unearthly warmth

Эфирные существа любить не могут. По крайней мере, такое оправдание придумал себе Кроули, силясь отогнать навязчивые мысли. Он и сам не знал, с чего бы вдруг называть это нечто любовью. Но других слов на ум просто не приходило. Желание быть защищённым. Осознав лишь на стене, что скрыться никуда не выйдет, змий был готов принять свою участь как должное, и никак иначе. Первый дождь на земле был из святой воды, Кроули бы физически не успел нигде укрыться. Он и сам не понял, как сделал пару неловких шагов в сторону едва знакомого ангела, пригнув голову в рефлекторной попытке съёжиться, обратиться назад, в змеиную форму. Сделаться меньше, скрыться в какую-нибудь трещинку. Защититься. Но раньше, чем он успел осознать происходящее, над ним распростёрлось чужое белое крыло. Закрыло собой от, фактически, смертного приговора. Ангел не колебался в решении, защищая своего врага. Или эти понятия были лишь выдумкой в замысле богини? Кроули находил в Азирафаэле то, что не мог найти ни в ком другом. - Надолго в Риме? - непринуждённо интересуется белокрылый. Так, словно в этом нет ничего такого. Словно они не заклятые враги. - Да так, заскочил искусить кое-кого... А ты? - Хотел откушать в новом кабаке Петрония. Говорят, там исключительные устрицы! "Устрицы?.." - Никогда не пробовал. - хоть по Кроули и не скажешь, но он, всё же, немного напряжён. Не станет ли божье создание настаивать на ответной услуге? Или и вовсе сдаст его? Или же... - Позволь соблазнить тебя... Кроули едва не давится пивом. Неправильная реакция человеческой оболочки, чёрт бы её побрал! Делая резкий разворот в сторону говорящего, он натыкается на абсолютно невинный взгляд. За долю секунды он сменяется на растерянный, а после на... смущённый?.. - Ох, прости... Это твоя работа, конечно же. Внутри зарождается нечто тёплое, закручивающееся и крайне притягательное... Отдалённо напоминает азарт. Это нечто заставляет демона беззлобно ухмыльнуться... Хотя он и сам не знал, почему. - Нужно просто светиться время от времени... - Нет! Как ты можешь предлагать мне... такое! И это не обсуждается! Возмущённый ангел выглядит до боли умилительно. Кроули не помнит, с каких пор начал считать что-то кроме детей умилительным. Хотя что-то подсказывало ему, что тут, скорее, другой подтекст. Они расходятся в разные стороны, ни дав и намёка на изъятие меча их ножен. "Поразительно..." - думает змий, лёжа на земле в одной рубашке, рассматривая звёзды. С этой точки просмотра созвездия выстраивались в фигуру, напоминающую... - У деревьев есть уши. Как и у камней... И уток. - Честно сказать, он и сам не надеется на согласие. - У уток есть уши? Наверное. Нужно же им как-то слышать других уток... - Это исключено. И это относилось явно не к уткам. - Почему? - Это тебя погубит. Я не стану спонсировать твоё самоубийство, Кроули! - Мне не для этого, а для страховки! Надпись на клочке бумаги гласила просто и ясно: "Святая вода". - Я не идиот, Кроули. Ты представляешь что будет, если они узнают с кем я тут братаюсь! Это абсолютно исключено! "Так он, всё же, считает меня..." - Братаешься?! - Называй как хочешь! Я не вижу смысла это обсуждать. - Мне есть с кем побрататься, Ангел! - и это галимая ложь. У Кроули нет никого, с кем он мог бы говорить также открыто, как с Азирафаэлем. - Конечно. - Ты мне не нужен! - И это взаимно, очевидно! Ангел уходит, оставляя после себя странное липкое чувство. Такое противное, что хоть на стенку лезь и волком вой. Причём одновременно. - "Очевидно!" - передразнивает себе под нос Кроули, хотя внутри ему сейчас совсем не до этого. Клочок бумаги охватывает огонь, едва он касается водной глади. - Что ты здесь делаешь?! - почти шипит эфирный, окидывая взглядом демона стоящего напротив. Точнее, пританцовывающего. - Вызволяю тебя из передряги! - шипит в ответ Кроули, не переставая слегка подпрыгивать при каждом прикосновении о святую землю. Ей богу, словно раскалённый песок! Ему это просто жизненно необходимо, как можно не понять! Мы ведь всё ещё говорим о святой воде, верно? Или... - Очень мило с твоей стороны. - Ой, заткнись! - Кроули ухмыляется, надевает очки, лишь бы скрыть эту новую, странную, уязвимую точку. - Нет, правда, взять хотя бы бюрократию... - внезапно ангел меняется в лице. - Ох, книги! Я совсем забыл про книги! Их, наверное, разнесло в... Прежде чем белокрылый успевает договорить, Энтони протягивает ему эти самые книги. - Небольшое дьявольское чудо от меня. Тебя подвезти? Идя по руинам, оставшимся от церкви, к собственной машине, Кроули начинает отдалённо понимать, что чувствуют рыцари, побеждая дракона ради прекрасной принцессы в человеческих сказках. Его миссия успешно провалена, но почему тогда внутри снова так тепло? - Что ты здесь делаешь? - Нужно поговорить. Последнее, что Кроули ожидал увидеть в своей машине, это Ангела. - О чём? - Я работаю в СОХО, и много чего слышу. Ты затеваешь какую-то... аферу. Чтобы ограбить храм. - На пару секунд Азирафаэль замолкает, словно думая, как правильно сказать. - Кроули, это опасно! Святая вода не просто убьет твоё тело, а уничтожит тебя полностью! "От него так и веет волнением..." - Ты высказал своё мнение сто пять лет назад... - И я его не изменил! - Снова пауза. - Но я не позволю тебе рисковать жизнью, даже ради чего-то опасного. Так что... На этот раз пауза намного дольше. - ...можешь отменить ограбление. Змий едва сдерживает себя, чтобы не открыть рот. Ангельские руки протягивали ему термос, и содержимое было самым что ни на есть очевидным. - Не отвинчивай крышку. Энтони медленно принимает предмет, рассматривая, словно не веря в происходящее. - Она настоящая?.. - Святейшая. "Он принёс её... беспокоясь за меня? Принёс, даже будучи сам радикально против всей этой затеи?.." - - Несмотря на то, что ты сказал? Ответа не следует. Азирафаэль сидит молча, смотрит перед собой... Словно в пустоту. - Мне тебя благодарить?.. - Лучше не надо. - Тебя... подвезти куда-нибудь? - Ох, нет, спасибо! Не делай обиженный вид. Может когда-нибудь мы, не знаю... устроим пикник. Поужинаем в Ритце. "Нет, я... я так не могу." - Я подвезу тебя куда скажешь! Азирафаэль поворачивается лицом, и в этот момент демон видит его глаза. Они полны печали. - Ты слишком быстр для меня, Кроули. Он выходит молча, захлопывая за собой дверь и оставляя Энтони наедине со своими мыслями. "Он... позаботился обо мне. Опять." *** Эфирные существа умеют любить. Правда, любят они немного иначе, чем люди, хотя в большей степени любовь - понятие для всех одинаковое. Кроули сдался, признавая, что любит. Никто никогда о нём не заботился. Никто никогда не воспринимал его, как равного. Никто никогда не благодарил его. Никто, кроме Азирафаэля. Если и есть в мире ангел, достойный всего прекрасного, что только существует, то Энтони определённо с ним знаком уже как шесть тысяч лет. Вновь находясь в ангельском книжном магазине, Кроули плюхается на диван, вальяжно положив одну ногу на другую, а руки на спинку этого же дивана. Они предотвратили конец света, чёрт возьми! В процессе беседы он внезапно даже для себя, совершенно нечаянно роняет одну фразу. Точнее, вопрос. Роняет, и тут же осекается. - А что бы... Что бы ты сделал, если бы демон, скажем, признался тебе в любви? Кажется, его человеческое сердце пропустило пару ударов. А ещё остановилось время, перестали действовать законы физики и вселенная схлопнулась к чертям собачьим. В этот момент Кроули второй раз уверовал в Бога. - Смотря кто, дорогой мой. - абсолютно спокойно отвечает Азирафаэль, продолжая заваривать чай. - А что? Кроули не находит, что ответить, и просто молча пялится на стеллаж. Он попался с потрохами. Спустя секунд пятнадцать его рот выдаёт нечто вроде "Да так, просто интересно. Ты ж у нас такой любвеобильный...", но это скорее усугубляет положение. - И таким способом ты решил узнать, нравишься ли мне? Поперхнуться было абсолютно нечем, но демон умудрился сделать это собственной слюной. - Да я не..! Да ты..! Я не... - как он ни старался, слова всё никак не хотели складываться в строки. - Как тебе такое в голову могло прийти?!! - Оно и не приходило, Кроули. Я просто чувствую это. - улыбается ангел, ставя перед оппонентом кружку чая. - Или уже забыл? Точно... он же говорил, что чувствует любовь вокруг... - Но, пожалуй, - Азирафаэль садится рядом, отпивая из своей кружки с крылышками. - если бы это был ты, то я бы ответил взаимностью. - А если кто-то другой?.. - То послал бы к твоему начальству. - белокрылый поворачивается лицом, и Кроули снова видит его глаза так близко. Вот только на этот раз в них плещутся солнечные блики. Ангел ставит чашку на стол и легонько похлопывает по собственным коленям. - Ты... - Кроули пару раз моргает, дабы убедиться, что он не спит. - Ты это сейчас серьёзно?.. - Абсолютно серьёзно, дорогой мой. Кроули неуверенно подползает (какая ирония) ближе, укладывает голову на предложенное место, и перестаёт дышать. А потом внезапно снова чувствует это. Тепло... Любовь. Ангел окружает его своей любовью. Она со всех сторон, везде, повсюду. Он прижимает его к себе, и змий прижимается в ответ, кладя голову на чужое плечо. Кроули умеет любить. Правда, любовь у него немного специфическая... Но Азирафаэлю не привыкать.