сочетаний иероглифов-слов, мне неизвестно.
— Третий кристалл хранит в себе информацию о традициях и истории цивилизации.
— Четвертый носитель информации наверно поведает о боевых искусствах драконов.
— Неплохо! Неплохо, — хриплым от волнения голосом выдал Иво.
— Это непостижимо! Браво, — разразился восторженно-хвалебными высказываниями
— А как вы выучили этот непростой язык ушедших, — поинтересовался Феникс, сохраняющий в отличии от остальных своих коллег ясный ум.
— На это ушла вся моя жизнь, — еще больше сгорбился гуманоид. И три омоложения. Теперь уже доживаю, — с грустью добавил пожилой ученый.
— Не поверите! Это все благодаря вот этим матовым табличкам, — указал академик на испещрённые незнакомыми иероглифами артефакты. Это перевод нескольких тысяч слов с разных языков. Один из них принадлежит слотам.
— Что за древняя раса создавала этот своеобразный словарь-переводчик, мы уже вряд ли узнаем. Но он был разработан во времена существования звездной империи разумных рептилий, одной из разумных рас, живущих в тот временной промежуток. И самое интересное, что этот язык полностью не исчез. Он был передан, хоть и в сильно измененном виде их далеким потомкам. От них, как ни странно, сохранились некоторые электронно-механические устройства, типа ИИ.
На нескольких отсталых планетах в созвездии Хвост Дракона, можно встретить этот диалект старого разумного вида чешуйчатой гуманоидной расы.
— Тип кожи говорит о том, что этот вид мог был быть искусственно создан реликтовыми слотами. Они много кого создали и рассеяли по веленной.
— Так вот этот диалект, переведенный на наш язык, очень помог мне, хотя у многих народов сохранился только устный разговорный язык. Письменный был утерян. Хотя в древних раскопках нам встретились и письменные древние смысловые носители.
— Но вернемся к затронутой теме.
— Как видите, на табличках не так много слов, собранных из странных знаков-иероглифов.
— На первый взгляд может показаться, что информации крайне мало. Однако каждый символ несет многочисленные значения в связке с другими подобными закорючками. Каждая комбинация имеет отличительную смысловую нагрузку и разное значение.
— Но самое главное оказалось чудом сохранено на одной из табличек. На ней описан расшифрованный метод мышления слотов. И это самое главное.
— Современные языки не могут передать весь спектр ощущений ушедшей древней расы.
— А что вы скажете вот об этом универсальном языковом переводчике древней империи Предтеч, — спросил инопланетного ученого Феникс, вытащив из подпространственной котомки раритетный девайс.
— Он долгое время был в нерабочем состоянии. Однако нам удалось достать к нему «родные» аккумуляторы и обнаружить в одной из коллекций древностей многофункциональное зарядное устройство.
— Есть мнение, что Предтечи могли внести в свой лингвистический словарь языковую базу слотов. Во контексте временного отрезка своего существования они вполне себе могли встречать на своем пути наследие более древней расы слотов чем мы, а возможно, что и пересекались с кем-то из выживших представителей драконов. Тех, кто мог чудом сохраниться после коллапса великой нации.
— И даже возможно помогли им окончательно исчезнуть из мира живых разумных, — добавил свою версию произошедшего профф. Кому нужны сильные конкуренты, которые могут возродить свою павшую империю?
— Никому, — сам же он и ответил на заданный ранее вопрос.
— Так-так, очень интересно. Очень интересно, — заворковал возбужденный появлением в его руках нового предмета, академик.
— Только тут у нас с коллегами нарисовалась одна проблема.
— Какая именно?
— У этого коммутатора имеется персональная привязка к прежнему владельцу и кодами доступа. Их он затребовал в первую очередь. И хотя мы не понимаем языка Предтеч, символы на мониторе говорят сами за себя.
— Тогда лучше выключить его и вновь отсоединить элементы питания.
— Вы его не заряжали?
— Нет, к сожалению, не успели, — не стал удивляться вопросу Кларк.
— И правильно сделали.
— Может неплохо рвануть. Три-четыре попытки набора кода и зачастую происходит активизация самоуничтожения, — проинформировал парней и профессора Натта, горбун-гуманоид.
— Мы много подобных находок потеряли. Один раз вместе с ними был уничтожен соседний блок с многочисленными артефактами других разумных видов.
— Теперь не рискуем связываться с артефактами Предтеч.
Не теряя времени, профессор Хашин отсоединил чешуйку батареи питания от основного устройства. Засветка шкалы заряда и еще нескольких символов тут же погасла.
— Кстати, это универсальное коммуникационное устройство, не только лингвист-переводчик. Судя по моим базам знаний, оно у Предтеч являлось и банковским терминалом и считывателем информационных пластинок и коммуникатором позволяющим общаться с вживленным их тело ИИ созданным на основе технологии деятельности био-ботов и нана-вычислителей. В случае необходимости оно же, в связен с другим оборудованием, могло служить гиперпространственным передатчиком.
— Вы не заметили друзья, что оно показало нахождение внутри себя двух информационных пластинок с обучающими или познавательными базами.
— Нет. Не заметили, — ответил Кларк.
— А я так и подумал, что там внутри два предмета, — без ложной скромности заявил старпер-профессор.
— Ну, и чего нам не сказал, — подколол Натта Феникс.
— Хотел, но не успел, — стушевался бывший раб.
— Не будем волноваться, — успокоил всех Кларк. Мы выяснили, что у нашего друга профессора Хашин Натта в лаборатории имеется древний дешифратор. Будем надеяться, что с его помощью много чего можно будет безболезненно вскрыть и активизировать для изучения.
— Вот, к примеру этот тубус с гардой, эти хранилища информационных кристаллов и запустить странный шлем с коммуникационными проводами. Да много чего. Наши дроиды диверсанты и дешифраторы бессильны.
— Такого шлема я еще не встречал, — заинтересовался академик. А тубусы у меня имеются, правда, вскрыть их не удалось. Позвольте взглянуть на шлем.
— Да конечно-конечно.
— Еще, среди находок у нас имеется медицинский регенератор слотов, — вынул более крупный предмет из вместилища Феникс, — и вот это, — выставил очеловеченный машинный разум на всеобщее обозрение, проекцию отснятых на его симбиот событий, происходящих непосредственно у НЛО и несколькими уровнями ниже в загоне динозавров-подростков.
— Так что, все мы очень надеемся на помощь дешифратора профессора Хашина, — вновь внимательно взглянул на прффа Феникс.
Но тот и бровью не повел. Значит все же имелся у него в загашнике эксклюзивный взломщик одной из реликтовых рас.
— Еще на базе нас ждут друзья Асус и Алекс, чьи профильные увлечения и знания должны помочь в исследовании наследия великих ушедших. Они тоже владеют несколькими техниками взлома различных девайсов. В том числе созданных инопланетными реликтовыми расами. Если что цифровой разумный Вирус задействуем. Тоже эффективное средство для переподчинения разных устройств, нужно признать!
От увиденного и без того выпуклые козлиные глаза академика ТикВан Ду, увеличились вдвое, если не втрое!
— Это же дети Слотов, которых держат в неволе, похоже и даже пытают, — воскликнул на эмоциях академик.
— Пытали, — поправил академика Феникс. Больше этого не делают.
После захвата «Зоны 66», внутрь объекта были направлены боевые дроиды, быстро взявшие ситуацию под контроль и поместившие охрану и научных сотрудников секретного объекта в капсулы стазиса. Так сказать, до выяснения.
Одичавших разумных тоже усыпили, а затем перенесли в императорский парк, который перед отлетом с планеты предусмотрительно вырезали из окружающего ландшафта, вместе со всеми подсобными помещениями, складами с продуктами и загонами с содержащимися в них животными. Для обогрева и освещения территории, в аннексированном парке был установлен независимый реактор. Дроиды быстро выполнили задачу по созданию безопасного периметра и других условий для содержания молодняка драконов. Метаболизм вымершей разумной инопланетной расы, к счастью, был хорошо изучен. Чем они могли питаться было тоже известно. Служитель зоны, отвечающий за кормление пленных рептилий, был допрошен с пристрастием, а затем направлен к подопытным для организации их быта. Он был единственным на кого не бросались с дикой агрессией драконы. Видимо потому, что никогда не причинял им боли, заботился и лечил пострадавших во время опытов зверей, по сути оными не являющимися.
— Ну а вот этот зависший в воздухе объект, является малым эвакуационным кораблем вымершей цивилизации Слотов, — показало отличное знание обсуждаемого вопроса местное научное светило. Таких реликтовых кораблей в целом виде нигде не сохранилось. Кое у кого из моих друзей имеются лишь небольшие фрагменты фюзеляжа. Самый большой обломок хранится у меня в коллекции, но я его нигде и никогда не выставлял.
— Неужели вы все это видели своими собственными глазами?
— А откуда вы узнали, что это именно летательный аппарат Слотов, а зверушки в загоне, их детеныши — невинно поинтересовался капитан Кларк, так и не ответив на вопрос.
— Все просто. У отца есть рабочий раритетный проектор слотов с несколькими голограммами, — на автомате, безотчетно выдала Миланда, словив укоризненный взгляд со стороны своего приемного отца.
— Там много чего из жизни расы разумных драконов имеется, — стушевалась девушка.
— И хотя, судя по всему, это всего лишь искусственно созданные развлекательные ленты и по сути художественные произведения, из них много чего полезного можно почерпнуть.
Иво Кларк невольно залюбовался самобытной красотой и невинностью своей новой знакомой. «Вот бы мне поближе с ней познакомиться», — екнуло сердце молодого человека. «И я для этого приложу все усилия. Сделаю так, чтобы они со своим отцом согласились переехать к нам в Гирлянду Миров», — решил капитан, потомок Джоре. «Она не пожалеет. Там так прекрасно!»
— Академик! Не об этом ли проекторе идет речь, — чисто интуитивно решил уточнить Феникс, словно фокусник, доставая из вместилища древний предмет, напоминающий настольную, лампа с колпаком малахитового цвета.
— Именно об этом. У вас и проектор имеется?
— Имеется. Только мы не знаем, как его активизировать, — честно признался молодой парень. Может научите?
— Конечно покажу и научу. Самому очень интересно, какой объём фильмотеки загружен в ваше устройство.
— Все что воспроизводится на ископаемых проекциях, крайне важно с научно-познавательной точки зрения. Пусть и не ясен сам технологический подход, зато можно изучать назначение того, или иного предмета, устройства и средства передвижения.
— По сути, лишь из развлекательных проекций исчезнувшей расы я и узнал о существовании порталов, которыми активно пользовались Слоты. Жаль, что у меня украли пульт управления. Чуть позже во время раскопок древнего города, мне удалось найти золотистое ядро самого портального устройства. Правда без обруча и соединяющих его с ядром силовых пилонов.
— Можно было бы поэкспериментировать. Но к тому времени, пульт был безвозвратно утерян.
— Ни за какие деньги мне его не продали обратно. Грабители, даже на связь со мной не выходили.
— Не там ищешь, — высказал странное предположение Феникс. Ментант обладающий особыми способностями, за время беседы успел поковыряться в воспоминаниях старого академика и кое-что выяснил.
— Тебя и сейчас планировали ограбить близкие тебе люди.
Понять, каким образом он уловил связь прошлых и грядущих событий не представлялось возможным. Возможно, способности считывать мысли тех, с кем вступал в контакт, гуманоид дали ему нужную информацию.
— У тебя есть племянник, который по какой-то причине страстно ненавидит брата своей погибшей матери. Нападение и похищение устроил именно он. Кстати, все похищенное и много чего другого до сих пор припрятано в его поместье загородом.
— Не может быть, — воскликнул ТикВан Ду. Ведь я воспитывал его с самого детства. В смерти его матери моей вины нет, хотя все эти годы я виню себя за её трагическую кончину. В той археологической экспедиции погибли оба моих сына и жена. «Проклятье Древних.», — вот на что мы наткнулись в развалинах на планете Джелудов. Сработали многочисленные ловушки, устроенные в подземных уровнях. В живых остались лишь единицы.
— Это не меняет сути, — настойчиво повторил Феникс. Этот твой племянник ДанкШин Ду, сейчас находиться на твоей научной станции и готовит новые неприятности с фатальным для тебя исходом.
— Не верю! Не может такого быть.
— А ты вызови его сюда. Чего ждать. Мы твоего родственничка обо всем и спросим. Только его команду, которая находиться тоже где-то тут, нужно незаметно взять под наблюдение и охрану. Чтобы, чего не выкинули по сигналу своего босса.
— Данк! Срочно зайди ко мне. К нам прибыли важные гости. Твое присутствие крайне необходимо, — продублировал вслух послание, отправленное на сеть племяннику, его дядя.
Затем горбун ненадолго завис в сети, видимо ставя задачу начальнику своей службы безопасности. В то же самое время несколько боевых дроидов с оружием в манипуляторах, появились из технических ниш в просторной приемной.
— Ну это уже лишнее, — заметил Кларк, так до конца и не поняв столь странную «игру» своего напарника с ученым.
«Феникс! Ты точно уверен в том, что только что сообщил академику ТикВан Ду?»
«На все сто процентов», — мысленно ответил очеловеченный машинный разум. «Сейчас сам все увидишь».
«Но, как ты мог это узнать через столько лет? И в особенности о новом готовящемся нападении?»
«Не могу знать. Новые способности, передаваемые мне со стороны разумного корабля амфибий, как-то постепенно выходят наружу. Я вижу глазами и чувствами фигуранта, случившиеся с ним в настоящем и прошлом, используя его память и сканирующее пространство биополе и эмоциональный фон. При этом история событий открывается совершенно в новом свете.»
«Невероятно!!!», — выпал в осадок Кларк.
Несколько минут прошло в напряженной тишине, под невнятное шуршания поворотных механизмов боевых роботов, время от времени поворачивающихся в разные стороны.
«Этих не бойся. Вирус уже ушел в их сторону и взял управляющие искины под свой контроль. Кстати, совсем не зря. Они уже взломаны его племянником и взяты под контроль. По этой причине, отправил Трояна брать управляющий искин станции и остальных систем под наш контроль. С вероятностью в девяносто процентов, на этот раз, его любимый Данк собирается окончательно сместить своего дядюшку со всех его постов лишив собственности, имущества и прочих активов.»
«Есть новые данные из результатов ментосканирования».
«Какие именно?»
«Наш новый друг во время своего последнего исследовательского полета вернулся с богатыми находками. В закрытой от торговых путей крайне опасной аномалией, академик наткнулся на мигрирующую звездную туманность. За ней скрывалось несколько необитаемых систем. Кстати, там по мнению местных астрономов звезд вообще быть не должно было быть. А они были. Так вот, на спутнике одной из планет был найден упавший звездолет неизвестной науки расы. Несмотря на отсутствие силового поля корабль очень хорошо сохранился. Его два месяца выкапывали из-под лунной пыли. На аукцион находки еще не выставляли. Но уже сейчас известно, что прибыль будет сверхвысокой. Племянник узнал об этом и срочно примчался на базу к дядюшке. Упускать такой куш он не намерен. Да и зажился старик, что-то очень долго на этом свете, считает Данк».
«А вот и он любимый! Собственной персоной.»
И точно. Створки дверей открылись, пропуская в помещение крупного гуманоида-мужчину в красивом наряде с блестящими вставками на плечах, груди и бедрах. Горделивую голову украшали крупные бараньи рога и густой волосяной покров по всей морде. Выпуклые глаза выражали презрение к представителям человеческой расы, в том числе и к Миланде.
Следом за ним в переговорную вошли два телохранителя в тяжелой штурмовой броне.
— Звал дядя, — послышалось козлиное блеяние на местном диалекте? Родственничек явно не желал изъясняться на общем.
— Да Данк. Позвал тебя на встречу. Хотелось выяснить несколько важных вопросов.
— А зачем ты дружок привел с собой свою охрану?
— Так мне сообщили, что к нам прибыли чужаки, вот и решил подстраховаться. Тем более вижу, что и ты принял некоторые меры своей безопасности, — указал племянник на боевых дроидов.
— А это?!
— Ты прав. Это для надежности.
— Тебе нужна моя помощь в переговорах?
— Не совсем. Хочу выяснить, кто все-таки организовал нападение на меня и похищение коллекции артефактов и оборудования исследовательской лаборатории?
— А я откуда знаю, — сразу набычился гуманоид. Это было очень давно. Как ты помнишь, я вообще в нашей системе отсутствовал. Ты сам меня отравил на участия в торгах и аукционе в Конфедерации Делус.
— Столько лет прошло, а ты все так хорошо помнишь, — удивленно произнес ученый.
— Как же забыть, если ты в тот раз чуть было не погиб!
— А вот эти ребята говорят, что к покушению на меня и похищению моей редкой коллекции артефактов, именно ты имеешь какое-то отношение.
— Что могут знать о нас эти чужаки. Кого ты слушаешь дядя, — повернулся в сторону прибывших на переговоры хуманов разозленный «баран», подав ранее установленный сигнал своей охране. Те медленно потянулись к рукояткам своих бластеров.
— Ваш племянник не просто имеет некое, опосредованное отношение к нападению на вас. Он лично им руководил и участвовал в охоте на вас, — сознательно решил накалить ситуацию Феникс. Причем с согласия и поддержки влиятельных чиновников из числа местных властей, которым тоже, кое-что перепало из ваших находок.
«Зачем ты это делаешь», — ошарашенно обратился Иво к своему другу.
«А как ты иначе думаешь сорвать с насиженного места этого старого мечтателя? Акпдемик, ни за что на свете, не покинет свою насиженную звездную систему, не имея на то серьезных мотивов. А тут не просто мотив, а целый заговор и предательство. Причем со стороны самого близкого по его мнению человека».
— Вот полюбуйтесь, как это все было, — добавил капельку яда в бокал честолюбия академик Феникс, запустив голограмму ментосканирования воспоминаний ДанкШин Ду.
В воздухе возникли сразу несколько проекций событий, происходивших в те далекие года.
На одной племянник идет на сговор с членами верховной власти, на другой нанимает исполнителей бандитского нападения. На третьей, одетый в бронескаф преследует пытающегося скрыться от налетчиков ученого. Стреляет в его флаер, а затем контролирует падение того в лесополосу и фиксирует взрыв. На всех проекциях Феникс умело воссоздает виртуальный образ более молодого «барана»-Данка, в некоторых случаях приподнимая затемненное забрало шлема скафандра, открывая его лицо. Создается впечатление, что кто-то ведет скрытую съемку со стороны.
— Не может этого быть! Там никого рядом со мной не было. Кто снял все это, — выдает себя с головой ДанкШин Ду.
— Убить их, — командует он своим телохранителям, одновременно вытаскивая из скрытого кармана свое оружие и направляя его в родного для себя человека.
Телохранители пытаться пустить в ход свой боевой арсенал, но так и замирают бездушными манекенами в раскоряченных позах. Воздействия эмпата на их мозговое вещество никто не отменял! Боевые дроны, которых перепрограммировал хакер племянника, тоже бесцельно водят вверх-вниз стволами плазменных установок, попав под раздачу Вируса. Сам племянник, корчится от боли катаясь по полу, выронив от контролируемых со стороны мышечных спазм свой миниатюрный бластер скрытого ношения. Размер подобного оружия не имеет значения. Им можно спокойно выжечь все содержимое приёмных апартаментов.
Капитан Кларк отреагировал, очень оперативно заняв удобную позицию для обороны. Но, по правде сказать, с его портативным игольником сражаться против бронированных телохранителей было просто смешно.
Профессор Хашин Натт впал в ступор, вообще ничего не понимая. Он старался вжаться в свое кресло и не двигаться. «Будь, что будет», — решил он.
Находящийся в шоке от происходящего престарелый академик, приподнявшись из своего удобного кресла, непонимающе водил ничего невидящими глазами по сторонам, так и не осознав до конца всего трагизма произошедшего. Его предал самый близкий для него из оставшихся в живых, родной человек. Тот, кому он отдал всего себя, на кого потратил свою любовь и столько лет обучения. Племянник не просто предал его. Он, затаив злобу, дожидался походящего момента, чтобы добить ненавистного ему человека и присвоить себе все его имущество.
Миланда с расширенными от происходящего ужаса, глазами все же совладала с собой. Девушка не закричала, не упала в обморок, не спряталась под столом. Дочь академика сидела со сжатыми от возмущения кулачками и с ненавистью смотрела на вопящего от боли и извивающегося на полу двоюродного брата-гуманоида. Подавив в себе гнев и пересилив страх, она поднялась на ноги, подошла к своему приемному отцу, нежно обняла его за плечи и стала что-то шептать ему на ухо. Успокаивая и утешая немолодого мужчину.
Через некоторое время в помещение вбежала охрана научной базы и разобравшись в ситуации увела, как племянника, так обоих его телохранителей. Арестованных поместили в изолятор. Перезапущенные Фениксом боевые дроиды направились было к своим нишам. Но местный «погонщик» дроидов все же остановил их и направил в технический отдел на диагностику и перепрограммирование. «Правильно! Может еще какие закладки в них обнаружите», — мысленно похвалил парнишку Феникс.
Постепенно пришедший в себя академик приказал не трогать его гостей, и разбираться с задержанными полной программе. Нужно было выяснить все до мельчайших подробностей. Одновременно ученый приказал, до особой команды, не информировать полицейские власти системы.
— Уважаемый! Не забудьте проверить также все искины и другие системы научной базы. Там вас тоже будет ожидать много сюрпризов, — обратился Феникс к начальнику безопасности научного объекта, отдавая команду Вирусу незаметно покинуть взятые под контроль системы, как только они вновь перейдут в руки прежних хозяев.
— Да и корабли вам тоже не мешает проверить.
— Хорошо! Сделаем, — недовольно поморщился безопасник находящийся на службе у ученого. Он хорошо понимал, что виртуальный захват объекта — это его прокол. Однако замечание, сделанное со стороны хумана, его слегка раздражало.
— И вот еще. Я вам скинул на нейросеть список лиц, которые возможно не так лояльны своему нанимателю, как это может показаться на первый взгляд, — дал понять о наличии «блох» в их хозяйстве офицеру службы безопасности, наглый хуман.
— Спасибо, — выдавил офицер из себя.
— Обращайтесь, — не сдержался Феникс, чем вновь вызвал кислую мину на лице безопасника.
Из проведённого сканирования разумных находящихся на базе Феникс установил, что сам начальник службы безопасности не был перетянут на сторону племянника ученого, хотя завуалированные попытки и предпринимались.
На этом начатая встреча была прервана.
В этот день ничего особо интересного больше не происходило.
Академик вежливо извинился за произошедший инцидент и занялся его расследованием.
Гостей разместили в жилом секторе. Тут все было устроено по высшему разряду. Небольшой парк. Озеро с золотистым пляжем. Несколько баров с дроидами-стюардами. Спортивный комплекс и многочисленные виртуальные тренажеры.
Чуть позже Миланда провела по просьбе своего отца для гостей экскурсию по всему научному объекту и, в частности, ознакомила Кларка и Феникса с проектами, над которыми сейчас трудились научные сотрудники базы. Тут было несколько перспективных направлений. Попытка осуществить точечный прокол пространства. Создание подпространственного двигателя нового типа, на основе найденных артефактов Предтеч. У них он позволял уходить в прыжок без предварительного разгона. Разработка прототипа устройства, противодействующего воздействию глушилкам гиперпространства. Без них не обходилась сейчас ни одна система, дабы враг не мог незаметно войти в контролируемое государством звездное пространство. Ну и пираты тоже этим активно пользовались, выдергивая свои жертвы из прыжка, а затем захватывая или подбивая их. Такое несколько раз происходило и с кораблями ученого. Хорошо, что все они были крейсерского класса. Так что, зачастую пираты сами сбегали от них. Но несколько раз все же приходилось доказывать у кого яйца круче. Еще велась разработка аннигилятора, на основе необычной находки, снятой с куска древнего корпуса галактического звездолета чужой разумной расы. То ли инсектов, то ли многоклеточных бактерий способных собираться в колонии и выращивать тела насекомых. Этот расщепитель материи работал на неизученных законах физики и строения первичного звездного вещества.