1.
18 марта 2022 г. в 20:52
— Билли? — Оли Армстронг не могла задерживаться в своём доме настолько долго, насколько в сегодняшнее утро.
— Что, ма-а-м? — Самый младший парень из всей семьи, тот самый Билли, прятал свою голову под одеялом и не желал вылезать. Он не открывал глаз, что бы волшебная магия утра (лень) не растворялась, подобно кусочку пломбира от Берни на жарком солнце.
— Билли, ты помнишь о своём обещании? — Она зашла в комнату, огибая разбросанные вещи и непонятные комки бумаги, которые Армстронг кидал прямо на пол.
— Конечно. — Зевнул он, разворачиваясь к стене.
— Ни черта он не помнит. — Ворвался в комнату Холли.
— А тебе-то откуда знать? — Билли сорвал с себя одеяло и спустил босые ноги со второго этажа кровати.
— Анна битый час сидит на пороге и ждёт, пока ты соизволишь оторвать свою задницу и сходить с ней к Берни.
— Холли Армстронг! Никакого сквернословия, пока я в этом доме! — Женщина свела брови к переносице, встала в позу сахарницы и опять обратилась к Билли. — И твой брат прав. Тебе следует сходить в ванную, приготовить завтрак и сходить с сестрой к мороженщику.
— То-то же, — Фыркнул старший, когда нашёл в шкафу нужные джинсы и, под гнетущим, можно сказать пристальным взглядом своего младшего брата, вышел из комнаты, хлопнув дверью.
— Ты меня понял? — Мама сменила тон разговора на более мягкий и подняла с пола тёмную футболку.
— Да, Мам. — Билли опустил голову и мрачно вздохнул, выжидая, когда Оли уйдёт из комнаты, дабы заняться своими делами. И, едва дверь за ней закрылась, БиДжей вскочил со своей кровати, не обращая внимание на её раскуроченность и общую растрёпанную обстановку. Армстронгу никогда не нравилось, что, по сути у него не было личного пространства, и всю свои жизнь он делил комнату со своими четырьмя старшими братьями, да ещё и младшей сестрой, которая, слава тому, что вершит судьбы, живёт в отдельной комнате. Оли планирует её сдавать, ведь Холли уезжает уже в этом июле, то есть, через полтора месяца и Билли не улыбалась перспектива побыть одному в этом доме, да ещё и с чужим человеком.
БиДжей смахнул все вещи в один угол и прагматично решил забить на них, ведь как говорил Алан: «не трогай, пока не увидишь крыс». И в чём-то он был несказанно прав. Правда, сейчас не узнать, что он имел ввиду, потому, что нет средств, что бы уехать к нему в Нью-Йорк. Билли действительно скучал по своему брату. Он был единственным человеком, к которому парень мог подойти и спросить о житейских вещах, начиная с проблем в учёбе заканчивая, тем, как кого-нибудь пригласить на весенний бал.
Билли топает на первый этаж, попутно потягиваясь и окончательно избавляя себя от сонных чар. Внизу всё как обычно, даже через чур. Анна, сидящая на их софе, расчёсывает волосы которой по счёту кукле, отчим, сидящий на кухне, читающий местную продажную газетёнку и Холли, который торчком ставит свои волосы. Билли всегда это казалось смешным, потому, что свои кудри он растил с незапамятных времён, каждый раз сбегая от ножниц старой парикмахерши. За свои длинные волосы он мог огрести от тусовавшихся неподалёку от Площади парней-консерваторов, искренне верящих, что СПИД появился только из-за геев и хиппи. Хотя, Армстронгу казалось, что даже его младшая сестра понимала, что это не так. Но это не отменяло того факта, что Билли часто хватал доску и бежал по алее вниз, чтобы его не дёрнули за волосы или того хуже — не плюнули в него жвачкой. Поэтому он надевал кепку, а в городе старался завязывать волосы украденной у матери лентой для волос. В конце концов, его длинные кудри — его выбор, за который ему никогда не будет стыдно, ведь висящий плакат Оззи Озборна и Эклза Роуза говорили, что быть патлатым — круто. И Билли верил, что он выглядит, не как пудель, а как… панк!
— Билли!! — Его сестра подлетела сразу же, как только носки наспех обутых кед коснулись пола. – Мама сказала, что мы сегодня сходим к дяде Берни!
— Да-да, Эн, сходим, только дай я позавтракаю. — Девочка быстро от него отцепилась и Билли вышел к кухне, не обращая внимания на сидящего там отчима. Он несказанно выбешивал БиДжея своими попытками воспитать его, как мужчину. Вечно подначивал пойти работать в строительную компанию или заняться заурядными бумажками, которые Армстронг терпеть не мог. Но больше всего он терпеть не мог желание «нагнать упущенное». Билли не считал себя идиотом. По крайней мере сейчас. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать одну до ужаса простую вещь — раньше этому мужчине и дела не было, до него, его братьев или сестры.
— И тебе доброе утро, Билли. — Он опускает кружку на стол и встряхивает газету. БиДжей молчит в ответ, лишь украдкой кивая.
— Доброе утро, Билли Джо. — Отчим повторяет это ещё раз и злобно смотрит на парня, убирая от лица утреннюю прессу.
— Я и с первого раза услышал, можешь не повторять. — Билли, встаёт на цыпочки и вытягивается во весь свой рост, чтобы достать хлопья из верхнего ящика.
— Тогда почему вы не ответили, молодой человек?
— Не захотел. — Билли смахивает лезущий в глаза локон и достаёт молоко.
— Я тоже много чего не хочу, но всё равно делаю. — БиДжей усмехается и наливает себе молока в хлопья.
— А у меня ещё есть опция — увиливать от этого идиотского правила. — Билли отправляет ложку завтрака в рот и смотрит отчиму прямо в глаза.
— Но когда-то придётся соблюдать его. Когда у тебя появится жена, к примеру, дети.
— Можно обойти любое правило. — Парирует Билли.
— Закон ты тоже обойти сможешь? Это ведь свод правил.
— Музыканты-наркоманы годами его обходили, и я смогу. — Он быстро доедает свою порцию и не даёт и слова сказать мужчине — вылетает из кухни. — Хэй, Анна, нацепляй свои лучшие сандалии и бери самую отвратительную куклу! Мы идём за единственным развлечением в этом городе! - Сестра радостно взвизгнула и, схватив игрушку выбежала из гостиной.
Билли поверить не мог, что в их штате, в мае будет невыносимо жарко. Он уже сотню раз пожалел о том, что надел джинсы, а не лёгкие шорты. Ещё хуже было волосам под кепкой. Они были мокрые, словно Армстронг попал под поливочную систему недовольного садовника с «синей» авеню. Чувство, что кепка прилипла к ним, не покидало его ни на секунду, в отличии от Анны, которая останавливалась около каждой витрины по пути. Её по-детски большие глаза привлекали большие вывески, которые девочка читала по слогам. Или какие диковинные товары, например большой куб с динамиком внутри, перекрываемый мягкой пластиковой сеткой.
— Билли! — Она закричала за его спиной. Армстронг остановился и с небольшим раздражением, проявляющимся резкостью в движениях, направился к сестре.
— Да, Эн. — Он присаживается на корточки рядом с ней. Они оба смотрят в витрину и БиДжей видит насколько они похожи. Тот же вздёрнутый нос, те же кривоватые зубы и вьющиеся, непослушные волосы, то же худощавое телосложение с торчащими коленками и локтями.
— Что это? — Она указывает пальцем на стоящий перед ней куб.
— Это? — Билли усмехается. — Это комбо-усилитель, усилок, комбарь, короче, все по разному его называют.
— Комбарь, — девчушка задумывается, — тебе такой же дарил Джимми… Да?
— В точку сестра, только этот мощнее и новее. — Над ними проносится звон дверных колокольчиков. Билли инстинктивно встаёт на ноги.
— Билли! Пресвятые деятели! Да ещё и не один!
— Миссис Коул! — Улыбается Армстронг в ответ.
— Здравствуйте. — Девочка скромно улыбнулась, выглядывая из-за штанины старшего брата.
— Она слегка стесняется. — Парень неловко трёт шею, наблюдая как слегка померкла улыбка женщины. Он решает быстро перевести тему.
— Как ваши дела, кстати? Мы кажется, целую вечность не виделись. — Неловко и бегло говорит подросток. В ответ женщина обнимает его, крепко, как обнимаются родственники.
— Ох, Билли, мальчик мой, ты не представляешь, как уныло! — Амелия прижимает руки к груди. — Урожай погиб из-за жары, магазин на грани разорения, а Джордж не хочет его продавать.
— Я бы тоже не стал его продавать. Он буквально живая реликвия!
— Ох, если бы, Билли, ох если бы... — Вдыхая, и гладя Билли по плечам говорит Миссис Коул. Она была женщиной слишком трепетной, слишком чувствительной и, недавно обрушившийся на Америку кризис, подпортил ей нервы. В их с мужем магазинчик никто не заходил и товары стояли не никому не нужными.
— Без тех парней, мы бы уже разорились.
— Без каких? — Уточнил Билли. Он был уверен, что из подростков он единственный здесь, кто занимается музыкой.
— Ну… их вообще четверо, одного точно зовут… Фрэнк! Да точно, Фрэнк, у него блондинистые волосы, они у него растут как у Кена, — женщина показала над своей головой подобие треугольника, — хороший такой, приятный, второй вроде бы Себастьян, постоянно ищет себе гитару, но каждый раз просто уходит. — Жмёт она плечами.
— Третий редко с ними, я даже имени не помню. — Отмахнулась женщина, — А ещё, там среди них есть Майк. Он последний раз брал струны для баса.
Она задумалась, когда лицо Армстронга менялось с каждым сказанным ею словом:
—Ты не знал?
— Нет. — Говорит Билли и тут же уводит взгляд.
— Может быть столкнётесь, город маленький. — Амелия жмёт плечами и на прощание гладит его ещё раз по плечам. — Ладно, Билли, бегите, а то я вижу, что твоей младшенькой не очень интересно.
Она хихикнула и зашла в магазин. Армстронг провожает женщину длинным взглядом, отвлекаясь лишь когда сестра начинает дёргать его за руку. Они идут дальше по длинной улице. Теперь любопытные глаза Анны не захватывают каждую блестящую деталь.
В конце улицы виднелась тележка мороженщика. Она стояла возле маленького кафе, в котором сидели взрослые люди и решали взрослые вопросы. Билли про себя радуется, что его мать работает через три улицы и один бульвар от этого места. Иначе, вечером он получил бы очередной выговор за то, что его сестра бегает с игрушкой вокруг него, а не крепко держится за руку брата.
Была ситуация, когда они прогуливались весной возле кафе, где работала Оли, и Анна, поскользнувшись на дороге, упала, замарав свою бледно-розовую дублёнку и поцарапав ладони. Девочка не плакала и Билли не видел в этом сильной трагедии. Детям свойственно падать, как и взрослым, этому способствует гравитация и секретов тут нет. Но Оли Армстронг была иного мнения. Вечером БиДжея ждал выговор, а так же поручение отнести замшевую дублёнку в химчистку, что означало — пропустить пятничный комикс-вечер с Джимми. Этот вечер, к слову, случался раз в месяц, когда выходили новые выпуски комиксов.
— Здравствуйте, дядя Берни! — Анна весело подпрыгнула, и её кудряшки сделали тоже самое.
— Здравствуй, Анна! — Пробасил низкий, полноватый мужчина. Его лицо раскраснелось от жары и дышал он, слегка посвистывая.
— Тебе как обычно?
— Да, пожалуйста. — Она кивнула и мужчина улыбнулся ей из-под густых усов. Берни полез в ящик с рожками, а затем специальной ложкой набрал два шарика черничного мороженого.
— А вам, молодой человек? — Сухо поинтересовался мужчина, отдавая девчонке сладость. Кончик рожка был заботливо обёрнут в салфетку, чтобы на солнце, когда мороженое будет таять, не заляпала сладостью детские ручки.
— Пломбир, один шарик. — Билли достал из кармана смятую купюру и положил её на прилавок. С Берни у него слишком натянутые отношения. Армстронг был далеко не своей очаровательной сестрой, от улыбки которой все взрослые таяли. Он растерял своё детское очарование, наверное, после четырнадцать лет и периодически жалеет об этом. Да, безусловно хотелось вернуться во времени назад и рассекать по улице на трёхколёсном велосипеде, а не слушать истории, как твои одноклассники раздобыли тройную дозу колёс. Со временем приоритет повзрослеть, казался ему глупым.
— Держите. — Билли забрал свое мороженное и ушёл вслед за своей сестрой, не сказав мужчине ни слова.
Они продолжили свой маршрут до детской площадки, которая была аккурат на конце «синей» авеню. Не самое удачное место. Это не центр города, а самый низ улицы, где живут пенсионеры. Тем не менее — там были дети. Много детей. Они толпились возле каруселей, возле качелей, оккупировали песочницу и скинули свои игрушки на лавочки. Обеспокоенные родители начинали трястись над детишками, едва те начинали кричать.
А такие же подростки, как и Билли, сидели под единственным деревом и угрюмо смотрели на эту картину. В отличие от матерей, они не обращали внимание на детский визг. Анна давно поняла, что рядом с БиДжеем глупо кричать, топать и бить ногами — против старшего брата это не проходило. Но на Холли, очень даже работало. Он терпеть не мог шум и высокочастотные звуки, а вот Билли, как заядлый любитель своей гитары и «Black sabbath» проявлял фантастическое равнодушие.
Вот и сейчас, он сидел под деревом подогнув под себя ноги и скептично наблюдал за своей сестрой, которая носилась по площадке за другой девочкой. Мороженое в руке уже начало подтаивать и Билли приходилось периодически кусать пломбир. Он хмурил брови и опять терял из виду Анну, когда понимал, что мысли вообще не связываются между собой. Армстронг часто терялся в круговороте событий и в его голове постоянно был белый шум. Редко когда он вытаскивал оттуда крупицу чего-то здравого, что правда волновало его.
«Кто такие эти Майк, Фрэнк и Себастьян?»